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只是不大好开口的。“
凤姐笑道，”咱们是谁和谁呢，怎的倒说起这样生分的话来？只管说来听听，若是有用得上我的去处，我自然是要出力的。“
茜雪未语先笑，道，“说起来倒也算是件喜事。我那兄弟瞧上了婶子跟前的丫头，昨儿去和我说了半日，原是想着今儿便打发人来提一提的。
只是我心里想着，婶子屋里的妹妹不比旁人，必得先问过婶子才是。若是冒撞了，只怕婶子怪我们眼里没人。因此今儿我就忙忙的过来，倒要求婶子赏他们个恩典。”
平儿原是知道内情的，只站在炕前一笑不说话。只小红终究是年轻女孩家，乍听此言不觉心里一跳，忙低了头咬紧下唇。
凤姐只做初闻，顿了一顿，方笑道，“竟有这样的事。你也是知道的，我屋里这几个丫头都是我一手□□出来的，虽说名义是我的丫鬟，内里也就和我的闺女差不多。外头一般人家的小姐，只怕要寻个比她们强的也不易。……不知他想提的是哪一个？”
茜雪原是丫头出身的，自然知道凤姐说这一篇话是要抬一抬丫头的身份，不能教男家小瞧了去。只是贾府里头这些丫头她也是深知的，细论起来，果然比外头那些小门小户的小姐还要强些，却也不算凤姐矜夸。
只是想着凤姐有这份苦心，倒也觉得心口一暖，半日方看着小红笑道，“倒也不是旁人，正是小红妹妹。”
小红那脸腾的便红了起来，竟是连颈子都有些做烧，忙给凤姐和茜雪福了一福，低着头退出去了。
凤姐见她害羞，掌不住笑道，“原来是她。这也罢了，泽儿那孩子的底细我也是深知的，原是个难得的好孩子。只这也算是大事，倒要依着规矩走的才好。”
茜雪忙笑道，”婶子说的很是。原是我们鲁莽了。只是我兄弟昨儿急的那样，我也有些不落忍的，今儿才腆着脸过来求婶子呢。“
一句话说的屋里几个都笑了起来。凤姐便道，“方才我已经教他们预备饭，今儿且吃了饭再回去不迟。”
茜雪见凤姐开口留饭，便知此事已有□□分得手了，便笑道，”原是许多时日没尝过婶子这边小厨房的手艺了，今儿倒赶上了，却要多吃些。“
隔了两日便有吕乃友的夫人郑氏亲自上门提亲。
吕乃友和贾府这些年渊源颇深，郑氏原又是巧姐的教养嬷嬷，自然关系更亲厚一些。见了凤姐便笑道，”奶奶可还瞧得上我这个媒人么？“
凤姐倒有些诧异，笑道，”怎的竟是你老过来的？“
郑氏笑道，”也不知为何，泽儿那孩子偏得了我家老爷的喜欢。成日里总说外头那些读腐了书的子弟，竟不如泽儿这般机变讨喜。可巧又都是一个姓的，前儿便认了那孩子做干儿子的。……他的亲事，难道我这做干娘的竟能站干岸的不成？“
凤姐和平儿对视一眼，失笑道，”这小崽子倒是鬼精灵的紧。一翅膀就扑着梧桐高枝飞上去了。”说的郑氏和平儿都掌不住笑了。
两下里商议妥当，凤姐便将林之孝两口子唤了进来，细细的和他们说了此事。
现如今茜雪是东府里头的小蔷大奶奶，她的兄弟自然也是有体面的人。何况泽儿如今在外头也是有房有铺面的主子，林之孝两口子见了也要叫一声小泽大爷。
谁想这样可心的小爷竟瞧上了自家闺女，凤姐又肯赏了身价银子销了奴籍自行聘嫁，林家夫妇俱是心满意足，岂有不肯之理，只说一切凭凤姐做主便是。
