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夏夫人恭敬的回答道：“玉兰知道娘这么做自有娘的道理，不敢有怨言，只是苦了雪儿，小小年纪就要受到这样不堪的构陷。”
老夫人叹了口气说道：“我老了，惟愿家中和和美美，家和才能万事兴，那些个勾心斗角之事有了巧云那一件也就够了。再者这白伊宁说的也有条有理，找不出任何破绽，先不管她到底是怎么想的，只今天这一件事是治不了她的罪的。为了夏家的名声，也为了夏家众人的前途，所以在这件事上娘只能委屈你和三丫头了。”
夏夫人点点头道：“玉兰明白。”
对于夏家这样的世家大族，好名声的重要性她是心知肚明的。树大招风，且不说夏青玄位高权重是一点差错都不能出的，要是有这么一两庄丑闻闹出来，不仅老爷少爷仕途有碍，就连日后夏雪儿的议亲之事都会受到影响。这么多年来白伊宁暗地里给她娘俩耍了多少手段她不是不知道，之是一直苦于没有证据罢了。今日白伊宁不射暗箭改用明枪，也算是正式的向她这个当家主母宣战了，日后免不了还有很多这样的事情会发生，而自己总有办法了结了她，一时的委屈又算得了什么。
老夫人话锋一转问道：“三丫头该有十四了吧？”
夏夫人听后心里疑惑，可还是老实回答道：“过了下月的生辰就满十四了。”
老夫人叹了口气说道：“是不小了，之前也没打算过，不过今日这事到给我们都提了个醒，是该替她寻门好亲事了。”
夏夫人面露难色的说道：“论年岁到也不早了，只是这二小姐都尚未议亲，雪儿身为三小姐此时议亲怕是不合规矩。”
老夫人只要一想到夏巧云做出的那些龌龊事就心寒，而此时又正在气头上，夏夫人自然知道她这一提无疑是火上浇油，可是不提又不行，毕竟这是祖上留下来的规矩，大的不嫁，小的也就嫁不得，若是寻常百姓家那也倒无所谓了，可夏家乃是世家大族，是这巍巍都城里有头有脸的人家，要是这般不放在心上，恐被别人耻笑了去。当家主母也有当家主母的难处啊！
老夫人倒还算镇定，听后先是叹了口气，思虑片刻后方才摆摆手说道：“这二丫头自作虐，心肠歹毒，是该在庙里好好吃些苦头，好叫她改了那些坏脾气，要是以现在这样子嫁出去反而丢了咱夏家祖祖辈辈的颜面，可也不能叫她一个白白耽搁了三丫头。如此也是事出有因，顾虑不了那么多了。”
夏夫人听后倒是暗暗吃了一惊，别人或许不知道她面前这个老太太有多么在乎夏家祖祖辈辈留下来的好名声，为了维护夏家的颜面可以牺牲一切能牺牲之物，对此身为儿媳又在夏府执掌中馈二十余载的她可是心知肚明的。可今日这是怎么了，竟明知会有损夏府名声可仍旧执意如此？难道说老太太和沐家有什么不为人知的渊源？
“你想什么呢？”
夏夫人听到老夫人的询问，赶忙收回思绪，微微一笑后才说道：“说起二小姐，儿媳到想起一件事情来，年关将至，沈姨娘也曾多次前来请愿说想接二小姐回府团圆，本不该为此来打扰娘清净，只是这事毕竟由正房而起，我夹在中间也实在难办。”
老夫人叹了口气后语重心长的说道：“毕竟是从小养尊处优惯了的，不过既然是要杀鸡儆猴，那就得做到位了，若只因她叫苦连连便轻易的召了回来，暂且不说考虑府中其他人的看法，那也要顾忌三丫头的感受啊，毕竟心里疼着呢。”
