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“这是非法搜查，我要投诉你们。”
老虎雄使劲一推，老喊于是面墙而立，老虎雄用手上的钱一抽他的后脑勺：
“赌博闹事还嘴硬？再嘴硬拘留十五天。”
罗宁看不下去了，“警官，我们是厦门来的客商，要在桃源投资办大厂的。”
老虎雄掏出手铐，“同伙吧？正好一起走一趟。”
罗宁背过手连连后退，“你不是开玩笑吧警官，我们生意人戴手铐不吉利的，手铐一铐，钱财溜掉。”
第六章：破灭（5）
老喊转过身，严肃地面对老虎雄，“我们是范书记的朋友，真的得罪我们，你负得起这个责任吗，年轻人？”
老虎雄的头皮跳来跳去，停在愤怒的表情上，猛地铐上罗宁的右手。老喊企图缩进人群，两个巡警架住他，也铐住了右手。两人都被铐右手，就无法并肩而立，站在一起显得怪异。老虎雄满意地笑了：
“你们不是三把火的朋友吗，到巡警大队等他吧。”
“不用去了。”众人循声一望，正是三把火一行大踏步走来。围观者“噢”地齐声呐喊，为三把火让出地方，他们心中有数，好戏的高潮到了。三把火赶到陶氏祖祠来找厦门客商，正好赶上这场冲突。三把火在两个客人面前立定，鞠了一躬，满脸诚恳：
“实在对不起，让你们受惊了。我很负责任地对你们说，这真的是一场误会。”
三把火当众把话说到这个份上，只等老虎雄的配合动作了。老虎雄岿然不动，头皮猛烈跳跃，脸色憋得紫红。场面僵持着，空气都凝固了，巡警们急促到呼吸困难，一个机灵的夺过老虎雄紧握的钥匙，打开手铐，并将三万块钱塞回老喊的裤兜。三把火扫视一遍巡警，矛头直指老虎雄：
“我不想给你们上法制课，也不想给你们讲大道理，我要告诉大家的是，谁影响桃源发展一阵子，我就影响他一辈子；谁不顾桃源的面子，我就摘谁的帽子；谁工作通不开路子，我就换谁的位子。”
老虎雄头顶布满了汗珠，右手提到腰间手枪的位置，那个机灵巡警觉察到气氛的异常，按住了队长的手背。
老喊掏出钱，甩到老虎雄脚下，“年轻人，我来这里是想碰碰运气，不是为赢钱。三万块钱算什么？塞牙缝都不够。既然运气不好，这钱我也不要了。不过我发誓，在我有生之年，再也不会出现在桃源这个破地方。”
罗宁摸摸被铐痛的手腕，不冷不热地说，“平平安安回家，我就谢天谢地了。范书记，一个街上站大岗的也不把您放眼里，要警惕啊。”
客人愤懑地走了，带着满腔的投资热情、带着三把火的宏伟蓝图。三把火目送俩人的背影，蒙在原地，突然，一个灵感击中了他，又撒腿赶了出去。
所有在场的人都目击了桃源市难得的风景：两个匆匆赶路的闽南佬屁股后面，紧追着三把火；心急火燎的三把火屁股后面，紧追着秘书；左右为难的秘书屁股后面，紧追着蓝鸟车；若即若离的蓝鸟车屁股后面，紧追着长长的尘土。
老虎雄没走，他并不知道自己留下来该干什么，只知道自己不应该跟在三把火的屁股后面。等长长的尘土落定，老虎雄的头皮仍然痉挛不止、青筋条条突暴。我断定，这是倒霉的征兆。
33、转折
方方面面的说情动摇不了三把火撸去老虎雄的决心，尽管老虎雄是公安系统的顶梁柱，多次受伤，也多次立功，曾经为抓盗车贼冻僵在车棚暗角。但是，不会审时度势，即使有孙悟空的本事，也只配给和尚牵马。三把火一贯认为，专业人员可以只精通业务，领导则不同，政治敏感永远是第一位的。愚顽如老虎雄，放到刑侦大队去当差最合适了。据郑超群透露，由谁来接替这个需要眼观六路、耳听八方的巡警大队长兼城区派出所所长呢？三把火颇费踌躇。
