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吕璟在取得吕大防应允后特地前来船坊考察，就是为了更直接的感受大宋朝造船技术的发展。
只是最终的结果多少让他有些遗憾，作为全国重要的船坊，清务船坊每年能制造承载万石的漕船百余艘，单单是雇佣船工就达到上千人。
只是相比较于体型越来越庞大的漕船，吕璟更想看到的是能够在海上承担作战任务的战船。
负责引领参观的老船工似乎看出了吕璟眼中的失望，眉目间闪过几分思索。
“官人，若是想寻海船，小老儿倒是有个老友精通此道，只要官人需要，某这就去信一封邀他前来。”
本来已经准备放弃的吕璟眼神一亮，连忙开口答应下来，只要是有真才实学，相信他给出的价码，足够让对方满意。
“官人放心，某那老友除了脾气傲一点，论这造船本事，咱们大宋朝还没人敢和他比哩。”
“如此多谢刘老。”
眼见得吕璟竟然对自己施礼，老船工脸上的笑容更浓郁了几分，心下立刻打定主意，这次就是拐，都要把那家伙拐来吕官人身边，自己说不定也能借此飞黄腾达呢。
宾主尽欢，吕璟接下来在刘老的带领下又参观了船坊存放的木料，顺势答应了帮助船坊购置木料的请托，就被急切赶来的朱勔带走。
。。。。。。
驴车奔腾，船坊距离潭州城尚有一段距离，荡起的尘土显示了驾车人心中焦急。
吕璟斜倚着身子安坐，开口言语道：“朱兄，小弟还以为你视这州试为粪土呢。”
朱勔尴尬的笑了笑，神色间仍旧难掩焦急，今日就是州试放榜之日，他心中也并不平静。
“大郎你不知道，朱兄可是和那钱袋子对赌了千两白银，缘何能不着急？”
支华一语道出了关键，朱勔的神色也由红转黑，狠狠瞪了两眼。
“不知对赌内容为何？”吕璟闻言也不禁摇头，朱勔在书院的时候就对钱克年意见颇深，此次州试更是因为后者连番讽刺而加深矛盾，作出这样的行为也不奇怪。
面对吕璟的问询，朱勔犹豫了下，方才开口言语起来。
“那钱克年看不起为兄就罢了，他竟然在酒楼说你乃沽名钓誉之徒，某也是一时气不过就和他赌起了解元归属。。。。。。”
解元乃是乡试第一名的称呼，以钱克年的精明敢和朱勔对赌，心中必然已经有了可靠人选。
“朱兄如此信任小弟，可不敢愧对兄长，我等尽速去一观究竟吧。”
“好！今日就和他们一分胜负！”吕璟的话调起了朱勔斗志，连声开口催促车夫快行，支华神色也不由兴奋起来。
三千余考生，仅有三十解额，接近百分之一的通过率，谁人将折得桂冠，这就见分晓！
。。。。。。
虽然只是公布解额归属，州试揭榜依旧引起了整个潭州城的关注，吕璟一行人乘坐驴车入城后很快就被来往人流震撼。
青衫文士，威武将军，乃至贩夫走卒，就连往日里藏在深闺的小娘子们也纷纷出动，只为一览举人老爷风采！
弃了车架改为步行，朱勔仗着身材宽大冲开人群，三人很快就来到贡院门前，和早早等候在这里的吕方成功汇合。
钱克年和一众江浙士子也早就候在这里，双方见面自是眼波不断，火花四溅。
周围聚拢的人群不晓得究竟，只是不停呐喊呼喝，热闹的气氛好似要冲出天际。
吕璟长身而立，听着身后的热烈呼喊，以及偶尔传来小娘子们的嗔怒尖叫，神色间流露出几分回忆。
后世每年高考出分时候，虽然没有这人山人海，想必人们心中的热切也不遑多让吧。
这是决定命运的时刻！而对吕璟来说，他只是不想让那个老人失望！
双拳不自觉的握紧，吕璟抬头的刹那，贡院大门轰然大开！
鼓声激昂！三班衙役今日也特意精装打扮，沿两排整齐排开，更增添几分厚重。
随着手持贡榜的小厮出现，场中的气氛完全被推至高潮，呼喝声如九天轰雷，连绵不绝。
“恭贺永州陆生讳君者，乡贡连登黄表。”
小厮手持贡榜，言语落下的瞬间，人群中就有一青年士子喜极而泣，疯狂的大声呼喊。
取得解额虽然只是科举考试的第一步，宋朝的举人老爷也不像明清以后那样固定，一旦省试落榜，之后依旧要重新考举，但是这一刻，纵然只是最后一名，也值得欢喜！
