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妙妙二话不说，便在杨浩的豁然大笑声中狼狈地逃了出去……
※ ※ ※
“朵儿来了么，请进来吧。”
房中突然传来杨浩清朗的声音，柳朵儿怔了怔，她万没想到自己含羞忍辱在门口站了这么久，杨浩竟吝于出门迎她，此时再拂袖而去未免显得做作，柳朵儿咬了咬牙，含忿举步进去。
就见杨浩端端正正地坐在书案后面，看他模样，果然是刚刚沐浴，一头乌发只懒梳了一个马尾垂在肩后，唇红齿白，目朗神情，多日不见，他的气质是愈发出众了。妙妙和月儿站在他左右，见自己进来，月儿把鼻子一扬，一副不屑模样，妙妙却是一副局促不安的神情。
柳朵儿不禁暗暗冷笑，只当她是有意做作，也不再多看她一眼，便向杨浩福礼道：“大人是今日返京的么？奴家事先竟不得半点消息，不然一定要去码头相迎大人的。”
杨浩扭头对月儿耳语几句，月儿眉梢一扬，喜滋滋地点点头，便快步走了出去。杨浩这才看向柳朵儿，微笑道：“呵呵，朵儿如今贵为汴梁第一行首，风光较之昔日的娃儿尤胜多多，公卿往来，何等繁忙，码头相迎不过是寻常的礼节应酬，不敢劳动大驾呀。”
妙妙自一旁取过椅子来，恭恭敬敬端过柳朵儿身旁，柳朵儿板着脸不去看她，款款落座之后，这才勉强笑道：“朵儿能有今日，全赖院使大人扶持，对大人的恩德，朵儿始终铭记心头，接迎大人亦是朵儿一番心意，大人这么说可是见外了。”
杨浩笑了笑，身子微微向前一探，问道：“这段时日，‘一笑楼’的生意如何？”
柳朵儿向妙妙盈盈一瞥，嫣然道：“难道妙妙不曾对大人详细说起过么？”
杨浩敛起笑容，一语双关地道：“妙妙是这‘女儿国’主，这‘女儿国’中一应事物，自然是俱由妙妙作主的，有什么事，我自然要问她，她对我也知无不言。但这一笑楼，却是由你作主，妙妙不曾插手其中，又怎知其详？”
柳朵儿自然听得出杨浩弦外之音，笑容便有些勉强：“‘一笑楼’，‘一笑楼’，院使大人将‘一笑楼’和这‘女儿国’分得如此清楚，朵儿就不明白了，难道这‘女儿国’便不在一笑楼范围之中么，大人！”
“‘千金一笑楼’楼分五座，除了这‘女儿国’的名字，俱以百字开头，朵儿兰心惠质，难道还不明白它们之间的区别？”杨浩似笑非笑地道：“就算真不晓得也没关系，今天……我应当说的很明白了。”
柳朵儿气往上冲，额头青筋一现即隐，她紧咬牙关，半晌才缓缓吁出一口气道：“是的，朵儿现在明白了。”
“明白就好，你既来见我，就把一笑楼这段时日发展的情形说说吧。唔，大郎呢，近日他不曾到‘一笑楼’来？”
妙妙这时怯怯地插了句嘴：“老爷出京之后第三天，大郎便去了青州，说是有件要紧事儿要等她处理，迄今还未见他回来。”
杨浩点点头，目注柳朵儿，柳朵儿忍着气将“千金一笑楼”这些时日的发展一一说了出来。这些时日，千金一笑楼的发展只能用不鸣则已、一鸣惊人来解释，千金一笑楼建成，在短短时间内，便成了开封的娱乐业霸主，每日财源滚滚、日进斗金，有身份的人宴请客人、庆生贺寿，迎来送往，若不到千金一笑楼来花销一番，简直就有怠慢客人之嫌，以致许多人想要来花钱，却订不到座位，还得多方请人托付。
