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西门路和乡都路相交的街心花园，为了体现时代的气息，被村长庆找来的模范教师取命为新时期花园。老二把目光从西门中路的路标上搭过去，看见那儿正有人在剪修新栽在花园里的翠柏和绕花园一周的冬青，这时他就看见突出在花园一角的自家的金莲时装店，因为果真没有扒房，便突出的城墙一角样兀立在那儿。其时，日头悬在街顶，光泽灿灿，金水般在大街上流动不息。依然不是集日，乡下人都还没来赶集，街面上的行人稀稀落落。从稀落的人群缝里，老二看见金莲时装店的门牌下，嫂子金莲正亭亭地玉立在那，痴迷地望着哪儿。金莲已经穿起了裙子，似乎她穿的那条红裙是他新进的平绒旗袍，腿侧的开口长如胡同，被初夏的风沿街劲吹起来，于是间，她的腿就玉柱般地裸露在外。他离嫂子金莲约有200余米，那儿的电线杆在他眼里如笔杆一样粗细，可嫂子象牙白的大腿，他却看得一清二楚，似乎连嫂子大腿上微白微银的汗毛，他都历历在目，不消说，他知道她穿那衣服是为了卖那衣服，可这几日他看见她着那件衣服时，他都后悔当初他对嫂子说过的话。他说嫂子，你长得好哩，以后啥儿衣裳时兴你就穿啥儿，店里啥儿衣裳积压你就穿啥儿。金莲依他而行，按他说的忸怩着穿了，那些时兴和难卖的衣服就果然地迅速卖了出去，然到了今日，金莲穿啥儿都不再作态忸怩时，他觉得似乎他做错了一件事情，宛若在一个十字路口，他给问路的乡下人指错了路向。
老二怀着一种悔不当初的想法回到家里，看见嫂子金莲在门口并不是痴迷啥儿，而是店门口那棵杨树上流了许多粘黄的伤水，有一行蚂蚁正排着队伍从那凝固的伤水的上上下下，搬家到杨树身的一个洞内。他说嫂子，你在看啥？
金莲一愣，受了一个青寒的惊吓，不好意思地嫣然一笑，说我看这些蚂蚁搬家，竟能把一粒大米从树下运到树腰。又说老二兄弟，你让我给村长说的我都给我表姑说了，表姑答应说给村长说试说试，十有八九能说成让你当治安室主任的事儿。
老二立在过道的门口，喜出望外的神色粉淡淡地挂在脸上，说真的？嫂子。
金莲说我会哄你？
老二说嫂子，说成了下次进货我给你买一双高跟的皮鞋，鞋跟和船头样又细又长，头上还镶着一圈儿黄铜，眼下城市里流行得很哩。
金莲往兄弟面前挪了一步，喜悦悦地说，老二你可说话算话。
老二挺了一下胸脯，说我哄过你吗？嫂子。
金莲笑笑，问我穿那高跟鞋能走路吗？
老二说又不走山路。
金莲说你放心老二，你对我好，我咋样也让你当那治安室的主任。听那口气，似乎她在村里说话有着庆的份量。可不知因为啥儿，也许是因为她上好的长相，和古典的美人并无相差，所以老二竟信着那话，连声地谢她不止。
在老二感谢的话声和神色里边，金莲似乎还要说啥，又朝老二近了一步，老二却退着身子走进过道，在家过了一阵，背着镢头出门朝山梁上去了。他仿佛是因为金莲总对他有许多话说才上山去帮哥哥干活的，又仿佛是有话要跟哥说，才上了山去。总之，在老二破例去替哥干了半天土活之后，老大回来见了金莲，便不自在了几分，连吃夜饭时都把头低在桌下。到了夜里，本都已安睡，可老大却怯怯地从床上坐起，蹑下手脚到了金莲这头，把金莲从梦里摇醒。
——金莲，我对不起你哩。
