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示愿意接受他的谢罪，并且希望他在日后将功折罪。福田一男毕竟是个搞情报的人，不像一般的军人那样一根筋，得到了司令官的原谅，他也就顺梯子下楼，表示征服支那的战争还没有结束，自己暂且留下这条性命，为天皇多效几年力。
“这个混蛋，如果他不是想在我的办公室里切腹，而是找另外一个地方切，我是绝不会阻拦他的。福田一男离开后，西尾寿造恶狠狠地嘀咕道。
福田一男再也没脸插手围歼突击营的事情了。其他的日军将领也都觉得突击营是一块烫手的山竽，谁都不愿意接手。宣城到芜湖之间的封锁线已经悄悄地撤销了，大家都在心里默默地念叨着：突击营，你们早点走吧，从哪来回哪去，武汉边上也有很多帝国军队的，人傻钱多，拜托你们赶紧去祸害他们吧……
几天后，在一个月黑风高的夜晚，借助着周希亚监听日军通讯获得的情报，突击营抓住日军防御中的一个漏洞，快速穿插，在马鞍山以北渡过了长江，进入了和县地界。过了江，突击营可就是如鱼得水了。江北是新四军、国军和日军犬牙交错的地区，日军的活动不那么嚣张。突击营仗着战斗力强悍，大摇大摆地在日军据点附近行军。据点里的日军听说是江东突击营路过，全都吓得不敢吱声，生怕一不留神惹恼了这群神，一个冲锋把自己的据点拔了。
在含山县境内，突击营与何继春介绍的国军游击部队会面了。这支国军的指挥官是一名姓李的团长，原来是何继春在情报部门时候的下属，后来被派到敌后领导游击武装。李团长见了罗毅很是亲热：“罗营长，久仰大名，前些日子你们在南岸作战的事迹，我们也都听说了，好几万鬼子让你们牵着鼻子转来转去，却奈何不得你们，实在是奇迹啊。
罗毅连忙拱手：“李团长言重了。我们只是运气好而已。若非一位旧友及时给我们提供了一些鬼子的情报，我们也差点被鬼子包了饺子了。
“是啊，我一直替你们捏着一把汗啊，如果你们有个好歹，让我怎么向何长官交代。
“多谢李团长了，也得谢谢何长官。罗毅连声说，在李团长面前，罗毅不合适称何继春为何兄，否则让李团长就觉得尴尬了。不过，罗毅这番感谢倒是由衷的，相比南岸阻拦他们回程的国军，何继春实在是很够朋友了。
李团长道：“罗营长不必谢我，何长官是我的老长官了，他交代的事情，我焉敢大意？
“何长官现在还有浠春呢，他说要等我回去再离开。等我见了何长官，一定把李团长的辛苦向他禀报。罗毅许着诺言。
李团长轻轻叹了口气，把罗毅拉到一边，小声地说：“罗营长有所不知，何长官因为留在浠春的事情，得罪了白长官，现在麻烦不小呢。
罗毅一惊：“有这样的事情？
“现在国防部里也有人说，何长官和你们走动太勤。有通共的嫌疑。这一段时间，贵我两军的关系，你也知道的，通共这顶帽子，扣在谁头上，谁的前途就完蛋了。李团长感慨地说。在他心里，倒是隐隐有些替何继春觉得不值的意思，不过这种话没法当着罗毅的面说出来。
“哎呀，倒是我连累了何兄了。罗毅可不是没有政治敏感的人，听到李团长这样一说，也知道事情不妙。他想了想。说道：“李团长，何长官与我突击营联系，一直都是奉命行事。我突击营虽然属于新四军的编制，但多次与国军联合作战，也算是立下汗马功劳的。何长官与我交往，完全是出于抗日大局，怎么能说是通共呢？他如果要通共，也犯不着通我这样一个小小的营长吧？
