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贾母搂着她，道，“方才他们也来回我了，你是做人儿女的，孝顺自然是第一等要紧的。只是你自己也得留神，别熬坏了身子才是。”
说着向凤姐道，“凤丫头亲自过去，帮着你林妹妹那边打点一下。看还缺不缺东西和人手，有用得上的尽管多备一些。”
凤姐答应着，挽着黛玉一起出来。惜春也跟在黛玉身边，拉着黛玉的手，急切切的道，“林姐姐，你别急坏了身子。报信的人都说了林姑父是微恙的，想来不是什么大病，一定不要紧的。“
黛玉知道她是真心，也觉得心里一暖，道，“我知道的。妹妹也不必忧心，等我回去了必定打发人给你传信的。”
凤姐笑道，“四姑娘，外头冷的很呢，你先回屋暖和着去，我陪着林妹妹回去就是了。”
惜春知道凤姐如今待黛玉是万分贴心的，听她们这么说了，也就放了心，且回了自己那边去了。
说着话一行人回了黛玉的院子，进屋只见碧落和醉墨并雪雁几个正在打点黛玉的箱笼，郦嬷嬷和扈嬷嬷正指挥着几个小厮装车。见凤姐来了，忙都笑着上来问好。
凤姐知道黛玉一干人等这次一走，必定是鳌鱼脱却金钩去，摆尾摇头再不来了，见身边并无外人，遂笑道，“嬷嬷回了那边，若是有用得上我们的地方，还请不要见外才是。”
郦嬷嬷和扈嬷嬷对视一眼，一齐笑道，“二奶奶说这样的话，教老奴怎么消受的起。二奶奶日后若是有用得上老奴们的时候，只管打发人说句话就是了。”
凤姐要的便是这句话，遂一笑不再多言。只帮着黛玉细细检点那些首饰匣子和细巧玩物，看有没有遗漏要紧东西。那些贾府之物，黛玉自然也不染指，只把随身衣物并首饰顽器等打点了出来，也装了满满几个箱笼。
醉墨碧落雪雁这几个都是心中有数的，也都各自收拾了自己的随身衣物和值钱物件，各自拎着几个大包袱，放在了后面车上。
收拾的一切妥当了，两下里便颔首告辞。
凤姐目送黛玉的车走远，才转身回来向贾母复命。贾母听闻黛玉带走那些丫鬟婆子都是扬州过来的，微微眯了眯眼，倒也没说什么，只道，“你也乏了，回屋歇着去罢。”
凤姐活了两辈子的年头加起来，也不够老太太一半的岁数，一时也有些揣摩不透这位老祖宗的心思。按说她现在还是疼着黛玉的，自然不会对黛玉有防范之心，只是看那神情似乎又有些知觉。既然老太太不说，凤姐也就装个糊涂，不再去揣摩，笑着告退出来。
刚走到南北夹道那边，迎面小琴碎步跑了过来，笑道，“正要去瞅瞅奶奶啥时候回来呢，不想奶奶这时候却回来了。”
凤姐道，“寻我有什么事？”
小琴道，“倒没有甚么大事，只是出了一桩笑话，奶奶快些回去罢，我细细说给您听听。”
凤姐笑道，“你这小蹄子如今学坏了。你平姨娘在家么。”
小琴道，“在家的，刚说教我瞧瞧奶奶的。”一边说着，一边扶着凤姐绕过粉油影壁，进了院子。
小月正站在门口，见凤姐回来，忙笑着打起帘子，随在小琴身后也跟了进来。
平儿先上来伺候换了衣裳，说出了个什么笑话，叫我和你平姨娘也乐一乐。”一边命平儿也过来坐下。平儿不敢和凤姐比肩，只侧身坐了，也笑看着小琴，等她说话。
小琴看一眼小月，未语先笑道，“你也要听么。一会子脸红了可别怪我没提醒你。”