柳朵儿说的井井有条，杨浩听的暗暗点头。虽说他不欣赏柳朵儿这种权力欲、支配欲特别强烈的性格，但是毫无疑问，她的聪明才智，在事业上绝对是一个好伙伴，当然，这也只限于先天上男子地位就高于女子地位的这个时代，如果换做杨浩自己的时代，那她就是一个绝对的女强人。如果与她做事业伙伴，用不了多久，自己都得被她架空，任由她的摆布。
在青楼妓坊这种欢场之中，她争的是行首、花魁，在商场上，她同样睥睨风云，是个做领袖的人物。“千金一笑楼”能有今时今日的地位，固然与杨浩超越别人几千年的娱乐见识有关，却也少不了柳朵儿的精打细算、细致的管理。
见杨浩一边听着，一边频频点头，柳朵儿的神色和缓了一些，瞟了妙妙一眼，不屑地又道：“妙妙随我多年，在我调教之下，比起寻常人来，固然是聪慧许多，但是许多方面，还是缺乏历练，院使大人一下子便把一座楼交给她打理，可是高看了她。”
妙妙一听小姐训责自己，登时又露出不安神色，偷偷看了杨浩一眼，却不敢分辩一句，只是有些委曲地垂下头去。杨浩瞧着她清瘦的脸庞，带着些不健康的白色，与往昔那个满脸红晕、神采飞扬，甚至还有稍许婴儿肥的可爱小姑娘已是判若两人，心下便生怜惜之意，见柳朵儿当面编排她的不是，心中更是不悦，便冷冷道：“何以见得呢？”
“第一，妙妙御下不严。不立威则不服众，这‘女儿国’中数百名女子，俱是年轻活泼的少女，奴家曾来过这‘女儿国’，那时这些人谈笑说话过于随便了些，这样怎能接待那些大户人家的贵妇千金？须知御下过于宽厚，就会纵容了她们，杀一儆百这一招永远不会过时，你为一方主人，就必须要让手下人知道，你是说一不二的，不管有理无理，只能绝对服从。哼！当时若非我帮她辞退了几个人，扣发了一些人的工钱，现在那些丫头还不反上了天去？
第二，做生意讲的就是低入高出，妙妙对此却很是懵懂。有些胭脂水粉、绸缎布匹，乃至珠宝玉器，品质做工相差本来不多，但是产地不同，价格有时却有天壤之别，妙妙少不更事，不知择其优而价廉者购入，这一来不知少赚了多少银钱，奴家看在眼里，急在心上，有心安排些熟谙此道的人进来帮她，可惜……”
柳朵儿向妙妙冷冷地瞟了一眼，道：“可惜她却不领情，还道我有心剥夺她的权利，打起院使大人的幌子，牢牢把持大权不放。”
妙妙被她说的面红耳赤，嚅嚅地却不发一言，杨浩瞟了妙妙一眼，往椅背上一靠，神色自若地向柳朵儿笑道：“呵呵，你也不看看妙妙才几岁年纪，能做到这一步已是殊为不易了，有些东西，总是要她慢慢来学才成。有你帮她，为她操心，固然是好的，可她本就是你贴身的侍婢，若是有你来插手，那她就会更加的依赖你，最后就会一步步蜕化回去，仍然是个事事皆须你来拿主意的小丫环，那时还如何为我做事啊？”
柳朵儿眉梢一挑，紧紧攥住了双拳，抑制不住愤怒道：“院使大人的论调着实有些奇怪，难道奴家能替大人把生意打理的更好，却也坚决不用，宁肯现在吃些亏，也要把她扶持起来？大人你……你根本信不过朵儿……是么？”
说到后来，她眼圈一红，险险掉下泪来，妙妙霍地抬起眼睛，猛地望向柳朵儿，心中只想：“小姐一直针对我，莫非……莫非不是为了揽权，而是恨我夺去了老爷对她的关爱与呵护？小姐她……到底喜不喜欢老爷？”
“朵儿，你想得太多了。”
杨浩端起茶，垂下眼皮抹着茶叶，淡淡地道：“诸葛亮足智多谋，料事如神，但他‘唯恐他人不似我尽心’，从政一生，事必躬亲，大权独揽，小权也不肯分散，于是阿斗们应运而生。大大小小年轻力壮的“阿斗”们，都倚在诸葛亮这棵“大树”下吃喝玩乐，坐享清福。