李团长点点头：“我们都知道这一点，据说蒋公子和九战区的薛长官也都在替何长官说话，不过，政治上的事情，你也知道的。何长官这一回，肯定会受影响的。
“那……李团长接应我军，会不会也受到牵连啊？罗毅马上想到了眼前的事情。
李团长道：“我没事，这种敌后打游击的事情，是拎着脑袋过日子的，我愿意接这摊子事，国防部安抚我还来不及呢。再说，我们和新四军联合作战也不是一次两次了，前线和后方的情况完全不同。
“如此说来，我就放心了。罗毅道。
李团长对于皖中一带非常熟悉，在他的帮助下，罗毅带着突击营顺利地越过巢湖、庐江等地，进入了皖西的山区，到了那里，就是突击营自由活动的空间了。临分手之时，罗毅执意把一大包从日军据点缴获来的日军钞票送给李团长，作为报酬。李团长推辞了一番，最后本着“抗日大局的原则，还是收下了。接应突击营一趟，挣这样一大笔钱，让李团长觉得很划算。敌后的部队挣钱的机会不多，光靠上面拨的那点军饷，只够勉强维持，罗毅送的这笔钱，对于李团长来说也算是雪中送炭了。对于罗毅来说，钱是身外之物。他不想白欠别人一个人情。
皖西是白长官的防区，不过突击营对于这一带的地形很熟悉，能够避开白长官部的大部队。至于沿途一些县城的保安队，在突击营看来绝对是人畜无害的，罗毅甚至时不时打着抗日英雄的旗号，逼着这些保安队出来慰问，请突击营的士兵们大吃大喝一顿。白长官听到下面报上来的情报，也只好无奈地摇着头，吩咐手下不要与突击营为难。他毕竟不便在自己的防区内大张旗鼓地派兵围剿突击营。
经过半个月的跋涉，罗毅带领的突击营两个支队加一个警卫排终于回到了浠春。他们离开的时候还是冰天雪地的严冬，此时已经隐隐有些春色了。许良清、何继春、沈红英等人早已得到了通知，全都早早地站在竹园镇门口，等着接待远征归来的将士。
第三卷 保卫长江 359 何继春遭贬
由沈红英主持，在镇门外举行了一个简单的欢迎仪式。竹园镇的百姓给突击营官兵们送上了热腾腾的水酒。为他们洗去征尘。
这一次出征皖南，罗毅带领的800名官兵转战了一个多月的时间，阵亡100余人，其余大多数的官兵也都不同程度地受过伤。由于连日征战，很少能够得到充足的休息，官兵们都瘦了一圈，但精神状态还是十分饱满的。担惊受怕的日子终于过去了，回到浠春，大家心里都非常踏实。
欢迎仪式上最惹眼的自然是周希亚，他穿着从美国带回来的西装，有着与竹园镇所有的人都不同的一种高雅气质，一下子就吸引了所有人的眼球。尤其是镇上的大姑娘们，看着周希亚的眼神全都是火辣辣的。山里的姑娘没有那么多矫情，都是敢爱敢恨的，有些人直接就冲着周希亚送出秋波了。田春秀站在袁静身边，恨不得把自己的眼睛变成重机枪，用目光把那些对手全部突突掉。
何继春也注意到了周希亚，身为情报官员，他自然能够看出周希亚肯定是在海外接受过教育的，他身上的气质与刘翰海、张筱文这些国产大学生也是完全不同的。何继春很诧异，也有些嫉妒。不知道罗毅出去打一次仗，怎么又拣回来一个海归了。他可知道，但凡是罗毅拣回来的人，没一个不是牛人。
“罗老弟，这位年轻人是……
罗毅把周希亚拉到何继春面前，笑着说：“何兄，你看看，认识他吗？
