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“怎么，薛长官，谁的电话。蔡荣基问道，这倒不是他多嘴，而是他知道，薛长官给他露出一个这样的表情，就是想跟他说点什么的，他不能不识趣。
“是王中将的电话。薛长官道，他卖着关子，“荣基，你猜猜，是什么事？
“莫非是关于突击营的事情？蔡荣基道，突击营跟王中将那边闹别扭，他是非常清楚的。能够让王中将跑来告状的事情，十有八九与突击营有关。
“正是罗毅的事情！薛长官拍手道，“你和罗毅真是有些心意相通的意思啊。那么你再猜一猜，罗毅有什么事惹着王中将了？
蔡荣基摇了摇头，他真的不知道罗毅会做出什么事情来让王中将不爽的。以他对罗毅的了解，他相信罗毅肯定会跟王中将翻脸，以报一箭之仇，但看薛长官的神色，似乎不像是出了什么大事，倒像是有什么好玩的事情一般。
薛长官知道蔡荣基猜不中，便呵呵笑着说：“这个小罗毅，他认为暂D师放弃阵地，炸毁红水渡口上的浮桥，而且拖延时间、拒绝回援，是导致突击营被围的主要原因。所以，等他一脱险，就去找暂D师的晦气了。
“哦，难道罗毅又把莫汝群揍了一顿？蔡荣基问，罗毅在王长官那里痛殴莫汝群，这事在高级军官里可是传遍了。
“岂止是揍莫汝群，罗毅把整个暂D师给干掉了。
“干掉了！蔡荣基可真的吓了一跳，这种一口气消灭友军一个师的事情，可不是小事，这种事往重庆一报，基本上就可以把突击营定为叛军了。
薛长官掩饰不住地哈哈笑道：“要说这个暂D师，可真够窝囊的。好几千人的一个师，让罗毅带着不到1000人就给端了，师长莫汝群被俘，目前生死不明。全师上下都被缴了械，据说连士兵的裤腰带都被收走了。这个罗毅，干得真够漂亮的。
蔡荣基也笑了起来，这件事，从政治上说的确是很严重的事情，但从一个军人的角度来说，这件事实在是干得过瘾，难怪薛长官会笑得如此灿烂。对一个师进行缴械，与消灭一个师相比，性质就弱得多了，至少说明罗毅还念着大家都是中国人，没有下毒手。缴械这种事情，说大则大，说小则小。如果薛长官有心要帮罗毅一把，这件事也是可以大事化小、小事化了的。
“薛长官，王中将是什么意思？
薛长官依然笑着说：“他跟我说，他准备派兵去围剿罗毅。目前罗毅还在云家岭休整，就在王中将的地面上。他说准备派两个师去把突击营剿灭了，现在来征求我的意见呢。
“这可不行，罗毅不是会屈服的人，如果这样的话，肯定要发生冲突的。蔡荣基有些着急了，王长官手下也有能打仗的部队，真要全压上去，突击营也够受的。
薛长官摆摆手：“老王这个人，我是很了解的。这种亏本的事情，他肯定不会干。罗毅也不是省油的灯，就凭王中将现在手上这些部队，谁围剿谁还说不准呢。别看王中将兵多，如果罗毅真想跟他对着干，直接杀进他的副司令长官部都有可能。王中将只是说一说而已，他可不敢真的动手。
“那就好。蔡荣基放心了，“那么，薛长官，王中将给你打电话，又是什么意思呢？
“自然是希望我来处理这件事情了。现在罗毅缴了他手下一个师的械，他也是脸上无光。有心报复，又力不从心。如果就这样放过罗毅，他又下不来台，所以就把球踢到我这里来了。回头不管怎么说，他都可以说是为了顾全大局，对上对下都好交代了。薛长官对于这种官场的事情可以说是门清。
