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屏息候了片刻，小道童再次张开眼睛，只见陈抟竟已翻了个身，朝石壁而睡了，不禁庆幸地拍了拍小胸口儿，重又爬了起来，小心地穿上鞋子，像只偷东西的小猴儿似的蹑手蹑脚地溜出洞去，到了洞外，站在青石阶上望望天上那一天星月，灿烂的银河，小道童调皮地一笑，忽然健步如飞地向山下奔去。
半山腰道观旁有一处石屋，小道童到了门口，轻轻叩了叩房门，小声唤道：“娘。”
马大嫂开了房门，欢喜地道：“狗儿，师傅放你下山了？”
小童眨眨眼，很乖巧地道：“是呀，明天是七夕，师傅说狗儿这两天不必练的那么辛苦，可以抽空回家一趟。”
马大嫂忙道：“进来，进来。”
她拉着女儿进了屋，怜惜地道：“唉，说是不必那般辛苦，还不是这么晚才回来，娘这两日向入观进香的女客们兜售瓜果，家中还剩些桂圆、红枣、榛子，你这丫头打小儿嘴馋，快来尝尝。”
狗儿脆生生地答应一声，马大嫂欢欢喜喜去壁上摘篮子，狗儿却跑到窗口，从坛坛罐罐中小心地捧出一个小罐子，仔细看了看，咭咭地笑了起来，雀跃道：“娘啊，娘啊，你快来看，开始结网了呢。”
七夕时候，各地百姓庆祝七夕的方法各有不同，狗儿这种方法，就是在小坛中放一只喜蛛，待到七夕之夜，由它结出的蛛网形状来判断吉利与否，眼看那喜蛛已在坛中忙碌起来，狗儿真是欢喜不胜。
马大嫂忍俊不禁地道：“还用你说，娘早就看到了，看把你高兴的，才不过十岁年纪，急着乞什么巧啊，来，尝尝这枣儿，可是脆着的呢。”
狗儿抓了把枣儿，丢进嘴里一颗，含糊不清地抗议道：“才不是，狗儿十一了。”
马大嫂道：“哪有十一，我的女儿，我不知道？”
狗儿不服气地道：“我正月生日，生日大，如今算着，离十一更近。”
马大嫂哭笑不得，摇头道：“成成成，你说十一就十一好了。”
这时房门响了几声，门外一个清丽的声音唤道：“马大嫂。”
“喔？是秀儿姐姐。”
狗儿嗖地一下闪到了门边，拉开门来，喜笑颜开地道：“秀儿姐姐。”
邓秀儿见她在房中，欣然施礼道：“秀儿见过小师叔祖。”
“哎呀，不是说了，私下相见，不用这么叫我的吗。”狗儿笑嘻嘻地把她拉进门，见她怀中捧着的东西，奇道：“这是什么？”
秀儿笑道：“这是磨喝乐，七夕将至，这是我送给小师叔祖的礼物。”
那磨喝乐是七夕节幼儿稚女的玩物，是一对穿荷叶半壁衣裙，手持荷味，笑容可掬的泥娃娃，磨喝乐大的高至三尺，小的盈于掌心，秀儿送给狗儿的这对磨喝乐有一尺大小，抱在怀里十分可爱。狗儿虽日日盼着自己长大成人，可毕竟还是孩子心性，一见这样礼物，登时爱不释手。
马大嫂道：“邓姑娘，这一对磨喝乐怕是得不少钱，让你破费了。”
邓秀儿含笑道：“大嫂不必客气，在这山上，秀儿只小师叔祖一个聊得来的朋友，七夕将至，送件小小礼物，算不得甚么的。”
马大嫂这件小屋并不甚大，就连杌子都只有一张，狗儿恋恋不舍地把玩了一阵磨喝乐，便挎起篮子，对邓秀儿道：“秀儿姐姐，屋中狭小，有些闷热，咱们去院中吃枣儿聊天。”
“好。”邓秀儿欣然答应一声，向马大嫂告一声罪。随着狗儿到了院中，在一块青石上坐下。
