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王铁山担任二十七师师长三年，在这三年里，整个二十七师都像煮沸了的开水锅，不停地翻花滚浪。二十七师成了军区教育改革的先进单位，王铁山在年龄限制已经岌岌可危的关键时刻，再一次受到重用，被破格提拔为集团军军长，少将军衔。
至此，严泽光在生命最后岁月里梦寐以求的东西，王铁山几乎全部得到了。但是王铁山并不满足，总觉得在自己的军旅生涯中还笼罩着一丝阴影，这阴影就是双榆树高地战斗，是严泽光留给他的最后一道课题。
王铁山在寻找战机，直到三年之后，在他离休之前，这个机会终于横空出世了。
加强步兵师野战阵地攻防战斗演习作战会议于午饭前结束。二十七师一团上校团长沈东阳被单独留下，召进了军长办公室。
王铁山笑了笑说，沈东阳，我想你清楚的恐怕不仅仅是这次演习的任务。我知道，你对于战例一直是有着浓厚兴趣的。你有没有从这次进攻演习的方案里看出一些别的什么东西，譬如说……一个故事，一个虽然发生在过去岁月里但是又始终活跃在我们、或者说是始终活跃在你我心中的故事？”
沈东阳冷静地等待王铁山道破天机。
19。 锦囊妙计
“前几年下面部队有一种说法，说是你的岳父大人严泽光在活着的时候没有斗过我，便给我安了一个绊子，选择了一个得意门生当女婿，精心培养，临死前还授以锦囊妙计，势必要把一段早已做过结论的历史扳回来。”
“军长，您今天留下我，难道就是为了……军长，一万多部队即将投入演习，这是您精心等待了几年的机会。可是我真的有点不明白，在这个时候，您为什么偏偏要对那一段不愉快的历史纠缠不放？”
沈东阳的话说得诚恳而又不卑不亢。
王铁山略作沉吟，脸色稍微松弛了一些，坐下去，手抚脑门，一轻一重地拍了几下，“你我都是军人，军人心尖子上牵挂的那点东西，你应该清楚。我要赶在见上帝之前把账目算清。我怕的不是承担责任，怕的是承担那种不明不白的责任。”
沈东阳无言以对。事实上，他早就意识到这次演习有着非同寻常的背景。这是在仿制一个历史的情节，有人要在J这块地方再现过去的一幕——双榆树战斗再一次浮出了水面。这一切，旁观者绝对看不出破绽，知情者只有三个人——现任集团军军长的王铁山和已故的严泽光，加上他沈东阳。
“军长，既然这样，我认为我团不宜担任作为主攻的‘渡江支队’的任务，至少我本人应该回避。”
王铁山敲了敲桌子。“你应该说你很乐意接受这个任务，并且密切配合我把那个谜底揭开。”
沈东阳沉默。片刻之后说，“我执行命令。”
在沈东阳迈出门槛的那一瞬间，一股难以言状的滋味向王铁山袭来。在部属的面前，尤其是在沈东阳的面前，他一直很注意保持形象，对自己的衰老进行着顽强的抵抗。而一旦独处，他就不由自主地松散了身体的结构，一种疲惫的老态势不可当地侵蚀了他的生活。
他狠狠地目送着沈东阳逐渐远去的背影，从内心深处滋生出一丝隐隐约约的嫉妒。是的，他也曾经年轻过，也曾经满怀勃勃雄心，在长江北岸，在广西剿匪，在朝鲜双榆树高地，但是他终于老了。他希望他的部属是他的忠实的执行者，同时也是他的崇拜者。
严泽光去世之后，他仍然一如既往地器重沈东阳的。他甚至觉得，沈东阳其人，不仅在性格上、气质上酷似他的过去，就连那一副板正的身躯，也像是倒回二三十年的王铁山。然而，他却是严泽光的崇拜者和维护者。
下午一时左右，沈东阳驱车回到了驻地，踏进家门。
沈东阳坐下，脑袋靠在沙发的靠背上，看着天花板说，结果无非是两种。一是以实际演示再一次证明王铁山当年的决心是正确的，是根据敌情变化采取的果断行动，而岳父这些年来耿耿于怀是没有道理的，是无理取闹。第二种结果就要看我的了，在演习中我将结合那次战斗，找到当年王铁山留下的破绽，证明他放弃钳制擅自越位主攻仍然是错误的。对于岳父那一个排的伤亡，他要负责。
严丽文忧郁地说，太严重了……何必呢，爸爸已经去世了，难道还要对他进行指责吗？爹爹也是年近花甲的人了，何必再让他去负……何必要去伤害他？
