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瞧他们那模样，这不是人与牛，是兄弟是亲人。
“秦人在养牛一事上真舍得下功夫！”秦异人看在眼里，在心里大为赞赏。
一阵蹄步声响起，四个人骑着骏马，策马而来。这是县里来人，领头的是一个县曹，三十许年岁。
四人飞身下马，快步而来，来到茶水前，端起茶水，大口大口喝干，道：“好茶！解渴！”
四人在喝茶，村正他们只是大老远的看着，并没有围将上来亲近，连一句逢迎的话都没有，仿佛他们四人到来是天经地义似的。
这四人也不见怪，放下茶盅，横过袖子，抹抹嘴上的水渍，道：“你们的牛养得不错嘛。可是，养得不错还不行，要比去岁更好。你们是不是尽了心，尽了力，我们一查便知。”
一个随从打开一个包袱，里面全是竹简。领头的县曹拿起一捆竹简，念头道：“邹黑牛……”一连串有关牛的数据被他念了出来，连牛长几多、牛高几多、生过什么病……记得清清楚楚，明明白白。
“验！”县曹一念完，吩咐一声。
随来的人中有兽医，立时上前，围着一头肥壮的牛查看一阵，道：“比去岁略好！不奖不惩。”
“谢大人。”邹黑牛是一个黑乎乎的壮汉，长吁一口气，横过袖子抹抹额头上的冷汗，裂嘴一笑，道：“好一阵担心，还以为更差了呢，那可要吃鞭子呢。”
“呵呵！”一片轰笑声响起，出自秦人之口。
在秦国，耕牛只能一年比一年好，若是今岁不如去岁，那就等着吃鞭子吧。每到验牛的日子，就是秦人紧张的日子。
“下一个……”县曹拿起一捆竹简，大声念起来。
秦人赶着牛前来，一个接一个的查验。
“这牛瘦了。”兽医一双眼睛停在一头牛身上，仔细打量：“生过病的。”
“大人好眼力，着实生过病，才好利索。”牛主脸色发苦。
县曹手一挥，道：“执法吏。”
一个很是阴冷的县吏上前，打量着牛主，道：“养牛十法，你可记得？”
山东之地说秦法苛刻，其实那是误解。秦法完善，形成一个完备的体系，各种各样的事情都有具体的规定。诸如养牛，秦国不仅用律法保护耕牛，更是把养牛的技巧总结成一些技术守则，进行指导，让秦人熟记。
不仅仅是养牛，就是种庄稼一事上，秦国也有具体的守则，现代考古发现了这方面的文献，有着非常具体的记载，就是用现代的眼光去看，仍是让人赞叹不已。
“记得记得。”牛主忙回答。
“你既然记得养牛十法，为何不能提前发现病情？这是你的罪过，十鞭。”执法吏扯起嗓子喝道：“你可心服？”
“心服口服。”牛主撩起衣衫，露出后背。
执法吏取出一根粗大的鞭子，手腕一振，一声脆响，很明显，他没少打人。
“啪啪啪！”鞭子不断抽下，打在牛主背上，一条条鞭痕出现，血迹宛然。
“呜呜呜！”牛主紧咬牙关，没有叫疼，只是发出一阵呜呜声。
“一二三……八九十。”执法吏一边打，一边数数，十鞭一到，立时停手。
“咝！”牛主直抽凉气，痛得呲牙裂嘴。
村正立时拿着金疮药上来，为牛主涂上，道：“今岁吃了鞭子，要记在心里，切莫再疏忽了。”
“一定记住，一定记住。”牛主忙道。
很快的，验牛就完了，只有这个牛主吃了鞭子。
县曹把竹简一收，道：“眼下是天寒地冻的冬时，你们切莫以为无事可做。过了冬，就是春季，春耕之事，冬季就要做好准备。你们可以多打些柴禾，翻修房屋，尽可能把闲杂事儿在冬日里做完。”
