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他这一枪搬、扣、刺，三个动作一气呵成，不想那人剑法实也高妙，手中一口重剑，居然使得极为轻灵，这必杀的一枪竟被他破解，而且反手一剑贴着枪柄向他手掌削来。
枪似游龙，捉摸不定，那枪杆儿不是直来直去的，锋利的枪尖刺出，枪杆抖颤，犹如一条蜿蜒前进的龙蛇，这一剑削来，赵光义振腕一挑，一磕一崩之间，便用枪杆儿将那柄剑弹开，大枪一翻，使枪柄扎向那人下阴，那人一剑逼退了他的攻势，已趁势一扯那白衣女子，低喝一声：“走！”便双双跃向墙头。
赵光义大枪一振，如一条飞龙脱手向那人追去，那人身在空中，挥剑一格，反借这一枪反震之力，更快地闪向墙后。
赵光义堂堂王爷，自然没有当街狂追的道理，他大喝一声道：“追！给我追！”那些士兵便立即纷纷扑向墙头。
“千岁……”慕容求醉走上前来，赵光义一摆手制止了他，看看四下已围拢来许多看热闹的百姓，阴沉着脸道：“回去再说。”
他扳鞍上马，侍卫们立刻围拢上来，将他护在中间，又有人驱散百姓，赵光义快马加鞭向前驰去，行不多远，便见前方一乘车轿，车辕上站着一人，正向远方眺望。那人一回头，瞧见疾驰而来的赵光义，连忙跳下马来长揖道：“千岁。”
赵光义一看这人正是杨浩，只有一乘车轿，也无侍卫相随，看他模样似乎也正游览归来，赵光义忙一勒马缰，说道：“杨左使，这是从哪里来？”
杨浩道：“哦，下官今日去游白马寺，刚刚归来，方才见到几名王府的士卒急匆匆赶往前去，不知……”
赵光义目光一闪，忙问道：“方才你可曾见到两个女子匆匆行过？”
杨浩道：“的确见过，不过……其中一人虽着女装，看其身形步态，却似一个男子呀，她们走的飞快，下官正在纳闷儿，就见王府的亲兵赶来，见了下官，也曾问起她们下落，下官刚刚指明方向，他们就匆匆谢过追去了，千岁，可是发生了什么事情，不知下官可有效劳之处？”
赵光义强自一笑道：“没甚么大事，只是两个民女冲撞了本王的仪仗，侍卫们小题大作罢了，杨左使自去忙吧。”说罢挥鞭向前驰去，杨浩忙避过一步，拱手让行，待赵光义一行人去远了，杨浩暗暗吁了口气，他急急返身上车，一进车厢，就见叶大少和那白衣女子正并肩而坐。
杨浩匆匆放下轿帘，沉声问道：“壁宿，你这是做什么？”
原来，那白衣女子正是壁宿乔装改扮，巷中行刺一幕，都落入恰恰经过此处的杨浩眼中，杨浩一眼认出壁宿，不禁大为惊骇，眼见壁宿不敌，左支右绌行将被捕，情急之下杨浩不及多想，他一面命车子继续前行，一面匆匆换上叶大少的女装，取布帕蒙了面，又从随行的两名亲信侍卫手中取了一口大剑，命他们两个独自归去，然后急急赶去救了壁宿回来，还来不及问他缘由，支走了那些追捕的官兵之后，便站在车头作戏。
听他一问，壁宿血贯瞳仁，咬着牙根恨声说道：“我要……杀了赵光义！”
※ ※ ※
“千岁……”
赵光义转来转去，转得慕容求醉眼都花了，赵光义这才止住脚步，轻轻地摇了摇头：“不会，不会是他，他不会派人杀我，不会……”
慕容求醉目光一闪，连忙追问道：“千岁可是知道是什么人指派了那刺客么？”
赵光义瞟了他一眼，脸色更显阴霾，他沉吟半晌，轻轻摇了摇头，低声吩咐道：“你自去休息吧。寻常百姓不会自生事端前去举告的，这事儿尽量压下来，如果真的有人问起，此事也不宜声张。”