周围的百姓们也纷纷鼓掌应和，表达了对这位士子的认可和赞许。
小厮们待人群稍稍安静，继续公布接下来的登榜名单。
在陆君之后，来自桂阳监的两位青年士子相继通过发解试，迎来一片呐喊。
“恭贺郴州东江湖书院朱生讳勔者，乡贡连登黄表。”
小厮声音刚刚落下，吕璟身边的朱勔就已经忍不住大声嘶吼，虽然排名只是末尾，但对于这段时间屡屡承受同窗质疑的朱勔来说，这是最好的回应！
唱名继续，在朱勔之后，陆续有书院士子通过发解试，其中以笙竹书院人数最重。
第十五名，在万众期待中，小厮终于将下一个名字念出。
支华！来自郴州东江湖书院！接连两位东江湖书院士子通过发解试，也引起了不少热烈呼喊。
支华的表现并不比朱勔好上多少，出身偏远的他能够通过发解试已经足够自傲！
随后的四个名额尽数被岳麓书院包揽，围观者们在惊叹其厚实底蕴的同时，也越发期待接下来贡榜名单的公布。
按照以往州试的情况，真正有机会通过省试、殿试，得以一步登天的士子就将在这头十名中诞生！
“恭贺郴州东江湖书院钱生讳克年者，乡贡高中举人！”
小厮们似乎也察觉到现场的亢奋气氛，没有耽搁多久就大声宣读。
举人在宋朝尚且没有成为正式的身份划分，但这唱名时的简单区分，依旧显现了头十名的不同。
钱克年神色淡然，潇洒的向周围百姓行礼，随手洒出成把铜钱，更是引得气氛热烈，最后回返原位的时候，他还不忘特意多看了朱勔和吕璟几眼，眼神充满挑衅。
“大郎，某相信你，至少也是个经元！”朱勔气的咬牙切齿，愤愤开口。
吕璟笑着点了点头，他对于自己通过发解试还是有些把握，只是名次却不好推测，毕竟自己在经义上的本事要略生疏一些。
钱克年之后，江浙士子们也展现了强大实力，连续包揽两个名次。
随后岳麓书院开始发力，连中三人，笙竹书院则只有一名士子取得发解试第六的名次。
贡榜唱名来到最为振奋人心的头三名，周围聚拢的百姓们越来越多，都在翘首以盼等着最后悬念的公布。
两个小厮在此时特意卖了个关子，一直等到场中气氛达到巅峰，方才缓缓开口。
“恭贺潭州岳麓书院周生讳冕者，乡贡高中经元！”
发解试第三名再次被岳麓书院摘下，顿时在场中引起成片百姓呼喊，吕璟更是无意间得知这周冕似乎出身名门，家祖周尧卿曾和欧阳修相交甚欢。
也就在这一思索的功夫，吕璟忽然注意到了江浙士子里有一人正目光灼灼的看向自己。
是那个策论试中紧随自己其后完成应答的士子！
礼貌性的微微颔首，吕璟面色如常，静静等待最后名额的公布。
“恭贺郴州东江湖书院李生讳光者，乡贡高中经元！”
又是郴州东江湖书院！百姓们不知道内里的弯弯绕，在他们看来，东江湖书院接连有士子通过发解试，甚至拿下了第二名，已经成为此次州试最大黑马！
然而，看客们惊讶才刚刚开始，当小厮们深吸口气，唱出最后剩下的一个名字时，场中只剩下兴奋的呐喊声，以及此起彼伏的手掌！
东江湖书院，在荆湖南路已经刻下属于径自的独特印记！
而最重要的，是小厮们激动话音里的内容！
“恭贺郴州东江湖书院吕生讳璟者，乡贡高中解元！”
对荆湖百姓而言，自从西北战局结束后，吕璟只在西湖文会传出了些许消息，而且还受到了很多名士的批驳。
而如今，他竟然通过这样的方式再次成为荆湖人眼中的宠儿！如何不值得放声呐喊！
倒要让天下人看看，俺们岭南一样有英才耀世！
吕璟在这一刻成为所有目光的焦点，无论艳羡还是嫉妒，他就像一座大山，挡在了所有青年士子身前！
朱勔和支华早已经欢喜的连声呼喊，钱克年脸色铁青，高中乡贡第二名的李光神色里却流露出几分复杂。
虽然只是一场小小的州试，但在这一刻，辉煌属于吕璟！
第255章 出洞蛟与翻江蜃（）
近日以来，因为东江湖书院在乡试中取得优异成绩的缘由，整个荆湖南路都被惊动，动了求学心思的士子不在少数。
而引起这一场轰动的吕璟等人，早已经动身离开潭州，偷得浮生半日闲，荡漾在烟波浩渺的洞庭湖水之上。