小月和她如今情同姐妹，知她是为了自己好的，便笑道，“我外头小厨房还熬着一壶碧梗粥，我去瞧着火，别扑了才是。“说着福了一福，退出去了。
凤姐见她俩在自己眼皮底下耍心眼，也觉好笑，只是知道她两个如今是自己一心的，也不去多心，只笑对平儿道，“你瞅瞅，你调教出来的这两个好丫头，如今越发伶俐了。”
平儿也笑道，“还不是奶奶素日宽待他们，才惯得他们这样。“说着向小琴道，“再吊着不说，小心我先罚你今天不许吃饭了。”
小琴忙笑道，“奴婢再不敢了。今儿原是奴婢和泽儿定下的碰面的日子。谁知泽儿倒迟了些时候才出来，说薛大爷今儿兴头头 的去瞧小秦相公，可巧遇见一个叫柳湘莲的，两个在小秦相公跟前说了几句话，也不知怎的一言不合，就动起手来。谁知那姓柳的拳脚上颇有些功夫，只三两下就把薛大爷打翻在地上。亏得小秦相公怕在他那府里打坏了人闹出事来，出言拦住了，才没有打得很重。后来泽儿就出去把守在外头 的薛大爷的小厮叫了进来，把薛大爷搀回家去了。”
凤姐道，“怎的薛大爷的小厮没在跟前么，倒教他家主子吃这亏。”
小琴道，“泽儿说，薛大爷每回去秦家瞧小秦相公，都不许小厮跟进去的。因此今日两人在里头动手的时候，外头那几个小厮通不知道的。等把他们叫进去的时候，那柳公子早走了的，况且那柳公子身后原不错，只怕他们在时也不济事。”
凤姐听话辨音，心知必定是薛蟠和柳湘莲为了秦钟争风吃醋，一言不合才致动手，想那薛蟠平白被揍了这一顿，倒也可笑。
记得前世柳湘莲也曾揍了薛大傻子一顿，不过那是为着薛蟠猪屎糊了眼，居然敢去打那冷郎君的主意，才讨了一通好打。况且那也并不是这一年的事情，倒是两三年后面才出来的事。
不想这一回这两个人此时倒先碰了面了。那薛大傻子竟也忘了怜香惜玉，居然就敢和小柳美人动起手来，真真是一件奇事。
细想也是，如今薛蟠满心满眼只想着那一个娇娇怯怯的小秦相公，自然顾不得别的人去。况且前世他先见着柳湘莲串戏的扮相，只当是优伶之类，先入为主的就爱上了。这一番那柳湘莲必定是寻常子弟的打扮，又是只奔着秦钟去的，这两人见了面，不打起来才是怪事。
想着这些，不由笑道，“我们家那薛表哥岂是肯吃亏的人呢。想来那姓柳的要吃官司了。”
小琴笑道，“正是这里头才有笑话呢。柳公子打完了人就甩手走了。薛大爷吃了亏，气狠狠的说要教人在外头结果了那柳公子云云。谁知小秦相公变了脸，和薛大爷说，若是和那姓柳的计较，他便再也不理薛大爷了。
结果那薛大爷指天画地的起誓，说此事定然揭过不提，哄得小秦相公笑了，他才走了的。泽儿说，他送到门口的时候，还听见那薛大爷告诉身边几个小厮，不许把这事儿说给家里听。奶奶您说，他差点被打破了相，倒还要替打他的那人遮掩，这可笑不可笑。”
凤姐道，“你还小，懂得什么，薛大爷这是情根深种，受这点委屈算什么。能博美人一笑，只怕他还觉得划算的很呢。”一边说着；也掌不住笑了。
第66章（）
且说薛蟠虽然挨了打；却严命身边小厮家去以后都不许多嘴；唯恐薛姨妈知道了；节外生枝生出别的事来。
只是脸上终究挂了幌子，香菱细心，进屋便瞧见了，忙上来问出了什么事。薛蟠虽不耐烦；因怕香菱说漏了嘴；少不得扯谎说，“今儿跟着他们出去打猎，不小心马上摔了一跤。”
