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“弟兄们，就是这家！给我杀！”，寂静的黑夜里，随着一声戾气十足的喝声，几只火把从周家的后花园的墙外扔进了来，一片火光凭空而起。
强盗又来了！
与前一晚杜玄霜几个在时，分散在各处强力弹压不同。待几个大着胆子上前拦着贼人的仆人被砍翻，恐惧立时象是瘟疫传染一样蔓延开来。周家院里，哭声，尖叫声此起彼伏。
“白露，护着夫人和孩子们！”，一声喝，杜氏已挺身而起，拉开上房门。
“娘！不要！”，周曼云吓呆了，赶忙跑上前去抓住了杜氏的袖子。
杜氏腕沉有力，只一下掰开了曼云无力的十指，深深地望了她一眼，径直向着院子中心冲了出去。女儿并不是胆怯，只是担心自己，周曼云折腾一天的行径，杜氏都看在眼里，心知肚明。若没了她的默许，曼云的“胡闹”根本就无法达成。
只是女儿的守护是稚嫩，她身为人母，却要真正地护着女儿无惊无险。
“娘！娘……白露姐姐，你不是说都听我的！”，被白露紧紧钳住的周曼云只能叫着，她抡在白露身上的小拳头全然被人无视。
“我只听奶奶的！”，白露绷着脸，面无表情地紧盯着小满跟在杜氏身后蹿出去的身影，恨不能以身替……
“周家的龟孙们听着！爷爷们是梁冠山来的大王，昨日在你们院子里折了兄弟，今天特来讨要一个公道！”，待一阵刀棒声响稍静后，一把洪钟似的大嗓门极近地就在内院与后花园相连的垂花门，门口一片人影憧憧。
火把照明，亮了半边天，明目张胆找上门来的贼人有恃无恐。
所恃的是他们在几乎无人值守的后花园里逮着的两个贵妇人，一把环首大刀刀背压在几欲瘫倒的谢氏的脖颈上，而闵氏已干脆地坐在了地上，任人扯着她的头发一动不动。
栾大眯着眼，看向了正在院中与他对峙的一群人，为首的也是一个二十来岁的女人，却与他们扣住的人质不同，脚下踩具尸体，仰着头，眼中尽是鄙夷之色。
自报家门吵吵给四邻知的山匪，午后被诳走的杜玄霜等人，已然经了一场匪事又让贼人混进城的丰津县……几件事在杜氏的脑子里一翻，她心中掠过一丝愤恼，若说这些事毫无关联，她不信。
只是明白是明白，杜氏还是冷清地装起了糊涂，道：“好汉们！想来你们到我周家也只是求财，周家财物尽在后院，还请自取了离去，不然这就是榜样！”
随着杜氏拖着的尾音，朱妈妈的铁棒默契地向下一磕，一颗贼人的头颅被砸得粉碎。
“我们还要给枉死的兄弟报仇！你这婆娘先放下兵器，交出昨日杀了我们兄弟的人！否则，我就先杀了她！”。栾大叫着，手中的刀又向着谢氏压低了三分。
“五弟妹！救我！”，谢氏的尖叫声狂飚而起。
“不可能！放下兵器，我们就任你宰割了。临着生死，不过是各人管各人，如若两位嫂嫂不幸，我也只能……”，杜氏缓缓地说着话，一只手背在身后对着小满摇了摇，小满悄悄地撤身钻进了身后的人群，借着夜色悄悄地攀梁上房，往自己藏弓的地方摸去。
“杜姗姗！”，谢氏高声喝了一声，两道泪瞬间顺脸颊流下，却也让她忘了恐惧，一咬牙就向着栾大手里的刀撞去，但求速死。
栾大躲避晃动的身形向旁一让，恰恰避开了一支向着他面门飞射而来的羽箭，箭闪，擦过了他右侧的头发，留下一道深深的血沟。
“老大！房上有人！”，已有眼尖的匪徒指出了在房顶暗处张弓瞄准的小满，立即就有人向着小满的藏身处奔跑而去。