因着小红是这几个丫头里头最先嫁出去的，凤姐便想着要好生打点她的嫁妆，必定要叫上下人等都知道自己是肯给贴身心腹丫头许多体面的。
这日正和平儿在房里翻看自己旧日存下来的许多首饰布料，预备挑一些出来给小红添妆，外头小丫头子回，“芸二爷来给奶奶请安。”
因着那几件铺子生意越发兴旺，售卖的东西显然不够花样繁多，前些日子贾芸回明凤姐，亲自带了伙计往南边走了一趟，昨儿夜里方回京，今日自然要先给荣国府这边请安。
平儿也知此节，忙服侍着凤姐换了衣裳，出了外间。见贾芸正站在那里候着呢。
见凤姐出来，贾芸忙上来赔笑垂手请了安，道，“给婶子请安。给平姨娘请安。”
凤姐笑道，“罢了，都是自家人，不必虚文了。听说你昨儿刚回来的，不在家里好生歇一日，倒先过来了。”一面便在椅子上坐了下来。
贾芸依旧垂手站着，只笑道，“侄儿这两年在外头也跑惯了的，倒是不觉得累。“一面递上一张单子来，”这是侄儿给大妹妹和弟弟带的一点子心意，还求婶子赏个体面收下。“
旁边小琴接过来呈给平儿，平儿又呈给凤姐。凤姐粗粗扫了一眼，见那上头大半都是南边的稀罕物件，小半还有些钗环衣料，便笑道，”难为你有心想着他们两个。“便将单子复又递给平儿，道，“收着罢，等闲了把那两个都叫过来再瞧。小琴给你芸二爷看座倒茶。”
那两个自然说的是巧姐和贾芾。姐弟两个如今都在外书房里头跟着吕先生念书，这个时辰自然是不能随便叫回来的。
平儿含笑应了，便将单子收了起来。
小琴手脚麻利倒了茶来。贾芸淡淡道，“劳动姐姐了。”却并不喝茶，依旧站着向凤姐道，“侄儿在扬州遇上了两个人，不敢不回来和婶子禀告的。”
凤姐见他神色郑重，便知其中有事，道，”是谁？“
如今这府里已被她和邢夫人整治的铁桶一般严密，便是天大的事出来，也没有人敢往外头传一点儿风声。这些贾芸自然是知道的，故此说起话来也并不顾忌，见凤姐问，便道，”侄儿行到扬州的时候，赶上两日阴雨，冲了官道，便改道走了条荒僻的路径，不想在那里投客栈的时候，竟遇上了薛家二爷和。。。。。。“
薛家二爷自然就是薛蝌了。他身边的人，自然就是薛蟠大爷原先的房里人了。贾芸言尽于此，见凤姐露出了然之色，方缓缓道，”侄儿见他们行色匆匆，似乎不愿相认，也只好各自撒手走开。“
凤姐沉吟了片刻，道，”你身边的人可瞧见了么？“
贾芸忙道，”那两个小厮都是侄儿的心腹，侄儿信得过。“
凤姐放了心，便端起茶盏缓缓喝了一口茶，笑道，”那就罢了。横竖不与咱们相干的，你做的很好。“
平儿和小琴也是深知道这段故事的，听凤姐如此说，都不由的低头抿嘴笑。
贾芸也笑道，“到底是婶子胸怀宽大，旁人哪里比得上呢。”
说完了好话，芸二爷便起身告辞。凤姐只命小琴，“好生送芸儿出去。”
待贾芸出去了，凤姐才向平儿道，“你也是瞧见的，芸儿机变伶俐也就罢了，难得的是心底宽厚。”说罢叹了口气，“可惜和咱们小红偏是没有那段缘分。却不知要教谁家的闺女得了便宜去。”
第155章（）
且说凤姐正因小红之事有些感慨，平儿在一旁插口笑道，“奶奶若说这话，倒不必便宜了旁人。咱们家现成的姑娘且不是没有，只怕奶奶一时忘了罢。”
凤姐听她如此说，便道，“你说的是哪个？”
