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“多谢陛下。”张四维作揖一番，继续开口说道，“微臣觉得，朝廷施用《考成法》一事，虽然说不得是迫在眉睫，但是早用一天，去也是有好处的。三地治水，用了《考成法》的效果，那是有目共睹的，不需微臣再复述了。
“而至于说，像是刚才有几位大人站出来所说的话，微臣觉得，实在是没有什么效力。请诸位大人自己想想，刚才有人说，若是朝廷现在就用的话，操之过急，而且贸然改变的话，一时之间会让人忙不过来。我倒是想要问问诸位大人，你们当真是仔细查阅过《考成法》的具体细则吗？朝廷施用《考成法》根本就不用改换什么，只不过加了一些东西进去，一些就好比喝茶的时候，要自己斟茶的手续。虽然多了一道工序，但是它所带来的效果，已经是有目共睹的了。若是因为就劳累这一点就放弃这么一次大好机会的话，诸位不觉得太过可惜了吗？”
“这些事情我们都明白。”这个时候又有人站出来说话了，“但是，问题并不只是这么简答而已。”
第854章 逼上绝路
站出来说话的人，正是之前反对朝廷施用《考成法》一事的第一个人，就是那户科右给事中，余梦桂，“陛下，微臣并非说之前钱大人所言的那些事情，微臣只是就事论事而已，觉得朝廷如今就用《考成法》的话，实在是有些为时尚早了。”
“哦？之前余爱卿也说过。”朱翊钧对于余梦桂的话倒是没有表现出来什么愤怒的，毕竟他这是好好站出来说话的，并不是胡搅蛮缠，而只要是敢说理的，这边自然就是没有什么好怕的，你说理，我也说理，最后总有一方的理更大，那就是获胜者。而对于朱翊钧来说，朝廷施用《考成法》一事的理由，实在是很多，若是真要说不足之处的话，那肯定会有，毕竟天下没有什么事情是完美的嘛，只不过如今一时半会地海找不出来罢了。但是朱翊钧并不是很担心这方面的事情，毕竟这《考成法》虽然是由张居正在最近一段时间才提出来的，但是实际上张居正已经研究了多少年了。而且还不只是他一个人，其中像张凡、张四维这样前来帮忙的人更是数不甚数。如果说这些个聪明人，花了这么多时间都没有看出来里面到底有什么弊端的话，那么对于其他人来说，想要再短时间之内就找出来它的不足之处，依然是非常困难的。
所以说，朱翊钧对于敢站出来说理的人并不反感，甚至他还愿意看到这样的人站出来。一来是这种人不会去说些个明明不对的话来混淆视听、胡搅蛮缠，更重要的是朱翊钧心中明白，自己这边是会胜利的。怎么说呢，这算是有恃无恐吧，不过这也确实是让他放松了下来。
“不过……”朱翊钧点了点头，继续说道，“方才的那些事情，让朕有些迷糊了。余爱卿之前是怎么说的来着？”
“陛下。”余梦桂倒也不显得心急，说道，“微臣觉得朝廷此时就施用《考成法》，实在是有些为时太早了。虽然说之前河南、山东、南直隶三地的水患治理之事当中，用到了考成法，而且硕果累累。可是这治水之事虽大，但是比之治理国家，实在是小事一桩。如今《考成法》仅仅只是这么一次，就断定它毫无问题，就要施用的话，是不是有些稍欠妥当。”
“嗯，余爱卿所言也是很有道理。”这一次朱翊钧也不想之前那样冷笑连连，一副你惹了我，就要倒霉了的模样，而是非常镇定，甚至还很是赞同余梦桂的话，随即又看向了还站在一旁的张四维，说道，“不知张爱卿，可有答案回答余爱卿呢？”显然，他这是要将问题推给张四维了，倒不是说朱翊钧不负责任，不过今天的主场，应该就是张四维才对，朱翊钧只不过是个跑龙套的，只是刚才他稍稍有些抢戏了。
“微臣也觉得余大人所言也是有些道理。”张四维面对余梦桂，倒也是变得客气了一些，说道，“不错，治水之事，虽然直接关系到了百姓们的衣食住行，的确是不可小觑。但是相比起治理国家来说，治水之事实在是不值一提。治水，只要单单盯着‘水’就可以了，别的也不用去管。但是治理国家来说，其中所牵连到的事情太多，规模庞大之余，其中也是有着无数的变化，一个把握不对就有可能产生什么错误。若是光靠这几条大道理，遇到了事情却一味地生搬硬套，不知道变通的话，定然是会出麻烦的。”
