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“贤弟可知道当时扶着我的人是谁？”
左邵卿继续摇头，“天色太暗，又离得较远，小弟一时没能看清，但依小弟对左府下人的了解，定然不是平日惯常伺候的。”
见曹宗冠若有所思地点头，左邵卿知道有些话点到即止就够了，说太多反而让曹宗冠怀疑他的用心。
他双手紧张地绕着圈，表情无助地看向曹宗冠，“曹大哥……这事，你能不能别告诉其他人？我只是不忍心曹大哥遭受不白之冤，可是也不想被家里人误会我吃里扒外。”
曹宗冠理解地点点头，“贤弟放心，此事是大哥自己查出来的，绝对与你无关。”
左邵卿相信他这点信誉还是有的，又安慰了他几句就惊慌失措地离开了。
拐到另一条小路上，左邵卿爬到半山腰，眺望着曹宗冠远去的背影，最近慢慢勾起。
查吧查吧，这么一查，曹家绝对能查出左家想把左淑慧嫁给陆公爷的事情来，这样一来，一切的阴谋诡计也就昭然若揭了。
呵呵……他就不信曹家能咽得下这口气。
前世，陆铮是直接向左府提亲的，所以曹家不敢拿左家怎么样，有苦也只能自己吞着，现在可不同了，这种不虚不实的传言只要等上几个月就能知道真相，到时候……曹家不做点什么就太不对不起他们家的家世门风了。
左邵卿下了山，第一件事让罗小六找人将陆铮在左府小住几日的事情散播出去，当初收买的那些乞丐和流浪汉也派上了用场。
事关陆公爷，罗小六有些踌躇：“爷，这样真的好吗？万一陆公爷将来怪罪下来……”
“放心去吧，人都走了，这马后炮放一放也没什么打紧的。”其实左邵卿知道，陆铮不想泄露行踪完全是嫌麻烦，根本不存在着什么机密事件。
罗小六对他家主子是打心底敬服的，听他这么说也就放心了。
第二天，曹家上门了，曹夫人亲自领着一大帮人抬着婚庆十二礼进了左家，开门见山地说：“左夫人安好，今儿我是来抬左三姑娘进门的，这三姑娘往后就是我曹家的良妾了，快领人出来让我好好瞧瞧，看看是什么样的天姿国色让我儿醉的都找不着北了。”
薛氏没想到她竟然会来这么一出，按她想来，这曹家应该是先上门理论才对，不过，这样也省了不少事。
“曹夫人先坐下喝杯茶，你来的这么突然我家淑媛都没准备好呢。”
曹夫人施施然地在主位坐下，抚了抚裙子上不存在的褶皱，笑着说：“哪还需要什么准备啊？又不是大婚，新衣裳我都带来了，让丫鬟婆子带去换上就是了。”
不等薛氏开口，曹夫人口齿伶俐地说：“我那不成器的孩儿啊，也太不会办事了，昨儿就应该把三姑娘一起接回去，免得我还要特地走这一趟。”
她这话说的相当失礼，不过也是被气的，昨天她一接到消息就想立刻赶来左家，不过还好尚存了一些理智，弄明白了事情的始末，接着又听了曹宗冠的一席话，多少想明白了些其中的奥妙。
如果事情真是如她想的那般，那左家也欺人太甚了，不想结这么亲好好说就是了，难道他们还非巴着左家大姑娘不放不成？居然搞出这种事来，不仅败坏她曹家的名声，还让她爱子魂不守舍，是可忍孰不可忍？
薛氏也不是没见过世面的，虽然曹家现在是官家，地位比左家高，但等她大儿子金榜题名，将来的成就孰高孰低还不一定呢。
她面色不善，语气也自然强硬了几分：“曹夫人，虽然淑媛嫁过去是做妾，但以左家的身份，这妾也必须是贵妾，贵妾的礼可不是这般含糊的。”更不用说什么礼都没有就跟着男方回家了。