沈东阳说，可是，不这样不行。不过有一点可以肯定，他要进攻，我是不会退却的。这不是我和他个人之间的事，我只不过是严泽光的代言人，这件事关系到两个老一辈军人的荣辱和品格，军人的原则不容许我让步，哪怕对方可以决定我前程并且是我尊敬的首长。严丽文沉默了。
沈东阳说，你们两家太复杂了。打断骨头连着筋，恩恩怨怨搞不清。
严丽文说，你这话是什么意思？
沈东阳说，很有意思，打断骨头指的是双榆树高地战斗，从此导致两个老同志的感情骨折，当然，是骨折而没有断裂，而且有时候骨折的地方还愈合得很好。连着筋指的是情感，是女人们在维系着两个家庭的关系。这里还不仅仅指的是你，还有另外的情感血肉。
严丽文说，你指的是杨桃，关于杨桃，你知道多少
沈东阳说，比你多一点，但我不会告诉你，因为严泽光同志没有授权我出卖他的隐私。
严丽文说，你真是我爸爸的忠实走狗。
沈东阳说，你爸爸身边有你这么个叛徒，倘若没有我这个忠实走狗，那他还有什么？严泽光同志，你的忠实走狗搞起战术，仅次于您老人家，不，不次于您老人家。
20。 三角地带
沈东阳很快就进入角色了，几乎整夜未眠。
沈东阳在寻找所有的可能，放大历史的任何一个细节。尤其是对于严泽光给他留下的那张原始的草图，更是不遗余力地反复研读。
直到夜已经深了，沈东阳的目光还在二号高地、无名高地和双榆树之间的三角地带上久久盘旋，并且在三角地域外围进行周密的搜索。
倏然，他的灵感被三角地带缘外的一个符号擦亮了。
在坐标（X56，Y72）的位置上，他发现了一段南北走向的河流，消失在金刚峰下。他激动地继续往北寻找，在坐标（X83，Y70）的地方，终于又找到一段河流的标记，从形状和趋势上看，这条河流极有可能是从双榆树以北的千佛岭穿出去，向西北延伸的。这个发现就像一颗星星，在他的思维里闪烁起来。
王铁山也在积极地准备着。
七月十五日，细雨霏霏，集团军导调部在北山安营扎寨。
王铁山巍然伫立在烟雨笼罩的峰顶上，手持十倍望远镜，向演习地域俯视。王铁山贪婪地欣赏着每一个细节，眼前的一切都使他感到一种切肤的痛快，些许小雨丝毫不能减退鼓荡在胸腔里的亢奋。这时候他甚至一有点得意，他发现自己似乎并不算老，似乎年轻了十岁二十岁。
翌日雨收天晴。
王铁山驱车两百余公里，检查了战区所有部队的准备情况，最后将导演部确定在马萨岗外围的西高峪的山顶上，他要在这里亲自监测“渡江支队”的行动。
上午九时许，一辆草绿色的卫生车盘旋而上，直奔西高峪山顶。车停稳后，身着迷彩服的严丽文春风满面地跳下来，迈着优雅从容的女性军步，走进了王铁山的帐篷。
王铁山从地图上抬起头，目光滑过老花眼镜的上沿，顿时大喜过望，“哦哈，是妞妞！你怎么来了？”
严丽文笑盈盈地说：“我给爹爹送一份绝密情报。”王铁山兴趣顿时来了：“好啊，我的少校军医居然还是个间谍。可别给我送假情报哦，别扰乱了我的正确决心。”
严丽文仍然笑容可掬：“绝对可靠，爹爹肯定会用得着的。”
出现在王铁山面前的，是严泽光在最后日子里绘制的《双榆树战斗兵力运用示意图》。
王铁山把拇指按在眉心上，揉了几圈，踱步至严丽文的面前，在她背上轻轻地拍了几下，无语地坐下，燃了一根硕粗的雪茄，深深地吸进去。“孩子，我问你，你了解你爸爸吗？不，你只了解他的一部分，而且是很表面的那一部分。你知道我们那一代人最惦记的是什么吗？虽然你也穿着军装，但你是一个在无忧无虑中长大的孩子，你没有见过血，你没有见过真正战死的人。你没有伤过，也没有死过，甚至没有失败过，很多事情你是没有办法体会的，当然也用不着你体会。我在台上的时间不多了，我跟你爸爸一样，别的没有什么家底子，就是那几仗。路快走到头了，就想回头再走一遭。这个问题就是你爸爸不提出来，我也会自己想到的。”
“既然这样，就请爹爹留下这张图，这是爸爸在世时用了很大工夫研究出来的，我怕落到东阳手里……”
“孩子，你怎么还不明白，你是在给爹爹帮倒忙，用严泽光的智慧来对付严泽光，那我王铁山是干什么的？我王铁山还配当这个军长吗？”