伫灵匹于星期，眷神姿于月夕。晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯南北，在河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，两个女孩儿托着下巴，望着天上那美丽的景像，不由得痴了。
“时间过得真快啊，明天就是七夕了。”邓秀儿幽幽发出一声长叹。
狗儿双手托着下巴，却叹了口气道：“我倒觉得时间过的好慢啊，这么久才一个七夕，也不知道几时才能长大。”
邓秀儿想起与家人一起过七夕的情节，正满腔凄楚，被她一说，却忍不住笑了出来：“小师叔祖根骨极佳，是学武的奇才，要不然祖师爷现在也不会这般在意小师叔祖的武功进境了，可是武功上面，小师叔祖可以一日千里，这年纪，却只能一天一天长大的，想快也快不了，小师叔祖何必对年龄耿耿于怀呢？要知道，孩童自有孩童的快乐，一旦长大了，想再回到过去也不可能了。”
狗儿有些忸怩，不过她的心事可不想说给任何人听，只道：“都说了，私下相见的时候，秀儿姐姐只叫我名字就好，不用一口一个师叔祖的。”
邓秀儿道：“礼不可废，否则我师父知道了必会责罚我的，再说我蒙小师叔祖指点剑艺，就凭这，也不可有半点不恭的。”
狗儿嘻笑道：“要是这般算的话，我还要叫你一声师傅，我虽教你剑术，不是还向你学习诗词歌赋、针织女红么？”
邓秀儿摇头一叹，淡淡地道：“诗词歌赋、针织女红，济得甚么事情。”
她望着天上美丽的银河两端那两颗最亮的星，低声说道：“又是一年七夕至，想起上一次与家人过七夕，好象已经是很久很久以前的事了，那时的天河，也如今夜一般美丽，可是那时的人，却已离我好远好远……”
狗儿把头连点，大为赞同，那一回看着天上的月亮，和今夜并没有什么不同，可是那时陪在自己身边的人，如今却像是远在天涯海角，整日住在这高高的太华山上，没有他的一点消息，大叔，狗儿好想你……
她还记得，那一晚篝火丛丛，她瘦瘦小小的身子被杨大叔抱着，大叔的胸膛好宽好宽，他的臂膀好有力气，趴在他的怀里，那里就是天底下最安全的地方。
难道不是么？当她被人遗弃在荒原上的时候，两旁是一眼望不到边的大军，他们只要冲上来，片刻间就能把她稚弱的身子踩成烂泥。天上是刺目的阳光，她连爬起来都不敢，那时候，就是大叔突然出现在她的面前，炽烈的让人无处藏身的太阳、杀气腾腾的千军万马，都不及大叔那一声喊，被他抱起来时，她那无助的心才一下子找到了依托，就此一生一世……
那一晚，月色也像今夜一般，在同样的月色下，大叔告诉她，在大地的东方有一座不夜城，在那里，尽管是夜晚，她也不会再孤单。那一晚，大叔还在皎洁的月光下给她取了个名字，叫马燚……
月光洒在她们的脸上，发出莹润的光，两人的神情一个落寞凄楚，一个却是满怀希冀。
邓秀儿在心中默默祈祷：“七月七，拜七姐，七姐心灵手巧，看在我一片孝悌赤诚的份上，赐我小师叔祖一般的悟性和根骨吧，我要早一日学成武艺，下山为我那被害的爹爹、自尽的娘亲……报仇！”
狗儿睁着一双黑宝石般的大眼睛，也在望着天空中那颗星，天真地想：“七姐姐好惨，她有一个自以为是对她好的娘亲，不许她与凡人成亲，一年才许他们见一次面。我比七姐姐还惨，我的师父爷爷和王母娘娘一样的可恶，其实只要让我一年见一次大叔我就知足了，他都不肯，说什么只有我能继承他的衣钵，可我想要的只是守在大叔身边，那才快活，七姐姐心地善良，一定会同情比她还悲惨的小狗儿的，但愿七姐保佑，让我早日见到杨浩大叔，哪怕……像七姐一样，一年见一回……”
