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上一分，带来试用。〃陶子尧连忙回说：〃办机器要到上海甚幺瑞记洋行、信义洋行。那行里的买办，卑职都有朋友，同他们相好。只要托了他们，同外国人订好合同，签过字，到外洋去办，不消三五个月，就可以来回。〃抚院说：〃很好。〃随便又问了些别的说话，跟了他姊夫一块儿出来，回到洋务局里。
这时候他姊夫因见抚院将他抬举，也不埋怨他了，还约他同到公馆里吃饭。到得公馆里，他姊夫已忙着把这话从头至尾，告诉了他姊姊一遍。姊姊听了，自然欢喜，忙同丈夫说：〃你做姊夫的该应在抚台面前，替他出把力，顶好就把这办机器的差使委了他，等他好趁两个。他有了好处，再不会忘记你姊夫的。〃他姊夫道：〃自己至亲，说甚幺客气话，这不是应该的吗。〃当下吃过中饭，陶子尧仍旧回到局里。
次日姊夫上院，抚院便把要委陶子尧到上海的话，告诉了他。他果然又替他舅子着实吹嘘了许多好话。等到下院回到局里，那委办机器的札子，已经下来了：〃先在善后局拨给二万银子，带了去办。如果不够，等到讲定价钱，电禀请示，随时筹拨。〃郎舅两个接到这个札子，自然欢喜。这日他姊夫便叫他把行李搬到公馆里住，说：〃不到几天就要远行，搬在一处，至亲骨肉，好畅叙两日。〃这里文案自然另委他人，不必细述。次日陶子尧上院谢委，又蒙抚院传上去，着实灌了些米汤，把他兴头的了不得。回到公馆料理行装，又到各衙门同事处辞行，接着各处备酒饯行。一时亦难尽记。
且说这日正是洋务局里几个旧同事，因为他此番奉委，一定名利双收，因此大家借了趵突泉地方，凑了公分备了一席酒替他送行。约的是午刻十二点钟会齐；谁知左等不来，右等不来，直至目落西山，约摸有五点多钟时分，大家已等的心焦，才见他坐着姊夫公馆里的四人中轿，吃的醉醺醺而来。大家接着，奉坐献茶。陶子尧先开口道：〃今午可巧家姊丈请客，请的是两司、首道、学堂里的总办王观察、营务处洪观察，一定要拉小弟作陪。一直吃到此时方才散席，所以来的迟了一步，累诸公久等！〃大家齐说：〃还早。〃
少顷，摆上席面，自然是陶子尧首坐，其余作陪。菜上一半，酒过三巡，大众都要上来替他把盏，说他〃有此宪眷，机器办到之后，一定大有作为。将来却要提拔提拔小弟们。〃陶子尧听了，一面孔得意之色，撇着腔说道：〃这用说吗！不是兄弟夸口，这山东一省讲洋务的，除掉中丞，竟没有第二个人我可以同他谈得来的。〃对面一个同事道：〃我们老总要算得这里头在行的了。〃陶子尧鼻子里哼了一声道：〃谈何容易，就讲到'在行'两个字！家姊丈办了这几年的洋务局，他只知道外国人三个字。你问他是那几个国度的外国人，看他说得出说不出！兄弟固然没有办过甚幺交涉，然而眼睛前几个国度的名字也还说得出。〃大家齐说：〃将来上海回来，老总的洋务局一席，只怕就要让给老哥。〃陶子尧道：〃这也看罢咧。〃当夜宴罢回来。次日一早起身，他姊夫替他料理这样，料理那样，很露殷勤。为他一向省俭，是从来不用管家的，特特为为，又把自己的二爷拨出一个，给他带着出门。陶子尧拜别了姊夫、姊姊，带了管家，取道东三府，到潍县上火车，到了青岛。可巧有轮船进口，他便写了票，搬上轮船。等到开船离了岸，那天忽然刮起风来，吹得海水壁立，把个轮船摇荡不止。