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“我九叔虽说……嗯，在折大将军府有些差使，可是自己一大家子人，不做些生意赚些花销，日子也不好过呢。”折姑娘笑嘻嘻地道。
“要去关外？”丁浩一下子顿住了脚步。
“是啊，怎么了？”折姑娘也随之站住，歪着头看他，好似小鸟睇人，灵动俏巧。
“这个……”丁浩犹豫了一下，问道：“你九叔是在折大将军府做事的，呃……就没听说过甚么……甚么风声？”
折姑娘目光微微一闪，问道：“甚么甚么风声？”
“这个……自然是军伍上的。”
“……喔，我九叔只是替大将军料理一些家事内务，军伍上的事他从不打听，也没有人会说给他听呀。”
“原来是这样。”丁浩犹豫了一下，终于还是说道：“依我之见，你还是劝劝你九叔，不要去关外啦。我们的粮队就驻扎在西城军营旁，看到近来广原军调动频繁，恐怕是要对鞑子用兵啦，这时出关，战乱一起，你们叔侄如何脱身？”
“竟有此事？”折姑娘讶然道：“军队调动，未必就是一定出征，不过我还是要谢谢你的好意。说起来，我九叔临时起意要往关外一行，所返珠玉皮毛，也有折将军府的一份。因为这是私事，并未说与程将军听，若不然，他真有什么行动的话，定会告诫我九叔不要出关的，回头我告诉九叔，让他问问程将军便是。”
“那就好，”丁浩放下心来，微笑道：“你们是折家的人，程将军当然不会瞒你们。万幸，若不是今日相遇，你们叔侄若真的糊里糊涂出关而去，这边战鼓一响，草原处处狼烟，到那时……真是不堪设想，想来令人后怕。”
折姑娘“吃”地一声笑，道：“人家去关外，你后怕甚么？”
“咳……像姑娘这般俊俏，若是去了关外正逢战乱，乱兵就是匪，天知道会出什么事，怎不令人后怕？”
折姑娘似笑非笑地哼了一声，转眼见一老者扛着根棒子走来，棒子上面绑着稻草，插着许多红嘟嘟的糖葫芦，不禁雀跃道：“呀，天气已暖，还有人卖糖果儿，真是难得。喂，你这糖果儿怎么卖的？”
那老汉停住脚步笑道：“姑娘，老汉这糖果可是广原城里最便宜的了，一文钱便是一大串，你瞧这糖稀，熬的成色多好。”
折姑娘欣然道：“成，那你给我拿一串。”
老汉忙选了一串糖稀挂得较多的糖葫芦递给她，折姑娘接在手里，微微一呆之后却看向丁浩，忸怩道：“呃……我身上没有带钱，你能不能借我一文？”
“这姑娘，逛集市哪有不带钱的，看来她不是家教太严，就是零用钱有限。”丁浩怜意顿起，忙摸出一文钱来递给那老汉。
折姑娘的眼睛弯了起来，轻轻咬了一口糖葫芦，睨了丁浩一眼，见他正笑望着自己，又道：“不如……你再借我一文钱，我请你也吃一支。”
“好啊，”丁浩还是头一回看见这么请客的，他笑嘻嘻地又摸出一文钱递给那老汉，随意取了一支糖葫芦，与折姑娘并肩走开，调侃地笑道：“能得姑娘相请，在下荣幸之至。”
“那是……”折姑娘大言不惭，一边咬着酸酸甜甜的糖葫芦，一边笑眯眯地道：“你就荣幸去吧，能让本姑娘请客的，你可是头一个。”
丁浩闻言大笑，折姑娘亦抿嘴嫣然，待他笑声稍歇，说道：“嗳，你觉得，如果朝廷真要出兵北伐，是伐北汉国，还是伐契丹人？胜算又有几何？”