香菱信以为真；眼圈一红，忙伺候他盥洗毕了；又出去找薛姨妈和宝钗；说明此事。
薛姨妈和宝钗忙过来看视，见他并无大碍，只是脸上青了一块，甚是难看。薛姨妈便心疼道，“早教你别和那些人混在一处，你偏不听，非要吃个亏才罢。”
薛蟠不耐烦道，“不过是不当心摔了一下，和那些人有什么相干。横竖我心里有分寸的，妈不要操心了。”
薛姨妈道，“你这孩子就不肯听人劝。你若是有你妹妹一半懂事，我也真就能不操心你都在外面做什么了。你只说这些年你干的那些事，哪一样能教我不操心。”
宝钗站在一旁，柔声劝道，“妈且别急。也不是什么大事，哥哥心里也有分寸的，何必扯上别的。”一边命莺儿拿过药来，递给香菱，道，“等晚上把这药用酒研开，给哥哥敷在伤处，三两日就能见好了。”
香菱红着眼圈接了。宝钗便扶了薛姨妈自回房去，却向薛姨妈道，“妈别怪我多嘴，我瞧着哥哥那伤，并不像是摔的，倒像是被人打了几下的样子。”
薛姨妈道，“你哥哥那脾气，你又不是不知道。便是人家不欺负他，他还想着欺负人去。若是被人打了，他岂肯善罢甘休，还不早就闹得天翻地覆了。今日这样子，想来还是他自己说的，不当心摔了一下罢了。”
宝钗便不再多言，只心里有些狐疑，悄悄命莺儿去盘问跟着薛蟠出门那几个小厮。
那些人素日都领教过薛蟠的脾气的，哪里敢说实情，都只说是不当心摔了的。莺儿遍问了一遍，并无别话，便回来照样说给宝钗。宝钗听了，也只得罢了。
第二日薛姨妈带着宝钗过来给贾母请安，方才知道林海微恙，黛玉回府侍疾之事。薛姨妈忙问要不要紧，凤姐在一旁笑道，“昨儿我们这边也打发人去瞧了林姑父，说是虽然看着弱了些，倒并无大碍的。姑妈且放心。”
如今林如海在朝中炙手可热，四大家族都与有荣焉，只怕他这棵大树有什么长短。听说并无大碍，薛姨妈便放了心，道，“偏是蟠儿昨日出门不当心摔了一下，倒不好打发他去给林姑爷请安。只好派个别人走一趟了。”
凤姐听了这话，正和昨日小琴之语对上了，不由一笑，见宝钗正看着自己，便道，“表哥素日总是夸口自己的骑射了得，原来也就那样罢。”
薛姨妈道，“他那话你也肯信。他若是有宝丫头一半的懂事，我也能少操些心了。”
凤姐笑道，“表哥的性子是最爽利的，自有他的好处。倒是宝妹妹稳重和平，比我还强得多呢。”说的众人都笑了。贾母便道，“你这猴儿，连亲戚也打趣起来了。”
宝钗忙笑道，“这又何妨。我们素日原是顽笑惯了的。若是凤姐姐不说几句笑话，反倒觉得生分了。”
贾母道，“到底是宝丫头行事大方，会说话。宝玉和云丫头这两个就只会在我跟前撒娇，一点也长不大。”
说着众人都看向宝玉和湘云。他两个正在贾母身后小声说话，不妨听贾母说了这一句，湘云便笑着扑在贾母怀里，道，“老祖宗又说我们的不是了。”
宝玉也笑道，“我们自然不如宝姐姐会说话。老祖宗原没说错。”
湘云听了这句话，面上微微一滞，旋即笑道，“也就林姐姐的人品说话行事能和宝姐姐比肩，我们这样的，哪里赶得上呢。”
这话说的。不露痕迹不动声色的便给黛玉拉了仇恨。凤姐不由看了她一眼，心想倒不能小觑了这丫头，居然也有这样的心肠。
