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这次朱思诚院长没有按时归来，一切都是变得不同。
不一会，书院的教习来到学堂，通知同学们上午不做安排，下午正式上课。
教习出门后不久，学子们就三三两两的结伴离开了学堂，邢羽坐在学堂左后方的位置，看着窗外随风轻晃的芭蕉，心里不由有些怀念秦立。
在学堂里呆了许久，秦立也未来到。
邢羽摇头一叹，起身想要离开学堂，返回家中。邢红梅一人在家，他仍是有些不放心。虽然楼下的邻居答应了会照看邢红梅，但是邢羽心里仍是有些担忧。
他担心邢红梅因为不熟悉人类的礼节，会闹出许多笑话，甚至可能会失去自己的朋友。
学堂里只剩下三个人。
除了邢羽，另外两个人分别是在书院住宿的卢怀，以及家在附近的魏彰。
打过招呼之后，邢羽走出学堂，缓步走向先贤祠。
先贤祠是先贤书院的一处重要祠堂，供奉着前朝的三位大儒以及数百年来的六位先圣，邢羽拜过之后，转身走出书院，准备回家。
踏出白鹿洞书院没有署名的大门，迎面走来一位身材颀长的少年，少年比邢羽高出半头，手持折扇，面带着从容不迫的笑容。
他微微弯腰，与走出书院的同院学生相互一拜，旋即收敛了笑意，缓步走向邢羽。
邢羽见到少年，心中一喜，但还是不露声色，未露笑脸。
他停在书院门前不远处，冲着少年微微摇了摇头，“目无尊长，开学迟到，实为大不敬。”
“家居西蜀，交通不便，院长也曾嘱托不必急着赶来。”
“心诚则至，不诚晚来。”
“心中自是真诚，只是巧妇难为无米之炊。”
“你啊你，还是如此能辩。”
“我啊我，还是受你欺凌。”
“好久不见。”
邢羽与秦立同时抱拳一拜，面上皆是露出了开怀的笑容。
邢羽走上前去，秦立也是向前靠近，两人用力握手，皆是哈哈一笑。
“这次怎么来的如此晚。”邢羽松开了秦立的右手，脸上浮现出不加掩饰的疑惑。
秦立闻言却是面上一暗，他左右看了看，看到街上行人匆匆而过，于是便摆了摆手，“家中生事，着实让我好生忙碌，有时间再跟你详细说明吧。我们边走边谈，许久不见，你似乎有些变化。”
邢羽点了点头，与秦立并肩走在扬州城略有湿润的街道上。
他微微舒了口气，低声问道：“秦立，你见过精怪么？”
秦立闻言点了点头，“巴蜀向来多有精怪，这次归家，我便见过一只黑熊精。不过它实力不强，只是堪堪筑基，有了些许灵智而已。”
“哦？结果如何？”邢羽好奇的问道。
“被李师收服了，现在是听雨阁的守卫。”秦立目露笑意，轻拍折扇。
修仙之路极为漫长，仅是入门的炼气境界，便是分为前后九个阶段。
大魏向往修仙的百姓极多，不过具有修仙根骨的人却是少见，往往百中有一。
但这一个具备修仙根骨的人，也不一定有机会踏上修仙之路，家境、年龄等都是修线路上的限制。
过了十六，便是具备修仙根骨的人修行起来，也是事倍功半。筑基开始，方才算是真正的修仙之人。炼气前六个阶段的修行者，其实只是武夫。
但在大魏，没有任何一个修仙的门派，修仙的资源都被朝廷牢牢掌控。
散修的修行者或许极多，但那些人，往往一千个人中都没有一个筑基之人。