“猪！”，杜氏一声喝骂，手中执着的剑也气得轻轻一抖。
栾大从死里逃生的呆滞中回过神来，发出了一串狂笑，接着手指指向了杜氏，道：“你这娘子倒是有趣，不如跟着本大王一起回山当个押寨夫人，我管保你……”
恶心！栾大的疯言疯语声音极大，就连呆在房中的曼云也听得一清二楚，她紧紧地揪住了自己的领口，为娘亲受到的侮辱心痛不已。
死！让他死去！捅死他，戳死他，咬死他！
周曼云的怒意无遮无拦地冲上了头，两眼染上了一层淡淡的血红……
就在这时，正调笑着杜氏的栾大，突然哑了声。一只手臂高高抬起，僵硬地指着前方，接着嘭地一声倒在了地上，引得挨在他身边的谢氏、闵氏同时发出了连声尖叫。
“有……有鬼！”，上前试探了下栾大鼻息的一名“匪徒”收回了手指，倒退几步，满面惊恐。
栾大并没死，但这样没来由的晕倒在这夜里更显怪异。
一条银色的小蛇，悄悄地从栾大的颈部盘尾弹身，如一道银色的闪电，窜上了正尖叫的匪徒脚踝，对准了血管处结结实实地又是一口。
又一具失去知觉的身体，轰然倒地。
周家小院传来一阵儿渐响渐大的咝咝声，从四边的草丛中缓缓地游出了十数尾长蛇，有的嘴里还正咽着刚寻到的美味肉丸，但已在同类高阶生灵的指引下，向着要对付的活肉扑了过去。
再有被咬的匪徒，不再如栾大一样幸运，在被银子驱使的蛇中有几只有毒，剧毒。
☆、第38章援兵
擒贼先擒王！
在边关长大的杜姗姗自小对行武之事耳濡目染，再兼未嫁之时，她也曾易钗而弁偷跟二哥身边混过军营，虽然在只挨了一场羯族蛮子叩关打草谷的突袭战后，就被老爹发现赶离了战场，但也算是正儿八百历过真阵仗的。
小满一击不中，栾大却突然莫名其妙地倒下，对面又更诡异地出现了一群帮着咬贼的蛇……这一切都让她十分困惑，但更直觉的反应是机不可失，时不再来。
“先抢回大奶奶、四奶奶……”，杜氏呼喝着跟在身边的健婢壮仆向着眼前的匪徒扑去，立图先抢回人来再论其他。
“蛇是俺放药引来的！不会咬俺们的！”，冲在最前方的朱妈妈已与蛇群挨着了，胖大的身子被无视，她立马咧开了大嗓门冲着身后叫嚷开来，只一双眼如牛铃一样地瞪得老大。
看着几条蛇喉部分还突起的小圆点和残留的饵料香气，朱妈妈明白大约是云姐儿放药的功劳，心中暗惊，立即大声地将事儿全揽在了自个儿的头上，却是出于本能。
杜氏与朱妈妈冲在人前，悍勇之色瞬时带动了身后本就欲博一生的人群。
反正都是周家奴，被贼砍死了是个死，若是此时弃主逃掉，真让大奶奶和四奶奶死了，待到日后追索也不过个死字，还会累及家中老小。周家仅存的十来个仆人在绝境中奋起的气势不小，猛地一拥而上，将两个倒在地上的女人连扛带拖地拉回了靠近上房的一边。
果然匪首被干掉之后，确实好打发多了。杜氏见人已抢回，连忙挥手止住了还要往前冲的几个愣头青，周家人与入侵的匪徒重新对峙，但强弱似乎已然易势。
匪徒们虽是练家子，但在猝不及防的情况下先被一群诡异的蛇群扑咬，正与蛇相博时，又被杜氏带人趁机砍杀，一时折损了十数条性命。还有几个还在与死赖着不走的蛇纠结着，情形尴尬。
“五奶奶！这家伙是活着的！”，刚才晕头晕脑抢人的过程中，有人误将昏迷的栾大架了过来，懊恼了一会儿，在老成的仆人提示下，又拖着栾大凑到杜氏身边。再接着又有被逮过来的两个活匪徒也被架在了一边。