见凤姐犹未解意，平儿并不敢卖关子，忙道，“昨儿邢姑娘还过来给奶奶请安来着，奶奶怎么倒忘了她？”
因着邢夫人如今比先前宽宏了许多，肯拿出自己私房贴补娘家兄弟，邢岫烟一家虽说搬出了荣国府，在外头过得却也滋润，不似先前那般窘迫。
故而邢岫烟深念邢夫人和凤姐之情，三两日必定要上门请安说话。邢夫人和凤姐也喜爱她性子温柔和平，越发肯时常帮衬。
听平儿提起她来，凤姐便笑道，“原来你说的是她。果真竟是我疏忽了。”
岫烟前世原是薛姨妈相中了，和贾母提起婚事，贾母保媒最后配给了薛蝌的。只可怜这丫头福薄，还未成亲薛家便败了，她和薛蝌的亲事自然也是水月镜花，听闻后来不过嫁了个山野村夫，潦草了半生。
只是这一世薛家败落的更早些，，便是薛蝌不曾带了香菱私逃，也不能和岫烟匹配。何况薛蝌早已泥牛入海，这两个是万不能再有牵扯的了。
真要论起来，岫烟的相貌性情，比贾府里这几个姑娘也不遑多让，且她出身贫寒，反比旁人多了些恬淡舒缓，便是荆钗布裙也能自在度日。
只凤姐原只想着前世姻缘，竟将她忘在脑后。听平儿提起，细细思忖之下，也觉好笑：如今许多人事已与前世面目全非，自己原该顺水推舟，才不负这一世重来的锦绣荣华。
故此并不怠慢，当即便带了平儿往邢夫人处提起此事来，笑道，“芸儿这孩子孝顺知礼，又是承咱们府里的恩惠才有如今光景，必不敢亏待了邢家妹妹。只是辈分上有些不妥当，教我心里觉得怪可惜的。”
贾芸这几年时常在荣国府出入，邢夫人虽不常瞧见，可也从贾赦贾琏嘴里听说过数回，自然知道若能配给自家侄女，倒是自家多占了些便宜。
听凤姐提起此事，邢夫人心里立时也活动起来，想了半日便道，“无妨。烟儿是好孩子，自然懂得出嫁从夫。咱们何必为了这点子小事挂心。”
凤姐一听这话，便知邢夫人是十分愿意的了，便又说了许多锦上添花的话，说的邢夫人越发心热起来，当下便欲打发人去外面请岫烟父母进来。
亏得凤姐是个有成算的，忙笑道，”太太且慢。哪有咱们上赶着男家的道理。等我先和老太太提一提，请卜嫂子来说话毕了，再和那边提也不迟。“
邢夫人听了有理，只得耐了性子，和凤姐同去给贾母请安。
宝玉成亲之后，王夫人更不大过来荣禧堂这边。只有邢夫人和凤姐婆媳两个每日必要过来给老太太请安。如今迎春嫁了人，惜春也被接回宁国府备嫁，只剩了探春每日里跟在凤姐后头一道过来。
故此贾母听凤姐提起这段事来，倒十分乐意帮着说话，当下便命人请贾芸之母卜氏进来。
这几年贾芸成了名正言顺的芸二爷，卜氏在家里也过上了老封君的日子，和荣国府走动的也越发勤快。虽说并未见过邢岫烟，可也听闻是个端雅稳重的美人，况且是邢夫人的亲侄女，又有贾母自家愿意亲自保媒，外头想找个这样体面的亲事只怕也难。
再者听凤姐的口风，显然十分赞成这桩亲事。卜氏自知贾芸如今的体面大半都是贾琏和凤姐肯提携才有的，自然不肯驳了凤姐的面子。
邢夫人见这边已然妥当了，便和自家哥嫂提了此事。
邢忠夫妇原是投奔邢夫人来打秋风的，且都是酒糟透之人，与女儿份中平常，虽膝下只有这一个闺女，素日也并不如何疼爱。如今仰仗邢夫人帮扶才过的自在些，岂肯不听邢夫人之语。