秦异人听在耳里，好一通诧异。
秦国的官员管得也够“宽”的，连这等事儿都管。想想也有道理，战国时代是大争之世，人力有限，要最大程度上合理利用人力，把闲杂事儿在冬季做掉，到了春季就可以一门心思扑在种庄稼上。
“呀！秦国的官吏真是……”赵姬也是头一遭遇到这种事儿，很是惊讶。
要是在山东之地，官使们只会欺负国人庶民，才不会管这些事。哪怕是国人庶民没饭吃了，他们也不会管。
这已经够让秦异人诧异的了，然而，还有让他更加诧异的，只听县曹道：“你们村有五个即将加冠的丁壮，他们的婚事可张罗好了？”
“婚事也管？”赵姬惊讶得张大了嘴，半天合不拢。
“夫人有所不知，按照秦法，成年男子若是不成婚，当罪！到了婚嫁之龄，仍未出嫁的妇人，当罪！”孟昭笑着为她解释一句。
战国大争之世，最紧缺的资源不是金银财宝，不是粮食，不是铁，而是人，是人力资源。想想看，诸侯力征，哪年哪月没有仗打？死伤无数，人口就成了大问题。
商鞅变法时，把婚嫁写进了秦法，到了婚嫁年龄还没有成婚的，要治罪。他之所以这么做，就是为了增长人口。
毕竟，有了人，才能有钱粮，才能有军队，才能做更多的事。
若是没了人，什么都没有。
然而，这一律法成了秦国暴政的明证，为无数后人谩骂。
“正张罗着。大人放心，不会触犯秦法。”村正忙回答。
“那就好。”县曹点点头，道：“今儿前来，除了验牛，还有一事，那就是查看你们的居所，有没有乱倒灰的，有没有不清扫，跟猪圈狗窝似的。走，我一家一家去瞧瞧。”
“这也管？”鲁句践一双眼睛瞪得老大，惊讶不已。
“这是秦国，不是山东那肮脏之地。”孟昭在他脑袋上敲了一记，道：“秦国国人的居所亮堂堂的，有了好的居所，才能有好的身板。你以为是你这个小奴隶住的那猪圈？”
“呵呵！”马盖和范通齐声大笑，取笑鲁句践。
“不错！不错！”秦异人重重点头，大是赞许。
不讲清洁卫生，没有好的居住环境，能有好的身体吗？这虽是小事，却是关系重大，让人赞许。
第三章 王道气象：道不拾遗
“大人且慢，我是山东士子，欲在秦国入仕。在入仕之前，我想了解秦国国情，想随大人一道前去查看查看，不知可否？”秦异人上前一步，冲县曹笑道。
县曹把秦异人一通打量，微笑点头，道：“原来是山东士子，幸会幸会。敢问仙乡何处？我是齐国人。”
“你也是山东士子？幸会幸会。”秦异人做出一副亲热状，笑道：“我是赵国邯郸人氏，叫赵异。”
“原来是赵兄。我叫许负。”县曹笑得更加亲切了，道：“在入仕之前要多加了解秦国国情，赵兄的想法很好。要是商君当年没有花费数月时间，踏遍秦国的山山水水，也不会有著名的‘强秦九策’，更不会有商君之法，这很有必要。赵兄，随我一道前去便是。”
在秦国遇到来山东士子并不稀奇，因为秦国的官员有三四成来自山东之地，吏员更是高达六七成来自山东之地。不过，同为山东人，毕竟有了共同话题，自然就亲近了许多，许负言笑晏晏。
“谢许兄。”秦异人与许负并肩而行。
他很想亲眼看看秦国的官员是如何处置这些事情，同时他也想亲眼看看国人的居所。
一国之兴衰，可以从国人的居所看出端倪，这机会不能错过了。