武侯自己固然是夙兴夜寐，活活累死，手下也未培养出一个可用的人才，以至于当他抱憾而逝的时候，竟然蜀中无大将，廖化作先锋，偌大朝廷没有一个堪任将帅之才，前车之鉴啊。
鸡犬牛马，各司其职，事事以身亲其役，不亦劳乎！一个人能有多少力量，多少时间？即使你是天下第一，也要有天下第二、天下第三的人来帮助扶持，你才会成功。倘若疏士而不用，任你天纵英明，一番忙碌下来，怕也一事无成。何况，我说过，‘女儿国’交由妙妙全权负责，就算你有不满，也该等我回来再说。”
杨浩双眼微微一抬，凛然问道：“谁允许你擅作主张，指手划脚的？”
柳朵儿再也按捺不住，腾地一下站了起来，愤怒地道：“院使大人这么说，分明就是有意针对我！”
“你不服？”
“不服！”
杨浩放下茶杯，缓缓站了起来，直视着她的眼睛，慢慢说道：“方才，你有一句话说的很对，不立威则不服众，身为一方之主，必须要让手下人知道，你是说一不二的，不管有理无理，只能绝对服从。我在上，你在下，这一点，你永远也改变不了，所以你只能服从，不服……也得服从。”
妙妙见二人剑拔弩张的，却实在闹不明白二人倒底是为了什么缘故闹到这步田地，在一旁惶惶然唤道：“老爷，小姐，你们都消消气儿，有话好好说……”
柳朵儿听她一叫，更是火上浇油，把袖子一拂，冷声道：“还有甚么好说的，我们走！”说罢转身便行。
“慢着……”杨浩唤了一声，堪堪走到门口的柳朵儿立住身子，却不回头，冷声道：“大人还有何吩咐？”
杨浩慢条斯理地道：“你安排进来的人，我已叫月儿全都唤去，现在楼外等你，你把她们带走，一个也不许留下，以后，‘女儿国’中的事，你也一概不得插手，记住了！”
“你……你好、你好……”柳朵儿气得浑身哆嗦，两行热泪终于忍不住流了下来。
望着她匆匆离去的背影，杨浩暗想：“今天终于闹翻了，我早知道我们会越行越远的，也好，以你高傲的个性，这一来不管妙妙是成功也罢、失败也罢，你都不会再沾‘‘女儿国’’一手指头了，只是不知……有朝一日你听到我的‘死讯’时，是会快意呢，还是会伤心？”
妙妙不安地道：“老爷，何必为了些许小事与小姐争吵，不如……不如妙妙去代老爷向小姐陪个不是，请她回来，老爷与小姐再好好说话……”
“陪什么不是？走就走了，早晚都要走的，早走早干净。”杨浩若无其事地绕回案后，喝了口茶，瞟她一眼道：“方才朵儿训斥你的那番话，把你的想法说给老爷听听，你为什么要那么做？”
妙妙站住脚步，小声说道：“奴家招来的这些人，都是些年轻的女子，本来就爱说爱笑，其实只要不过分，客人也是喜欢的，所以奴家没有刻意约束，否则……一整天站下来，每个人没精打采的，奴家觉得……未必……未必就是好事。奴家刚刚管着这么多人，过于宽松也是有的，小姐训斥的对，后来奴家已有所改进了。”
“唔，那……明明质地相差不多，却不知择其价廉物美者购入，又是何故？”
妙妙鼓足勇气道：“老爷，小姐说的本来没错的，可是奴家曾经与月儿走过开封大小坊市，发现各处坊市的胭脂水粉、首饰头面、绸缎布匹，大多都是按着这一方法来采购的，我‘女儿国’若也这般去做，那便与众人泯然无异矣。老爷不是说，出奇方能制胜么？