金莲眯眯地望着他，身子却朝他远处挪挪。
——睡吧，月都落啦。
——给你商量商量，我想去武汉看病。
金莲披衣坐了起来。
——看病呀？你连火车都没坐过。
——老二说从这头上车，到末尾下车，出了站有他朋友接我。
——其实不用看呢，我觉得这样还好。
——我不能一辈子对不起你，我不是男人，你也就白做了女人。
——真的，我觉得这样好哩，我不怪你一句，你听我怪过你吗？
——反正我得去治病，老二把钱都给我备了，给武汉的电话也都打了，说他那个服装厂朋友的邻家，就是专治我这不硬的病呢。第二部分 第三章 和老二摊牌（2）金莲在黑暗里努力地瞪着大眼，说老二还给你说了啥儿？老大说老二没说啥儿，老二说我这病治好了，你就从心里对我好了。金莲的眼睛眨了一下，又有一股浅寒的凉气，沿着床腿漫升上来，穿越金莲裸在夜里的水色玉肤，浸浮到了她的内心。她不再说啥，默默地躺下睡了，把被子掖得又紧又小，对老二那种无力的仇恼莫名地再次涌满了身心。然而，无论如何，老大是在老二的安排下，去南方治他的阳萎不举去了。老大没有想到，这一去疗治，他就再也见不到刘街和他的那些朝夕相处的邻人，见不到他的几亩在山脉上耕作好佳的土地，倘若想到，他不会在那个昏暗不清的黎明，借着晨前的朦胧，同老二悄无声息地到村头远处去截搭从县城开来的早班汽车。金莲把他们弟兄两个送到大门口儿，老二说你回吧嫂子，金莲也就住脚立在了街边，老大说我到那儿请人写一封信寄回，你在家不用着急，金莲想说句啥话，老二却说电话这么发达，你写信干啥，到此他们也就去了。
立在那潮润的朦胧之中，金莲想他终还是去看他的病了。她对他的离开感到些轻松，仿佛捆在身上的一条绳子被人解卸下来，可似乎有些余悸，有些不便言说的担心，想他若果然治好了他的不举，不知道那对她是福是祸，作为人家媳妇，她不敢说他的下身不能挺举反而更好那话，可他不能挺举却使她有些安慰，使她感到她某一种隐秘的希望之火还在远处闪着光亮，而倘若他从南方回来，成了一个真正的男人，她怕那远处的一滴火光会骤然熄灭，从此使她的生活变得黯然无光。她有了一种急切的压迫，似乎某一件事情到了不能不办的时候
，到了再不去操持办理，就再也没有机会的时候。望着走远的老二、老大，她想着那件似清晰明亮、又似混浊模糊的事情，手在额门上理了一下头发，脑里当地一响，那手就搁在了她滑润饱满的额上。她冷不丁儿灵醒，那件事情的开头，是她该去再找一次村长，把老二当治安室主任的事情明定下来，最好在老二明天又从洛阳回来之前，有一个春华秋实的结果，使老二一踏进门里，便被喜悦荡漾起来。
如同是为了一个阴谋，金莲被一股兴奋弄得一天坐卧不宁。她没有营业她的金莲时装店，？连找上门的生意都懒得开门应酬。在家里，她大半天都是这里坐坐，那里站站，且到了午时，才想起她吃过早饭的锅碗，都还未及洗涤。她已经想好一个策略，这次去村长家里，她除了给村长媳妇拿一些鹌鹑蛋外，她要给村长带一些土法炮制的烟叶。村长媳妇吃洋鸡蛋多了，说吃了洋鸡蛋她就恶心，想必街上卖的鹌鹑蛋她吃着定会好些。而村长也是一样，有次她又给村长媳妇端倒屎盆，有意无意地撩开了村长的床单，她竟然发现村长的床下，好烟好酒，堆在那块放鞋的木板上，如同耙耧人丰收后堆在房墙跟脚高处的玉蜀黍穗儿一样。