按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
当看到站在房子中间的阿历克斯时，少女有些惊恐的先是张开嘴巴，然后本能的一把拉住弟弟向后退去，那样子就好像是在躲避掠夺羊羔的猎鹰。
这让阿历克斯不禁有些尴尬，他抬起手要说什么，可是最终他只能无奈的摇摇头。
有些对自己不知道为什么会来这里感到烦恼的阿历克斯向着门口走去，不过当他看到矗立在门旁墙角的一顿东西时，他不禁停下脚步认真看了起来。
一个很大的羊皮带子，一柄短剑，几只小标枪和一副弓箭，还有就是看上去有些粗糙的干粮。这让阿历克斯联想到少女身上穿的那件野外穿的长裙之后，不禁有些意外的回头看着她。
“你不会真的是要去森林里打水貂吧。”他有些疑惑的问着，虽然他听说过罗斯女人都很强壮，甚至可以和男人一样除外打猎，但是他却难以想象她真的会一个人进入森林。
“老爷，我向您许诺过，也向上帝发过誓，我不希望因为背誓受到惩罚。”少女依然警惕的把弟弟挡在身后，她不知道这位总管老爷为什么会突然来带自己的家里。一想到自己的父亲和哥哥都是强盗，她就不由为自己姐弟的安危担忧起来“老爷，如果您没有什么事情就可以回去了，您不用担心，明天我会把水貂皮给您送去，要知道烈奥戈的女儿是守信用的。”
“那你明天什么时候出发？”阿历克斯有些犹豫的问着，他不知道自己为什么会这么问，但是想到之前伦格说的整个季节的森林中的野兽，他就不由微微有些担心起来。
“很早，”少女回头看看依然神色紧张的弟弟“不过我要先把弟弟安排好，如果我回不来了，他至少应该有个吃饭的地方。”
“你可以不用去的……”
阿历克斯的话刚刚出口就可以停住，他看到少女用很愤怒的眼神盯着他，似乎他的话是对她的侮辱。
“烈奥戈的女儿必须守信用，我父亲是个强盗，可是他教育我们向上帝发誓就要实现诺言。”少女戒备的看着向前走了几步，却终于停下来的阿历克斯，然后闷声走到门边为他打开房门“老爷您走吧，明天我只要我活着就会把水貂皮给您送过去。”
阿历克斯终于无奈的离开了房间，当他做出房子时，看到的是一群群站在各自家门口用戒备的眼神望着他的人们。从这些人的脸上他看到了冷漠，拒绝，甚至是敌视，这让他不禁有些疑惑，当他先前走远时，隐约的他听到了身后一个年轻人和那个少女急促的交谈声。
可惜他们的话，他却一句也听不懂。
阿历克斯有些沮丧，他迈步向前走去，忽然一个身影出现在他面前，同时那个一把紧紧抓住了他的衣袖。
“大人，您怎么会在这？”一张熟悉的面孔上露出了意外的神色，阿历克斯认出那个人是被埃洛帕西娅叫做卡里库苏的罗斯农兵。
“我……”阿历克斯有些不知都该从哪里说起，看着那些似乎对他颇具敌意的人们，他不禁在心中想，如果皇帝知道了安伊霍察城中的民众都是这么看待他的，又会做如何感想。
“大人你最好尽快离开这里，这里是罗斯人的居住地，”卡里库苏低声提醒着阿历克斯“说起来他们不欢迎罗马人。”
“他们在说什么？”阿历克斯有些奇怪的看着不远处一直在追问着那个少女的一个年轻人。
“他们，”卡里库苏有些奇怪的看了一眼阿历克斯，虽然不想说出来，但是想到之前这位大人曾经救过自己的命，他还是小声的解释着“那个人在问她，是不是受到了欺负，而且他还很生气，说……”