※ ※ ※
“一年见一回？哈哈哈哈……”
杨浩笑得前仰后合，玉婷，别听你四嫂瞎说，那都是天上的神仙骗我们这些凡夫俗子的。”
院子里好多人，除了冬儿、焰焰、娃娃、妙妙和丁承宗、丁玉落，还有丁庭训的几房妾室和他的次女玉婷。杏儿、小源等人忙忙碌碌的，在庭院中陈以瓜果酒宴，一家人在此祭牛女二星。
本来，明晚才是正式的日子，可明天一早杨浩就要领兵出征了，七夕不止是爱情的节日，也是亲情的节日，这是一家人团聚的重大日子，所以一家人商量了一下，就把时间挪到了今晚，反正子夜已过，此时已经算是七夕了。
玉婷年纪还小，过了子时便有些困了，妙妙便把她拉到身边，讲牛郎织女的故事给她听，听得玉婷如痴如醉，酒意正酣的杨浩却忍不住大笑起来。
妙妙不服气地道：“故老相传，本来就是这么说的嘛，我说的有什么不对？”
杨浩忍住笑道：“喜鹊搭桥，天河相会，是吧？”
“是呀。”
“多久一次？”
“一年一次呀。”
“那就对了，”杨浩一本正经地道：“天上一日，地上一年，咱们这儿一年一度七夕，天上可不就是日日相见吗？”
玉婷恍然大悟，稚气地道：“哇，仔细一想，真的是这样呢，二哥好厉害，连神仙的诡计都看得穿。”
她这童言童语一出，不但几个女子尽皆失笑，就连丁承宗都忍俊不禁，原本严肃的脸上露出了一丝笑意。
冬儿嗔道：“好好一个七夕，让你一说，全没了味道，真是的，姐妹们不要理他，子时已过，我们拜月乞巧吧。”
众女子齐齐响应，对着朗朗明月，庭前一张香案，案上摆着时令瓜果和一具香炉，香烟袅袅升起，众女翩跹上前，望月祭拜，杨浩和丁承宗是男人，这种乞巧的事儿跟他们没关系，两人相视一笑，很默契地举起杯来，各尽一杯酒。
众女默默祝祷一番，便在月下以五色线穿九孔针，能在清辉下以五色线顺利穿过九孔针的，便是得了七姐赐巧。这些女子们俱都心灵手巧，可要在月下穿这九孔针也不是一件易事，过了一会儿，冬儿喜道：“我穿过去了。”
杨浩大喜，上前探验一番，杏儿早已乖巧地捧过灯烛，杨浩仔细一看，那五色线果然一孔不落，穿过了针上九孔，焰焰、妙妙等人这时也纷纷说道：“我穿过去了。”
杨浩一一检验，笑吟吟地道：“想不到这心灵手巧的女子，都汇聚到咱们家来了，呵呵，冬儿现在饮不得酒，你们却不妨事，来来，一人一杯酒，庆祝一下，小婷，你喝杯果汁代酒吧。”
众女雀跃着走向酒席，杨浩与冬儿相视一笑，柔声道：“诸人之中，冬儿最是心灵手巧。”
冬儿轻轻皱了皱鼻子，悄声道：“才不是呢，大家都在让我为先罢了。”
杨浩一听，忍不住失笑道：“如此说来，更无需七姐赐巧了，我府中女子，可个个都是机灵无比。”
冬儿吃吃一笑，瞟了瞟正在酒桌前笑语盈盈的焰焰、娃娃和妙妙，低声道：“今夜拜月，她们才不在乎这穿针乞巧呢。她们呀，都在泡巧呢，明儿晚上才真的拿出来在月下探看。”
杨浩奇道：“何为泡巧？”
冬儿瞟了她们一眼，小声道：“她们在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出嫩苗来，再摆一些泥塑纸糊的茅屋、花木在上面，做成田舍人家模样，称为‘种生’，待到七夕之夜，谁的嫩苗生得最好，自然大吉利是。”
