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个枪身已插入狍子体内，多小衮几乎撞到狍子身上。那狍子受了如此重伤，心想逃生无望，便作困兽之斗，扭头用角向多小衮顶来。多小衮猝不及防，唯恐被狍子顶伤了眼睛，只得撒手扔枪，就地一滚，算是躲开了。这时，曹童、天禄、午思均已赶到，三人记得多小衮“把狍子当虎刺”的话，纷纷挺枪亮叉，用尽全力向狍子刺去。“噗噗”几声，狍子被四下刺来的枪和猎叉钉在了原地，登时死去。曹霸看呆了，道：“童儿，哪有如此猎法？我看你们是疯了！”两条久经猎阵的猎狗也感觉几人的打法不同寻常，太过奇怪，颇为不屑地哼叫着走开了。
杀了狍子，几人便席地坐下，休息一会儿。曹童旁敲侧击地问父亲殪虎的事情：“爹，你说这要是头老虎，是不是也被我们刺死了？”曹霸连连摇头：“胡说！凭你们，别说猎虎，杀个狍子还让它缴了枪！”多小衮登时脸红得如同涂了狍子血。
午思常被多小衮和天禄讥讽武功不济，这回终于逮着报仇的机会，笑道：“多小衮啊多小衮，就你还想去猎虎，今日被一个狍子缴了枪，真笑死我了！”言罢大笑。
天禄也笑道：“不愧是小衮，刚才滚得煞是好看，比前仆后仆还好看，我是开眼了！你若是叫多大衮，肯定滚得更漂亮！”
曹霸笑着，道：“其实也不全怪小衮，只是这其中的奥妙你等不知。”
多小衮好奇，问：“姨父快说，有什么奥妙？”
曹霸道：“皇上的禁卫军中有个虎枪营，那些虎枪兵俱是猎虎的高手，想来你们在军中也听过虎枪营的威名，不过这虎枪的奥秘你们肯定不懂。这虎枪可与上阵杀敌用的铁枪不一样。”
曹霸如此说，多小衮等几人均是头回听到。曹童本以为自己对猎虎很熟悉，但也没听说过虎枪和枪不一样，便问：“爹，有何不同？”
曹霸站起身：“你们来看。”他将四人引到狍子身旁。那狍子虽死，身上被插了几支枪叉，却还站立着。曹霸指着狍子，道：“你们且看看，这枪与叉刺中后有何区别？”
四人看去，只见三支铁枪均贯穿狍身，刺入了枪头儿连同大半个枪身，唯独曹童的钢叉，叉头儿的四支叉尖儿深深刺进狍身，而叉头却未完全没入。
曹霸道：“你们拔拔看。”
四人认准自己的兵器，开始用力。曹童一下便将钢叉拔出，而三支铁枪拔起来却着实费力。曹霸见了，哈哈大笑道：“这若是头虎，就凭你们这人这枪，真是白送性命。”
三人非常尴尬。曹霸道：“你一枪刺出，虎定死不了，如不能死死抵住，便要尽快抽枪再战，而像你等这样入枪过深，只怕那虎一爪就扇掉了你的脑袋。虎枪营岂会用你等这直来直去的铁枪去送死？”
天禄急了，问：“那怎么办？”
曹霸道：“你个小子脾气好急！刚才打个狍子闹出如此大动静，今儿个什么也甭打了。你等将那狍子的角齐根儿剁下拿好，随我回家。”
多小衮等人猜不透曹霸要用狍子角做什么，只好照办。
天未过午，几人便回了村子。曹霸道：“你等既对虎枪好奇，我就带你等见个人。”说罢，曹霸领着四个少年来到村东一户人家。那家院门开着，一行人便直接进了院。曹霸喊：“虎剩！虎剩在家吗？”
“兄弟，来了！”屋里传来一声沙哑的喊声。当时正是正午，院子里太阳照在积雪上，让人几乎睁不开眼，而屋里却很黑，多小衮等人只见一个颇为怪异的身影从黑屋中一跛一跛地走出来。那人出了屋子，正与多小衮来个面对面，多小衮见那身影瘸，想赶忙去搀扶，谁想一抬眼望那人，多小衮禁不住惊叫出来。