“说什么？”阿历克斯的脸上开始变得难看起来，对于骑士荣誉近乎有点固执的爱惜，让他无法容忍别人把自己当成一个欺凌女性的无赖。
“他说，除非你是个贵族，否则即便是皇帝的总管。他也要为了那个女孩和你决斗。”
罗斯农兵的话让阿历克斯不由有些错愕，他先是微微抬头仔细想了想，当确定自己还真是符合这个人所说的条件之后，他忽然模仿着伦格发出“噗嗤”一声轻笑。
“我知道了。”阿历克斯笑呵呵的拍了拍罗斯农兵的肩头，在顺手扔给农兵一个银币之后，他嘴里不停的发出轻笑向着远处的内城走去。
………………
夜色再次悄然降临，早早就已经变得黑蒙蒙的东方天际上隐约挂起了几颗亮星。
略显疲倦的伦格靠在自己通向自己房间的走廊尽头的窗边，看着远处的在云层中时隐时现的月光，他知道今天已经很难再在塔楼上看到那个开始让他着迷的少女了，而且因为整整一个晚上召见护民官听取他的陈述，也不由得觉得有些疲惫。
自从一路上来到北方之后，长途跋涉的疲倦让他似乎又陷入了当初在色雷斯开始出现的那种疲倦之中，而让他想起来上次出现这种状况，还是在登基之后最为繁忙的那段时间。
“时间过的好快。”伦格有些感慨的离开窗子。
从来到这个时代到现在依靠在窗边凝视夜空，已经两年多了，在这期间发生的一切却让又是那么令人惊心动魄。
“腓特烈是不是已经到了雷根斯堡，他是不是正在组织他的那支号称十万之众的东征大军呢？”
伦格心中暗暗问着，他知道随着一一八八年的的逐渐过去，在那即将到来的令人振奋的一一八九年，号称西方三名王之一的德意志国王腓特烈将从雷根斯堡出发向东行来，而等待他的，究竟是不是依然如历史上那样的一场莫名其妙的悲剧，还是会因为已经发生的偏差而完全面目全非的另一个结局。却是现在的伦格所无法知道的了。
而他唯一知道的是，随着时间的紧迫，自己所要面临的重重重担也会越来越沉重，他必须在新的东征到来之前完成他那看起来错综复杂，甚至令人觉得似乎永远做不完的准备，然后接下来他要做的，就是随着第三次东征的大潮，让罗马这条已经逐渐搁浅的巨船再次起航。
一切居然是那么苦难，甚至比当初想到的最糟糕的局面还有难以对付。
伦格揉着有些疼痛的额头穿过走廊，房间里有些黑暗，不过他并不在意。习惯的把随身佩剑放在床边，伦格掀起了柔软的毛皮，随即一具光滑白皙的躯体出现在了他的面前。
“哦，居然没有完了吗？”伦格真的有些生气了，他懊恼的并不是当地人那种讨厌的习俗，而是那些人居然敢于违抗他的命令，同时他也为守在走廊尽头的近卫兵竟然随便放人进来感到愤怒。
伦格有些粗暴一把拉住背对着他，蜷缩在一起的女人，同时他不耐烦的说着：“请您离开夫人，这时皇帝的命……”
接下来，当看到被他拉起的女人的脸时，伦格再也说不出话来。
他愕然的望着埃洛帕西娅笑呵呵的面容，因为意外而不禁手上一松，随着埃洛帕西娅的一声轻叫，少女白皙的身子立刻落在了柔软漆黑的毛皮上。
望着那黑白相见的美景，伦格先是微微发愣，随即当他拉起毛皮把两个人完全包裹起来时，他身下的埃洛帕西娅不由微笑着轻问：“那么说你把我当成了豪古斯夫人了，对吗？”
“的确，不过现在我知道了，税务官大人的妻子怎么会有这么可爱的身体呢？”伦格嬉笑着轻拖起身下的女孩“不过你的胆子不小，告诉我你是怎么贿赂我的近卫兵的？”