“那你的意思呢？
“罗毅是在给他的手下报仇，我可以理解啊。听说那个王大成在罗毅起家的时候就跟着他了，这一次殉国了，罗毅难免会暴怒。薛长官道，“莫汝群这种败类，倒也不值得我们替他说话。如果他是我的手下，就临阵脱逃一件事，我就可以枪毙他了。不过，罗毅直接向我们国军下手，这种事情可不能纵容，我还是得想一个万全之策才好。
“薛长官，这样吧，就以九战区的名义给他下一道命令，让他交人、还枪，只当这件事没有发生过就行了。蔡荣基建议道。
“你觉得，罗毅会听吗？薛长官问，他倒有些奇怪于蔡荣基会出这样的主意，罗毅肯定不会接受这个命令的，蔡荣基难道不知道吗？
蔡荣基道：“我觉得，罗毅有可能是把莫汝群绑回去，狠狠地惩罚一通。打过之后，把人放了也是可能的。至于那些枪，我和罗毅商量一下，回头还一些旧枪给暂D师，走走过场也就罢了。毕竟暂D师有错在先，突击营做得过分一点也是有道理的。
“嗯，言之有理，这样吧，我马上拟一道命令发给罗毅，你呢，利用你们之间的私人关系，也劝上几句，让罗毅退一步，大家有个台阶就罢了。薛长官道。
蔡荣基道：“薛长官，此事事关重大，我担心电报里说不清楚。这样吧，我马上带一些弟兄动身去云家岭，当面跟罗毅说清楚，你看如何？
“这样也好，那么，荣基，你就辛苦一趟了。
“为党国效劳，这是卑职应该做的。蔡荣基道。
薛长官拍拍蔡荣基的肩膀：“荣基，你也是老军人了，这件事中间的分寸，我相信你是能够拿捏好的。见了罗毅之后，哪些话当讲，哪些话不当讲，你自己把握。
第三卷 保卫长江 414 保驾护航
蔡荣基领了薛长官的令。回到自己的师里，点齐两个团的兵力，从运输团调了卡车，急如星火地奔向云家岭。
“蔡师长辛苦了。罗毅带着许良清等人在云家岭的驻地营盘外迎上了蔡荣基，双方互相敬了军礼，罗毅把蔡荣基一行让进了临时的营部。许良清让手下把蔡荣基带来的部队安排在附近宿营，又让人给送去了吃喝。
“罗老弟，你把天捅了一个窟窿啊！蔡荣基在营部一坐下就危言耸听地说。
罗毅微微一笑：“怎么，薛长官是派你来兴师问罪的？
蔡荣基摇摇头：“兴师问罪倒还不至于，但这件事，的确让薛长官有些不太好处理。也就是你罗毅的面子大，换了任何一个其他人，敢于一下子缴了国军一个师的械，薛长官也不可能善罢甘休的。
“干都干了，还能怎么办？罗毅用无所谓的态度说，“大成的命，岂是他区区一个师的枪械能够补偿的？我没把暂D师尽数剿灭，也是看在大家都是中国人的面子上了。
“唉，罗老弟，实话实说吧，换了我是你。我也会这样做的，有仇不报，不是咱们这种人的作风。蔡荣基叹了口气说，“对了，莫汝群怎么样了？
“你的电报来得晚了一步，我已经让他回老家了。罗毅道。他说的电报是指蔡荣基在出发之前给罗毅发来的电报，蔡荣基在电报中让罗毅不要轻举妄动，一切等蔡荣基到了再说。
“回老家？蔡荣基愣了一下，他看看罗毅的表情，心下明白了几分，他用手在自己的脖子上比划了一下，用表情询问罗毅是否已经把莫汝群杀了。
罗毅点了点头：“没错，我们今天给大成和其他战死的弟兄举行葬礼，祭品用的是莫汝群的脑袋。不过，可惜的是这小子不抗揍，没等我砍他的头，他就先死掉了。
“莫汝群是被罗子活活打死的。苏晓峰在一旁悄悄地对甘雨亭说，“打得那个痛快啊，莫汝群浑身上下没一块皮是原来的颜色了。