天禄和午思也大惊。只见那人的右半边脸连同右眼珠都没有了，抽缩在一起，鼻子只剩下两个肉洞，头上只有几根稀稀拉拉的头发，左胳膊肘部以下的袖子空荡荡的，右臂虽然完整，却不能使用，如摆设般垂在身前，一条腿撑着地，另一条腿踮着脚，眯缝的右眼盯着多小衮。
多小衮被眼前这如鬼魅般的人吓了一跳，“当啷”一声抽出腰刀。曹童急喊：“表哥莫怕，这不是鬼，是虎剩叔！”
多小衮惊魂未定，还刀入鞘的手兀自发抖，刀尖怎么也纫不准鞘口。那人见多小衮如此窘状，笑了笑。这一笑不要紧，原本如鬼魅般的脸显得更加狰狞。
曹霸也哈哈大笑：“小衮莫怕，这原是我一个一起打猎的兄弟，叫曹子霄，现在村里人都叫他虎剩，年轻时也曾应征过虎枪兵。至于后来是如何变成了这副模样的，你还是让他自己讲给你们听吧。”
几人进了虎剩家，分别坐下。虎剩虽没了半边脸，嘴也改了形，但还能说话，只是口齿不甚清楚，多小衮等将就着能听懂。虎剩道：“霸哥说的没错，看几位的打扮都是旗兵，这月份来我这儿，想必也是要去应征虎枪兵吧。”
几人极力隐瞒的东西被虎剩一语说穿，很不自在，却又对虎剩的经历非常好奇。午思道：“没有，我们只是对殪虎好奇。您是如何变成这副模样的？”
虎剩道：“几位想必从‘虎剩’这名字也能猜出个一二分，这是虎伤的，我是从虎口下捡回条命。那是十年前的事儿了。雍正二年，黑龙江将军那苏图征虎枪猛士，我看了心动，便和村里林文、林武兄弟俩一起到城里应了征。”
曹霸插话道：“那林武便是我们村唯一当上虎枪兵的。”
多小衮昨晚听曹童说过这兄弟俩，心想：“估计林文就是死在卧虎堡的那个虎枪兵。”
虎剩继续道：“在将军府察验殪虎，我和林武去了满屯。老实说，那一次我和林武的运气着实不错，进了山只碰上一只小虎。那考官我还记得，叫唐武，心肠极好，说若能活捉小虎进献皇上，是大祥瑞，也当察验及格。于是，我和林武便用麻袋套了那小虎，开始下山。我和林武都是猎户出身，知道既有小虎，大虎定不会远，而护崽雌虎必更加凶猛，便急急往山下赶。正走间，突然见了一奇景。”
“是何奇景？你倒是快说！”多小衮、天禄、午思皆听得入神，纷纷催问道。
虎剩抬起头，看着多小衮，残缺的嘴角微微上提，仿佛是在笑，又像是在哭，十分狰狞。多小衮心里暗道：“若不是这故事好听，就是打死我我也不陪这虎剩说话聊天。太可怕了！”正在此时，虎剩猛然歇斯底里地喊叫起来：“打啊！打啊！”边喊边腾起身来，直向多小衮扑来，宛若厉鬼。
多小衮本来看虎剩狰狞，心中就有些害怕，又见他嘶喊着扑向自己，忙向后一抽身，举腿就要踢，却被曹霸父子拦住。曹霸道：“他这是被虎夺了心智，十年了，始终如此，也没有大夫能医。你看，这本来说得好好的，不知哪根弦又被触动了，便要发作一会儿。”
虎剩还在狂喊，挥动着左边半截胳膊，身体转动扭曲。曹霸和曹童上前箍住虎剩的身体，曹霸安慰道：“兄弟莫怕，都过去了！没有虎，没有虎！”天禄从桌上端起瓦壶倒了碗水，端给虎剩。片刻后，虎剩渐渐安静下来，喝了口水，喘了一会气，恢复了常态。
曹霸道：“可算过劲儿了。”
午思便问：“大叔，你说你和林武看见了奇景，是什么奇景？”
