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东厂的地点位于京城东安门之北。
明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”。
东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民。
靖难起事夺位的明成祖，以武力非法夺取了建文帝金陵朝廷政权，社会异议纷起。永乐十八年，成祖为了镇压政治上的反动力量，决定设立一个称为“东缉事厂”，简称“东厂”的新衙门，他自知皇位来路不正，设立东厂的主要的作用就是为了监视大臣们言行。
起初，东厂只负责侦缉、抓人，并没有审讯犯人的权利，抓住的嫌疑犯要交给锦衣卫北镇抚司审理；但到了明末，东厂也有了自己的监狱。
东厂监视政府官员、社会名流、学者等各种政治力量，并有权将监视结果直接向皇帝汇报。
依据监视得到的情报，对于那些地位较低的政治反对派，不经司法审判，东厂可以直接逮捕、审讯；而对于担任政府高级官员或者有皇室贵族身份的反对派，东厂在得到皇帝的授权后也能够对其执行逮捕、审讯。东厂的职能是“访谋逆妖言大奸恶等，与锦衣卫均权势”。
一人掌理，委以缉访刺探的大权。虽说锦衣卫和东厂同权，都可以不经过司法程序而随便的抓人。
但与锦衣卫的关系上，东厂后来居上。由于东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。
锦衣卫向皇帝报告要具疏上奏，东厂可口头直达。
东厂厂主与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。
锦衣卫向皇帝报告要具疏上奏，东厂可口头直达；皇帝还赋予东厂督主以监督锦衣卫人员的权力。
东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系。
在宦官权倾朝野的年代，锦衣卫指挥使见了东厂厂主甚至要下跪叩头。
此时的魏忠贤便是如此，他自称九千岁，但也是这东厂的提督。
东厂的首领称为东厂掌印太监也称厂公或督主，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。
通常以司礼监秉笔太监中位居第二、第三者担任，其官衔全称为“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。
魏忠贤就是这么一个职位，东厂所有的人手都是他的爪牙。
东厂建立初期客观上有反腐败的效果，极大的加强了皇权。但东厂更产生了极为恶劣的历史影响。
越过正常的官僚机构，进行特务活动，存在大量阴暗面，人为制造了大量的冤假错案。为宦官专权提供了条件，但在明朝宦官只是皇帝权力的延伸。
由于东厂镇压的手段极其残酷，且有因向独裁者邀功或其私利而为之，所以容易制造大量的冤假错案，以致于东厂在明代社会上的口碑极差。
东厂能够做到这些，恐怕这也是成祖皇帝始料未及的。
纵观明朝的历史，除了东厂和锦衣卫以外，还曾经在宪宗的时候，组建了一个西厂。西厂在明朝历史上只短期存在过，明宪宗成化年间成立了一个新的内廷机构——西厂。其势力甚至超过了老前辈东厂。
由于锦衣卫，东厂，西厂之间对权力的争斗激烈，和朝廷上各派的的激烈反对，西厂仅仅成立5个月就被撤销。
明武宗继位后，大太监刘瑾掌权，宦官势力再度兴起，西厂复开，刘瑾倒台，武宗才下令撤销西厂。
西厂作为一个临时产品，就这样在历史上永远地消失了。
东厂、西厂和锦衣卫是明代在刑部、都察院、大理寺这三个司法机关以外设置的直接听命于皇帝，执掌“诏狱”的特务机构。
东厂的侦缉范围非常广。
东厂获得的情报，可以直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报，要方便的多。
朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审。
朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动。