那浓烈浊潮的烟霉气息和醒鼻郁香的清色酒气，混合着在她掀开床单的一瞬间风飞过来，气浪掀得她差一点坐在地上。她已经亲眼见了村里人为计划生育和宅基地的乡间里事，提着刘街商店或县城的街上那最好的烟酒去到村长家里，笑吟吟又怯生生地把烟酒放在村长家的桌上或者墙角，而村长是那么地不屑一顾。自春至夏的两个来月，她统共去过村长家里五次，她发现那五次村长吸的烟都不是一个牌子，也都不是一般的牌子。她想，再好的烟酒、补物都已不能打动村长的心了，家用电器村长家里已经应有尽有，她只能给村长拿些土法炮治的烟叶去了。
烟叶是上个集日娘家爹来刘街赶集，买好后忘在她店里的，眼下就挂在她屋里门后。每月逢五是个集日，算起来那烟叶才在那儿挂了三天，可蛛网却已缠绕上去。吃过午饭，到乡都北路家禽蛋类市场的零星买卖中，拣买了五斤小如葡萄的鹌鹑蛋儿，金莲就开始劲手炮制她的烟叶。在娘家时候，她自隐明了世事就见爹炮制烟叶，大了又帮爹炮制。她懂得那炮制的全部过程。把那捆烟叶从墙角卸下，在风口拍打了灰尘，又在日下的一领席上摊开晾晒稍许，用手巾勒住鼻子，把烟叶揉碎成谷糠大小，如麦麸一样，然后把纯正的小磨芝麻油细雨润物样薄洒一层，搅拌均匀，在日下晒上片刻，等油味浸人烟里，再薄洒细油，放荫处晾着，使风能吹人烟中，如此洒晾，次数越多，那烟就愈发地好吸。金莲在一个晌儿，洒四晾四，看天色晚了，到村长家门口走走，又至王奶的茶屋坐闲喝水，教郓哥儿学写了〃改革〃、〃刘街〃，和郓哥儿的〃郓〃字，终于就看见那辆村里的吉普车，把村长从哪送回来家里吃饭，然后自己就别了王奶和郓哥。
王奶说，金莲，你好像有啥儿心事。
金莲说，我想去村长家里，又怕村长不在，白白去了一趟。
王奶说，你嫁到刘街刚过半年，对村里的事情都还不明黑暗，到村长家要多长几个心眼。
金莲说，谢你了王奶，我记住了这话，你让郓哥儿每夜睡前都把学过的字写上一遍。
回到家，草草匆匆吃了几口夜饭，把碗推搁到院里地上，金莲就提上那五斤鹌鹑蛋和一包约有二斤的烟叶，去了村长的家里。选择的时候，正是村长家将吃完饭的当儿。金莲一走进上房，叫了一声表姑，村长媳妇刚好把最后几口汤面送进嘴里，金莲就慌忙接过空碗，送进灶房，过来和表姑聊天，说娘家今儿有人来了刘街，捎来几斤鹌鹑蛋儿，小得可怜，怕都是山里野生的蛋呢，说若是人工养的，那蛋儿一定大得和小鸡蛋不差上下。说着解开那个浅蓝的布兜，果然见那些鹌鹑蛋儿，全都如同品质低劣的笨葡萄，颜色淡黑淡灰，壳上布满了褐红的斑点。村长媳妇小心地抓一把蛋儿仔细看了，捏出一个小如指头豆儿的鹌鹑蛋放到眼前审视一阵，笑着说这和麻雀蛋儿一样。金莲说人家说野生的比人工养的补人。村长媳妇说眼下这个年月，连生豆芽都用化肥，连生孩子都不用奶水，啥都没有原汁原味的好呢。金莲说听说西门东路的富贵大酒楼里吃的老鳖也是人工养的，吃了连一点鳖味都没有，村长媳妇说这社会不知是到底比先前好了，还是不如了先前。这当口村长擦着饭嘴走了进来，说金莲来了？吃过了饭吧。金莲红着脸站将起来，回答着给村长让过一个凳子，村长没有立刻坐下，而是到里屋床下抠出了一包红塔山牌号的香烟出来，拆着包儿欲坐时，闻到了一股金黄色奇异的烟味，他吸了一下鼻子，又爬在拆开包的烟上闻闻，抽出一支，吸了两口，又把鼻子举在半空吸吸，再捏捏看看手里的纸烟，才开始尽情地悠出一口长气，静心地抽起他饭后必抽的烟来。