正当三把火犹豫不决的时候，又一件棘手的事情发生了。一百多名妇女到政府门前集体示威，强烈要求查封陶氏祖祠的桃花彩选。天气太热了，她们故意坐在太阳暴晒的草地上。这个致命的消息是郑超群挂电话告诉我的，我马上骑车过去，戴着墨镜从围观的人群中窥探，她们个个挥汗如雨。一伙人从政府大楼冲出来，我认识，是信访局的。他们好说歹说软硬兼施威胁利诱，她们就是不走，说要见范书记。我身边一个老干部模样的人说，“万一出现中暑晕厥，事态将朝不可收拾的方向恶化。”
果然，手足无措的信访局长进进出出了几趟之后，估计获得了领导的批准，大声说，“请你们派出代表上楼，市委书记要接见你们。”
第六章：破灭（6）
她们推推搡搡推出了五个代表，五个代表再推举从桃源师专退休的肥婆带头说话。肥婆也不含糊，回应局长说，“我们不上楼，书记难道就不能晒太阳吗？难道就不能跟群众站在一起吗？难道就可以不顾老百姓的死活吗”
局长通红的脸膛胀得发紫，被肥婆咽得说不出一句话来。无奈，又进去请示了。三把火大步流星走出办公楼，终于出现在众人的视野中，肥婆一见三把火就掀开汗衫号啕大哭：
“我不想活啊，我没人做啊，书记一定要为民做主啊，我家老何天天往陶氏祖祠钻啊，医疗保险退出来输光啊，住房公积金退出来输光啊，买断工龄的钱又输光啊，叫我怎么活啊？还讲不得说不得啊，一讲就打我啊，书记你看啊，你看我这肚皮上哪有一寸好肉啊。”
肥婆的汗衫薄如蝉翼，被汗水湿透紧紧粘在上身肥肉。仅仅是匆匆一瞥，三把火就清楚地看到肥婆桔皮似的肚子。三把火的目光无处回避，低头说：
“拉好拉好，拉好衣服再说话。”
肥婆遮好肚皮，随即捋下汗衫领口，突出滚圆的臂膀，改哭诉为控诉。“书记看我这里，青一块紫一块的，我过的是牛马不如的生活？”
另外四个女人触景生情，化悲痛为滂沱的泪水和横飞的唾沫。
“什么桃花彩选，分明是桃花彩骗。”
“政府不管我们可要联名上访。”
“聚众赌博是违法行为。”
“桃花彩选代表谁的利益，是最广大人民的利益吗？”
“搞什么寿星佬托梦，那是封建迷信。”
“长此以往，会有多少人家破人亡。”
愁苦布满了三把火的面孔，他心里有数，这种表情更能安慰怒火中烧的女人。等她们平静下来，三把火亮出明确的态度：
“市委市政府一定要严肃查处桃花彩选旅游活动中的赌博问题，要一查到底，决不姑息。发生家庭暴力的，妇联、居委会要介入调解，情节严重的要依法追究刑事责任，保障妇女儿童合法权益不受侵犯。大家安心回去吧。上访我看就不必要了，如果我们解决不好，再上访也不迟啊。”
信访局、妇联、市委办的头头们闻风而动，展开一对一的思想攻势，他们拉起女人的手，既态度强硬，又语重心长。几个回合下来，五个女人都扛不住了，半推半就、哭哭啼啼离开了草坪。
请愿的妇女虽然退出政府大院，事件却深深触动了我，看来，找到一个妥善解决桃花彩选民愤问题的办法已迫在眉睫。什么叫妥善解决？桃花彩选决不能查封，群众决不能上访。那么，三把火还有什么高招？
