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端着酒杯，看着杯中血红的葡萄美酒，我仰头一饮而尽。葡萄美酒香醇而略带苦味，但这样苦跟我苦涩的心比起来简直是天壤之别。
“沈姑娘，我听永宁公主说，只怕我们之间有所误会……” 纳兰容若看着我，嗫嚅道，似乎想解释什么。
“王爷和各位公子慢用，沈宛身体不适先行告退了！”我打断了容若的话，放下酒杯，径直离开了酒席。
“啪！”我听见杯子掉在地上摔碎的声音。
容若是你因为伤心摔碎了杯子吗？还是你的心如同这杯子在我的决绝的回头中碎了。
容若对不起，原谅我的无情，既然我们的身份注定我们不能相守，我们不如行同陌路。沈宛不过是你生命中的过客，我们的人生不会再有交集了。
沈宛，你必须记住，你是吟雪，你是暗堂的刺客，从此之后，情与爱将与你无关，为父母报仇，为组织效力是你最终的归宿。
想到这里，我坚决地抹干了两颊如泉涌般的泪水。
夜凉如水，一阵凄婉的琵琶声破空而来。腊梅！是你在弹奏这曲满是哀怨的《汉宫秋月》吗？是你在弹奏这曲悲凉的乐章吗？是不是你也如我一般陷入了感情的迷阵不可自拔吗？
腊梅人如其名，孤傲、冷艳。但我知道这不过是一种伪装，她的心灵应该是善感而脆弱的。人总是如此，为了避免受伤，总喜欢将自己包裹在一个坚硬的外壳中，躲起来静静地舔舐伤口，但却不知这样的伤口更容易溃烂，更难以痊愈。
“梅儿，你不想再见我一面吗？”那是一个男子的说话声。
他站在窗前，静静地凝望着窗户上腊梅孤寂的身影，语调深情而落寞。
那不是那个身份尊贵而神秘的少年吗？他怎么站在腊梅的窗前，难道他和腊梅也有一段悲伤的往事吗？
琵琶声骤停。
“难回首，情已没，相忘胜重逢，黄公子请回！”过了好一会儿，腊梅的叹息声隔空传来，伤感而寂寥。
“梅儿，你真的不跟我回去吗？”那少年不死心地又问了一句，带着几分哀求，“你知道我一直在找你，甚至于为了找你我夜晚飞檐走壁，差点被误认为淫贼。”
原来那夜那少年不是故意偷窥我，他的目的是为了寻找腊梅，想到那日我用枣核暗器伤了他的眼睛，我心中顿觉一阵愧疚。
“黄公子妻妾成群，梅儿无福！”腊梅的语调异常地坚决。
“唉！”那少年侍卫长长地叹了口气，孤寂而瘦削的身影慢慢地消失在夜色中，“梅儿，我两日后便要返京，如果你肯跟我回京，便到渡头来找我！”
琵琶声再次响起，弹得依然是《汉宫秋月》，但那琴声听起来更加悲凉凄清。
人生自是有情痴，此恨不关风与月。
二十五 冲动的冷月
天已入秋，连续几天都是阴雨绵绵。我独坐在房间里，静静地倾听着雨打芭蕉的声音，心中一片愁云密布。
刚刚秋兰托人带来消息，裕亲王他们明天就要启程回京了。听到这个消息，我的心顿时空荡荡的。
我弄不清我在痛苦什么？是因为即将和秋兰分别的伤感吗？不是，虽然我和秋兰情同姐妹，但我应该为她与亲人团聚感到高兴。是因为我还是放不下对容若的那份情谊吗？我不是已经说服自己要彻底忘记过去，重新担负起国仇家恨吗？
其实，我知道我放不下！不知何时那份感情已经深深地种在了我的心田刻骨铭心了。
门口又传来组织特有的敲门声，进来的居然是飞花。从来跟我联系的人只是冷月，而且冷月非到万不得已，决不会主动来找我。