杨浩笑道：“她们倒有耐心玩这把戏，真正侍弄过家活的，怕是只有你了，也不知她们会种成什么模样，这是乞的什么巧？”
冬儿嫣然笑道：“这个啊，叫种生求子，乞的可不是巧。”
杨浩听了一呆，冬儿含笑道：“这怕是她们如今最大的心愿了，官人明日便要出兵，今夜也算是一个吉期，官人今夜去她们房中宿下吧。”
杨浩摇头道：“不妥不妥，今夜去谁那里，其他两个恐怕都要满怀幽怨了。”
冬儿俏皮地道：“那就……让她们三个一起侍寝啊。”
杨浩把头摇得跟拨浪鼓似的，义正辞严地拒绝道：“那怎么成，太荒唐了，我怎么能那么做？”
冬儿瞟着他，似笑非笑地道：“官人今天转了性儿吗？我怎么听说，我家大官人曾经荒唐的很呢？”
杨浩老脸一红，吃吃地道：“不是吧，这……这种事她们也说给你听，是焰焰说的，还是娃娃说的？我须饶不了她。”
冬儿笑道：“你不用管是谁说的，反正……我是答应了的，去不去，官人自己决定。”
杨浩干笑道：“是是是，喝酒，喝酒。”
冬儿道：“我怎喝得了酒？”
杨浩指着自己鼻子笑道：“你那一份，官人替你喝了就是。”
晚风拂面，杨浩突然觉得这样的夜晚其实真的很浪漫，一天风月、一榻风月，内中滋味，销魂蚀骨。一杯水酒下肚，他便咳嗽一声，做出睡眼朦胧的样子道：“好啦好啦，天色晚了，大家各自散去，早早歇息了吧……”
※ ※ ※
府谷大商贾李玉昌住处，以前唐焰焰住的地方如今入住了一位新的女主人：折子渝。
夜色已深，她还没有睡，坐在灯下，正在仔细地看着什么。看了半晌，折子渝取下灯罩，将那信札凑近烛火引燃，脸上露出一副似笑非笑的神情：“我们‘随风’的人，完全打听不到银州城的消息？”
面前一个黑衣大汉恭声说道：“五公子，我们已经尽了最大的力，可是银州不知因为什么，突然变得风声鹤唳，士兵重重封锁，远在银州城三十里外就扎下营盘，禁绝一切人等靠近，不，准确地说，是许进不许出。就连他们向吐蕃、回纥和横山羌人购买牛羊等东西，也都派出人来，远出城池三十里来交易，自行带着货物回去。所以，我们费尽心机，也得不到他们的准确消息，只不过，我们曾冒险派人越过外线防御潜近了些去，发现银州似乎正在大兴土木，只是……因为防范太严，无法靠得更近，那个探子险些被巡弋兵士利箭射死。”
折子渝若有所思地道：“如果我所料不差，杨浩就算真有本事借来十万大军，这一去恐怕也要踢上一块铁板了，你回去，继续尽力打探消息。”
“是，一俟有了消息，还是送回芦州来么？”
“不。”折子渝淡淡说道：“我会随杨浩一同往银州去，你若有了紧要消息，往柯团练营中来寻我便是。”
那黑衣大汉一惊，说道：“卑下收到的消息，柯团练已然向杨浩效忠，不肯为我们所用了，这件事，杨太尉曾向我家大帅当场提出，大帅答应了的。”
折子渝蛾眉一挑，冷哼道：“这我当然知道，不过……就算我径直去他的中军又怎么样？”
那口细白整齐的牙齿轻轻地咬紧了，心中恨恨地想：“那个家伙，真不知道我在这里？你既然装着不知情，那就只管装下去好了。”
第十卷 西北狼烟 第016章 路袭
长空中传来一声鹰啸，一只苍鹰穿云而出，在天空盘旋一周，认出了杨浩车顶特定的标准，忽然敛翼投射下来。车轮辘辘，大队人马仍在鱼贯而行，杨浩取下系在鹰足上的竹筒，拔下塞子，从里边倒出一卷纸条，展开来仔细看了一遍，顺手取过一块炭条，在纸条上回复了几个字，重又塞入竹筒，系在鹰足上，振臂一挥，那鹰便展翅飞去。