三把火的高招就是由文化旅游局出台《关于参与桃花彩选游戏活动的规定》，规定说，桃源市本地居民一律不得参与桃花彩选活动，凭身份证进入陶氏祖祠。我想，规定有什么用呢，我思忖，这些嗜赌之徒难道不会做一张假身份证或者找熟人进去？转念一想，对了，性质不一样，好比有了刑法劫富济贫就不再是义举，而是抢劫。这个规定的奥妙在于，既为政府开脱了责任，又企图为桃源留住了人脉。
事与愿违的是，自从这玩意儿贴上陶氏祖祠的石灰墙，桃花彩选就像一个更年期的女人，变得忽冷忽热了。外地人不可能天天凑热闹，只在双休日来扎堆，这样就产生一系列问题：大门外的小摊贩撤退了；停车场的收费缩水了；功德箱里的钞票几天也满不上来。我的忧虑还远不止这些。
桃花彩选刚开彩，就有人在陶氏祖祠里放高利贷。但是，陶氏祖祠里的利息实在是太高了，借一万块钱一个月下来要还掉六千。于是，赌徒们因陋就简，干脆就地做起桃花会来，通过桃花会标来的赌资显然要比借高利贷划算得多。桃花会的行情是十万块六分到八分利，付出六千块可以获得十倍于借高利贷的赌本。当然，陶氏祖祠里的桃花会已经失去了传统桃花会的所有文化内涵，印会单、喝会酒、唱会歌，一切都免了。那些被桃花彩选输红了眼的赌徒蹲成一圈，在烟纸做的会阄上填个数字往脚尖一丢，随意记个账就掏钱。
第六章：破灭（7）
这样，形成于陶氏祖祠的“天天会”模式被拷贝出来向全社会推广，彻底改变了桃花会的互助性质，堕落为疯狂套取赌资的工具。反之，桃花会又为陶氏祖祠输送了源源不断的赌资，促使桃花彩选的赌面进一步膨胀。
我不知道拦阻本地人是谁的主意，但我知道这个出主意的人一定不理解，桃花彩选其实是桃花会的龙头与核心，不可有半点闪失。有桃花会高额利率的驱使，大量资金从周边的永安、连城、海源等县市流向桃源，从农村的百元会流向乡镇的千元会，又从千元会流向城里的万元会、十万元会，最终构成大会套小会、盘根错节的资金链。利率是资金的使用价格，谁出得起如此惊人的资金价格？毫无疑问，就是桃花彩选。桃花彩选受波折，多米诺的第一块骨牌就倒了，到那时候，就没有人可以制止大规模的烂会，更没有人可以制止桃源经济的全面崩溃，好比没有人可以制止日薄西山、江河东流。不重视这层利害关系，决策就要犯大错误。
我召集大家到陶氏祖祠开会，商议对策，除了花季，通知到的人都来了。桃汛给大家泡好茶，黑着脸坐一边嚼口香糖，这让我吃惊，她把烟戒了吗？劫波埋头玩手机游戏，脸上表情一会儿紧张、一会儿欣喜。文化馆的三个男人竞相发泄满腹牢骚，陈馆长抓抓白发苍苍的头皮说：
“狗肉都被吃贵了，现在多少钱一斤你们晓得吗，二十块呀，去年还是十块。”
张思发说，“狗肉太贵不吃就是，可是觉不睡不行，我已经两个月没睡一个囫囵觉了。口腔溃疡、肩周炎、便秘，全来了。幸亏这几天没什么人，身体才调养回去每天屙一次屎的最佳状态。”
谢军说，“我更惨，成天忙开彩，老婆要卖书，家里两只猫都饿死了。昨天在市场转悠半天，没选上一只虎皮的。你们不懂，我原来的那两只猫太像老虎了，把它们的照片跟梅花山华南虎的照片一比，没人分得清。”
我听他们越扯越远，俯身桃汛耳边说，“花季不会来的，开会吧。”
桃汛将糖渣吐在包装纸上，讲了一通开这个会的前因后果。“其实，我们都心中有数，桃花彩选玩不下去了。请大家来就是支招，说句良心话，流浪讨饭，赛过诸葛亮，说不定还有救命秘方。”