“贵妾？”曹夫人嗤笑一声，“左夫人说笑了，这未过门就失了贞的女人，能给她个名分就不错了，竟然还有此妄想，当真可笑！”
“你别忘了，是谁让她失了贞，这事说来说去可都是曹贤侄占尽了便宜！”
曹夫人怒不可遏地拍了下桌子，震倒了桌上的茶杯，“到底是谁占了便宜大家心里清楚，这个亏我们曹家认了，但你们可别得寸进尺，真要说开了左家脸上也好看不得！”
薛氏什么时候被人这么呼喝过？即使当年刚进门时婆婆也没给她这种脸色，顿时不悦地反驳：“既然如此，那两家也没什么可说的了，曹夫人请便吧！”
“哟，这意思是不让三姑娘进我曹家的门了是吧？那感情好啊，我还真不稀罕这么个人，你们就留着那只破鞋找个好归宿吧！”说着甩着帕子起身走了。
薛氏气的两眼发晕，好在她身边的朱氏机灵地将曹夫人拦住，劝慰道：“曹夫人，我家夫人也是爱女心切，夫人昨夜一夜无眠，想起我家三姑娘就伤心的直落泪，您可得担待这个。”
薛氏缓过劲来，深深吸了口气，这左淑媛是必定要嫁进曹家的，否则事情闹大只会影响左家其余未出阁的姑娘，她的淑惠可不能有这么一个拖累。
她努力地挤出一丝微笑，和声说：“真是对不住了，是我太激动了，曹夫人坐下谈吧。”
第55章
露天的院子里，阳光正好，左邵卿倚在软榻上吃着柳妈做的云片糕，听着罗小六绘声绘色地描述两家夫人唇枪舌剑的情景，笑得在榻上打滚。
“爷，奴才还是第一次见夫人发那么大的火，尤其是曹夫人一口一个破鞋，一口一个势力地暗讽大小姐时，夫人的眼睛都快瞪出来了，最好笑的事，夫人还不敢把人赶走，否则咱们三姑娘就得一辈子青灯古佛了。”
左邵卿擦掉眼角的笑泪说：“看不出来这位曹夫人还是个口齿伶俐的。”
“何止啊，脾性可大了，嗓门也大，也不知道曹老爷是怎么受得了她的，不过依奴才看来，这位夫人的心思还比不上咱们夫人。”
“哦？怎么说？”
“说话太直白了，当着大家的面就嘲讽咱们左家不自量力，妄想高攀陆公爷。”罗小六撇了撇嘴，万一哪天左家真高攀上了，她不就自打嘴巴了么？
“曹家已经知道薛氏母女的打算了？”这效率可真高啊！没白费他在坊间制造了些虚虚实实的流言。
“大概是吧，其实想想就知道，曹大爷好端端地在左家出了这种事情，这本来是对大小姐名声有碍的丑事，左家却表现的太随意了，从头到尾就急着将三小姐推出去凑数，明摆着是糊弄人嘛，要奴才说啊，夫人这事儿办太急了。”
左邵卿哼笑一声，“她不急行吗？左家眼看就要入仕了，到时候关注左家的人会越来越多，不趁早将左淑慧的亲事退了，到时候事成定局，她的算计岂不是落空了？”
和镇国公府相比，曹家算什么啊？
“现在曹家还忌惮着左淑慧可能成为镇国公夫人不敢做的太过，等到他们知道这消息只是左府一头热的时候，呵呵……那才好玩呢！”
“爷，您不担心曹家将咱们一网打尽啊？”这左家败了，三爷怎么反而更开心了呢？
左邵卿捻了一块云片糕扔进嘴里，细细地咀嚼着，嘴角扬起一道眼里魅惑的弧度，轻声说：“那也得曹家有这个能耐啊！”
曹夫人走的时候并没有带走左淑媛，左家的名望还在，就算庶女嫁出去做妾也不可能连一点程序都不走。
所以曹夫人将聘礼留了下来，随便定了个日子就带着人呼啦啦地走了。