“如此还请娘拿个主意，我也好照办。”
“不用接回来了，让她在家庙里好生待着就是，是时候会让她回来的。”
夏夫人轻轻摇头说道：“只是这沈姨娘怕是有的闹了，之前就因此事在听雨轩把雪儿的一个近身侍婢打了，一个多月卧床不起呢。”
老夫人一听这话，胸中一直压抑着的怒气一个劲的上窜，猛拍桌子喝道：“岂有此理，她当真胆肥了，难道也想去家庙陪她那个不孝女！”
夏夫人忙站起身一边替老夫人顺气一边说道：“娘消消气，她也是爱女心切嘛，世间父母哪有不是这样的？再说了，巧云再不是那也是青玄的亲闺女，好在雪儿也并未计较这些。”
老夫人依旧怒气不减，她从来就不喜欢沈如意这个女人，不仅爱争风吃醋还总要耍些小手段，说到底毕竟不是大户人家之女，没有大家闺秀之范，也怪不得她登不了台面。
“要是她再来问，你就说是我吩咐的，不准接回来！她要敢闹，就让她也去家庙待上几日！”
夏夫人见老夫人怒气正盛，赶忙回答着：“是。”
提起茶壶斟了杯茶递予老夫人道：“您喝口茶平平火气。”
老夫人接过茶盏猛地放下，震出了好些水来，待怒火稍稍平息后又吩咐道：“三丫头那事你去操办，务必找个好人家。”
夏夫人看老夫人怒气平息了，恭恭敬敬的回答着：“玉兰知道了。”
老夫人看了她一眼说道：“你也回去吧。”
夏夫人站起身来行了个礼说道：“是，儿媳告退。”
走出宜居阁，天已经完完全全黑了下来，阵阵寒气扑面而来。桂嬷嬷娴熟的替夏夫人系上披风，又让人添了两盏灯，方才牵引着向雅兰轩走去。
行至半路，桂嬷嬷突然张口问道：“小姐您从未把沈姨娘当做威胁，今日本可以不说那句话的，又何苦惹了老夫人生气，倒显得小姐度量小了。”
夏夫人无奈的笑了笑回答道：“老太太动怒并非是为了沈姨娘，在老太太心里沈姨娘根本还不够格，只是她心里那口气终究是要发泄出来的，憋长了对身体也无益。”
桂嬷嬷一阵揪心，小姐心善，嫁入夏府这么多年来受了多少委屈她这个陪嫁丫鬟是心知肚明的，欣慰的是老爷虽然娶了一房又一房姨娘，可终究最尊敬和爱护的还是原配夫人。
夏夫人倏地停下脚步，抬头看向漆黑的苍穹，喃喃问道：“啊袖，今日之事你怎么看？”
桂嬷嬷微微一笑道：“小姐明眼着呢，又何必听老奴妄言。”
夏夫人眼中闪过一抹决意，吩咐道：“你暗中去调查清楚白伊宁的背景，既然老夫人想要息事宁人，那咱们就给她真正的安宁！”
第二十四章 雪映梅园（）
次日一早，夏雪儿刚推开窗户，一阵寒气扑面而来，顿时清醒百倍。
窗外是一个银装素裹的世界，鹅毛大雪下了一夜，早已抹去了一切旧日的痕迹，也掩盖了所有人心里的不快。
一阵风雨过后，夏府终究是回归了风平浪静。
翠竹打水回来，刚进门便看到夏雪儿站在窗前，也不披件厚衣服，赶忙放下手中的水盆，心疼道：“小姐早起也不披件衣服，站在这风口上当心着了凉。”说罢一边快步走至衣柜前取出一件毛领披风给她披上，一边埋怨道：“冬梅也真是的，就这么任由小姐冻着。”
正在铺床的冬梅听了这话，转过头来冲翠竹做了个鬼脸。
夏雪儿目光紧盯窗外，头也不回的说道：“不碍事。”又喃喃自语道：“这还是我来这之后见到的第一场雪呢，当真是美极了。”