“解铃还需系铃人。”谢军的高见是，“想办法让三把火收回成命，撕掉墙上的规定就是了。”
“白日做梦。”陈馆长说，“眼下换届在即，三把火如果不上，再平调一次，以他的年龄这辈子就与副厅无缘了。传说三把火可能上某市副市长，那么他最需要什么？一是政绩，二是稳定；不，一是稳定，二是政绩。”
四个男人你来我往，你提一个方案，我否了；我提一个方案，你否了；甚至自己提的方案，自己又否了。一个无法回避的事实是，赢利性标会的最后结局就是烂会，远在浙江的乐清县烂会；近在咫尺的连城县烂会；最近，报纸上又说本省的福安市全盘烂会。怎么有效避免烂会，地方领导也好、经济学家也好，没人能提供灵丹妙药。
我一言不发，装作一门心思泡茶。
“死啦死啦，哎呀，郁——闷——”
大家都被惊声尖叫吓了一跳，原来是劫波的游戏结束了。劫波“啪”地收起手机，站起来伸了个懒腰，过短的上衣一缩，露出一圈刺眼的白晰皮肤。她踢踢功德箱，拍拍寿星佬高耸的脑门，皱起眉头说：
“有你们说的那么难吗？千难万难，不怕死就不难。咱们烧了这些破铜烂铁，关门不干总可以吧？”
桃汛又撕开一根口香糖，“死都不怕，还有什么不可以的。”
会议无果而终，有一点大家是认同的，“航船”的目光要转向外地人，比如那些惠安石匠。我跟桃汛说，“你不用卖筹码了，跟鞋匠学着做航船，筹码让劫波去卖。”
34、预感
这时发生的两件事，让我产生风雨飘摇的危机，直觉告诉我，桃花会崩溃的日子就在眼前了。前一件事是《海峡日报》发表了一篇题为《桃花彩选：谁的彩？谁在选？》的通讯，这没什么，人家怎么报道那是他的自由。问题是这篇稿件竟然是鼓呼写的，就是那个把我写成李嘉诚式北岛的鼓呼，就是那个动员我举办诗会的鼓呼，就是那个大笔拉我赞助费的鼓呼，什么叫见风使舵，什么叫两面三刀，我总算见识了。让我更愤怒的是，同一天，《你猜，你猜，你猜猜》的漫画就停了。通讯稿是这么写的：
第六章：破灭（8）
本报记者鼓呼报道：
一天夜里，桃源市城关派出所又接到关于桃花彩选的举报电话，当巡警大队的大队长白达带领民警冲进事发现场——武陵村民陶二山家时，已经一贫如洗的陶二山从三楼跳下，脑袋撞在一块石头上，当场身亡。这位42岁的村民留下一堆撕碎的花词，身后是一对孤零的母女。
对于张凯来说，这样的故事听得太多了，他有点麻木。张凯最盼望每天两次“开彩”的时间，他的三轮人力车生意最好，准能多赚三五十元。一家足浴店的老板告诉记者，他的生意是越做越火红了，“中彩的出来庆祝，没中的出来洗洗晦气”。一次，一个村民中了两万元。那天晚上，狂喜的村民请几十个朋友大肆消费，每个小姐的手都洗出了血泡。
“桃花彩选比桃花汛厉害。”一位农村信用社的主任深有体会，“桃花汛的冲击是有形的，损失可以算出来，桃花彩选的损失是无形的。”让主任着急的是，去年这个农信社的存款为6600万元，按往年规律，农民存款年递增80到100万元左右，但这今年的存款增长是停滞的。让他更加头疼的是，他不得不考虑大幅度削减对农民的贷款，因为不能确定农民是否会提着贷款去买“桃花彩选”。主任告诉记者，“现在我们放贷、收贷都是提心吊胆的。”
“桃花彩选”为何在闽西地区如此盛行？
