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赵匡胤见他们提不出什么独到的见解，便道：“朕今日往城西禁军营中行走，亲见梁门火起，火势着实不小，顷刻间数百民居化为灰烬，无数百姓一生积蓄化为乌有，号啕于街头，其情凄惨，朕见了亦觉伤心。
当时恰有和州防御，原任芦州知府的杨浩参与救火，朕听他所言颇有见地。今日朕召众卿来集思广益，既然众卿也提不出什么好办法，朕欲下诏，擢杨浩专司京城防火事宜，不知众卿以为如何？”
罗公明听了双眉微微一动，他位居中枢，自然知道朝廷对杨浩的猜忌，如今官家有意起用，对杨浩来说也不知是祸是福，为安全计，这个杨浩现在还是不要抛头露面的好。杨浩是自己最疼爱的幼子克敌的好友，为人处事又极乖巧，不妨为他进上一言。
心里想着，罗公明便上前一步，躬身一礼，不着痕迹地道：“官家，臣以为，知易行难，火灾起时，随口议论几句，听来似有见地，却未必可堪一用。官家爱才，却也不便骤然提携，如果官家觉得这杨浩见地独特，可令他上一封‘防火疏’，若果能有条有理，能减小火灾之害，那时再提擢不迟。”
赵光义高高在上。一向目高于顶，结果小小杨浩让他栽了个大跟头，对这个杨浩他一直没有什么好感。虽说以他的身份地位，不致于对杨浩这么一个失了势的小官耿耿于怀揪住不放，有了机会，却也不会对他说出什么有利的话来。
罗公明此言正合他的心意，赵光义立即奏道：“罗大人所言有理。官家，臣职司开封府，这防火救灾，正是臣份内之事。如今火灾频起，扰动官家，是臣没有尽到本份，心中实在惶恐。臣今后必加强对火烛的管理，以减少火灾的发生。至于那杨浩，胸无点墨，志大才疏，不过是有点小聪明罢了，难堪如此重任。选任官员，是朝廷最重要的事，臣从未见这杨浩于防火救灾方面有何长处，似不宜因其寥寥几语委以重任。请官家三思。”
赵匡胤又看向楚昭辅，问道：“楚卿以为如何？”
楚昭辅，字拱辰，宋城人。他是有从龙之功的一位大臣，原本是一员武将，最初任军器库使，因为会算术，在宋初的勋臣功卿中算是相当有文化的一个人，因此做了三司使，也就是主管财政税赋的计相。
此人做事勤俭，素来不敢假公济私，只是吝啬小气一些，算是个清廉的官儿，只是他原本是一员武将，管理财赋的本事相当勉强，平时许多公务都是副相罗公明替他去做，对救灾防火上面的事更是一窍不通。一听皇帝问起，赶紧想了一想，习惯性地依着罗公明的意思道：“这个么，臣以为赵大人、罗大人所言有理，望陛下三思。”
赵匡胤皱了皱眉，又看向赵普，还未等他问话，赵普已稳稳地上前一步，拱手施礼道：“官家，臣以为，水火之患，甚于兵灾，理当设置有司，专攻防务，如此则火患大大减少，是利国利民的一件福祉。梁门火起，臣也在场，观杨浩言行，确有见地，官家爱才，不妨起用。”
赵光义反对的，就是赵普拥护的，再者细品官家语意，分明心中已有定计，赵普自然大力赞成。赵匡胤果然大悦，抚须笑道：“赵普所言有理，朕的意思就是设一专司防火的衙门，设一干吏专司其事，呵呵……”
他目光一转，见自家兄弟脸色有些难看，忙又安抚道：“既如此，朕就把众卿的意思折衷一下，杨浩么，便委他这个差使，这个衙门就设在南衙之下，一应职司尽归开封府尹管辖。”