翠竹听到这话，笑着说道：“小姐莫不是站久了糊涂了，这雪每年都下，只是今年这样大的雪较往年早了些。”
夏雪儿听后笑笑不语。
雪是年年都有，只是人已经不是从前的那个人了，所谓物是人非恐怕就是这样的吧，也不知道从前的夏雪儿会在这大雪天做些什么呢？
翠竹并未看到夏雪儿明亮的眼眸覆上一层忧伤，只是那单薄的背影忽的一顿，孤零零的站在窗前透着股悲凉，她也自知说错了话，赶忙闭口不言。
冬梅也觉异常，忙开口道：“窗前风大，站久了当心着凉，小姐快过来暖暖吧。”
“就来。”
夏雪儿嘴上答着，可双眼透过窗柩依旧看着那漫天飘飞的大雪。
这时秋菊捧着一束红梅跑进院子，脸上欢喜的很。夏雪儿看后心里微微一笑，待她进屋后方才开口问道：“鲜花糕可送到了？”
秋菊一边打落衣裳上沾着的雪花，一边喜笑颜开的回答道：“回小姐，送到了，四小姐喜欢得很呢！”
夏雪儿看着她手中的红梅，开的那样艳，甚是好看，便指着花问道：“你这红梅是哪里来的？”
秋菊将花递给夏雪儿，说道：“这红梅是今天一早让婢女去梅林剪回来的，四小姐欢喜的很，本想亲自送过来给小姐您，可李姨娘说雪天路滑担心摔着，就给拘在院里了，这不只有让我给带过来了。”
夏雪儿接过红梅，凑到鼻尖细闻，一股淡淡的幽香沁人心脾，“梅林的红梅都开了，在这雪天定会格外好看。巧慧到有心了，还惦记着我。”
秋菊听后回答道：“那是自然，小姐您是她的三姐姐，你们俩呀互相惦记，可当真是姐妹情深，羡煞旁人！”
听到“姐妹情深”四个字，不由的想起了曾经的夏雪儿和夏巧凤，那不也是姐妹情深吗？此时，夏雪儿的脸上浮起一层淡淡的忧伤，意味深长的说道：“但愿如此吧。”转头将眼神投向窗外，却显得空洞无光。
秋菊看夏雪儿此时的神情，知道她定是想起了昔日和二小姐和睦相处的日子心里难过了，一时也不知道该说什么好，只好闭口不语。
屋里一时静的出奇，仿佛空气都停止了流动，压抑的人喘不过气来。
过了许久，夏雪儿回过神来，又看了看手中的红梅，递给秋菊道：“选个白瓷花瓶插进去放在小桌上吧。”
秋菊接过梅花，依吩咐办事去了。
夏雪儿将手放入热水盆中，一股暖意缓缓流入心田再发散到四肢，一时感觉整个身子都暖了。安心享受了一会儿这样的温暖这才抽出手擦净后说道：“我出去一会儿，你们谁都不许跟着。”
几个丫头踌躇了一会，为难的答应着：“是”，站在门口看着自家小姐走远，虽然担心，可是夏雪儿的脾气她们是知道的，此刻正处郁闷之时，这命令她们是不敢违抗的。
夏雪儿出了听雨轩便朝着梅林走去，积雪已经没过鞋面，踩在上边咯吱咯吱响，就像是绫罗绣面的布鞋在奏乐一般，甚是好听。果真雪天路滑，众人都不爱出来走动，一路上除了遇到几个扫雪的小厮之外别无他人，倒也安静。
梅林的红梅傲雪怒放，远远地便能闻到清幽的花香。大雪压低了枝头，却挡不住红艳艳的花儿倾吐芬芳。夏雪儿穿梭其中，先前的沉闷一扫而去，心情大好，不觉吟起诗来：
“数萼初含雪，孤标画本难。
香中别有韵，清极不知寒。”
“横笛和愁听，斜枝依病看。
逆风如解意，容易莫摧残。”
