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「呀，不行！小森，快还给我！」
森同学把手突然伸进琴吹同学的口袋中，把手机取了出来。
呐……不用做到这种地步吧。琴吹同学看起来十分不情愿的样子。
正在这时。
「七濑同学，有客人来找你！」
看到走廊上站着一位穿着轻便西装的优雅男性，琴吹同学露出一脸惊讶的表情。然后有些焦躁不安地瞪了我一眼，再看看那边，之后又转回向我这边，然后又转向那边，最后又转回我这边。
「琴吹同学，有人在等你呢。」
「不用井上说我也知道！」
她斩钉截铁地说道，然后紧咬着嘴唇，向走廊跑去。
「啊，是小毯啊！」
「呜哇！他找七濑有什么事啊？」
从去年春天开始教我们音乐的球谷敬一老师长得风度翩翩，在女生中很有人气。虽然也有传言说他是个怪人……
「小毯一定是看上七濑了吧！」
「嗯嗯。还直接叫她的名字，上课的时候也经常朝七濑看。经常过分地关心七濑。怎么办？井上同学？」
「哎，什么怎么办……？」
「七濑她在男生中可是很有人气的喔~~怎么说也是个美女啊，虽然因为警戒心过高，显得一点也不可爱。但是有一个不留神的话，也会变得很麻烦的喔！」
麻烦是指什么？
「啊，真是的，小毯和七濑在说些什么呢。好想知道啊~~」
森同学她们的情绪似乎异常的高涨。我却感觉有些莫名其妙。站在一旁的芥川同学则是耸了耸肩膀。
球谷老师把双手合在一起，好像正在拜托琴吹同学什么事。但是，琴吹同学似乎没在认真地听，时不时地向我这边看过来。正觉得她那鼓着脸，撅着嘴的样子，和早上用不满的眼神看着我的妹妹很像时，球谷老师突然向我这边看来。
他露出「哎呀？」的表情看了我一眼之后，就来回挥舞着戴着价格不菲的手表的手，招呼我过去。
是在叫我吗？我以眼神这么问道。他以一脸招人喜欢的温和的笑容朝我点了点头。
我带着疑惑向走廊走去。
「请问找我有什么事吗？」
我这样问道。于是，他用能让耳朵发痒的轻快甜美的声音说道。
「井上同学，你放学后能来帮我的忙吗？我想把音乐教室的资料整理一下。」
「等……！为什么要拜托井上！」
琴吹同学一脸吃惊地嚷道。
「可是七濑同学不是从刚才开始就一直在向井上同学使眼色吗？就好像在说『一个人太辛苦了，来帮忙吧』。」
「才没有呢！况且我根本就没答应你！」
「哎呀？那又为什么一直看着井上同学呢？」
「那，那是因为……！」
「井上同学，肯定会来帮忙的吧？」
「诶，啊？是的。」
在那轻柔的声音和亲切的笑容影响下，我条件反射地回答了他，连自己也觉得不可思议。
哎？刚才我说了是的？糟了！琴吹同学撅着嘴瞪着我。
「哦，谢谢你。那么今天放学后就拜托你了。工作的量可是很大的，所以两位加油吧！」
球谷老师心满意足地拍着我们的肩膀。
「都是井上的错啦！」
放学后，琴吹同学一副怒不可遏的样子对我说道。
这里是位于二楼东南面的音乐准备室，这儿堆放着大量的纸板箱。将里面塞得满满的资料分类并归档就是我们的工作。
「对、对不起……可是，是琴吹同学先被老师拜托的。」
「要是井上不接受的话，我也会拒绝的。啊，我可不是想和井上一起工作喔！」
球谷老师用华美且爽朗的声音对着正怒气冲冲地打开纸板箱、一边发着牢骚一边把资料整齐地叠放在地板上的琴吹同学说道。
「呀，好高兴啊。七濑同学能来帮忙。我比较喜欢坦白地说话呢，七濑同学。你生气的样子更让人着迷喔！」
「我对大叔一点兴趣也没有！还有，不要叫我七濑！」
「不好意思啊。我还以为姓是七濑，无意识地就这样记住了。」
「名册里不是写着全名吗！」
「是这样吗？」
「～～～～！」
琴吹同学焦急地低吟着，一下子转过身去。老师将身体向我这边靠过来，很高兴地在我耳边低声私语。
「生气的时候蛮可爱的嘛。被那样的孩子责备，真是激动地想抱紧她了。」
「老师……那种话好像不是一个老师应该说的。」
「老师一旦走出了教室也就是一个成年男子喔，井上同学。」
「至少也请走出校园再说。」
