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“呵呵呵。”皇帝只是笑，“她干的事儿，不太好说，这不是还没想好怎么办呢吗……不过，人应该是不会回来了。等东厂那边审完了，我想安排到南内那一排偏宫里去吧。让她多念念佛，清清心。”
南内的建设，现在基本也到了尾声，原来太孙宫的一排偏宫，现在做了一些夭折皇子皇女，以及去世妃嫔的供奉处，住过去学佛倒是挺不错的。没有徐皇庄妃的本事，小吴美人翻身的机会，接近于零。
看来，那个都人是把自己的主子全卖了，而吴雨儿本人……
想到吴雨儿，皇后不禁是暗暗摇头：她这样的人，胆大包天起来，什么事都做得，可却很缺乏把屁股揩干净的能力。在东厂那边不论怎么说怎么做，估计都是对自己的处境毫无改善，如果没有人帮她一把，估计皇帝心意，是难以改变的了。
“是废为庶人，还是——”这个问题她也必须要关心，毕竟若还是美人，俸禄就还是有她一份的。
皇帝迟疑了一下，“看在壮儿份上，留个虚衔吧。你不用再送东西过去了，她的份例从南内园署里出。”
“这样也好，”皇后点了点头，“不然，南内那么远，平时这里的人也难过去照顾……”
她犹豫了一下，又道，“那壮儿，就放在清宁宫里带了？”
“这——”也许是皇后的错觉，有那么一瞬间的功夫，皇帝语气里出现了一点点轻微的笑意，但在她能够肯定之前，这笑意又像是阳光下的冰雪，化得毫无痕迹。“我也还没想好呢，不过让他一个人住昭阳殿，肯定是不行的。”
他拍着皇后肩膀的手微微用力，“不想他住清宁宫？”
皇后的心就像是一台水车，随着皇帝的说话立刻全速转动起来，她捉摸着皇帝的心情、心态，和清宁宫关系的变化，思忖着自己该采取哪种态度，而哪种态度又将导向哪种结果……
“……嗯。”沉默了一回，她把头埋进了皇帝的肩膀，轻轻地点了点。“别怪我心胸狭窄，只是我既养了栓儿，总不能不为他想……壮儿在母后那儿，我是觉得不大妥当。”
她会如此反应，也是在情在理，即使和婆婆关系不错，当媳妇的也不会乐意婆婆更亲次子。长辈偏心，在一般的家庭都可能带来很多后果，更别说这还是天家了。
“要不然，送到坤宁宫来给你养？”皇帝闲闲地问，但拍抚着皇后的手，却是慢慢地停了下来。
他动疑心了！
皇后心中一紧：这条路走不通。
也没什么好吃惊的，不想给太后养，前提条件就是她也不能养，就算她没有坏心，如此行事，皇帝也没法和太后交代。唉，何惠妃就是头养不熟的白眼狼，没有足够的好处，肯定不会出头为她说话，不然，由她建议的话，倒是能提出把皇次子送到坤宁宫里。
“我养栓儿一个难道还不够啊？”她有点嗔怪地抬起头白了皇帝一眼，“还有圆圆呢，这小丫头也不省心……小吴妹妹虽然住在昭阳殿，但她一个不在册的美人，哪有资格独领一殿？不还算是永安宫的人吗？现在她不能养了……”
她叹了口气，也的确是发自内心地有些不情愿，“那不就是该徐妹妹养了吗？”
皇帝眼底就出现了一点明显的笑意，好像在笑话着皇后的不情愿，“听你语气，不大高兴啊？”
皇后也完全捕捉到了皇帝的意思，她白了皇帝一眼，半含了酸意，“人家哪敢不高兴，那可是皇庄妃娘娘，把点点都养得那样好，让她来养壮儿，是壮儿的福气……”