※ ※ ※
月儿弯弯升上半空，姆依可端着茶盘从杨浩房中出来，沿着回廊刚刚走出几步，就觉额头被什么东西打了一下，姆依可“哎哟”一声，险些失手摔落了茶盘，定睛一看，借着廊下的灯笼，就见茶盘上多了一个纸团。
姆依可抬头看看，院墙上蔷薇在晚风中轻轻摇曳，四下里寂寂无人，她连忙放下茶盘，打开纸团，上面写的有字，却不认得写的是什么东西，连忙转身又进了杨浩的房间。
灯下，杨浩摊平了那张纸，从头到尾仔细看了一遍，脸上顿时阴晴不定起来。姆依可忍不住问道：“老爷，发生了什么事？”
杨浩摆摆手道：“没事，你去睡吧。”
姆依可不敢多言，悄悄退了下去，杨浩只着小衣，负着双手，在灯下慢慢地踱起步来。
这纸团是谁人通风报信，他并不晓得，可是从情理揣测，这纸团上所说的事情应该是真的，否则单凭这么一件东西，实在难说能对他有什么不利的举动。纸条上只提及了一件事：官家要设立有司衙门专事京城防火事宜，这个差使要委派给他，而且这个衙门还要受开封府辖治。
这个消息一下子把杨浩弄懵了：“难道是那日救火被赵相公看在眼里，所以君前进言保举了我？”
杨浩的嘴角不由得抽搐了几下：“无情的苍天，这可不是我的人生追求啊，何况要在赵光义手下做事，那小鞋还不一套一套的来，用不了多久我就得被裹成三寸金莲了？就算赵光义大人大量，不屑与我这小虾米一般见识，可是程德玄如今可是回了京的，他仕途梦断，恨我入骨，若不从中手脚那才奇怪。本来我想低调低调再低调，如今可如何是好？
不接旨是不成的，而且干的毫无成绩也不成。那样一来，程德玄就有更多借口进谗言，何况官家喜欢直朴的人，却不是喜欢无能的人，他喜欢的是性情直朴憨愣，但是能具备相当才干，能把派下去的差事干得有声有色的人，如果在他面前毫无建树，恐怕自己被南衙搓圆了揉扁了，他也懒得再理会，官家这条大腿无论如何得抱一抱。”
“但是想干出一番成绩来，在南衙下面做事谈何容易，还不有人处处掣肘？到时候明枪暗箭的哪能对付得来？我在京城毫无根基，到那时谁能保我周全？”杨浩绕室徘徊，苦思冥想，正没奈何处，就听门扉轻轻叩响，杨浩瞿然一惊，止步问道：“是谁？”
“大人，我回来了。”
杨浩一听声音，失声叫道：“壁宿？快快进来。”
房门一开，一抹灰影儿闪了进来，只见这人头顶光光，眉目清秀，身穿一袭缁衣，正是壁宿到了。
杨浩诧异道：“壁宿，你怎做此打扮？”
壁宿上前见礼道：“说来一言难尽，属下奉大人差遣，往开封查探折姑娘家人下落，可是一直不曾打探得她与家人的消息，后来从咱们的车行那里得到消息，似有一位与折姑娘容貌相仿的姑娘往唐国去了，属下便循踪追了去。唐人对北方来的人多有戒意，但南人崇佛之风特别兴盛，属下就扮做了僧人方便行事，不过……属下惭愧，始终不曾打探得到折姑娘的消息。”
杨浩默然半晌，涩然说道：“如此寻人，本就无异于大海捞针。唉……或许我命中注定与她有缘无份，找不到……就罢了，但愿她能平安无事。”
壁宿唯唯道：“是，属下在唐国一无所获，只好又回开封打探，这时接到‘飞羽’的消息，晓得大人已到了开封，定居此处，这才连夜寻来。大人入朝为官，官家不曾难为你吧，过得可还惬意么？”