奴家就想，不如反其道而行之，不管什么货物，我‘女儿国’都只买最地道的、生产的商家最有名的，哪怕价钱贵上一些，但是长此下去，咱‘女儿国’就能打出一块响当当的金字招牌，让满东京的人都晓得，咱‘‘女儿国’’卖的东西，才是最地道、最名贵的。吝啬悭贪的人当然不会来买咱们的东西，不过豪门大户、官绅人家的夫人小姐，但想挑选最好的珠宝首饰、头面布匹、胭脂水粉时，就必得来买咱这印着‘女儿国’招牌的东西，所以……所以……”
“喔……”杨浩沉思有顷，微笑起来：“走精品路线，创独特品牌？呵呵，不错，真的不错，”他望了妙妙一眼，笑道：“方才当着朵儿，你怎不解释？”
妙妙捻着衣角不敢作答，杨浩摇了摇头：“你对的，就要坚持，不可因她是旧主而卑不敢言，你并不欠她甚么，你现在是在替我做事，这一点，你要记住了。”
妙妙涨红着脸道：“是，奴家记下了，老爷……你认为……奴家这般想法是对的么？”
杨浩笑道：“其实朵儿说的没有错，你也没有错，不过成功之路，本无一定之规，这就叫小鸡不撒尿，各有各的道儿……”
杨浩说着，展颜一笑：“你做的不错，真的不错，‘女儿国’交给你，我如今才算是真正的放了心。”
妙妙被他一赞，也不禁露出了甜甜的笑容，腼腆说道：“奴家还想，恐做得不合老爷心意，请老爷回来之后就另请贤明呢。”
“不不不，这‘女儿国’以后就是你来管，旁人谁也插不得手。”杨浩深深望她一眼，一语双关地道：“这‘女儿国’，你就管上一辈吧，行不行？”
妙妙被他深深凝视那一眼，芳心怦然而动，脱口便道：“只要是为老爷打理‘女儿国’，别说一辈子，就算三生三世，再苦再累，奴家也甘心情愿。”
杨浩扬起双眸，只看见一双含情脉脉的眼睛……
第八卷 出采江南莲 第008章 钓饵
大清早，朝房里已满满当当坐了一屋子人，有人喝着茶聊天，有人倚坐在那儿打着瞌睡，还有几位聚在一起，兴致勃勃地议论着什么，侧耳一听，议论的竟是一笑楼上演的几出戏文的优劣。
杨浩衣袍整齐，也不找个坐位，就在串糖葫芦似的一溜朝房里迈着八字步踱来踱去，一副心神不宁的样子。有些官员见了，便与旁人耳语笑谈：“瞧瞧，那个愣头青也晓得此番立了大功回来，官家必有赏赐的，呵呵，已经沉不住气了。”旁边便传来一阵窃窃低笑。
这些官员去码头上送过一次，又去迎过一次，杨浩记不住他们，他们对杨浩多少却是有些熟悉的，有的官员见了他便拱手道贺：“哈哈，杨院使，此番粮草安然运抵京师，杨院使功不可没，今日临朝，官家定有赏赐的，本官这里先行恭喜，恭喜杨院使高升啊。”
“承您吉言，哈哈哈……此番运粮，群策群力，是魏王之功、朝廷之功，杨某可不敢居功自傲，我只是尽了自己的一份力量罢了，当不起这个赞誉，当不起啊。”
“嗳，杨院使居功至伟，何必自谦呢。说起来，杨院使如今官至右武大夫、和州防御，这官儿升的速度之快，在我大宋已是数一数二，这一次不知又要升个什么官儿，哈哈，杨院使如此年轻，仕途便是一帆风顺，真是羡煞旁人了，此番官家若再许你一个优差，那可是尽善尽美了。”
“哦？”杨浩神色一动，赶紧问道：“杨某入仕时日尚短，许多事情不甚了了。请教大人，不知这什么衙门的官儿才是优差呢？”
那官员笑道：“这第一等的，自然是外放出京，做一方大员，牧守一地的主吏。要在京里做官的，那自然就是枢密、中书一类手握大权、炙手可热的衙门，或者三司使那样掌管我宋国税赋钱米的财神爷喽。”
