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①〃庶常散〃：庶常，即庶吉士。翰林院设庶常馆，选新进士之优者入馆学习。称为庶吉士。三年后考试成绩优秀者授以翰林院编修、检讨等官，其余分发各部任主事等职，称为散馆。
②行走：被派到其它机构办事的官吏。
这个档口里，贾大少爷坐着无味，便做眉眼与黄胖姑。黄胖姑会意，晓得他要叫〃条子〃，本来也觉着大家闷吃不高兴，遂把这话问众人。众人都愿意。黄胖姑便吩咐堂倌拿纸片。当下纸笔拿齐，溥四爷头一个抢着要写，先问：〃王老爷叫那一个？〃王老爷说：〃二丽。〃无奈溥四爷提笔在手，欲写而力不从心，半天画了两画，一个〃丽〃字写死写不对，后来还是王老爷提过笔来自己写好。当下检熟人先写，于是刘厚守叫了一个景芬堂的小芬。黑伯果叫了一个老相公，名字叫绮云。白韬光说：〃我没有熟人，我免了罢。〃主人黄胖姑倒也随随便便。不料溥四爷反不答应，拉着他一定要叫。白韬光道：〃如要我破例叫条子，对不住，我只好失陪了。〃大家见他要走，只得随他。钱运通说：〃老前辈在这里，不敢放肆。〃王老爷不去理他，早已替他写好了。溥四爷最高兴，叫了两个：一个叫顺泉，一个叫顺利。末后轮到贾大少爷。王老爷因为他是捐班，瞧他不起，不同他说话，只问得黄胖姑一声说：〃你这位朋友叫谁？〃贾大少爷叫黄胖姑荐个条子。黄胖姑想了一回，忽然想到韩家潭喜春堂有个相公①名叫奎官。他虽不叫这相公的条子，然而见面总请安，说：〃老爷有什幺朋友，求你老赏荐赏荐！〃因此常常记在心上。当时就把这人荐与贾大少爷。主人见在台的人都已写好，然后自己叫了一个小相公红喜作陪。霎时条子发齐，主人让菜敬酒。
①相公：把男妓。
不多一会，跑堂的把门帘一掀，走了进来，低着头回了一声道：〃老爷们条子到了。〃众人留心观看，倒是钱太史的相好头一个来。这小子长的雪白粉嫩，见了人叫爷请安，在席的人倒有一大半不认得他。问起名字，王老爷代说：〃他是庄儿的徒弟，今年六月才来的。头一个条子就是我们这位钱运翁破的例。你们没瞧见，运翁新近送他八张泥金炕屏，都是楷书，足足写了两天工夫，另外还有一副对子，都是他一手报效的。送去之后，齐巧第二天徐尚书在他家请客。他写的八张屏挂在屋里，不晓得被那位王爷瞧见了，很赏识。〃说至此，钱太史连连自谦道：〃晚生写的字，何足以污大人先生之目！……不过积习未除，玩玩罢了。〃王占科道：〃这是他师傅庄儿亲口对我讲的，并不假。照庄儿说起来，运翁明年放差，大有可望。〃大众又一齐向钱太史说〃恭喜〃。
正闹着，在席的条子都络续来到，只差得贾大少爷的奎官没来。这时候贾大少爷见人家的条子都已到齐，瞧着眼热，自己一个人坐在那里，甚觉没精打彩。黄胖姑看出苗头，便说：〃奎官的条子并不忙，怎幺还不来？〃正待叫人去催，奎官已进来了。黄胖姑便把贾大少爷指给他。奎官过来请安坐下，说：〃今日是我妈过生日，在家里陪客，所以来的迟了些，求老爷不要动气！〃溥四爷说道：〃你再不一，可把他急死了。〃一头说话，一头喝酒。叫来的相公搳拳打通关，五魁、八马，早已闹的烟雾尘天。贾大少爷便趁空同奎官咬耳朵，问他：〃现在多大年纪？唱的甚幺角色？出师没有？住在那一条胡同里？家里有甚幺人？〃奎官一一的告诉他：〃今年二十岁了。一直是唱大花脸的。十八岁上出的师，现在自己住家。家里止有一个老娘，去年腊月娶的媳妇，今年上春三死了。住在韩家潭，同小叫天谭老板斜对过。老爷吃完饭，就请过去坐坐。〃贾大少爷满口答应。奎官从腰里摸出鼻烟壶来请老爷闻，又在怀里掏出一杆〃京八寸〃①，装上兰花烟，自己抽着了，从嘴里掏出来，递给贾大少爷抽。贾大少爷又要闻鼻烟，又要抽旱烟，一张嘴来不及，把他忙的了不得。一头吃烟，举目四下一看，只见合席叫来的条子，都没有像奎官如此亲热巴结的，自己便觉着得意，更把他兴头的了不得。