“是，慕容告退。”慕容求醉深深地望了他一眼，拱手退了下去。
赵光义颓然坐到椅上，喃喃自语地道：“那人使的是军中的大剑……会是谁要杀我呢？不会，不会是他，绝不会是他，大哥纵然恼我觊觎皇位，以大哥的脾性为人，也不会对我起了杀心。这场搏奕，是实力的较量。谁能得立储君，谁便能得承大宝，大哥以至尊身份，断不会行此下三滥的手段。”
仔细想想，他又动摇了自己的判断：“可是……皇兄会不会以为百官反对迁都，都是因为被我收买，所以才心生忌惮？”
他负起双手，又在厅中踱了起来，脸上阴晴不定：“我自灭唐归来，声势一时无两，李汉琼、曹翰、田钦祚这些肯不折不扣执行我军令的禁军大将，我都大加褒奖为他们请功，示恩邀好的动作太过明显，他们也投桃报李，对我颇为亲近，走动的密切了些，曹翰掳掠金银无数，还惦着送我一份厚礼，如今又有百官与我众口一辞阻止迁都，大哥会不会听到了这些消息，对我……可是……他会因此狠下心来对我下手么？”
想到赵匡胤一向的为人，和对自家兄弟的深厚感情，赵光义犹疑难决，正沉吟间，厅口忽地有人悄悄禀道：“千岁，京里有人，带来了紧急消息。”
赵光义霍地抬起头来，吩咐道：“着他进来。”
那人是南衙一个小吏，亦是赵光义的心腹，一见大厅，见到赵光义立即施了一礼，赵光义问道：“京里发生了什么事？”
那人道：“千岁，曹翰将军还京之日，于汴河码头遇刺身亡。”
“什么？”
赵光义听了顿时一呆，那人又道：“此事与我南衙本无甚关碍，不过千岁吩咐过，京中如有什么风吹草动，不管与我南衙有无干系，都须禀报千岁，所以程判官令属下前来禀报。”
赵光义微微眯起眼睛，问道：“曹翰将军遇刺，是什么时候的事？”
那人禀道：“三天之前，因为并非涉及我南衙的急事，又因处处缉捕凶手，恐引起有心人注意，所以属下并未借用官驿快马，也不敢亮明南衙身份，只以商贾身份赶来，行路不敢匆忙，所以今日方赶到洛阳。”
赵光义面色攸变：“三天？已经三天了，堂堂朝中重臣遇刺，第二天就该禀报官家的，为什么洛阳这边一点消息都不知道？”
那人讶异地道：“什么？魏王千岁和权知开封府尹皇三弟不曾将此事上奏官家么？这个……属下不知……”
魏王德昭和赵光美的确把此事压了下来，因为皇帝此番西巡，是一统中原之后，欢欢喜喜去祭祖先的，这时匆匆报告朝中大臣遇刺身亡于事无补，徒惹官家不快。再者，二人是头一回担任留守汴梁的大事，马上就在自己治下出了这么大的案子，凶手是谁都不知道，官家面前如何交待？二人想着也抓凶手，若能抢在禀报赵匡胤之前抓到凶手，面子上也好看一些，有此顾虑，所以作为监国，暂且压下了此事，不想这却引得本就多疑且心中有鬼的赵光义猜忌起来。
赵光义眼睛转动了几下，又问：“曹将军怎生遇刺？”
那人道：“当日曹将军押运五百铁罗汉返京，在汴河码头时，忽有一位书生持书画献上……”
那小吏源源本本说了一遍，赵光义将经过问了个仔细，挥手让他退下，脸色登时变得更加难看起来。诸将之中，如今和他过从最密切的就是曹翰。曹翰杀神一般的作风甚合赵光义的胃口，请功簿上，他为曹翰的美言也最多，曹翰投桃报李，早已使人送回消息，说是携了大批财物回京，内中精挑细选了十船宝物，是赠与晋王的。