贾母也看了湘云一眼，道，“林丫头是她爹亲自教出来的，如今又有那两个老嬷嬷时时的提点指教着，自然要比你们略强些了。”
这意思就是你们都远不及黛玉，没什么可说的，不必磨牙了。湘云听了贾母这么说，只看一眼宝玉，便不再说话。
宝钗也知道这些女孩子里头，贾母是偏爱黛玉一些的，比那几个亲孙女还要放在心上。听老太太这么说了，也只是微微一笑，并不说话。
惜春和探春也在一边站着，听了这话，探春也只笑笑，惜春却说道，“可是林姐姐果然比我们强多了，二姐姐你说呢。”
迎春站在邢夫人身后，见问到自己，便笑道，“那是自然的。林妹妹色色都比咱们强的多了，自然是林姑父和老太太教导有方的缘故了。”
贾母不意这个一贯木讷的孙女忽然能说出这样贴心的话来，倒多看了她两眼，笑道，“迎丫头如今却也乖巧可疼了。到底是你们太太教养的更好些。”
邢夫人忙笑道，“老太太言重了。不过是她长大了一岁，自然更懂事些罢了。”
凤姐见自己这一贯死板的婆婆如今也会说些场面话了，不由暗暗好笑，便说道，“老太太夸了这个夸那个的，难道我和大嫂子这两个孙子媳妇便不好了么。”
贾母笑道，“你这猴儿。你们俩自然也好。只是人多，我一张嘴，一下子夸不过来罢了。”
李纨在一旁也笑道，“这凤丫头都多大的人了，还吃这样的干醋。”说的众人都跟着笑了。
因着过两日便是贾政的生辰，凤姐从贾母处出来，便不回自己那边，先跟着王夫人回了荣禧堂东廊小正房内。说了几句闲话，趁便和王夫人讨了些示下，又议定了摆多少席面，请哪家的小戏等事，都议的差不多了，见王夫人有些疲态，便告辞出来。
凤姐早知贾政这个生日必定是轰轰烈烈花团锦簇的，只是不能明说出来，且照旧办理也就罢了。心里却已有了一个成算，此番许多用不到的关目，倒都可以俭省些，横竖那日大事出来，诸人哪有空理会这些细节。
一路想着这些心事，不觉已经回了自己院里。小月正站在门口，见凤姐回来，忙迎上来笑道，“东府里珍大奶奶来了，正在里面等着奶奶说话呢。”一壁替凤姐打起帘子。
凤姐进来看时，果然尤氏正坐在炕前喝茶，见凤姐回来便笑着招手。旁边银蝶红蜻和平儿小琴正说话。见凤姐回来，也都笑着上来请安。
凤姐便也过去炕前坐下，笑道，“今儿怎么得空过来了，难不成想我了么。”
尤氏笑道，“自然是想你和平姨娘了。昨儿家里得了些上等的茯苓霜，我想着小月的手艺最巧的，就拿过来一些，待得空使她做些茯苓饼，又好吃又能补益。到时托赖我也跟着尝尝。”
凤姐看见桌子上放了一个大大的纸包，知道必定是茯苓霜了，遂笑道，“这是什么大事，也值得你亲自跑一趟。别拿我当傻子，倒是实话实说的好。”
尤氏笑道，“琏二奶奶如今说话总是这么直来直去的，倒叫我爱也不是，不爱也不是。说起来，倒真是有事找你相商。前几日有几家来给蔷儿提亲了，只是你大哥哥都不十分中意，嫌女家的门第低了。我就想着来问问你。”
凤姐便对小琴她们道，“我要和嫂子自在说会子话，你们且出去顽去。”小丫头子们都应了，鱼贯出去不提。只平儿留在一旁伺候。
凤姐便问道，“不知都提的是些什么人家。”
尤氏道，“左不过是那几家。只是都是替他们旁支的亲戚提的，都是些小门小户的小姐。我瞧着也不是十分中意。过了这个年，蔷儿如今也十七了，好歹是在我们府里养大的孩子，我和你大哥哥都操心他的亲事，也想给他找个好人家出身的，模样性格都要好一些的姑娘，偏就没有合适的。”