第二部分 第三章 和老二摊牌（3）金莲知道村长不像厌烦别人找他办事一样厌烦着她。金莲每次来陪表姑闲坐时候，村长只要有空，也都来闲坐一会。村长看见金莲的年轻文静，长得比刘街、县城乃至洛阳的漂亮姑女丝毫不逊，却还有山里人的纯朴之美，其穿戴虽都和刘街的女人一样时新，行为却和刘街女人完全不是一个样儿，连端屎倒尿都不把头偏到一边，且说起话来，吐字清晰，有一说一，决不羞羞答答，忸忸怩怩。面对金莲时候，村长委实感到累了一天的身子，仿佛突然之间，被习习凉风吹了一遍，如若不是年龄上的千里差别，看上去他是她的父亲，而她却是他
的女儿，他会对她生出许多荡心的想法。年龄使他的想法在萌芽的当儿就干旱死了。他不想别的，她来了他就过来坐坐，她走了他就忘了一切。
他为让刘街在行政区域上，从一个村委会升迁成…个镇党委，终日跑县里，跑地区，吉普车的轮胎都跑爆了两只。他实在是为刘街的繁荣出了过量的血力，需要放松着喘些均匀舒畅之气。而这饭后的抽烟，就是他一天中最为解乏弃困的时候，然在今夜，他能闻到烟叶烈烈的浓香，却是抽不出那纸烟的香味，于是，他就每抽几口，都把鼻子举在半空吸上几下。
金莲说，村长你吸的是啥儿烟呀？
庆把纸烟在手中转着看看，说这烟，他妈的有价钱没烟味。
金莲犹豫着把那白色的塑料袋儿往村长面前推推，像推一个去找失散父亲的孩娃。她说，你尝尝这个，怕没有纸烟好呢。
村长盯着金莲，
——啥儿？
金莲羞惭地瞟着村长，
——烟叶。
村长咚一声把目光落在那塑料袋上，
——是烟叶呀？闹半天是烟叶的味儿。
金莲不好意思地解开了那袋儿的捆绳，
——你尝尝，在娘家时，我爹、我爷都吸这个，有钱能买纸烟了，我爹还吸这个呢。
村长就看见从那袋儿里飞散出来烟香气息，在灯光下金黄灿灿，如被日光照透了的薄云，在他眼前缓缓地升腾飘散。他抓了一撮在手上捻捻，放在鼻子下猛烈地闻闻，从口袋里取出一个记事簿撕下半页，在那纸上折出一条渠沟，撒一撮烟叶，又撒半撮烟叶，卷成一段炮筒，从牙缝中刮出一点饭泥粘了，点火吸上一口，闭嘴用牙嚼嚼，让烟在嘴里停顿一会，咽进肚里，停顿一会又吐将出来，接着又猛吸几口，脸上的笑便满山遍野堆了起来。
他说，
——金莲，这是哪的烟叶？
金莲说，
——我娘家村里种的。
他说，
——种得多吗？
她说，
——好多家责任田里都种。
他说，
——是你爹炮制的吧？
她说，
——不是，是我。
他静静地望她一会，
——你会炮制烟叶？
她羞着脸笑笑，
——原先还怕你不爱吸哩。
他说，
——以后我出门办事拿纸烟，回家就吸这烟叶。
她说，
——你吸吧，吸完了我再给你炮制。
村长狠狠地一连吸了三根自卷的炮筒子烟叶，他媳妇说看你那副恶相，像要把那烟叶吃进肚里。他说你懂啥儿，这和南方的喝茶人碰到了好的茶叶、绣花人碰到了好的丝线一样。
然后，灭了筒烟，抓一把金黄细碎的烟叶在手里看看，将那袋烟叶细细捆严，生怕那烟味儿跑了一般，最后把手上的烟油在墙上抹了一把，说金莲，你表姑给我提过老二的事。
金莲说老二他满肚子文化，想跟着你干一辈子事哩。
