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听到王猛的回答，张凡只得笑了笑，他明白自己的确是多心了。
如今城上的将士还在抵御着城下扶桑敌军的进攻。也不知是否是有援军的到来，给他们增加了信心，许多人都是奋力进攻着，丝毫不留一丝余力。这么一来，下面进攻的敌人虽然人数众多，倒也是一时半会没有办法靠近过来。他们之前那股子不要命的狠劲如今也不知道是跑到哪里去了，一个个比起之前来，显然是要怕死不少。
只不过，城上面这种疯狂的进攻方式，虽然其效果显著，但是其所带来的危害也是不小的。最直接的就是，城上的这些将士要不了多久，他们的体力就会耗尽。若是等到那个时候，那批前来救援的人马还是没有进城，或者是遇到了什么意外的话，那他们，不，这座扬州城可就是麻烦大了。
可以说，他们如今所作的这种行为算是一种自杀式的攻击，虽然不会直接造成他们的死亡，但是所带来的后果却是要更加的严重。
“砰”的一声爆炸声出来，声音距离城楼非常的近。
听到火炮声，张凡心中又是一紧，他倒不是害怕，只不过之前他被火炮弄得有些心惊而已，如今再听到这个声音，自然是心中要紧张起来。
“怎么回事？”张凡是赶忙问道，“是否是城下的敌军发炮攻打我们？”
“不是，大人。”王猛边回答张凡的话，手指边指向了城楼上的一边，说道，“咱们仅剩余的两门守城火炮，有一门是炸膛了，炸死了那几个负责发炮的将士，还引爆了旁边的几桶火药。”
张凡听王猛这么一说，眼神赶忙顺着他所指的方向看去，只见在南城门上的那最后一门火炮之处如今已经是燃起了熊熊大火，原本的那门守城火炮是只能看到炮管的后半部分正在地上滚动，前半部分却是不知道断裂到哪里去了。
不过，还好，好在周围并没有什么人，被炸死的也只是那几个负责开炮的将士罢了。
“怎么会炸膛的？”张凡有些着急的问道，毕竟如今城下敌人正在攻城，而一门火炮可以起到多大的作用那是显而易见的，少了这一门火炮的活力，会给整个城楼的防守带来很大的麻烦，“难道这炮还有什么问题不成？”
“大人，以卑职之见，并非是这们跑本身有什么问题，要不然在之前的战斗中它早就应该炸膛了。”王猛也是明白张凡在担心什么，皱着眉头说道，“想来可能是负责开炮的人刚才一时间心急，装填火药之时装错了量，多装了很多才会炸膛。”
“王猛，你去告诉剩下的人，奋起杀敌是一回事情，但是万万不可冲动，若是把那剩下的一门炮再炸膛了的话，那可就真是麻烦了。”张凡赶紧说道。
“是。”王猛说了一声，领命而去。
“章大人，这……”一旁的万忠看到如今这幅场景，又是一阵紧张。
“监军大人莫要惊慌，这种事情在战场之上是常有的事情，切莫因为这事情而乱了自己的阵脚，给敌人漏出什么机会才是。”张凡现在也顾不得去劝说他了，只是匆匆地说了这么几句，又将面孔转向了城外。
只见城外的扶桑大军如今是阵型打乱，他们如今还未曾被打退，而且还在一步一步地往前行，其主要原因就是因为他们的人多。而张凡也是明白的很，若不是因为之前有那些前来增援这边的人给他们造成了混乱，他们如今也不能如此好的防守住敌军的进攻。
但是，敌军的数量毕竟是太多了，虽然他们如今行进的很慢，但那也只是相对于之前的进攻来说。应该说，如今敌军的行进速度并不怎么慢。
眼看着敌军就要再一次冲到城墙下面来了，那让他们觉得讨厌至极的攻城长梯也是有了向上抬起的趋势。而且这一次，这些扶桑人更是在扎营休息的时候，砍了不少的树木，有做出了许多长梯，这更加是让张凡觉得难受。一旦他们再次接触上来，到时候城上若是还没有援兵的话，凭着这些已经是疲惫非常的将士和百姓，根本就没有办法抵御。
“那些从北边过来的援军还没进城吗？”张凡也知道如今多说无益，只能在心里面抱怨着，“快些来吧，这里就快要守不住了，不管是不是海瑞，还是其他什么人带来的人马，赶紧给我进城来，帮着防守才是！”
兴许是这一次，老天爷当真是显灵了一回，张凡刚刚在心里面想着这件事情，城楼后面就传来了许多人登上城楼的脚步声。