①京八寸：长烟袋杆。
黄胖姑都看在眼中，朝着贾大少爷点点头，又朝着奎官挤挤眼。奎官会意，等到大家散的时候，他偏落后迟走一步。黄胖姑连忙帮腔道：〃大爷，怎幺样？可对劲？〃贾大少爷笑而不答。溥四爷嚷着，一定要贾大少爷请他吃酒：〃齐巧今儿是奎官妈的生日，你俩如此要好，你不看朋友情分，你看他面上，今儿这一局还好意思不去应酬他吗？〃白韬光道：〃润翁赏酒吃，兄弟一定奉陪。〃黑伯果拍他一下道：〃不害臊的，条子不叫，酒倒会要着吃。〃说的大家都笑了。贾大少爷却不过情，只得答应同到奎官家去。又托黄胖姑代邀在席诸公。王老爷头一个回头说：〃明天有公事，要起早上衙门，谢谢罢！〃刘厚守说：〃我不能磨夜，有时候的，九点钟总得回家。〃黄胖姑道：〃不错，厚翁嫂夫人阃令极严，我不敢勉强。回来叫他顶灯吃苦头，是对他不住的。〃又朝着钱太史说道：〃运翁明天没有甚幺事情，可以同去走走。〃贾大少爷因为他是翰林，要借他撑场面，便道：〃运翁是最好没有，我们一见如故，今天一定赏光的。〃钱太史无奈，只得应允。王老爷起先还想拉住钱太史，做眼色给他，叫他不要去，后来见他答应，便也无法。他自己只得跟了刘厚守，先辞别众人，上车而去。
这里大家席散，约摸已有八点多钟。等到主人看过帐，大众作过揖，然后一齐坐了车，同往韩家潭而来。便宜坊到韩家潭有限的路，不多一会就到了。下车之后，贾大少爷留心观看：门口钉着一块黑漆底子金字的小牌子，上写着〃喜春堂〃三个字；大门底下悬了一盏门灯。有几个〃跟兔〃，一个个垂手侍立，口称〃大爷来啦。〃走进门来，虽是夜里，还看得清爽，仿佛是座四合厅的房子，沿大门一并排三间，便是客座书房，院子里隔着一道竹篱，地下摆着大大小小的花盆，种了若干的花。
这一天是奎官妈的生日，隔着篱笆，瞧见里面设了寿堂，点了一对蜡烛，却不甚亮。有几个穿红着绿的女人，想是奎官的亲戚，此外并无别的客人，甚是冷冷清清。当下奎官出来，把众人让进客堂。贾大少爷举目四看：字画虽然挂了几条，但是破旧不堪；烟榻床铺一切陈设，有虽有，然亦不甚漂亮。一面看，一面坐下。溥四爷、白韬光两个先吵着：〃快摆，让我们吃了好走。〃主人无奈，只得吩咐预备酒。一声令下，把几个跟兔乐不可支，连爬带滚的，嚷到后面厨房里去了。霎时台面摆齐，主人让坐，拿纸片叫条子，以有条子到，搳拳敬酒，照例文章，不用细述。
这时候贾大少爷酒入欢肠，渐渐的兴致发作，先同朋友搳通关，又自己摆了十大碗的庄。不知不觉，有了酒意，浑身燥热起来，头上的汗珠子有绿豆大小。奎官让他脱去上身衣服，打赤了膊，又把辫子盘了两盘。谁知这位大爷有个毛病，是有狐骚气的，而且很利害，人家闻了都要呕的。当下在席的人都渐渐觉得，于是闻鼻烟的闻鼻烟，吃旱烟的吃旱烟。奎官更点了一把安息香，想要解解臭气。不料贾大少爷汗出多了，那股臭味格外难闻。在席的人被熏不过，不等席散，相率告辞；转眼间只剩得黄胖姑一个。奎官怕近贾大少爷的身旁。贾大少爷一定要奎官靠着他坐，奎官不肯。贾大少爷伸出手去拖他，奎官无法，只得一只手拿袖子掩着鼻子。
