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抢在耶律休哥赶回上京之前离开为妥。”
冬儿道：“就在这两日吧……娘娘如今内忧外患，也是无心与宋国再生事端的，只是……她得给自己设个台阶下，要不然朝中一些有异心的臣子难免会以此事攻讦……”
说到这儿，冬儿幽幽一叹道：“人人都盯着这个皇位，可我看娘娘高高在上，却并不快活。娘娘是位真正的女中豪杰，睿智英明，不让须眉，可惜偏偏是个女儿身，要不然，一定会成为一代明君。”
杨浩淡淡一笑，若有所思地抚摸着她的秀发，低声道：“就算她是女人，只要没有太多的变化，她一样会成为一代明君。将来的人们，也许记不起这一朝的皇帝是谁，却一定会记得她。”
冬儿道：“官人也看出娘娘了得了？娘娘虽比奴家岁数还小些，却是天下少有的奇女子，杀伐决断，常人难及。庆王谋反，兵困上京时，她上朝理政、下朝掌军，彻夜巡城，衣不解甲。
她巡视街坊，偶然看到一个小孩子因为缺医少药而病死，也会黯然泪下。可是偶见一人在街头说皇上已经驾崩，哪怕他只是一个无聊闲汉，并无歹意，只是随口吹嘘，娘娘也会毫不犹豫地下令屠他满门，就连襁褓中的婴儿、年逾八旬的老妇都不放过。
娘娘对身边的人很宽厚，曾经有个新入宫的内侍不小心打碎了她心爱的一只玉镯，她也不生气，只是叫人把他拖下去打了几板子了事，可是有一晚两个侍候皇上的宫人因为过于疲惫倚在榻边睡着了，被娘娘看见登时勃然大怒，任凭她们头都叩出了血，娘娘还是下令把她们活活打杀了，毫不手饶……对娘娘，宫里的人都是又敬又畏，又爱又怕……”
杨浩道：“这才应该是萧太后……”
“什么？”
“我说……这才是真正的萧皇后，高高在上、旷世无双的一位‘女皇’，她根本不在意旁人怎么看她，她所做的一切，都是有的放矢，而非喜怒无常，率性而为。她的确很厉害，只希望，我们能成功地从她掌心逃脱出去，否则后果不堪设想……”
※ ※ ※
杨浩发现罗克敌近来对自己的妹妹表现出了异乎寻常的热情，这个表面冷酷的罗大将军一旦陷入情网，就像一个毛头小子一般毛躁。
妹妹早年许就的夫家，如果不是因为命薄早死，现在玉落早已成亲，她的孩子都该会打酱油了。妹妹虽然看着脸容偏嫩，实已过了双十年华，这个年龄的女孩还不成亲，在这个时代绝对是个大龄女青年了。
妹妹已经不小了，青春还能蹉跎多久？这个时代女孩儿家没有自己找婆家的道理，自己这个做兄长的当然该为她操操心。罗克敌年轻有为，一表人才，对妹妹又是一往情深，如果能与他结为良配，对妹妹来说，未尝不是一生良配。
可是实自己这一番回去，是要回芦州的，一旦回到芦州，自起炉灶，纵然无心与宋廷对抗，彼此的关系恐怕也要十分尴尬，罗克敌官宦世家，一门上下都在朝廷，如果和自己的妹妹攀上亲事，很难说朝廷对罗家会不会有所猜忌。罗家可不比麟州杨家，杨继业扶保汉国，麟州杨家是一方藩镇，朝廷一时还干预不到，若换了罗家，罗公明会答应么？恐怕连冬儿这个侄女都不敢相认。
思来想去，杨浩还是把自已的顾虑说给玉落听了，要她早做抉择。丁玉落芳龄渐长，在罗克敌的热情追求下，渐渐对他也有了情愫，却把这一层关系忘在了脑后，杨浩开诚布公地与她一谈，丁玉落方才恍然大悟。如何抉择，委实难下，丁玉落渐渐心事重重起来。