“渡江支队”在马萨岗东南侧三公里处伪装待命。
沈东阳此刻有一个很强的欲望，他想趁月色去勘察那块神秘的地形。但他最终镇压了这个欲望。他觉得这个想法有些不光彩，在实战中也是不可能的。
东阳啊，十年磨一剑，霜刃未曾试，就稀里糊涂地结束了。我现在感觉这个世界有两个最背时的人，你和我。
他似乎听见了严泽光的声音。那是一个既有雄才大略，又有独特个性的天才。他只属于战争，只熟练战争，因而一旦离开战争，他就会变得糊里糊涂，变得乖戾无常。他理解严泽光。这个世界上，没有哪一个女婿能像沈东阳这样理解他的岳父，抑或说是理解他的精神之父。
月挂中天，如烟的月光遍地流淌。
沈东阳信步走出帐篷。山洼处万籁俱寂，微风轻吟，秋虫浅唱。
哨兵的枪刺闪着寒光，时有警惕的口令问讯声传来，振奋着山野的情调。帐篷里传出香甜的鼾声，像是一首抒情的小夜曲。远处有几点星火闪亮，沈东阳突然想到，此时王铁山或许也正在挑灯夜战，正在艰苦地谋划对付他的细节。
21。 演习战区的上空
王铁山黎明即起，全副武装地扎束完毕，在山头上打开了太极拳。张牙舞爪地比划了一阵子，才拎起衣服到女兵帐篷外面叫出了严丽文，开始沿盘山小道跑步。
王铁山此刻已经进入到另外一种境界了。
他在这一瞬间看见了那一把苍白的手指。最近几天，这把手指就像一丛闪着寒光的刀剑，总是在眼前晃来晃去。手指在厉声质问他，你王铁山到底在干什么，你要死死地抵抗到底吗？为了那样一个好女人，你们都没有撕破脸皮，你们都能和平共处，你们都能兄弟般生死相依。可是，就是为了那一场早巳成为历史的战斗，你还要跟一个幽灵对簿公堂吗？你难道还不明白，这一仗你打不赢。
果真打不赢吗？他问自己。
自从昨天他看见了那张图纸，一眼瞥见严泽光最后的艰难的笔迹，他就开始扪心了。在那一瞬间，他拼命地掩饰内心的巨大的震惊。几十年来，他都理直气壮地认为自己无愧，在后来的日子里他能找到一千条根据来证明自己的行为。然而，他终于还是震惊了。
一轮下午的太阳照在演习战区的上空。
集团军导演部所在地一片嘈杂。十几名参谋在地图和沙盘上奔忙不停，嘀嘀哒哒的信号像是一首此起彼伏的旋律。
“军长，电报。”
王铁山接过电报，匆匆浏览一遍，吩咐作战处长：“回电，按四号计划实施。”
说完，转身回了帐篷，摊开地图，划上了第一处标记。
加强步兵师野战阵地攻防演习已经全部铺开。各个战斗要点的情况像潮水一般涌了过来。王铁山的目光却单纯地盯向一片绿色的图案，严密地注视着马萨岗的每一个细节变化。几公里外的那场模仿战斗在他的脑海里清晰可见，他甚至能透视出每一支分队目前所进入的位置。
哦，军长阁下，这只是您和严泽光当年的判断。可是你们都错了。多么了不起的敌人，他们以牙还牙，学起了中国军队的看家战术：运动战。敌人大胆地玩了一个时间差，并且在这个时间差里连环兵力，运动使用兵力。此举竟然让我们的两位卓有经验的指挥员同时上当。可是我不会再
上当了。我要带着我的四个连冲上去了。
沈东阳将话筒送到嘴边，颤抖着喊了一声；出——击！
马萨岗主峰顿时骚动起来，四百多人一跃而起，凭借地形快速跃进。激光枪声奔腾汹涌，如同草原上万马驰骋。牛尾巴岗上四连王奇指挥的火力从右侧平行射了过来，蓝军“阵亡”者的钢盔上冒着浓烟，纷纷倒了一地。“战斗”只进行六分二十秒，蓝军一个连的兵力头上几乎全部冒起了青烟。
沈东阳指挥部队呐喊着冲上了108号目标。
眼看胜利在即，岂料风云突变。一支锐兵突然从马萨岗左侧杀出，山顶已经消声匿迹的火力点重新复活。另有右侧一个连的兵力从刺斜里杀出，以迅雷不及掩耳之势出现在东端，占据了已经放弃了的阵地。顿时，激光枪声如雨点般向一营瓢泼过来。
电台里出现了王铁山冷冰冰的声音：“沈东阳先生请注意，你部主攻分队已陷入不便展开地区，遭我三面合击。抵抗是不明智的，希望你审时度势，率部放下武器。”
十六时三十分，马萨岗攻防演习结束。