杨浩苦笑道：“本来很惬意，惬意的我是心想事成啊。我刚觉得如此度日虚掷光阴，朝廷就有差遣下来了。只是乐极生悲，这差使难说会给我惹来什么灾祸，偏偏我既拒绝不得，又没有什么凭恃自保。”
壁宿一听紧张道：“出了什么事？”
杨浩看看壁宿欲言又止，他摇摇头踱到一边，回头又看看壁宿模样，打量一番，目光渐渐变得怪异起来，壁宿被他看的心里有点发毛，他上下看看自己，不觉有什么特别，忍不住问道：“大人，属下身上有什么不妥？”
“没什么不妥。”杨浩目中微微露出一抹笑意：“朝中找不到护身符，一见了你，我倒是想起或许可以另辟蹊径，正所谓‘布衣卿相、一品白衫’，做不了卿相，若有了卿相一般的声望，谁想动我，也得掂量掂量……”
第六卷 软红十丈，烟火人间 第019章 同病相怜
“大人，你看我这样……行吗？”壁宿披一件灰布僧衣，心惊胆战地道：“属下可没正经当过和尚啊，在广原时糊弄一下那乡下土财主还成，这汴梁城藏龙卧虎，我只怕……”
“甭怕，本官前两天经过大相国寺，也见识过这汴梁的高僧。尼姑在寺院门前卖绣花荷包，胖大和尚一人一个蒲团，在那里唱经说法，比的就是嗓门大小，谁嗓门大吆喝的有气势，便是一阵喝彩声，就说他是有道高僧，我看比你也强不到哪去。”
杨浩笑着宽慰，壁宿还不放心，又道：“可是这一番随大人出去，万一有人向我问起佛法，我连一段完整的都背不出来，那还不当场露馅？”
杨浩道：“有什么好背的，你记着，你是西域来的高僧，佛法高深，怎么会学那小沙弥，还要背什么经文呢？还有，再不要属下、卑职的说话了，要称贫僧，月儿、小羽，你们两个记住了，对壁宿，要尊称大师，不可再呼其名。”
小羽和姆依可忍笑应道：“是。”
壁宿愁眉苦脸地道：“属……贫僧就说不背经文，要是有人向我……贫僧讨教起佛学来，也不能总是一言不发吧？那要如何应对？”
杨浩笑道：“这个容易，高僧嘛，都喜欢打机锋。别人说些什么，要是你觉得不好应答，那就只管说些模棱两可、不知所云的话来，你放心，越是说的云山雾罩不着边际，越像是禅机，人家越觉得你佛学高深，他不懂还得装懂，问都不敢问你。再说了，你扮的本就是离经叛道的酒肉和尚，有些不像出家人的话，也大可不必放在心上。”
杨浩说完了又问：“我告诉你的那两首词可背的流利了？”
壁宿道：“这倒是背熟了，不过……”
“那就成，咱们走，去如雪坊扬名立万去！”杨浩说的豪气干云，转身便向外走。这些日子装孙子，这心气儿憋闷得也够久了，如今低调不成了，只能高调，佯癫装狂，说不定更是一种保护色。
“记着记着，不能这么走路，要狂，要傲，下巴仰高点，眼睛往上看，脚底下就是门槛儿都不带低头的，对对对，这才是西域诗僧无花大师的风范。”
杨浩笑吟吟地指点完了，安步当车便行在前面，壁宿与小羽、姆依可都随在后面。小羽青衣小帽，十分精神，扮得是随身小厮，姆依可则穿身丫环装，头梳三丫髻，一副宜喜宜嗔的俏丫头模样。
过了龙津桥，杨浩回头一看自己一行人的模样：“喝！一个小厮、一个和尚，还有一个笑容甜甜、眼睛大大的小丫环，嗯……三德子、法印、小桃红都齐了，要再来一个宜妃，我就可以直接拍微服私访第六部了……
桥头人来人往，推车的、摆摊的，叫卖声不绝。桥下河水荡漾，小船儿穿梭往来。杨浩把玩着手中折扇，便苦中作乐地哼唱起来：“双……辕车，乌蓬……船，山…高路远……醒也罢，梦也罢，人……生苦短……”