张四维说到这里，停了下来。他的话，可以说中肯无比的了，话语之间可以说是考虑周全，也没有单单偏袒某一方面。这番话让余梦桂高兴之余，却也是心中疑惑，他不知道为何明明是应该反对自己的张四维，居然是会说出来这么一番赞同自己的话语了。
“不过，陛下，微臣还是不同意余大人所说的话。”果然，张四维还有后话。
张四维的这番话，让刚才也是被弄得有些不知所以的朱翊钧反应过来，很是配合地问道：“张爱卿，如此一说，朕倒是有些糊涂了。刚才爱卿所言，朕也是觉得都很在理啊，可是为何爱卿还是不同意余爱卿所说的话呢？”
“陛下，这其中的道理其实很简单。”张四维解释道，“陛下，还有诸位在场的大人们，还请想想。如果说朝廷施用了《考成法》之后，在管理朝政之上，究竟是会有什么变化呢？”
正思维的问题已问出来，然而一时之间，根本就没有人能够回答。站在他面前的余梦桂，虽然是提出来了一个看上去很是值得思考的问题，但是被张四维这么一反问，他根本就想不出来应该怎么回答。
“余大人。”不过，就算是余梦桂不开口，张四维自然也不会是轻易放过他的，“既然之前的这件事情是余大人提出来的，这个问题还得由余大人来回答才行。”
“这……”余梦桂也没有想到，张四维会这么呛人，这种步步紧逼的风格，跟以前的张四维简直可以说是天差地别，从来没有见过张四维对哪个人是如此步步紧逼的，甚至连听都没听说过。
而如今，张四维简直就是换了个模样，但是这个模样，根本就是让人连一点招架的余地都没有。
“怎么了，余爱卿？”朱翊钧就是个唯恐天下不乱的主，见余梦桂不说话，他非要逼迫一番，“张爱卿的问题，想来不难回答吧。如果说不出，那就说说不出，多简单。若是说得出口，相比余爱卿也已经是想到了，那就说出来岂不是更加省事了？”
“这……陛下……微臣……”面对朱翊钧的话，余梦桂则表现的更加窘迫，一点点话都说不出来，只能在口中来来回回地说着这么几个字，却是说不出其他的了，过了好半天的时间，他才是开口说了一句，“陛下，微臣虽然官阶不如张大人的高，不过微臣与张大人同属为陛下效劳的臣子，地位相等，微臣拒绝回答张大人的话。”
瞧这位，之前还是一副非常正义的模样，说起话来也是不温不火的，完全就是一副以理服人的样子。可是如今，被人抓住了痛处，却是又开始耍无赖了。看来，这年头，不仅仅不能够以貌取人，就连这第一映像都是不怎么准确的。看来，想要正确识人到底如何，还得在对方身陷不利之境之时，方才能够看得出来一个人的品性到底是什么模样的。
“嗯，不错，余爱卿所言不虚，诸位爱卿或许官职有高低，但是同样是为大明朝廷效力，究其本质并无不同的地方。”朱翊钧还是一副“我懂的”的模样，说话间非常地温和，看向余梦桂，说道，“既然如此的话，余爱卿，你觉得朕与你相比，究竟是谁的身份要高一些呢？”
“这……陛下……陛下是君，微臣是臣子，自然是陛下的身份高。”说到这里的时候，余梦桂已经是出了一脑门子的汗了。虽然说此时还是秋初时节，天气并不算是特别凉爽，还是带有些夏热的微余，但是也实在是没有到能够让人流汗的地步，更不用说像是这余梦桂这般了。
“那么，朕若是说了话，让你做什么的话，你还能拒绝吗？”朱翊钧仍然是一副若无其事的模样，继续说道。
“陛下乃是君上，微臣乃是臣子，君上若有吩咐，微臣万死不辞，岂能……岂能拒绝！”这番话，尤其是最后的那一句，他简直就是用一副咬牙切齿的模样说出来的。但是他没有办法，已经被闭上绝路，不这么说不行。明明知道这么说的后果，很有可能就是自己要倒大霉了，但是他根本没有后路，如果不这么说的话，那他也只有再往前一步，直接跳下悬崖了。
“好，余爱卿所言，果然是句句在理，句句都说到朕的心里面去了。”朱翊钧一副兴高采烈的样子，说道，“诸位爱卿都听清楚了吧，以后朕的话，你们可得要听啊！”
“微臣明白。”在场的这些人倒也是配合，齐声喊道。只不过，有的人是心甘情愿这么喊的，而且他还喊的心里高兴。但是有的人就不是这么回事了，他们虽然也跟着喊了，但是那很显然，也是被逼的。