王铁山率领参谋干事以及保障人员十数人风尘仆仆，驱车赶到沈东阳的临时指挥所。
“军长，您休息一会吧。”搬过来一把折叠椅放在王铁山的身后。
帐篷内的气氛在凝固的寂静中沉淀。深秋下午的阳光斜着落下来，在山坡上笼罩出一层扑朔迷离的光辉。
王铁山逼视着沈东阳，一字一顿地问：“告诉我，你是谁？”
沈东阳愣怔片刻，随即冲口而出：“‘渡江支队’支队长沈东阳。”
“哦，是吗？”王铁山冷笑一声：“不，你不是沈东阳，沈东阳已经
阵亡了。沈东阳和他的‘渡江支队’已经被蓝军第89团消灭了。”你没有创造出奇迹，你伤亡了我的部队，你要负责。你负不了这个责……”
“军长，如果您指的是今天的演习，我只好承认‘阵亡’了。但是……”
沈东阳拎过放大镜，展开了一张地图，“如果今天进行的是双榆树战斗，站在军长面前的并不一定是一个‘阵亡’者，而绝对是一个胜利者。即使真的成了一具尸体，那他也仍然是一具胜利的尸体。”王铁山仰脸朝天，面无表情，“我有理由否认这种说法。”
“军长，您是不是也从图上找到了那条穿山暗河？”
王铁山看了沈东阳一眼，不置可否。
22。 穿山暗河
“那我就首先从这条穿山暗河说起。这条沟在图上没有明确的显示，而且当时在实地上也不可能被发现。军长，是这样吗？”
“是的。”王铁山回答得很有力，“但是你否认它存在吗？”
“不，我只是否认它在实战中的作用。我也是根据那条河流的断续走向推理出来的。这的确是一条神奇的河流，它像一个变幻莫测的魔鬼，在您和我岳父的意念中，断断续续地笼罩了几十年，我今天要说，恰好就是这条穿山暗河，影响了你们对双榆树战例的正确判断，我岳父到死都被这条穿山暗河纠缠着折磨着。无疑，这条穿山暗河也使军长您盲目地受到了蛊惑，直到今天，您仍然把它作为依据来检验我。事实上，这条穿山暗河在双榆树战例中没有起到任何作用。”
王铁山惊愕地站起身子：“根据何在？”
“军长，恕我斗胆直言，你们都上当了……上了敌人的当。”
王铁山有些意外，似乎一下于苍老了许多，茫然的目光游移在沈东阳的脸上，投过去一团巨大的狐疑。“说下去。”
“军长请看，”沈东阳胸有成竹地从行军床下拖出了一只背囊，扯出了一双染着褐红色锈迹斑驳的钉鞋。
王铁山又是一怔，看着这双钉鞋，目光有些异样，像是唤醒了一种久远的记忆。
“这能说明什么问题？”
“严泽光留下了很多战争年代用过的物品，在他的马褡子里就有这双钉鞋。是为了防滑用的。我想到了双榆树战例中一个至关重要的因素，那就是——雪。后来我就进一步寻找资料，于是查出，在双榆树战斗发起之前，新野地区接连下了四天大雪，完全封住了穿山暗河至双榆树主峰的出口。您和严泽光当时没能发现穿山暗河，也是因为积雪造成的。由此我得结论，这条穿山暗河在实际的战斗过程中，没有起到任何作用。它唯一的作用是在战斗之后，在几十年间，都在混乱着您和严泽光对于双榆树战例的分析。”
沈东阳从容地说：“严泽光最初认为，是您离开之后才给二号之敌让出道路的，这显然根据不足。他无法解释时间和距离上的矛盾。而当我把思维的焦点集中在这个问题上的时候，我又产生了时间上的联想。我计算了两点间运动所需的最长的和最短的时间，终于找到了答案，那就是——敌人打了你们一个时间差。敌人的兵力并非是从甲到丁，而是链形滚动，从甲至乙，乙至丙，丙至丁。他们是在运动中换防。在您失去目标时，他们全在路上。当您离开目标时，他们又各自到达新的阵地。全部的问题不是空间的，而是时间的。严泽光延误了二十分钟，您则提前了二十分钟，以至于把本来应该达到的最佳效果变成了次佳效果。”
“那么，双榆树战斗成了什么？你的意思是说，我们打了一个糟糕的败仗？是不是啊？现在我才明白，你说过，修改师史的确有必要，而且有可能改变你岳父的初衷，原来你是从实质上否定这场战斗的胜利性质。你认为这场战斗是……失败的。”
王铁山从这些话里体会到了一针见血的疼痛。他极其艰难地再一次平静了自己。
“我告诉你，双榆树是以敌人的失败、我们完成了任务而胜利结束的，它是一