如今他死了，监国竟然不予公开，紧接着就是自己遇刺，行刺的凶手手法相近，都是乔装打扮，藉故近身，都是轻如灵猿，来去如风，这岂不是一桩奇事？
大臣遇刺，十年不遇的大事，三日之内在东京、西京接连发生，两个遇刺者之间又有这许多关系，再想到那刺客失手，仓促跃出一身女装，却是男儿身形的人所使的军中大剑，赵光义心中便是一沉：“大哥，为了把皇位留给你的儿子，你真要把兄弟置之于死地么？”
※ ※ ※
杨浩暂住的官邸，听着壁宿含泪述及别后经过，说出水月姑娘惨死的经过，想起那个只会含蓄温柔地向他轻笑的小姑娘，竟然就此身死，杨浩心如针扎，叶大少在一旁嗫着嘴巴，有心想劝壁宿几句，可是瞧见他模样，竟然说不出话来。
壁宿说罢，含泪起身道：“多承大人慨施援手，此恩此德，壁宿铭记心中，壁宿一个刺客，不宜留此为大人招灾，就此告辞。”
杨浩沉声道：“你要去哪里？”
壁宿站住脚步，亢声道：“不杀赵光义此贼，壁宿枉为人也。我会择机，再次行刺！”
杨浩淡淡地道：“你不是他的对手，一次偷袭不成，更难再得机会下手，不想找我帮忙吗？”
壁宿慢慢回身，向他长揖一礼，缓缓地道：“袭杀皇族重臣，塌天之罪。壁宿孤独一人，无牵无挂，大人自有家眷和锦绣前程，有许多兄弟要赖你同图大事，壁宿怎能连累大人？壁宿只恨当初未听大人之言，未与大郎同行，如今遭此无妄之灾，能得大人冒死相救，已是感念不尽，不能再拖大人下水了。”
杨浩一步步向他走去，沉声说道：“昔日你我渡口相逢，两个亡命，奔走西北，如何相依为命，你忘了么？”
“草原上，杨某为毒蛇所噬，命在旦夕，是仗你蛇药才救回一命，你忘了么？”
“自到芦州，我做官也罢、做民也罢、做匪也罢，你鞍前马后，为我奔走，毫无一句怨尤，你忘了么？”
“你忘了，我却没忘，我视你如兄弟，岂是待如走狗？这天下，不差一个晋王，我杨浩，却不想少了你这个兄弟！”
壁宿感动的热泪盈眶，颤声道：“不，大人所图甚大，岂可为壁宿一己之仇轻身赴死，壁宿不敢答应，不能答应。”
杨浩走到面前，举手搭在他的肩上，直视着他道：“你错了，我知道你如今恨比天高，但是我并未想马上与你去报仇。他的武功……着实出乎我的意料，今日我使的剑不趁手，但是他的枪也并非他擅使的武器，以我方才交手情形来看，若是单打独斗，以我现在的武功，还奈何不了他，何况经此一事，他的护卫必然森严，我们纵能得手，也再难全身而退了。我会帮你对付你的仇人，却不是要把我们两个的性命也搭进去。君子报仇，十年不晚，若想一击成功，你现在要能等。”
壁宿重重地一点头，沉声道：“我能等，穷我一生一世，我有的是耐心！”
杨浩展颜笑道：“那就成了，你现在切不可露面，先潜居在此，过几日风声平息，我才送你离开。”
他转首望向厅外一角天空，轻轻地道：“这世界改变了许多，但是有许多东西并没有改变，哪怕沧海桑田，人心、人性、欲望……这些东西没有变，有些人的选择就不会变，只要他的选择不会变，他的行动就未必无迹可循。我答应你，一定会找一个最恰当的机会，让你手刃仇人！”
※ ※ ※
赵匡胤要起驾回京了。
他缓缓行于旧时居处，看着那未变的屋檐，曾经爬过的墙头，偷过枣儿的邻家枣树，依稀仿佛回到了童年时光，一代帝君，也不禁柔肠百结。
