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她冷笑一声，又道：“女真人阳奉阴违，年前刚刚遣使纳贡，向我朝称臣，如今便又派人袭我边寨部族，抢掠牛羊，掳夺子女，就像我边塞部落去劫掠宋国一般，女真人也来打咱们的草谷了。富的，总被穷的抢。可是，如果我朝没有内乱，国势强势。兵强马壮，他们……敢么？”
萧绰的声音更加疲惫慵懒：“庆王谋逆失败，一路西逃，如今已遁入横山，以迅电不及瞑目之势强取银州，据城自守。吐蕃、回纥诸部见他灭了自家的世仇，对他颇有亲近之意。庆王得城中粮草财帛无数，又仗地利人和，耶律休哥劳师远征，既无援兵、又无粮草，朕放心不下，已下令命他回师了。庆王一旦在银州占住脚，再想讨伐便大大不易，他是太宗一脉，在我朝诸部之中不无煽动的能耐，这是我朝的心腹大患啊……”
冬儿微微凝思，沉吟说道：“冬儿曾听娘娘论及天下大势，曾说过银州……是夏州李氏的地盘吧？庆王强占银州，夏州李氏岂肯甘休？或许……不需要娘娘动手，夏州李氏就会收拾了他。”
萧绰晒然一笑：“夏州李氏？今非昔比了。这两年，夏州李氏内忧外患，焦头烂额。朕依细作探马送回的消息分析，西北情形如今这般诡异，幕后一定有一只黑手，正在打夏州李氏的主意。”
她的媚目中微微露出思索之色，说道：“每一次，李光睿费尽心思与吐蕃、回纥想要议和的时候，总会出现这样那样的变故致使和谈不成，实在古怪。党项八部中，除拓拔氏一族，其余诸部的反应也十分古怪，如今情形，夏州李氏对银州已是鞭长莫及，庆王这个大便宜是捡定了。”
说到这儿，萧绰苦笑道：“这个时候，宋国竟要伐汉国。汉国虽只剩下寥寥数城，人口稀少，对朕来说，不过是一块鸡肋，可是汉国对我朝称臣纳贡，向来礼敬有加，如果我朝不肯相援，那么室韦、女真、东靺、斡郎改、辖戛斯、粘八葛看在眼中，必然对我朝失去畏惧恭敬之心。如果我朝发兵援汉，则势必要与宋国直接开战，以我朝如今情形，劳师远征，未必就有胜算，宋国如果因此再予庆王资助，那就危险了……”
看着这个年龄与自己相仿，却整日为了军事大事操劳的皇后，冬儿心中不无同情，可是她如今既已登上皇后的宝座，就再回不得头，这份重担，谁能帮她分担呢？
萧绰发泄了一阵，心情平静下来：“赵匡胤对汉国是志在必得，而朕……如今却已没有必保汉国的理由。汉国这枚棋子，是必须要弃掉的了，可是我朝的体面，也得尽量周全。冬儿，你过来，朕有话吩咐于你。”
“是。”冬儿连忙凑近了去，萧绰附耳对她嘱咐一番，冬儿先是一怔，既而频频点头。
萧绰刚刚说到一半儿，门口出现一名内侍，细声细气地道：“娘娘，耶律三明大人求见。”
萧绰眉头微微一皱，又对冬儿急急嘱咐几句，冬儿依命退下，萧绰回到案后坐直了身子，顷刻间便又恢复了精神奕奕的威严仪态，她拿起御笔，一边浏览奏章，一边漫声说道：“宣三明大人进见。”
契丹有资格继承皇位的嫡系皇族如今有三支，分别源自太宗、世宗和李胡。当今皇上耶律贤是世宗之子，庆王是太宗一脉，而耶律三明则是李胡一脉。如今庆王叛乱，远逃西北，朝中对李胡一派甚是倚重，耶律三明做为李胡一派的代表，最近也异常地活跃起来。
耶律三明进殿，一见萧绰，便笑吟吟地施礼道：“娘娘实在勤政，正在批阅奏章么？”
