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她放下这银箸，跟着海嬷嬷一道旋身，面对那疾步而来的黄袍男人，跪下行礼。
皇上匆匆走入内室，面目透着一股子上位者的威严，一眼都不曾多看跪在一旁的宫人宫女，嬷嬷太医，连穆槿宁，也不曾。
毕竟也是结发夫妻，几十年了，多多少少也有一点感情吧，穆槿宁这般想着，唇角轻扬，低垂的眸光，却只剩下晦暗冰冷。
“皇后的身子愈发不好了，你们药膳房的太医，拿了王朝俸禄，一个个都是吃白饭的么！”皇上握着皇后的手，室内光线落在他的背上，无人看得到他此刻的表情，他的愤怒，似乎更像是他的悲伤。
“的确是白饭的问题。”
一道淡淡的嗓音，不疾不徐，落在清冷空气之内。
赵尚蓦地眼底一沉，望向身畔去，此刻开口之人，的确是跪在自己身边的穆槿宁。
皇上缓缓转过身来，灰暗的光，落入他的眼底，他静默不语，半响之后才朝着赵尚开口。“赵太医，朕要听你说。”
穆槿宁却毫不理会，在众人诧异目光中从容起身，垂眸低语：“崇宁的嗅觉，天生就比常人敏锐，我早已嗅到这其中的不妥。更何况如今并非有人下毒，太医用寻常的法子，也是很难找到蛛丝马迹的。”
再大的罪名，若没有证据，便足以纵容对方逍遥法外。
或许她该感谢秦昊尧，是他让她认识这一个道理。
她这是将怒火，引到自己身上去，虽然为赵尚解了围，却也更明白事关重大。
“好，朕就给你个机会，你若说的不好，难以服众，你自当知晓后果！”皇上儒雅面容，一拍床沿，眼底再无任何情绪。
“郡主——”
赵尚猝然低呼一声，满目惊痛，这宫里喝的吃的，用的闻的，都可以藏着毒药。穆槿宁这么做，无疑是太过武断，更是……不计后果。
只见穆槿宁走到饭桌前，取了一双银箸，就着一侧未曾动口的白饭，夹了几粒，自然而然送到粉唇边，双唇轻启，细细咀嚼。
“是红果。”
海嬷嬷变了脸色，厉声辩驳：“老奴跟了娘娘这么多年，自然是知晓红果这些性热之物，娘娘是碰不得的。”更何况，红果颜色鲜明，哪怕是切成碎片丁子，在白米中也自然会染上几分颜色。
“应该是剥了果皮，用红果果仁熬煮的汁水，与白米一道煮好。红果过分浓郁香气，许是为了冲淡，这白米中还加了糯米的，不仔细闻，是闻不出来的。”穆槿宁说的平静，暗中却能察觉天子的目光，紧紧锁住她，似是冷漠，又似是灼热。
“在这后宫里，到底是谁，这么大胆，居心叵测？”天子低喝一声，却将眸光，转向跪了一地的宫女。
穆槿宁双手交握，站在一旁，嗓音清漠：“自然是有居心叵测之人。”
“皇上，若是查下去，必当牵涉众人。”海嬷嬷深深跪着，老于世故的脸上，闪过一道复杂颜色。
皇上满脸不悦，冷哼一声，天子尊严令众人不敢抬头，个个屏息凝神。“你这个老奴才阴阳怪气说什么废话？不管是谁敢动皇后的念头，都该重罚，以肃宫规——”
穆槿宁闻到此处，不动声色，默默望了身侧的赵尚一眼，很快又将视线收回，面色自若。
皇上朝着周公公开口，一脸肃然冷酷：“你吩咐下去，厨房里所有人都逃不了，给朕好好盘查！”
等待的时候，景福宫内，一片死寂。
“回圣上，清风苑的宫女东如和彩之斋的宫女福番去过厨房。”周公公急急忙忙赶来，在皇上耳边低语。“已经去各个宫里带来了。”
