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段伯瑞喊住他：“小五，坐着。”
冯三笑得一脸了然。
余汝盈问苏云：“没事吧？”
苏云摇摇头，不肯开口。
段伯瑞道：“离开饭还早，你们先回房洗漱一下。”
他是风月场里滚过不知道多少个来回的老手，两个人这点反应，实在瞒不过他。
冯三站起来，故意摆出不小的阵仗，大大伸了个懒腰，搂住段伯景的肩，回头跟段明月说：“走，三哥教你们开车去。”
“真的吗？”段明月稀里糊涂的，听说可以开车，一蹦蹦得老高，什么也顾不得问了，拉段伯瑞起来，“二哥，走，开车去。”
段伯瑞顺势站起来，从后面推了段伯景一把，把不情不愿的段伯景推了出去。
段明月还在说：待会儿让我自己开，行不行。
冯三说：看你的悟性。
待几个人走了，余汝盈往苏云那边走了两步，低声都：“怎么了？脸红成这样？”
苏云呐呐的，低着头。
一会儿后，道：“……过去的时候，看见表哥亲了表嫂，大表姐也瞧见了……”
这话如同个惊雷，叫余汝盈半天没能回神。
她嗓子发干：“师兄这么个脾气，居然也学法国人的罗曼蒂克了。”
苏云不说话。
两个人彼此相对，坐了一会儿，回房洗漱一番，去饭厅一看，段家兄妹都回来了。
段伯烽神情自若，正在跟冯三说话。
作者有话要说： 二更。
信守承诺了吧。
44（）
人到齐了就开饭。
饭后，段伯烽难得有兴致，陪夫人小姐们玩牌消磨时光。
中途凤笙接了个电话。
电话是贺容清从上海打来的。
贺容清在电话里说：上海那边，已经看好了两块地，一块在城西，是个废弃的火柴厂，另一块在城南，离码头不远。
两块地，凤笙觉得都不错。
便决定先派个人去谈谈。
如果可以，她其实更想亲自去趟沪城。
“……租界这儿，我已经以春雁的名义买了套别墅。前后两栋楼，有个花园，还有喷泉。花园很大，你真应该亲自过来看看。当然，如果你能搬来沪城常住，做我的邻居，我会更加欢迎。唯一的缺点，就是这附近有点荒凉。我都怀疑是不是上了贸易行那位邢经理的当，以至于现在只能跟艾伦相依为命。”
凤笙笑道：“艾伦？该不会是你的狗吧？”
“宾果。你总是这么机智。”贺容清在电话那头笑。
“只是常识。”凤笙哭笑不得。
通完电话，一回头就看见了冯珏。
冯三爷双手插兜，笑得闲聊似的说：“抱歉，不是故意偷听您跟人讲电话……正巧听到您在说狗，想起我一个表兄家养了条狗，也叫艾伦。”
凤笙对冯珏并不熟悉。
不过她感觉冯珏此刻并不是没话找话。
“我这位朋友姓贺。”凤笙道。
“那更巧。我那位表兄也姓贺，名容清。”冯珏道。
太巧了。
冯三笑容笃定，凤笙心想他多半已经知道自己委托他表兄贺容清在上海买地的事。
至于那套洋楼，她曾经特别嘱咐贺容清，千万不能向任何人透露。
冯珏大概不会知道。
两人说了些客套话，错身而过。
凤笙借口困，早早回了房。
路上一直悬着心，冯珏会不会把这事告诉段伯烽。
段伯烽应该很容易就能查到贺容清。
再顺藤摸瓜，查到那套别墅。
到时候该怎么解释？
她以为自己可以有计划地逃离这个牢笼，到头来却依旧漏洞百出。
不免有些气馁。
事情很快还是让段伯烽知道了。
冯珏跟他说的是：夫人有心在沪城经营地产。
“有心”两个字，让段伯烽起了警惕。
这时候质问太太为什么是在沪城盘地，而不是在省城，也于事无补。
省城多的是无主的空地。
太太却情愿舍近就远。
段伯烽想得眉头皱起来。
回房后，他把军服的外套脱了，扔在沙发上，进了卧室。
见凤笙已经洗完澡，擦干头发，在梳头，段伯烽站着看了会儿，上前去，一只手穿过她腋下，抱住她。
凤笙被吓了一跳。
段伯烽手臂用力把她抱起来。
他常年行军打仗，轻而易举就把太太抱上了床。
整个人压上去。
凤笙推了推，只觉得被推的人跟磐石似的，纹丝不动。