此时的虎剩沉静如初，与刚才癫狂之状判若两人。他接着讲道：“下山时，我们看见道边沟旁卧着一只虎。那虎个子并不很大，死盯着路旁的树丛，不知那树丛里藏着什么。那虎看得十分入神，我们看到它时，它并未察觉我们。我们正稀奇时，那虎一下子扑出来了。”
天禄问：“这么说，你这伤是被那虎扑的？”
虎剩笑道：“若是那虎径直扑我，现在我连这残废身子半拉脸也剩不下！”
多小衮也听得颇为入神：“那虎不是扑你，又是扑谁？”
虎剩道：“我们当时光顾看虎，却没留神那树丛中踱出一头黑熊来。那黑熊真是大个，不下八九百斤。两个畜生便在那林间撕咬翻滚起来。黑熊有劲儿得很，我亲眼所见碗口粗的松树被那黑熊一掌扫断。不过老虎更为敏捷，动作极快，黑熊打不到它。黑熊用蛮力，却一下没打到老虎，非常气恼，人立起来嘶吼。老虎很有经验，就抓这个空当蹿了上去，迎面咬住了黑熊的脖子，将自己这五六百斤的重量挂在黑熊身上，如匕首般的两个后爪还不住地挠黑熊柔软的肚子，把黑熊弄得肚破肠流。要是个人，八回也死了，但那黑熊体大力足，两个前爪按住了老虎的肚子，一下将老虎的肚子也撕破了。那老虎惨叫一声，终于从熊脖子上摔了下来。”
午思道：“这么说是老虎输了？”
虎剩听午思问完，接着说道：“那黑熊和老虎两败俱伤，都活不成了。”≮更多好书请访问。 ≯
曹童道：“这不是便宜了你们，白捡个一熊一虎。”
虎剩道：“当时我也这么想，可就是被这个念头几乎要了命。”
曹童道：“这又是怎么回事？”
虎剩道：“我们当时也想将两个将死的畜生带回去。林武提着装小虎的麻袋，我便扔了虎枪，准备用刀给两个畜生来个痛快的，也免得它们受罪。那熊真是不行了，我顺着熊脖子一刀下去，熊血喷出一丈多，当即便死了。杀了熊，我更是胆子壮了，便直奔那虎去。那虎当时也不行了，眼睛都睁不开了，一条命估计只剩下百之一二。就在我挥刀欲剁时，麻袋里的小畜生叫了几声，被那大虎听见了。那虎居然拖着肠子从地上跃了起来，一爪子正扇在我的左脸上……”
说到这儿，虎剩表情又变异样了。多小衮有了经验，忙招呼曹童等人一起将虎剩按住。片刻后，虎剩再度恢复过来。
虎剩神智清醒后，缓了好一阵子：“让你们看笑话了。你们看我现在这个样子，十年前我可是一条堂堂的汉子。”
曹霸道：“子霄兄弟原本也是我这身量，一身好力气，一个人叉死过几头熊瞎子。搁十年前，他可真不白给！”
虎剩脸上又浮现出那种怪异而恐怖的表情——微笑。虎剩接着曹霸说道：“被那虎一巴掌扇到，我只觉被一百个人合力猛推了一把似的，翻着个飞了起来。刚被扇时，只觉得脸上一麻，可并不觉得痛，但左边这眼睛就看不见了。”
多小衮暗憋一口气，又看了一眼虎剩的左眼。只是瞥了一眼，但那没了眼皮、没了眼珠的怪异凹处，还是让多小衮感到心惊胆战。
“摔到地上，我觉得腰扭了，动不了了。我眯缝着剩下的这个眼睛看，那虎几乎就在我落地的同时，也蹿到了，后面还拖着一串肠子。它两个前爪抱住我的肩膀，爪子像他妈的刀尖儿一样扎进肉里，对着我的脑袋就是一口。”
天禄道：“后来怎么了？你快说！”
“你能不能活，就看那一眨眼的工夫。我心里说，就算死也得再拼一拼。我两手抓住老虎两腮边的毛，杵直了胳膊，就那么顶着。那老虎的爪子扎进我的肩膀里，被肉钩住，一时腾不出来。我就跟老虎这么僵持着。我想，能多顶一会儿，我就多活儿一会儿。”