“恕我眼拙，我还真是认不出来了。何继春抱歉地说，他认人的能力还是不错的，但他上一次见周希亚的时候，周希亚还只有13岁，是一个瘦弱的少年，现在变成了一个英俊的小伙子，何继春当然认不出来了。
“何叔叔，我们见过的。我还要感谢你送我的那些数学教材呢，那些教材是我的启蒙读物呢。周希亚恭敬地说。这些天与突击营在一起的时候，他曾经和罗毅等人聊起过何继春，所以直接上来就能打招呼。何继春的年龄比罗毅他们要大出不少，尽管罗毅喊他为兄，周希亚却只能喊他叔叔了。
“哦……你就是罗老弟在南京带出来的那个孩子，叫周……何继春想起来了，在长江的江轮上，何继春曾经指点过周希亚一些数学问题，后来还专门托人送了几本很不错的数学教材到朱山镇，供周希亚学习用。
“周希亚。希是希望的希，亚是亚洲的亚。周希亚连忙说。他现在急于让所有的人都忘记周细伢那个稚气的名字。
“周希亚，对的，对的。何继春多聪明，当即明白周希亚的用意了，“我记得你是数学非常好的，怎么样，你这些年在哪，现在又在什么地方效力呢？
“民国26年的时候，罗大哥送我去美国深造。去年年底，我拿到了美国普林斯顿大学的数学硕士学位，现在回国抗日来了。周希亚老老实实地回答道。
“普林斯顿的数学硕士。何继春咂咂连声，“真是难得啊，回国之后，有什么打算？你这个专业，如果想进政府机关的话，还真说不好什么部门比较合适。要不我替你在西南联大谋一个差使吧，他们那里很缺老师和研究人员？
“多谢何叔叔，国难当头，哪里还能容得下一张平静的课桌？我打算留在突击营，和罗哥一起抗日。
“抗日？何继春上下打量着周希亚，觉得他不像是一个军人的样子。便摇着头对罗毅说：“罗老弟，你让希亚留在你队伍里，真是浪费人才啊。一个数学硕士，难道帮你管帐？
罗毅把嘴凑到何继春耳边，小声地说了几句，何继春的眼睛瞪得老大：“真的？唉呀，人才啊，人才啊！此种人才，留在你这里真是太大材小用了。
罗毅笑着说：“何兄，你可不许挖我的墙角，要不我就不欢迎你了。
“那是，那是。何继春连声道，他虽然很艳羡罗毅得到了一个密码专家，但挖墙角他是做不出来的，这种事情的确不太仗义。
镇口的欢迎仪式结束，出征归来的官兵们都返回各自的营房休息去了，罗毅、许良清、何继春等人还有话讲，便一同回到突击营营部。
“何兄，这一次多谢你鼎力相助啊。罗毅感谢地说。
“区区小事，何足挂齿。何继春依着礼节谦逊地答道，不过语气里带着一些隐隐的黯然。罗毅事先从李团长那里已经得知何继春因为这件事受到了牵连，自然知道何继春的黯然是什么原因。
“听说，因为何兄相助我突击营，上峰有些不高兴？罗毅关心地问道。
何继春苦笑道：“真是好事不出门，坏事传千里啊，这事连罗老弟都知道了。
“上峰有什么想法？
“其实上峰本来也没多大的想法，突击营的功劳大家是知道的，而且委员长对于突击营也一直都是非常欣赏的，我与突击营交往。是国防部安排的，没有一点问题。我几次与突击营合作，因为突击营立下奇功，我也得到嘉奖，有些同僚心里不舒服。这次皖南事变之后，两党关系十分微妙，这些人借机生事，才使得上峰也有些动摇了。何继春坦率地说。
“会有多大的妨碍呢？降职？罗毅问道。