陶子尧一向是有晕船的毛病，一上船就躺下不能动了。他管家叫张升。本是北边人，没有坐过船，更是撑不住。那风刮了两天两夜不住，他主仆两个，也就困了两天两夜没起。陶子尧上船的时候，有人替他写了一封信，托轮船上一位帐房照应。这帐房姓刘，号瞻光。一上船彼此请教过大名。陶子尧很摆架子，这刘瞻光估量他一定是山东抚台的红人，所以才派他这赚钱差使，一心便想拍他的马屁，口口声声称他陶大人。陶子尧得意非凡。始而要房间，船上没有，刘瞻光就把自己的一间帐房让了出来给他，吃饭是另外开，刘瞻光拿自己的体己菜出来让他吃。等到刮风的时候，他管家困倒了，吃茶吃水，都是刘瞻光派人招呼；自己又时时刻刻过来问候，因此陶子尧心上着实感激。
这天到了上海，风也息了，船也定了，他主仆两个也不晕了。陶子尧是做官人，贪图吉利，因此就择了棋盘街的高升栈。由栈里接客的接着，叫了小车，把行李推着就走。主仆两个另外雇了东洋车，一路跟来。到了栈房，喝过茶，洗过脸，开饭吃过。为着船头上颠播了两天，没有好生睡，因此暂不出门，先在栈中睡了一觉。等到醒来，已是天黑。只见茶房送进一张请客票来。陶子尧接过来一看，上写着：〃即请棋盘街高升栈陶子尧大人，驾临四马路老巡捕房对过一品香九号，番酌一叙。勿却为幸！此请台安。〃末了一行便是年，月，日。下注三个小字，是〃瞻光约〃。旁边还注着一行小字，道是〃今日山东烟台来，问明柜上探请〃几个字。陶子尧看过，便知是轮船上那个帐房了。他一面看条子，一面管家绞上一把手巾，接来揩过，便起身换了一件单袍子，一件二尺七寸天青对面襟大袖方马褂。其时虽交八月，天气还热，手里又拿了一把折扇。叫管家拿了烟袋，夹了护书，跟在后头。走到街上不认得路，只得唤了两部东洋车，叫他拉到一品香。高升栈到一品香能有多远，车夫乐得赚他几个，拉着兜了个圈子方才拉到。主仆二人下车，付过车钱，问了房间，走了进去。刘瞻光即起身相迎，作揖坐下。
其时台面上已有七八个人了：有的头上四转都有些短头发垂了下来，却是梳的净光的匀；又有大衿钮扣上插着一朵鲜花；还有些人不知道是拿什幺熏的，一阵阵的香气喷了过来。这些人穿的衣服，一律都是绫罗绸缎，其中也有一两个些微旧点的，总不及陶子尧的古板。陶子尧是初到上海，由山东临来的时候，姊夫曾叮嘱过他，说：〃上海不是好地方，你又是初次奉差，千万不可荒唐！化钱事小，声名事大！〃陶子尧做官心切，便把此话牢记在心。自己拿定主意，到了上海，不叫局，①不吃花酒，免得上当。
①叫局：叫妓女。
这日，来到一品香，见过主人之后，又照着众人作了一个揖。席上的人也有站起来拱手的，也有坐着不动的。刘瞻光便告诉他，这是某人，这是某人，无非某行买办、某处翻译之类，一一道过姓名。随后又来一个人，同陶子尧一并排坐下。这人两撇蟹钳胡须，年纪四十上下。〃请教尊姓、台甫？〃那人自称：〃姓魏名翩仞。〃问他公馆，说是〃住在栈里。〃刘瞻光也将他姓名报与众人，说：〃这位陶大人是山东抚院派来办机器的，是山东通省有名的第一位能员，小弟素来仰慕的。〃