洞庭湖在巴陵县西，南连青草，亘赤沙七八百里，虽然因为历代的围湖造田致使水域缩减，水面依旧给人一望无际的感觉。
洲滩棋布的洞庭湖面上，一艘轻快小舟正向北快速驶去，刘舟一边用力摇动木桨，一边开口言语起来。
“官人，再往前就是磊石山了，那里别的没有，各式水鸟端的样貌新奇，还能尝几颗鸟蛋哩！”
“你这贼鸟厮，天生贪吃的命！”朱勔伸手挡了下阳光，开口呼喝了句。
吕璟和支华在船侧互相对视一眼，随后不约而同的大笑起来，也不知道是谁发了笔小财，非要拉着他们四处游玩寻觅美食啊。
“朱举人您放心，小的祖祖辈辈在这洞庭讨生活，可不会口出狂言，那些鸟蛋端的美味啊。”
“屁的举人，要叫某好汉才是！”
“过了发解试就是举人老爷了，这可是俺爹说的，您就不要谦虚了，如今城里都传遍了呢。”
刘舟一番言语，倒是让朱勔有些不好意思，低喝了两句，径直沉默下来。
吕璟笑着拍了拍朱勔肩膀，这家伙嘴上不说，骨子里却也是个傲气的人，东江湖书院此次通过发解试他名列末尾，自然不想别人多提。
小小的插曲过后，小船在刘舟的驭使下终于到达了湖中所谓的磊石山。
乍看起来并不大，山石连年被湖水侵蚀，呈现出分外怪异的形状，颇有几分鬼斧神工奥妙。
刘舟对这里很是熟悉，撑着小船靠岸停好，直接带着吕璟等人就往内里摸去。
这座横亘在湖水中的山体外围布满了丛生的灌木，茂密的枝叶将内里完全遮掩，什么都看不真切。
或许是馋嘴那鸟蛋的美味，刘舟一路上带着吕璟等人行的很快，穿过密集的灌木林，蕴着水汽的微风铺面而来，眼前豁然开朗。
在这磊石山中，竟然还有一处被碧绿环绕的小湖，水波碧蓝，造化之力的神奇尽显无疑。
刘舟兴奋的呼喝了一声，刚要迈步离去，忽然感觉到自己的肩膀被一股大力控制，竟动不得分毫。
“官人？”
“小心戒备，这里情况有些不对。”吕璟示意吕方松开了手掌，腰间渊渟刀已经顺势出鞘。
其余朱勔等人也在吕璟指点下察觉到异常，在那湖水边一个不起眼的角落，土地竟有几分鲜红之色！
“覆水帮王伦在此，不知此处是哪位好汉在谋营生？”
林宏在退隐郴州后偶尔也会和吕璟吃酒，言语中没少说起这江湖道上的规矩。
平静的灌木林中传来几声鸟鸣，紧接着就见到十多个衣衫褴褛，手持鱼叉的汉子慢慢显露了身形，为首者却是两个长相颇似的兄弟。
“你真是西北覆水帮的？来此有何贵干？”
“只为游玩而已。”吕璟目光自这十多人身上缓缓掠过，除了那为首的两兄弟，其余人看起来都像是普通渔民而已。
“游玩？分明是官府走狗！”兄弟二人互相对视一眼，忽然同时出手！
一个使鱼叉，一个使精铁渔网，互相配合起来很是默契，兜头就向吕璟等人杀来，其余渔民也纷纷叫喊着挥拳冲来。
“正则，不要伤他们性命。”吕璟朝吕方轻点了下头，心下对这些人倒是愈发好奇起来。
吕方点了点头，也不多言，抄起手中短戟，就如猛虎下山般迅猛杀出。
虎啸山林！吕方的功夫本就出众，历经西北战场历练后更是具有了杀伐之气，再加上勤练不缀，又岂是这些寻常渔民能够阻拦。
短戟如风，随着身型的移动或拍或压，不过呼吸之间就已经打倒一片。
就连那看起来配合精妙的兄弟二人，也不过多撑过了十个回合而已！
“现在，可以告诉某家尔等在此意欲何为了吧？”
吕璟笑着示意吕方让步，直接来到了那兄弟二人面前，若是为恶作乱，他可不是优柔寡断之辈。
兄弟二人沉默不语，只是拿那黑黝黝的眼睛盯着吕璟看，神色充满怒火。
朱勔在一旁早就看不下去，随手拔出佩剑就要刺出，却在此时，那些被打倒的渔民终于有人抽泣着言语起来。
“官人饶命啊，我等只是饥饿难耐才想出这下等法子，这两位一个是出洞蛟童威，另一个是翻江蜃童猛，都端的是好汉子，我等可没有害人性命啊。”
“童威、童猛？”吕璟神情一愣，这两位不在揭阳岭作威作福，怎地跑到这八百里洞庭来了？
“在下郴州吕璟，想必李俊应该给你们说起过。”
