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星光黯淡的夜色下，若大一片开阔的草地，黑压压一千多名躺倒在地的伤兵，为呻吟和啜泣所深深笼罩。担架队员和所有马上要离去的红军官兵，无不为之大恸。
最后离去的赵新民和几名骑兵翻身上马，向伤兵们行最后一个军礼，然后策马向大部队远去的方向追去。在他的身后，清楚的传来了草地上几声清脆的枪响，那是伤兵中有人用私藏的手枪，结束了自己的生命。
一九三二年十一月，经过八十多个昼夜的曲折行程，红四军穿越鄂、豫、陕、川四省，行程五千里，沿途激战数十次，翻越巴山天险，终于由两河口进入了川北。
和所有的战士一样，赵新民当时穿着从沿途补充来的五颜六色而且污秽破烂的服装，脚上鞋袜全无，只用破布裹脚，早晚都披着破旧的军毡御寒。手脚冻得裂痕累累，满身征尘，面目黧黑，而且三个月没有梳洗，满面胡须，头发长乱，浑身都是跳蚤。但这支看似叫花子的队伍，却似从天而降的天兵一样，迅速打下了防务空虚的通江、巴中等川北县城。
通江县城不大，可城里却修有几条水泥小马路和一座精致的中山公园，显示着当地的富庶。富绅们大多匆忙逃走了，留下一座座空荡荡的高墙大院，其中一座成为了赵新民的临时团部。
战士和参谋人员忙着清理院子，赵新民一间间屋子慢慢看过去，在其中一间看到了一架钢琴。赵新民在琴键上弹了几下，感觉音还挺准。他在钢琴前坐下来，随手弹起了一首莫扎特的降B调奏鸣曲，当年，他经常为杨子玲弹这支曲子。当莫扎特弹到一半时，另一首旋律在他脑海里漂浮了起来。赵新民闭上眼，任由这首旋律牵引着他的十指，在琴键上上下来回的跳动。
曲子的前半部分写于一九一九年，是为了献给当时他深爱着的杨子玲的，但他从未弹给她听过，因为他一直没能把这支曲子完成。而此时此刻，突然之间，杨子玲俏丽的笑影，北京湛蓝的天空，“五四”街头激昂的人群，赵天宝在上海码头向他挥舞的手臂，巴黎塞纳河畔明媚的春光，莫斯科深冬漫天的大雪，倒在血泊中的丁久的圆头布鞋，贺芝华眼中的泪水和哀求，还有张继升被机枪击中时颤抖的身影，夜色下遍野伤兵的啜泣……所有的一切，一切的一切，在这一刻，全都化作了激越的音符，在赵新民的指间滚滚的流淌。
当最后一个音符在耳际缓缓隐去，赵新民睁开眼，发现院子里的人都静静的伫立着，望着他。
“团长，您弹得真好听。这叫啥曲子？”一个小战士问。
“回忆。”
凭借巴山的天险和红军的顽强，以及四川军阀相对较弱的战斗力，红四军在川北立住了脚跟。在川北根据地两年多的时间，红四军一度扩充至五万人，比之鄂豫皖时还多，这其间，赵静安由团长晋升至了师长。
九
北京城头的大王旗变换频频，连北京城的名字也一会儿北京，一会儿北平；但赵家饮水的买卖依旧兴旺。虽然当初入了大股的自来水公司，受制于水管安装费的昂贵，一直没能快速发展起来，但每年的分红到也还算稳定。而极具竞争力的井水的买卖，在交给杜顺管理后，全城能够营业的四、五百口水井中，水质较优的数十口井陆续归至了赵家的名下。数百名水工，每天给北京城里的数万人提供送水的服务，这样的买卖不可谓不大，打理起来不可谓不千头万绪，但经过数年的磨练，杜顺已胜任愉快，每天的买卖管理得井井有条繁而不乱。赵静安只需隔三岔五到账房去走走看看，就能一切了然了。
而自从娶得杨子玲过门，赵静安也迎来了他一生中最幸福的时光。两人纵情沉醉于两情相悦的甜蜜和激动之中，一次次，一日日，十五年里，从未疲倦。随着时光的流逝，反而日甚一日的感到，越是熟悉，其甜蜜越是醇厚，越是了解，其激动越是醉人。记不请有多少个日夜，他们足不出户，相拥而卧，谁也不愿意先离开那张宽大的铜床。他们就像山林间石板上两粒赤裸的水珠，没有了尘世的阻隔，只有相互间深深的吸引，时而分开，时而交融，环绕着彼此，轻轻的触摸，深情的亲吻，记不请窗外是秋冬还是春夏，想不起尘世的喧嚣和纷扰。
对赵静安来说，人生至此，可谓圆满，唯一让他感到美中不足的，是他再没能见到他的两个儿子。
