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〃对那件事，罗马教廷会永远感激你们的。〃秘书语气平静地说：〃不过还是有人相信，你之所以被优先封为主教，唯一的原因就是因为1982年你的那次慷慨的馈赠。〃
〃这不是真的。〃阿林加洛沙主教觉得自己被深深地伤害了。
〃不管怎样，我们确实有这个打算。我们正在起草脱离彼此关系的条款，其中也包括对那笔钱的偿还。我们将分五次付清欠款。〃
〃你们想用钱打发我吗？〃阿林加洛沙质问道：〃你们给我钱，好让我安安静静地走开？眼下，也就剩下天主事工会在发出理性的声音了！〃
其中一位红衣主教抬起头：〃对不起，你是说理性？〃
阿林加洛沙主教俯到桌子上，声音提高了八度：〃你们果真不知道教徒们脱离天主教会的原因么？还是看看你周围吧，大主教。人们已经对它失去了敬重。过去恪守信仰的作风已不见了，教规也成了一纸空文。什么禁欲、忏悔、圣餐、洗礼，还有弥撒……你们挑来拣去……选择了其中的几样，然后就将其余的清规戒律抛在脑后。你说，在精神上，天主教会又能给人们指点什么样的迷津呢？〃
〃那都是一些3世纪的陈规陋习了，〃另外一位红衣主教说：〃不适用于现代的基督徒。这些法规，在今天这个社会里已经行不通了。〃
〃是吗？不过似乎对天主事工会还有用呢！〃
〃阿林加洛沙主教，〃秘书好像在做总结性陈词似的说道：〃教皇陛下出于对贵组织与前任教皇关系的尊重，将给天主事工会六个月的时间，主动与罗马教廷断绝关系。我建议你利用你与圣座之间的分歧，创立属于你自己的基督教组织。〃
〃我反对。〃阿林加洛沙大声宣称：〃我要亲自质问教皇陛下。〃
〃只怕教皇陛下不想再见到你了。〃
阿林加洛沙主教站了起来：〃谅他也不敢轻易罢免前任教皇赐封的主教职位吧。〃
〃对不起，〃秘书的眼皮没眨一下。〃上帝之所予，为上帝之所取。〃
阿林加洛沙主教跌跌撞撞地走了出来，内心一阵恐惧与茫然。他回到纽约，万念俱灰，整天望着天空发呆。一想到基督教的未来，他的内心就充满了悲哀。
他是在几个星期之后，才接到那个改变了一切的电话的。打电话的人说话听起来很像是法国人，并自称是教主……这是高级教士之职中极为普通的头衔，他说他知道罗马教廷不打算再给予天主事工会任何的支持。
他怎么知道的？阿林加洛沙主教大惑不解。他原本希望只有一小撮罗马教廷的政治掮客知道天主事工会即将与罗马教廷断绝关系的消息，显然是有人走漏风声了。说到遏制流言蜚语，那么除了梵蒂冈城四周的围墙，世上还没有哪个地方的高墙能具有如此强的渗透力。
〃我在各处都有耳目。〃教主低声地说：〃通过这些耳目我总能得到某些信息。如果你愿意帮忙，我就能找到藏有神圣遗迹的地方，它将给你带来巨大的影响，你将获得足够的力量，使罗马教廷对你俯首称臣；你也将获得足够的力量，来拯救我们的信仰。〃他略微停了停：〃这不仅对天主事工会有利，也是为我们大家着想。〃
为上帝之所取……上帝之所予。阿林加洛沙主教仿佛看到了希望的曙光。〃那你给我说说，你有什么打算。〃
圣玛丽医院的门〃吱呀〃一声打开了，此时，阿林加洛沙主教已经失去了知觉。塞拉斯筋疲力尽，一下子扑倒在进门的通道上。他双膝跪地，大声地呼救。接待室里的所有人，看到这位半裸着身子的白化病患者怀抱着一位满身是血的牧师，都吓得目瞪口呆。