后院中，左淑慧手里拿着针线，正在绣一个荷包，从荷包的颜色来看显然是男人用的。
知道曹家的人走了，她也松了口气，还羞红着脸问：“娘，现在就准备这些会不会太早了？”
“傻丫头，离你大哥进京也就一个多月的时间了，这些时间够你绣几件东西的？咱们要进京，总得要有能拿得出手的东西才成。”
薛氏仔细端详着自己的女儿，要才有才，要貌有貌，高贵端庄，即使在京城的闺女圈，也不会籍籍无名的。
左淑慧点点头，眼中浮现出向往之色，“娘，咱们这么设计曹家，被他们发现了怎么办？”
薛氏打量着荷包上那只活灵活现的雄鹰，安慰道：“只要你能顺利嫁进镇国公府，他们巴结左家还来不及呢，哪敢对我们怎样？”
左淑慧嗤嗤地笑了起来，可就不是这个理么？然后心安理得地继续低头穿针引线。
时间很快就跳过了腊八，各家各户都开始忙着过年，曹家在年前三天将左淑媛抬走了，两家各办了一场小局面的酒宴，就算暂时完成了交易。
左淑媛出门的时候，苏姨娘哭的呼天喊地，一想到自己的亲生女人要给人做妾，看样子还恨不得婆家喜欢，心里就跟插了针似的疼。
可是她又能怎么样呢？当初夫人说出这个计策来的时候她是同意了的，当然，也没有她反对的余地，现在就算想后悔也迟了。
左邵卿自始至终都没有出面，对于这种算计来的婚姻，他实在看不过眼，当天曹宗冠也没有出现，来接的人只是曹府的一个管事。
自此，两家曾经的友好关系算是彻底破裂了。
左邵卿让罗小六一直关注着曹家那边的动静，很快就听到不少小道消息，例如，曹宗冠一直没有进过左淑媛的房门，例如，曹宗冠曾经派人私下给左淑慧送了一封信。
信上说什么没人知道，但左邵卿特意观察过，左淑慧收到信的那天整个人无精打采，眼眶红肿。
看得出来，左淑慧之前对曹宗冠是有点心思的，否则也不会同意这门亲，只是被镇国公府这样高不可攀的门第迷花了眼而已。
不过，无论她心里有没有曹宗冠，总归是选择了一条与他完全背道而驰的道路，而这条路上，是风调雨顺还是荆棘丛生就不得而知了。
左邵卿心里乐呵呵地想：只要有他在一天，这左淑慧就别想嫁个好人家了。
曹府中，曹夫人看着第三次被丫鬟端出来的饭菜，狠狠打翻了手边的茶杯，冲另一边的富态男子说：“老爷，这口气咱们就这么咽下了？”
曹代腾瞥了她一眼，慢悠悠地说：“急什么？君子报仇等上十年也不晚，现在情况不明，就由着左家先了几天吧。”
“那万一……那大姑娘真攀上了镇国公府？……”他曹家还敢动他们一根寒毛么？
“嗤，这话你也信？”曹代腾将厅里的下人都喝退，才对自己的妻子说：“你也不想想那位爷的身份地位，那府上能是左家高攀的起的？不过陆公爷确实在左家住了几天，咱们也弄不明白他们是什么关系，还是别轻举妄动的好。”
曹夫人一脸忿恨，“那位爷怎么就看上他们家了？一家子的阴损小人，我算是看透他们了。”
“好了，夫人别气，知人知面不知心，若不是发生了此事，两家真结了亲，将来闹出事情来吃的亏更大。”
曹夫人不满地反驳：“现在吃的亏就够大了！你听听外头都是怎么说咱们宗冠的？不少人还往他身上泼脏水，这些日子他连房门都没出一步。”
说到儿子，曹老爷也火了，拍着桌子吼道：“哼！你去告诉他，若他只有这点出息，趁早滚出曹家！咱们家没有如此没用的子孙！”