“我给他们一人一个吻，”埃洛帕西娅笑着轻轻抚摸伦格的身躯“难道你要因为这个惩罚他们吗？”
“不，我会为这个奖励他们，”伦格看着身下因为他的爱抚而变得全身炙热，洁白的皮肤上如同染上了一层火焰般的女孩心底里不就生起一团难以抑制的烈火，他把她柔软无力的身子拖向自己，同时发出一声低笑“不过，我会为这个惩罚你。”
随着伦格的动作，一阵略带痛苦却又令人**的少女呻吟声立刻在昏暗的房间里响起。
………………
一阵阵公鸡的鸣叫声吵醒了还在熟睡的人们，看着窗外因为夜里的寒气凝结成的一片白白的雾气，狄奥多的喉咙中发出了一声慵懒咕噜声。
每当这种从温暖转向寒冷的季节，他都格外怀念君士坦丁堡家中舒适的大床，不过他也知道如果皇帝真的要把他调回首都，那么对来来说就是一次巨大的灾难。
狄奥多和他**，甚至是他**第二任丈夫的家族，都正期盼着这位罗马有史以来最年轻的总督为他们带来荣耀。而且随着对皇帝意图的逐渐明了，狄奥多似乎看到了一个对他来说千载难逢的绝好机会正在向他招手。
他相信如果其他的将军们明白自己轻易放弃了什么，一定不会善罢甘休，所以他就更加珍惜现在的机会。
狄奥多麻利的从温暖的床上爬起来，在胡乱的用起居室里仆人早已准备下的冷水梳洗一下之后，他立刻走出房间，但是他很快就发现走廊另一边埃洛帕西娅的房内空空荡荡，这让罗马将军不禁有些不安。
虽然埃洛帕西娅已经因为和皇帝的关系成为了君士坦丁堡里被人谈论最多的女人之一，但是狄奥多还是希望一切不要显得过于糟糕，他还记得从别人那里听到的关于皇后玛蒂娜进入皇宫时民众对她的欢呼，这就更让罗马将军觉得自己的妹妹的处境似乎并不很妙，而妹妹处境的微妙，也让罗马将军感到自己的地位似乎不那么牢靠了。
不过当他在妹妹至于总督府边缘她那间硕大的书房里看到两个人的身影时，狄奥多终于悄悄的喘了口气。
虽然那两个人依偎在一起同看着一本书的样子落在别人眼里未免有些不妥，但是当狄奥多看到一些贵族听着皇帝和埃洛帕西娅为某个位制计数的进位算法低声争论而一脸茫然时，他又不禁为自己有这样一个聪明的足以令男人惭愧的妹妹感到得意非凡。
这是一个看起来十分惬意的早晨，难得好像并不很急于办公的皇帝，让近几天来一直紧张不堪的贵族们终于得到了短暂的一点悠闲，他们在例行公事的向皇帝问了早安之后，就各自去寻找属于自己的那片小天地，不过他们也并不敢走得多远，只是在一些还算算舒适的地方消磨这时间，随时等待着皇帝的召见。
不过伦格似乎真的不是很着急，他只是捧着一本似乎被埃洛帕西娅翻过无数次的书陪着聪慧的少女认真的看着，虽然那本书上的东西远没有某个讽刺诗人的情爱诗歌好看，但是他却依然乐此不彼，享受其中。
他任由罗怕怕西亚似乎柔弱无力的身子半靠着他，同时看着少女认真思索的表情，他的心中不由泛起一丝淡淡的幸福感。
“也许这是最后的一点悠闲的时光了，”伦格心中这样想着，充满纷纷扰扰的一一八八就要过去，而关键的一年即将到来“一切就要到来了，辉煌的时刻……”
伦格心中想着，他没有注意到埃洛帕西娅这时已经停下了看书，也正在认真的望着他，看着他那凝思的神态，少女不禁把头靠在他的肩上，眼睛同样望向房间里的莫个角落。