夏雪儿猛地回头，只见身后不知何时已经站了一人，此人身穿黑色衣服，头上戴了顶斗笠，阴影遮住了大半面容。虽看不清容貌，但可知此人定是武艺高强之人，若不是他开口接出了她的诗，她竟都没发现他的存在。
竹瑄看着夏雪儿脸上错愕的表情，淡淡一笑道：“不必惊讶，你内力尚未完全恢复加之太过沉醉于赏梅，没发觉我的存在也是情理之中的事。”
夏雪儿听后更加惊讶了，眼前这人怎会知道她会武功一事？此人到底是何方神圣？
竹瑄似乎看出了她的担心，嘴角微微上扬，似是宽慰的说道：“你也不用担心，此事我会替你保密的。”
夏雪儿惊讶之余，不忘向竹瑄行礼道谢：“那雪儿就在此谢过竹瑄哥哥了。”
这下换做竹瑄满目吃惊了，他穿成这样，就算是夏天行也未必认得出他来，这小丫头只见过他一次，怎会知道他就是竹瑄？
“你怎知我就是竹瑄？你不怕叫错了人？”
夏雪儿眼神笃定的看着他说道：“不会错的。”
竹瑄戏虐一笑，“那可未必。”
夏雪儿也轻笑一声说道：“虽然夏府不比宫城有禁军层层把守，可毕竟也是二品将军的府邸，不说府兵八百，单单有父亲这位武功高强之人坐镇，哪怕是江洋大盗，想要光天化日之下闯入府中那也得先掂量掂量自己的分量。”
看着竹瑄身形一顿，夏雪儿嘴角轻佻，她知道自己的猜测果然没错，又继续说道：“而看公子这身形站姿，无不透着一股坦荡正气，想必不会是哪个不长眼的蟊贼。既然能够安然无恙的进入这梅园又敢现身与我交谈，还知道我那不为人知的秘密，敢问此人不是大哥的生死兄弟又会是谁？”
竹瑄认真听着夏雪儿的分析，一言一语并不像一个不经世事的小孩子，实在没想到她小小年纪竟如此聪慧明目，眼中的诧异之色逐渐添上一抹欣赏的意味，看来这丫头当真是变得不简单了。
本想逗一逗她，谁知身份竟一早就被看穿了。揭下斗笠，那眉宇间的英气迸发而出，只是那俊朗的面容为何有些苍白？
夏雪儿心里疑惑，却也没问出口，只是接着说道：“上次碧水亭中人多，雪儿还未曾向竹瑄哥哥道谢呢。”
“不必如此客气，我本是知情者，开口也是正常的。”
谁知夏雪儿微微一笑说道：“竹瑄哥哥这就是先入为主了。”
“哦？”
竹瑄眉头一皱，心里一阵疑惑，难道她说的不是上次在碧水亭中他替她说话一事吗？
夏雪儿先认认真真行了个礼方才说道：“我是要谢谢你先前两次出手救我，你可别说那都是举手之劳哦！”
竹瑄眉头皱的更深了，一脸不解的问道：“两次？”
“难道不是吗？”夏雪儿一脸笑意的看着他，眼神极其笃定。
竹瑄这才恍然大悟，再一次被夏雪儿敏锐的洞察力所折服，尽力收起眼中的惊诧，浅浅一笑，说道：“我原只是路过，看这梅花开的好便进来看看，并非有意打扰，你继续。”说罢便腾空而去，速度之快，只一眨眼便不见人影。
夏雪儿看着竹瑄离去的方向，虽然心中的疑惑挥之不去却也不曾担心。竹瑄是个君子，君子一言驷马难追，既然他说过不会泄密那就肯定不会让第三个人知道。
女子会武功本不是什么稀奇事，只是一个身居后院的大家闺秀武功高强，那就不是什么好事了。除非她师出家门，否则人们会怀疑她的清白，更会质疑她的家教。
“不用那么痴痴的看着吧，人家对你又没有特别的意思！”
夏雪儿转头看向说话者，心中郁闷，怎么哪都有他！没好气的说了句：“要你管！”