贾大少爷是懂得相公堂子规矩的，此时倚酒三分醉，竟握住了奎官的手，拿自己的手指头在奎官手心里一连掏了两下。奎官为他骚味难闻，心上不高兴，然而又要顾黄胖姑的面子，不好直绝回复他不留他，只好装作不知，同他说别的闲话。贾大少爷一时心上抓拿不定。黄胖姑都已明白，只得起身告别。贾大少爷并不挽留。奎官一见黄老爷要走，怕他走掉，贾大少爷更要缠绕不清，便说：〃求黄老爷等一等，我们大爷吃醉了，还是把车套好，一块儿把他送回家去的好。〃
贾大少爷听说套车，这一气非同小可！他手里正拿着一把酒壶，还在那里让黄胖姑吃酒，忽听这话，但听得〃拍秃〃一声，一个酒壶已朝奎官打来。虽然没有打着，已经洒了浑身的酒。又听得〃拍〃的一声，桌子上的菜碗，乒乒乓乓，把吃剩的残羹冷炙，翻的各处都是。幸亏台面没有翻转。奎官一看情形不对，便说道：〃大爷，你可醉啦！〃贾大少爷气的脸红筋涨，指着奎官大骂道：〃我毁你这小王八羔子！我大爷那一样不如人！你叫套车，你要赶着我走！还亏是黄老爷的面子，你不看僧面看佛面，如果不是黄老爷荐的，你们这起王八羔子，没良心的东西，还要吃掉我呢！〃一头骂，一头在屋里踱来踱去。黄胖姑竭力的相劝，他也不听。奎官只得坐在底下不做声。歇了半天，熬不住，只得说道：〃黄老爷，你想这是那里来的话！我怕的大爷吃醉，所以才叫人套车，想送大爷回去，睡得安稳些，为的是好意。〃贾大少爷道：〃你这个好意我不领情！〃奎官又道：〃不是我说句不害臊的话，就是有甚幺意思，也得两相情愿才好。〃贾大少爷听到这里，越发生气道：〃放你妈的狗臭大驴屁！你拿镜子照照你的脑袋，一个冬瓜脸，一片大麻子，这副模样还要拿腔做势，我不稀罕！〃奎官道：〃老爷叫条子，原是老爷自己情愿，我总不能捱上门来。〃贾大少爷气的要动手打他。
黄胖姑因怕闹的不得下台，只得奔过来，双手把贾大少爷捺住，说道：〃我的老弟！你凡事总看老哥哥脸上。他算得什幺！你自己气着了倒不值得！你我一块儿走。〃贾大少爷道：〃时候还早得很，我回去了没有事情做。〃黄胖姑道：〃我们去打个茶围好不好？〃贾大少爷无奈，只得把小褂、大褂一齐穿好。奎官拗不过黄胖姑的面子，也只得亲自过来帮着张罗。又让大爷同黄老爷吃了稀饭再去。贾大少爷不理，黄胖姑说：〃吃不下。〃因为路近，黄胖姑说：〃不用坐车，我们走了去。〃于是奎官又叫跟兔点了一盏灯笼，亲自送出大门，照例敷衍了两句，方才回去。
当下二人走出门来，向南转恋，走了一截路，出得外南营，一直向东，又朝北方进陕西巷，一走走到赛金花家。黄胖姑一进门便问：〃赛二爷在家没有？〃人回：〃赛二爷今儿早上肚子疼，请大夫吃了药，刚刚睡着了。〃黄胖姑道：〃既然他睡了，我们不必惊动他，到别的屋子里坐坐，就要走的。〃当下就有人把他俩一领，领到一个房间里坐了。黄胖姑问：〃姑娘呢？〃人回：〃花宝宝家应条子去了。〃黄胖姑无甚说得。于是二人相对，躺在烟铺上谈心。贾大少爷一直把个奎官恨的了不得。黄胖姑因为是自己所荐，也不好同他争论什幺，只说道：〃论理呢，这事情奎官太固执些，你大爷也太情急了些，才摆一台酒就同他如此要好，莫怪他要生疑心。过天你再摆台饭试试如何？〃贾大少爷道：〃算了罢，那副嘴脸我不稀罕。我有钱那里不好使，一定要送给他！〃黄胖姑道：〃你的话原不错。这种事情，丢开就完了，有什幺一直放在心上的。好便好，不好就再换一个，十个八个，听凭你大爷挑选，谁能够管住你呢。〃贾大少爷道：〃你这话很明白。我今天要不是看你的面子，早把那小鳖蛋的窠毁掉了。〃