炼气之后乃是筑基，筑基的修仙者已经可以算是一方强者，足以受到朝廷的重视，被授予四品武将头衔。
整个扬州城，筑基之人不过一手之数。吴国公家中客卿是筑基，扬州城守备军队的副指挥也是筑基，许知府的贴身护卫则毫无疑问，也是筑基。
每个城池，都有至少两个筑基强者镇守。大魏境内修仙者数量虽多，但是顶尖修仙者极少。
筑基之人都如此稀少，其上的修仙者便更不用提了。
秦立目前处于炼气的第六个阶段，距离脱离武夫，成为真正的修仙者还有一段不小的距离。他知道邢羽一直抗拒修仙，但是他也知道邢干是一名极其强大的修仙者，邢羽最后也会走上修仙的道路，他自知根骨不如邢羽，但是他希望，自己能够陪邢羽走过一段足够漫长地旅途。
“听雨阁？是你家的北边书房？”邢羽皱了皱眉，侧身问道。
“没错。”秦立点了点头。
“筑基修为的精怪，倒是少见。”邢羽缓缓点了点头，心中犹豫着该不该告诉秦立自己遇上邢红梅的事情。
“怎么？想修仙了？”秦立停了下来，玩味笑道。
“不想。”邢羽无奈摇了摇头，“你就别来怂恿我了，老爹他每天已经够烦的了。”
秦立摇头一笑，“好了好了，不谈这个话题。你这段时间都做了些什么？”
邢羽略一斟酌，然后说道：“在家看书，出门游历。年后曾去过金陵，拜过吴太祖。”
秦立点了点头，两人走到一片寂静无人的花园外边，他停了下来，卸去伪装，脸上满是疲惫，“邢羽，我父亲去世了。在家期间，我哥哥曾派人刺杀我，我姐夫也派人刺杀过我。”
“秦立，你……”邢羽闻言面上一急，心中极为担心。
不过如今秦立正站在他身前，他自是知道秦立已然安全度过了那段困难的时日。只是这背后，埋下的不仅仅是血泪，还有一个少年的懵懂与天真。
“我没事。”秦立笑了笑，“但是我也没有那么心狠手辣，我将我哥哥驱逐出了西蜀，没有杀死他。他的儿子，也就是我的侄子，则被我收为义子。至于我姐夫，则是被李师杀死。而我那怀孕的姐姐，次日吊死在了家中。”
邢羽闻言心生不忍，骨肉相残的事情他在书里何尝只是读过一次，但是这一次，它却发生在邢羽身边的好友身上。
秦立家中不凡，乃是西蜀秦川的一大富豪，邢羽也不怎么了解秦立家中的实力，但他隐约记得，在秦立第一次来到白鹿洞书院的时候，院长朱思诚曾亲自接见过他。
“我没事，而且我也认清了家中一些人的面目，下一次，如果他们想要对我出手的话，可没有那么简单了。”秦立脸上重新浮现出了那丝从容不迫的笑容，那些深刻的疲惫也消失不见。
他重新穿上了伪装，那是他的铠甲。他虽然不过才十七岁，但此刻在邢羽眼中，他就像是历史上那些年轻气盛的雄主，胸怀韬略，气吞河山。
第9章 院试在即（上）（）
与秦立在扬州城内走了许久，也聊了许多，邢羽也渐渐发现了秦立身上的变化，他变得多疑，但是对邢羽，他仍是向往常一样，丝毫没有隐瞒。
然而邢羽却是感到内心有愧，他最终也没有将邢红梅的事情告诉秦立，只是告诉秦立自己的一个远房表妹来到了自己家中居住，而且很可能以后会一直与他住在一起。
与秦立分别后，邢羽在街上买了两个小菜，又在楼下买了半斤熟牛肉，然后便登上楼梯，回到家中。