丁浩思索了一下道：“要我看么，伐北汉国的可能大一些。不是说契丹人正在内乱么，如果朝廷这时出兵讨伐，反而成全了他们，契丹人必然团结一心，一致对外，这内乱反而是咱们大宋朝廷给他们弥合的了。我想，不管是府州的折将军，还是东京城的那位官家，都绝不会干这样的蠢事。”
折姑娘笑了，笑颜牵起一对醉人的小酒窝，雪白稚嫩的小脸很有几分妩媚之意：“那么……你认为朝廷发兵是要伐北汉了？”
“很有可能，契丹人视北汉为大宋和彼国的缓和地区，大宋一伐北汉，他们就出兵相助，目的就在这里。可是朝廷如果不直接发兵打契丹，而是去取北汉，契丹人没有切肤之痛，许多没有远见的部族酋首，在皇帝位和北汉国之前要他们做出取舍，则必然弃北汉而图皇帝位，这样一来，朝廷趁着契丹人内乱不休，很有可能彻底解决北汉国。”
“哦？”折姑娘背起了小手，脸上颇有几分戏谑狡黠的意味：“北汉国如今所余虽只三五城池，可是在契丹人的庇佑之下，再加上他们自己颇有几员能征善战的虎将，一直是危而不倒。你就这么有信心？何以料定我军必胜？”
丁浩知道历史上的北汉的确差不多是在这个时候被消灭的，再加上契丹内乱，无暇顾及他们，要消灭他们未尝不能，便道：“北汉虽尚有一定实力，却非大宋之敌。只要契丹人无暇顾及他们，要覆亡，也就没有什么了不起了。不过……大宋早晚是要直接面对契丹人的，南边的唐国、南汉国，全都是不堪一击的对手，大宋未来的唯一强敌，唯有契丹。一旦直接与契丹人的势力接触，恐怕边境上就不只是‘打草谷’那么简单了。”
折姑娘微微低头，听着他的分析，难掩目中惊异之色。她从自己掌握的种种资料，能得出这种分析并不稀奇，可是丁浩能有这样的见闻和见识，那就非同一般了。常听人说‘秀才不出门，便知天下事’，那是太平年间，知道的也是一些泛泛的大道理，可是像他这样的分析，若非对各地情形有所了解，断难说的这么肯定。他一个小小管事，哪来的这样渊博的见闻？
大宋刚立国时，满朝文武绞尽脑汁，最后宰相赵普才献上一个年号，结果这年号用了许久，忽然有人告诉赵匡胤，这个年号是蜀国前些年用过的，气得赵匡胤鼻子不是鼻子脸不是脸的，那么多文武大臣，都不知道其他国家前几年用过什么年号，可见当时各地甚至连政局消息都相当闭塞，朝廷上的官吏都不知其详。这个丁浩……很不简单啊……
折姑娘一边转着心思，一边顺口说道：“那么你认为，若对上契丹人，我们胜算几何？”
第二卷 小荷初绽 第032章 桃花依旧笑春风
丁浩思忖半天，才道：“应该是互有胜负吧。若强行一战，只怕要两败俱伤。”
折姑娘暗暗点头，此人没有一般年轻人不切实际的狂傲，能据实判断，正视敌人，这一点许多只知夸夸其谈的人是办不到的。她嫣然问道：“丁管事有何高见，还请一一道来。”
丁浩微笑道：“高见可不敢当，我只是从双方实力比较，大致估摸如此。北人立国已有五十年，虽然北方苦寒，国力积蓄亦当不弱。而且北人尽占险要地势，又有骏马无数，攻守自如，这是实打实的力量，可不是摇摇羽扇，谈笑间强虏就能灰飞烟灭的。实力不济，就算诸葛武侯，也只有到处逃窜的份儿。”
折姑娘微微颔首，深以为然。如今北国威行大漠、震服百部，疆域东临黄海、西抵金山，北至胪朐河，南濒白沟，幅员万里、地广兵强，人口四百余万口，老少男女皆可骑射，一个骑兵拥有三匹马甚至五匹马，乃是雄踞北方的武力霸主。