龙津桥下，李家香铺。
楼上一间小阁，一位面如冠玉的白衣公子正立在窗前凭栏望步，杨浩一行人，僧俗男女主仆俱全，煞是显眼，登时落入“他”的眸中。一见杨浩，“他”脸上登时露出爱恨交织的幽怨神情来。
这位白衣如雪的俊俏公子，正是折子渝所扮。她早知杨浩到了京城，心中虽是时时地想起他，却坚决不肯去看他。谁知冤家路窄，在这里也能撞见他。瞧见带着一行男女，手摇折扇，似乎还在哼唱着什么的轻松模样，折子渝心中一阵气苦：“这个冤家，真个把我忘了个干干净净，好、好、你好……”
她正折磨着一口雪白的牙齿，一个三旬左右闲汉打扮的男人匆匆地进入小阁，到了她的背后，低声禀道：“小姐，属下已打探得准确消息，五日之后，宋军便要南伐。”
“好！”折子渝“刷”地把折扇一收，往掌心里一拍，问道：“林虎子那里情形如何？”
“小姐，如今还没有虎帅那边传来的消息。”
折子渝黛眉一蹙，略一沉吟，说道：“速速安排船只，我要马上南下一趟，再见虎帅一面。”
“是。”那人犹豫一下，又道：“小姐，吴娃忝为汴梁青楼四大行首第一人，权贵名流交结无数，对小姐的事大有助益。如今她正与‘如雪坊’的柳朵儿争名，若是小姐离开，会不会……”
折子渝晒然一笑，说道：“无妨，我看那柳朵儿已是技穷，吴娃此时纵不得我相助，也能打得她落花流水。再说，我这一去，来回不过十来日光景，耽搁不了什么大事。”
“是，那属下马上去安排。”
那人匆匆退下，折子渝又望了杨浩一眼，杨浩一行人已远远行出，只留下一个背影，折子渝咬一咬牙，便即转身离去……
※ ※ ※
“如雪坊”后宅，柳朵儿与庞妈妈、赵管事正在她的房中忧心忡忡地商量着事情，这一行当，也如逆水行舟，不进则退。如果在与吴娃儿的比试中败北，虽然只是屈居其下，在汴梁仍是有字号的人物，但是那影响力却大不相同了。就像后世比赛的冠亚季军，论实力，第四名比他们差不了许多，但影响力却是天壤之别。
如果被排挤出行首之列，虽然才学相貌未必便差她们多少，但是名气所限，她又是纯粹的艺妓，那时所赚的金钱与之可是无法比拟的。到时候若不能应付庞大的开支，必然每况愈下，最终没落无名。
这时的青楼经营，模式与后代大不相同。其中有些艺妓是市妓，也就是自愿从业的自由之身，所以不受青楼老板剥削，做为头牌，她也算是这家青楼的一个老板，拥有一部分股份。
比如说“如雪坊”，它就有三个老板。
一个是柳朵儿姑娘，她是市妓，身份自由，与其他两个老板属于合作关系，合则来不合则去，彼此之间没有约束力。她拥有自已的财产和一班人马，这些人主要是她的歌舞助手，象妙妙姑娘就是她的人。
第二个老板就是房东庞夫人，她是东京本地人，“如雪坊”的房东，除了出租房子，她还负责安排餐饮，接迎款待，吃穿用度、仆役膳房等等内部事宜，实际上是青楼的内管事。
第三个老板就是管事赵吉祥。赵管事也是本地人。负责保镖护院，同官府、地头蛇、同行们打交道。
庞夫人沉吟道：“罗三公子这两日帮着找了一些叫杨浩的，可惜却没一个对得上，陆先生那里，老身也使人去过了，不知姑娘你怎么得罪了他，那陆先生放言说不取分文，也要帮吴娃儿写词，如今我们纵出黄金十两，他也不肯俯就了。”