后、妃不合，这一点皇帝心里不可能不清楚，他呵呵一笑，“早和你说了，小循是个死心眼，你这个做姐姐的就多让一让嘛，怎么，她稚气，你也稚气了？还真和她计较起来了。”
“我也要敢呢？”皇后是真的半含了酸味，此刻，她期望袁氏女、诸氏女入宫的心思更浓郁了。“账本就在那，你自己去看，要不然，让东厂查查，这几个月我怎么待她的。我知道，她是你的心头肉，哪敢薄待了去……她这几个月，比太后掌宫时还更滋润呢！”
“那倒真是难为你了。”皇帝哈哈一笑，也摸了摸皇后的脸颊，夸奖道，“不愧是朕的梓潼，真有皇后气度。”
才夸了一句，又开起了玩笑，“只是，也要仔细别少了坤宁宫的供奉，饿坏了你无所谓，饿坏了栓儿那可就不好了。”
皇后也被逗笑了，随手抄起怀里的暖手套抽打皇帝，“谁让你今年少种了两亩地，就送那些谷子来，又要应酬这姨娘，又要应酬那宠姬的，还要顾着儿子……不如把我典了，还多几升谷子。”
“你都生过了，今年三十多岁，还能卖出多少价钱？”皇帝哈哈大笑，“还不如把今年进宫的那些小花儿卖了，能凑点钱摆上酒席来。”
壮儿归谁养，这问题终究是皇帝在下决定，皇后不可能逼着他现场就给个表态，但她可以再次表明自己的态度。皇帝在坤宁宫用过晚饭，便要回去乾清宫了，送他离开的时候，皇后颇有些依依不舍，搂着他的脖子，说了好些甜言蜜语，问了好些起居寒暖，叮嘱皇帝要多休息、多锻炼……末了，才又道，“就看在栓儿份上，壮儿的事，快点定下来吧——啊？”
最后一声啊，啊得颇有些委屈，扭扭捏捏的尾音扬了起来，脸也跟着扬了起来，面上写满了祈求，叫皇帝看了都动容，他松了口，“改日遣个人去问问幕后，听她怎么说吧。”
会问就好，不论太后如何回应，皇后相信自己都能准备后招应对，起码比起今晚之前的情况，现在已经是潜伏了转机。她压下心中的兴奋，微笑道，“好，那我可等着你的好消息了！”
皇帝冲她微微一笑，很自信地回答，“成！明儿就使人去问！”
#皇帝没有食言，第二日就遣了使者去清宁宫和太后商量——也不知是有意还是无意，又或者他干脆就没想瞒着皇后，他是让张六九过去传话的。
“让永安宫来养壮儿？”乔姑姑重复了一下张六九的话，表情有些扭曲，“这——是皇爷的意思？”
“皇爷说，这几日事多。”张六九祭出万用万灵的杀手锏，“一时不得过来，不过，小吴贵人的案子已经定了……姑姑可别往外说，我听爷爷的口风，应该是要永远囚禁……”
之前把壮儿送来的时候，也是说了，因为小吴美人去东厂了，未能照料儿子，所以请太后暂时看顾。现在案子定了，壮儿的下落就要下个决定，皇帝事多，派个人过来和太后商量，很正常的节奏。但乔姑姑瞅着张六九，神色倒是有些疑惑，她想了想，方才道，“您先等会儿，我进去看看老娘娘起来了没有。”
张六九其实也就是特地挑着这个时点儿来的。太后午睡不便见内侍回话，让乔姑姑进去一传话，主仆两个也可以商量一下，免得当着他的面还要互相使眼色，他这么整大家都方便。现在乔姑姑要进去，他乐见其成，“您请、您请！”
太后其实已经醒了，只是一时没有起来，乔姑姑进来把话一说，她就抬了眉毛。“这事还要来问我意思？——谁来传话的？”
“回娘娘话，是张六九。”虽然太后已经很灵敏了，乔姑姑还是补了一句，“就是以前专来清宁宫回宫务的中人。”