东厂也可以谈的上是无孔不入，那里也有东厂的爪牙。
由于可以直接对皇室成员实行抓捕权，这也是朱由检最害怕的地方，万一一个不小心落到了东厂的手里，被东厂人抓到用刑，恐怕等不到皇帝派人来，这就已经先挂在这里了！
魏忠贤坐在一八抬大轿上，前后被人簇拥着抬到了东厂门口。
他今天来这里不为公务，也不为私事。
见魏忠贤的车驾到了，东厂门口的两个小太监赶紧的小跑到轿子前面来跪下。
尖着嗓子喊道。“奴才叩见九千岁。”
前面领头的太监手一挥，轿子停在了门口。领头太监掀开轿帘，将魏忠贤从里面扶了出来。
魏忠贤出来道。“这东厂今天这是见了鬼了？怎么这么安静，其他人呢？”
跪着的小太监回答道。“回九千岁，各位大人们已经按照九千岁的吩咐，都出去搜集东林党人的贪腐证据去了，这恐怕一时半会儿的回不来。”
魏忠贤满意的点点头。“这样最好，记得一定要让东林党他们此次翻不过身来！好了，不用太紧张，我这次只不过就是过来看看而已，没什么其他的意思。走吧，领我进去看看。”
“九千岁，您这边请。”
魏忠贤执掌东厂督公，平日里也很少的来这东厂转悠，也就是在有事的时候才会用到这东厂。
朝廷里的大臣们之所以会害怕魏忠贤，这其中最重要的因素就是魏忠贤执掌东厂，东厂和锦衣卫一样，普通的大明法律和司法机构在他们的眼里可以直接的忽略过。
不经过审讯就随便的拿人，这都是家常便饭，好多正直的大臣们都是这样被抓进东厂然后被屈打成招的。
步入东厂的大门，东厂大堂入内即可见大幅岳飞画像，提醒东厂缇骑办案毋枉毋纵，堂前还有一座“百世流芳”的牌坊。
可惜东厂在实际办案中完全背离了这个初衷。
东厂特务每天在京城大街小巷里面活动，并非完全为朝廷办事，更多的是为自己谋私利。
他们常常罗织罪名，诬赖良民，之后就屈打成招，趁机敲诈勒索。
到了明中后期，东厂的侦缉范围甚至扩大到了全国，连远州僻壤，也出现了“鲜衣怒马作京师语者”。
魏忠贤竟然点了点了两柱香冲关二爷拜了三拜。
没人能想到阉党居然还会拜关二爷。
魏忠贤将香插进香炉里，随口问道。“那个杨涟还好吧？”
“回九千岁的话，那个杨涟好的很，只是吃了一点儿皮肉之苦，能吃能喝的，就是死不认罪，骨头硬的很！”
“嘎嘎……想不到杨涟的骨气这么硬，进了我东厂的大牢，居然还硬撑到现在，想不到啊想不到！”
“九千岁，我们要不要……”
“不必了，谅他也撑不了多久了。杨涟自被抓进东厂差不多已经半年了，在这一年里，杨涟几乎是吃尽了苦头。”
魏忠贤想了想，说道。“嗯，带我去看看老朋友吧，就当是送他最后一程。”
“是！”
魏忠贤口中说的老朋友就是杨涟，再过几天，等东林党的罪名罗列的差不多了，这东林党也就再也不复存在了。
都已经到这个时候了，也应该见见他，见一见这个和自己斗了五年的老对手。小太监将魏忠贤引到了东厂大牢里，东厂的人并不全都是太监，至少看护牢房重地的是一群正常人。
阴森森的牢房里，居然出奇的安静，这里面关的犯人无一不是各部的朝廷命官。
这里的犯人们全都被打的遍体鳞伤，奄奄一息，哪里还有力气能够叫的出声来呢。
“这个人是怎么回事？怎么没动静了？”
魏忠贤指着一个趴在地上的犯人问道。
小太监赶紧令人打开牢门，进去试探了一下那人的呼吸，又翻了翻他的眼睑。
“回九千岁的话，这人已经死了，尸体都已经凉了，看样子已经死了好几天了。”
魏忠贤闻言后厌恶的摆了摆手。
“晦气，死了就赶紧的编个罪名扔出去吧，免得放在这里臭了，污了东厂的风水！”
“来人呢，将这个家伙的尸体扔出去，不要脏了咱们东厂。”
上来几个人将这个人的尸体抬了出去，这些人收拾起这些死人顺手顺脚的，在东厂里，打死个人，这种事情司空见惯，没什么大不了的。
“还好没臭了，对了，刚刚死的这个人他是谁？几品官？有没有什么背景？”
小太监赶紧的翻了翻花名册，在上面找了找。
“回九千岁，死的这人叫花都会，是杭州的一个从六品的知县，因为不为九千岁建生祠，而且还上书弹劾九千岁，所以才被锦衣卫抓到这里。家里已经被抄了，还有一个女儿，目前下落不明。”
“哼！小小的从六品居然还敢弹劾本督，自不量力！”
第四十六章铁骨杨涟