“嗯，如此这般就最好不过了。只是……”朱翊钧话说到这里，有停了停，一副摇摆不定的模样，继续开口，“嗯，只是人心隔肚皮，有些话朕也是知道，你们也就是嘴上说说。这样吧，余爱卿，朕现在就命令你，一定要回答刚才张爱卿所问你的问题。你若是说了，正好是给在长的诸位做个榜样。若是不说，也没关系，朕也会让他们看看不听朕的号令会是什么下场，也好让他们提前有个准备。”
朱翊钧的话说完，余梦桂的脸上已经是一片惨白，毫无血色了。
这……这简直就是把人往绝路上逼啊！
第855章 心里有鬼
朱翊钧的话，逼人太甚。但是余梦桂没有办法，正如同他所说的那样，身份地位摆在那里，他就是身为臣子，而朱翊钧就是贵为天子。俗话说，君要臣死，臣不得不死，不论从哪个方面来说，朱翊钧如果要求他做什么的话，他根本就没有反驳的余地，只能够乖乖照办。而现在，情况就是如此，朱翊钧这位帝王做的这么没有风度，将话说到了这步田地。但是他不管怎么说，也没有人能够怪他什么，就算是心中不服，但是嘴上不能不服。
朱翊钧的话说完之后，就静静地坐在那里，看着余梦桂，等着他开口。他倒是一点都不急，他心里面明白，自己都这么说了，不管怎么说，给余梦桂的也就只有两种选择，一种是回答张四维的话，然后大丢颜面；另外一种就是强憋着不说，但是那是要廷杖伺候的。
如今这廷杖，那可是掌握在冯宝跟张凡两个人的手里。如果说，光是由张凡一人来指挥的话，那绝对是能够留下一条性命的。但是不幸的是，明廷的廷杖，一直都是由太监把持着的，如今也就是冯宝了。现在，早朝从开始到现在已经有一段时间了，但是冯宝却是一句话都没有说过，而且也没有人关注过他。但是偶尔之间，看到那个站在龙椅旁边的人的时候，尤其是在偶尔之间扫过他那一副虽然带着笑容，但是眼神却是冰冷一片的面容之后，没有人会觉得冯宝今天就准备站在那里什么都不做的。就算是他现在不做什么，但是等到之后，不需要很久，就是下了早朝之后，恐怕就会有人要倒霉了。
当然了，如果说朱翊钧现在就赐了什么人廷杖之刑的话，所有人都相信，冯宝绝对是会很愉快地去执行的。而且，那站着的模样，也绝对是脚尖向内的。廷杖最少也得要十下才能完事，如果说冯宝这么做的话，不出五下，那就得有一条人命被交代在那里了。
说到底，骨气这东西又算得了什么呢。如今还勉强能够算得上是个太平盛世，又不是国破家亡的时候，也没有面对着那种不是你死就是我亡的敌人，即便是再过坚持己见的人，骨气这种东西，也是抵不过性命的重要性的。别说是这个余梦桂了，恐怕就算换了另外一个人，也会是如此。
这些人之所以非要吵着反对《考成法》也无非就是因为《考成法》损害到了他们的利益。再说的直白一点，那就是因为《考成法》挡住了他们的财路罢了。而很显然的，无论这条财路是一条康庄大道，还是一条羊肠通幽，全都不是值得用命去维护的。
这么一来，余梦桂也就实在是不能再不开口了，否则的话，因为不想要丢面子而就把命给弄丢了，也实在是不怎么值当了。
“若是……若是说……”总算，余梦桂这是开口说话了，虽然听起来是非常勉强的，但是总比这什么都不说要来得好，“张大人，这可不是下官不回答，而是下官也回答不出来。下官正要请教一番张大人呢。”好嘛，这变化可当真是够快的，刚才还是“身为同僚，身份相等”，如今这就立马开始自称为“下官”了。这面子可算是丢大了，没见到余梦桂说这番话的同时，脸皮是通红一片，面上的表情要多不自然就多不自然。
不过，事情到了这种地步，却也是没有人回去笑话他什么了。这并不是什么让步，若是让步的话，他早就应该这么说话了。而他却是挺了这么久才说出这么一番话来，很显然这就是被逼无奈，只有这么一条路可以走了。
“嗯，余大人的话，本官也能理解。”张四维见他服软了，倒是没有再逼迫什么，不过他还是打算臭他几句，“毕竟余大人平日里也是公务繁忙，这种事情想来也未曾多多研究吧。不过这也没什么，本官这就来告诉余大人。
“如今，朝中所管理官吏的办法，这个就不用再说了，想来在场的诸位那是肯定比我还要明白的。而如今，朝廷只不过是要多加上一项《考成法》而已。想必这《考成法》到底是怎么回事，也不用本官再说了吧。不过，诸位还请想想，加与不加这《考成法》，朝中又有什么变化呢？还不是照样该做什么做什么吗。这《考成法说白了，只不过是一种监督的手段而已，施行起来也并不见得繁琐，只不过是比之以前稍稍多了那么几道手续罢了。至于其他的事情，还是一切照旧，根本就没有任何改变。