那名来帮塞拉斯将昏迷不醒的主教抬上轮床的大夫，在给阿林加洛沙把脉时，脸上的神情很是令人沮丧。〃他失血过多，我看没有多少生还的希望。〃
阿林加洛沙主教的眼睛忽然闪动了一下，他又清醒了片刻，眼睛直勾勾的看着塞拉斯：〃孩子……〃
懊悔与愤怒，如闪电般将塞拉斯淹没。〃神父，我就是花上一辈子的时间，也要找到那个欺骗我们的人，亲手宰了他。〃
阿林加洛沙主教摇了摇头，神情很是悲伤，这时医院的人过来准备把他推走。〃塞拉斯……如果你没从我这里学到什么，那请你……请你看看这个吧。〃他抓住塞拉斯的手，用力掐了一下：〃记住，宽恕是上帝此给我们的最好礼物。〃
〃可是神父……〃
阿林加洛沙主教闭上眼睛，说：〃塞拉斯，你应该做祷告了。〃
第一百零一章
罗伯特·兰登立在冷冷清清的牧师会礼堂庄严肃穆的圆屋顶下，眼睛定定地看着提彬握在手中的枪。
〃罗伯特，你到底是跟我呢，还是不跟我？〃这位皇家学会的历史学家的话还在兰登寂静的脑海里回荡。
兰登知道，他绝不可能给出什么行得通的答案。如果他答应提彬，那无异于出卖了索菲。而如果他严辞拒绝，那提彬除了将他们杀死，将别无选择。
虽说兰登在学校里呆过多年，但他毕竟没在课堂上学过什么如何在枪口的威胁下应付冲突的技巧，不过学校倒是教会了他如何提供一些似是而非的答案。当一个问题没有正确的答案时，那就只有如实地作出反应了。
兰登徘徊在〃是〃与〃否〃之间那个灰色的区间。
他只好选择了沉默。
他盯着手中的密码盒，只是选择了走开。
他头也不抬地向后退去，进入到大厅里空旷的地带。这可是中立地带呢。他希望他对密码盒的关注能给提彬一个暗示，也许合作不失为一个理性的选择；但同时，他也希望他的沉默，会让索菲明白他并没将她抛弃。
我所做的一切都是为了多争取一点考虑的时间啊。
兰登私下里怀疑，或许花点时间考虑，也正是提彬要他做的事情呢。所以他才将密码盒给我，这样好让我感觉到做出决定的分量。这位英国皇家历史学家，希望通过让兰登实实在在地触摸到大师留下的密码盒，能让他完全领会到里面的东西对他们有多重要，从而激发他对学术的好奇心，并使他认识到：如果他不能将拱心石打开，将意味着给历史本身带来巨大的损失。
在大厅对面，索菲仍处在枪口的威胁之下。兰登担心，找到密码盒里尚未破译的密码，恐怕将是他借此解救她的唯一希望了。如果我能解读这张地图，那么提彬就愿意跟我讨价还价。兰登将整个心思都用在这项重要的任务上，他慢慢踱着步子，走到更远的窗前……任凭他的头脑塞满了牛顿墓上众多的天体形状。
你们寻找的圆球，本应在这位骑士的墓里。
它道破了玫瑰般肌肤与受孕子宫的秘密。
兰登转身背对着其他人，向那些巨大的窗户走去，他想在墙上的彩色拼花玻璃里寻找灵感的火花，然而却一无所获。
站在索尼埃的角度去想一想吧，他这样敦促自己。他把目光投向外面的学院花园。索尼埃认为应该将什么样的球形物放入牛顿爵士的坟墓里呢？纷飞的雨中闪过无数恒星、彗星以及行星的形象，然而兰登并没在意它们。索尼埃不是研究科学的学者，而是人文学家、艺术家、历史学家。神圣女性……圣餐杯……圣洁的玫瑰……被放逐的抹大拉的玛利亚……女神的衰落……以及圣杯。