赵管事听了不满地道：“吴娃儿在汴梁城根基何等深厚，那些仕绅名流、本地才子，大多都买她的帐，怎肯来相帮姑娘。也只有这陆仁嘉，目高于顶，谁也不放在眼里，所以才毫无顾忌。姑娘落了下风，唯有求助于他，可你偏还得罪了他。不若……姑娘上门去求恳一下，说不定能让他回心转意……”
柳朵儿俏脸一沉，说道：“赵管事，此人不提也罢。”
赵管事冷冷一笑，心中暗骂：“不知天高地厚的贱婢，被人捧为行首，便真当自己是个人物了，风尘中打滚的女子，早晚还不是要走上以色怡人的道路，偏要拿矫作势，扮什么贞烈的妇人，哼！”
庞夫人忙打圆场道：“其实咱们也不必一定要把吴娃儿比了下去。那吴娃儿天生媚骨，这姿色上是不逊于姑娘你的。她饱读诗书，擅长诗词应对，书画下棋，还通茶道，所居之处叫做清吟小筑，自号清吟小筑主人，素与才子士人往来最多。这本就是她最擅长的本事，诗词上面落了下风也不丢人。
姑娘你最擅长的是歌舞，前几日虽在舞蹈上逊于她一筹，不过姑娘的歌喉有如天籁，每每听得人如痴如醉，这一点上，她是比不了你的，咱们不如就在这方面下下功夫，只要有能压她一头的地方，便不打紧。”
赵吉祥冷笑道：“说来容易，如今整个汴梁城都知道两位姑娘斗法了，若是只有歌喉胜她，那只有矮人一头了。原打算请陆先生写一首好词，在吴娃儿最擅长的本事上赢她一场，挽回声誉，如今……哼！”
庞夫人只是房东，若不少了她的房钱，哪管那许多，便道：“输了便输了，凭姑娘的本事也未必就过不下去，只是排场用度就要省一些了，再辞些人工也就是了。”
她刚说到这里，外面有人唤她，便赶紧答应一声走出去了，赵吉祥不屑地道：“真是一派胡言，若是那样，有身份的人谁还肯来？若混到了二三流的地步，再想翻身就难如登天了。”
柳朵儿听了心里一惨，花容便有些惨淡，赵吉祥冷冷说道：“姑娘一败，上下人心离散，必然一蹶不振了，若不早做定计，咱们这如雪坊……嘿！”
柳朵儿静静凝视他片刻，淡淡说道：“妾身如今实是想不出什么对策，赵管事可有甚么起死回生的办法？”
赵吉祥一听，忙道：“要说办法，也不是没有。姑娘丽质天生，若不拘泥己见，对陆先生一众士林名宿以及汴梁一些权贵公卿稍施颜色，还怕他们不肯出手相助？到时候纵不能压吴娃儿一头，也可与她分庭抗礼，一时瑜亮。”
柳朵儿颈上筋脉一绷，她长长吸了口气，压抑着心头怒气，一字字道：“妾……一叶浮萍，飘泊流离，除了这一个清白的身子，便甚么也没有了。”
赵吉祥厚颜无耻地道：“姑娘你这么想便不对了。其实这勾栏之中厮混久了，挂牌纳客只是早晚的事。姑娘能与吴娃儿斗了这么久，身份声名早就有了，若肯放下身段，还怕权贵名流不趋之若鹜？你看那吴娃儿风情冶艳，一身媚骨，未必便不是此道中人，既在青楼，还谈什么清白呢？如果姑娘有意，赵某可以为你牵线搭……”
柳朵儿气的娇躯乱颤，一双粉拳握得紧紧的，指甲都刺进了掌心。赵管事这句话还没说完，柳朵儿已娇叱一声：“滚出去！”
赵管事一呆，随即勃然大怒：“柳朵儿姑娘，我好言相劝，你竟对我口出恶语！”
柳朵儿杏眼圆睁，再喝一声道：“滚！”
赵吉祥恼羞成怒道：“我给你指的阳关道，你不走，好好好，心比天高、命比纸薄，便说的你这样不识时务的人了，如此下去，你要么散了这‘如雪坊’，嫁个达官贵人为婢妾，要么沦为侍人枕席的一介娼妓，我赵吉祥便瞪大双