“海大人，你可总算是来了。”张凡看到上到城楼上的人，第一个就是梁超，跟在他后面的正是海瑞。只不过海瑞如今的样子可有点不敢让人恭维，一身铠甲穿在他那本就瘦弱的很的身上，顿时是显得非常不合体，更不用提如今那身铠甲更是有些破破烂烂的，那件披风也是只剩下半截挂在背后。面上虽然精神的很，但是整张脸都是黑乎乎的，头发也似乎是多日没有梳理，很多都从头盔里散了出来。总之，看起来就是让人只能想到一个字，惨。
“张大人，咱们俩又见面了，却是想不到会在如此的情形下。”海瑞匆匆地向着张凡打了声招呼，就讨论起如今的战况了，“之前下官领了大人的命令，率兵前去淮安府防止那里的倭寇南下，但是实在是没有想到，那群倭寇居然如此的不要命。这近一整天的战斗下来，下官带去的步卒几乎全部阵亡，就是连骑兵也是损失了上百。当真是凶险非常。”
“海大人别来无恙，张凡这里也就放心了。”张凡说道，“刚才海大人率军突围过来的时候，没有受到太大的损失吧。”张凡的这句话看起来是在关心海瑞及其人马，但是实际上他是在问海瑞的人手有没有损失多少，会不会对于帮助他守住扬州城产生什么不利因素。
“下官在城外遭遇的是扶桑来的正规大军，损伤是自然就有。”海瑞说道，“但是想来是因为下官来的太过突然了，他们并没有太过准备。到我们进了扬州城，损伤可谓是微乎其微。”
两人说着这番话的时候，海瑞带来的人马已经自觉地上了城楼，加进了帮助城上将士守城的行列之中。
“这……海大人的人马与那些个倭寇奋战多时，难道不需要休息？”张凡颇为关心地问道，他看到海瑞的人有不少在脸上也是尽显疲惫之色。
“多谢张大人关心，海瑞在这里代替他们谢过张大人。”海瑞说着这话，抱拳向张凡作揖，说道，“但是张大人也知道，如今情况危急，若是不加紧守城防卫，让敌人攻破了城楼那可就麻烦了。”
两人来到城楼边上，向下看去。果然，有了海瑞所带来的这近千人的战力，形势是顿时有所改观了。城上的防卫力量顿时增加了两倍有余，对于城下的扶桑大军来说，让他们的进攻变得非常艰难，每每前进一步，都是要付出极为惨重的代价。毕竟如今城上守城的人数达到了两千人，虽然对比城下进攻来的八千敌军来说，人数并不占优势，但是这毕竟是守城之战，守城的人占了极大的便利。
“如此看来，这扬州城总算是安全了。”张凡舒了一口气，说道，这么多日以来的紧张感觉，似乎是在这一刻就这么瞬间消失。转而产生的是一种喜悦和激动的感觉，而且这不仅仅是意味着这座城池能够守住，更要紧的是，城中的百姓都不用再担惊受怕了。
“这是，这还是有些怪异。”海瑞却是皱着眉头说道，“城下进攻的敌军想必是已经知道，这里已经是来了援助的人马。之前这城上没有多少守军的时候，他们就没有攻下来，而如今守城的人多了，他们就更应该明白，想要攻占这座城是难上艰难的。为何他们还要如此进攻，难道他们不在乎死人吗？”
“这，其实是有原因的。”张凡随即就将事情的始末经过告诉了海瑞。
海瑞听完之后是长叹一口气，说道：“这个刘山，当初下官也是见过他一面，看起来倒也是个好人，谁想却是如此贪赃枉法，胡作非为。”
“不过如今这些都无所谓了。”张凡说道，“咱们只要等到戚将军的人马到来就行了。”
第286章 怪异敌军
如今大举几乎已定，戚继光带来了一千人马帮助守城，有了这一千人马的加入，这座扬州城是立刻改变了模样。虽然说不上固若金汤，但是凭着城下的这万余名扶桑士兵想要攻破它，那可谓是难上加难了。当然，所谓世事无绝对，只不过那个可能性已经是微乎其微了，除非城下能再来万余名扶桑大军，那样一来这扬州城可就要再次危险了。
新来的人很快就熟悉了城上的防守，在这之后，张凡更是要求他们轮换着下城楼吃饭休息去补充体力，以防止什么不应该发生的事情，毕竟城上的可都是疲惫之师，虽然如今他们心气很高，但是能够让他们满状态的应战，效果自然是要好些。
如今形式已经是渐渐稳固，周围的人都劝张凡和海瑞前去休息，张凡是自不必说，而海瑞的情形也好不到哪里去，他也是在淮安府奋战了两天一夜，又用了一整夜的时间赶过来，其劳累程度不下于任何一人。
但是二人都决绝了，海瑞是自不必说，以他的那种性子，不到最后一刻亲眼看到胜利摆在眼前，即使累死过去，估计他都不可能去休息。