传说中的圣杯，经常被描绘成一位残酷的女人，她在刚好让你看不见的黑暗中翩翩起舞，在你的耳边窃窃私语，诱惑着你再走近一步，最后消失在迷雾中。
兰登凝视着学院花园里那片沙沙作响的树林，觉得顽皮的她此刻就在身边。征兆无处不在，就像在迷雾里嘲弄似的凸显出来的轮廓。这些英国最古老的苹果树的树枝，开满了五朵花瓣的花，它们全都像金星一样，闪着微光。女神来到了花园。现在她正在雨中跳舞，唱着那经历不知多少世纪的歌曲。她从开满花朵的树枝后面偷偷地探出头，似乎在提醒兰登，知识的果实蓬勃生长，远远超越了他力所能学的范围。
在大厅的对面，雷·提彬爵士踌躇满志地望着仿佛被魔法镇住了的兰登凝视窗外。
果然不出所料，他会回心转意的。提彬心想。
一段时间以来，提彬一直怀疑兰登可能找到了开启圣杯的钥匙。就在他准备开始行动的当天晚上，兰登也安排了与雅克·索尼埃的见面，这决不是什么巧合。提彬窃听这位博物馆的馆长已有很长一段时间，他确信，这位馆长急于与兰登私下会面只能意味着一件事情……即兰登的神秘文稿触动了郇山隐修会敏感的神经，他误打误撞地触及到其中的真相，而索尼埃又害怕它被泄露出去。提彬确信这位大师把兰登叫去，就是要堵他的嘴。
真相已经隐藏得太久了！
提彬知道，他必须赶快采取行动。塞拉斯的袭击将有助于完成两个目标：一方面，它可以阻止索尼埃说服兰登保持缄默；另一方面，它也可以确保如果拱心石落人提彬的手中，一旦他需要兰登，他就会跑到巴黎随时待命。
安排索尼埃与塞拉斯的那次带来致命性灾难的会面实在是太容易了。我掌握了索尼埃最为之恐惧的内幕消息。昨天下午，塞拉斯打电话给这位馆长，把自己装扮成一位心烦意乱的牧师。他说：〃索尼埃先生，请你宽恕我，有些事我必须马上跟你说。我本不应该破坏忏悔室的圣洁，然而眼下这种状况，我也只好这样做了。我刚才听到有个男人在忏悔，说是他谋害了你的家人。〃
索尼埃惊讶万分，但还是警惕地说：〃我的家人死于车祸。这是警方经过调查做出的结论。〃
〃是的，他们是死于车祸。〃塞拉斯抛下了诱饵：〃可那人跟我说，他是故意将他们的车子撞到河里去的。〃
索尼埃在电话的另一端没有作声。
〃索尼埃先生，要不是那人说了一句让我担心你安全的话，我是不会打电话找你的。〃他停了片刻，说：〃那人还提到你的孙女索菲。〃
索菲名字的提及，无疑起到了催化剂的作用。这位馆长立即采取行动。他让塞拉斯立刻赶到他所知道的最安全的地方……即他在卢浮宫的办公室……见他。然后又打电话给索菲，警告她可能会有危险。他原先打算与兰登喝几盅的计划也很快被取消了。
此刻，在大厅的另一头，兰登与索菲隔得远远的。提彬觉得已成功地将这对搭档分开了。索菲·奈芙依然不愿从命，但兰登的眼光明显就看得远了。他正努力地找寻密码。他深知找到圣杯，并使它得以从束缚中解脱出来的重要性。
〃即使他能够找到密码，也不会帮你。〃索菲冷冷地说。
提彬瞥了一眼兰登，却仍没忘记将枪对准索菲。他终于明白，他必须动用手中的武器。虽然这个想法困扰着他，但他知道，如果一旦下定了决心，他是决不会犹豫的。我已给了她许多改过自新的机会，圣杯可比我们中间的任何人都更重要啊！
就在这时，兰登从窗户边转过身来。〃那坟墓……〃他突然面对他们说，眼中有淡淡的希望之光在闪烁。〃我知道该站在哪个角度看牛顿爵士的坟墓。是的，我想我能找到密码。〃