当清晨的薄雾还笼罩着街道的时候，一个显得健康壮实的女孩已经迈着坚定的步子穿过街道，在早早起来的人们的瞩目中，带着她年幼的弟弟来到了一家看上去门面还算体面的房门口。
其实早已等待着的房子主人立刻敞开房门走了出来，这个看上去有些激动的年轻人，伸手拉着少女的弟弟伸过来的不情愿的手，同时尽着最后的努力试图劝解少女放弃她那疯狂的举动。
“你没有必要去的，那个总管已经答应不再计较了，你应该知道罗马人也许不讲信用，但是他是当着我们所有人的面答应的，不会反悔的。”
“可是我发了誓，我不能让自己成为罪人，”少女倔强的坚持着“所以我把我弟弟托付给你，我相信你不会亏待他的。”
“当然不会，不过如果能和你一起去就最好了。”年轻人说着，从门后面拿出早已准备好的装备“瓦莲京娜，让我一起去吧，你应该知道就是你父亲和哥哥也无法和我比的。”
听到提起自己的父亲哥哥，叫做瓦莲京娜的少女不禁露出一丝恨意，她有些气愤的把手从紧抓不放的弟弟手里挣脱出来，同时用气愤的口气说着：“如果他们肯在家呆着，就不会有这种事情了，现在我们大家都要被罗马人欺负，可是他们现在在哪，难道他们以为靠抢劫就能一辈子过上好日子吗？”
“可是当强盗是很光荣的，即使是罗马人里面也有以做强盗自豪的……”年轻人有些尽力分辨着，但是就在他还要继续说下去时，他听到了一阵整齐的马蹄上从街道尽头传来。
街上的人们不由自主的向远处看去，循着正在缓缓飘散的薄雾，他们看到了一小队骑兵正步伐整齐的缓缓驶来。
薄雾中的骑士看上去是那么神秘，以至给人一种似乎是来自梦境般的感觉，泛着点点寒光的盔甲和盾牌让他们显得比他们本人更加硕壮，而当他们行近时，他们头盔上美丽的孔雀翎让他们看去来显得更加高大。
瓦莲京娜愕然的看着走在最前面的骑士，他半披在身侧的干净披风让她觉得很眼熟，因为那上面的黑色十字上的一个补好的缺口正是她的杰作。
当她愕然的抬起头来的时候，她看到了一张年轻的面孔。
“总管老爷？”瓦莲京娜低声惊呼。
“啊，你是那个可恶的总管！”年轻的罗斯人愤怒的喊叫着挥舞起手臂，但是他试图冲过来的身子立刻被后面的两个近卫兵手中交叉的长矛死死挡住。
同时，近卫兵严厉的大声大声呵斥：“停下来！你这个强盗，你居然敢顶撞近卫军统帅！”
“上帝，你说什么？！”瓦莲京娜愕然的盯着那个近卫兵，然后猛然抬头看向阿历克斯“你是……不是总管老爷吗，怎么会是近卫军统帅？”
“我是皇帝陛下的近卫军统帅，”阿历克斯用从来没有的自豪口气宣布着自己的身份“也是罗马帝国的宫廷总督。”
“上帝呀，”瓦莲京娜嘴里发出一身低呼“那么说，你是为皇帝管理宫廷的总管老爷了？”
少女的话让阿历克斯险些掉下马去，他苦笑着微微摇头，过了好一阵才想到一个很好的比喻：“我想我和你们总督将军的身份相同，只不过他管理的是军区，而我管辖的是罗马帝国的宫廷。”
一时间惊呼声从四周响起，人们看着阿历克斯的眼神立时变得完全不同，他们敬畏的向后退着，同时用羡慕的神色望着目瞪口呆的瓦莲京娜。
那个年轻的罗斯人这时已经绝望的退到了一边，他知道自己永远不会有向同样年轻却身份迥异的“情敌”挑战的机会了。
就在他发出一声委屈的低嚎时，丰满壮实的少女却发出一声愤怒的喊叫，在所有人愕然的注视下，她奋力把手中提着的袋子狠狠扔在泥地里，同时向着阿历克斯发出如同受了巨大委屈般的大喊：