我和老师贴近着脸，悄悄地说着话时，琴吹同学瞧瞧地转了过来。
老师立即高兴地大声说道。
「哎呀？七濑同学。我和井上同学在说什么你很在意吗？我们在称赞七濑同学好可爱喔。对吧？井上同学。」
「诶，呃啊，那……」我不知如何是好。
「才、才没有呢！我才没在意呢！」
琴吹同学慌慌张张地转过身去。
「啊，七濑同学的大腿上有蚯蚓啊。」
「呀！」
琴吹同学一下子跳了起来，啪嗒啪嗒地掸着裙子下面。急得快要流出眼泪来。
「呵呵，果然你害怕蚯蚓吗？我想也是。我可是很擅长猜女孩子的兴趣和爱好的。顺便提一下，我想蚯蚓十二月是要冬眠而停止活动的，所以请放心吧。」
「～～～～，你，你这，变态老师！」
琴吹同学说着就把资料揉成圆形扔了过来，老师纵身一跳避开了。然后，纸团不偏不倚地命中了我的脸。
「好痛啊。」
「呀……！井、井上，真是迟钝啊。给我躲开嘛！」
琴吹同学红着脸一副坐立不安的样子，一边喃喃地抱怨着，一边转过身去背对着我们。
她刚转过头去，突然又像担心什么似地转了回来，然后又慌慌张张地向前看去。
「呐，很可爱吧？」
老师把手搭在我的肩上，向我眨眼示意。
琴吹同学……被戏弄了。
我有些同情她。可是……又愤怒又慌张的琴吹同学，就像老师说的一样看上去很可爱。琴吹同学就是这样的人吧。我好像理解为什么班里的男生经常极力称赞琴吹同学了……
「差不多该休息一下吧。」
已经工作了大约一个小时，球谷老师用纸杯给我们倒了茶。
看上去有些像奶茶，颜色浓郁且味道香甜。茶水飘散着淡淡的桂皮香。啊，是放了生姜吧。
「这叫チャイ（注：源自印度语，茶的意思）。印度人经常喝，是一种煮得很甜的奶茶。味道怎么样？」
「嗯，很好喝。」
这像是远子学姐喜欢的味道。甜甜的，暖暖的，可以消除疲劳，使人放松……
老师的脸上浮出了笑容。
「那可真是太好了，我可是最喜欢请客人喝印度奶茶了。七濑同学，也觉得合口味吗？」
「……真好喝。」
「如果和我结婚的话，每天都能喝到喔。」
「我才不要呢！更何况，这是绝对绝对不可能的事！」
琴吹同学大声地嚷道，就像是把全身的毛竖起来的猫一样。面对她这样的反应，老师也不服输地说道。
「哦哦，对了。我朋友送给我两张歌剧院的入场券。虽然只是学生的发表会，但是主角的男高音是专业的歌唱家来客串的。要一起去吗，七濑同学？」
老师用手指夹着入场券引诱她。琴吹同学似乎也有点兴趣，抬头瞄了一眼。
「……那个，我也有。」
球谷老师显得很意外。
「哎呀？真是巧合啊？你也喜欢听歌剧吗？我们真是兴趣相投呢。大概是命运的安排吧。」
琴吹同学听了，慌忙地否定道。
「不是啦……有个朋友会出演，我自己买的票！」
「什么，你朋友是白藤音大附属学校的学生吗。那样的话，就是我的后辈了喔！顺便问一下，是美女吗？」
「是又怎么样？」
「没什么，只是想一定要找个机会三人聚在一起吃尼泊尔料理。你朋友是单身吧？」
「夕歌已经有男朋友了！就算没有，也不会把好朋友介绍给在音乐鉴赏的时候还带着耳机打瞌睡的那种靠不住的老师！」
「因为我是个佛教徒嘛，要是听了赞美歌，就会从肚脐上长出豆子的藤蔓。」
「这种事，我可没听说过喔。」
「因为是骗你的啦。」
「～～～！」
「老，老师！就别再说这种话了。琴吹同学也是，放下拳头。好吗？」
我感到气氛有些紧张，急忙介入其中调解。琴吹同学听了，一下子脸涨得通红，用放下的手啪嗒啪嗒掸了掸裙子，匆匆忙忙地回去工作了。
球谷老师眯起眼，透过甜美的茶水所冒出的雾气望着琴吹同学。
「小毯曾经学过声乐喔。大学的时代曾在巴黎留学，还在那里的音乐比赛上得过奖呢。」
第二天的午休时间，在我和芥川同学一起吃便当的时候，森同学她们特地跑过来，说起了球谷老师的故事。
「父母都是被称为天才的音乐家，都有着让人心荡神驰的、甜美的声音。小毯的话，要是经过专业包装的话，一定也会成为很有人气的偶像吧。干什么要去当老师啊。太浪费了~~~~」
「啊，但是，要选男朋友的话，比起有过去的年长帅青年，还是同年龄的普通~的男孩子好吧？加油，井上！」