夫妻两个在京里居住的久了，那心也越发活动了些，因着岫烟也是有几分颜色的，巴不得能将女儿嫁进富贵人家去，日后自家才能跟着沾光。
谁想瞌睡遇上送枕头。贾芸如今在外头也是颇有些名声的财主了，邢忠常在外头走动，岂能不知。听邢夫人一提，真真意外之喜，忙不迭便应了。
凤姐也知邢忠夫妻不是真心疼爱女儿之辈，又兼着有些鄙吝，便自家拿出一千两来送与岫烟添妆。邢夫人听闻此事，觉得这个儿媳妇十分看重邢家亲戚，倒也十分喜悦，也拿了一千五百两银子出来，又嘱咐邢忠夫妇万不可简薄了岫烟的嫁妆。
因着西海沿子茜香国诃陵国俱有些异动，兵部辖下几个衙门也都各有执事，越发忙了起来。贾琏在步军衙门早已如鱼得水，成日里也忙得脚不沾地。
凤姐虽不知他忙的些甚么，只看他每日里都早出晚归的，也觉心疼。只是朝中大事并非自己可以胡乱打听的，便命小月精心预备晚饭并宵夜，半逼半哄的劝着他多吃些。
这日正和贾琏说起小红并岫烟两个都终身有靠的事来，又说给了这两个若干银子并首饰陪嫁等语。
这两年凤姐驭夫有术，贾琏又公务缠身，府里上下这些俊俏丫头姑娘都无心放在眼里。听凤姐说了，便随口道，”亏得你肯替她们操心。“
吃了两口茶才回过神来，想起岫烟要嫁的是贾芸，这才觉得十分妥当，笑道，“邢妹妹原是和咱们家一体的，嫁了芸儿是最好的。”
须知贾芸如今手里打理着凤姐在外头许多产业，若是娶了个不知根知底的，或是和贾府有贰心的，虽不至于翻出大浪来，也终究后患无穷。
凤姐知他想到这一层，只笑道，“便是泽儿如今又是吕先生的干儿子，也不能太过轻慢他。吕家已下了帖子，我是必过去的，不知你那日可得空。“
后头小琴听了这话，忙去拿过帖子来呈给贾琏瞧。贾琏瞧了一眼日子，低头想了一刻，道，”只怕那日我不得闲。那两日赶上恩科放榜，衙门里头须得加派人手守着，我也不好脱滑的。“
凤姐道，”也罢了，横竖我是过去的，也不算简慢他们。说起恩科来，想必林姑父越发忙起来了。“
贾琏笑道，”那是自然的。父亲请了两回都不得空，想来必定是忙得很。且今日朝中事多，越发不能得闲的。“
说了这句觉得有些不妥，忙道，”芸儿那边日子还未定下来的么？“
凤姐也知朝中事不该多言，忙接口笑道，”卜嫂子是个要脸面的人，只怕委屈了新媳妇，正在家里请人修整房子呢。横竖已然合了八字过了小定的，想来不日也要纳征请期的。“
因又想起一事，道，”你四姑娘的吉期也在眼前了，前儿我和平儿挑了块料子，给你缝了件新袍子，你且试试成不成。“一面向小琴道，”去把柜子里头那件新袍子拿出来。“
贾琏便起身由着凤姐亲自服侍穿了新袍子，在穿衣镜前瞧了两眼，笑道，”好得很，不必再改了。“一面脱了下来。
凤姐亲自叠好了交了小琴去收着，方笑道，”今儿去给老太太请安，瞧着三妹妹也怪可怜的。如今二妹妹不必提了，儿子都有了。四妹妹也要嫁了，独她还留在家里。都是那边二太太装个忘了，老太太年纪大了也不肯操心，竟蹉跎了。“
二房那边自宝玉成亲之后，王夫人越发觉得赵姨娘和贾环碍眼。只碍着贾政尚有几分宠爱赵姨娘，不好十分下手罢了。
且探春只跟着贾母在这边住着，这两年也肯帮着凤姐料理些杂事，王夫人深恨她精明，偏故意撂开手。横竖庶女的亲事是在嫡母手里捏着的，赵姨娘并不能做主。王夫人不开口，外人也不能越庖代徂。