杨浩摆手道：“嗳，这些都不痛快，有什么衙门，是专门同地方上和其他国家打交道的，能在他们面前摆足咱宋国官儿的排场，那才威风八面，吐气扬眉。”
那官儿一呆：“院使大人是说礼部主客司、四方馆一类的迎来送往的衙门？那……那有什么好的？”
杨浩奇道：“怎么不好，出入总是摆着最大的排场，那还不够威风？咱宋国如今愈来愈是强大，周边诸国谁不敬畏三分，做了这样衙门的官儿，手持节钺，代天出使，就连他们的皇帝都得以礼相待，嘿嘿，本官是做过钦差的，此番又随魏王千岁巡狩江南，发现这样的官儿最是威风。想当初在芦岭，我这官儿犹如夹在风箱里的老鼠，受够了西北强藩的窝囊气，现在做个威风八面的大官儿，叫他们见了我也得卑躬屈膝，那才快意。”
旁边一个官儿正在眼热杨浩的升迁速度，听他这么一说，简直就是个大棒槌，偏生这大棒槌的官运比自己好的许多，便挪揄地开玩笑道：“哈哈，那杨院使不如就向官家请求，来我鸿胪寺做官吧，我鸿胪寺的官儿不但威风，平常还轻闲。一旦奉旨出京公干的话，还有钱粮补助，地方官员、馆驿都得好吃好喝的招待，不管到了哪儿，你都代表着大宋朝廷，轻易的没人敢惹你，正合院使大人所求。”
杨浩双眼一亮，赶紧问道：“这位大人高姓大名啊，也在鸿胪寺做官吗？不晓得这鸿胪寺都负责些什么，竟然有这般威风？”
那官员见这大棒槌对朝廷官制竟是如此无知，忍不住笑道：“本官是鸿胪寺丞，姓焦，名海涛的便是，闽地人。咱们这鸿胪寺。掌管诸国朝贡之事，当然威风啦。什么四夷朝贡、宴劳、给赐、迎送，什么四夷君长使节朝见呀，颁辞赐见封册诰命呀，往来出使交聘礼物呀，这些都是很风光的事，论起地位来，我鸿胪寺卿位列九卿之一，那也是绝不逊色于人的。有时候，蛮夷小国的君主来我大宋晋见，都要向我鸿胪寺官员行礼，你想想，大小那也是一国之君呐，风不风光？”
“风光，风光，果然是一等一的好衙门。”杨浩连连点头，惹得周围听见他们对话的那此官员忍俊不禁。一旁侍候的两个小黄门也听清了他们的对话，见杨浩如此受人捉弄，还傻乎乎的不解其意，也不禁笑成了掩口葫芦。
“咳”，门口传来一声轻微的咳嗽，就像一阵风穿过松林，整个朝房里迅速安静下来。杨浩扭头一看，就见赵普冠带整齐，非常沉稳地走了进来。
“赵相公，见过相公，恩相今儿来的可早……”一堆人纷纷向赵普见礼，赵普微微颔首示意，直至看见了杨浩，脸上才微微露出一丝笑意：“杨院使，此番南下，屡立大功，今日还朝，官家必然嘉勉，恭喜，恭喜。”
“赵相公夸奖了，下官愧不敢当。”
“呵呵，当得，当得，有甚么当不得的。”赵普抚须往左右一看，微笑道：“此番南行，巡视各方风土人情，不知杨院使有什么所得呀？”
“下官……”
“上朝还有些时间，来，咱们坐下慢慢谈。”赵普举步便向朝房深处走去，杨浩闻言只得跟在后面，这朝房是一溜儿的排房，越往里去，高职的官员越少，也就不嫌拥挤了。到了最后一间房，里边静悄悄，竟是一个人也没有。
这样的地方，在朝房里已经形成了约定俗成的一种规矩，只有宰执一级的人物才能进来，如今有这资格的人很少，除了赵普，只有枢密使李崇矩、三司使楚昭辅和副相薛居正、吕馀庆等人才有资格进来。
李崇矩这几日身体不适，正告假