急道：“您还……没洗澡。”
“一会儿再洗。”
段伯烽手往下伸进她裙摆里，一只手解开她睡衣的盘扣，握住她搓揉，一只手伸下去，揉捏那花核。
床头灯只能照亮房间的一个小小角落。
凤笙偏过头去。
段伯烽道：“我今晚轻点，别怕。”
然而开始的时候依旧艰涩。
两个人都出了一身汗。
凤笙疼得身体弓起来，段伯烽也在心里懊恼。
还是太小了，要是能再长几岁，也不至于这么艰难。
直到破开那层障碍，穿过层层叠叠的包裹，走到底，两个人才都舒了口气。
段伯烽擦了擦太太额头的冷汗，视线锁住她，带着她轻轻抽动。
凤笙闭上眼睛。
眼底一片潮红。
段伯烽凑过去要吻她。
凤笙下意识错开脸。
吻落在她耳边，段伯烽不以为意地低声笑了：“傻东西。”
他将身下人撞得雪浪汹涌，闹到半夜才肯停。
用了水，段伯烽把太太抱在怀里。
这个青涩的姑娘，今晚终于成了他的人，心里像是落定了一局棋，安稳不少。
第二天让姜大夫煎了药，喂给凤笙喝，这一觉，凤笙直接睡到了大中午。
段家一向三餐准时，这还是凤笙头一回错过饭点。
段明月以为她病了，好几次差了人来问，都被傅妈挡在了门外，道：大奶奶正睡着，一会儿醒了，一定告诉小姐。
段明月听得百思不得其解。
听傅妈的口气，大嫂没病啊，怎么好好的赖床上不起来？
正好三太太过来，她便去问三太太，三太太愣了一瞬，不顾形象地大笑起来，只道：“别问我，等你大哥回来，问你大哥去。”
三太太知道这一天是迟早的事，不过老大伤势刚好，就这么迫不及待，她忍不住在心里偷着笑，心想得赶紧把这个好消息告诉老家那边。
婶婶侄女两个亲亲热热说着话，两位表小姐过了见三太太。
三太太道：“让厨房中午做个当归红枣排骨。”
这是大补的汤。
赵香语正学着城里姑娘在瘦身，道：“三婶怎么想起来吃这个？多油腻啊。”
三太太不理会他，让郑管家照做。
回头跟段明月说：“别一趟趟再打发人去问了，待会儿叫个人，去跟傅妈说，厨房今天煮了当归红枣排骨，让她给你大嫂盛两碗。”
赵香语撇撇嘴：“大表嫂怎么又病了？这身体也太不中用了。”
段明月正色道：“大嫂身体好着呢，你别咒她。”
“我就是随口一说。”赵香语敢在苏云跟前摆谱，却不敢得罪段家七小姐。
七小姐是家里的掌上明珠，上至老太太，下至兄弟姐妹，谁都疼她惯她。
到了中午，凤笙从浴室出来，看见傅妈在把床单收进匣子里。
一下便明白傅妈在做什么了。
难堪得满脸通红。
傅妈安慰她：“洞房的落红都是要收起来的，这是老家的规矩，大奶奶别臊。”
翠莲把床铺好，毕竟还小，也不太懂，随口道：“我说大爷怎么一大早起来，就让姜大夫煎药呢。难为大爷平时粗枝大叶，还有细心的时候。”
傅妈悄悄掐了她手臂一把，让她闭嘴，走过去给凤笙梳头，有一声没一声地说：“大爷心疼奶奶……也就头一回不大舒服，往后就好了……”
到了下午，整个公馆上上下下终于觉察出了气氛的不同。
夫人好好的，睡了一天，也不见服侍的人怎么紧张。
有点眼力的，都能猜到是怎么回事。
晚上段伯烽难得天没黑就回来了。
几个人见了他，都是一脸的惊喜。
段伯烽问郑管家：“夫人还睡着？”
“睡着呢。七小姐让小的差人去问过几次，一直说在睡着。家里有大夫，小的就没多问。”郑管家心里门儿精。
知道夫人是为了什么起不来。
“嗯。”段伯烽点点头。
“您看，晚饭是摆在饭厅，还是大客厅？白天二爷打电话回来，说晚上带几个朋友回来玩。”
段伯烽挥挥手，示意他们爱干什么干什么。
摘了手套，脱了大衣，直接去了后面楼里。
作者有话要说： 我想说，今天还能还会有更，大家信吗？
45（）
这么早见到段伯烽，碧玉都愣了。
翠莲却在一旁抿着嘴偷笑，心想大爷到底记挂着大奶奶呢。
“醒了？”段伯烽道。
“嗯！”翠莲欢欢喜喜地点头，“大奶奶刚醒，在喝汤呢。”