张六九干的就是这个活计，清宁宫不管宫务以后，他就去坤宁宫走动了。这人太后和乔姑姑都熟悉，能混到这地步的，肯定不能愚钝了去。在皇后没封后前他就可劲巴结清宁宫，如今皇后正得意，他对坤宁宫的态度是可想而知。他来清宁宫回话，估计这里不管给个什么答复，坤宁宫都会第一时间收到消息。
“刘忠是病了吗？”太后问乔姑姑，“怎么不是他来？”
刘忠就是皇帝时常派来给太后问好、送东西的宦官——虽然母子关系似乎有所疏离，但毕竟是亲妈，嘘寒问暖肯定是少不了的。
“没病吧。”乔姑姑道，“昨儿过来还好好的呢……奴婢觉得，皇爷是有意派张六九过来的。”
太后也点了点头，她笑了，“想让孙氏收到消息吧……这主意，只怕是孙氏出的。”
乔姑姑也是这个反应，不过她私心是更好奇小吴美人的下落，“这样看，小吴贵人犯的事和皇后娘娘没什么干系了，皇后娘娘好像也没想着为她说几句话，就只是盯着壮儿的下落……”
刚收到特快专递‘壮儿’的时候，太后本来也没多想，她年纪大的人，自然喜欢孩子，再加上壮儿又小，是离不得人，肯定是一口先答应下来，再问的小吴美人的事，只是当时刘忠行色匆匆，说得含糊。这一阵子皇帝也没过来，太后说了不过问宫务的人，也没什么脸主动开口，不过，少不得也要发动耳目打听一下来龙去脉。
不当家就是不当家了，虽然威权仍在，但脸色已改，她知道的消息说不定还不如皇后多，现在都是一团迷糊，不过，皇后对清宁宫的忌惮倒是看出来了——这小吴美人的案子才刚定，就盯上了壮儿，为了不让壮儿呆在清宁宫，竟然不惜推出徐皇庄妃，让永安宫平白落了好处……
太后想了想，倒不由笑了，“你说，她是盼着我答应呢，还是盼着我不答应？”
“这……”乔姑姑说不出来，她倒是琢磨出了另一个隐藏的信息，“皇爷派张六九过来，似乎用心深远——娘娘请想，要是没派张六九，就单单说了这事，又是皇后娘娘的主意……”
其实皇帝现在也没说是皇后的主意，其中委曲全是主仆俩脑补的，但太后却是一拍大腿，“大郎还是偏心徐氏啊，不然，不必派张六九来的。”
太后、皇后不合，皇后出的主意，针对性很强，皇帝不可能做出居中传话的荒唐事，这不等于是在挑拨婆媳俩干架吗？但要派刘忠过来说，太后会不会有误会，以为是徐皇庄妃看上了小吴美人最值钱的政治遗产？和她太后抢宝贝？要知道，立皇后，本身就是太后一脉从高调转为低调的信号，而不论排行如何，壮儿总是男丁，有一定的机会成为太子——一岁的男孩，谁敢保证就会养大？这孩子养在太后跟前，太后就是多了一分完全压过皇后的指望……
太后笑得更开心了，“你说，孙氏算到了这点没有？”
乔姑姑继续不能提供什么帮助，至少在现有的信息下，很难判断皇后的全盘谋划。她想了想，大胆猜测，“虽没想到这么深，不过提议由永安宫来养，本就是不安好心，想要离间两宫关系……”
说到这，她有点语塞了，因为清宁宫一直和永安宫好像也不算很有关系，太后虽然以前就看好庄妃，后来更想推她做继后。但庄妃出了南内以后，来清宁宫的次数极少，很多时候来了也不见太后，直接和静慈仙师、文庙贵妃见了面就走了，虽然不如皇后一样公然和太后不合，但那份隐隐的疏离，别人体会不了，她不信太后是体会不出来的。
太后似乎也意识到了这一点，但她并不介意，而是笑着肯定了乔姑姑的想法，“你说得不错，孙氏一直都是看得很清楚的……她在我跟前长大，自然最懂我。”