邢红梅正在与楼下的小女孩玩耍，她们旁边的椅子上海放着丝线与针，似乎不久前她们曾一起尝试针织。
楼下的女孩礼貌的向邢羽使了个万福，然后便起身离开了邢羽家中，临走前倒是没有忘记带走自己的针线。
“哥哥。”邢红梅笑了笑，只是笑容里却不再带有曾经的天真。
“饿了么？”邢羽将小菜放到桌上，又从柜子里拿出馒头、筷子，一同摆在桌上。
“嗯。”邢红梅点了点头，微微撅起了嘴，“灵儿她只知道针织以及浣衣，和她一块玩真的好无聊。”
“你要从她身上了解人类女孩的生活方式，如果任随你由着性子，早晚会暴露的。”邢羽安慰道。
邢红梅拿起筷子，夹了口菜，然后瓮声瓮气的问道：“你什么时候能帮助我修炼呢？我来这里三天了，都没见你修炼过。”
邢羽微微摇头，“我没办法帮你修炼，我父亲会帮你修炼的。”
“可是他什么时候才能回来呢？”邢红梅眼睛亮闪闪的问道。
“多则数月，少则三五天。”邢羽放下筷子，略一斟酌，然后回道。
“这样啊。”邢红梅有些失落的叹了口气，她将脑袋放在桌子上，百无聊赖的掰了一块馒头，塞入嘴中。
邢羽摇了摇头，“修仙路远，不急这一时。”
“可是我才刚刚筑基，如果不尽快凝丹的话，身上的妖气会越来越浓，可能会给你招来危险。”邢红梅轻声说道。
“无妨，只要你不离开这栋竹楼，你身上的妖气就不会传出去。”邢羽笑着摇了摇头，示意她不要担心自己。
“我知道，我能感受到这里似乎是布下了某种阵法，来隐藏什么。”邢红梅小嘴一撅，“可是你答应过我会帮助我修炼的，而且你说过不会让我不开心。你不教导我修炼，我就已经不开心了。”
邢羽挠了挠头，心下有些迷茫，他不太会安慰人，只好温言解释道：“我陪你出去走走吧。修炼的事情，我真的是一窍不通，父亲他也没有告诉我该怎么指导你修炼。”
“好吧。”邢红梅叹了口气，抱着饭碗沉默的吃起饭来，小女孩一会就忘记了这个烦恼，开始欢快的与邢羽商量起了要去哪里玩耍。
下午邢羽从学堂回来，走到楼下，便看到邢红梅在阳台上向他招手，他上楼放下书篓，然后便牵着邢红梅的手一起下楼，在街上闲逛。
由于心里挂念着几天之后的院试，邢羽也没有好好带着邢红梅玩耍，他们在扬州城里的集市上逛了一圈，给邢红梅买了一些吃食以及小物件，还给她裁了一身衣服。
一手拿着糖葫芦，一手拿着拨浪鼓，邢红梅雀跃的在邢羽前方几步外蹦蹦跳跳，集市上人流拥挤，吵闹不休，邢红梅却是满脸高兴，她很少见到这么多人聚在一个地方，对于人类，她既是向往，内心深处却仍是带着些许恐惧。
扬州城的集市上有着形形色色的小摊，卖糖人的，栩栩如生而又甘甜可口的糖人极受小孩子们的喜爱。除此之外，还有卖糖葫芦的，卖各色人偶剪纸的。
第10章 院试在即（下）（）
邢红梅在集市上流连忘返，一会又把拨浪鼓塞给邢羽，拿起了糖人。
扬州的集市上除了本地的百姓，还有许多外地的客商，码头旁的街市上外地客商尤多。邢羽带她在集市上逛了一圈之后，又带着她来到了码头附近的集市上。
码头附近的街市人头攒动，一些从大船上走下来的旅客在侍卫的护送下穿过街市，消失在了人海之中。邢羽隐约间看到了钦天监的标志，但那个标志转瞬间消失不见。几名身穿黑色服饰戴着帽子的人在一群侍卫的簇拥下登上马车，离开了码头。