段伯烽抬脚进去。
太太身体不好，昨晚到后来，他也确实放纵了。
他想起太太今年才十八，跟七妹段明月一样大。
心里也觉得自己确实急了点。
进去后，见凤笙正坐在小饭桌前，一边喝汤，手上还在写着什么。
傅妈在劝她：“您先把笔放放吧，汤要趁热喝才行，炖了一下午了。”
“就好了。”凤笙敷衍她。
傅妈拿她没办法，回头看到段伯烽，如见了救星，道：“大爷回来了。”
凤笙赶紧把信收起来。
人也站了起来。
段伯烽按着她的肩，让她坐着，又让傅妈摆饭。
傅妈应承下来。
把空间留给亲密的小两口。
两人边吃饭边说话。
“……你父亲续娶的，是哪家小姐？”段伯烽道。
“是二姨奶奶家的表侄女。”凤笙道。
“日子定了？”段伯烽道。
“嗯。明天开春迎亲。”
男人三妻四妾很平常，不过年轻女子总希望丈夫从一而终。
这大概就是太太对她父亲的庶子妾室不能接受的原因。
他哪里知道凤笙上一世的种种经历。
桌上七八个菜，一半照顾了凤笙的口味，做得清淡，另一半沾腥带辣，口味很重。
“……当年在讲武堂，有个从川贵来的同学姓朱，平时三餐，无辣不下饭，带着我们也吃上了辣。”段伯烽道。
“您在讲武堂的那些同学，如今都在国内么？”听他提起讲武堂，凤笙便有些好奇。
“有几个去了国外，之后就没再回来。”段伯烽道。
“也许只是难以面对眼前的飘摇。”凤笙心里感慨。
“嗯。”段伯烽不置可否。
他是奉行大丈夫当立于世的。
乱世也好，盛世也罢，哪里没有纷争。
“……我白天一般不在，有事让廖副官给曲秋民打电话。别再像上次那样，半夜三更往外跑。省城虽然安全，也要以防万一。“段伯烽道。
“我听您的。”凤笙点头。
“公馆的账一直是周启在管，平时的花销，有不清楚的可以问他。明天让郑管家带他过来见见。公馆各项开销，都有旧例，用不着一项项过问，让他一个月给你报次账。周启跟了我十来年，人还算沉稳。”段伯烽道。
“我还没管……”凤笙摇头要拒绝。
“不会就学。没有谁天生什么都精通。”段伯烽不以为意。
随意地吃完饭，凤笙要去给他泡茶。
段伯烽拦住她，让傅妈把茶水送进来。
聊着闲话，说到了骑马。
段伯烽道：“这两天先别去后面骑马了。等哪天有空，我亲自教你。他们那点手段，实在不够看。“说得很自负。
凤笙知道他骑术了得，但教自己未免有点杀鸡用牛刀，便道：“只是打发时光。”
段伯烽点点头，道：“在家待得闷，就让她们陪你出门逛逛。“
太太小姐们都爱逛百货公司，偏偏他的太太跟别人不同，不爱出门，只爱在家绣花。
他凑过去看凤笙手里的绣花绷子。
虽然不懂里头的门道，却也觉得不错，开了句玩笑：“这是要绣成个行家？“
凤笙被说得红了脸。
段伯烽拨拨她耳垂上的珍珠米，一只手顺着她的长发滑下去。
“让你别去骑马，也是为你好。”
“嗯？”
“……得好好养几天……”
小两口终于有了点浓情蜜意，傅妈赶紧给沅城老家拍电报，让老太太安心。不想老太太早就三太太那儿收到了消息，喜得不住跟大太太、二太太说：“好啊，好啊。总算老大不是个呆的，知道要好好疼媳妇。”
大太太笑道：“那是老大孝顺您。知道您急着抱长房曾孙呢。”
二太太赔笑：“可不是正应了三弟妹那句，想什么来什么嘛。”
长房跟二房，素来有瓜葛。
当初给段伯烽定亲，大太太满打满算，是想赵家表小姐赵香语嫁进来，姑侄一家亲，没有比亲上加亲更好的。
可惜赵家到现在，早不知道没落到了哪里，老太太听后，坚决摇头不同意：“亲上加亲固然好，可报上不都说，表兄妹结亲对子孙不好么。”
“那是他们瞎写，过去那么些年，不都这么过来了，也不见有什么不好。”大太太苦劝，“赵家门风严谨，我那个侄女自幼跟着他爹念四书五经，懂事明理。这些年我每次回去，次次都跟我问起伯烽呢。两家要真结了亲，也是他们的缘分。再说了，老话都说，亲上加亲，亲缘不断。”