说到最后一句，到底是露出了淡淡的憎恨——曾养育过孙氏，为她的正妻之位奔走的事，如今已成了太后生平的一大憾恨。
乔姑姑却没想那么多，只是本能地为啊了一声，“可您既然看破此点，难道还要顺着她的路往下走吗？”
皇后这一招，太后不能不应啊。点了头的话，壮儿就去徐皇庄妃那里了，将来就算成了太子，也不会对太后多几分好脸色，得便宜的是另一个小白眼狼皇庄妃……也许皇后还没体会到皇庄妃对太后的冷淡，在她眼里，双方是紧密的同盟，她这一招，为的是激起太后对徐皇庄妃的忌惮，但乔姑姑知道内情，点了头，清宁宫只怕是一点好处都得不到。
但不点头的话，乔姑姑闭着眼都能想到皇后将会对皇帝进的那些谗言……
外人不懂，但当时皇帝和太后摊牌时，乔姑姑是在殿里的。就是现在，她都偶然会在噩梦中重新见到皇帝当时的表情。她伺候了太后这么多年，几乎是看着皇帝从孩子长起来的，可却从来都没见过那样的皇帝——
不知太后如何想，但乔姑姑是发自肺腑地认为，现在的清宁宫，可禁不起皇帝再次的疏远了……
“为什么不答应下来？”太后胸有成竹地一笑，她反问乔姑姑，“去和张六九说，这话很有道理，壮儿毕竟是次子，没有长久居于我身边的道理……让小吴美人的宫主徐皇庄妃养育，很有道理。让皇帝就这么办吧！”
乔姑姑不禁一怔——她没想到，太后会答应得这么爽快，这么——这么高兴？
虽然疑惑，但主子没有解释的意思，她自然也不会去问，出去对张六九传达了太后的意思，无视他面上显然的讶色，乔姑姑转过身，高傲地回了内堂。
虽然皇后肯定是疑惑万端，虽然整个宫廷都还在为小吴美人的倒台而议论纷纷，根本没人察觉到这些台面下的暗涌，虽然当事人徐循还一点都不知道……但，皇后提议，太后肯定，皇帝没有异议，在他含笑点头示意之下，随身的文书房宦官，便端端正正地在《内起居注》草稿上，记下了此事。
三年十月三十一日，吴美人产子不能养，奉
皇太后懿旨，
皇后请将
皇子交
皇庄妃抚养，
上许之。
两宫同提，上许之，此事遂成定局。
179、喜事
徐循是第二天才知道这个消息的——太后那边动作不慢；派人去和皇帝沟通了一下，直接就把壮儿的养娘派到永安宫里来传话了。
“给我养；”徐循有一会儿都没反应过来；“什么叫做给我养；”
养娘很谦卑；虽然徐循已经令她起身，但她还是跪着没动，“吴贵人犯了事；只怕要幽禁冷宫了。皇次子不能无人抚养，太后娘娘言；‘吾年老，无力看顾；吴美人本居于永安宫，便由皇庄妃教养皇次子。’”
这是官面上的话，徐循看得出来，反正太后那边就是如此嘱咐养娘的，她不过是照搬过来而已——虽然有许多疑问，但问养娘也没什么用。
“那你过来是——”她转了话题。
“奴婢先来请示娘娘，该将皇次子安置在哪儿方好。”养娘又从怀里摸出了一卷纸，“再有这是皇次子从昭阳殿带到清宁宫的从人名录，也请娘娘过目。”
是先来找下处的，徐循点了点头，示意赵嬷嬷拿来念了，赵嬷嬷拿起来便念道，“养娘齐氏，出身行在仁寿坊马尾巴胡同，三代俱在行在居住……”