虎剩重又缓了缓，才接着道：“我那时也是个天天玩石锁的练家子，有劲儿，可跟老虎较量，一会儿就顶不住了。我是真他妈的顶不住了，就哭了。我一边哭，一边扯着嗓子喊：‘林武，林武大哥，救命啊！’”
多小衮叫道：“对啊！老虎吃你，那林武怎么就眼瞅着呢？”
虎剩道：“这怪不得林武。你看我说能说上好一会儿，这是因为这一段在我脑子里一遍又一遍地重复了十年，可当时，就那么一眨眼。”
天禄道：“说时迟，那时快！”
多小衮瞪了天禄一眼，天禄不作声了。
虎剩道：“林武也傻了。平时谁见过这个？这么近看老虎吃人，一下子都呆住了。我一喊，林武反应过来，抄起虎枪冲过来。唐把总也拎着枪过来帮忙。两支都刺到了虎的脖子上。那虎一口腥血喷在我脸上，这时我才觉得脸开始痛，没法忍受的痛，眼前一黑，就什么都不知道了。”
第八章 生死虎骑牛
那虎站立时头比人低不了许多。虎头威猛巨大，与绿营兵使的盾牌一般。若是寻常神态时，虎头看起来威严雄壮，而此刻虎龇牙咆哮，形容极其恐怖。
虎剩道：“我看你几个像是要去殪虎，但你们手里的这几样家伙可差得远了，来，我给你们看样东西。”
虎剩吃力地站起来，带着几人来到另一间瓦房内。这间屋子里很是空洞，没有别的摆设，只在墙角立着一支黑色的大枪。
多小衮道：“莫非这便是真正的虎枪？”
几人围上前去看。只见这把虎枪，枪长一丈零三分。精钢打造的枪头儿乌黑，上面蒙着灰尘，用布擦拭后依然锃亮。枪尖儿极锋利，枪刃为圭形，刃中起棱，铁枪头与枪杆相套连的铁管极长，是普通枪头的三倍不止，最奇的是，在枪刃处左右各有一段鹿角，下面垂下两根长长的皮条。
“虎枪原来是这个样！”多小衮叹道。因自幼最喜用枪，又刚经历了一次狩猎，多小衮已猜到了虎枪这几处不同设计的奥妙。曹霸看在眼里，便道：“小衮，你且说说，这虎枪为何样貌如此奇怪？”
多小衮道：“那我就胡乱猜一猜。先说这枪杆，显然比普通枪要长而粗，且这枪杆并非惯常之白蜡杆所造。白蜡杆韧，但这枪杆坚，我想是刺中虎时枪杆不会弯，可以抵得住。再说枪头，枪锋锐立，即便虎皮韧厚，虎骨质密，也能一击刺穿。与枪杆套连处的铁管长，是怕刺中虎时被虎一爪切断木枪杆，这跟咱们所用箭镞的铁套管长是一个道理。枪头上有刃，刃中起棱，刺入体内后这枪刃便如刀一般，纵使那虎凶猛，毕竟也是血肉长的，一样可以割裂筋脉骨肉。至于这皮条跟鹿角，我想大约是防止枪刺物过深拔不出来，被虎缴了械。”
曹霸道：“小衮果然聪慧。虎剩兄弟，我看这几个孩子不对劲，恐也是要去殪虎应征。你看这样好不好，”曹霸拉着虎剩来到院中，一指地上那死狍子，“把虎枪送予小衮，这狍子，再加上我昨日猎的那头大黑瞎子归你。”
虎剩脸上又现出那种古怪狰狞的笑容：“霸兄，我已猜到你的意思。这虎枪于我是个念想，我定不能送与他人。黑瞎子虽然值不少银子，但我不换。”
曹霸摇头，笑而无语。
多小衮等人当然想要这虎枪，但几人身上总共还是那三两多银子，人家既说黑熊加狍子都不换，这点银子肯定也是没戏。
午思最擅揣测人心，看虎剩被虎伤后，至今对虎惊恐不已，料他必恨虎入骨，便激虎剩道：“虎剩，你整日喊打虎打虎，这虎你恨是不恨？”
虎剩道：“恨之入骨，十年来没有一日能忘掉这虎伤之仇。”