杜氏嘉许地点了点头，待朱妈妈的铁棒槌搁在栾大的脑袋上，她朗声对着对面喊道：“还请各位先离了周家，待明日，我自会将你们的老大和兄弟放归……”
没等杜氏的话喊完，一只利箭划空而来。
杜氏被朱妈妈眼明手快地挡在了一边，但显然射箭人瞄准的目标并不是杜氏，栾大尸体上正摇晃的箭羽在夜风中提示着。原本仅剩下七八个人的匪徒阵营，突然地又多了从垂花门外涌进了二三十个援兵，而且居然还有拿着弓箭的五六个人立在院墙之上。
“退回上房去！”，杜氏吼着，手中剑抹过了己方扣押的一名匪徒的脖颈。显然，对面的匪徒是不惜人命的，不管是周家的，还是自己人。
朱妈妈的铁棒跟着敲上了另一个匪徒的脸，血肉横飞，再双手一用力，将栾大的尸体举起向着对面扔了过去，抡圆的铁棒密不透布，紧紧地护住了杜氏。
“一队防御，把周边的蛇清干净。二队把房顶上那个弓手给我弄下来！你们等会儿，杀进上房，一个不留！”，匪徒之中，一个穿着不起眼的褐色喽男 刚才射杀栾大的弓手也只得发出一箭而已，房顶上的小满回射的一箭已取了他的性命，而现在她的目标是要将可能造着威胁的弓箭手一一收拾干净。
小满会很危险，她的箭术不错，但也防不了这么些人的合围，而那些帮忙的蛇也不可能再来一次。
杜氏看着正按着指令攀上两侧厢房房顶的人影和不停点燃草丛的火把，眼底一黯，这那是什么打家劫舍，分明就是要杀人灭门。
要冲回上房，起码要把曼云抢出来，送出去！杜氏咬了咬牙，任朱妈妈在前顶着，自个儿带着人狂扑到上房的门口。
已有跑得快的仆人碰到了上房门，跟着发出绝望的一声，“门闩上了！”
上房的门紧闭着，有人在里面紧顶着。
“让开！”，门里门外同时响着喝声，门外是杜氏的，门里是曼云的。
居然锁门！周曼云满眼铺着啮人的血红，直盯着眼前背靠在门边的几个。刚才跟白露安排着几个孩子躲进箱笼，转回头，门居然被扣上了。
“六姑娘！夫人说不能擅开！”，应话的银霞腿打着颤，眼神儿瞟向了内室，让几个丫鬟婆子顶着门是周夫人的主意，她们不过是尽忠罢了。
“让开！”，冲回身的白露，举起了手中的长剑，剑尖对准了一个婆子的鼻尖，引了一起惨绝的尖叫，但身子却是没动地，半是听着主命，半是吓得不知该如何行动。
“白露姐姐，废什么话！”，才及银霞腰身的曼云抬起了脸，脸上带着似笑非笑的表情。
银霞忍不住地毛孔一悚，再接着却是痛叫着滚到了一边，一只手紧紧地捂着腰部，鲜血从指缝里不停地往外淌。
一柄还带着淋漓血色的银匕持在周曼云稚嫩白皙的手中，再一下，又狠狠地往另一个死忠地把住门的婆子腿上直直扎去！
“还不快开门让五奶奶进来！”，藏好儿子的高氏扑了过来，压住了曼云还欲再刺的双手，大声喝着。
白露伸手拔开了已瘫倒在门口的婆子。
门打开了，门外的人不论男女，轰地一下冲了进来。
没有！没有娘亲！周曼云紧紧握着匕首立在一边看着涌进的人影，猛一回头，正看见娘亲杜氏的背影就立在门口不远处。
“娘！”，曼云尖叫着，但杜氏仿佛根本没听见，她正全神贯注地留意着瓦顶传来的奔跑声。
负隅而抗并不是好选择，可眼下也别无他法，只能全退回上房再说。现在只能希望听说是被几个周家世仆护着从前院逃出去的周檀能早带回援兵。