而张凡，也不知道怎么的，明明身子已经累得要死了，却是如之前一样，一点点想要休息的意思都没有。所不同的只是，之前他睡不着是因为萦绕在心头的那股子紧张和危机感，而现在他睡不着则是因为眼前的这股子兴奋感觉。
“对了，海大人。”张凡突然间转头对身边的海瑞说道，“张凡见海大人到来之时，这个……样子有些不妥，不知海大人之前到底遇到了什么事情，真是那批不过三千多人的倭寇所造成的吗？”张凡一直都很想知道淮安府那边抵御倭寇的细节，再加上如今，海瑞的出现昭示着那边战况的惨烈，张凡就更加想要问个究竟了。只不过他有不好直接说“看到你们那副惨样”，只得含糊了一把。
“唉，张大人是有所不知啊。”海瑞自然是能够听得明白张凡所要说的，他深深叹了一口气，无奈地说道，“下官奉了大人的命令，亲自领着五千兵马前去淮安府防卫之时，心里面曾经想过，面对三千余名倭寇，想必是手到擒来，毫无问题。这倒不是下官轻敌，只不过那些个倭寇历来都是如此，只能在普通百姓和那些狐假虎威的巡队身上显显威风。
“本来，听到了松江府的消息之后，下官就下令大军在离淮安府有一段距离的地方安营扎寨，这样一来，一是可以时刻监视着淮安府中那些倭寇的动向，二是可以及时作出防范。本来一切都是好好的，谁知到了昨日清晨，那些个倭寇不知道是发了什么疯，突然是打开城门冲了出来。也是下官有些轻敌了，之前一直是让士兵们好好休息，只有派了少数人监视着。他们一出来就直奔我方大营而来。等到下官将将士们全都叫醒，准备完毕，他们也已经是冲到了我们面前。
“本来这都没什么，但是这群倭寇根本就与以往不同。虽然以前的那些倭寇也是凶狠非常，但是只要咱们杀了他们的人，他们就会立刻退去。而那时候，下官手下的人马比起他们要多得多，谁知杀了他们百余人之后，他们却是丝毫没有退意。下官当时就明白了事情的严重，知道这批倭寇是来者不善，等到大人派来的人告知了有大批扶桑大军突入我大明内陆，攻打苏州城之时，下官这才是明白过来，这批倭寇之前攻占淮安府就是为了吸引附近的大军前来，牵制咱们，为了之后的扶桑大军可以毫无阻碍地攻城。但是直到那时候，下官唯一还没有想到的就是，这批被作为弃卒的倭寇竟然会如此之疯狂，打起仗来根本就是不要命。
“而下官手下的人马多是这南直隶的兵俑，虽然在下官平日里的督促下，也是训练有素，但是他们却是从来没有上过战场。而他们的初战，所碰到的就是如此棘手的敌人，当真是一场苦战。
“由于敌人的数目虽然是小于我们，但是相差的并不是很远。再加上当时，敌我双方已经是混战在了一起，下官手下的那一千骑兵就失去了作用。之后所发生的事情想必张大人也能猜得到，下官的四千步卒在和倭寇的作战中失去了大半，只留下一些残兵，下官已经是让他们驻守在淮安府，便是带着这一千骑兵，马不停蹄地赶了过来。
“此战是因下官的错失而造成了如此之重大的损失，下官作为领军的将领责无旁贷，等到此役结束，下官这就上奏皇上，请辞领罪。”
海瑞之前的话，张凡听了之后在心里面也是一阵感慨，当真是不容易，俗话都说愣的怕横的，横的怕不要命的。面对着一群穷凶极恶，而且又根本不在意自己死活的敌人，有如此重大的伤亡也是能说的过去的。只不过当海瑞后面说出他要请辞的那句话之时，张凡心里面却是有了一番不同寻常的想法。
说实话，海瑞这个特殊的存在，对于大明朝来说亦好亦坏。好处自然是此人秉公无私到了极点，对于触犯律法的人，不管他是皂衣小吏，还是皇亲国戚，他够干挺着脖子冲上去主持正义。但是坏处也是有的，毕竟这官场就是官场，特别是中原的官场，几千年的传统下来，那里没有一些勾心斗角，如今再想该已经是很难了，只能从一定的程度上面减少那种情况的发生。然而还对的心思却是一口气消灭这种情况，这自然是会让许多人都产生反感的。
而如今，海瑞居然主动说要请辞，张凡心里面不得不想到很多东西。如今在大明朝廷上下，敬佩海瑞的比比皆是，话说谁心里面就没有一点点为国为民、大公无私的心思呢。但是喜欢海瑞的却是没有几个，就连张居正都有些讨厌海瑞，可想海瑞在朝中的人际关系状况。张凡由于是已经绝了当个朝臣的念想，海瑞是什么状况，其实跟他已经是没什么关系了。