在最里面的一间牢房里，一个身穿囚服的老人披头散发的半躺在牢房里，不仔细的看看，恐怕还以为他是一个死人呢。
囚服已经是血淋淋的，从囚服的破洞中可以看见他因为受刑而被打的皮开肉绽的身体。
“这个人就是杨涟？”
因为隔的时间太久了，魏忠贤看着没有人样的杨涟，几乎已经不敢认了。
“是的，九千岁，他就是杨涟，这老东西前些日子寻死觅活的，几次都差点儿让这家伙真的死成了。”
“啧啧，几月不见，曾经风光无限的杨大人竟然会落到如此田地，着实的令人看着眼疼。”魏忠贤唏嘘道。
那奄奄一息的杨涟此刻似是听到了有人过来，那耷拉的脑袋居然抬了起来，一双布满血丝的眼睛透过垂在面前的头发看了过去。当看清楚来人以后，杨涟咧来嘴无力的笑了笑。
“呵呵……我当会……会是那个同道……的好友……还会记得我杨涟，想……想不到会是魏……魏公公……”
魏忠贤示意左右将牢门打开，魏忠贤也进到了牢房里面，左右搬过一张椅子，魏忠贤坐在椅子上居高临下的看着杨涟。
杨涟也挣扎着想要坐起来，努力了两次也没有成功，两个小太监上前帮忙将他扶着坐住。
骨瘦如柴的双手将脸上的头发整理了一番，露出了胡子拉碴毫无血色的一张脸。
“嘎嘎，杨大人，您的命真结实，都已经到现在了，您还活着。”
杨涟不屑的道。“哼哼，你这阉货都没死，我怎能死呢，只是我不甘心。”
“大胆杨涟！你已经不再是那个左都御史了，现在的你只是一个小小的囚犯，有什么资格在九千岁的面前放肆！”小太监叱喝道。
“九千岁？九千岁！哈哈哈，咳咳，真是笑煞我也，一个太监，竟然恬不知耻的自称九千岁！哈哈哈！”
杨涟放肆大笑，让魏忠贤一阵脸红耳赤。
魏忠贤一拍扶手，大声道。
“杨涟！你一将死之人，居然还敢在此放肆，是不是活的不耐烦了，难道你就不怕本督将你的小命现在就拿走吗！”
杨涟全无惧意，布满血丝的眼珠看着魏忠贤。嘲笑一声。
“死？你以为我还怕死吗？用死来威胁我还有用吗？我杨涟不畏生死，不惧鬼魔，早已将生死置之度外，莫要再提你这残缺的阉货了！”
能够来东厂大牢，他就没有打算能够活着出去。
就算是严刑拷打都没能让这个文弱的书生低下头去，尽管是被打的死去活来，他都没有向阉党爪牙服软过。
反而一心的只求速死，因为他的角色太为重要了，阉党拿他是没辙了，只好将他关押，还要小心的看护着。
魏忠贤没话说了，这个老对手的脾气他也明白，玩硬的根本就硬不过他的骨头。
“哼！不要以为咱家真的就拿你没办法了，实话告诉你吧，这次过来就是来看你这老朋友最后一面的，再过不久，你还有你的那群兄弟们就只能天人永别了，哦不，是你们该一起上路了！
让你们这群东林党的人一同上路，相互之间这也算是有个照应吧。”
魏忠贤说完后，杨涟没有说话，只是静静地闭着眼睛，没人知道他在想些什么。
沉默了好长的时间，魏忠贤问道。
“难道你就不想知道些什么吗？”
杨涟道。“还用知道什么吗？这一切难道还不是你们这群阉党所为吗？既然是你们阉党下的手，那又能怎样？”
杨涟不悲不喜的回答让魏忠贤有一种一拳打在棉花上的感觉。
“杨大人，我实在是想不通，这朝廷上各党派都是以我为首，却不知杨大人为何要带领东林党人偏偏要和我作对？难道只是因为朝廷的政局走向掌握在我们的手里吗？这些实在是令我为难。”
这也是让魏忠贤最不明白的地方，朝廷几乎都已经统一在阉党的手里了，自己也即将是独揽朝政，偏偏只有东林党人不识抬举。
前仆后继，一批又一批的弹劾自己，吃遍了苦头也不悔改。
杨涟这时候睁开了眼睛，冷冷的看着魏忠贤。
“你想知道为什么吗？”
“当然，这是一直困扰着我不解。”
“好，既然你想知道，那我就告诉你便是了，自太祖洪武皇帝开国以来，曾立下严令，严禁宦官干政，自开国以来二百六十年以来，太监祸乱我大明社稷的事情还少吗？英宗正统皇帝时，太监王振干政，五十万天兵陨在土木堡！
致使鞑靼兵临城下，永乐盛世几十年的积累毁于一旦！
武宗正德皇帝年幼，刘谨八虎作怅，荒怠朝政，险些让我大明自此绝嗣。想一想都觉得提心吊胆，令人痛彻心扉！
现在你魏忠贤却又狼子野心，我等深受先帝拖孤之恩，为我大明江山社稷，绝不能让阉党乱政的危机重蹈覆辙！”
杨涟又道。
“魏公公，魏大人，难道我说的这些个理由还不够吗？
倘若是魏公公还想听，杨涟还能再说出了十条二十条，一直让魏公公听个够！”