杜氏向前冲了两步，向上张开了双臂，刚才在她打手势的暗示下奔跑而至的小满飞跃而下，两个身子惯性地跌倒，在几根利箭齐齐扎来时，被返身冲回来的朱妈妈一手一个拎着，扑进了上房中。
守着上房门的白露砰地一下关上了门，边上还有残留着几分勇力的仆人帮着她顶好了门，原就备好的家具也迅速地推了过来。
周曼云扑向叠在一块儿的主仆三人，望着一片血色，手脚颤抖地不听使唤。
赶来帮忙的高氏与白老姨娘移开了已然脱力晕过去的朱妈妈，小满扶着靠倒在自个儿身上的杜氏坐了起来，惊叫出声，“奶奶！”
“我没事！”，杜氏摆了摆手，声音暗哑但还算清晰。
曼云心下一松，连滚带爬地摸到了杜氏的跟前，然后，呆住了。
一只利箭正扎在杜氏的右胸上，箭上的白羽染了几个血色，狰狞地轻颤着。
“娘！”，曼云的眼泪止不住地淌了下来，一只手却托住了她的小脸。
“不怕！云姐儿不怕，娘死……死不了的，只是小伤，拔了箭就好了！”，杜氏凝视着曼云，翘起的嘴角带着笑……
娘亲的箭伤在右乳上方，箭头已全然没入肉中，虽估摸着未伤脏器，但即使白露做了简单处置，但血还是浸湿了裹扎的白绸，箭杆不敢轻拔，只剪了尾端的箭羽。
娘不会因伤立即死去，但她现在需要大夫的及时救治，否则血一直流，一直流着……
周曼云看看倒在榻上强撑着的娘亲，再看看紧闭着的上房门，紧紧地攥紧了拳头，霍地起身要住门边走去。
“云姐儿！”，前行的周曼云被周围的人七手八脚地扯住了。
“算了！也别耗着了，一把火烧了得了！”，上房门外攒动的火光人影中传来了毫不避讳的议论声，瞬间成功勾起了困守于室的大部分人的恐惧，低泣声不绝于耳地响起。
“待火起，我冲门，你带云姐儿逃！”，白露扯过小满，压低了声交待着。虽说因为室内拥挤，声音再小也避不了人，可她也不在乎周边凝在她们身上的渴求眼神儿，值此关头，她们本就管不了太多的人，只能顾了曼云一个。
“白露姐姐……”，小满的眼圈红了。
她们的声音，曼云听得一清二楚，但却又觉得仿若远在天边。
重活一次，救不了娘亲，还不如就这样一起死去……周曼云跪在了杜氏的头侧，将自己的小脸贴在了娘亲的脸颊旁。杜氏已被白露点了穴位弄晕了过去，正安静地躺着，美好静谧。
夹在狞笑声中的火光越挨越近，在窗格上摇晃着，似乎是在享受着猫戏鼠的乐趣。
突然，窗外的人群中响起了一声迭一声地痛呼声，一道道的血箭交织着，喷溅上了白色的窗纸，横七竖八的血道交织着，模糊着窗外正收割着人命的身影。
白露紧盯着一道正左右腾挪身影不放，瞅着靠近了自己的所在，猛地扑起身，十指抓住了窗格，大声喊着，“二哥！二哥！是你嘛！”
“是！”，窗外的杜玄霜趁着再砍飞一颗人头的空当，靠在窗上回了妻子的话。
“二哥！快点！小姐伤着了，要找大夫的！”，直到这会儿，一直冷着素脸的白露言语中才带上了哭腔。
室外杜玄霜没吱声，身形一矮，窗格的外面砰地一下多出了一道刀痕，紧接着窗纸上多出了几个血点，一道人影歪倒下去……
过了会儿，杜玄霜的声音又轻喘着气，晃了回来，“虚言道长正和我一处！等会儿开门，让他先进去！”
假道士有在！周曼云腾地一下弹起了身子，立在了紧锁的门边。
☆、第39章你为什么不去死
繁星洒满天，枕着沱江的丰津县城仿若已沉沉入睡。