而在杨子玲来说，嫁至赵家大院最初的十多年，也同样是她一生中最幸福的日子。大铜床让她眷恋，丈夫的亲吻和爱抚带给她快乐和满足。书架上摆满了各国的爱情小说和诗集，闲暇之余，她跟随着书中那些命运多舛的主人公，经历一场又一场跌宕起伏的人生，而不必亲历他们的种种磨难和苦痛。
有时候，她偶尔也会提笔写下一两个爱情的小故事，但不知为什么，她笔下女主人公爱上的那个男主人公，总是让女主人公感到父亲一样的成熟和温暖。偶尔，做为笑谈，她会把这些故事念给赵静安听。每次赵静安都说，写得真好，可以投到报社发表了。但她并不需要发表她的这些爱情故事，除了自己的丈夫，她不再需要如何人的关注；除了赵家大院，她不再需要别的安身之所；除了大铜床，她不再需要别的床。在一本记不清名字的小说中，杨子玲看到过一句令她记忆犹新的话，“一个人如果觉得自己不再需要什么的时候，那应该就是他最幸福的时候。”杨子玲知道，自己每天都生活在幸福之中。
自从接到赵银宝祝贺父亲新婚的最后一封信后，赵家从此再没有过他的消息。向一些从法国回来的学生打听，有人说遇到过他，但好像因为参予共产活动，被当局驱逐出境了。后来又有学生说，在德国看见过他，还是在忙于组织学生中的共产党的活动，再后来，谁都不知道他的下落了。
一次在自来水公司，杜顺碰巧遇到东祥纺织厂的少东家宋开森。宋开森与赵银宝、赵天宝年纪相仿，当年也是“读书会”的热心分子，经常到赵家的小图书馆来。一是来与银宝、天宝、丁九们高谈阔论畅谈人生，二也是为了能有机会多看上赏心悦目的杨子玲几眼，当年热衷于“读书会”的那些男生，其实多多少少都有这样的目的，只是没人敢当面表露罢了，所以宋开森那时就与杜顺是老相识了。“五四”后，宋开森去欧洲念了几年书，娱乐似的参加过一些留学生中的共产活动，后来听了父亲的劝说，又去了美国和日本，半是游玩半是考察各国的工业，回来后接了老父亲的班，掌管起了东祥纺织厂。
杜顺知道宋开森曾去过法国，就问他知不知道赵银宝的下落。宋开森告诉他，据他所知，那些有共产党员身份的留学生，要是没回国，那肯定是去了莫斯科，进了俄国人的各种培训学校了。
杜顺得着了这个消息，回去告诉赵静安。赵静安听了只是叹气，没再说什么，当时正值一九二七年的五、六月间，京城大小报纸铺天盖地满是各地捕杀“赤匪”“乱党”的消息。
赵银宝杳无音信去向不明，不过他的哥哥赵天宝倒是一年中能有个一两封简短的家信，家里知道他从日本回国后直接进了黄埔军校，参加北伐，凭战功由排长、连长升至营长、团长，再后来娶了所在兵团的司令的女儿，到一九三七年“七七事变”之前 ，赵天宝已是蒋介石嫡系精锐部队中一位战功卓著的少将师长了。
赵静安经常给天宝写信，详细告诉他家里的变化，说这个家迟早是他们兄弟俩的，而银宝又十几年杳无音信，所以希望天宝能回家看看。赵天宝的回信却总是推说军务紧急，难以脱身，父亲的生活有杨子玲照顾，家里的买卖有杜顺掌管，他也就放心了。事实上，赵天宝的大部分时间也确实是在战场上度过的。北伐战争、中原大战、江西剿共，十多年间，作为蒋介石嫡系中的精锐，赵天宝出现在了动荡的大江南北的每一处战事的最前线。
在战场上，赵天宝所率的部队以毫不讲理的凶狠打法让敌手闻之色变。不管任至何级官阶，赵天宝总是出现在最前沿的阵地，也不管敌手如何强劲，他总是手提冲锋枪，身先士卒第一个越出壕沟，象猛兽一样向对手发起摧枯拉朽式的冲击。赵天宝的勇猛在军中几乎成为了一种神话，赢得了所率部队全体官兵的敬仰和忠诚，在无数次冲锋中，他神奇的一次伤都没负，那也完全是因为卫士们对他的耿耿忠心，用自己的身体一次次为他挡下了子弹。而在与赵天宝同级别的军官中，却大多因为忌妒，认为他是个不要命的疯子，或者是个嗜血成性的战争狂。
不管别人怎样议论，凭借着最精锐的装备和压倒一切的气势，赵天宝赢得了一个又一个的胜利。每次作战，他的指挥部总是在不断的向前推进，直至将敌手赶尽杀绝，但是，在一九三七年全面爆发的中日战争中，情况却发生了改变。蒋介石严令“保存实力，持久抗战”，赵天宝的部队也不得不一路后撤。忻口、徐州、武汉、长沙，阵地一个个的丢失，直至一九四五年最后退守至湘西的芷江。