“二师兄，发生了什么事？”我看着飞花凝重地表情，我忐忑不安地问道，“是不是冷月……”
“冷月昨夜独自到府衙刺杀裕亲王，受伤被俘了！”飞花叹了口气，说道。
“什么？冷月居然一个人去刺杀裕亲王？”我不由惊叫出声。
“最近风声很紧，堂中的高手也伤亡惨重，凭借我们自己的力量根本无法救出冷月。”飞花顿了顿，说道，“而且听说冷月明日就要被押解到京城，所以只有找你来想想办法。”
我明白冷月的苦心，他这样做无非是为了我。上次刺杀失败，师父必定会怪罪于我，他不过是想冒险一试，希望能完成任务帮我脱罪；飞花的意思我也很明白，如今堂中高手伤亡惨重，运用武力显然不可能救出冷月，唯一的办法就是运用我的人际关系了。
“好！我马上去想办法！”我冲飞花点头应道。
虽然我在扬州烟花界有点小名声，也认识不少达官贵人，但遇上这种不小心掉脑袋的事，这些达官贵人大多是避之不及，而且他们对于烟花女子本就是逢场作戏，没有人犯得着为烟花女子冒险。
想了想，我想到两个可以帮忙的人，一个是崔菩萨，一个便是纳兰容若。犹豫了一会儿，决定还是先找崔菩萨试试。
当我吞吞吐吐地向崔菩萨说出了我的来意，崔菩萨倒是很爽快地答应了。
“原来那个刺客居然是姑娘的弟弟，小人这就去打听打听消息。”临别前，崔菩萨眯着眼睛笑着说。
但是直到晚上，崔菩萨依然没有带来一点消息。
“这个圆滑事故的小人！”我心中暗骂。想来那崔菩萨见事态严重，便也想退避三舍。但又不想得罪我，便来了一个缓兵之计。
无奈之下，我便梳洗更衣，决定亲自到扬州府衙找纳兰容若想办法。
“沈姑娘来了！”容若打开门，看见是我，言语中透着一丝惊喜。
“纳兰公子好！”我福了福，低头说道，“沈宛今日造访是有事相求。”
“沈姑娘和容若一见如故，有事但说无妨！”容若边引我入室坐下，边说道，“若是容若帮得上忙的，容若自当鼎力相助。”
“谢谢纳兰公子！”我谢道，接着就一五一十地将事情说了出来。当然我在叙述时隐瞒了冷月的身份，只告诉容若他是我的弟弟，他入府行刺是因为恋人在大明寺进香的时被侍卫误会而杀，所以来找裕亲王报仇。
那日因大明寺行刺失败后，官府确实是抓了很多人，而且有不少无辜的人被杀，所以我的措辞听来都是合情合理。
“这件事有些棘手！”容若听完皱了皱眉头，说道，“那名刺客我也见过，不仅武功高强，而且被俘之后任凭严刑拷打一言不发，所以王爷怀疑他是天地会的人，只怕很难轻易放了他。”
“请纳兰公子一定要救救我弟弟！”我见状，便跪在地上哀求道，“沈宛父母早逝，只有这样一个弟弟，沈宛之所以要栖身青楼也是为了抚养弟弟长大成人，望大人高抬贵手！”
“好吧！”容若沉吟了一会儿，说道，“我立刻就去见王爷，为姑娘力保沈公子。”
“有劳公子了！”我磕头谢道。
“姑娘来见容若就没有别的话要说吗？”容若见我起身要走，幽幽地问道。
“沈宛福薄，无福消受公子的大恩。”我极力忍住将要落下的泪水，说道。
“沈姑娘，容若直到今日仍然不知因何事得罪了姑娘，致姑娘拒绝我于千里之外。”容若叹了口气，说道，“姑娘要和容若断交，至少也让容若明白前因后果。”
“纳兰公子，自从我知道您的身份，我便知我们绝不会有将来。”沉吟了半晌，我最终还是将我心中的顾虑说了出来，“您是旗人的贵族，而我不过是汉人的平民，我们根本不可能有未来。”