“去你的近卫军统帅，去的宫廷总督，你根本不需要我的水貂皮，见你的鬼去吧！”
随即，在人们的目瞪口呆之中，瓦莲京娜拉起弟弟转身就走！
看着生气的向自己房子走去的罗斯少女，阿历克斯稍一犹豫之后突然带动战马，伴着他身后的火红披风在空中扬起一片波浪，阿历克斯的战马已经飞奔到了那对姐弟的身后。
一声惊叫从瓦莲京娜嘴里响起，她的身子被突然出现在身后的阿历克斯一把抱住拽上了战马，在小男孩惊恐大叫的喊叫声中，阿历克斯带领着身后的两个卫兵向前奔跑。
“放开我！你要干什么！”瓦莲京娜用力挣扎着，但是即便她身子再壮实也无法和眼前这个勇猛的骑士相比，同时阿历克斯似乎因为不耐烦把她的身子完全按在马背上，一时间战马的颠簸让她的胃口一阵难受，不禁发出痛苦的干呕。
“你还欠我两张上好的水貂皮呢！”阿历克斯一边带动战马一边大声喊着。
“你放我下去，你一直在戏弄我！总督需要，我缴的水貂，皮吗？！”瓦莲京娜愤怒的喊着，可是胃口里的难受却又让她无法把话说全，一时间断断续续的诅咒声沿着泥泞破烂的街道一路向前，一直到消失在已经稀薄的晨雾之中。
街道四周的人们愕然的看着这一幕，他们先是相互对望着，然后嘴里发出各种莫名其妙的声音，接着就在低低的议论声中转身回家，一时间街道上只留下瓦莲京娜的弟弟孤独的站在泥水中间，盯着远处姐姐消失的地方呆呆出神。
安伊霍察的城外，是一大片透着潮湿阴冷气息的茂密森林，高大挺拔的杉树看上去就象无数矗立向天，密密麻麻的骑士长枪一般望不到边际。
任何不熟悉森林中小路的人如果走进去都会很快迷路，而一旦消失在这样一座迷宫中，就很难轻松的走出来。
而对任何想要逃跑的人来说，安伊霍察森林则是最好的藏身地，这就让这片森林曾经成为了早期被驱赶的罗斯人躲避罗马人围剿的好地方。
他们总是在用抢劫和用弓箭骚扰一阵之后迅速逃进森林，而罗马人唯一对付的方法，则只能是在森林边缘一些必经之路上建立起一个个的岗哨，来防范濡染从里面出来的强盗。
不过罗马人显然并不甘心经常遭遇到这样的袭击，而且安伊霍察森林里大片的湿地和上面栖息的动物也让他们无法放弃，所以罗马人最终在几十年前曾经发动过一次规模最大的围剿，虽然损失惨重，但是他们最终在森林深处的一个颇为隐没的地方发现了强盗们的巢穴。
经过一场残忍的屠杀，当时最大的一股罗斯强盗被屠杀殆尽，而后这片森林似乎也显得安静了下来。
尽管依然不时的有罗斯人跑进森林当了强盗，但是他们都是很小心谨慎的躲在森林的最深处，只是在罗马人不住的时候才悄悄的出来掠夺一番。
这让罗马人终于如愿以偿的得到了他们垂涎已久的湿地，从那时候开始，北方行省的税赋变得丰富了起来，除了应有的金币和粮食，还有各种珍贵的动物毛皮和让君士坦丁堡的女人为之疯狂，让男人感到大有面子的鹳鸟羽冠和名贵的宝石……
总之一切都是那么美好，唯一糟糕的是来自覆盖着森林的山脉另一边的罗斯人。
如果不是因为高耸的山脉和难行的森林阻挡了他们前进的道路，边境另一边的罗斯人会给北方的罗马人带来更大的危险。
如今，那些罗斯人要想从北方草原向南方侵袭，就只能通过贯穿整片森林的道路，而安伊霍察就如同一个庞大的木头巨人般阻挡在他们的面前。
阿历克斯小心翼翼的让战马在森林里