这张表格与其说是简报表，不如说是投名状，皇次子一行所有人的三代出身都登记在上面，进宫后的履历也用蝇头小楷誊写在上头。徐循听了一会便不耐烦，自己取来看了，双眼一扫，先看入宫年限，再看入宫后的职务变迁。其余废话一律略过，不消一盏茶功夫，已将长长的条幅看完了：乳母基本都是遵循正常途径，在奶口房挑选出来的奶口，初次入宫服役而已。至于养娘和一些打下手的宫女，预备的教养嬷嬷，也有从六局一司出身的，也有各宫老人，在原主殉葬以后没有新任后又重新启用的。来历不一而足，不过，起码和清宁宫、坤宁宫两边都没有什么很明显的联系。
“这是你写的？”她扫了齐养娘一眼。
“是奴婢主张誊写的。”齐养娘恭敬道，“不过，也不敢欺瞒娘娘，也是受了老娘娘身边乔姐姐的点醒。”
为人还算是清楚，知道小吴美人应该是已经彻底完蛋了，这才赶着写了投名状来献忠。徐循点了点头，没有多说什么，她卷起纸卷，“你们这一共多少人？”
“带上奴婢，奶口一共九人，”齐养娘道，“杂使婆子二人，使女六人，连皇次子在内十八人。”
皇子的待遇就硬是比皇女要强，点点的奶口也就四人而已，其实也是尽够吃的了。倒是杂使婆子和使女的数目是双方打平，徐循道，“杂役是不是还有一些留在昭阳殿了？”
“娘娘圣明。”齐养娘抓住一切机会拍马屁。“时机仓促，壮儿许多东西都留在昭阳殿里，也不知要不要回去，因此留了人看守照料。”
“嗯……”徐循冲赵嬷嬷点了点头，“十八人，我这院子的偏厢不知住得下住不下，嬷嬷你带着齐养娘在这宫里走走，养娘觉得哪处合适，那就给她收拾出来。”
和态度不冷不热的徐循比，赵嬷嬷、孙嬷嬷脸上可早就是扬起了止都止不住的真心笑容，赵嬷嬷亲亲热热地冲齐养娘招了招手，“养娘这边来。”
两人出了屋子以后，徐循沉吟了一下，便让人把茶水房的赵伦给喊来了。
柳知恩去了南京以后，永安宫的日常事务就是由徐循自己带了个嬷嬷主持，由于从南内回来以后，小吴美人已去，剩下的就是不受宠的两个宫嫔，宫里事情实在不多，失去柳知恩也没感到有什么缺口。直到现在徐循才是觉得，也应该培养一个宦官上来了，起码有什么事要往乾清宫送信啊，打听什么的时候，也方便点儿，不至于现在这样临时叫人，还要怕赵伦办不好差事。
“刚才齐养娘过来……”徐循三言两语地把事情交代了一番，赵伦就好像被拧了个开关一样，一听到‘皇次子要进永安宫抚养’，顿时也是止不住地绽放出花一般的微笑，徐循看了都有几分无语，她续道，“你和乾清宫里的谁能搭上话？”
赵伦思忖了一番，很自信地道，“若是奴婢自己的事，乾清宫里那些爷，谁都不会搭理，可若是帮娘娘传话，奴婢都能和马爷唠嗑上。这个娘娘您就尽管放心了，自从柳爷去了以后，王老爷爷、马爷三不五时都有关照，宫里缺了什么，都让奴婢直接和他们打招呼。”
王瑾现在已经基本不太管皇帝的起居了，后宫事务更少过问，他、金英、范弘每天就忙着司礼监里批红的事儿，这都是国家大事，徐循也不想拿自己的小盘算来打扰他们，“那你就去找马爷，把这事儿和他说说，问问，皇爷知道这件事不知道，还有，这事是太后主动提出来的？还是怎么回事。——语气好点儿，人家没欠咱们什么情，可不许摆架子。”
“是。”赵伦直给徐循磕头，“奴婢一定不坏了娘娘的事儿。”
他素来忠心谨慎，不然也不能管着茶水房，按说徐循也没什么不放心的，只是瞧着他的后脑勺，心中到底是有点淡淡的遗憾：若换了是柳知恩，自己又怎会有丝毫担心？
齐养娘确实是皇次子降生以后，才被挑选到小吴美人身边服侍的，从前连永安宫的门都没登过，她绕了