“是的，满汉不能通婚。”容若抓住我的手，说道，“但我们不应该就这样放弃，当今的皇上是一代圣主，他一定会改变这样满汉对立的现状。”
会吗？满汉对立的现状会改变吗？若真有那一天，我们天地会的存在岂不是很可笑？即使有一天真的改变了，我的组织会允许我爱上一个满人的贵族吗？只怕当时遭难的不仅是我，还有容若。不！我千万不能动心！我动心就是害了他！千万不可以！
“满汉之间有着一条永远的鸿沟！我们之间永远不可能有未来！”我甩开了容若的手，决绝地说道，“所以长痛不如短痛，相爱而不能相守，不如相忘来得干脆。”
“沈姑娘，我们不应该放弃！”容若再次抓住了我的手，他的目光坚决而炽热，“我相信有一天我们一定能够相守，我们的亲人、我们的朋友都会为我们祝福！你跟我走！……”
“我该走了！”我再次甩开了容若的手，向门外走去，“我弟弟的事请公子费心！谢谢！”
我必须要离开了，因为我受不了容若深情的目光，在他面前，我的冷静消失得无影无踪，我怕再呆下去我就会失去离开的勇气，那便是一条万劫不复的不归路。
“沈姑娘……”对着我的背影，容若似乎还想说什么，但他再也没有往下说。
“容若一定为尽力营救令弟！”过了好一会儿，容若的声音破空而来，深情厚谊中夹杂着苦涩和痛心。
二十六 无奈的决绝
二更时分的街道是幽暗而清冷的，除了更夫单调的敲更声，几乎万籁俱寂。行走在黑夜中我无须掩饰什么，泪水早已放肆地飘落。
容若，永别了！为了你，也为了我自己，沈宛今晚就死去了，活着的只是吟雪，肩付着国难家仇的吟雪。
“或许今天我不该让你去找他！”飞花的声音从身后传来，不知什么时候他居然站在了我的身后，而我却浑然未觉。
“为了冷月我必须这样做，而且作为刺客，我也应该了断这段不知所谓的感情。”我收起眼泪，平静地说道。
“但是感情真的能够了断吗？”飞花茫然地说道，似乎是对我，似乎又是对他自己。
“不能了断也必须了断！”我对着深邃的夜空说道，“因为自从我们成为了暗堂的刺客，我们的生命本就不属于我们自己。”第二天早上，冷月被放了回来，送他回来的是居然是崔菩萨。
“还是姑娘面子大！” 崔菩萨一见我，便眯着眼睛笑道，“姑娘一求纳兰公子，纳兰公子便连夜去找裕亲王，好说歹说，甚至拿项上人头作保，硬是让王爷放了沈公子。难为我在王爷面前求了大半天，一点用也没有！”
沈公子？听到这个称呼，我顿时一愣，随即便恍然大悟，既然我称冷月是我的弟弟，他便自然是沈公子了。
想不到容若居然拿项上的人头作保，看来容若对我真是情深意重，但是我却是在利用他、欺骗他，我实在是太自私了。
“纳兰公子还托我将这封信亲手交给姑娘！”说着，崔菩萨从怀中摸出一封信，递给我。
我道了声谢，慢慢地展开了信纸。信中还是写了一首词：
虞美人
愁痕满地无人省， 露湿琅埃∠薪仔×⒈痘牧埂！』故＞墒痹律阡煜妗！”∏樽嵌嗲槔郏岢λ椋旒阆虮谧帜：Ｒ涔驳魄昂鞘治潦椤�
容若，你的心意，我何尝不明白了！但是那种月下同赏竹，灯下共赋诗的日子，我们真的再也回不去了，天命捉弄，注定我们只能形同陌路。
想到这里，心有感慨，我提笔即兴写了一首词：
采桑子
年年才到花时候，风雨成旬，不肯开晴，误却寻花陌上人。 今朝报道天晴也，花已成尘。寄语花神：何似当初莫做春。