不过，来的不只是这两个宫女，她们身后的主子，一并来了。
走在前头的熙贵妃，身着繁琐厚重紫红色宫装，面色匆匆，紧跟其后的，正是另一名嫔妃，穆槿宁乍眼一看，觉得有些眼熟。她仔细回想，正是她怀着身子那回，在宫里偶遇对自己品头论足暗自谈论的其中一个，周嫔。
“皇上要问臣妾的人，臣妾自然要来，看看到底是什么天大的事。”熙贵妃笑语，唯独那笑意早已退去往日的妩媚柔和。
“你先说，今日去厨房所为何事？”皇上指着跪在前面的东如，语气毫无起伏。
“圣上，奴婢去给主子端了碗红豆糖汤。”
“你说。”皇上话锋一转，面色阴沉沉的，指向另一个。
“近日来主子毫无胃口，所以今早就炖了鸡汤，到了晌午才去取的。”周嫔的宫女低着头，轻声说着。
“为了六宫之事，皇后娘娘的身子不适，臣妾听了格外痛心，可东如自打进宫就跟着臣妾，断断不是这样不识抬举的人。”熙贵妃蹙着眉头，笑着说道，眸光一沉，继而默然不语。
“可只有这两个宫女今日中午前去过，若不是清风苑的宫女所为，那便是彩之斋的没错了。”穆槿宁挽唇一笑，渐渐走近她们两步，陡然察觉到一道锐利目光，刮过她的面庞。
“崇宁郡主，我身边的人，手脚都很干净！”周嫔话音未落，已然听到皇上生生打断，沉声道。
“既然不愿在朕面前承认，那就交给朱成，问的一清二楚。”
跪了一地的宫女之中，已然有抽吸声，皇上显然质问不出什么，也失了耐心，起身正要走。
后宫之事，往往如此，他早已厌倦。
教给官府，严刑拷打之下，也并非一定能捉拿真凶。
“红果的气味，更重了——”穆槿宁漠然望向熙贵妃，她只是踏前一步，却仿佛即将踏入雷池。
熙贵妃眼底的狠厉，转瞬即逝，面容上的笑容渐渐变浅变淡，一刻也撑不住。
皇上闻言，也停下脚步，望着穆槿宁，迟迟不语。
“你叫东如吧，这双手洗了很多遍，可惜你谋划此事之前，难道不知这红果的颜色好洗，味道却很难除去。不过三日，必是散不去的呢？”
一把捉住其中一名宫女的右手，举高头顶，那手掌赤红，已然是洗过许多次，更有指节处已经脱皮，众人一看，更是不无诧异。
穆槿宁一看那宫女顿时血色全无，蓦地松手，宫女瘫坐在地，知晓行迹败露，陡然转身，眼神已然在哀求熙贵妃。
熙贵妃蓦地起身，狠狠一巴掌摔向东如，娇颜不复存在，恨得咬牙切齿：“混账，谁让你做这等蠢事！脏了我清风苑的名声！”
“娘娘……娘娘你要为奴婢做主啊，不是说查不出来，奴婢才敢表明忠心，为娘娘赴汤蹈火……。”东如跌在熙贵妃脚边，双手紧抓华丽裙摆，满面苦楚，虽然惧怕之下，语无伦次。但这些话已然让皇上眉眼之内，有了变化。
“贱婢！”熙贵妃面露嫌恶，一脚踢开东如，背过身子去，动人嗓音之内，只剩冰冷。“没想过你平素老实，却是藏着祸心，我本想护着你，如今东窗事发，你居然还想拖累我？！”
“娘娘！昨日你分明不是这么说的——娘娘，你……。”东如猝然双目猩红，却根本无法看清背着光的熙贵妃，此刻漠然表情，事不关己，已然将她摒弃。
穆槿宁淡淡睇着，眉眼不动，她自然看清，看的太清了。
周嫔正襟危坐，好不容易从中脱险，自顾不暇，也不敢轻易开口，免得多生是非。
“你既然想要将我拖下水，那我自然也不必保你，皇上，这个贱婢任由处置，我管不了了，也不想管。”熙贵妃挺直了腰杆，走到不露声色的天子面前，一手搭在他的手臂，指着那跪在不远处的东如，余光撇过穆槿宁，也不过一刻工夫。