若不是因了一连串的糟心事件，让丰津在近期紧闭了各城城门，多了几分肃穆。作为口岸集散的丰津，在这样的夏夜里应当自会有一番热闹、旖旎。
但在七月初五的夜里，丰津南城城门居然没按暮鼓声的催告关起来，只半睁半闭着只眼，看着在城门楼下嬉闹的一群士兵。
这些士兵在待命，等着冲去那个倒霉大官的院子里，发笔横财。
虽然说起来有些荒谬，但对这些驻屯在丰津的兵士来说，却也是惯例。
自打当今改元“永德”之后，定北疆、征南召，天子的丰功伟绩一笔笔在史书上刷着，令人感慨着天子终是承继了父志，结了先帝武宗的毕生心愿。再接着，开河修道，澄清御宇，显而易见是要与历代明君试比高低。
皇帝老儿的心思，当兵的不明白。他们只知道那些往北向南的同样吃兵粮的，灭了别地的国，亡了某姓的族，据说都挣了个钵满盆满。而憋屈在江岸边的他们，只能见天风餐露宿看着一些穷到骨头里的贱民们修桥挖渠。
好在，近两年来，他们也靠江吃江的吃了不少。虽说领兵的将官们拿大头，但是小兵们总还是有得分点残羹剩炙，比之往昔强了百倍。
过往富商是养着过境抽血，日行一善的。而家有积财的卸任官员才是好吃的大餐，若是已失了圣心被革职下狱的，更是再好不过，抢光杀光，他们也没地儿喊冤去。
这次自找着留在丰津的周家现下就是大肥肉，本来待确定了周显父子在京入狱就要咬一口的，恰正好天时地利人和地凑出了便利。原本杀人越货的买卖都是江上做，还要跟船帮分润，而这一次因为西湾逃人事，居然直接在丰津就可以开吃了。
待周家方向的信号传来，张千总就要领着大家伙儿去行“救命之恩”了。被安排值守的一名老兵望着柳叶胡同的方向，眼睛笑眯成了缝，可待一转睛，立时目瞪口呆地叫了起来。
“火！火……起火了！”
火势冲天，正等在南城门的张绍雄带着手下的将官也同时看了个分明。
但这火起的地点有些不对，不是他们计划中的周家，而是县衙。
“那些该死的役夫！”，张绍雄立时狠狠地咬住了牙。
昨晚设定的局，那些躲在山上的逃人没有上当，他与娄知县议着，应该是那些土巴子经了昨晚的试探后没了胆子。可又怎么会想到在今晚，他只想着咬周家一口时，县衙偏偏出了事。
由平州调驻丰津，本就是为看着那些苦力的，如若失职，事情可小也可大。
张绍雄略盘了下得失，举起的鞭子指向了县衙方向，“到那儿去！”
那些扮匪攻入周家的真是好命，这样一来，不知会被他们藏匿下多少好东西！奉命狂奔县衙的士兵们不满地哼哼着，向着县城中心奔去。
城门现在是锁，还是不锁？原本热闹的城门口瞬时只余了两个看门的老军，面面相觑地不知该如何是好。
很快，黑暗中从背后摸来的两个身影为他们做了决定。
两具尸体倒下，一群衣裳褴褛的男人从城门附近的阴暗处跑了出来，飞快地向着城外跑去。
“咱们不用管道长师徒吗？”，人群中有人捂着伤口，闷声问着。
“不用！”，一个身影头也不回，瓮声瓮气地只答了两个字就架着人，更快地跑了起来。
县衙燃起的大火冲天，在柳叶胡同＇。 ＇的周家院子里也能看得分明。
那个放火的小子应该会按指定的地方躲好了吧？虚言抬头瞥了一眼，就又低下头，顺着杜玄霜护着的道儿靠近了周家上房的一扇窗边。
被堵死的门没去开，白露静听着外边的声音，待丈夫的喝声一起，迅速地推开了一扇窗，一个身影鱼跃而入，接着窗子又被牢牢地关上。
果真是他！
虽然不再是一身道装，而