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“以上帝名义，你们现在即将是守护上帝意志的神圣的军队，你们的武器将为了守护上帝的意志和正义而战，却不能成为掠夺的工具，当你们面对需要选择的时候，要抚摸着十字架询问自己，是不是按照上帝的教诲而不是出于个人的私欲，这将决定你们的虔诚是否出于内心，还是借用上帝的名义的伪信者。”教士的双手分别举着一本圣经和一本这些色雷斯人没有见过的书籍，向他们宣告着。事实上除了当地的教士，色雷斯人那粗旷的性格和当地的风气，根本就让他们当中很多人除了背诵圣经，而不认识任何文字。
“这些人就好像是随时需要牧羊人指引的羔羊。”瑞恩希安向站在身边的汉弗雷随口说着，而且有时候他会微微回头有些诧异的看看身边的这位博特纳姆伯爵，说起来他一直无法相信以前那个似乎总是被呵护在母亲羽翼的男孩，居然会成为令整个基督世界都为之敬仰的高贵骑士，而这却偏偏是无可争议的事实。
“而我们就是牧羊人？”汉弗雷回头回应的看着瑞恩希安低声反问着，随后他微笑着轻轻摇头“将军，我们不是，我们只是牧羊人手中的牧杖，是让那些羔羊不至于走失方向的惩罚的工具。”
汉弗雷的话让瑞恩希安在略显诧异之后不由点头，因为他知道汉弗雷的话恰恰说到了最关键的地方，不论是整个祈祷者教团还是救赎骑士团，都不过是一根可怕的牧杖，而这根牧杖的掌握者，是那个拥有着圣子之称的年轻人。
瑞恩希安有些唏嘘的暗暗发出一声叹息，他还记得自己当初第一次见到这个年轻人时的情景，那个只能依靠自己的勇气和机智面对一切困难的年轻人的四周，似乎有着无数随时都可以吞噬他的陷阱。
甚至就在他继承了一个贵族爵位之后，都始终是在不停的挣扎中度过他每一天的日子，可是不知道从什么时候开始这个年轻人却变得越来越重要，也让那些一直窥伺着他的人，对他的看法发生着重大的变化。
自己不就是其中一个吗，当初自己肯慷慨解囊的帮助他，不正是存着希望能看到在耶路撒冷出现一个足以让局势变得更加复杂的心思吗？
但是，一切的变化却一次次的出乎所有人的意料，直到来到了色雷斯。
当想起那个年轻人亲口向自己做下承诺之后，瑞恩希安曾经不止一次的自问，究竟是什么让自己相信他能实现这个诺言，直到现在，汉弗雷的话似乎让他逐渐明白了自己内心中那个一直萦绕不去的疑问。
“将军，你认为伦格会让谁成为新组建的护圣军的将军？”汉弗雷忽然开口问着，这让瑞恩希安不由收回了心中的遐想。
“我相信应该是德尔泽，”瑞恩希安顺手从身边一个军士手中拿过了标注着记录人数的木板，看着上面刻下的一道道的印记，他稍一计算不由露出了一丝微笑“七百六十二个人。要知道对于色雷斯来说，成为强盗几乎是这个地方的人家族的传统，所以如果要带领这样的军队，只有和他们一样的人才能得到他们的信任。”
“如果是那样，我真的要感谢这个传统，”汉弗雷看着下面集聚在内堡院子里，动不动就相互挑衅的那一大群健壮得如同一群公牛般的色雷斯人微微摇头“我觉得对付他们要比对付萨拉森人还麻烦，也许真的只有色雷斯人才能真正管束住这些强盗。”
“不过这些人也是最好的战士，”瑞恩希安嘴里吐出一声赞叹“我可以想象当这些列队出现在君士坦丁堡街道上时会引起什么样的震动，而且我甚至可以想象那些贵妇人会在夜晚如何幻想着得到这些精壮男人的服侍。”