「是啊。七濑可不是注重品牌的人喔，所以放心地去吧。」
「啊，七濑回来了！那就这样喽，七濑就拜托你了，井上同学。」
我呆呆地目送着快步离去的森同学她们。
「……刚才的是什么意思，芥川？」
「我大致明白，但是说了会得罪琴吹，所以不能说。」
芥川很遗憾地放下了筷子。
原来如此。
我手里抓着莴苣和煎鸡蛋卷做成的三明治，陷入了沉思。
原来球谷老师也是被称为天才的人。
放学后，我往远子学姐非法设置在中庭的恋爱咨询信箱里投递了慰劳她用的三题故事后，正准备去音乐准备室时，突然发现门前站着一个不认识的男学生。
身材和我差不多高吧。有着一头颜色有些褪去的明亮头发，身体修长，戴着一副眼镜，身上也并没有什么特别与众不同的地方，只是个极其普通的学生。
他低着头，就像空气一样轻快地从我身边穿过。
哎？那个人，刚才应该是正想进准备室吧……？
一打开门就看到球谷老师正坐在折椅上，喝着茶。是在思考什么事情吗，他把手指放在嘴边，没有丝毫防备地发着呆，这不禁让我想起了某个梳着三股辫的文学少女，只得苦笑了一下。球谷老师的手腕上，看似很重的手表闪烁着光芒。
「哎呀？井上同学，你一个人吗？七濑同学呢？」
「她好像有事，会晚到一点。」
「啊，那就好。我还正在担心她会不会因为我昨天玩笑开过头了，今天吓得不敢来了。」
「……要是你有自觉的话，就请自重点吧。」
「呀啊，但是，实在是很期待她会有什么样的反应，就不由得……」
老师一副仿佛在说这些话还请保密喔的样子，脸上浮现出笑容。
从昨天开始，老师就一直是这样，向我投来像是关系很好的亲戚家的大哥哥一样亲切的视线。被这么看着，总觉得怪不好意思的。
「听说老师在国外的比赛中得奖，还被称为天才呢。」
「哈哈，的确有这样的事呢。」
球谷老师轻快地笑了。
他笑得太自然了，于是我忍不住向他问道。
「为什么，没有去从事那个职业呢？」
刚一开口，就感到胸口一阵刺痛。我等待着回答，摒住呼吸，一脸严肃的表情。
「……」
因为我也曾经被称为天才。
曾经是个平凡的中学生的我，在中学三年级的那个春天被卷入巨大的波浪中。
偶然去参加小说杂志新人奖的比赛，十四岁的我成为了历来最年轻的得奖人，由于笔名是井上美羽这么一个女孩子的名字，所以得到了『谜样的天才美少女作家』这种夸张的称号，成为了全国闻名的大名人。
如今，经过了两年多岁月的洗礼，我终于能过上平静的生活了。不但交到了朋友，性格也变得开朗起来。
然而，球谷老师……又是怎样的呢？
被周围的人称为天才，将来也被期予了厚望，为什么偏偏要来当老师呢？
对于这件事，现在的他会是怎么想的呢？
老师在甜美雾气的另一边放松了嘴角。
「我想珍惜和心爱的人一起度过的舒适的时间。华丽的舞台也好，尤如胃抽搐般痛苦的修炼也好，紧张的日程安排也好，这些东西，不太适合我。」
那是没有一丝浑浊的澄澈声音。
眼睛轻轻地眯成一条线，露出犹如金色蜜糖融化般的笑容，就像要干杯一样地举起纸杯。
「所以，我并没有后悔自己的选择。我敢断言，只要有一杯印度奶茶，人生就会很精彩，平凡的生活比什么都好。」
这些话语，声音，就像光一样直射入我的心中，仿佛飘散着桂皮香味的茶一样，一边残留着刺激，一边将暖意缓缓地渗透到身体的每个角落。
我无法将视线从老师的笑脸上移开。
啊啊，真好啊。
我也好想有一天能像这样肯定自己的人生。
好想能这样珍惜着简简单单的日常生活，平静而自然地过着每一天。
原本只以为是个怪人的球谷老师，现在却看起来如此高大。
终于，琴吹同学气喘吁吁地出现了。
「你来啦，七濑同学。这么急急忙忙地跑来，看来是很期待和我见面啊。」
「不，不是……」
「哎呀，有蚯蚓。」
「呀！」
「琴吹同学，蚯蚓还在冬眠呢。」
「吵吵、吵死人了，井上！」
和昨天一样，球谷老师又在捉弄琴吹同学了。
琴吹同学又气得满脸通红，我又出面调解……
像这样普普通通的争吵，让人感到很愉快，很温暖，很畅快。
『你好，心叶。
邮箱里的点心，我收下了。
『校门』﹑『鲸鱼』﹑『蹦极』为题的新鲜薄荷果冻风味。