容若，你我不正是如那陌上花和寻花人吗？我们期待相遇，我们盼望相守，但无奈天意弄人。算了，放手吧，人在天意面前太无力了。
怅然若失地将词作放进信封，慢慢地递给崔菩萨。
“崔先生，有劳先生当次鸿雁，再将信交给纳兰公子，并替沈宛谢谢纳兰公子的帮助！”
“沈姑娘！纳兰公子今早就要走了，你就不想和他当面告别吗？”崔菩萨沉吟了一会儿，劝道，“看得出纳兰公子对姑娘一片真心，姑娘要珍惜才是呀！”
“谢谢崔先生，沈宛和纳兰公子有缘无分，相见徒伤心，倒不如就此别过。”我长叹了口气，扶起冷月，慢慢地向房间走去。
“师姐，你不会后悔吗？”我解开冷月的衣衫，帮他料理伤口，冷月幽幽地问道。
“有什么后悔！吟雪是刺客，本就是无心之人，无心便无情，无情便不知什么是后悔！”我勉强笑了笑，说道。
“师姐，其实你可以求师父，让你从此退出组织，这样你就可以……”冷月沉吟了一会儿，说道。
“冷月，其实当我看到额尔泰妻子无辜被杀的那一刻，我已想退出组织，不再充当刺客。”我叹了口气，说道，“但你也知道这根本是不可能的。”
冷月闻言沉默了，因为我们都知道退出组织不过是痴心妄想。暗堂自成立，所有的刺客只有一种方式【奇】才能离开，那便【书】是死。而且我怎么可【网】能说走就走，我的身上还有血海深仇，何况师父对我还有养育之恩。
“师姐，无论你做出怎样的决定，冷月一定支持你！”过了好久，冷月沉声说道。
谢谢你，冷月！在吟雪最迷茫的时候，你总是在背后默默地支持我，即使吟雪的生命里没有了爱情，但有你这样的师弟陪伴，吟雪也不会孤单寂寞。
二十七 腊梅的死因
“来人呀！不好了，腊梅悬梁自尽了！”春桃的凄厉的叫声，远远传来。
“什么？腊梅居然自尽了！”我心中一震，“那天晚上腊梅情绪比较低落，我是觉得有些不对，但这几天我一直忙着冷月的事，也无暇顾及，想不到她居然会想不开自尽。”不及细想，我便飞快地向腊梅房间跑去。
腊梅的房间里站着很多闻讯而来的姐妹，众人帮忙将腊梅从横梁上解了下来，但因为发现得有些晚，腊梅已经气绝身亡。
“腊梅呀，我的儿呀！你怎么这么想不开呀！”宋妈妈抚摸着腊梅的尸体，顿时泪如雨下。
腊梅和我一样不过是寄居在倚翠阁的歌妓，虽然宋妈妈平日里对我们也不错，但其实不过是*裸的金钱关系，她借助我们赚钱，而我们不过找一方屋檐栖身，所以我们之间谈不上有什么真情。
宋妈妈见腊梅死得声泪俱下，与其说是出于对秋兰的真情，还不如是悼念摇钱树的毁灭。
“妈妈，不要难过，节哀顺变！”海棠乖巧地扶起宋妈妈安慰道，“为今之计，我们还是应该先替腊梅料理后事。”
“海棠姐姐说得是。”春桃接口道，“如今牡丹姐姐走了，腊梅姐姐也走了，依翠阁四大花魁去了一半，正要妈妈主持大局呢？”
“牡丹走了？”我闻言一愣，随口问道，“牡丹到哪儿去了？”
“哎呀，原来姑娘还不知道呀！”春桃笑了笑，说道，脸上满是羡慕，“牡丹今早被裕亲王接走了，说是要娶他当侧福晋。”
想不到那个牡丹还挺有手段的，居然真的让她攀上裕亲王这根高枝。
人与人之间真是有天壤之别。腊梅，孤傲清高，面对唾手可得荣华富贵，她为了自尊，甘心放弃，甚至于最后为情而死；牡丹，世俗贪婪，她为了追求富贵，可以不择一切手段，可以践踏任何尊严。