看到汉弗雷听到自己的话之后脸上露出的羞红神色，瑞恩希安不禁发出一阵哈哈大笑，他打趣似的向年轻的伯爵描述君士坦丁堡中那些足以让最正直的人也迅速堕落的生活，同时心中不住想象着将来自己成为君士坦丁堡的主人之后，该如何改变这令帝国逐渐沉沦的恶劣风气。
有一队从更南方的山区到来的色雷斯人引起了瑞恩希安的注意，他发现那些人显然对摆放在院子远处粗木桌上的那些食物更感兴趣，而且那些人看起来虽然健壮，但是从他们的脸色上，却能看出饥饿留下的痕迹。
“阿布德拉人，”走到瑞恩希安身边的德尔泽低声解释着，这位之前的著名强盗这时已经脱下了他那身看起来就像个强盗的褐色粗麻衣服，不过出人意料的是，他却穿上了一身同样颜色的修士服“要知道那个阿内塞几乎不给人民一粒粮食，而且让我们始终不明白的是，当我占据了彼罗得隘口时，他并被没有派人夺回去，要知道我可是一直做着一旦有人进攻就立刻逃跑的准备，毕竟我们是强盗，没有强盗会愚蠢得对抗军队。”
“可是你们最终却十分侥幸的一直盘踞着这座隘口，而做为色雷斯将军的阿内塞却始终没有收复这个要塞？”瑞恩希安平静的问着，当他看到德尔泽用疑惑的眼神看着他时，他忽然轻轻一笑，然后在这位前强盗的耳边轻声说：“因为对他来说，再也没有比让色雷斯陷入饥荒和动乱更能让皇帝陛下感到高兴的了。”
瑞恩希安的话，让德尔泽脸上立时显出一片茫然，他愕然的望着这位罗马将军，一时间不知道该如何去理解，这对他来说已经完全超出他意向之外的事实。
“皇帝需要有人成为陷入色雷斯这个泥潭的猎物，为了铲除这些猎物，他甚至不惜让整个色雷斯面临灾难，”瑞恩希安声调平静的诉说着这一旦传扬出去，就能让整个色雷斯都沸腾起来的原因“不过出乎他意料之外的，是色雷斯不但吸引了原来的猎物，还引来了另一个更大的猎物，那就是救赎骑士团，”瑞恩希安冷冷的抬头盯着城堡上空飘扬着的罗马十字鹰旗“他的贪婪让罗马蒙羞，但是也让我们拥有了为罗马改变这一切的权力。”
“那他原来的猎物又是谁？”德尔泽在犹豫之下之后终于低声问着。
回头看了一眼好奇的前强盗首领，瑞恩希安淡然的回答：“是我，在色雷斯发生的一切，原来是为我准备的。”
伦格默默地看着低着头站在自己面前的鲁普，这位有着号称近卫军第一旗队长称号的年轻骑士，从被阿布德拉城堡可怕的顶楼囚室里救出来之后，就一直避不见人，甚至当伦格要召见他的时候，他都固执的不肯见面。
对于骑士尊严的追求和对信诺的执着让这位年轻的骑士觉得无法原谅自己，他固执的呆在自己的房间里，每天只是靠面包和清水度日，甚至当一个教士出现在他面前时，都被他用失礼的呵斥赶了出去。
就在所有人面对这个局面都有些束手无策时，一个意外却让人们看到了一个虽然不算满意却颇为有效的结果。
单人匹马的阿赛琳一脚踹开了鲁普的房门，就在这位年轻骑士还没明白发生了什么之后，就已经被突然欺到身前的阿赛琳紧紧抓住肩膀，随着她就势用力一甩，近卫军第一旗队长已经在一声惊呼中被扔到了院子里！
“大人，这是我的耻辱，”站在伦格面前的鲁普紧紧咬着嘴唇“我没有听从您的命令，在快要到达阿布德拉的时候，我想要尽快穿过整个色雷斯，所以我带领我的队伍离开了大路，但是我没想到那么快就遭遇到了埋伏，在我还没来得及看到第一村庄的时候，我已经被人包围，我所有的手下全部战死，我自己也成了他们的俘虏。”