提彬的心立即提到了喉咙口：〃罗伯特，在哪里？你快告诉我！〃
索菲似乎被吓坏了：〃罗伯特，不要！你不会帮他是不是？〃
兰登迈着坚定的步子，大步流星地走过来，将密码盒举到面前。〃不，〃他说，转身面对着雷·提彬，目光变得强硬起来。〃他如果不放你走，我是不会说的。〃
提彬的乐观情绪立刻黯淡下来：〃罗伯特，我们离得这么近。你该不是想跟我玩什么游戏吧？！〃
〃谁跟你玩游戏了？〃兰登说：〃你放她走，然后我就带你去看牛顿墓，一起把密码盒打开。〃
〃我哪儿也不去，〃索菲大声宣布，她愤怒地眯上眼睛。〃密码盒是我祖父给我的，你们没资格把它打开。〃
兰登猛地转过身，脸色阴森可怕。〃索菲，我求你了！你现在处境很危险，我是想帮你呀！〃
〃你怎么帮？你想将我祖父拼了命也要保护起来的秘密泄露出去？他相信你，罗伯特。我以前也相信你呐。〃
兰登蓝色的眼睛此刻流露出一丝恐惧，提彬看到他们两人作对，不由暗暗地笑了。兰登试图向一个不值得同情的女人献殷勤，这比去做其他任何事情还要让人可怜。我们马上就要揭开历史上最大的秘密，可是他竟然还在跟一个已经证明了自己不配参与这次探索的女人纠缠不休。
〃索菲，〃兰登恳求道：〃我求你了……你必须走！〃
索菲摇摇头：〃我不会走的，除非你把密码盒给我，或者把它砸掉。〃
〃你说什么？〃兰登目瞪口呆。
〃罗伯特，我祖父宁愿看到秘密永远消失，也不愿看到它落入凶手之手。〃索菲的双眼看似充盈了泪水，其实却没有。她径直转过身，瞪着提彬，说：〃你想杀我就开枪吧。我是不会让我祖父的遗物落入你手中的。〃
很好。提彬用枪对准了她。
〃别开枪！〃兰登大声喊道，他举起胳膊，将密码盒悬在坚硬的石板上方，摆出摇摇欲坠的模样。〃雷爵士，如果你敢开枪，我就把它丢在地上。〃
提彬大声笑起来：〃你这样虚张声势，吓得倒雷米，可吓不倒我。我对你是再了解不过的了。〃
〃是吗？〃
〃是的，我了解。我的朋友，你需要活动活动你僵硬的脸庞。虽然浪费了我一点时间，但我还是看出来了，你在撒谎。你不知道密码藏在牛顿坟墓的哪个地方。〃〃你真的知道吗，罗伯特？你知道藏在坟墓的哪个地方吗？〃
〃我知道。〃
然而兰登游移不定的眼神还是被提彬捕捉到了。他在撒谎，是为了解救索菲铤而走险玩弄的拙劣的伎俩。提彬不由对罗伯特·兰登深感失望。
我是…位孤单的骑士，身边都是一些微不足道的人。我将不得不依靠自己，去破译开启拱心石的密码。
现在，罗伯特·兰登与索菲·奈芙对提彬而言除了是威胁还是威胁……而且他们的存在，对圣杯本身也是威胁。他的内心不亚于接下来寻找密码的过程那般痛苦，他知道自己可以凭良心行事。不过眼下唯一的难题，就是如何说服兰登放下拱心石，这样，提彬就可以平安无事地结束这场游戏。
兰登知道自己撒的谎露馅了。
他看到提彬露出可怕的然而坚毅的神情，他知道这样的时刻就要来临了。如果我松手把拱心石掉在地上，他就会杀死我们。他即使不看索菲，也能够让我听到她在无言地拼命向他祈求。罗伯特，这个人是不配得到圣杯的。别让它落到他的手中，不管要付出多大的代价。
几分钟前，兰登独自站在窗前俯视学院花园的时候，就已经拿定了主意。
我要保护索菲。
也要保护圣杯。
兰登差点绝望地喊出声来。可我不知道该怎么办啊！