一边示意吕方为二人松绑，吕璟一边缓缓开口。
“俊哥儿？您是那冠军侯？”童威、童猛听闻吕璟自报姓名，神色大变，竟然接连叩了三个响头。
“小的有眼无珠，还请官人恕罪！”
吕璟也有些惊异，示意朱勔和支华前去分别问询那些渔民的情况，他则带着童威、童猛两兄弟去另一边问起话来。
一番言语，终于得知了事情经过的吕璟也不由的感叹世事奇妙。
这两位竟然是受了李俊相邀前来投奔自己，只是在这洞庭湖中了水贼圈套，被困了起来。
至于那些渔民们，都是兄弟二人寻机从水贼老窝救出，因为在官府那里挂了投贼名号，所以无法归家，索性也就留在了这浩瀚湖水中讨生活。
“大郎，这些人看起来也很是可怜，不如都带到郴州可好？”朱勔动了几分恻隐之心。
吕璟看了眼神色恭敬的童威、童猛，结合刚才那些渔民的供述，这些人虽然劫持财货，但却并未害人性命，算不得大奸大恶之徒。
而且这兄弟二人在此落难为贼也和自己脱不了干系，不救肯定是不行的，但他们既已犯法，也不能这么简单带上岸去。
“官人，俺们船坊过两日正好有批货物要运送到郴州，多带些人手没有大碍。”
正在吕璟思索的时候，刘舟忽然开口言语。
“如此就多谢刘兄。”吕璟拱了拱手，心中明白这是刘舟卖给自己的人情。
童威、童猛兄弟二人也连忙开口道谢，若非无奈，没有人愿意过这朝不保夕的生活。
接下来说服那些渔民也很顺利，在吕璟答应暗中将他们亲人迁往郴州后，纷纷都喜出望外的答应下来。
因为这场变故的出现，原定的游玩计划自然中道崩殂，不过刘舟还是找寻了不少花色怪异的鸟蛋，让众人饱了一把口福。
。。。。。。
两日之后，吕璟成功等到了刘老介绍来的船匠，随后很快就乘着清务船坊南下的漕船回返。
通过发解试只是开始，短暂的歇息过后，他们必须要提早为秋季进行的省试做好准备。
第256章 新城（）
岭南之地在世人眼中一贯是烟瘴丛生，虎豹狼虫盘踞所在，只是随着郴州的发展日益迅速，产自岭南的各式商品持续向北方输送，不经意间也在改变大多数人的看法。
尤其是近来不断向东江湖书院涌去的求学潮，更是为这文教贫瘠之地增添了别样色彩。
沿东江湖往西南数十里，低矮丘陵中有一座名叫蛮冲的淡水湖，是溪流汇入郴江的必经之处，四周原先林木茂密，一直被野兽和蛮人山匪占领。
不过如今的蛮冲湖景象已与之前完全不同，茂盛的树木被砍倒，沿着湖泊四周清理出一圈广阔的空地。
成堆的木料就暂时在空地上堆积，紧邻着一处堡垒似的建筑物，来往人流不断。
在堡垒正后方，已经回到郴州足有半月的吕璟正在和蒋敬言语着什么，偶尔伸手在四周沿线指点。
李俊带着童威、童猛二兄弟侍立在一旁，目光掠过蛮冲湖的时候，神情难掩激动之意。
“吕大郎，你们要如何建设这荒山野林老夫管不着，就问问你，那来自秦州的大木何时能到？”
平静的气氛被一声言语打破，五十许的年纪，一身古铜色皮肤下肌肉健硕，眉眼间戾气难掩。
正和蒋敬商讨道路修建的吕璟不得不暂时中断，回过身来，却并没有因为老者的态度发怒。
“郑老，估摸着也就这两日了，您多担待，毕竟咱们这船坊也是刚刚起步不是。”
这老者就是之前清务船坊老船工介绍给吕璟的匠人，全名叫做郑广，别看他言语间姿态狂傲，实则是个有真本事的人物。
刚开始童威、童猛二兄弟还对他的狂傲态度多有怨言，结果直接被郑广拉到湖中比较了一番水性。
至于胜负，看如今郑广依旧我行我素的姿态，就可窥探一二。
“一两日？早些给老夫弄来大木，你小子想要的福船才能早日上岸，端的无聊！”
郑广哼了一声，目光忽然落到了一旁的李俊等人身上。
“小崽子们走！陪爷爷去水里耍耍！”
李俊和童氏二兄弟满脸苦笑，见吕璟点头示意，这才无奈跟着郑广向蛮冲湖行去。
“官人，这个郑老看起来可不像是良善出身。”眼看着几人走远，蒋敬轻声开口言语道。
“无妨，只要造船的本事不假就好。”吕璟笑了笑，继续和蒋敬言语起来。
随着郴州户籍普查的顺利开展，精疲力尽的苏过还