“很多人把桃花彩选当成了致富手段。”主任分析，在农村，除了扩大农业再生产，农民几乎没有其他投资渠道。股票看不懂，做生意又没有本钱，“桃花彩选”的适时出现，一定程度满足了农民的投资需求。
“你看看山上抛荒的地，”村干部陶太宽愤怒地说，“都疯了，桃也不种了，猪也不养了，就指望买筹码翻身。”“喂猪养牲永受穷，不如彩选来翻身。”这是桃源师专退休干部方礼金说的一句话。在桃源市，用退休工资买筹码并非只有方礼金一个。
对此，将尖刀式头发染成红色的陶火旺深有感触，他自己就是个彩民，桃树也不种了，他的父母不但没有劝阻他，反而加入了桃花彩选的行列，“我们就这么点娱乐了。”陶火旺说。
一位不方便透露姓名的机关干部说，“桃花彩选”事实上成了文化生活相对单调的农村为数不多的“娱乐节目”。“桃花彩选”的庄家、彩民们在共同构建一种文化——他们通过电视、报纸、网络、手机、私印小报等渠道，传播各种关于“桃花彩选”的信息与“玄机”。所有这一切都在维系一个惊人的谎言：只要通过自己的思考，就能悟到“玄机”，打开财富的大门。
对于如何治理“桃花彩选”，这位赋有正义感的干部建议，“一定要下大决心，像对待黄色网吧那样，坚决关掉陶氏祖祠的桃花彩选。”
后一件事是桃汛跟我说的：
我晓得，你让我学着做航船，就是为桃花彩选拓展业务的意思。
由于天天泡发廊，鞋匠睡眠不足的脸像瘟鸡，拖鞋趿拉、东张西望的鸟劲头像一条落水狗。世界上的人有两种，一种人表面风光内心痛苦，一种人表面窝囊内心快乐，我妹妹花季属于前一种，鞋匠就是后一种了。看鞋匠一副背时相，不知情的人担心他想自杀，甚至担心他单薄的身子被狂风卷走。其实，现在的鞋匠幸福得想放声歌唱，假如会唱的话。鞋匠关心的只有两件事，一是家里的钱怎么办，二是哪一家发廊来了新人。有一首歌特别对鞋匠的胃口，在闸口巷听一个江西妹唱了几遍，也能哼个八九不离十。
鞋匠五音不全，也忘了歌名，这不要紧，要紧的是歌词写得好，“有钱当老大，没钱难过活”多好？“烦恼太多，未来太远，何不跟我一起潇洒游戏人间”多好？鞋匠就这么哼着唱着，全然不顾我跟在后面。鞋匠的歌声突然停了，一堆杂石烂泥挡住了我们的去路。
桃花街被封闭了，一群惠安石匠有的搭建脚手架，有的抬巨大的石块往上砌。一个工头模样的人一边挂手机一边走路，说“再见”时正好站在鞋匠前面。鞋匠不想弄脏真皮拖鞋，在工头转身要走的时候揪住了他。
第六章：破灭（9）
鞋匠问，“你们干嘛，这是？”
工头眯眼打量半天，判断不了我们的身份，说话就不冷不热了。“桃花仙子啊，没听说？”
“不是说搞雕塑吗？”我纳闷了。
“五六米高怎么雕？一块一块雕好砌上去啦。”
“噢，是这样。”鞋匠背过手，翘起脚指头，“你们会雕塑桃花仙子，玩过桃花彩选吗？”
工头不吱声，拍拍袖管上的石粉，等这个身份不明的小男人说下去。“桃源，不，华东地区最古老的游戏。三十七门开一门，买一中三十，跟彩票有点像。陶氏祖祠每天开彩两次，很多外地人发了财舍不得走，都在桃源购新房、养靓妞。别小瞧桃源鸟不拉屎，要说赚钱容易，花钱有味，这天底下还数桃源。怎么样，要不要领着弟兄们跟我去耍一把，乐一乐？”
工头没有答话，而是自顾自的一颦一笑，“三十七门？怪不得要三十七个石桃花岗岩雕塑。”
有人喊话，工头应声跑去，吹响了哨子