而大宋建国十年，励精图治，国力也自雄厚，甲兵之盛，近百年来中原诸国无可匹敌者，可大宋立国时先天不足，版图比北国小，地理上又无险要可守，立国之初人口仅仅九十七万户，没有一块产马之地。虽经十年生聚，十年征战，灭荆南、武平，灭后蜀，如今又磨刀霍霍，剑指南汉、南唐，毕竟腹背受敌。
再者，北国疆域辽阔，一旦北伐，对缺马的南人来说，就需要发动全国之力集粮运输，对国力的消耗太大了，对手又非弱者，一旦战事绵延，未必是社稷之福、百姓之福。
折姑娘不禁点头道：“你说的……我未必全懂，不过这些年来与北人之间虽无大的战事，小战却也不断。我在府州也尽知其详，北人尽是骑兵，来去如风，虽各有胜负，可是败了只有退却，胜了却追之不及，这样一来北人元气不伤，总是前来挑衅。府州折大将军麾下的战马还算是比较多的，也远不及北人，我听说每军中只能分配战马千匹，除去信使和将领亲兵，不足八百匹，基本是不济事的。”
丁浩摇头一笑，这种事还轮不到他来操心，大宋尽多才智之士，限于先天条件，这一难题始终也是没有解决，后世几个儒者一番纸上谈兵的言语也不知有几分效用，说与这小姑娘听更是没用。
折姑娘见他对这个话题没有兴趣，便也沉默了，两个人默默地走了一阵儿，丁浩忽地回过神儿来：“啊，你说甚么，折大将军麾下战马，一营中配置千匹？那折大将军麾下有几营兵啊？”
折姑娘眼中飞快地闪过一抹警惕：“你问这个做甚么？”
丁浩道：“折大将军为什么要将战马分配与各营？”
折姑娘道：“西北大军，几百年来一直是如此做法呀，每营总得有一支轻捷灵动的轻骑队伍吧？”
丁浩摇摇头，又点点头，恍然道：“是了，我明白了，西北的军队，这两三百年来，对手要么是当地的游牧小部落，要么是大唐的其他藩镇，再后来便是中原林立的各个小国，论骑兵力量，彼此都不多。每营设一支轻捷军，随机待动，足矣。可是如今不同了，中原已渐渐统一，而关外的契丹人也渐渐强大起来，将草原诸部整合为一股力量，再这样分配有限的马匹，简直就是折损了一支本该强大的力量。”
折姑娘虽是聪明绝顶，却从未深思过这个问题。一个自打呱呱落地，睁开双眼看到的桌子就是四条腿的人，有几个会去好奇为什么不做一个三条腿一样稳稳当当的桌子？折姑娘就是见怪不怪，认定了这样安排都是先人经过血的教训总结而来，必有其深刻蕴意。而且每营设一支骑兵，短兵相接、冲锋探路、侧应瞭望、直冲中军，这样的交锋会战中都确有用处，怎会还有他想，听到丁浩这样说，她不禁十分好奇，脱口问道：“依你之见又当如何？”
丁浩道：“现在的敌人与以前不同，以前都是势均力敌的对手，藏一着后手，关键时刻用以克敌制胜，乃是一记妙着。而现在，对手渐渐整合成一个，一旦出兵，动辄就是数万、十数万骑兵大队，这样的重拳便是集中全力也难招架了，你不攥紧拳头迎头痛击，还要岔开五指，五根指头怎及一只拳头？”
折姑娘大为意动，却仍迟疑道：“契丹强大，纵然整合所有骑兵，也无法与他一较长短。轻骑深入，若是被敌人包抄起来，恐怕多年的心血就要全部毁于一旦了。”
丁浩正讲的兴起，同时因为这位姑娘乃是出身将门豪族，虽说身份卑微，这份见识谈吐在他看来倒也正常，所以全无疑心，只道：“呵呵，这要看你这支骑兵怎么用了，要是拿来进攻，大队步兵，只夹杂这么一支骑兵队伍，那么它就要受步卒牵制，优势全然丧失，可要是拿来防守，却大不一样。契丹人来时攻城掠塞，他们是攻方，而咱们则倚仗坚壁高墙，以守为主。以前只能据城坚守，纵出城作战，也是以步卒为主，摆开战阵，敌人肯战则战，若避而不战，你也徒劳无功。