萧绰放下朱笔，勉强露出笑意：“三明大人来了，快快看座，三明大人此来，有甚么事么？”
耶律三明眉头一皱，露出一副忧心忡忡的样子，叹道：“唉，还不是为了朝廷上的事么。娘娘，现在人心浮动，朝野不安，身为朝廷重臣，三明忧心忡忡呀。”
萧绰黛眉微蹙，说道：“叛逆已逐，上京已恢复昔日繁华，有甚么人心浮动，朝野不安，朕怎么不曾与闻？”
耶律三明道：“这些事情，旁人自然是不敢说与娘娘听的。如今……民间传言，说皇帝已然驾崩，皇上无后，女主秘不发丧，萧氏有意篡夺皇权，许多忠于朝廷的部落也是人心惶惶，不时派人秘密赴京探问，这种情形持续下去必生祸患。”
萧绰玉颜一寒，冷冷地道：“皇上好端端地在那儿，三明大人难道不知道么？昨儿皇上身子舒适了些，还着人扶出来在院子里晒了晒太阳……”
耶律三明满脸陪笑地道：“是是是，这个嘛，我自然是知道的，可问题是，上京百姓、诸部首领们信不过呀，咱总不能把他们都请进来，让他们都来见见皇上吧？”
萧绰淡淡地道：“清者自清，浊者自浊，谣言久而自去，怕它何来？”
耶律三明狡黠地一笑：“话是这么说，可是庆王在外，正好籍此生事，说他是为了扶保耶律氏的江山，这种话着实蛊惑民心，吸引了不少部族投奔，如此下去，甚是堪虑。朝中大臣们都是忧虑万分，身为耶律皇族一份子，三明更是寝食难安。”
他偷偷瞄了萧绰一眼，捻着胡须，慢条斯理地道：“三明同几位王公大臣计议了一番，觉得首要之务是安抚民心，民心定则军心定，讨伐叛逆，方有成功的可能。而要安抚民心呢，就要平息朝野间不实的传言。臣愿将犬子过继于皇帝、皇后膝下，好歹他也是我耶律嫡系皇族嘛，朝中有了太子，什么国无幼主啊，萧氏篡权啊，一切谣言自然不攻自破。”
“立其子为皇子？此议若果成真，恐怕皇上不死也要死了，就连我也难逃生天……”，萧绰冷笑，不过他说与几位王公大臣计议……这几位王公大臣都是谁？萧绰心中惊疑，沉声说道：“皇上春秋正盛，何虑无子？如今这个时候，如果仓促过继太子，才更会引得天下人疑虑不安，其中道理，三明大人难道不明白？”
耶律三明脸色沉了下来，冷冷地道：“臣一心为了社稷、为了朝廷，却受皇后如此猜忌么？皇上若能龙体康复，皇后早诞龙子，那自然最好不过，只是……皇上一日不康复、皇储一日不诞生，朝野诸部一日不得安生，庆王那里也会有恃无恐，日久人心思变，上京再生祸乱时，恐怕就不会如此次一般容易平息了。三明言尽于此，告辞！”
耶律三明冷笑一声，拂袖而去。
萧绰铁青着颜色看他嚣张退去，气得娇躯颤抖：“如此情形，已几近于逼宫了，朕一介女子，所赖者，就是皇族与萧氏的支持，才能政令畅通，如果朝中文武果生异心……”
萧绰心头泛起一阵寒意：“我会不会像世宗、穆宗、耶律察哥一样，就在寝帐之内、睡梦之中，被人一刀砍下头颅？”
虽身在皇宫大内，重重护卫之中，萧绰忽有如履薄冰、如临深渊的感觉，指尖都冰冷起来……
※ ※ ※
契丹的国宴设在一座毡帐之中，按照契丹人的传统习俗，皇后萧绰高踞上位，尚官罗冬儿侍候一旁，德王耶律三明、北府宰相加、同政事门下平章事室昉和赶回朝中述职的南院枢密使郭袭，这几位重量级人物亲自陪同款待，辽通事舍人墨水痕也赫然在列。