“若皇上觉得是我纵容她祸害娘娘，我不怕跟着走一趟。”
华服拂过，熙贵妃仰着高贵螓首，冷冷说道。
她自然将选择的权力，亲手放在皇上的手中。
“你来办吧，朕还有要事在身。”对着周公公吩咐一句，既然已经找到缘由，他不想久留。
目光越过穆槿宁，陡然变深，不过天子衣袖一挥，疾步走了出去。
周公公苍老面目上，没有任何表情，他将惩罚念出，毫不动容：“谋害皇后，包藏祸心，理应处死。”
“娘娘！娘娘你答应过我，事成之后就放我出宫，跟我一家团聚！”
东如被侍卫架了出去，满面是泪，失声痛哭，哭声宛若天际惊雷，震耳欲聋。
她越是反抗，就越是显得众人冷漠无情。
就在东如被拖着离开景福宫的那一刻，在东如的眼底，穆槿宁看到自己模糊一闪而逝的身影，唯独眼底那惊痛，刻入心底。
穆槿宁陡然转过身去，双眼幽沉。熙贵妃能爬到此刻位置，这小事，哪里能够动摇她贵妃之位？皇上终究是舍不得她罢了，而非看不清这背后阴谋。
景福宫，恢复一派肃然死寂。
“姐姐，你还是管管身边人吧，实在胆大包天，连皇后都不放在眼里。”周嫔起身，搭着宫女的手背，横了一眼。虽然以前关系不差，如今险些被连累，也让她冷言冷语，失了分寸。
谁都心里明白，东如已经招了主谋，可她身为卑微宫女，既然犯了错就该死，而熙贵妃一句话，就可以推得干净。
虽是个并不高明的局，若没有崇宁在场，或许也不会被戳破，显得这般拙劣。
周嫔语中的胆大包天，说的是东如，更是熙贵妃。
“我们走。”
熙贵妃睨着周嫔，心中激愤难平，紫色华服划过穆槿宁的眼底，窸窸窣窣的细碎声响，渐行渐远。
赵尚与海嬷嬷交代了一番，红果对皇后而言，虽是禁忌，却也不若毒物一般毁人身心，不过约莫十天半月，皇后是无力掌事后宫了。熙贵妃如今想要的，是代为掌管后宫的权杖——毕竟她已经是贵妃，离皇后的位置，只有一步之遥。
在景福宫逗留了半日，直到海嬷嬷告诉她，让她先行回去歇息，她才点头离开。
景福宫的门外，她踏上一旁小路，见不远处有一个墨黑色身影候着，她默然不语，走向他。
“你还记得百草之术。”一抹光亮，照入他清朗的眼底，下一瞬，晦暗不明，赵尚淡淡看她。一伸手，却只是划过她锦绣华服，她闪过去了。“我比任何人都清楚郡主冰雪聪慧，为何直说小时并未开窍，难道你生怕别人知晓你学过医术？”
穆槿宁回过脸来，唇畔漾着浅浅笑容，愈发平静：“接触过一年半载，便是学过医术？若是这般简单，宫里头还要你们药膳房的太医作甚？”
“郡主，不必防着我。”赵尚的心头，掠过一抹惊痛，他不知为何，她如此忌讳，是忌讳跟他一起的时光，还是……。
她敛眉，垂眸，双目一瞬间失去所有光辉，一派沉静：“兴许当年是学过一二，却不过是好玩，如今想来，也是没什么记得住的。你若当真怀疑我，不如去跟他们说。”
这句话，自然很重。听的他双眉紧蹙，面色沉敛。
扶着走廊横木，她咽下满满当当的苦涩，笑意敛去之后，喉口紧缩，让那一声呼唤，沉重压抑。“赵尚——”
“你以为，海嬷嬷叫我来，是要看我为皇后娘娘端水送药，忙前忙后而已？”
他走到她的身前，她蓦地抬眸，满目惊痛刺入他的眼底，她一手覆住他的太医服，越攥越紧。