可是你有了一支强大的骑兵队伍，便可以随时出动予敌重创。你周围尽是己方军营或坚固的城池，随时可以遁入掩护，更是有恃无恐。让他们吃几下狠的，就再也不敢毫无顾忌地倚仗骑兵迅捷优势压着你打了。这叫被动中掌握主动，集中力量，促成局部优势。”
说到这儿，他忽地“啊了”一声，兴奋地道：“其实真要远征时，这样配置有限的军马，也能最大限度地发挥己方的力量。步卒远征，征伐以骑兵为主的军队，必步步为营，这样你的骑兵仍能最大限度地发挥它的迅捷优势，在你的堡垒配合下，更能发挥杀伤力啊。”
折姑娘暗忖：“被动中掌握主动，集中力量，促成局部优势……。这个法子不妨说给九叔听听，看你是不是纸上谈兵的赵括……”
心里想着，却笑道：“好像……好像大有道理，令人听来有茅塞顿开之感。噫，你这家伙，怎么不去投军入伍，说不定也能做个大将军呢。”
丁浩开怀笑道：“算了吧，我可是一个大头兵都没带过的人，在这儿纸上谈兵还成，听起来头头是道的，也就唬唬你这种小姑娘。真要是行军打仗，我是一窃不通，根本不济事的。”
折姑娘抿嘴笑道：“你这人倒是自谦，其实你能说出方才这番话，见识已自不凡了，起码唬的小女子一愣一愣的。”
丁浩哈哈笑道：“岂敢岂敢，姑娘也不要妄自菲薄，姑娘这番见识，已经少有闺阁中的女子能这般见地了。这还罢了，做为一个女孩子，姑娘虽冰雪聪明，却没有许多聪明女子的高傲，胸有才学而性情随和，与你交谈让人如沐春风。”
折姑娘从小到大，不知听过多少比丁浩这番言语更天花乱坠的吹捧，听来只觉恶心，可是丁浩这番话却让她欢喜的很，她笑嘻嘻地道：“你们男人不是都说女子无才便是德么，你夸我有才，岂不是骂我？”
丁浩奇道：“这怎么会是骂你？我……啊……啊……”丁浩也被她的俏皮话逗笑了。既然女子无才便是德，那么夸她有才，岂不是说她缺德？
两个人说说笑笑已走出集市，丁浩遗憾地站住脚步，说道：“姑娘，我得回驻地去了。”
“喔……”折姑娘闻声站住脚步，意犹未尽地道：“那么明天，你还会进城来吗？”
“明天，我就要回霸州了。”
“喔……”折姑娘脸上的浅笑消失了。
默然半晌，一丝莫名的情愫荡漾在彼此之间，虽是淡淡，却觉隽永。
她是折家的姑娘啊，就算是旁支别户，又岂是我能匹配得上的？思及自己的身份，丁浩黯然神伤，涌到嘴边的话终于还是咽了回去，只勉强一笑，低声道：“折姑娘，我走了。如果有缘，我们还会相见的。”
这句话说出来，连他自己都不相信，人海茫茫，多少偶遇变成过客，想再相逢，谈何容易。
折姑娘脸上仍是带着浅浅的笑意，轻轻地“嗯”了一声，一如上次在程府初识，只用鼻腔娇柔地一哼。
丁浩一叹，返身便走。
折姑娘眼见丁浩行远，忽地唤了一声：“嗳……”
“姑娘还有什么话要说？”
折姑娘含颦嫣然：“你这人好没诚意，既说希图再见，却不想知道我的名字么？”
丁浩欣然道：“固所愿，不敢请耳。”
折姑娘嫣然一笑：“我姓折，折子渝。”
“哦？子非鱼，安知鱼之乐的子鱼？”
“错了一字。”
“嗯，那么就是执子之手，至死不渝的子渝？”
折姑娘莞尔一笑：“你记得了？”