许负为秦异人介绍道：“在秦的山东之人很多，秦人不会排挤我们，我们也不必看上官的脸色，只需要把事儿做好就成。我，本是齐国临淄的一介布衣，在齐国很不得志，走投无路之下，不辞辛劳，来到秦国。原本想是碰碰运气，却是没有想到，一到了秦国，方才知道山东之地骂秦国是多么的无知，他们是睁眼说瞎话。我识得些字，办事也还行，到秦国官府一试，竟然被选中了。”
说到此处，略一停顿，颇为自豪，道：“我入秦已经三载了，积功升至县曹。再过些年，积些功，我还会再升的。在秦国做官就是好，只要尽心尽力就成，秦国不问贵贱亲疏，只问才干与功劳。”
他的话很真诚，没有虚假，秦异人相信他说的是真的，笑道：“那我得祝贺你早日升官。”
“呵呵。”许负很是欢喜，笑着问道：“敢问赵兄，是为官，还是为吏？”
官是指官员，吏是指办事的人员，相当于现代的“公务员”，这两者之间的差别很大。
“我想谋个郡守之职。”秦异人头一昂，胸一挺，极是自信：“方不枉我一身所学。”
“郡守？”郡守是高官了，秦国极为重视，每一个郡守都是千挑万选，许负好一通吃惊，睁大一双眼睛把秦异人好一通打量，笑道：“失敬了，原来赵兄身负经纬之才。若赵兄真有如此雄心的话，我想你应该去陈仓陈家村瞧瞧。”
“哦。可有说法？”许负特的提起，必是有见地，秦异人忙问道。
“商君当年入秦，就在陈仓陈家村住过。”许负一脸的崇敬之情，笑道：“那里我也去过，至今乡亲们还在传颂商君的一些轶事。若商君不在陈家村居住过，就不会有‘移风易俗’一事了。”
“移风易俗”是商鞅变法的重要内容，竟然与陈家村有关，秦异人的好奇心大起，问道：“许兄能否细说？”
“这……赵兄去亲眼瞧瞧更好。”许负想了想，没有为秦异人解释，道：“商君的移风易俗非同小可，这对秦国影响深远。商君变法之际的秦国，秦国处在亡国的边缘，内忧外患，民不聊生，国人庶民吃不饱，穿不暖，盗贼蜂起，械斗成风。经过商君移风易俗，秦人民风古朴，道不拾遗，夜不闭户。”
“道不拾遗？夜不闭户？这不可能吧？”赵姬大为不信。
道不拾遗，夜不闭户，这是王道气象，只存在于《诗》、《书》中，现实中哪会有，秦异人也有些不信。前任在这方面真的没有多少记忆。
“这事千真万确。”许负重重点头，大是笃定。
经过商鞅变法之后，秦国民风淳朴，道不拾贵，夜不闭户，史书记载得明白。这点，即使那些骂秦国为虎狼、残暴不仁的人也不得不承认。比如冯梦龙，难得的在《东周列国志》里感叹了一句，这是王道气象。
正说着，来到一家门前，这家的家主早已在等候了。
秦异人放眼一瞧，只见这是瓦舍，房屋不多，就三间，却是窗明几净，干燥，通风条件好，很适合住人。
进入屋里，只见屋里很是整洁，清扫得很干净，没有灰尘杂物，没有臭味，有着一股清新之气。
“这……要是在山东之地，定是大户人家的居所。”赵姬打量一阵，大是惊讶。
“没错。”秦异人重重点头，大是赞成这话。
“呵呵。”家主大是欢喜，很是自豪，道：“山东之地骂我们秦国为蛮夷，他们才是蛮夷。哦，不，蛮夷都是高看他们了，他们那是猪，他们住着猪圈，他们能有我们这么好的居所么？”
这是自吹之言，却是很有道理。
在秦异人的印象中，山东之地饿殍遍地，穷人多如牛毛，如眼前这样的居所，在山东之地已经是很难得的住处了，非大富人家莫想。而在秦国，这是寻常国人布衣的居所，要不是亲眼所见，打死秦异人也不会相信这是真的。