“痛快！甘雨亭赞道，“换了我，也一样要揍他。罗营长真是个爷们。
“这样也好，斩草除根，省得日后麻烦。蔡荣基对于这个结果倒并不感到意外，如果罗毅真把莫汝群放了，他反而会觉得奇怪了。
“罗老弟，你现在是什么打算？云家岭是王中将的地盘，你不可久留。蔡荣基道。
罗毅点点头：“我知道。我此前在这里留下来，一是因为我部有一些伤员需要救治，二是要找莫汝群的晦气。现在事情已经办完了，我们的伤员也差不多可以出发了，所以我们准备回去了，云家岭这个地方，我们是不会再呆着的。
“回浠春吗？
“不，先回铜州，朱山镇。罗毅道，他的表情有些黯然，“这一次湘北作战，我部的伤亡很大。除了大成之外，还有上百名当年随我一同从朱山镇出来的弟兄殉国，我想回去抚恤一下他们的家属。另外，我们不少弟兄也有很长时间没有回过朱山镇了，趁着这次回到江南的机会，我让他们回去看看家人。我估计，近期内江北也没什么仗可打，可以休整一段。
“嗯，那我明白了。这样吧，咱们休息一夜。明天出发，我正好也有公干，要到铜州一带去，就同路吧。蔡荣基轻描淡写地说。
罗毅有些惊讶，说道：“居然这么巧？那倒是好事，大家一路走，也热闹一点。
在一旁的许良清眼睛一转，已经明白了其中的端倪，他冲蔡荣基拱了拱手，说：“蔡师长真是考虑周全，你对突击营的这份情谊，突击营没齿难忘。
罗毅看看许良清，奇怪地问：“老许，你这话是什么意思？
许良清道：“罗子，你是当局者迷。其实蔡师长是专程来给咱们保驾的。从云家岭到铜州，一路都是王中将的地盘，如果他们在路上伏击我们，以逸待劳，我们肯定要吃亏。这次蔡师长带着两个团过来，正是给咱们当保镖的。
罗毅这才恍然大悟，连忙握着蔡荣基的手道：“蔡兄，我真是糊涂了。其实我早该想到的，你如果仅仅是来传个话，何必带这么多兵呢。
蔡荣基见想法被许良清说破，也就不再隐瞒了，他对罗毅说道：“罗老弟，王中将这个人，一向老谋深算，你不可不防。你如果回到江北。他的势力鞭长莫及，也就无所谓了。你现在还在江南一带，而且只有2000余人，我怕你吃亏啊。我这次专门向薛长官请命来你这里斡旋，主要目的的确如许参谋长所说，是要来威慑一下王中将。有我这两团人在这，王中将要翻脸的话，也要掂量一下才行。
罗毅道：“既是如此，我也不说什么推辞的话了，请麻烦蔡兄带着两团弟兄陪我们走一趟铜州。别的不敢说，到了铜州，酒肉管够。
“哈哈，到铜州怎么喝我不管，今天咱们也得喝够才行。蔡荣基道。
“没问题，上次甘团长带兵来增援我部，可是帮了大忙了。当时军情紧急，连面都没有见到，今天既然来了，就一并感谢了吧。今天大家不醉不归。罗毅对跟在蔡荣基身后的甘雨亭说道。
甘雨亭呵呵一笑：“罗营长发了话，雨亭自当从命。不过，雨亭现在已经不是团长了，我就是一个大头兵而已。
“怎么？罗毅看着蔡荣基问道。
蔡荣基道：“上次雨亭带兵来增援你们，属于擅自调动部队。按军法是要严厉处罚的。薛长官看在他多年劳苦功高的份上，出面干预，现在团长已经被免了，我让他先在警卫连当连长。说起来，雨亭也是代我受过，真是委屈他了。
罗毅抱歉地说：“甘团长，突击营连累你了。不过，在我们突击营心目中，你永远都是甘团长，不是什么狗屁连长。