唯一比较喜欢海瑞的人自然就是隆庆了，但是若海瑞出了什么事情，仅凭着隆庆一个人喜欢，而下面的大臣们都是反对的话，海瑞的官位也是指定保不住的。而且，隆庆那种生活方式，海瑞也不是没有上书说过。
突然间，张凡似乎意识到，如今正是在战场上，虽然如今的形式对于他们来说比较有利，但是他居然能够在这个时候，想起这些个勾心斗角的事情，看来他当真也是被这朝廷同化了。
“海大人不必担心，张凡会奏明陛下，想陛下说明这里所发生的一切，那时候朝中自然是会有个公平的定夺。”张凡说道，见海瑞要开口反驳什么，他赶紧挥手制止，继续说道，“海大人，张凡知道你想要说什么，但是还请听张凡一言。想必海大人也是知道，如今朝中不喜欢海大人，想让海大人早日离开官场的人不在少数。但是海大人可曾想过，这个朝廷还是需要有向海大人这样的人物在的。”
听了张凡的话，海瑞沉默了起来，似乎是被张凡的话说动了。张凡见他不开口，也就不再说什么，全力关注起战局。
渐渐的，时间已经是接近了丑时，而城下的敌军攻城之势也是发生了极大的变化。那些扶桑人丝毫没有之前的那股子狠劲了，进攻的步伐被拖得非常缓慢，兵俑们也都是表现得有气无力的，虽然还在进攻，但是很明显地可以看得出来，他们也都开始变得怕死了起来，不再向之前那么勇往直前，毫不怕死了。如今，他们的进攻明显显得有些畏畏缩缩，似乎有点……怕死。
看到这情形，张凡等城楼上知道内幕的人面对着眼前这种状况，却都是疑惑了。他们如今都知道了，城下的这些扶桑人来此的目的并非是进攻、侵略，而是为了骚扰，想要让大明朝廷引起愤怒，从而追究那个被他们传出来的“罪魁祸首”。
那样一来的话，这些人就应该是早有心理准备，只要不是傻到极点的人，都应该明白，就凭他们这一万余名的扶桑军队，对大明造成伤害是肯定的，特别是他们还是从海上过来的。但是他们也应该同样明白，最后他们的下场也是只有一个死字。既然不论怎样都是个死，为何如今的他们会突然间失去了之前那股子狠劲呢？与其就这样子白白送死，不如奋力攻占，造成更加重大的影响不是更好吗！
而如今，他们却是一边表现出一副要进攻的模样，一边还在防守着，尽量不想受到伤亡。但是伤亡是在所难免的，不时总会有人中箭倒下，这就让人奇怪了，与其这样，不如早早地退去，岂不是更好。
事情当真是怪异，但是会这么多想的人并不多，攻守之战仍然在进行着，而且已经是临近尾声了。
第287章 城中混乱
战血流依旧，军声动至今。攻守的双方已经都是疲惫不堪了，但是这场战斗并没有任何停止的意思。士卒的鲜血依旧流淌着，将士们的杀敌呐喊声也没有停止过，只不过如今，流血的几乎都是城下的敌人了，城上的守军自从在来了增援之后，几乎是做到了零伤亡。而且即使是城下那些正在不断伤亡的扶桑士兵，其频率也是缓慢到了极点。
“这些该死的扶桑人，如今战局已经成了这副模样了，基本已成定局，为何还不退去，非要在这里送死不成吗？”梁超抬手一箭射翻了一个敌兵，也不在乎自己的上官张凡就在身边，就这么大声地抱怨道。
一旁的人，包括张凡和海瑞在内都是听见了，但是他们都没有说什么，没有责备，也没有加油鼓劲之类的话语，因为他们心里面都是明白的很。士兵们的疲累是必然的，而且这段战斗也是非常的无谓的。但是他们又能怎么样，他们也无法控制敌人，只要敌人还在进攻，他们就必须防守这里。
然而最最让他们觉得烦恼的就是，城中的那些百姓们开始有些不耐烦了。
这种事情说起来也是必然会发生的，毕竟城外有着大批敌军在攻打，城中的百姓又怎么会不慌乱呢。而且如今这扬州城中聚集了包括三个州府，十数万的百姓，只要其中有几个人放出这种话题，周围的那些正处在慌乱中的百姓也自然就会开始慌乱起来。毕竟被敌军攻打了两天了，而且城楼上不时的有受了重伤，或者是已经死亡的实体被抬下来，那些住在城门附近的百姓自然是能够看得到的。这种消息传将出去，引起混乱也是自然而然的事情了。
然而，城楼之上的人，包括张凡和海瑞在内，都是没有去制止，或者是发出什么不告，出