“阿内塞一直在监视着你，”伦格平静的说着，他没有丝毫要责怪自己这位骑士的意思“事实上即使你按照我的吩咐走下去，也最终会在其他地方遭受袭击，这并不是你的错，而让我安慰安慰的是，你活着回到我的身边了。”
“大人！”伦格的话让鲁普缓缓跪下，他伸手抚摸着胸前的十字架发出哽咽的声音“我一直等待您的惩罚，我辜负了您。”
“不朋友，你很勇敢，”伦格轻声说到“但是你知道吗，当你为自己的荣誉遭受到的挫折自责的时候，其他人正在干什么？难道你不认为自己已经浪费了太多的时间吗？”
鲁普错愕的抬起头，他看到的是伦格露出微笑的面庞，当他再次羞愧的低下头去时，他听到伦格对他说：”你犯下的错误的确很大，你因为鲁莽而让自己和同伴陷入危险之中，【。52dzs。】所以我也必须惩罚你，所以从现在开始你不再是我的近卫军第一旗队长。”
伦格的话不但让鲁普，甚至连旁边的人也不由大吃一惊！
鲁普惊愕抬头，伦格已经伸出右手轻搭在他肩上：“从现在开始，你将是色雷斯护圣军的将军，而德尔泽是你的副手。”
一片欢呼霎时响起！
谁都没想到，伦格会用这种方式最终处置了一直让很多人担忧的鲁普。
离开了被世人敬仰的近卫军，却成为了另一支独立新军的将军，这让很多人不由暗暗羡慕甚至嫉妒。
而对于那支军队了解的人，却又不禁为鲁普的未来感到担忧。
因为鲁莽而犯下错误的骑士，必须经受更加严峻的试炼重拾尊严。
“这样的日子很不错。”伦格向一起看着走远的鲁普的阿赛琳一声微笑。
“可是很快就要过去了。”阿赛琳同样微笑着回答。
第五卷凯撒时代 第五十三章 野心
第五卷凯撒时代 第五十三章 野心
六月的博尔普鲁斯海峡上。大股大股的热风不住拍打着耸立在悬崖上的城墙。
不时掀起白色浪花的海面上缓慢掠过的船帆，从城墙上看去就如同一片片漂泊的叶子。
不过正是这些叶子，却驮载着无数的财富来往于贫瘠的欧洲和令人神往的东方之间。
而博尔普鲁斯海峡，无疑是这条贯穿着财富和梦想的黄金道路上最重要的一环。
艾萨克二世喜欢在这种时候站在王宫后墙上看着海峡里经过的那一条条的巨船，对他来说，每一条船的经过都证明着他无上权威的存在。
尽管和之前很多君主相比，艾萨克知道自己还是逊色很多，但是他却并不气馁，多少年来从一个军区将军而最终爬上皇帝宝座的经验让他知道，很好的耐性往往能让一个居于劣势的人最终获得胜利。
至少做为君士坦丁堡的主人，艾萨克如愿以偿的铲除了对自己威胁最大的敌人，一想到自己那个野心勃勃的弟弟只能永远在对岸的监狱里渡过后半生，艾萨克就不禁为自己的睿智得意洋洋。
而再一想到另一个让他不省心的弟弟，也应该已经和那个让人烦恼的贡布雷一起陷入了色雷斯的麻烦之中，艾萨克甚至认为自己的智慧并不比以前的列位先帝差上多少。
为此，他不惜自掏腰包决定举办一次盛大的弥撒，而且他也的确这么做了。
尽管这次纯粹是让他为自己的胜利而庆祝的弥撒因为君士坦丁堡大牧首的身体忽然发病，而不得不延期，但是这却丝毫没有印象皇帝的兴致。
他命令人找来了一位著名的雕刻大师，然后在圣宫后墙能够俯瞰博尔普鲁斯海峡的地方手按长剑，摆好姿势。准备让那位大师把自己这个时候的意气风发用大理石永远的留给后人。