“我记得了。”
两人相视一笑，丁浩举步走去，再未回头。
“折子渝，折子渝……”丁浩悠悠一叹：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风……”
第三卷 莲子始生 第001章 二少迎归
丁大小姐要从广原回来了。
一大早，丁家庄的人就站在村西口眺望着，谈论着。迎接的有庄户人、也有丁家大院的人。
庄户女人想早一点看到自己的男人。大年夜，自己男人就从热炕头上爬起来，这一路冰天雪地的，图个啥？还不就是为了让老婆娃儿吃的好一点、穿得暖一点，做婆娘的能不心疼吗。再说了，当家的走了这么久，晚上躺在炕头上，冷冷清清的连个说话儿的人都没有，眼看着自己男人就要回来了，谁心里不是乐开了花？可那死没良心的咋还不露头呢？
丁家大院的人则是等着迎接大小姐，大小姐是丁家的大功臣，挽救了丁家的命运，也使得无数依靠丁家生活的人得以重新安宁下来，他们自然心怀感激。
庄户女人们翘首企盼，娃儿们你追我闹，还有些人则和丁家大院的人挤在一块儿，听他们摆龙门阵。丁家大院的人谈论的话题，自然都离不开一个阿呆。
阿呆，都在一个村里住着，谁不晓得他？
那孩子老实的过了头儿，谁家大闺女跟他说句话儿，脸就能红上半天。是个爷们就敢欺负他，这样三杠子打不出个屁的主儿，居然大出息了。你瞧瞧，他那老娘明明病得那么重，还叫人搀着站在村头儿上，眼巴巴地盼着儿子回来，那一脸喜气儿。
丁玉落一路往广原走，一路随时命人向丁家大院回报消息，老父牵肠挂肚、夜不能寐，不让他知道运粮的进展还不急坏了他？
这一来，阿呆的举动可就传回来了，每一个回来报信的人见过了老爷，吃饱喝得，剔着牙走出来跟别人拉呱家常时，头一个说的肯定是阿呆。
“阿呆在清水镇上帮着临清县的县尉老爷找到了官印，县尉老爷跟他说话都是客客气气的，一口一个丁贤弟。”
这消息传回来时，众人先是一番惊讶，然后就是嗤之以鼻：“那夯货，他还懂得断案子？也不知走了什么狗屎运，恰巧让他撞上了吧，这运气来了，城墙都挡不住。”
“阿呆在洹水镇上为大小姐解围，把一群泼皮流氓般的捕快给应对的舒舒贴贴，那捕快头儿还非常热心地帮着阿呆去当地晁保正家借地方住宿。”
这一回人们不再说三道四了，他们都是老实巴交的庄户人，最明白任你官清如水，难防吏滑如油的道理。吏比官更难对付，尤其是当捕快的，当捕快的都是些什么人？那些人本来就是一群泼皮无赖，而且是泼皮无赖中的泼皮无赖。
这些人是得理不饶人，无理讲三分，落到他们手里，管你是谁，胡纠蛮缠一番，保准让你焦头烂额。这些痞子一旦横起来，那可是天不怕地不怕，回头哪怕挨老爷一顿板子，在你面前也绝不输那一口气的。
可是……丁家的马撞了人家的车，还伤了人，他们居然痛痛快快地放人走路了，还帮着丁家打点安顿？这真是阿呆得出来的事儿？
紧接着，就没有车队的消息了。消息再传来时，中间隔了好几天，丁老爷已急出了一嘴水泡。这一回，消息说车队已经到达广原城了。那报信儿的绘声绘色地给庄上的人讲，讲那大雪如席、狂风咆哮，大车寸步难行时，车队上的人如何要一哄而散、各自回家，把听众唬得一愣一愣的，心儿都吊得高高的。
然后便学着丁浩的语气神态，声色俱厉地指着一个个听众的鼻子，把他的话儿一字不落地给重述出来，最后