罗克敌确信自己爱上了丁玉落。
他原本相信一见如故，却并不相信一见钟情那么荒唐的事，现在他相信了，原来缘份如此的奇妙，当你对一个人有了好感，你会很快地把她装在心里，装得满满的。他感觉得出，玉落对他也有了情意，可是谁知才几天功夫，她突然变得落落寡欢起来，对自己也变得若即若离了。
罗克敌想不出自己哪里惹得她不开心了，只好陪着小心，时常邀她出来一同游玩，只希望能弄明白她的心思，可是以他这情场初哥的本事，又哪里猜得到玉落的心事，直把个罗大将军愁得寝食难安。
当然，罗克敌更没有想到，自己与玉落出双入对，却落到一双时常怀着妒恨追随着他们的眼睛，那双眼睛的主人，这些时日何尝不是寝食难安。
耶律楚狂的胃口却好的很，他敞着怀，大马金刀地坐在门廊下的毛毡上，身前一个泥炉，炉上白铜盆中羊肉翻滚，散发出阵阵肉香。耶律楚狂一手抓着酒坛子大口喝酒，一手使刀叉出肉来嚼得满嘴流油。
院中，两个摔跤手正在角力，耶律楚狂一面喝酒，一面拿刀指指点点，对二人的功夫笑骂不已。
忽然，一个摔跤手一朝失误，被对手重重地掼在地上，围观的家仆家将们顿时轰笑起来，耶律楚狂扔下酒坛，把刀往肉上一插，用掌背一抹嘴上的油渍，站起来大大咧咧地道：“真是蠢物，闪开闪开，看你爷爷的本事。”
耶律楚狂张开双手，矮了矮身子，便向那个摔跤手逼去。耶律楚狂的功夫果然不赖，踢、绊、缠、挑、勾，十多个技巧一百多种变化使得出神入化，才只十几个回合，他便发一声喊，一把抓住了那人的衣带，依样画葫芦，把那人也重重地摔在了地上。
“大人好本事！好本事……”家将奴仆齐声欢呼，耶律楚狂咧开大嘴笑了起来。
“啊，公主殿下，公主殿下来了。”
两个家仆偶一回头，忽地瞧见雅公主站在一旁，连忙趴伏于地，行以大礼。耶律楚狂听到声音，回头一看，忙把头发向肩后一拂，推开几名家将，迎上去道：“雅公主，你怎么来了？”
耶律雅卷着衣角，期期艾艾地小声道：“堂兄，你……你上回说的那件东西，现在……现在手中有么？”
“嗯？”耶律楚狂先是一呆，继而一拍额头，哈哈大笑道：“有有有，当然有，呃……”
他四下一看，急忙一拉耶律雅，走到一处僻静处，自怀里宝贝似地摸出一包东西，笑眯眯地道：“这东西可是堂兄花了大价钱买来的，只需佐酒服下，当有奇效。”
耶律雅一把抢在手中，涨红着脸道：“堂兄……你……你可不许……”
耶律楚狂了然，忙拍着胸脯道：“你只管放心，堂兄绝不会对旁人吐露只言片语。”
耶律雅点了点头，忽地把牙一咬，转身就走，耶律楚狂呆了一呆，唤道：“嗳，你给堂兄留一点儿呀，你又用不了这许多，那东西很贵的……”
看着耶律雅已走得人影不见，耶律楚狂嘴角露出一丝得意的笑意，他招手唤过一个心腹家奴，对他低低耳语几句，那家奴听了连连点头而去……
※ ※ ※
一双莹白如玉的手，稳稳地握着一尊方方正正、螭龙为纽的大印。
迟疑半晌，这双手的主人才深深吸了口气，将玺印提了起来。
国书上印下了八个鲜红的大字：“昊天之命皇帝寿昌”。
这枚国玺，来自晋国。昔日，契丹太宗皇帝提兵南下，灭晋国，得其国玺，从此奉为契丹的传国玉玺。
晋之余孽衍生了汉国，汉之一支诞生了周国，而周又易帜变成了宋，如今，她，高贵的契丹皇后，却不得不屈服于宋主的威胁，放弃自己所庇佑的藩国，任由宋国去灭了它。遥想昔日威风，萧绰心中怎不暗恨。