杨浩这才扭头对车畔策马而行的木恩道：“契丹南院大王耶律斜轸已然出兵，大军将在两天后赶到银州城下。”
木恩大喜，欣然道：“他们出兵了？不知耶律斜轸此番统兵多少？”
杨浩道：“耶律斜轸率迭剌六院部精兵五万，另有两万辅兵押运着各种攻城器械尾随其后。”
“迭剌六院部啊……”
木恩抚摸着虬须，微笑道：“契丹兵马由宫帐军、大首领部族军、部族军、五京乡丁和属国军几部分组成，其中最精锐的就是宫帐军，而宫帐军中又以迭剌五院部、迭剌六院部最为精锐，如今迭剌五院部兵马正在拱卫上京，萧娘娘派出了南院诸军中最精锐的迭剌六院部，果然如节帅所料，契丹萧娘娘是不肯予庆王喘息之机，让他有机会坐大的，这根眼中刺，她是迫不及待地要拔了去。”
杨浩微微一笑，道：“我们现在可以加快行程了，传令三军，加快速度，争取两日后与耶律斜轸于银州城下汇合。”
“遵命！”木恩抱拳称喏一声，刚欲传下令去，天空中一声尖啸，忽有一枝鸣镝射来，带着凄厉的啸音破空而过，杨浩不由挺起身来，讶然道：“前方遇敌？”
三军立即停止前进，中军原地驻扎，施放障碍，摆布阵形，一路军自后杀出探向左翼，另一路军探向右翼，呈鹤翼状与中军相互呼应，这是攻守兼备的一种阵形，后面运送粮草和攻城器械的车队则以车辆器物为障碍，开始布设半圆阵，与之呼应，整个队伍迅速从行军状态转变为战斗状态。
不一会儿，前方一骑飞至，到了杨浩车前勒缰停住，在马上抱拳大呼道：“报……节帅，前方突有大队人马杀至，打的是银州旗号。”
杨浩问道：“有多少人马？距此还有多远？”
那探马道：“至少不下两万人，距此还有二十里路。”
杨浩摆手道：“再探！”
那探子上马离去，杨浩眉头一挑，说道：“这个庆王，我还真是小觑了他，重兵压境，他竟还敢主动出击，派出一半的兵马来阻截我。”
这时柯镇恶和木魁等几员大将都策骑围拢了来，木恩急道：“敌骑两万，兵力一倍于我，我军又有这许多辎重拖累，恐难力敌，节帅……”
柯镇恶道：“此处西去十五里，有一处山坳，我等何不移转大军，背山固守，敌军突袭，当不致久耽。”
木魁则道：“我等多是步卒，又有大批车马，速度缓慢，恐怕不等赶到山口，就被敌军追上了，节帅，不如给我一支人马，我去前边拼死堵住他们，节帅再护辎重寻地利处扎营。”
“冷静，一定要冷静。”
这是杨浩第一次率领军队同善骑战的正规军队作战，心中不无忐忑，他强自镇定下来，仔细思量一番，坦率而言，他现在的指挥调度只能说是中规中矩，他并不是一个经验丰富的战将，以前从史料中知道的杂七杂八的一些古代战术特点不足为恃，更不可能让他成为军神，后代学者能知道的东西，当时与敌人浴血奋战的军人们真的不知道么？他们比任何人都更明白，但明白是一回事，能否破解是另一回事，临战经验、机变能力他可远远不够。这次出兵，他本来是抱着全攻对全守的态度，实未料到在这种情况下，庆王还有魄力主动出兵，他的兵有七成是新兵，装备精良、久经训练，但毫无实战经验，这头一仗，一旦指挥失误或者落了下风，后果不堪设想。
想到这里，他努力保持着平静的心态，思索着兵书中的撤退要点，吩咐道：“好，木指挥领一支兵马前去拦截，柯团练护卫辎重西撤，本帅领中军从中策应，交替撤退，不得慌张。”
“末将遵命！”两员大将各自领命，方欲策马驰