“秦之富足，由此可见。”秦异人大是感慨。
这家查看完，没什么问题，又去了另一家。这家是茅草屋，家中情形不如适才那家，不过，仍是整理得很是干净，很是舒适，完全没有茅草屋那种猪圈的感觉。
“老伯，瞧你家情形，不象是盖不起瓦舍之家，为何还住着茅草屋？”秦异人的眼光不错，发现这家其实挺殷实的。
“呵呵。”家主笑道：“公子好眼力呢。并非我盖不起瓦舍，而是我没打算盖呢。我家人丁兴旺，我有四个儿子，老大老二战死沙场，还剩下老三老四。我把家中余粮捐给了国府，为他们谋得爵位。等他们得爵之后，我再盖瓦舍也不迟。”
“原来如此。”秦异人恍然。
爵位，那是身份的象征，在山东之地，爵位是贵族专有的，国人庶民布衣想都别想了，就算你立下天大的功劳也莫想得爵。
而在秦国，人人可以得爵，没有战功，可以捐粮。正是因为如此，秦人很是努力，打仗拼命，种庄稼同样拼命，是以秦国很富足。
“秦国就是不一样，人人可以得爵。”鲁句践很是艳慕，一双眼里全是美妙的小星星。
他原本是奴隶，莫说得爵，能不能拥有自由都成问题。他早就听过传闻，秦国是奴隶的天堂，如今亲眼得见，果是如此，由不得他不大为感慨。
“小娃娃，你莫要艳慕我，只要你肯努力，得爵算什么，做大官都不是问题呢。”这家家主鼓励一句。
“我一定努力。”鲁句践重重点头。
一家接一家查看下去，居所不一样，有瓦舍有茅草屋，不过，有一个共同点，那就是很整洁，很干净，宜于家居。
“后世那些骂秦国为虎狼的人，应该亲眼来看看，就会知道他们是多么的无知了！”秦异人大是感慨。
以前，他对秦国的印象多是前任的记忆，不甚了解。如今，他亲眼见证，方知传言误人，史书误人，秦人富足，安居乐业，如此国度，竟然被骂为“暴秦”、“残暴不仁”，真是苍天无眼。
这应该叫仁政！
什么叫仁政？不是读书人吹出来的圣贤之道，而是让国人庶民布衣黔首有饭吃，有衣穿，安居乐业，这就是最好的仁政！
查看完之后，秦异人作别，带着一行人，再度踏上了了解秦国国情的道路。
来到大路上，赵姬俏媚眼一转，道：“我就不信真的是道不拾遗，我来试试。”说着，她取出一块上等美玉扔在道路上，道：“若是真的道不拾遗，就会有人给我送来。”
许负说的道不拾遗，夜不闭户，还真的有些难以让人相信。
财帛动人心，哪有见了如此美玉不爱的人。
“夫人，你不是秦人，不了解秦人，我敢打赌，这美玉不出三天就会回到你手上。”孟昭冲赵姬道。
“没错。”马盖和范通齐声附和。
“三天？我不信。”赵姬摇头。
秦异人摇摇头，赵姬还真的没事找事，不过，他也想借此机会测试一番，没有阻止。
当天晚上，他们借住在一户人家。到了晚上，秦异人特的留意了一番，只见这附近的人家很少有关门的。结果，这晚上什么事儿也没有发生，一切风平浪静。
第二天，秦异人更加留意，所到之处，只见秦人很是忙碌，忙着打柴禾，收拾家里，为来年春种做着准备。那些没人在家的人户，开着门，一点也不担心。
“难道真的是道不拾遗，夜不闭户了？”赵姬的信心有些动摇了。
这天下午，许负的话被证实了。两个吏员骑马赶来，把赵姬的美玉送来。
“你们怎生知道是我的？”赵姬很是惊讶。
“如此美玉，不是等闲人能拥有，我们只需要一查附近有没有贵人便知。”这两个吏员道明原委。