甘雨亭哈哈笑道：“罗营长何出此言，和咱们之间的兄弟情份相比。区区一个团长的虚衔算得了什么？你如果这样说，可就把老甘当成外人了。
罗毅道：“那就啥也不说了，晓峰！
“在！苏晓峰在一旁答道。
“你今晚的任务就是陪好甘团长，甘团长没喝好的话，我唯你是问！
“是！苏晓峰响亮地说，说完，他拉着甘雨亭的手道：“老甘，咱们管它什么团长连长的，喝酒，打鬼子，只要让咱们干这两件事就行。
“没错，咱们弟兄就是当大头兵的命，走，喝酒去！甘雨亭豪爽地应道。
一夜狂欢之后，次日清晨，突击营在蔡荣基师两个团的陪同下，启程开向铜州。由于卡车不够，蔡荣基索性让自己的士兵都从车上下来，把卡车腾出来运送突击营的伤员，还有突击营从暂D师缴来的那些装备。好几千支步枪，还有机枪、迫击炮、弹药等，把几十辆卡车装得满满当当的。
临行前，蔡荣基让罗毅找出一些破烂枪支，有个几百支的样子，安排人送到暂D师的驻地，以示归还了枪支。罗毅知道这是蔡荣基用来搪塞薛长官的把戏，自然也就给予了配合。突击营刚刚打完大仗，手头上的破枪还是不少的，搜集一下，竟凑出了上千支。头两天被突击营掳来运枪的那几百名暂D师士兵还没有放走，正好让他们把枪带回去了。不过，这些枪能不能打响，罗毅就管不着了，突击营的士兵们在每一支枪里都做了点手脚，要么是撞针断了，要么是枪管弯了，总之。这些枪连当吹火筒的资格都存在疑问。
得知突击营离开云家岭向东开进的消息，王中将还真的动了一下在路上伏击的念头，但这个念头很快就被孔仁泽给打消了。孔仁泽告诉他，与突击营同时开进的，还有蔡荣基的两个团，那可也是精锐中的精锐啊。这两支部队合在一起，在九战区的地面上是没人敢惹的，即使是日军想搞伏击，也要掂量再三。
“薛长官是什么意思？还专门派出他的嫡系来给突击营护航？王中将郁闷地说。
“我估计，薛长官也不知情吧。孔仁泽道，“蔡荣基一向与突击营关系密切，这一次突击营能够在红水渡口突围，就是因为蔡荣基手下的一个团长擅自带兵来增援。他们的交情，可以追溯到抗战之前呢。
也别说，孔仁泽这个参谋当得还是挺称职的，他把突击营的历史好好地研究过一番，对于突击营与蔡荣基、薛长官之间的渊源大致都有所了解。
“那么，我们就只能看着他们从我的防区安全通过了？
孔仁泽道：“现在也没有别的办法了。如果我们现在对突击营发难，蔡荣基的两个团肯定会拉偏手。光是突击营就已经很麻烦了，如果再惹上蔡荣基，估计薛长官也会急眼了。更何况，突击营出发之前，已经把从暂D师缴走的武器归还了，我们跟他们为难，也是师出无名啊。
王中将气不打一处来：“什么归还，骗鬼呢！我了解过了，突击营只归还了1000支枪，而且全部是旧枪、坏枪，根本不是暂D师原来的武器。
“这个事，大家面子上能过得去就行了。孔仁泽道，突击营能够拿出一批旧枪来走走过场，也是为了给薛长官一个面子，这就意味着薛长官和突击营已经有了默契。在这种情况下，再去找突击营的麻烦就更不容易了。王中将虽然也是九长官的副司令长官，但毕竟是川军，与薛长官也隔着一层，大家相互之间都是防着几分的。
“枪就算是还了，那莫汝群呢？好歹他也是我的师长，就这样不明不白让新四军杀了？
“据突击营的报告，说是莫汝群当天晚上就逃跑了，他们根本就没有见着人。