故而听凤姐提起此事，贾琏便道，”你也太肯操心了。三姑娘我记得比林妹妹还小些，且不急。“一面命小丫头子送水进来使用。
凤姐知他不待见二房，捎带着也不十分待见探春，一笑也就罢了。
过了数日便是南安王府迎娶世孙妃的吉期。贾珍因想着自己不过是个世袭三品爵威烈将军，只怕被南安府小瞧了自家妹子，咬着牙打点了一百二十八抬厚厚的嫁妆，端得是十分风光体面。
惜春如今和尤氏姑嫂和睦，尤氏也肯真心疼她，因听说世孙穆言原就有两个侍妾在房里的，只怕惜春过去吃了暗亏，陪嫁过去的丫头和嬷嬷都是特特在府里挑出来的家生子，又将卖身契都交给惜春收着。
迎春和惜春是自小一同长大的情分，这一日自然也和顾为真一道过来吃酒贺喜。
生产之后迎春稍稍丰腴了一些，越发显得腮凝新荔，鼻腻鹅脂，一看便知日子必是过得十分顺心。凤姐见她如今这副模样，也觉十分宽慰，便和尤氏笑道，”只盼着蔷儿媳妇也能和二妹妹一般一举得男便好。“
尤氏方才送惜春上了花轿，也觉心酸，忍不住落了几滴眼泪。听凤姐说起这节，不觉笑道，”只盼着应了你的话才好。“
说话间两人便走回屋内坐席。凤姐见左右并无外人，方道，”方才瞧着大哥哥气色倒还好。“
尤氏低声道，“前儿夜里又不大好，全仗着高先生的方子吊着。我心里想着，今儿这样的大事，总得他出来露一面才好看些。方才送了妹妹上轿，我已吩咐人服他进去歇着了，外头有蔷儿张罗也够了。况且你们老爷和琏儿也都在外头的，不妨事。”
两人相视一笑，心照不宣。
隔了数日便是泽儿和小红的佳期。林之孝夫妇如今在荣国府也算有些体面，不但底下这些大小管家并管家娘子都来凑趣，上头有凤姐和邢夫人也来坐镇，婚事办的着实风光。
且林之孝只有这么一个报备闺女，如今要出嫁，自然是要厚厚的打点嫁妆。又有凤姐着意帮着添妆，出嫁这日，竟也有四十八抬的嫁妆，倒教府里许多丫头眼热心跳，只恨不能去凤姐房里点卯。
只小红狠狠哭了一场。因着凤姐早命人销了她的奴籍，日后自然不合宜再跟在凤姐身边服侍。虽知凤姐是一片好意，只是想起这几年主仆情谊，心里终是有些难过。
这几年因着小琴时常帮着管家理事，小月又时常的料理小厨房，反倒是小红跟在凤姐身边的时候更多些。
这回自己要嫁人，只怕凤姐身边缺人服侍，拉着小月和小琴絮絮的叮嘱了数遍。末了小月和小琴都有些招架不住，只得笑着讨饶道，”我们两个这些年难道是吃闲饭的不成？姐姐只管放心。“
她们三个这几年跟在凤姐身边，当真是情同姐妹。如今小红要嫁人，这两个也有些舍不得。亏得泽儿和贾府渊源颇深，小红便是嫁了人也是能时常回来的，姐妹们总算不至太过生分。
小琴那一年和泽儿做假兄妹之时，原是对泽儿有些意动的，只是试探了几回，见泽儿对自己当真是并无一点男女私情。她跟随凤姐日久，虽说肚子里头千回百转，性子却是爽利，君既无情我便休，这段心思也就烟消云散了。
后来听闻泽儿和小红有了情谊，小琴姑娘心里多少还是有些酸意。思前想后，揽镜自照，委实是小红的颜色更娇俏些……果然天下男人都是只重颜色不重德的，与其日后胡乱寻个男人嫁了，倒不如留在二奶奶身边长长远远的当个心腹丫头，倒也清净自在。