而他那种看着海峡的样子，看在那位大师的眼里，的确是立刻激起了极大的灵感，他用手中的刻刀和凿子不停的雕刻下皇帝当时的样子，而且他的嘴里还不停的为自己即将创作出一件传世杰作而兴奋的发出啧啧的声音。
不过这时候的艾萨克当然不会知道，自己的这尊雕像在十几年之后，即将随着君士坦丁堡其他的众多艺术珍品一起被同样佩戴十字架，却彻底洗劫了这座宏伟都市的西方骑士打包掠走，而在其后很多年中，他的雕像将做为威尼斯总督府中的一件摆设，成为无数人用来嘲笑东罗马的明证。
但是现在的艾萨克皇帝无疑是十分高兴的，当他接到来自色雷斯的报告说，那位贡布雷居然带领着自己的骑士团大胆的越过了彼罗得山隘口时，正在苦等消息的皇帝兴奋得几乎要保住带来好消息的使者亲吻一番。
他迫不及待的向自己为数不多的亲信们下达着命令，之后当让从早先就派到色雷斯将军阿内塞那里返回的使者口中听到，阿内塞已经成功的抓住了贡布雷试图向君士坦丁堡派出的求援使者时，艾萨克觉得上帝真的是开始眷顾自己这个和耶稣基督坐在一起统治罗马的皇帝了。
“只要一个月，不，只要半个月，甚至更少的时间，”艾萨克在心里不住的这样告诉自己“只要那么短短的一点时间之后，那个贡布雷就会因为缺少补给而变成一头饿得发疯的狮子，而一旦他在色雷斯开始抢劫，那么等待他的将是色雷斯人最可怕的报复。”
对于色雷斯风俗的了解让艾萨克坚信自己这步棋的确是走对了，尽管每当想起为了实现这一切而付出的代价过于高昂而心头隐隐发痛，但是他很快就会从这种短暂的痛苦中解脱出来。
而现在，他除了期待自己的大理石雕像尽快完工。就是盼望着君士坦丁堡大牧首的病情能早些好转，因为他正迫不及待的盼望着他的弥撒能尽早进行。
身体微胖的宦官首领小心的站在远处，当他看到刚刚喝过酒之后，眼神浑浊的皇帝正盯着远处一个走过的女人微微出神时，他立刻认真的注视起那个女人，同时他低声吩咐着身边的手下，要他们去找那个女人，先把她安排到一个地方，对于这种察言观色的本事，宦官首领自认还算在行。
至少他不认为自己会成为那些倒霉的前任。
“阿内塞是不是想要回到君士坦丁堡？”
正在琢磨着主子心思的宦官手拎刚忽然听到了皇帝这句莫名其妙的问话，就在他还不知道该怎么回答时，艾萨克忽然向着他微微比了个掂量钱袋的手势。
“告诉我他给你送了多少好处，如果你肯分我一份，也许我会考虑他的要求。”
宦官首领肥胖的脸上霎时一阵苍白，就在他瞠目结舌的不知道该如何回答时，艾萨克忽然哈哈大笑起来：“告诉那个傻蛋，如果他能帮我把这次的事情做好，也许我会派他去特拉比松。”
“可是瑞恩希安将军……”
听到皇帝这随口而出的许诺，宦官有些愕然的轻声追问着，随即他就看到了皇帝脸上充满了泄愤般的笑容：
“我想特拉比松很快就会出现一个空缺了，如果阿内塞那个傻蛋让我满意。我是不会吝啬给他这个职位的。”
“遵命，陛下。”宦官立刻低声的回答，同时他的头上不由开始冒出一阵阵的冷汗，因为他知道自己已经听到了不该知道的秘密，这让他不由得为自己的安危暗暗担心。
但是这时的艾萨克皇帝显然正处于兴奋之中，他接着酒力肆无忌惮的大声向那位雕刻大师议论他对那些大臣的看法，而他所用那些下流甚至肮脏的词汇，则让那位大师吓得全身发抖，不住的祈祷希望自己永远不要听到这些话。