他自然明白，身为太医，虽然可以医治他们的疾病，却医治不了深宫各等各样的人心。他的无奈，让他一瞬间，体谅她的悲哀，无人能说。
至少，她还愿意跟他说。
“你要记住，我从未跟你学过医，今日能戳穿景福宫的密谋祸事，只是因为天生敏锐嗅觉。”
穆槿宁的眼眸流转，五指深深陷入他的墨色衣袖，她低声说道，更是哀求。
“好。”他点头，眸光之内，笑意一分分涌入，他微笑看她，仿佛时光早已回转。
“郡主方才还是太冲动——”他一想到她以银箸送饭入口的瞬间，他是心惊肉跳。
“我不会有事。”穆槿宁渐渐松开了手，垂下眼，徐徐吐出一句：“红果对体寒之人有害，对常人却不过是一味果子罢了。”
要当真是毒药，她也不见得以身犯险，那——太不值得。
“今日你身上是什么味道？”她迎上他的目光，浅浅一笑，沉浸在那双朗目之内，垂眸喟叹。“好香。”
“是薄荷草。”赵尚想了想，答了句。
“怪不得一阵凉意，闻着让人心安怡神。”
她倚靠在走廊柱子，默默望向前方，眼底的激荡渐渐平复下来，鼻尖满是薄荷草的清香，幽幽的，淡淡的。
默默闭上眼去，她沉下心来，宛若一朵独自绽放在墙角的花儿，径自沉溺在自己的思绪中。
他望着她，什么话都没说，却也只是须臾，她便起身要走。
“你身上是什么味道？好香。”
一名娇丽少女，兴冲冲跑到他的身侧，以手肘撞了撞搬着药材的他，皱着小巧鼻子，嗅了嗅，好奇询问。
清隽少年怔了怔，他在药膳房每日忙活，可没有人说过他身上香啊——
他恍然大悟，想过之后才老实回应。“是甘草。”
他刚才收拾了一整抽屉的甘草切片。
他在当药膳房的弟子时候，终日忙着整理各色药材，身上染着浓重药味，虽然自己已经习惯，但外人并不喜欢。
这是他第一回，听过有人说他身上的气味好香。
“你是猫鼻子么？这么灵。”少年抖落手中切片木屑，木着脸，不悦闷哼。
“这是本郡主天赋异禀，你再敢胡言乱语，本郡主就将你偷医书的事抖落了去！”少女清灵声音，满是不满要挟。
赵尚久久凝望着那一抹背影，也不知她何时已经走出了视线，也早已走出了他的回忆，却仿佛那么久，那么久，他们都是在一起的。
他无声开口，唯独那个名字，像是有千斤重量，堵在唇边，迟迟不曾发出声音。
……
正文 068 和崇宁团聚
暮色，渐渐落下最后一缕，整个景福宫的地面上，虚浮一层暖意。
海嬷嬷端来清粥，宫女将已经醒来的皇后扶着，进了一小碗清粥，才恢复些许说话的力气。
“是真的，老奴亲眼看到郡主亲口为娘娘试尝了饭。”海嬷嬷放下碗的下一刻，凑到面色苍白的皇后耳畔，低声细语。
“本宫果然没看错她。”皇后面无表情，淡淡说了句，在后宫她寻寻觅觅二十年，不曾找到真正可让她放心的心腹。
今日这场戏，她不过借崇宁的手，让熙贵妃难看罢了。崇宁的嗅觉，她又岂能不知？那是自小就跟着她的孩子，有什么是她不知晓的？
皇后似乎再无力气，侧着身子缓缓躺下，眼底的笑意，不复存在。“熙贵妃在本宫面前玩弄心机，实在是自作聪明。”
“皇上这回总该信了。”皇后唇畔的冷笑，渐渐逼退，突地覆上复杂沉重的颜色：“崇宁说出来的，他总会信了。”
“娘娘……”海嬷嬷近了两步，想要以手中帕子，为皇后擦拭额头冷汗，却被皇后一个眼神制止了。
皇后再不开口，翻过身去，偌大的景福宫，自此再无任何动静。