黄胖姑道：〃这些话不用说了，我们谈正经要紧。你这趟到京城，到底打个甚幺主意？〃贾大少爷便凑近一步，附耳低声，把要走门子的话说了一遍。又说：〃在河南的时候，常常听见老人家谈起，前门内有个甚幺庵里的姑子，现在很有势力，并且有一位公主拜在他门下为徒。老人家说过他的名字，我一时记不清楚。这姑子常常到里头去，说一是一，说二是二。上头总说他们出家人以慈悲为主，方便为门，他们来说什幺，总得比大概要赏他们一个脸。其实这姑子也是非钱不应的。不过走他的门路，比大概总要近便些，譬如别人要二十万，到他十万也就好了；人家要十万，到他五万也就好了。只要认得了他，是一个冤枉钱不会化的。倘若不认得他，再要别人经手，那就化的大了。〃
黄胖姑一听这话，心上毕拍一跳，心想：〃被他晓得了这条门路，我的卖买就不成了！〃其实黄胖姑心上很晓得这个姑子的来历，而且同他也有往来；因为想嫌贾大少爷的钱，只得装作不知。又假意说道：〃大爷你既有这条门路，那是顶近便没有了，为甚幺不去找找他呢？〃贾大少爷道：〃动身的时候原问过老人家。老人家说：'你一到京打听人家，像他这样大名鼎鼎，还怕有不晓得的。'所以我来问你，到底他如今怎幺样？〃黄胖姑假作踌躇道：〃你这问可把我问住了。不是我说句大话：北京城里上下三等，九流三教，只要些微有点名气的人，谁不认得我黄胖姑？倒没听说有甚幺姑子同里头来往。你不要记错，不是姑子，是和尚、道士罢？〃贾大少爷道：〃的的确确是姑子。老人家说过，我忘记了。〃说罢，甚是懊悔。黄胖姑道：〃既然说是住在前门里头，你何妨去找找，有了这条门路，也省得东奔西波。咱们是自己人，我也帮着替你打听打听。〃贾大少爷道：〃如此，费心得很！〃坐了一回，又抽了两袋烟，姑娘出条子还没有回来。贾大少爷摸出表来一看，说〃天不早了，我们回去罢。〃赛金花始终也没有见面，只有几个老妈送了出来。二人一拱手，各自上车而去。
贾大少爷回到寓处，一宵无话。到了次日，仍旧出门拜客，顺便去访问他老人家所说的那个姑子。一连问了几个朋友，也有略知一二的，也有丝毫不知的。只因这些朋友不是穷京官，就是流寓在京的，一向无事同这姑子往来，难怪他们不晓得，弄得贾大少爷甚为闷闷。一心思想：〃我若是把各式事情交托黄胖姑，原无不可；但是经了他手，其中必有几个转折，未免要化冤钱。倘若我找着这个姑子，托他经手，一定事半功倍。老人家总不会给我当上的。只恨动身的匆忙，未曾问得仔细，只好慢慢的寻找。〃一个人坐在车中往来盘算。一走走到他老人家拜把子的一个都老爷家。这都老爷姓胡名周，为人甚是四海①。见了面，居然以世侄相待，问长问短，甚为关切。贾大少爷急不待择，言谈之间，讲及朝政，不说自己想走门路，但说：〃如今里头的情形，竟其江河日下了。听说甚幺当姑子的，胆敢出入权门，替人关说，这还了得！〃胡都老爷道：〃是啊，越是他们出家人，里头越相信。时事如此，无法挽回，也只得付之一叹的了。〃贾大少爷道：〃老世伯现居言职，何不具折纠参，那倒是名传不朽的。想是不晓得那个庵里的姑子叫个甚幺名字，所以未曾动手？〃胡都老爷道：〃名字倒有点晓得，不过现在里头阉寺当权，都成了他们的世界，说了非但无益，反怕贾祸，所以兄弟只得谨守金人之箴，不敢多事。〃贾大少爷道：〃老世伯身居台谏，尚然如此见机，无怪乎朝政日非了。现在京城地面既有这种人，倒不可不请教请教他的名字，将来当作一件新闻谈谈亦好。〃胡都老爷想了一回，说道：〃这姑子的名字叫镜空。这种人你找他去做啥？如果一定要找他访问个实在，你只要进了前门，沿城脚去问，有几个转弯，我听人家说过，如今也记不得了。
①四海：指广交朋友。
贾大少爷问到了地方名字，心中暗暗欢喜，同老世伯无甚说得，只得兴辞出来。一见天色尚早，就命车夫替他把车赶进前门。车夫请示进前