沐飞扬听了此话不但不生气，反而眼眉一挑，戏虐的说道：“啧啧啧，原来这堂堂夏府的千金小姐就是这般知书达理的呀，在下还真是长了见识。”
夏雪儿嘴巴也不闲着，直视对方那双丹凤眼，笑里藏刀的反击道：“原来堂堂的沐家公子也会学那些个毛头小贼鬼鬼祟祟翻墙入室，小女子今日也长了见识！”
沐飞扬看面前这个小女生满脸写着“我要把你撕碎”的诡异笑容，一时恍了心神，待回过神来后，只觉得整颗心被什么东西浸泡着，酸酸的。他眯起双眼，略带探究意味的看着她说道：“你不会真对他有意思吧？”
夏雪儿眼神凌厉的看着他，语气平静冷漠却并不狠毒说道：“你要是在你胡说八道，小心我把你的嘴巴缝上，让你永远开不了口！”
沐飞扬咂咂嘴说道：“哟哟哟，还是个蛇蝎美女呢，就怕到时候你不敢缝。”
夏雪儿白了对方一眼，不想再多费口舌，转身朝另一个方向走去。
沐飞扬紧追不舍，一路上絮絮叨叨，势必要扰了夏雪儿看花的兴致，谁让她对他不理不睬的。
夏雪儿停下脚步，猛地转头，恶狠狠的看着沐飞扬说道：“沐公子上辈子是小狗吗？”
沐飞扬猛地在心里憋了一口气，愠怒道：“你敢说本公子是小狗！”
夏雪儿对此丝毫不畏惧，盯着那双闪动着火苗的眼睛说道：“难道不是吗？只有小狗才会紧紧跟在人家屁股后边，那叫尾、巴、狗，难道沐公子不知道？”
沐飞扬听后反而压下了眼中的怒火，脸色一变，嘴角扬起欠揍的弧度，说道：“尾巴狗那也是可爱的小狗。”
夏雪儿从未见过这么贱的人，就喜欢用热脸来贴人家的冷屁股，大大的白了他一眼冷冷说道：“可怜没人爱，你知道我想干什么吗？”
沐飞扬歪着脸一脸疑惑的问道：“干什么？”
夏雪儿咬牙切齿的说道：“恨恨的踹一脚！”
沐飞扬当场气的要吐血，指着夏雪儿说道：“当真是个狠心的女人，小心这辈子嫁不出去。”
夏雪儿云淡风轻的回了句：“我嫁不嫁得出去那是我自己的事情，就不用沐公子操心了。”说罢转身便走了，只留下沐飞扬独自在这梅林里凌乱。
沐飞扬看着夏雪儿离去的背影大声问道：“哎！你为什么总要对我这么冷淡？”
夏雪儿并未回头，只脱口而出：“因为我不喜欢你。”
沐飞扬气急，从来没有谁对他说过不喜欢他，依旧不死心的追问道：“为什么？”
夏雪儿已经走远，空气中幽幽的飘来一句：“不为什么。”
沐飞扬心里堵得发慌，夏雪儿那不痛不痒的声音依旧飘荡在空气中，紧紧萦绕在他周围，无孔不入，在那本就因火气攻心而受到内伤的心脏上又毫不犹豫的插上一把把匕首。不知为何此时看着这开的极好的梅花，顿时觉得都可憎起来，噼里啪啦几下便毁了周遭的几棵梅树。
这边夏雪儿的心情也好不到哪里去，虽然如今的她武功尚未完全恢复，但是内力已经小有所成，沿途的几棵梅树也没躲过遭到摧残的厄运。
边走边在心里嘀咕着：今天当真是出门没看黄历，倒霉至极！好好的心情愣是被一个幽魂不散的沐飞扬给搅黄了，当真辜负了这美丽的雪景和那傲雪怒放的红梅！
踏雪而来，踏雪而归，只是心境不一样罢了。
第二十五章 女大当嫁（）
听雨轩外，冬梅焦急的抱着手走过去走过来，也不知道夏雪儿究竟去了哪，左等右等等不到她回来，夫人还在屋里坐着呢，这大雪天的，要是小姐出了什