腊梅，我的姐妹，虽然我们并我深交，但我钦佩你对感情的执着，就让姐姐最后送你一程吧。想着，我流着泪，从地上抱起腊梅的尸体。
不对！腊梅的脖子上怎么会有细细的勒痕，难道腊梅不是自尽？难道……
“春桃，腊梅是什么时候自尽的？”我拉过春桃，沉声问道。
“我不清楚，早上宋妈妈让我去请腊梅姐姐出来用饭，我才发现腊梅姐姐已经自尽了。”想来是我的样子吓坏了春桃，她说话声音也有些颤抖。
“哦。”我应了一声，随即慢慢地掰开了腊梅紧握的双手，腊梅的手中握着一块玉佩，我见众人没有注意便将玉佩偷偷地塞进怀中。
我敢肯定腊梅一定是被人所杀，而且她的死一定跟那个身份神秘的公子有关。但我不想声张，因为那个公子身份尊贵，即使报官也未必有结果，而且还有可能引起官府对我的注意，进而泄露我的身份。是我一定会暗中追查，绝对不会让腊梅死得不明不白。
“春桃，不好意思，我吓着你了！”我歉声说道，“我只是想知道腊梅什么时候死，好请人给她算算入殓的时辰。”
腊梅的后事自有宋妈妈负责操持，宋妈妈为了彰显她对手下姑娘的关爱，将腊梅的后事办得隆重而奢华。三日后，腊梅的尸身在城西墓地下葬，倚翠阁的所有姐妹和一大堆腊梅昔日的恩客前去凭吊，轰动了整个扬州城。
至于那块玉佩，我曾在灯光下细细地查看，那块玉不过是一块碧绿的圆形玉簧，除了玉簧中间有一个古怪的图案，似乎也看不出什么特别。想着，便先将那块玉佩收起来，留待合适的时机再查。
裕亲王是那日午后时分出城的，据说队伍绵延十几里，异常地壮观。妓院的姐妹都怂恿我一起上街去看看热闹，但我最后还是决定留下。虽然我已下定决心放下这段荒谬的感情，但我还没有坦然面对的勇气。在人生鼎沸的街道，当看见容若从我身边擦身而过，我怕我依然会忍不住潸然泪下。
二十八 以死谢罪
裕亲王离开了，新任扬州知府尚未到任，衙门的捕快对于追捕天地会反贼的任务也不过应付了事，扬州城的风声暂时有些松懈。在这个时候，师父再次来到了扬州，召集暗堂在扬州所有的刺客九月二十八在待月庄议事。
最危险的地方往往是最安全的地方，这次议事师父依然选择在待月庄进行。经过官府的多番搜查，待月庄已是一片狼藉，但假山后面的密室依然保存良好。
“师姐，你想过怎么跟师父交代那件事吗？”接到通知后，冷月来找我，问道。
虽然他的语气依然是冷冰冰的，但紧皱的眉间透露出他内心的忧虑。
“还能怎么交代？师父的耳目遍布天下，你认为我能隐瞒吗？”我叹了口气，说道。
自裕亲王走后，我便时时担心师父的到来，我知道这次我定然不能幸免。我也想过很多跟师父解释的理由，但是这些理由到最后全部被我否定，因为我知道凭借师父的智慧和观察力，他能够一眼洞悉我的内心，我的解释唯一的作用便是火上浇油。
“师姐，或许你当日应该跟纳兰公子离开！”冷月沉吟了一会儿，说道，“其实现在也来得及，你赶紧走，在师父来到扬州之前离开。”
“冷月，你觉得我走得了吗？”我凄惨地看了冷月一眼说道，“暗堂的眼线遍布天下，只怕我还没有离开扬州，便已经横尸遍野了。”
“难道师姐你眼睁睁地等死吗？”冷月大声叫道，言语中带着几分急躁。
“我只能赌一次，这是我唯一的生机。”我一字一句地说道，“我相信师父还需要我，他不会那么