多小衮立时猜到了午思的心思，接着说道：“是啊！可凭你这身子，即便有虎枪，你还能殪虎吗？”
虎剩半晌无语，最后从嘴里挤出一句话：“你耍我！我现在这样子，自然不行！”
午思接道：“对啊！我等去殪虎，也算是给你报仇，你杀虎不得，我们替你杀得！”
曹童也明白过来，接着说道：“是啊叔，我们还给你一个大熊和一个大狍子，多好的买卖！”
报仇！报仇！午思和多小衮算是说到虎剩心里去了。虎剩想了半晌，叹道：“罢了，这支虎枪就送给你们了。”
几人闻言大喜，又和虎剩寒暄了一阵，便匆匆扛着虎枪出了院。曹童边走边道：“叔，狍子放院里了，待会儿我来帮你收拾！”
回到曹童家中，多小衮对曹霸深施一礼：“姨父怎猜得我等要去殪虎？”
曹霸道：“好端端你三人跑来我这儿闹着要进山打猎，我便怀疑。今日童儿又旁敲侧击地问如何猎虎，我就有数了。”
曹童被父亲看穿，觉得不好意思：“倒不是想故意瞒爹，我只是怕说了爹不让我去。这对我们兄弟都是个机会！”
曹霸道：“你们也都不小了，轻重缓急自有掂量。说实话，我本不想让你们去，但对童儿你来说，一个猎户，爹也不想看你再在这兴安岭上活一辈子。跟你表哥和两位哥哥去搏一搏吧，赢了会有功名。”
曹童含泪答应。曹霸又问：“那狍子角可带回来了？”
多小衮道：“带了。”
曹霸道：“你等要照虎枪营的样式殪虎，须得先有虎枪。你们那三支铁枪扎人还行，刺虎可就不行了。”曹霸捡起地上的狍子角道：“虎枪最要紧的是鹿角棒，你们先用这狍子角系上皮条，能顶些用。”
几人大喜，便忙手忙脚操作起来。不多时，三支改装虎枪做好了。多小衮对曹童道：“表弟，这次亏得有你，要不我们三个必死无疑。”
曹童说话直：“表哥，现在咱们四个也只有半条性命。”
多小衮点点头：“还剩两日，我们多加练习，至于能不能活着走出卧虎堡，还要看天意了。”
四人又练了两天。第四日天还未亮，四人穿戴整齐，携着三支假虎枪、一支真虎枪，来到了索伦城西门外。
天微微亮，城门还没开。一些等着进城去做小买卖的生意人三五一伙地聚集着。忽然“哐当”一声，是城门开锁的声响。人们正纳闷今日城门为何早开，城门果然缓缓打开了一扇。几名步甲推开城门，引着两骑马走了出来。多小衮认出其中一个是张疆，今天他穿了一身绵甲。另一个不像军人，未穿军衣，只是一身棉衣，看样子三十多岁。
待两匹马走下吊桥，多小衮等四人跳下马，迎上前去，向张疆行礼。多小衮拉着曹童向张疆介绍：“张把总，这是我表弟，曾和我一起猎过虎，今日同来应征。”
张疆道：“好，多来一个无妨。”说罢，与另一人打马走在前面。多小衮等四骑跟着两匹马，向西北行来。行了十多里路，又见前方有一条深沟，与去曹家营房途中遇到的那道沟一模一样。沟深三五丈，宽三丈，显然也是当年遗留下来的抗击罗刹骑兵的工事。几匹马沿着沟边走了二里路，也有一处两根大圆木搭成的简便通桥。因怕马蹄打滑，众人都不敢骑马过桥，各自下了马，小心翼翼地牵着马从圆木上蹭了过去，继续前行。
几人远远看见山了。那山便是兴安岭，卧虎堡就在岭下。疾行了十几里，一行人在中午时分赶到了卧虎堡。
“先找个地方吃饭吧。”那人在马上向张疆道。
“喳！”张疆应了一声，看路旁有户人家，便扭头对跟在马后的多小衮等人道：“先去那家填饱了肚子，下午进山。”