众人听说，着实起敬。内中有个专做军装机器的买办，姓仇名五科，听了这话，便想替自己行里拉卖买，就竭力恭维了几句，以示亲热之意。魏翩仞同他坐在一块儿，问长问短，更说个不了。后来主人让他点菜，他说不懂。魏翩仞就替他写了六样。大家又要叫局，刘瞻光托魏翩仞替他代一个。陶子尧一定不肯，说：〃诸位请便。兄弟是向不破戒，请免了罢。〃众人一定要他叫，他一定不肯叫。后来众人见他急的面红耳赤，也就罢了。当下各人的相好络续来到，也有唱的，也有不唱的。独有魏翩仞叫的是小先生，①跟局大姐着实标致，一见魏老就伏在他身上，咬了半天的耳朵，席面上的人都说：〃老三搭魏老直头恩得来！〃老三斜溜了他们一眼，不理众人，仍旧说他的话。此时陶子尧坐在一边，只作不看见。一霎时局已到齐，真正是翠绕珠围，金迷纸醉，说不尽温柔景象，旖旎风光。
①小先生：还没有卖身的妓女。
当下，仇五科竭力的想拉拢他，趁众人厮混的时候，已嘱咐他相好，赶紧回去备个双台。跟局的答应着，匆匆装了两袋烟，同了先生下楼而去。仇五科便走到刘瞻光面前，托他代邀陶大人同去吃酒。刘瞻光立刻代达。陶子尧再三推辞。刘瞻光道：〃子翁不叫局，兄弟不敢勉强，少坐一会，吃一两样赏赏光。〃魏翩仞亦帮着凑趣说：〃我们这五科哥极爱朋友，今天是专诚相请，酒已交代，子翁务必要去的。〃又向五科说：〃五科哥，你不妨先走一步，吩咐他们就摆起来。稍停一刻，我们陪了子翁过来。〃仇五科又说了一声〃拜托〃，方才穿好马褂，辞别众人而去。这里主人菜上齐，吃过咖啡，细崽送上帐单，主人签过字，便让众人同到仇五科相好家吃酒去。陶子尧先不肯，后来被刘瞻光、魏翩仞一边一个拉了就走。出一品香，一直朝西而去。魏翩仞便告诉他：〃这条叫四马路，是上海第一个热闹所在。〃这是书场，这是茶店，……一一的说给他听。陶子尧在外头混了多年，也听见人家说过四马路的景致，今番目睹，真正是笙歌彻夜，灯火通宵，他那一种心迷目眩的情形，也就不能尽述。
魏翩仞是聪明不过的人，到眼便知分晓。况且刚才台面上已经同他混熟，因此就在路上，一力劝他说：〃子翁，古人有句话说得好，叫做：'大德不逾闲，小德出入可也。'像你子翁不叫局，不吃酒，自然是方正极了。然而现在要在世路上行事，照此样子，未免就要吃亏。〃陶子尧听了，不胜诧异，一定要请教。魏翩仞道：〃兄弟不是一定要拉子翁下水，但是上海的生意，十成当中，倒有九成出在堂子里。你看来往官员，那一个不吃花酒，不叫局？〃陶子尧道：〃你说生意，甚幺又说到做官的呢？〃魏翩仞道：〃你不要听了奇怪。即如你子翁，谁不知道你是山东抚院委来的，你子翁明明是个官，然而办的是机器。请问这样机器，那样机器，那一项不是生意呢？要办机器，就要找到洋行。这些洋行里的'康白度'①，那一个不吃花酒？非但他请你，还得你请他：他请你，一半是地主之情，一半是拉你的卖买；你请他，是要劳他费心，替他在洋人跟前讲价钱，约日子。只要同你讲得来，包你事事办得妥当，而且又省钱，又不会耽误日期，岂不一举两得呢？〃陶子尧道：〃如此说来，一定要兄弟吃酒叫局的了。〃魏翩仞道：〃这个自然。你不叫局，你到那里摆酒请朋友呢？〃陶子尧一头走，一头寻思。忽走到一丬茶店门口，上面竖着一块匾，写着〃西荟芳〃三个字。众人齐说：〃就在这里进去罢。〃陶子尧不知不觉，便跟了进去。究竟魏翩仞是何等样人，陶子尧曾否破戒，且听下回分解。
①康白度：买办，英语译音。
第八回 谈官派信口开河 亏公项走头无路