在北京，日军还未进城前，城里早已一片大乱，杜顺去问赵静安该怎么办。
“老爷，今个城里的二十九军全都撤到保定去了，许多有门路的人家也跟着部队一块搬走了，听说一些工厂也拆了机器，打算迁到南方去。您看咱们家是不是也做些安排。”
“没什么好安排的，一切照旧，这仗再怎么打，活着的人也总得喝水吃饭。以前一直用我们水的人家，一定要继续把水送去，给不了现钱的，就先赊着，决不能断了供应。家里的佣人和送水的工人，有要走的，就给他们多算些工钱。别说一个小日本，庚子年八国联军我们家都经历过，没什么好害怕的，遇事多点小心就是了。”
日军入城三个月，市面上除了多了些巡逻的日本宪兵，似乎一切都还平静。官场上的人物换了个遍，改称了九年的北平又改回了北京。
一天，赵静安在账房翻看账本，杜顺在另一张桌子上划拉着算盘。电话铃响，杜顺拿起了桌上的电话。
“顺子吗？听出我是谁了吗？”
“听出来了。”这些年还叫着杜顺小名的只有那个宋开森。
“晚上我在聚满楼订了桌酒，就咱哥俩，你可一定来。”
“什么事？”
“见面再聊。”
“好，见面聊。”
“谁来的电话？”赵静安问。
“乡下来了个做买卖的亲戚，叫去吃顿饭，聚一聚。”要是往常，杜顺一定会如实相告，但今天不知为什么，杜顺想都没想，随口就编了个瞎话。
宋开森这几年成了赵家的常客，因为东祥纺织厂是自来水公司的用水大户，水价比起市价有些折扣，折扣的多少一年一议，由自来水公司的董事们开会通过，赵静安是董事之一，所以逢年过节，宋开森一定登门问候。后来赵静安推荐杜顺接替了他的董事之职，于是宋开森和杜顺的交往越来越多，渐渐热络到称兄道弟的份上。
宋开森从日本带回来了个日本媳妇，凭着这层关系，“七七事变”前，东祥纺织就通过日商的三井洋行和关外的关东军做了多年的买卖。现在，日军进了城，不单东祥纺织的买卖更红火了，宋开森也出任了市政府公用事业局的局长。
几天前公用事业局召集自来水公司的大股东开了个会，说供水工程涉及公众利益，市政府打算将自来水公司收归公有，收购的方案是，政府接管自来水公司后，第一年给予股东股本的2。4％的回报，以后各年依旧恢复以往每年3。6％的固定红利，直至二十年后，公司的资产完全被偿还，公司便真正成为公有。
股东们当初入股自来水公司，是看上公司能经营得长久，现在突然要收归公有，自己的本金还要到二十年后才能还清，当然谁都不乐意。赵静安是大股东之一，而且在股东里德高望重，他第一个提出反对，其他的股东一块随声附和。杜顺知道宋开森找他肯定是为了这事。
聚满楼的果木烤鸭确实地道，片下的鸭肉，皮是酥的，肉是嫩的，连同葱条抹上甜面酱，裹在薄薄的荷叶饼里，送到嘴里一嚼，顿觉得鸭香酱香溢满口鼻。
“怎么样？味道不错吧？”
“嗯，不错，不错……”杜顺嘴里塞满了烤鸭，囫囵的答道。
“全世界的男人都总结说，人生最幸福的三件事是，第一中国的饭菜，第二法国的情妇，第三日本的老婆，真是至理名言啊！”
“中国的饭菜、法国的情妇、日本的老婆？那你可不都占齐了？”杜顺知道宋开森除了娶了个日本老婆外，在欧洲那几年没少风流，回来后，天津德、英租界小白楼一带的白俄妓院，也没有他不熟悉的。有几次，宋开森还要请杜顺一块去逛那些白俄窑子，杜顺推说走不开，躲过去了。
“告诉你，我这叫按图索骥。你说这人活一辈子，到了图个什么呀？不就图个吃上几口好的，睡上几个俊的吗？你还甭说，上回请你去你还不去，结果让我碰上个真正的俄国贵妇，从俄国逃出来时带的钱全花完了，才二十来岁，只好瞒着男人偶尔出来干干这个，那床上的花活甭提多要了人命了……”
“得，你今天不是为了让我来，光听你讲这些个风流韵事的吧？”
“那好，顺子，咱们言归正传。不说你也知道，这自来水公司收归国有，已是板上钉钉的事，日本人也催得紧，你看有没有什么法儿，让赵老爷子抹过这弯来。赵老爷子这要点了头，其他股东那就好办多了。”