就在他完全绝望之时，他的思路反倒前所未有地变得清晰起来。罗伯特，真相就在你的眼前。他也不知道是从哪里领悟来的。圣杯并未嘲弄你，它只是在呼唤能够配得上它的人。
于是，他像一位顺从的臣民，在雷·提彬前面几码之外的地方弯下腰，将密码盒放到离石头地面只有几英寸的上方。
〃是的，罗伯特，〃提彬轻声地说，用枪对准了他。〃把它放下。〃
兰登眼望天空，注视着牧师会礼堂圆顶上的许多空洞。他将身子蹲得更低了，低头盯着提彬手中笔直对准了他的枪。
〃雷，对不起了。〃
他利索地跳起来，胳膊往天空一挥，将手中的密码盒径直朝头上的圆顶上掷去。
雷·提彬觉得自己并没有扣动扳机，但〃美杜莎〃手枪还是发出了震耳欲聋的响声。此刻，兰登蜷缩的身子已站了起来，差不多跟地面垂直了。子弹落在兰登脚下附近的地面上。提彬企图调整瞄准的方向，气急败坏地再次开枪，然而似乎却有一种更强大的力量，将他的目光吸引到头顶的圆形篷顶上。
我的拱心石！
时间仿佛顿时凝固了，变成了一个缓慢移动的梦。此时时刻，提彬整个的身心，都转移到空中的拱心石上去了。他注视着在空中飞行的拱心石的顶部……它在空中盘旋了一会……然后迅即跌落，翻着跟头，朝石头地板上砸了下来。
提彬所有的希望与梦想，随着拱心石骤然跌落到地上。它可不能掉下来啊！我得去接住它！提彬本能地作出了反应。他放下枪，飞身上前。他扔下拐杖，伸出他柔软的、修过指甲的手去接，舒展了胳膊和手指头，在空中一把将拱心石抓在了手里。
他以一副胜利者的姿态，紧紧地把拱心石攥在手中，向前倒了下去。但他觉得似乎倒下得太快了。由于没有什么东西能够阻止他倒下，他张开的胳膊首先碰到了地面，密码盒猛地撞到地板上，里面的玻璃瓶立刻发出令人难受的〃嘎吱嘎吱〃支离破碎的声音。
提彬足足有一秒钟屏住了呼吸。他张开手脚。躺在冰冷的的地板上，眼睛顺着伸展的胳膊望过去，呆呆地盯着掌心里的大理石圆筒，默默的祈祷里面的玻璃瓶子仍然完好无损。紧接着，一股刺鼻的醋的气味弥漫在空气里。提彬感到那冰凉的液体，正经过刻度盘流到他的手心里。
极度的恐惧攫住了他。不要！醋汩汩地流出来，提彬的脑海中闪过了瓶子里莎草纸在溶释的镜头。罗伯特，你这个傻瓜！完了，看来秘密是找不到了！
提彬情不自禁地抽泣起来。如果找不到圣杯，一切全完了。他真不敢相信，兰登竟会做出这样的事来。他全身颤抖着，拼命想把圆筒掰开。他强烈地希望，能赶在莎草纸永远溶释在醋里之前，飞快地将藏在它身上的历史看上一眼。然而，令他震惊的是，当他使劲拉住拱心石的两头时，圆石筒突然分开了。他喘着粗气，注视着里面。不过，里面除了玻璃的残渣碎片外，什么也没有。他并没看到有什么正在溶解的莎草纸。提彬翻了个身，抬头看着兰登。索菲站在兰登的身边，正拿枪朝下对准了他。
提彬一脸茫然，他回过头，看到了拱心石。奇怪的是，刻度盘已不再如方才那样杂乱了。它们组成了一个由五个字母组成的单词：APPLE。
〃当年夏娃吃下苹果，〃兰登冷静地说：〃触犯了上帝的圣怒，因此犯下了原罪。于是苹果就成了神圣女性堕落的象征。〃
提彬觉得真相突然以一种质朴得让人难受的方式朝他劈头盖脸地袭来。那个本来应该放在牛顿坟墓上的圆球竟然是从天而降，砸在牛顿头上并给他终生事业带来灵感的红艳艳的苹果。是他辛勤劳作的果实！是怀有身孕的玫瑰般肌肤。
〃罗伯特，〃提彬结结巴巴地说，他已被