“如果说当真是有什么问题的话，也是它自身的问题，却是断然不会影响到朝廷平日里的种种事项的。更何况，如今这么多为大人都在想，也还是没有想到这里面到底是有什么破绽。所以本官方才才会说，余大人所言之担心，并不是问题。
“余大人，不知道本官这么说过之后，可是明白了。”
“张大人所言清楚非常，下官又怎么会不明白呢。”余梦桂说道，只不过面上还有些不服气，仿佛是在说“就算是你张四维说得有道理，但是用皇上来压我，我就是不服”一般，“只不过……”
见到余梦桂都已经到了这种地步了，却还是不肯放弃，还想要说什么话来挣扎一番，张四维也就不再顾忌那么多了，打断了他的话，开口说道：“对了余大人，本官有些话想要问问你。”
“不知张大人想要问些什么，只要下官知道的，自当回答。”这个时候的余梦桂，倒是有变回了一开始的那种谦逊模样，甚至对于张四维打断了自己的话也是毫不在意。倒不是他突然之间转变了性子，只不过他认识到，如今的情况是形势比人强。如果说他还想要在说些什么的话，那就得表现的低眉顺眼一些，要不然又得有什么麻烦了。
“若是说，本官在此说些题外话，余大人应该不会反对吧。”张四维弄出一副很神秘的模样，说道。
听张四维这么一说，余梦桂的眉头是微微皱了起来，他一时之间根本就想不明白，张四维想要说什么，但是如今张四维都已经开口了，他也不好反驳。再说了，之前他就已经丢下自己的那些颜面了，如今就算是再屈就一番，也不是什么难事：“张大人但说无妨，只要陛下不反对，微臣自然也是没什么好说的。”
而朱翊钧，这次根本就不用再提醒，见有人看着他，他便是点了点头，表示同意。
“既然陛下都同意了，那余大人，本官可就说了。”张四维看了看余梦桂，有看了看其他那些个一直在用一副好奇的目光看着自己的人，开口说道，“本官与余大人之间，交集并不算深，不过本官倒也是听闻过一些余大人的事情。若是本官听到的消息不错，余大人乃是凤阳府人士，是不是？”
“张大人所言不错，下官正是凤阳府人士。下官有幸能跟太祖陛下同生一地，当真是几世修来的福分了。”余梦桂笑着说道，不过他心里面仍然是不明白，张四维为何要说这番话。
而别说是余梦桂了，在场的所有人几乎都是不明白，为什么张四维要提起这件事情来。不管余梦桂生在凤阳还是南京，这件事情跟朝廷用不用《考成法》都完完全全是两码事嘛！
但是同时，在场的人也都明白，余梦桂绝对不是一个会无的放矢的人，他既然会这么说了，那么这其中也就必然是有他的道理的。
“嗯，这么说起来就没有错了。”张四维说道，“余大人当真是好，生在如此地方，实在是让人羡慕无比啊。对了，本官听说，凤阳府最近换了巡抚和巡按，原本凤阳府的巡抚和巡按倒也是没什么，不过据说是得罪了什么人，也不知道是被谁参了好几本，最后内阁也是迫于压力，再加上最后查出来的，他们两人也的确是贪官，听说是经常去吃饭不给钱，还贪了当地一个员外十八两银子。内阁见这证据确凿，便是不再考虑，撤换了他们二人。如今，凤阳的巡抚和巡按都是有新人上任了。新任的巡抚名叫王宗沐，新任的巡按名叫张更化，根据吏部拿到的卷宗，这两人也是出生在凤阳的人士。本官想，既然余大人与这二人大人都是出生凤阳，会不会，你们之间，相互认识？”
张四维的这番话，到底是什么意思？或许一开始还没有人能够听明白。但是说到最后，几乎所有的人，包括朱翊钧也都明白他是什么意思了。而对于余梦桂来说，他自己做过的事情他自己最是清楚不过了。实际上，当张四维刚刚说到凤阳府最近换了巡抚和巡按的时候，余梦桂心里面就已经知道张四维他打算说什么了。
这一惊，可有点非同小可了。如果说之前余梦桂面上变色还是变得青白的话，现在可就是惨白无比，仿佛魂魄都被抽去了一样。
第856章 威胁强压
实际上，张四维所说的事情非常简单。虽然说这件事情，作为曾经来说，就只是埋在余梦桂一个人的心里的，但是实际上呢，却是有不少