但是从她俏美的脸上，却看不出丝毫的情绪波动，她收好玉玺，淡淡地道：“冬儿，把国书收好，明日……再交付宋使。”
“是。”
冬儿见官人日夜期盼的国书终于写就，心中十分欢喜，忙小心地将它收入匣内。
萧绰叹了口气，长身而起。不管多少委曲、多少屈辱，她现在只能忍耐，再忍耐，一切，都得待她稳定了国内再说。她轻轻一展袍袖，又道：“今晚，朕要宴请室昉、郭袭两位大人，你去安排一下。”
“是。”
冬儿迟疑了一下，又问：“今晚宴后，娘娘可要去冬儿住处么，如果娘娘要去，冬儿可先预备醒酒汤，以备娘娘之用。”
萧绰犹豫了一下，摆手道：“罢了，今夜就不过去了，你去准备饮宴吧。”
冬儿答应一声退了出去，到了院中站定，冬儿左右看看，随手唤过一名女兵：“脱儿果果，娘娘今晚要宴请两位朝中重臣。你去，让罗大人今晚多调两都兵马来，以备护送大人回府之用。还有，就说我说的，叫罗将军注意身体，少喝点酒。”
“是！”
那个颇具几分姿色的女兵双眼弯成了月牙儿。契丹人少有不饮酒的，不但男人嗜饮，女人也嗜饮，罗指挥那样位高权重的大将军，却连喝酒也要被堂妹约束，怎不令她们感到好笑。
冬儿是她们的直接上司，如今的宫卫军都指挥使罗克敌是罗尚官的四哥，她们同样很熟悉。对这位午门救驾，一枪迫退庆王的罗大将军，许多崇尚英雄的女兵都对他心生爱慕，还曾有过夜间休息时，一名女兵在梦中深情呼唤罗指挥的笑话来。不过人人都知道雅公主喜欢罗指挥，她们可不敢染指雅公主的禁脔，尽管如此，有机会接近自己心仪的英雄，仍是一件求之不得的事，脱儿果果兴冲冲地便去传令了。
脱儿果果按着腰刀，甩开长腿到了罗克敌的住处，罗克敌正巧站在廊下，手中托着一只酒坛子，脱儿果果看了不禁抿嘴一笑：“难怪罗尚官特意吩咐呢，罗将军真的好酒。”
罗克敌愁眉不展地举着酒坛子正要走进厅去，一见来了位宫中女兵，便立住脚步问道：“什么事？”
脱儿果果抚胸施礼，大声说道：“启禀将军，皇后娘娘今晚在宫中设宴，宴请朝廷重臣，罗尚官请将军大人今晚多调两都士兵，以备宴后护送朝臣返回府邸。”
罗克敌道：“知道了。”
他转身欲走，脱儿果果又道：“罗尚官还说，请将军大人爱惜身体，莫要饮酒过度。”
“哦？”罗克敌听了微微一顿，眸中闪过一抹古怪的笑意，应声：“知道了，你回复尚官大人，就说本将军从命便是，哈哈哈……”
原来，冬儿的吩咐另有玄机，那最后一句嘱咐，是杨浩和堂兄约定的暗号，只要听到这一句，就是今夜平安无事，杨浩可以过去她的府中。冬儿生性腼腆，虽然也想与朝思暮想的郎君夜夜厮守，可是哪怕明知皇后今夜不会去她那里，她也羞于说出这个暗号，这还是头一回用。罗克敌只道堂妹思念夫君了，却不知是因为今日萧后已签署了国书，冬儿急着第一时间把消息告诉他。
“唉，人家两夫妻就恩恩爱爱，我长这么大好不容易喜欢了一个女子，前两天还好好的，怎么突然就对我不冷不热了呢？”
罗克敌把那坛子酒放在桌上，无奈地摇了摇头。
这坛子酒是雅公主送来的。雅公主对他忽软忽硬，喜怒无常，其实还不是因为放不下他，罗克敌心中清楚。可是他知道生也罢，死也罢，都要离了上京城，和雅公主不可能有结果的，又怎会对她假以辞色。再者，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，感情事也实在勉强不来。只是她好意送酒，又不能推却，太伤了她的面子。