罗克敌、弯刀小六和铁牛又莫名其妙地升官儿了，昨日傍晚，皇后突下懿旨，擢升罗克敌为都指挥使、弯刀小六和铁牛为指挥使，执掌宫廷御卫，他们原本是负责上京安危的将领之一，顷刻间变成了负责皇城安全的侍卫统领，职权范围虽然缩小了，实权却大大提升了，如今皇城的内城侍卫由尚官罗冬儿负责，外城侍卫八名指挥，本来尽是皇族，如今罗克敌三个新晋权贵却也济身其间了。
席间，萧后回馈国礼，雪玉貂皮一领、火红狐狸皮一领、北珠一盆，骏马十匹。
室昉、郭袭两位大臣殷勤劝酒，杨浩只得收敛心神，与他们谈笑尽欢，偶尔注意到一双妙眸幽幽投注在自己身上，微一抬头，便见冬儿正含羞望来，一对夫妻，眉眼传情，虽然克制，却也乐在其中。
当然，他也没有忘了正事，酒酣耳热之际，杨浩犹自向那位娇丽动人的皇后娘娘举杯敬酒，又道：“昨日外臣已将国书奉上，皇后娘娘圣明，还望早做决定。若此事成，相信贵我两国邻邦友谊会益臻亲密。仰托长生天降佑，贵我两国定能永享升平之福。”
人前的萧后丽色照人、容光焕发，决无半点寝宫之中的软弱疲惫模样，听着杨浩的和平之语，想着赵匡胤国书中所言：“河东逆命，所当问罪，若北朝不援，则亲和如故；不然，惟有战耳！”心中不由冷笑，脸上却笑颜如花，嫣然说道：“贵使远来，虽负国命，何必仓促而归？不妨在朕的上京多住几日，我上京城对贵使便是一座不设防之城，各处风物，任你往来观赏。待国书修订已毕，朕会着人护送贵使返国，断不会耽搁了时间。”
“如此，多谢皇后娘娘。”
杨浩说着，睃了冬儿一眼，心道：“上京风物，任我往来观赏，毫不设防么？我只想去一个地方、只想观赏一件妙物，不晓得皇后懿旨在手，是不是能来去自如？”
冬儿一见他目光，便晓得这家伙不怀好意，她又好气又好笑，又觉甜蜜无比，想起杨浩的怀抱，想起那丁家粮仓顶上的无边风月，心中亦不觉荡漾，连忙捧一大杯酒，狠狠地喝了一口，腹中顿觉火热，眼饧耳热，倒是更加媚艳如同一朵粉桃花。
新晋都指挥使罗克敌正悠哉悠哉地在皇城中巡游，眉开眼笑，那因为一脸大胡子本来显得冷酷的脸部线条也柔和起来。因为他身旁正伴着一位素衫少女，清丽动人，明眸皓齿。
丁玉落妙眸一转，好奇地问道：“皇宫中，怎么还扎着许多毡帐呀？”
罗克敌笑容可掬地道：“这个，就是契丹人的习俗了，有些王公大臣进京晋见，住不惯咱们汉人的房子，就要用这毡帐。而且，契丹人是马上民族，皇帝也不可以生疏了骑射游牧，宫中设立毡帐，可以让皇子皇女们从小熟悉……”
“罗四哥，这个女人是谁？”
桃花丛中忽地闪出一个浓眉大眼的汉装少女，满脸妒意地盯着丁玉落，恨恨问道。
第九卷 吴中白藕洛中栽 第022章 偷香窃玉
“雅公主。”
一见耶律雅，罗克敌叉手施礼，礼数无缺，神态却冷淡下来：“雅公主，这位是在下的朋友。”
“朋友？”
耶律雅冷笑不已，眼前的女子一身素白的衣裳，如一朵梨花般飘逸皎洁。修长的身材，纤腰盈盈一握，五官秀美，眸波清澈，英气中不失柔婉，那种味道是自己无论如何也不具备的，心中登时又嫉又恨，登时又妒又恨，口不择言地道：“朋友？我看是你的相好吧。”
丁玉落听了双眉不由一挑，胸中涌起怒气，罗克敌已然沉下脸色，冷冷地道：“公主，请自重身份。”
耶律雅见他对这白衣女子和对自己的态度天渊之别，心中一阵气苦，涨红着脸道：“身份？似乎罗将军才该自重身份，这个地方什么人都能来去自如吗？”