杨涟说的魏忠贤哑口无言，即使是想要辩解两句，也找不出合适的借口，杨涟说的没错，大明的几次危机几乎都是由太监造成的，现在他也是个太监。
尽管他万分的不想承认，这大明已经开始有乱的迹象了。
但是魏忠贤不服气。
“照杨大人这么说，难道这大明的乱相都要归到我魏忠贤的身上了吗？”
“没错，不然魏公公还以为这都是老天爷的惩罚吗！”
“荒唐！杨涟你一派胡言！”
魏忠贤怒道。“这都是你血口喷人，本督也没有心情继续和你多费口舌了，和你说下去也没有什么意思了。本督告诉你，从现在开始，你已经完了，没人能够救得了你了！”
“哈哈哈！这死其实也算的上是一种不错的解脱，只是在死之前没能亲眼见到你阉党的覆灭，这个着实是让人感到痛心！
只怕死后没有颜面去面见先帝！
我相信我等日后，终有一日，陛下一定会发现这其中隐情的，定会还我等一个清白的！”
“清白？嘎嘎嘎……杨大人，你还是太天真了，莫要忘了，现在皇上更加的信任谁，就算是陛下有心想要还你们清白，可是又会有哪一个人能够为你们洗刷冤屈呢？”
现在狂笑的轮到魏忠贤了，他笑着说道。
“嘎嘎嘎，忘了说一声，本督能够得到今日的地位，这还是多亏了杨大人的努力，能够立下一位好皇帝了！
若是没有杨大人，本督这后半生只能冷冰冰的度过了。
本督还是要感谢一下杨大人的！”
杨涟也很是无奈。
“古人云：王之过，臣之谏，臣不谏，臣之罪，臣谏之，王不改，臣替王改之。
我杨涟今生深受光宗皇帝信任，身为一个小小的七品给事中，却由我接任顾命大臣，将陛下托付给我，是唯一一个赏识我的人。
士为知己者死，我杨涟立誓此生报效光宗皇帝，只可惜光宗皇帝天年不假，继位只是一月而已，我便下定决心一心辅佐天启陛下。唯一犯下的罪过就是没有将你李进忠一同随李侍选移宫，反而让你有机可乘，实乃罪过！”
杨涟痛心疾首，悔不该当初的小小疏忽，却造成了今天不可挽回结局。昔日的一个不起眼的太监，今天却成了一个让自己身陷囫囹的罪魁祸首。
“嘎嘎嘎，可不管怎样，你的所作所为还是一样的成全了本督，您只管放心的上路就是了，看在您对我有造化之恩的份上，将来您家里的老小，我是不会动他们一下的，这个本督还是可以保证的。”
“既然如此，那就多谢魏公公照拂了。”
“嘎嘎嘎，杨大人还是慢慢的享受这剩下不多的时日吧，本督还有要事要处理，就先不多留了，告辞。”
“不送！”
魏忠贤起身离开了牢房，小太监将牢门关上，杨涟突然无力的倒在了地上，双眼一闭，昏死了过去。
一滴悔恨的泪水从眼角划过。
“啊……天不长眼……朝廷危矣……大明危矣……我杨涟对不起陛下的栽培……只恨自己无力杀贼……”
回想起六人在诏狱中相见，不尽感叹万分，六人除魏大中外五人均是万历三十五年同榜进士，那时意气风发、壮志满怀，立志报国安民、干一番轰轰烈烈的事业。
六人互相勉励，互诉衷曲，情景历历在目，不想今日却诏狱相见，性命安危操于权奸之手。真是世事无常，忠良难为。
六人又回忆起在〃红丸〃、〃移宫〃案中，他们互相声援、肝胆相照，和阉党进行斗争的峥嵘岁月，那时，正气弘扬，奸人丧胆，想起来又是多么快意啊！
几个人心中都很清楚，正是由于在这几次惊心动魄的宫廷斗争中，他们坚持正气，怒斥权阉，才落得今日身陷囹圄之结果。
六人只遗憾无法见到皇上，奏明实情，致使奸人当道，好人罹难。
他们没有一个人为自己过去的作为感到后悔，也无一人感到委屈……
魏忠贤在杨涟这里找了一肚子的火，在口角上丝毫没有从这个饱读诗书的大臣这里占到丝毫的便宜，反而被他给羞辱了一顿。
“除了杨涟以外，其他的五个人怎么样了？”魏忠贤这时候问道。
“回九千岁，死的死，伤的伤。”
……
第四十七章点将录
“启禀陛下，老臣有本要奏。”
“有什么话，赶紧的说，没看见我这里正忙着的吗！这柜子腿还没有做完么！”
天启皇帝正在御花园里忙着木工，皇帝不耐烦的说道。
魏忠贤每次和天启皇帝商量政务的时候，都会挑在皇帝正忙着做木匠活得时间，这总是惹的皇帝是烦不胜烦，这也是他的精明之处所在。
“是，山东七品知县杨起龙贪污受贿，侵占百姓良田，图谋不轨，试图暗中反叛朝廷，被锦衣卫抓获，还望圣上能够定夺。”
天启皇帝手里还没有放下那锯子