往事仍是历历在目，可他已从一个孑然一身，提一条棍子走出家门闯荡天下的汉子，变成了九五至尊，中原人主。无数众臣环绕，身处人世之巅，心中却有无限寂寞的感觉。
在一条陋巷中站住，若有所思半晌，赵匡胤微笑起来：“朕记得，小时候曾经得到过一匹小石马，爱逾珍宝，常被玩伴所窃，所以就埋在这里，也不知它如今还在吗？”
当即就有禁军大汉上前抛挖，在他所指之地附近刨出好大一个坑来，果真找到一匹小小石马，赵匡胤接在手中，也不顾上面满是泥土，轻轻地抚摸着，脸上露出无限温馨的光辉。
他深深吸了口气，说道：“走吧，走吧……”
车辘辘，马萧萧，大队人马又一次去了他父母坟前，向二老辞行。
哭祭双亲之后，赵匡胤登上陵园角楼，四处观望，只见南有少室、太室诸山，东有青龙、石人诸峰，西临伊河、洛水，北靠滔滔黄河。
“多好的地方呀，就算关中凋蔽，至少也该选择这里做我帝都，这里，我是不会放弃的！”
他忽地唤过一名禁军侍卫，取过他的劲弓，搭一枝箭，向西北方向奋力射出一剑，振声吩咐道：“此箭所停处，即朕之皇堂。朕千秋之后，当葬于此！”
他取出那匹小石马，令人埋在落箭处做为记号，立即有亲信大将接过石马，率百余名侍卫急驰而去，寻那落箭之处。
赵匡胤再望一眼这青山绿水，慨然说道：“走吧，回京！”
此时，杨浩正在北行路上，带一千八百禁军，招摇北向，直趋上京。
昨日朝会，晋王赵光义忽然称病，未来上朝。这是寻常小事，初春时节，人反而易生病，朝中文武大臣们这些时日偶患小疾的并不少，谁也没有放在心上。
本来以为今日朝会无甚要事，正要例行结束的时候，忽然收到军情急报，雁门关外有北人打草谷，劫掠烧杀一番，祸害百姓无数，雁门守军闻讯赶去，双方一场大战，各有死伤。
百官闻之哗然，杨浩也大为惊诧，他正准备安排人在雁门关外制造摩擦，为自己赴契丹出使制造机会，可是叶大少的消息还没传递出去，不可能是他的人干的。如今北国情形，只怕宋国干扰，他们还会来招惹宋人么？
朝中文武议论纷纷，有人认为北人此时还敢生事，当予严惩，有老成持重者则认为我朝连番做战，征南伐北，此时宜修养生息，积蓄国力，此事说不定只是某个穷苦部落初春时节没有食物，举族都要饿死，迫于无奈这才行险劫掠，当和平解决。
杨浩抓住这个机会，请求出使契丹，用外交手段解决争端。赵匡胤正打算回京之后便派皇子去伐北汉国，这是一定要摘到手的一枚桃子，虽然预料契丹正闹内乱，不会派兵阻挠，若能藉此事派使者对契丹安抚一番，显然更加妥当，于是与杨浩一拍即和，当即应允。
朝会之后，赵匡胤秘召杨浩，面授机宜，两人叙谈良久，次日赵匡胤再次祭扫祖宗陵墓，回返汴梁，而杨浩则率队赶赴契丹。
出关在即，杨浩怀揣国书一封，这一封国书是赵匡胤亲笔写就，却非他来草拟的，国书中软硬兼施，要求契丹休管汉国之事，则契丹平乱，宋国亦予支持，内有豪语：“河东逆命，所当问罪，若北朝不援，则亲和如故；不然，惟有战耳！”
赵匡胤，真豪杰也。为了你，也为了我自己的兄弟，我就冒险对付对付那位晋王千岁吧。不过，此事并非眼下就可图谋的，我要出使契丹了，此一去，先接回那苦命的冬儿再说。
“冬儿，冬儿……”