罗克敌夷然一笑：“殿下，这里是皇城，却不是内城。勋卿权贵，官员士绅，皆不禁足。丁姑娘是我罗某的朋友，宫卫都指挥使要带自己的朋友游览一下皇城，这个资格还是有的吧？如果公主觉得罗某逾权，可以禀报皇上、娘娘，公主虽身份贵重，却无权干涉我这朝廷命官行为，雅公主，你说是么？”
“你……你好……”
耶律雅气的浑身哆嗦，眼泪不争气地涌了出来。她不想在丁玉落这个情敌面前丢脸，转身拂袖而去。这番举动，早落在不远处一个有心人的眼中，见耶律雅离开，那人眼珠一转，迅速向她前途截去。
丁玉落不安地道：“罗兄，因为我害你得罪了公主，于你恐多有不便……”
“这没甚么，不日我们就要离开，怕她何来。”罗克敌展颜笑道：“再者，我对玉落姑娘一见……呃……如故，你又是杨兄的妹子，于情于理，都当爱护，哪能让你受人欺辱。”
丁玉落伸出纤纤玉手，压住眼前遮目的一枝梨花，看着雅公主远去的背影，埋怨道：“你怎不说我是你妹子？那样岂不少了许多麻烦？”
罗克敌脱口道：“我怎能认你做妹子。”
“嗯？”丁玉落诧异地扬起了双眉，好笑地道：“权宜之计呀将军大人，你的兵书都读到哪儿去了？”
罗克敌讪讪地道：“这个……你那理由，因为知道我与冬儿的关系，才好拿来做托辞。我和冬儿是被他们掳来契丹的，哪有可能有个什么妹子从中原打听到我们的消息千里迢迢赶来投奔？一旦说出来，反会惹人怀疑，这个理由在雅公主面前根本经不得推敲的，她想猜疑，由她去好了，我不介意……”
丁玉落听了没好气地瞪他一眼：“大人，你不介意，可我介意好吧？”
罗克敌满脸胡须中泛起一抹可见的潮红，干笑道：“这个……不知道玉落姑娘什么时候才会不介意呢？”
丁玉落伸手遥指，促狭地笑道：“等沧海变了桑田，等天荒地老，嗯……或许本姑娘会不再介意。”
罗克敌松了口气，满脸笑容道：“姑娘既许了我时间就好。天荒地老，沧海桑田，罗克敌等得……”
丁玉落妙眸斜睨，盈盈向他一瞥：“这个家伙……真的是二哥口中那个杀伐决断的罗军主，率三百死士横刀阻千骑的罗克敌么？看他猛张飞似的一张嘴巴，说出话来，却比那些惯会吟风弄月的公子哥儿还要动听呢”
见她眼泪，罗克敌惴惴不安起来，吃吃地道：“玉落姑娘，罗某……太过孟浪了，如果得罪了姑娘，尚望海涵……”
丁玉落心神一清，颊上有些发热，她避开罗克敌的目光，漫声说道：“你没有得罪我啊，既然足下这么有耐心，那……你就耐心地等吧……”说罢分花拂柳，疾步行去。
罗克敌使劲一拍脑门，懊恼地道：“小六说女儿家喜欢说反话来着，她说没有得罪，那我就是真的得罪她了。唉，怎么这般笨口拙舌，从小只知舞枪弄棒，哪懂得哄女孩儿家开心，早知会有今日，我当初该跟三哥好好学点风月本事才对……”
他一边自怨自艾，一边追着丁玉落去了。
雅公主甫一离开罗克敌视线，眼泪就像掉了线的珍珠，扑簌簌地滚落下来。这时前面突地出现一人，雅公主闪避不及，泪眼迷离中见那人是自己堂兄，德王耶律三明长子，皇宫八大指挥使之一的耶律楚狂，连忙微微垂目，恐他笑话自己。
“哎呀呀，这是哪个吃了熊心豹胆，欺负了我家雅儿啊？”
她脸上的泪光终究没有避开耶律楚狂的眼睛，耶律雅微微止步，哽声见礼：“楚狂将军。”