想想堂妹与杨浩的恩爱，再看看自己的情场纠葛，罗克敌忽地心中一动：“玉落是杨浩的妹子，她有什么心事，说不定杨浩知道，我何不向他讨教讨教？”
与故国人物交往，本来是该避嫌的事，不过旬日间就要离此而去，为了自己的心上人，罗克敌也顾及不了许多了，罗克敌一拍额头，便唤过管家道：“你去礼宾院，请宋国使节杨浩大人过府，本将军久离故土，想请杨大人赴宴，问问家乡风物。”
那家奴是个契丹人，叫钮碌割，一听罗克敌吩咐，忙答应一声，罗克敌又道：“对了，准备一桌齐整些的酒菜，喏，这坛御酒搬到席上备用。”
钮碌割称喏，捧着酒坛子毕恭毕敬地退了出去。
第九卷 吴中白藕洛中栽 第024章 酒是短桡歌（哥）是桨
杨浩得到邀请，满腹纳罕地来到罗克敌府上，罗克敌在门外相迎，一见他便含笑长揖道：“杨使者，今日冒昧邀请，承蒙赏光，罗某感激之至，来来来，大人里边请。”
杨浩见他身边站着几个头顶光光，四周结辫的契丹家奴，也只好装作初次相识一般微笑还礼道：“罗将军客气了，不知将军今日相邀本官，所为何事？”
罗克敌道：“罗某本中原人，离别家乡久矣，今杨大人自故乡来，罗某思念故土故人，特置酒与大人饮宴，询问一番家乡风物，别无他图。呵呵，大人尽管放心。”
二人并肩入厅坐下，打发了家奴出去，杨浩便微微皱眉，低声道：“你我如此堂皇相见，不怕惹人非议么？”
罗克敌睃了一眼门口侍立的家奴，低声道：“反正这两日咱们就要离开，还怕什么非议。再说我是中原人，邀故乡人见面饮酒，原也合乎情理，若是一味的避嫌，恐怕反而惹人怀疑了。”
杨浩摇头苦笑：“你有你的道理，那你找我来，到底有什么事？”
罗克敌道：“冬儿自宫中传来消息，说今晚萧后不会去她那里。”
杨浩脸上一红，咳嗽一声道：“就为这点事儿，还劳你把我请来才说么？再说……这个……如今情形，还是小心一些，以免一时大意漏了马脚。以后终要长相厮守的，也不差在这一时半刻……”
杨浩说的冠冕堂皇，罗克敌听的直翻白眼：“得得得，你们两夫妻那点破事儿，莫要跟我说。邀你来呢，确实有点私事想要向你请教……”
他刚说到这儿，总管纽碌割走进门来，毕恭毕敬地行礼道：“大人，酒宴已经准备好了。”
罗克敌起身，畅然一笑道：“杨大人，请吧……”
酒宴上，罗克敌吞吐半晌，方才说道：“这个……杨兄，你我是生死之交，彼此之间，没啥不能说的，我就开门见山吧……”
杨浩心中隐隐已猜出几分，却佯做不知地笑道：“你这门儿开了很久了，山可一直没见着，到底什么事？”
罗克敌脸色微赧，扭捏道：“杨兄，实不相瞒，罗某长这么大，从未对一个女子动情，如今……如今却真心喜欢了令妹……”
杨浩默然，见他神色，罗克敌忙道：“罗某对令妹……的确是一见钟情，罗某迄今尚未娶妻，论起家世身份。自忖与令妹也算般配。本来，我想搏得令妹的欢心，再想杨兄当面提亲，可是说来奇怪，前几天令妹对我还是有说有笑，这两天却是心事重重，对我若即若离，罗某百思不解，不知道做了什么失礼的事情，说了什么不得体的话儿惹恼了她，杨兄是她兄长，我想她有什么心事或许会对你说，如果杨兄知道，还望不吝见告……”
这一番说完，罗克敌已是面红耳赤，窘出一脸汗来。