“其实也没什么，毕竟我对于党国的忠诚和我个人的能力上峰都是认可的。现在有了这些传说，说我跟新四军走动太多，这对于一个情报人员来说，是比较讳忌的。上峰的意思是，让我调动一个工作，回避一下，离开华中地区。至于职务嘛，倒是没有降，甚至还升了一点点呢。何继春笑着说。他在浠春期间，与国防部一直都有电报联系，所以这些情况了解得很清楚。
“去什么地方？罗毅又问道。
“远得很的地方，缅甸。
“远征军！罗毅脱口而出。
“远征军？何继春奇怪地说，“远是够远了，可哪有什么征啊。我只是陪第五军的杜长官去进行一些考察而已，现在缅甸是我们唯一的对外通道了。我们去和英国人谈关于滇缅路的共同防御问题。
罗毅点点头，他知道自己有些超前了，远征军这个称呼得到明年这个时候才会出现，现在缅甸境内还没有战事，那里的英军正在醉生梦死，丝毫不知道日军早已把目光盯准了他们。
“要说起来，我最不甘心的就是这个了。职务什么的，都是身外之物，我只是不想离开正面战场啊。何继春感慨地说，“我还能打仗，如果觉得我不适合干情报。给我一个师，让我带兵去和鬼子拼杀也行啊。现在把我弄到后方去，看着你们在前线杀敌，流血牺牲，真不是个滋味。
罗毅道：“何兄，不必灰心，去缅甸也并非没有仗打呢。
何继春抱怨说：“滇缅路上，鬼子的飞机每天都在轰炸，我们天天都在防空，可我们没有制空权，完全就是被动挨打，能算得上什么打仗？
罗毅微微一笑：“何兄记住我这句话吧，在缅甸不但有仗打，而且一旦打起来就不会小，就怕你何兄不会打呢。
何继春眼睛一亮，对于罗毅的乌鸦嘴，他是见识过多次的。罗毅说有仗打，应当不是空穴来风。他在脑子里默默地想了一下东南亚的地理情况，对于罗毅说的话似乎明白了几分。
“你是说，鬼子有可能会从缅甸登陆，然后从西南方向进攻我国？何继春试探着问道，“可是缅甸现在是英国人的殖民地，日本人如果要打缅甸，就意味着和英国人开战，这有可能吗？
“一切皆有可能。罗毅道，“去年9月，德、意、日三国签署了三国公约，建立了轴心国集团，何兄应该知道吧？一旦德意和英法之间在欧洲爆发战事，日本自然就与英国成为交战国了，那时候，它会顾虑英国在缅甸的利益吗？
何继春摇头叹息道：“你这个猜想，实在是太大胆了。也就是你罗毅说的，我还能相信几分，换个别的人这样说，我可真不敢相信。
“有备无患吧。罗毅也没兴趣跟何继春去辩论，他知道何继春对于他的意见是非常看重的。有这一点就够了。
“即使如你所说，日军在缅甸登陆了，英国人也足以抵挡他们，恐怕轮不到我们去打仗吧？如果英国人都挡不住鬼子，我们就更白给了。罗老弟见多识广，你也应当知道英国人的实力与日本人相比，是占有优势的。何继春说。
“英国人关注的重点在欧洲，而不在亚洲，而日本人对于东南亚是志在必得，所以一旦日军进攻缅甸，英军肯定是不战而逃，最终还得让中国人去给他们收拾残局。杜长官麾下的第五军，是全机械化部队，在昆仑关下与日军第五师团一战，表现可不比欧美的现代化军队差。
“如此说来，我到那边去，还真能发挥作用了？何继春的情绪有些被罗毅激发起来了，他不得不承认，罗毅说的事情还是完全有可能的。如果缅甸成为一个新的战场，那么战争将会是非常残酷的，这正合了何继春的心意。
“走吧，先吃饭去吧，咱们边吃边聊，有些热带丛林作战方面的事情，我们可以交流一下。罗毅拉着何继春说。
何继春道：“好，罗老弟千万要教我。