“嗳，叫堂兄就好，什么将不将军的，雅儿，这是怎么了？谁欺负了你？”耶律三明笑眯眯地走近过来，向远远正在走开的罗克敌瞟了一眼，弩嘴道：“是为了那个南蛮子么？”
“堂兄，罗将军与你同殿称臣，份属同僚，如此相称，恐不妥当……”
“啧啧啧，这时候还护着他？雅儿啊，堂兄真不知该说你什么好。”
耶律楚狂笑吟吟地道：“我知道，那南蛮……罗指挥呢，通文墨、精武艺，虽然一蓬大胡子乱糟糟的，其实眉眼很是英俊，要是剃光了，肯定是个让女儿家喜欢的小白脸。如今，他又受今上宠信，前程似锦啊。这才多久，就已官至都指挥使，将来有机会放出去打上几仗，立几场大功回来，那还得了？说起来嘛，跟咱们家雅儿也算勉强般配了……”
耶律雅颊上一热，嗔道：“堂兄莫要乱讲，雅儿和罗将军之间什么事儿都没有。”
耶律楚狂嘿嘿一笑，说道：“雅儿，在自己大哥面前，还用得着掩饰什么？你对罗将军的心意，皇宫上下谁还看不出来？”
他咂巴了一下嘴儿，说道：“不过……看这情形，罗将军似乎无意做咱们契丹的驸马呀。”
耶律雅脸色顿时一黯，耶律楚狂嘿嘿笑道：“不过……如果雅儿真有心想下嫁罗指挥的话，也未必没有办法，堂兄教你个法子，包你如意……”
耶律雅眼神一亮，脱口问道：“堂兄，你有什么办法？”
耶律楚狂为难地道：“不过……这个……法儿……”
耶律雅擦擦眼泪，拉住他衣袖跺脚道：“哎呀，堂兄，你快说嘛。”
耶律楚狂鬼鬼祟祟地四下看看，附耳对耶律雅低语一番，耶律雅听了脸腾地一下就红了，没好气地道：“堂兄这算什么烂主意？雅儿堂堂一国公主，岂能……岂能这般下作？”
耶律楚狂翻个白眼儿，不以为然地道：“不下套子，怎么抓得住天上的雄鹰？不下夹子，怎么捕得了凶狠的草原狼？不管用什么法子，总要先下饵料啊。我看罗指挥已经被那位白衣姑娘迷住了，机会稍纵即逝，你要是再犹豫不决，到手的猎物就要飞走喽。只要能得到自己喜爱的男人，用些手段有什么关系，雅儿，切勿自误喔……”
耶律楚狂微微一笑，从若有所思的耶律雅身旁施施然走过：“要是想清楚了，你就来找堂兄……”
耶律楚狂洋洋得意，走出不多远，就见父亲站在自己面前，把他吓了一跳，连忙站住：“父亲大人，您……不是正在饮宴么，已经结束了？”
耶律三明沉着脸嗯了一声，问道：“跟雅公主说什么呢？”
耶律楚狂咧嘴一笑，把自己方才所言说了一遍，耶律三明蹙眉道：“你怎么给她出这种主意，整日不务正业。”
耶律楚狂急着辩解道：“父亲大人，儿子怎么不误正业，这还不是为了父亲大人的大业着想？”
耶律三明胡须翘了起来，怒道：“这种事情，和爹的大业有个屁的关系，你……唔……我明白了……”
耶律三明目光闪烁，忽地若有所悟。耶律楚狂眼中露出阴鹫的神色：“父亲大人，如今庆王在外扯旗造反，正好为我所用，机会难得呀，可是娘娘软硬不吃，如今她大力提拔罗克敌、童羽、王铁牛，摆明了对宫卫也不放心，想要安插自己人进去。如果咱们用手段把这三个人也掌握在手，你说……会不会成为压垮骆驼的最后那根稻草？”
耶律三明捋须略一沉吟，说道：“你还不算太蠢。不过，你这步棋，只可做为闲棋，能不能派上大用场，不可抱太大的希望。阴谋诡计只是小道，不足为恃。要想让强者屈服，必须要掌握能让她低头的力量，强大的实力，才是必胜的保证。”
他嘴角一撇，冷冷笑道：“今日设宴款待一个宋国使者，用得着北府宰相、南院枢密使一同出席么？她