“真的是道不拾遗，夜不闭户！王道之象！”秦异人大是感慨。
赵姬这块美玉价值不菲，很值钱。若是在现代社会，有如此美事，早就被贪婪的官员们据为己有了。
第四章 吕不韦的阴谋
尽管后世把秦国骂得体无完肤，骂为暴秦，秦国成为残暴不仁的象征，不过，也有明见之士大是赞扬秦国，荀子就是其中之一。
荀子曾游历秦国，见识了秦国的风土人情，大是赞叹，并且预言，统一中国必定是秦国。他的预言成真，真的由秦国统一了中国。也因此，荀子为儒家所不容，曾经一度不被列为儒家，儒家之士不承认他的儒宗地位。
荀子在《强国篇》中写道：“观秦风俗，其百姓朴，其声乐不流污，其服不佻，古之民也。官府百吏肃然，莫不恭俭敦敬忠信而不楛（低劣），古之吏也。入其国，观其士大夫出于其门，入于公门，出于公门，归于其家，无有私事也。（官吏）不比周，不朋党，倜然莫不明通而公，古之士大夫也。观其朝廷，其朝闲，听决百事不留，恬然如无治者，古之朝也。故四世有胜，非幸也，数也！”
这很好的道出了秦国的与众不同，正是这种与众不同，秦国最终才统一了中国，实现了中国历史的转折。
接下来，秦异人带着人接着了解秦国的风土人情，走的地方多了，感慨更多。
……
咸阳，太子府，华阳夫人的房里。
华阳夫人正与一个具有闭月羞花美貌姿容的女人正在谈心，这女人是她姐姐华月夫人。
“妹妹，你听说了么？秦异人立下大功，即将还国，你要如何应对？”华月夫人声音清脆，言来如同珠落玉盘，煞是动听。
“哎。”华阳夫人轻叹一声，道：“这个秦异人还真是深藏不露啊，好深的城府。想当年，我见他很是聪明伶俐，必将成为我的大患。我若是生下一儿，有他在，必然不能得太子欢心，就要太子派他质赵。哪想得到，这些年过去了，我年齿见长，却是无儿无女。若是秦异人归来，对我实为不利。”
秦异人质赵，本身就是一个阴谋，是华阳夫人欲要借赵国之手除掉他。
秦异人是太子赢柱的宠妃夏姬之子，虽然没有很杰出的才华，却是一众兄弟中最为了得的一个，是矮个里的高个，筷子里的旗杆。这就成了华夏夫人的眼中钉，肉中刺，欲要除之。正好秦昭王要谋韩国上党，不想让赵国参与，横生枝节，欲要结赵，要派人为质，华阳夫人软泡硬磨，太子赢柱不得不同意，最后把秦异人送去赵国。
满打满算，秦异人这一去，就不可能再回到秦国了，即使要回来，也不知道是猴年马月了。到那时，华阳夫人早就生下儿子，成了太子的心头肉，足以继承太子之位。然而，这些年过去了，华阳夫人仍是不能生育，这让她很是不高兴。
更让她担心的是，秦异人竟然声名鹊起，举办抡材大典，成了天下第一名士。这消息传来时，华阳夫人好一阵纠结，就在寻思如何应对。
若没有她的阴谋，秦异人也不会质赵，秦异人声名大起，这对她是一个巨大的威胁。
紧接着，又传来秦异人立下大功的消息，先是散了合纵，后是让秦军在城上跑马，差点灭了赵国。再后来，传来的消息更加惊人，秦异人一手谋划了伏击信陵君和中牟之战，秦军取得了天大的胜利，斩首七十万之众。
这是天大的功劳，秦异人一定会名望大增，在秦国的地位骤增。
然而，还有让华阳夫人更加担心的事儿，那就是秦异人竟然灭了赵国。战国百年，七大战国力征，就没有一个战国被灭。秦异人灭了赵国，这是何等的大功？