“睁着眼睛说瞎话！莫汝群明明是被他们杀了。王中将怒道，他虽然没有得到确切的情报，但也知道莫汝群要想从突击营的手里跑出来是不可能的。如果莫汝群真的跑了，以罗毅的性格，哪会这样心平气和地离开？
孔仁泽劝道：“王长官，现在咱们亏也已经吃了，咱们的部队大战之后，也无力再战，干脆还是让突击营赶紧走吧。君子报仇，十年不晚，要找突击营的麻烦，以后也还来得及啊。
“也罢，那么暂D师怎么办？好几千人，一点战斗力都没有，现在师长也没影了，总得有个去处吧。
孔仁泽建议道：“我倒有个主意，林竣那个师，打得只剩下不到千人了，我们现在也没有兵源给他们补充。不如把暂D师的人马编给林竣，咱们再把武器补上，让林竣带着人到后方去训练。林竣带兵还是有一套的，这几千人交给他，没准还能恢复点战斗力。
“这个主意不错。王中将道，“不过暂D师的士兵实在是太弱了，这样补充给林竣，有些亏待他了。林竣毕竟也跟了我这么多年，是一员猛将啊。
孔仁泽道：“王长官，有句话，不知当讲不当讲……
“什么话？王中将问。
“据我的线人报告，林竣和罗毅在潘家桥前线的时候，关系甚密，多次在一起喝酒畅谈，在撤退途中，他们更是以兄弟相称。这一次，咱们没有及时救援罗毅，其实也把林竣给冷落了，我担心，他会心存嫌隙啊。孔仁泽道。
王中将醒悟道：“你这样一说，我倒是真有些感觉。林竣这次回来之后，话比过去少了，见了我似乎也不像过去那样亲密，莫非真的对我有异心了？
“异心倒不一定，但要想像过去一样忠诚，估计也不容易了。我觉得，我们不得不妨他一手。尤其是，万一未来我们与突击营发生冲突，林竣站在哪一边，还真不好说呢。林竣与蔡荣基可有几分相似之处，都是只讲军事，不管政治的人。这种人很容易和罗毅搞到一起去的。孔仁泽的话说得很艺术，其实是他自己看林竣不顺眼，正好趁这个机会在王中将与林竣之间制造一点隔阂。
“我明白了，这样吧，把暂D师的部队编到林竣的师里去，撤销暂D师的编制。同时，让林竣到后方去练兵。薛长官不是一直让我调一支部队到湘南去吗，现在正好让林竣带着他的兵过去，驻守衡阳，这样就把他和突击营彻底隔离开了。
“是！我马上去办。孔仁泽道。
“另外，突击营这边，也不能白白放过他们，你去起草一个报告，我要直接报告委员长。薛长官那边拉偏架，我起码要在委员长面前讨一个说法。委员长一向要求我们防共，这件事情他是不会不管的。
第三卷 保卫长江 415 抚恤
在蔡荣基护送突击营赶赴铜州的时候。九战区参谋长郭治慎正拿着一份电报匆匆忙忙地来向薛长官汇报。
“委员长来电报了，询问罗毅的事情。郭治慎道。
薛长官接过电报，问道：“电报你看过了吗？委员长是什么意思？
郭治慎答道：“王中将向委员长告了状，不但告了罗毅的状，还把蔡荣基也一并告了，说蔡荣基通共，带着两个团的兵力保护突击营去铜州了。委员长问我们是否知情。看来，王中将虽然没有直接把矛头指向我们，但话里话外，向委员长还是暗示了一些什么的。
“唉，这个荣基，怎么一点轻重都拿捏不好。他请命去云家岭的时候，我就觉得有些不对劲，没想到他还真的去给罗毅当保镖去了。本来这事与他无关，现在扯上来说不清楚了。
郭治慎道：“罗毅对蔡荣基和甘雨亭有救命之恩，蔡荣基是个知恩图报的人，所以这一次他也是