“伯烽不是任人唯亲的人。”老太太道。
彼时二太太娘家有个外甥女，刚从法国留学回来，二太太听说老太太急着在给段伯烽选媳妇，少不得要毛遂自荐：“我那个外甥女，生得跟朵花似的，还留过洋，说一口洋人的话，唧唧歪歪的我是听不懂，不过想来能跟伯烽说得上话。这夫妻啊，明不明理、懂不懂事，都不要紧，要紧的是小两口能说得上话。”
便是借自己外甥女留过洋，讥讽大太太的侄女，只会读四书五经，是个老学究。
这时候都以留过洋为美。
老太太信奉家和万事兴，大太太的侄女，她一早派人打听过，听说被家里教得有些小气，不够稳重，实在不是好人选。
至于二太太的外甥女，听着很好，问题是娶进门后，长房只怕要闹得不安生。
段伯烽常年不在家，娶个媳妇回来，说是跟他过，其实还不是婆媳的日子。
二太太的这个人选也不好。
这时候，还是三太太无心带了一句：“我这儿倒有个人选，就是城南闫家的小姐。闫家老太太是知道的。”
老太太惊道：“我怎么听说，他家的女儿还小呢。”
三太太叹气：“家家有本难念的经。不过闫家这个大小姐，听说品貌学识都好，就是……”
“三弟妹也知道这话难说吗？”大太太冷笑，转而跟老太太道，“自古‘丧妇长女不娶’，闫家这个女儿，自幼丧母，真娶进门，也不知道吉不吉利，克不克我们老大。”
作者有话要说： 二更。
不许不撒花你们。
太辛苦啦。
46（）
老太太对这事也有疑虑，交待三太太：“你抽个空，替我去访访，看看闫家这个女儿人品相貌究竟怎么样？当真般配，给两人合下八字，确实旺我们伯烽，倒真是桩好姻缘。”
老太太既然有了决定，大太太便不好再反对。
何况闫家富贵，那是在东四省都响当当的。
二太太倒觉得大太太平白捡了桩天大的便宜，回头跟二老爷段承安抱怨：“她还以为现在是皇帝在的时候，娘家一门都是举子老爷呢？嘁，也不看看赵家现在是个什么光景，穷得都叮当响了，还敢把人往段家塞。”
“那也是他们姑侄表亲一家，关你什么事！你小声点！少说一句会死啊？”段承安唯恐二太太说高了让人听见。
“我就说她是猪鼻子插大葱，装相！怎么了？我的外甥女，要相貌有相貌，要学问有学问，还怕嫁不到好人家？”二太太拍着手惋惜。
本来是桩很相衬的姻缘，不是因为大太太，老太太能退而求其次，让三太太去闫家相看吗？
二太太心里恨得要死。
大太太这边，也在跟大老爷说道：“娘的意思，大概更中意闫家小姐。”
“好啊。”大老爷乐得狠狠拍了一下手背。
“好什么！后院连个主母都没有，叫个姨太太养大的，能好到哪里？”大太太撇着嘴冷笑。
大老爷急了，生怕这桩婚事让大太太回了，气得骂她：“无知！闫家是个什么家世，你到底清不清楚？人家祖上可是出过盐道使、布政使，做过总督的！盐道使知不知道？管盐的！布政使呢？两广总督呢！皇帝都给他家老爷子献过表文！这些你不知道！你以为你们赵家，出几个穷酸举人，会点点脸，就傲气了？我告诉你，赵家到人跟前，那就是连提鞋都不配！你知不知道外面人是怎么说闫家的？银子垒起来能堆成座山，家里的生意做到西北，往后再数十几代都吃穿不完！你啊你！蠢！蠢呐！“
大太太被骂得都懵了。
“什么银子堆成山，我怎么没听说过他们家还有这样的富贵！“
“你懂个屁！“大老爷不预备跟无知妇人一般见识，知道这事还拿捏在老太太手里，跺了跺脚，赶紧去母亲院子里打探消息。
老太太却没他这么多花花肠子，就事论事道：“我让老三媳妇去打听了，果真品貌端庄，人沉稳，八字也合，我们就上门求亲。“
大老爷听得直点头，唯恐合八字的阴阳先生道行不够，特地去沅城东边的六和寺占了一卦。
卜下来的卦主大吉。
这可把老太太乐坏了，催促三太太请了黄司长的夫人，赶紧上门保媒说亲。
接着便是过定、送聘、请期，直到把段