曹夫人咬着嘴唇，眼眶也红了，她起身冲进儿子的房里，看着儿子短短几日就瘦了一圈，恨铁不成钢地骂道：“看看你现在是什么样子？不过是一个女人而已，你十几年的书都读进狗肚子里去了？被人算计也就罢了，权当咱们没这个心理防备，活该被小人暗算，可你非但不长进，还把自己弄成这副郁郁不得志的模样，你让曹家情何以堪？”
“娘……”曹宗冠神色复杂地看向她，他失落，他愤恨，他绝望，不仅仅是因为自己被人算计了一回，也是因为曾经美好的婚姻期待化成了泡影，那个被他放在心上的女子永远不属于他了。
“你如果想一直这么下去，往后的事情就别想为娘会管你，你爹说了，曹家不需要这种懦弱无能的子孙！”
曹宗冠浑身一震，脸色逐渐变红，他深深吸了口气，“娘，我知道了。”
就在曹夫人心里的石头落下来的时候，就听到她儿子说：“娘，明年的春闱儿子打算去试试。”他已经打听到左府有会试的资格了，想必就是因为这样，左家才会出尔反尔，甚至不顾两家多年的交情，算计与他。
他不会让他们得逞的！
曹夫人的声音顿时降了八度，担忧地问：“陈先生不是让你再心无旁骛地读三年么？”
“娘，就算儿子这次不中，再读三年继续考就是了。”
“那怎么一样？”曹夫人不赞同地看着他，“陈先生可说了，下次恩科你有九成的希望进前三甲，若是现在就贸贸然地科考，成绩定然不如人意。”
“谋事在人成事在天，儿子只是不想被左家比下去罢了。”就算为了这个原因，他也会尽一百二十分的努力的。
曹夫人知道他心意已决，而且这样有冲劲的儿子总比郁郁寡欢的强，于是点头答应了，然后出去替他给曹老爷做思想工作。
第56章
左邵卿无数次在夜里孤身一人来到后院的福月楼，坐着陆铮曾经坐过的椅子，躺着他曾经睡过的床榻，把玩着陆铮曾经用过的茶具，想着那个男人现在会在哪，会在做什么，身边是不是没人环绕，小人奉承？
而被他惦记着的陆公爷其实并没有他想象中过的好。
御书房中，刚登基不久的天凤帝正对着一个棋盘冥思苦想，最后大笑一声丢开棋子说道：“几年不见，你的棋艺居然还是这般好，难道你在北疆还有空下棋不成？”
陆铮一身常服，端正地坐在战袁锋对面，脸上没有一丝表情，淡淡地回答：“偶尔。”
战袁锋在外人面前永远是笑意盈盈的模样，即使要抄某个朝臣的家，他也能微笑着祝福那家人一路走好，
当年还不是太子的战袁锋表现的并不突出，和擅长军事谋略的大皇子以及文采出众的三皇子相比，确实有些黯淡无光。
不过，他的人缘着实不错，任谁提到这位皇子都不会说出坏话来，而且，在老皇帝最后病重的那段时间，表现的最孝顺最无欲无求的就是这位殿下了。
从这几点就能看出，战袁锋绝非他表现出来的亲和善良，而是一只披着狐狸皮的猛虎。
“爱卿此次南下玩的可畅快？”
“还好。”撇开这人设计围攻和半路暗杀的话，确实还不错。
“听说救了你的是个书生？”
“嗯。”
“书生可敬啊！记得你最瞧不上的就是文弱书生了，这次竟然被书生所救，不知心里感想如何？”
“还好。”
“听说那个书生还是当年左太傅的后人？”
“嗯。”
“听说你还厚着脸皮在左府小住了几日？甚至有人传你有意和左府联姻，可是想起当年老公爷和左太傅的约定了？”
陆铮瞥了他一眼，连一个字都不回了。
战袁锋也不管他答不答，继续问：“听说你让给礼部传了话，同意左家子弟参与此事恩科？”