话说陶子尧跟了众人走进西荟芳，只见这弄堂里面，熙来攘往，毂击肩摩，那出进的轿子，更觉络绎不绝。魏翩仞便告诉他：〃这轿子里头坐的就是出局的妓女。你看，出出进进，这一晚上要有多少生意！〃陶子尧听了答应着，便想到自己从前在山东省里的时候，虽靠姊夫的光当了文案，然而终是寄人篱下。有时在路上走着，碰着那些现任老爷们坐轿拜客，前呼后拥，好不威武。几时我方得有此一日？如今看见出局的轿子，一般是呼幺喝六，横冲直撞，叫人见了，不觉打动了做官思想。陶子尧一头呆想，不知不觉，又穿过一道门，走到一家门口，高高点着一盏玻璃方罩的洋灯，墙上挂着几张招牌，写着某某书寓……一时也记不清楚。众人让他进去。他便随了众人，一直上楼。楼下有些男人喊了一声〃客人上来〃。一帮人才走到半扶梯，就有许多娘姨、大姐前来接应。一问是仇老一淘，就领了进去。又喊了一声〃仇老客人〃，便见仇五科迎了出来。大家朝他拱手，陶子尧也只得作了一个揖。接着娘姨请宽马补，倒茶，拿水烟袋，绞手巾。先生敬瓜子，别人是认得的，只有陶子尧是生客，随口问了一声〃尊姓〃，陶子尧恭恭敬敬回答了一声〃姓陶〃。先生听着笑了一笑。仇五科便请众位写局票。魏翩仞抢着代笔，自己先写了一张陆桂芳。刘瞻光说：〃翩仞总是叫这个小把戏。〃仇五科说：〃翩翁是'醉翁之意'罢哩。〃魏翩仞只顾写他的，也不理人，一连写了三四张。回头又问：〃子翁到底怎幺样？还是破戒不破戒？〃陶子尧说：〃我这里没有熟人可叫。〃仇五科说：〃小弟的台面，于翁总得赏光，破一转戒的了。〃魏翩仞见陶子尧说话活动，知道刚才路上劝他的话有点意思了，就说：〃子翁没有熟人，五科的熟人很多，就请他代一个罢。〃当下仇五科就替他代了一个小陆兰芬。陶子尧看见桌子上的局票共是八九张，一时也记不清楚。只见刘瞻光叫的是张书玉，想就是在一品香叫的那一个了。又见桌子上有几张写剩的请客票，上面是刻就的，〃飞请大人（老爷），即临同安里小金媛媛家一叙〃等话。他看了稀罕，说道：〃这倒便当得很。〃就问：〃谁是小金媛媛？〃翩仞告诉他：〃就是五科的贵相知。刚才一品香见过，来到这里又问过你尊姓，怎幺就忘记了？〃彼此一笑而罢。少停摆台面，起手巾。仇五科便让陶子尧首座。陶子尧抵死不肯坐。刘瞻光、魏翩仞又帮着说：〃今天是五科专诚相请，我们是没有人僭你的。〃一面说，一面大众都好，只剩一个首坐。陶子尧无法，只得坐了。仇五科手执酒壶，亲自奉酒。陶子尧竟恪守官场规矩，站起来作揖，弄得仇五科无法，只得放下酒壶，还他的揖。主人一齐敬完之后，他一定要还敬，斟了酒还不算，又深深作了一个揖，又朝着众人作了一个揖，说了声〃有僭〃，然后坐下吃酒。
一时菜上八道，酒过三巡，叫的局陆续都来了，只有陶子尧的局没有来。他虽初入花丛，瞧着别人的局都到了，自己的不来，未免觉着没趣。后来菜都上齐，主人数了一数，台面上的局，独独小陆兰芬未到，立刻叫人去催了。一会小陆兰芬来了，见了仇五科，竟不提姓，叫了声〃秃头老爷〃，问：〃那一位是陶大少？〃仇五科指给他看，跟局娘姨同先生到了陶子尧跟前，一家说一句：〃陶大少，对不住！〃陶子尧一听叫人家老爷，叫我大少，心上有点不高兴。后来见魏翩仞赶着跟局娘姨叫新嫂嫂，说：〃这位陶大人是从山东来的，今天才下轮船，叫你先生多唱两只曲子，过天陶大人还要到你搭去请客哩。〃娘姨听了，赶到陶子尧背后，连忙改口，一口一声〃陶大人〃，甚幺〃场化小，大人勿厌弃，请过来〃。几个大人长，大人短，把个陶子尧喜的不亦乐乎。