凤姐笑道，“蔷儿的模样人品不必说了，配哪家的姑娘也不算委屈了她们。只是可惜蔷儿如今是个白身，若是能有个功名，只怕还能好些。”
尤氏道，“我也是这么和你大哥哥说的。只是蔷儿也不是十分肯念书的人，我看要进学只怕也难，莫若捐个功名在身上的好。”
凤姐听她这么说，忽然想起一事，笑道，“这有何难的。上回蓉儿媳妇那事出来，大明宫的掌宫内相戴权不是还亲来上祭的么。那戴内相正是能办这事的人，只叫大哥哥备一份礼单送过去他府里，不怕这事不成。”
那凤姐此刻心里想是却是：前世贾珍为了可卿丧礼风光，都舍得给贾蓉捐个五品龙禁尉。如今贾蔷好歹也是他亲生的种子，又是要议亲的要紧关口，不怕他不肯掏银子。蔷儿那孩子倒比蓉儿强得多，能替他捞多些好处自然要提一提的。
尤氏是继妻，和贾蓉本也没有什么母子情深。反倒是贾蔷养在宁国府那几年，每日晨昏定省的殷勤。两下里一比对，自然那心里向着贾蔷稍稍多了些。
况且尤氏也是个聪明人，虽然并不知道贾蔷竟是贾珍的亲子，但素日里冷眼瞧着，贾珍待贾蔷的情分，只比待贾蓉更好些，心里也暗暗的有个计较。她自己娘家式微，自嫁过来便是瞧着贾珍的脸色小心行事惯了，自然对贾蔷也就更操心些了。
听凤姐这么说，尤氏也想了起来，笑道，“倒是忘了还有那么个人。果然这一趟没白跑腿子，还是你想的周全。待我回去就和你大哥哥提一提，只要能捐个好前程，花上三两千两银子也不值什么。”
凤姐笑道，“那是自然的。蔷儿如今在你们那边事事周全，若是能再有个好前程，必定能议得一门上好亲事。蔷儿的人品嫂子也是知道的，日后他和蓉儿一对孝子，可不是大哥哥和嫂子的福气。”
尤氏笑道，“这个倒还远。只是蓉儿也不过是个黉门监生，若是要捐官，只怕也要给他一并捐个才好。再过些日子，蓉儿便也应该重新议亲了的。”
凤姐笑道，“这自然是正理。没有冷落亲生儿子偏向旁支的道理。可见嫂子有心了。”
尤氏笑了一声，道，“我心里的苦处，别人不知道，你还不知道么。我这也不过是逼得没法罢了。”
凤姐知道尤氏和自己一样，这些年也不是没动过生养的念头。偏偏贾珍成日里只爱和那些小妾们厮混，这几年连她的房门都不曾踏到，想求个一子半女的简直是缘木求鱼。自己身边好歹还有个大姐，尤氏如今却是什么也没有的，难免时常觉得凄凉。
虽说有个贾蓉，可终究不是自己身上掉下来的肉，母子间不过面子情罢了。若是贾珍日后要做出些什么了，贾蓉必定是站在他老子一头的，尤氏便只有卷包出门的份儿了。
虽说在可卿之事上，尤氏保全了贾珍的颜面，赚得了贾珍的暗地里感激，可贾珍的脾气岂是一朝一夕能改的，只怕早已故态复萌，这位珍大奶奶的心病，自然也是一直存着的。
听她这么说，凤姐也叹口气，道，“嫂子也不必如此说，如今我的处境也不过那样。虽说在这边也算管家理事的，可那不过是替二老爷和二太太办事。这里头那些门道，想必嫂子心里也自有个帐篇子。大哥哥好歹还有蓉儿那么个嫡子在跟前，嫂子还不至太过忧心。这边大嫂子身边也有个兰儿，二房总也有人承继，………何况宝玉没几年也该成亲了的，绵延子嗣之事自然不必多