杨浩不置可否地拍碎酒坛泥封，为他斟上碗酒，打个哈哈道：“女人心，海底针，虽说我是她的哥哥，却也不见得了解她的心事啊，来来来，咱们喝酒，先喝酒……”
罗克敌急不可耐，端起碗来一口喝干，抹抹嘴巴，都没品出来灌进去的是什么，就央求道：“杨老兄，杨大人。兄弟待你可不薄啊，你可不能见死不救呀，这个时候你不拉兄弟一把，那兄弟可就死定了。我就是纳闷，令妹怎么突然对我像换了一个人似的，这个结郁在心里，我寝食不安呐。”
杨浩给自己也倒了一碗酒，只见碗中酒液色如琥珀，浓香扑鼻，不由双眼一亮，赞道：“啊呀，葡萄酒？自打到了……唔，我还从来没有喝过葡萄酒呢。”
他端起碗来抿了一口，品评道：“入口芬芳，回味无穷，果然是好酒，罗兄你……罗兄已经喝光了？”
罗克敌微怒道：“杨兄，我在说正经事。”
杨浩又喝了口酒，愁眉苦脸地放下了酒碗。如果不是自己的特殊身份给他们的关系造成了阻碍，自己那情路坎坷蹉跎至今的妹妹，能有罗克敌这样的良配，杨浩是非常乐见其成的。可是如今不行，政治联姻最是敏感，如果他们结合。恐怕不是好事，反而会酿成悲剧。
宋国朝廷会坐视朝中大员与西北一藩结为姻亲么？罗公明会因为一个媳妇毁了他罗家前程么？正所谓长痛不如短痛，既然如此，不如早早了断。可是内中苦衷，他却不能对罗克敌直言。他也拿捏不定，就算罗克敌把他视为生死之交，如果获悉真相，知道他欲自立于西北，会不会大义灭亲，一到宋境就把他斩杀于马上？
罗克敌见他神情犹豫，情知必有缘故，急得口干舌燥，也不用杨浩相劝，他提过酒坛为自己倒了一碗，然后一口喝干，全当做润喉的凉水，眼巴巴地等着杨浩解释。
杨浩犹豫再三，方沉吟说道：“这个……其中确实有一个缘故……”
罗克敌急问道：“什么缘故？”
杨浩苦笑道：“问题是……不可说……”
罗克敌瞪起了眼睛，杨浩诚恳地道：“罗兄，以这样的英雄人物，能垂青舍妹，杨某是十分欢喜的，在杨某看来，如果你们能结成连理，那是舍妹的福气。至于舍妹，舍妹一向清高，能让她看得进眼去的男子屈指可数，而罗兄就是其中一个，如果你们好生相处下去，我想舍妹也会真心喜欢了你。”
罗克敌急得抓耳挠腮：“杨兄，那为什么……”
“我说过了，不可说。正因为我与罗兄是生死之交，我不忍瞒你，所以才告诉你不可说，否则随便找些什么理由不能搪塞于你。”
杨浩抿一口酒，又道：“不过，我不会瞒你太久，等我们平安回到中原，我会告诉你真相，最长不会超过三个月，好么？三个月之内，我一定告诉你其中缘由，如果你有办法解决这个难题，有勇气应对这个难题，仍然愿意追求我的妹妹，我这做哥哥的绝不阻挠……”
他这最后一句，已是泄露了天机，说出了他才是造成丁玉落对罗克敌忽生冷淡的元凶。可心烦意乱的罗克敌哪里品味的出来，他暗自思忖：“三个月么？屈指算来，三个月也不过是一路逃回中原，返回汴京，再应付了朝廷和家中诸般之后刚刚得以清闲的时夫。我对她说过，沧海桑田、天荒地老，我都等得，还等不了三个月？”
于是，他重重地点了下头，杨浩微笑端碗道：“那么，罗兄现在可以放下心事，开怀畅饮了么？”
罗克敌没好气地瞪了他一眼，提起酒坛，又复放下，牢骚道：“这酒甜甜软软，哪有什么味道？纽碌割，给我取一坛烈酒来。”
纽碌割站在门槛外，见二人对坐席上豪饮，片刻功夫两大碗酒