“嗯。”
“为了还左家的救命之恩？你可知道这是对先帝大不敬的。”战袁锋语气淡淡地说。
“你在意？”陆铮抬头，暗忖：对先帝最大不敬的人不应该是眼前这位么？
装着孝子侍奉汤药，却暗地里里加重了老皇帝的病情，这先帝到底是怎么死的还难说呢。
战袁锋突然沉下脸，用认真无比的口吻说：“我有意将五皇妹下嫁与你，你意下如何？”
陆铮连眼皮都没多动一下，冷冷地回答：“不如何。”
“你不再考虑考虑？”战袁锋起身走到窗边，双手背后，背影寂寞，“你应该知道，镇国公府已经荣盛至极，若你是自己人还好，若不是……”有哪个帝王真心放心自己的龙椅旁边卧着这么庞大的猛虎呢？
“臣倒是乐意做个升斗小民。”
陆家世代为将，为大央守疆卫国，死了多少人？可谓鞠躬尽瘁死而后已了，若是这样还得不到皇室的信任，那也无话可说了。
战袁锋转过身，突然一改之前严肃的表情，又嘻嘻哈哈地笑了起来，他朝外面吼了一句：“送些酒菜进来，朕要和国公爷好好喝一杯。”
两人抛开刚才那个话题，还算平和地喝起酒来，大部分时间是战袁锋在问，陆铮偶尔回个简单的音节，懒得回的时候就用眼神传递答案。
反正战袁锋也习惯了他这副寡言少语的样子，很容易就从他的眼神里读懂他的意思。
要说当年在他还是个皇子的时候，身份甚至还比不上这位少公爷，皇子有很多个，将来即位的只可能是一个，可是陆家却只有这么一个独苗，物以稀为贵放在子嗣上同样是真理。
“这些日子国公府的门槛都被人踏破了吧？”
“还好。”
“哈哈……朕不信，否则国公爷怎么会在朕的御书房一待就是大半天……”这在以前，这人可是连宫门都不愿意入的。
午夜饭当天，左府齐聚一堂吃了一顿团圆饭，大房二房的人都在，除了已经出嫁的左淑媛，场面很热闹，至少大家面上都是笑着的。
左韫文频频向左韫阳举杯，三句不离左府的光明未来，仿佛他已经能看到子孙们位列庙堂，看到左淑慧风光大嫁，看到自己成为人人羡慕的左家当家的情景了。
左韫阳一杯杯酒喝下去，也喝的满面红光，前几天他收到京都来的指示了，过完这个年，他漕运的生意就能迅速扩张，到时候光数钱都数到手软。
连一向冷脸的左邵晏也稍微柔和了些，尤其是在提到何氏有孕时，初为人父的喜悦一览无遗。
左邵卿不记得前世这个时候大嫂有怀孕的，八成是因为这一系列的变化导致了左邵晏心态的变化，没有了心灵上的桎梏，为人也变得和顺了一些，夫妻之间相处起来也融洽了。
左劭陵依然做他的纨绔大少爷，只是被左韫文耳提面命了一阵子，知道目前左家不能出任何差错，才稍微收敛了些。
那个和他厮混了一段时日的柳儿也因为身份低微，进不了府里，左劭陵慢慢的也就对她淡了。
左少瑾是所有子孙当中最欢快的，今年好事连连，长辈们给的红包都翻了几番，收的他笑不拢嘴。
左邵卿维持着微笑，从头到尾看着这幅家和万事兴的场面，心里忍不住想：当年自己冲进左府报仇时，左府不也是这幅情景么？只是少了二房的人和几个嫁出去的女儿罢了。
“来，来，劭卿，二叔敬你一杯！恭喜你乡试高中，明年的春闱定能金榜题名！”
左邵卿回过神来，道了声：“谢谢二叔！”然后端起酒杯和左韫阳碰了碰，两人交换了一个隐晦的眼神，同时饮下一杯酒。
左韫文对这个三子是越来越满意了，以前阮氏在的时候，他爱屋及乌，后来他的爱妾走了