他想起朱思诚的院长的儿子便是钦天监的官员，心想难不成是他们两人一块回来了么。
“哥哥，你在看什么？”邢红梅吃完了糖葫芦，嘴上还沾着微红的糖片，她仰起头，看向邢羽，眼中满是好奇。
“没什么，刚刚登上马车的那个人好像是我们书院院长的儿子，可能是我看错了。”邢羽摇了摇头，伸手替邢红梅擦去了嘴角的糖片。
“要保持干净，学着做个淑女。”邢羽笑了笑，牵着邢红梅走到一个杂货铺前。
“淑女，保持干净。”邢红梅撅了噘嘴，微微皱了皱眉，暗暗记在了心里。
“珍宝轩！”邢羽微微皱了皱眉，心想要不要给邢红梅买一个玉佩。
“哥哥。”邢红梅拉了拉邢羽的右手，“你要进去么？那里面有其他妖怪的气息。”
“哦？妖怪么？”邢羽低声呢喃道。
他倒是没有考虑过扬州城内还有其他妖怪的事情。不过这也没有令邢羽过于惊讶，偌大一个扬州城，有一些潜藏的妖怪再正常不过了。
犹豫了一下，邢羽还是走进了珍宝轩，其实妖怪倒是其次，他主要考虑的是自己身上带的钱财可能不够。邢干留下的钱财已经基本被他花光了，生性洒脱的邢干虽然偶尔随性，但在邢羽的消费方面，却是管的相当严格。
每每是邢羽有需要的时候才能够从邢干那里得到足够购买东西的钱财。
大魏立国以后改革了货币，颁发了三种官方货币，分别是铜板、银毫、金铢。
一金铢可以兑换一百银毫，一银毫可以兑换一百铜板。不过这是官方渠道的兑换，对于寻常百姓来说，一金铢的购买力要比一百银毫大上不少，没有人会用金铢去兑换银毫或是铜板。
踏进珍宝轩，邢羽摸了摸口袋了仅剩的五枚金铢，心里有些忐忑。他不知道这够不够给邢红梅购买一个上好的玉佩，他一向不喜欢在街市上游玩，有时柳絮来了，他才会走入街市，其他时候，他更喜欢在家中看书。
珍宝轩铺面简单，屋子中央摆着一张圆桌，上面摆着六件珍宝，瓷器、玉器皆有。不过成色不怎么好。
除了屋子中央，两侧也各有一张长桌，上面也摆着不少珍宝。邢羽带着邢红梅走上前去，一名小厮当即笑脸迎了上来，“客官，想看点什么？我们这里有鲛人的暖玉，也有凤窑的瓷器，还有苗疆的祈愿符，保证让您满意。”
他拿起一旁桌上一面蓝黄混杂的玉佩，向邢羽展示。玉虽完整，成色却不好，里面还有许多浑浊的杂质。便连邢红梅都是摇了摇头，小声嘟囔着不要这个。
邢羽点了点头，目光却是看向了通往二楼的楼梯，“这层楼的东西一般，楼上还有什么？”
伙计面色不变的放下了玉佩，自信的笑了笑，“客官，楼上的物品保证让您满意，只是上楼的话，需要办一些手续。”
“什么手续？”邢羽皱了皱眉，心想，难不成是需要付钱上楼？
“需要常客的介绍，当然，如果您资金雄厚，我们肯定也会让您上楼。”小厮有些抱歉的哈了哈腰，拦在了楼梯口。
“常客？”邢羽点了点头，明白珍宝轩的二楼是面向小部分士绅大户的地方，他略一沉思，然后问道，“你可认识秦立？”
小厮闻言，眼中悄然闪过一丝凝重，他哈哈一笑，反问道：“您说的是哪个秦立？”
“哦？”邢羽却是一笑，“哪个？对我来说，当然只有一个，白鹿洞书院的秦立。”
邢羽点了点头，补充道：“他是我的朋友。”