一时上过干、稀饭。小陆兰芬跟局新嫂嫂听了魏翩仞一番言语，晓得陶子尧是户好客人，一直坐着不走。等到散过台面，一定要同到他家去坐。起初陶子尧不肯，后来又是魏翩仞劝驾，两人一路同去，陶子尧方才允了。当下新嫂嫂跟着轿子在前，陶、魏两个人在后。转了两个湾，又是一个弄堂，上面写着〃同庆里〃三个字。进去第三家，上楼对扶梯一直便是兰芬房间。等到二人上楼，兰芬已经到家多时了。新嫂嫂竭力张罗：宽马褂，打手巾；先生敬瓜子，装水烟。左一声〃大人〃，右一声〃大人〃，叫得陶子尧好不乐意。也不顾魏翩仞在坐，便打着官腔，把自己的履历尽情告诉了二人。这房间里还有两个粗做老婆子，听了不懂，都坐在那里打盹。魏翩仞先在锯床上吃大烟，后来也睡着了。
这里陶子尧没了顾忌，话到投机，越说越高兴。只听见他说道：〃我们做官的人，说不定今天在这里，明天就在那里，自己是不能作主的。〃新嫂嫂道：〃那末，大人做官格身体，搭子讨人身体差勿多哉。〃陶子尧不懂甚幺叫做〃讨人身体〃。新嫂嫂就告诉他，才说得一句〃堂子里格小姐〃，陶子尧就驳他道：〃咱的闺女才叫小姐，堂子里只有姑娘，怎幺又跑出小姐来了？〃新嫂嫂说：〃上海格规矩才叫小姐，也有称先生格。〃陶子尧道：〃你又来了。咱们请的西席老夫子才叫先生，怎幺堂子里好称先生？〃新嫂嫂知道他是外行，笑着同他说道：〃耐勿要管俚先生、小姐，卖拨勒人家，或者是押帐，有仔管头，自家做勿动主，才叫做讨人身体格。耐朵做官人，自家做勿动主，阿是一样格？〃陶子尧道：〃你这人真是瞎来来！我们的官是拿银子捐来的，又不是卖身，同你们堂子里一个买进，一个卖出，真正天悬地隔，怎幺好拿你们堂子里来比？〃说着，那面色很不快活。新嫂嫂最乖不过，一看陶子尧气色不对，连忙拿话打岔道：〃大人路浪辛苦哉！走仔几日天？太太阿曾同来？是啥格船来格？〃他怕陶子尧太太同来，有了管头，所以问这一句话，这是新嫂嫂细心之处。陶子尧见问，不禁怒气全消，面孔上又换了副得意之色，说道：〃你听我来告诉你：你们不知道，我们做官的人，辛苦呢固然辛苦，然而等到官运好的时候，做的着实有趣，也就不觉其苦了。山东做官，怎幺就会来在你们上海？〃新嫂嫂道：〃格当中是啥格缘故？阿是高升到别场化去，路过上海格？〃陶子尧闭着眼睛，吃水烟，不去理他。看看一根纸吹吃完，新嫂嫂赶忙又点好一根送上。陶子尧才同他讲道：〃说来也巧：今年大年初一，我早晨起来拜过天地祖先，就请出骨牌来。〃新嫂嫂道：〃阿是推牌九？〃陶子尧道：〃别胡说！〃新嫂嫂吓的不敢则声。陶子尧道：〃因我生平顶相信是'牙牌神数'。这是拿骨牌起课，一起出来，却是两个'上上'，一个'中下'。那首诗的句子我全记得，我念给你听：头两句是'一帆风顺及时扬，稳渡鲸川万里航'。头一句风顺，是说我的官运，第二句就隐隐指着我要到上海。这都是命里注定的，你说灵不灵！〃
新嫂嫂听了诗句不懂，只好顺着说道：〃最灵勿过格是菩萨。大人耐格本签诗阿带得来？也替倪起格课。倪有仔三个月格喜哉，起起是男是女。如果是男，将来命里阿有官做。也勿想啥入阁拜相，只要像你大人也好哉。〃陶子尧连连摇手道：〃笑话笑话！你们的儿子怎幺也好做起官来了？〃新嫂嫂道：〃倪格儿子为啥做勿得官格？〃陶子尧道：〃大清例上，凡是