唯独外堂帐幔之外的高大烛台上，几十根红烛炽燃，将这即将而来的黑夜，点的宛若白昼般明朗。
……
秦昊尧休息一日，起身走出驿站，这回他私下而来，并未张扬，三千兵士就在驿站周遭的行馆安住，到南骆正是深夜，不曾打扰附近乡民。
他环顾四周地形，此地离陆子彰的府邸，可还有一段路程。
一名男子，约莫二十七八，身着墨青色常服，脚踏黑靴，一脸意气风发，正朝着他走来。
“秦兄——”
他正是以前陪伴皇子的方庄有，出身官家，不过性情古怪，不喜为官步入仕途，竟在考取功名为官一年之后辞去朝中官职，回到南骆当一个小小的县令。
他离开京城五六年，跟京城唯一有秘密联络之人，便是秦昊尧。
他看秦昊尧一身常服装扮，身边也没有一名侍卫下属，清楚他不想惹来不必要的麻烦，便唤了声称谓。
秦昊尧下巴一点，俊颜疏离，算是应了。与方庄有一道在南骆街巷行走，两侧摆放着摊位，比起繁华京城，颇为朴实宁静。
他心中已有全盘计划，按部就班，并不急于一时。不过若是两军交战，这南骆宁静，自然会毁于一旦。
约莫十来名女子，正从另一处街巷走出，不管高矮肥瘦，年纪多少，皆为清一色素灰色衣裳，黑发梳的一分不乱，素面朝天，个个面无笑意，身上散发着死寂的味道。
“方庄有，这是哪里的女人？”秦昊尧眯起黑眸，打量一番，这些女子的眼中都是相仿的晦暗，这般走过去，竟然目无斜视。
“是南骆官府里的女人，都是一些流放至此的罪女，进了官府，那就很难出来了。今日是一年一度的初阳节，总算可以出来透透气。”方庄有侧过身子，给她们让路，压低嗓音说道。
她们在一处停了下来，买了些物什，彼此之间只有很少交谈。
“秦兄想知道这十来个官婢之中，谁人最不幸？”方庄有直直望向那些女子，眼神已然生了变化，低沉嗓音之中，多了几分沉重。
薄唇微扬，他听闻此言，多少是嗤之以鼻，不屑一顾。“你这是给她们看相，还是胡诌？”
“当然不是胡诌。这都是我们心知肚明，不过从不说破而已，这世上肮脏的事太多，不少这一件。”方庄有轻笑出声，面目上有很淡的调侃，他蓄胡已久，却还是褪不去书生气质。
“左手第一个。”秦昊尧挑了挑剑眉，却显得意兴阑珊。
“是左手第四个。”方庄有晃了晃手，手指落在那女子身上，眼底颇有深意。
秦昊尧扫过一眼，那女子的容颜，并未让他有太大印象，别开眼去，俊颜上并无任何喜怒。
方庄有转过身去，与他一道走向相反的方向，那些女子的交谈声，也渐渐消失了。“因为，她在这些女子中，长得最清秀，最标致。”
这一句话，藏着很深的隐情。
“秦兄不知，在官府中，有不成文的规矩。”方庄有脚步停在一处的摊贩面前，弯下腰去，径自拨弄着，挑了一个砚台，付了几枚铜钱。“离京城近一些的官府还要好些，若是出了关，对那些年轻的女人而言，就当真是进了虎穴魔窟——”
秦昊尧一袭银色常服，黑簪束发，双手负于身后，不疾不徐走过街巷。不知为何，这个无意间提及的话题，却并不让他舒心。
“秦兄与我都是男人，这其中的猫腻，想必不必我明说，秦兄也能明白了。”方庄有在前方带路，两人一道走入酒馆，他坐下，点了一壶酒，笑意不减。
黑眸陡然一沉，他举高茶碗，静坐不语，却不曾喝酒。
“这些官婢的确可怜，谁让她们成了罪人呢？进了官府，那就是一辈子的事，命如蝼蚁，命比纸薄啊。辛苦是自然，可若是沦为男人的玩物，