小厮松了口气，脸上再度挂上了热络的笑容，“秦公子确实是我们这里的常客，只是您口说无凭，小人也无法证实您到底是不是秦公子的朋友。小人斗胆问一句，公子是？”
邢羽略微一笑，然后说道：“我是邢羽。”
小厮闻言面色一变，旋即抱拳弯腰向邢羽行礼，险些跪下，“小人有眼不识泰山，竟是邢公子亲自到来，您请登上二楼自行挑选，小人去给您沏一壶茶。”
邢羽闻言却是有些惊讶，“这是为何？”
小厮赔笑着说道：“公子，您有所不知，其实这间珍宝坊，就是我们秦立公子开的，秦公子早就嘱咐过，若是您来的话，不仅分文不取，任您挑选，还要好生伺候着，否则就辞退我们。”
“哦？”邢羽闻言皱了皱眉，他不怎么喜欢这种做法，他摇了摇头，“不必如此。我只是个一般的客人，使不得，使不得。”
“如何使不得？”一声清朗的笑声从楼上传来，沉稳的脚步声越来越近。
邢羽抬头看去，下楼的人面带微笑，温文尔雅，却是秦立。
“公子。”小厮弯腰再度行过礼，有些不知所措的站在原地。
“去沏壶茶来。”秦立摆了摆手，下楼来到邢羽身前，他看到躲在邢羽身后的邢红梅，不由面露微笑，蹲了下来。
“你好，我叫秦立，你就是邢红梅吧。”
“嗯。”邢红梅点了点头，微微抬头，看着秦立，她右手紧紧抓着邢羽的衣角，眼中却满是好奇。
秦立笑了笑，温声说道：“你闭上眼好么？我给你变个魔术。”
邢红梅看了邢羽一眼，见到邢羽没有拒绝，于是便点了点头。她轻轻闭上眼，睫毛微微颤动，手指不断摩擦着邢羽的衣角。
“什么？”邢羽轻声问道。
秦立笑而不语，从怀中拿出了一串用金色丝线编制而成的饰品，丝线上裹着一枚小巧的温润玉佩，那是一枚红玉。
秦立轻轻给邢红梅戴上玉佩，口中低声警告着邢红梅不要睁开眼睛。
在他戴好之后，他微微一笑，“可以睁开眼了。”
邢红梅睁开眼，看到颈上挂着的温润玉佩，脸上不由欢喜起来。
她松开手，不再攥着邢羽衣角，两只手捧起玉佩，仔细打量着。
那枚玉佩呈椭圆状，足有婴儿拳头大小，上面刻着三只孔雀。
“喜欢么？”
邢红梅点了点头，“喜欢。”
“嗯，那就好，这是你的了。一定要不要弄坏它。”秦立伸手刮了刮邢红梅的鼻尖，脸上忽然一愣。
邢红梅见此有些疑惑，她轻声问道：“你舍不得么？”
秦立哈哈一笑，摇了摇头，“怎么会。我只是在想，是不是应该给你哥哥也准备一个礼物。我们马上就要举行考试了，你知道么？”
邢红梅点了点头，“我知道。”
他站了起来，拍了拍邢羽的肩膀，“我们去楼上聊，既然来了，就在这用餐吧。院试在即，我想去文庙祭拜一下。”
邢羽点了点头，并未拒绝，“好。”
听秦立一说，他倒也想去文庙祭拜一番。
他低下头，看向邢红梅，“这就是哥哥跟你说过的秦立，他是哥哥的好朋友。”
秦立笑了笑，补充道：“我也是你的朋友。”
邢红梅高兴的点了点头。
刚刚的小厮端着茶水过来，秦立微微皱了皱眉，立刻走上前去，在他耳边低语了几句。小厮有些疑惑的点了点头，转身离开了。
秦立转身，回到邢羽身边，“走，我们上楼，我已经让人去准备饭菜了。”
“嗯。”
邢羽点了点头，带着邢红梅跟着秦立一起登上二楼。
第11章 文庙祭