（呵呵，书友上海胖子发书评说让罗毅给远征军出点主意，现遵从胖子的建议，让何继春到缅甸去了。至于罗毅是不是要亲自去一趟，待我设计一个由头。）
第三卷 保卫长江 360 洒泪分别
欢迎罗毅返回浠春的宴席。同时也变成了欢送何继春离开的宴席。何继春此次调动，完全是因为替突击营出头，所以罗毅觉得非常歉疚，席间频频举杯表示感谢。何继春遭此变故，心情无论如何也高兴不起来的，于是也借酒浇愁，最后竟然第一次喝醉了。罗毅也好不到哪去，两个醉汉坐在饭厅的一角，借着酒劲敞开心扉畅谈起来，许良清等人知道他们之间必有贴心的话要说，也就都站得远远的，不去打扰了。
“罗兄弟，愚兄虽然痴长几岁，但对你是佩服得五体投地的。何继春由衷地说。
罗毅拼命地摇着头道：“何兄何出此言啊，论见识、论胸襟、论对国家的忠诚，小弟都要向何兄好好学习才行啊。
“学什么？愚兄老了，已经是无用之人了。何继春感叹道，“彩云之南，多好的地方啊，愚兄就打算在那里终老一生了。
罗毅说：“小弟无能，连累何兄了。如果不是为了我这小小的突击营。何兄也不至于遭此境遇啊。来，小弟干了这杯，向何兄赔罪。说着，端起一杯酒就要往嘴里倒。
何继春按住他的手：“要喝就一起喝，赔罪二字，永远也不要提起。我跟你实话实说，换了任何一支部队，我也懒得去管这样的闲事，但为了突击营，我值得。
“何兄错爱了。罗毅感激地说，他知道何继春这番话并非作假，这些年何继春对于突击营一向是挺关照的。
“错什么？何继春瞪着眼睛，像是生气一样地说，“从民国26年开始，突击营为国为民立下多少功劳，南京城下营救难民，武汉战役中牵制第六师团，万家岭击毙松淳，南昌会战摧毁日军驱逐舰……这么大的功劳，就因为一个党争，就统统抹煞了。这样好的部队，如果因为党争而断送掉了，只能是亲者痛，仇者快，这让四万万百姓情何以堪啊！
罗毅默然无语，两个人举起酒杯碰了一下，一饮而尽。眼睛里都有了一些泪花。罗毅回头向着站在一旁服务的田春秀喊道：“秀儿，还不过来倒上酒？
田春秀走过来劝道：“哥，你们不能再喝了，何先生也醉了。
罗毅看着何继春，问道：“何兄，你醉了吗？
何继春嘿嘿笑着：“区区几杯水酒，也能让我喝醉？想当年，愚兄也是横扫千军的英雄好汉，哪有喝醉酒的道理。
罗毅对田春秀说：“看见没有，何兄说他根本就没醉，还不快去拿酒来。
田春秀见两个人已经醉得不可理喻了，以她的身份又不敢发飚，只好一跺脚跑去找袁静了。袁静其实一直都在关注着罗毅和何继春，见田春秀制止不住这两个人喝酒，连忙亲自走过来。等她走到罗毅和何继春面前的时候，看到这两个人已经自己动手，又在杯子里倒满了酒，正在大着舌头聊天呢。
“罗子哥，你们不能再喝了，酒喝多了误事。袁静拉着罗毅说。
罗毅笑着对何继春说：“何兄，你看看。这就是有老婆的坏处，喝点酒都要管。说罢，又回过头对袁静说：“喝点酒能误什么事？我现在什么事都没有，唯一重要的事就是陪何兄喝酒。
如果放在平时，见到袁静出面，何继春肯定会给个面子。但此时他已经喝高了，本相毕露，也跟着罗毅笑着说：“袁小姐，罗兄弟说得对，我们现在什么事也没有，唯一的事情就是喝酒。
两个男人一边说，一边就要端起酒杯去碰杯。袁静紧紧拉着罗毅的手，苦劝道：“罗子哥，你真的不能再喝了，喝多了，伤身体的。要