村长说我看那老二干事还算利索，又有魄力，能干好治安那一摊儿事情。
金莲说，好歹是自家的人，处处都和你一个心眼，都维护你的威信。
村长说你跟他说不要让他声张，待我有空组织村委会开上一个会，让党支部过一下讨论的形式；我就在全村宣布他当治安室主任的事情。
金莲说，不会有啥儿变化吧？姑夫。第二部分 第三章 和老二摊牌（4）村长说，笑话，村里哪个党员、干部，敢跟我说一个不字，日他祖先，我不撤了他算我白跟着共产党干了半辈子。
一切的一切，都似乎已经铺定到位，只待着东风吹来，水到渠成。从村长家里回去，金莲像考了高分的学生孩娃似的，一路的小曲儿低声唱着，到家不仅没有停嘴，且因家里没人，反而放开子嗓门。她唱着她爱看的乡戏，洗了手脸，洗了锅碗，闩了大门，想睡又没睡意，便拉开被窝，把老大的枕头从床上拿下，放进柜里，不让它在床上占那一席之地，然后她才脱衣躺下。因自嫁给老大以来，这是第一夜老大不在家里睡觉，虽然他们从未有过床上真正的男女情事，夫妻之间，多半时间宛若兄妹那样有规有矩，然而今夜老大不在床上，她反而有些不适，觉得猛的一下，屋里人烟稀少，床上空空荡荡。一面觉得轻松而又安静，另一面又觉得寂寞而又空虚，心里如被人掏走了一些东西一样。她钻在被窝里边，如一条鱼孤零零地游在一面湖里，随心所欲着年轻媳妇各样的睡觉姿式，脱了往日睡觉从不脱下的贴胸的兜肚衫儿，又解了嫁到刘街以后，才学着戴的乳罩兜儿，单穿一个用线织的三角裤衩。轻薄的夏被，是红绸表面，为了天寒时被里不冷刺身子，那被里就用了娘在她出嫁前特意纺线机织的白色粗布。如今粗布的被里已经成了稀罕的贵物，听说城里人为买粗布被里还特意开着小车跑到深山沟里，出的价格比买绸子被面还要昂贵。可是，金莲却从来没有自觉得粗棉被里有啥儿好益，布面上留下的纺线疙瘩，虽只有半个谷米大小，在她身上划着，却宛若砂纸在她光洁的皮肤上拉来磨去。她拿手在自己肚上摸了一下，又在大腿上摸了一把，皮肤的滑润使她自己大吃一惊，就像她出嫁时才发现自己到了该出嫁的年龄一样，到眼下静无声息，只有独自时候，金莲才发现她的肌肤如玉般的光滑，絮一般的柔软。她的手放将上去，又不自觉地滑将下来。她为自己光润的身子激动起来，学着十几岁前的模样，脱了仅穿的那条针织裤衩，浑身一丝不挂地在被窝里翻动游荡。她觉得身上的轻松，如累了一年的身子在温泉中泡了一场。在耙耧山脉的中段，有一个叫烫池的地方，那儿的温泉不热不冷，每次农闲或是年前，去那儿泡上半晌，走路轻得能飞到天空。
眼下，金莲觉得自己只消一跃身子，不飞到门外窗外，也能跳到房梁上去。她望着瓦屋的房顶，听见新瓦新砖的硫磺气息在屋子里缓淡流动的声息，听见汗从身上向外浸润的滋滋的音响，听见脉管里的血液湍急的铿锵叮当。她觉得她的脑里云里雾里一团，看见了老二，看见了老大，看见了刘街，在那雾里时隐时现。她有了些激动后的急躁，将手按在自己的乳头儿上，心里咚地一下，那手就又被饱胀的乳头弹了下来。
她从床上坐起，久久地低头盯着自己裸天露地的双乳，脸上的热躁到了火烧火燎时候，便穿上针织裤衩，戴上乳罩，下床到镜前审看了一会自己的玉体，开门从屋里走了出来。
院子里盛满了习习凉风。时值上弦月正为尖利的当儿，水泥地上的月色厚如铜钱。院中央