“说到我们的大牧首，”端起酒杯一饮而尽的皇帝用力拍了拍放在旁边的长剑“要知道我相信他如果去做一个酒店老板更适合，因为我曾经不止一次的在他身上闻到了葡萄酒的味道，而那可不是被允许喝酒的日子。”
皇帝哈哈大笑着，直到他终于看到已经停下手里的工作，脸色苍白的大师直愣愣的看着他时，他才忽然停下来，脸色阴沉的盯着那个人。
“别这么看着我，我知道自己说了什么，不过如果你敢把我的话传出去，我就立刻让你知道雷克雷监狱是什么味道！”
“当然不会，陛下，我向上帝发誓我绝对不会说出去！”大师惊恐的回答着，尽管早已对这位皇帝一向的冷酷残忍有所准备，但是他还是被忽然变了脸色的皇帝吓得全身颤抖。
“不过为了能让你的这些话有所保证，我想我还是先扣下要付给你的报酬吧，等我认为这些话已经不再会威胁到我的时候，我会如数付清的。”
听着艾萨克这明显的变相赖账的说辞，大师不禁目瞪口呆，他想象不到一位罗马皇帝居然会干出这种无赖般的行径，这让他不禁心中有气又怕。
“即使是皇帝也并不是富翁。”看着摇摇晃晃的走远的大师，艾萨克举起酒杯用力灌进嘴里，随即他回头看着远处海峡里跌宕起伏的船帆，忽然回头向着一直伺候着的宦官首领发出命令“让米利厄诺斯将军来见我，要快！”
米利厄诺斯将军，他的全名几乎没有多少人能叫的上来，但是只要在君士坦丁堡有人高喊一声“啤酒桶米利厄诺斯！”那么，几乎整个君士坦丁堡的人都能说出他在什么地方。
这位一年当中绝大多数时间都是在就铺子里度过的将军，是整个罗马帝国难得的最为悠闲的军团将军。
事实上，自从一百多年前在博尔普鲁斯海峡外的海面上，罗马人的舰队用那种令东西方的国家都感到畏惧的可怕火器击败了阿拉伯人的进攻之后，罗马帝国的舰队就再也没有创造过任何足以自豪的战绩。
相反，当阿拉伯人天才的海军统帅萨依甘带领他的舰队，在经过了多年的准备，以锐不可当的气势卷土重来，并一举在博尔普鲁斯海峡外重创罗马海军之后，原本就不被东罗马帝国所重视的海军，则干脆彻底变成了一个空泛的名词。
再也没有人重视海军，甚至很多人干脆忘记了在帝国的军队中还有这样一支曾经创下过辉煌战果的伟大军队。
海军将军成为了君士坦丁堡人的笑柄，而只有那些在历史上地位显赫，却已经家道中落，而且最不受人喜欢的贵族子弟，才会被授予这个倒霉的职务。
而啤酒桶米利厄诺斯显然符合这所有的条件。
肥胖。或者说是完全一堆赘肉更加贴切的米利厄诺斯是被人从一个酒铺后门的阴沟里找到的。
尽管没人能证明这位地位可以与任何一位军区将军相当的海军统帅是被人扔出来的，但是他那肮脏的样子还是让那些找到他的人不由暗暗发笑。
随后，在经过了简单的收拾和清洗之后，这位满身酒气的海军统帅就被人带到了已经等得不耐烦的皇帝面前。
而看着这个几乎站都站不稳的人，艾萨克二世的脸上不禁露出了一丝怒火。
“啤酒桶米利厄诺斯，这个名字难道不让你觉得是个耻辱吗？”
皇帝愤怒的盯着眼前的将军，嘴里不住的发出刻薄的讽刺：“你就和你父亲一样是个傻蛋。”
“陛下，那是您舅舅。”肥胖的海军将军满不在乎的回答着。
“你就和你爷爷一样是头蠢猪！”皇帝立时暴跳如雷。
“对不起，那是您外公。”‘啤酒桶