“我能有什么法子，老爷子已经发过话了，就是把自来水公司的设备全拆了，扔到河里，也不能给了日本人，免得死了都被人骂汉奸。”
“汉奸？光喊几句抗日爱国，这中国就能打赢日本了？就凭国民党现在这付烂摊子，别说一个中国，就是仨中国我看都不是日本人的对手，不信你就瞧着，不出俩月，日本人准能打下南京来，这改朝换代是明摆着的事了。”宋开森往嘴里夹了口菜，接着说：“顺子，咱们这么些年交情了，今天不妨跟你透句实话，你回去再把这利害跟老爷子说一遍，他能听进去最好，听不进去我也有招。下来电力公司和电车公司也得国有，收归公用事业局管，要是那些股东也跟着这么别扭，那我这局长就没法弄了，所以现在最好先杀只鸡给猴看看，这赵老爷子来当那只鸡也最合适。顺子，我问你一句，你们杜家伺候他们赵家有几年了？”
“算上我爹，四、五十年了，怎么了？”
“就是了，要不是你杜顺这些年的经营，他赵家能有这么份家产吗？现在赵银宝在共产党那边生死不明，赵天宝带着国民党的队伍和日本人打仗，不死在战场上，日本人也不会轻饶了他，要是这老爷子再没了，那赵家的这份家产不就是你杜顺的了吗？你杜顺翻身的日子可就在眼前了。”
“老爷对我恩重如山，我不会做任何对不起赵家的事。即使象你说的那样，老爷和少爷都没了，那这个家也应该是太太的，我只不过是个掌柜的。”
“得了吧，别人看不出来，我还看不出来？当年我们这帮傻小子，谁没给那大美人儿迷倒过？当初都以为，这大美人是赵家的那俩公子的了，没曾想，这俩人谁都没得着，到让他们的老子占了去了。那美人最近我可见过，感觉都没怎么变，还更有成熟的风韵了，你天天守着她就从来没动过心？我可跟你说，你不动心，可有动心的。好了，该说的我都说了，你好好想想吧。要是事办成了，你不单人财两得，这自来水公司经理的位子我保证也是你杜顺的。”
从聚满楼出来，回去的路上，下起了入冬的第一场雪，纷纷扬扬的越下越大，杜顺催促着车夫一路往前急赶。
赵家大院是三进大院和三个偏院，杜顺原本和父母还有媳妇住一个偏院，这几年送水的工人不断增加，偏院陆续给水工和佣人住满了，赵静安让杜顺一家搬进了前院。这天杜顺走进前院，看到卧房亮着灯，媳妇在等着他。杜顺没声张，轻着脚踩着柔软的雪花，经过一道垂花门，走进了中院。中院原本住着两个少爷，一个住东厢房，一个住西厢房。赵天宝和赵银宝离开赵家大院已整整十八年了，按老爷的吩咐，院子里的一切都保持着原样，佣人们每天打扫，但再没让任何人住进来过。杜顺在中院没有停留，又经过一道垂花门，来到了老爷和太太住着的后院。
一切正如杜顺所料，后院卧房的门窗关得紧紧的，屋里透着温暖的灯光。杜顺快步绕到屋后的旮旯，从一堆杂物中抽出一把长梯，他把梯子搭到后墙上，娴熟的爬上了屋顶。
屋顶已落上了一层薄薄的雪花，杜顺很快找到了做有记号的那块瓦，他轻轻抽出瓦片，俯下身子，把眼睛贴近露出的洞眼。
屋顶下的景象是杜顺所熟悉的，十多年里，他已记不得看过了多少次。屋顶下面，大木盆里升腾起来的雾气暖洋洋的弥漫着整个房间，老爷一件一件脱去太太身上的衣裳，当胸衣解开，太太丰满的双乳充满弹性的跳了出来，小巧的乳晕和乳头象两朵盛开的鲜花上的粉色花蕊，娇艳动人。
但老爷真的老了，他再也抱不动他的美人了，反到是美丽依旧的太太搀着他跨进了澡盆，他的阴茎像泄了气的气球，毫无生气的耷拉在皱巴巴的两腿之间。
“哎，我真的是老了！”靠在澡盆里，搂着依在他怀里的女人，赵静安感慨的说。
“我们都老了。”
“不，你看，我就像这用了十多年的大木盆，已经发黑腐朽了，而你像那张大铜床，还是那么熠熠闪光。”
这天夜里，杜顺没有像往常那样，用一次接一次的手淫来缓解太太那美丽的身体在他心里激起的渴望。他躺在床上，翻来覆去，陷入了即将作出他一生中最重大的决定之前的焦虑之中。这种焦虑，在决定去天津刺杀金二爷之前出现过一次，在决定杀掉许得贵的之前也出现过一次，现在同样的焦虑又出现了。
长久以来，北京的供水一直被由大水商所控制的运水工行会所垄断