杨浩默念着她的名字，想起两人相识以来种种，双眼渐渐湿润，轻抚怀中的那封国书，杨浩在心中暗道：“冬儿我妻，理当携回。若萧后玉成其事，则万事皆休。不然，我一定大闹上京，扰你个焦头烂额，不得娇妻，誓不回头！”
第九卷 吴中白藕洛中栽 第017章 三面埋伏
到了雁门关稍作休整，早已候在那里的穆羽等几名贴身侍卫赶来与杨浩汇合，一行人出关向东北进发。
此时的塞外，是另一个帝制文明。如果说此前的匈奴、鲜卑、突厥都被中原贬为蛮夷，既没有规范的国家系统，也没有完善的组织结构，更没有成熟的思想体系，其组织架构只是一个部落联盟，但是当契丹建国的时候开始，情况已然发生了变化。
契丹八部统一，继尔将奚、室韦、乌古、回鹘、女真等部落和渤海等国纳入治下，废除了部落体制，建立了学自中原的帝国体制，设宰相、三省六部的府台官僚体制和州、郡、县等行政单位，建立了一套类似于汉唐帝国的国家系统，大力招纳汉民，鼓励农耕和工商，引进汉文明，兴建孔庙……
一国两制，以幽云十六州的汉人为子民，而不是视做奴隶，这种帝制文明，正是契丹、西夏、女真等强大帝国在日后能够超越前代游牧部族，成为汉民族最强对手的关键因素。当中原仍在战乱不休的时候，契丹这个国家正在渐渐成熟，以致北方草原、西域、阿拉伯世界甚至欧洲都感受到了契丹帝国的文明影响力，许多西方民族都误以为契丹帝国就是传说中的中华帝国。
然而中华文明毕竟有着数千年底蕴，虽然经历了长期的混乱和战争，但是当它一统之后，马上重新焕发了强大的生命力，宋国后来居上，如今已具备了与契丹分庭抗礼的能力，而且大有超越之势，开始渐渐夺回中原在世界眼中应有的地位。
杨浩一路行去，发现这里的百姓多以耕种为主，放牧为辅，和宋境内的边民大抵相同，如果走近了去交谈，会发现他们也穿汉服、说汉语，与中原一般无二。在石敬塘把这里拱手奉与契丹人之前，这里本就是汉人领土，如今生活在这里的，大多仍旧是汉人，你几乎看不到他们和关内的汉人有什么区别。
只不过五十多年的分隔和契丹的统治，人为地在彼此间树立了一道屏障。打着大宋的旗号，杨浩看不到某些宋代宣传资料留给后人的画面：北方汉人激动流涕、欢呼瞻仰他们日思夜盼的祖国使者，他们的目光是警惕而冷漠的，甚至还带着一丝敌意，看到他们，你就会明白，彼此间的那道隔阂，不止是重兵与关隘的阻隔，而是存在于他们心里。
五十多年前，正是中原各路诸侯以天下百姓为鱼肉，自相残杀的时候，幽云十六州的百姓那时便已被契丹统治，此后中原又历经许多朝代，始有今日之宋国，对宋国，幽云十六州的百姓并没有什么归属感和亲热的感觉，宋国对他们来说，是一个记忆中完全陌生的国度。
天下九塞，雁门为首。依山傍险，高踞勾注山上。东西两翼，山峦起伏。山脊长城，其势蜿蜒，东走平型关、紫荆关、倒马关，便可直抵幽燕；如果是从汴梁直接出发，那么径出居庸关，过石门关，走可汗州赴鸡鸣山更快一些，只不过他们是从洛阳出发的，杨浩先行派的人正在雁门关外等候，所以杨浩便藉口先去雁门关了解一下情形，掌握更多的有利情报，再从那里赴上京，所以选择了另一条路，不过殊途同归，最后还是要到归化州的。
出关之后，他们已经与契丹方面的守军取得了联系，契丹守军派了支五百人的队伍护送他们一同上路，并已快马传报南院和上京。
这支守军隶属南院，属五州乡军，军中战士八成都是汉人，派来护送