果冻甜甜的，与其说是薄荷，更像是浓郁的奶茶口味，快速地融化在口中，一股桂皮和生姜的香气实在是太美味了~对了，就像印度奶茶的味道呢。最后一段，就像受热溶成粘糊糊的果冻一样，温暖地落入腹中。这种感觉真是太幸福了。谢谢你的款待。
业者考试的结果是E；虽然有些失落，可是吃了心叶写的故事后，又变得有精神了呢。以后，还要再给我写好吃的点心喔。
远子。』
呜哇。被看穿了。
放学后，看了放在邮箱里的远子学姐给我的留言，脸颊就渐渐地红了起来。印度奶茶的味道……的确如此。虽然并不是下意识地去写成这种味道。
话说回来，E……远子学姐，不要紧吗？
考试前要是吃坏肚子就麻烦了，所以原来决定的幽灵大餐就作罢了。
把上课时新写好的点心投到邮箱中后，我便向着音乐准备室走去。
◇ ◇ ◇
天使把冷杉树搬了过来。
昨晚，我因为打工的事心情非常低落，一定是打算以此来鼓励我吧。天使对我的事无所不知。我也只对天使无话不说。
对七濑也不能开诚布公的事，丑陋的事，肮脏的事，全部。
虽然离圣诞节还有一段时间，我却已经和天使两人把土挖开种下了冷杉树。这是对我和天使来说非常重要的圣诞树。
我们约好了明天要装点上天使的羽毛﹑水晶的教堂﹑金色的猓托切恰Ａ硗猓沟玫闵喜实啤�
天使不信仰上帝，也说过不喜欢圣诞节和赞美歌。要是我唱赞美歌的话，他就会把耳朵捂住，大叫着让我住手。虽然我也不喜欢上帝，但很喜欢圣诞节，甚至能整整一个晚上盯着圣诞树上装饰着的灯彩看。这么做的话，就算不相信上帝，心情也会变得非常神圣、纯洁。有一种整颗心被吸入灯光中的感觉。
要是能住在树里的话那该多好啊。如果能那样做的话，我的丑陋也一定能融化在这白色的光芒中而消失殆尽。
今年的圣诞节前夜，和他一起过。
圣诞节和七濑一起过。
七濑和井上同学进展的顺利吗？七濑昨天在电话里说自己又瞪了井上同学，还对他说了苛刻的话，心情好像很低落。
七濑是个非常可爱乖巧的孩子，要是能再积极一点的话，井上同学也一定会被她迷倒的。
如果有一天，七濑﹑井上同学﹑我还有他能四人约会就好了，说这话的时候，自己感觉像是在说一个很过分的谎言，胸口痛了起来，甚至有想哭的冲动。
◇ ◇ ◇
「琴吹同学，和球谷老师关系很好嘛。」
「笨，笨蛋……！你在说什么啊。这明显不可能嘛！」
一小时后……
在充满阳光的温暖的准备室里，我和琴吹同学一起工作着。
球谷老师因为有事要去教员室，就离开了，房间里只剩我和琴吹同学两个人了。琴吹同学在我旁边，一边哗啦哗啦地翻着纸，一边喃喃地说道。
「井上，眼神有些奇怪啊。」
「是吗。琴吹同学和老师在一起的时候好像比平时更能说了呢。」
「……那，那是因为……」
琴吹同学话到了嘴边却说不出来，结果只扔下一句「没什么」便把头扭向一边去。
我们两人就这样，干劲十足地继续着工作。
话说回来，我好像还有些事想问琴吹同学的吧。该怎么办好呢？下定决心，趁现在问吗？
「呐，琴吹同学。」
「什，什么？」
「中学的时候，琴吹同学和我第一次见面是在哪里呢？虽然想了很久，可就是想不起来了。」
啊啊，终于说出口了。
但是趁这次一定要说清楚。文化节排演话剧的时候，琴吹同学哭着说出的话……
『井上一定不记得了。但是，这对我来说却是很特别的事。』
『一直和井上在一起的那个女孩是作家井上美羽吧！』
为什么，琴吹同学会把井上美羽这个名字误认为是美羽呢？
为什么，我会忘记和琴吹同学第一次见面的事呢？
琴吹同学那种不自然的顽固态度，大概也有那方面的原因吧……
琴吹同学低垂着头，像石头一样一动不动。紧咬着嘴唇，脸色有些苍白。
看来还是不该问的吧……
正在我后悔的时候，她勉强地发出了一点声音。
「……校徽……」
「诶？」
「说是校徽的话……你能明白吗？」
「那个，是戴在校服上的徽章吧？」
琴吹同学的肩膀突然晃了一下。
「等等，我马上就想起来。校徽……那个、那个……」
我们中学时的校徽是枫叶形状的。根据年级的不同，颜色也不同，琴吹同学和我第一次见面是在二