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孙伯坚。可是你猜这孙伯坚与张家有何关系？”
李慕儿十分配合地问道：“有何关系？”
戴琼莲忽作神秘状，“他呀，曾与皇后娘娘有过婚约！”
李慕儿不是不震惊的。
戴琼莲却继续说着：“你说，皇上自然应该知道此事的，为何还毫不介怀呢？”
是啊，皇后有过婚约也就罢了，朱祐樘居然还提携对方，只能说他实在大方温和了。
也足以证明，皇后的隆宠有多甚了
李慕儿听戴琼莲絮絮说了许久，喜庆的一天也终于捱到了尽头。她开门望向天际，看头上乱云逐霞，昏鸦飞过，耳边仿佛听闻沉重宫门徐徐阖拢的声音。如此良久，心情亦随那轮暗红残阳一点点沉了下去。
翌日，李慕儿告假了一整天。身子恹恹的，倒谈不上有什么病痛，只是单纯地想要静一静。
待得夜里，也不知怎的，就想回雍肃殿去看看。
那些墙角的玉簪瓣已经凋零，成了来年开将要汲取的养分。院中的石台因为长久没有人坐，已蒙上了灰尘。李慕儿仰首，半眯着眼，看被黄墙灿瓦所圈出的那一方小小天空，恍惚觉得有一层层金黄的银杏叶子自她发髻上簌簌飘下。
“莹中。”
忽然听到这熟悉呼唤，李慕儿不答，静默地立在秋夜的微风中，不知在思索些什么。
朱祐樘见她神情专注，亦抬头去看，但见天上无星无月，沉沉蔼蔼，“朕寻了你好久，没想到你回这里了。”
李慕儿这才发出了些声响。仔细听来，却似喟叹。
“怎么？文渊阁的差使，当累了？”
“不累，”李慕儿摇摇头，“醉心于书籍文卷，不会觉得累。”
她话里有话，朱祐樘一时哑口无言。
许是意识到不妥，李慕儿回过神来，作了个揖。略一踌躇，还是为昨日的误会解释道：“皇上，那副对联，是有人做了手脚。微臣虽不才，总也不至于犯此等罪过。”
朱祐樘往前走了两步，颌首道：“朕知道。朕后来派人查了。”
李慕儿自嘲一笑，“皇上一定在想，一向只愿远离是非的人，为何非要多事送那对联去贺太子周岁？”
这回轮到朱祐樘摇头，眼神也显然黯了下来，“不，我知道，莹中，我知道为什么。”
李慕儿眼睛有些发酸。
“我知道。这几天我一直没去看你，不是因为忙，而是我不知该怎样面对你。”朱祐樘的脚步更近，却显得有些不知所措，“莹中，没有保护好我们的女儿，应当是我的过错。”
太子出生的前两日，李慕儿的孩子也出生了。而太子出生的后一日，李慕儿的孩子却遭遇了意外。
突如其来的夭亡，摧毁了李慕儿，将她折磨得混乱不堪。
当全天下因为皇太子千秋节而欢喜时，李慕儿唯有凭着那副对联，寄予自己一颗浓浓的“慕儿”之心。
而今日，她女儿的忌日，却被全天下认为只是个寻常日子。
好在，除了她以外，他也是记得的。
已近在眼前的他，可以明显看到咽了咽喉间的涩意，随后冲她伸出手，道：“莹中，回来当女学士吧。朕不罚你了，你也不要罚自己了，我们还像从前一样，好不好？”
他曾劝过她千次百次，可从没有像这次一样低声下气，李慕儿将手递上去，却没有立刻放入他手心，而是反问道：“阿错，对联之事，你其实是信我的对不对？那，密疏的事，你信不信我，从没有想过要背叛你？”
“信。”毫无犹豫之色，朱祐樘脱口而出。
李慕儿释怀，“可你介意我与墨恩的关系。阿错，”她将他的手牵着置于腹上，“你有没有听过孩子在我腹中动弹的声音？你有没有感受过我得知怀有你孩子的喜悦？你有没有在我被嬷嬷逼着下胎时出现保护我？”（。）
第二八零章：化解干戈（）
“你没有，墨恩有。”
这句话像卷了火舌的箭，猛地扎进了朱祐樘的心头。他错过的，何止这些，何止这一点点？
这样想来，对那墨恩的愤恨似乎轻了许多。李慕儿对他是感激，可最该感激他的，应当是他朱祐樘才对。
果然，李慕儿继续解释道：
“他与我，是朋友，是敌人，可我最割舍不下的，却是他代替你陪伴我的那一段岁月。所以，我干下了那件糊涂事儿，还放走了他。如今我说这样的话，你能不能够也释怀？”
“是。”朱祐樘忙接口，“莹中，那是我欠他的情，我应当还。你从来不必自己扛，我可以帮你扛，我们可以一起扛。”
感觉到手指被他一根根握紧，李慕儿却不觉得痛，反而被那指尖传来的暖意抚平了心头的起伏。明明方才进门时，浑身有知觉处，无知觉处，都在隐隐生痛
往事如风，拂面而过，风干了两人之间难解的误会，正如何青岩所说：当那个人再次出现在你面前时，你就会发现，你还是喜欢他（她），喜欢得要死。
朱祐樘忽然道：“你过来。”说着拉她往殿中走去。
黑暗之中，李慕儿见他一手轻扶袖口，一手亲自点燃了几盏灯火。而后拖着她绕到案后，拾起墨条轻研薄墨，“昨日不是说了要好好指点你如何妥当用词吗？那错虽是欲加之罪，但朕说过的话，可不是开玩笑的？”
李慕儿掩嘴轻笑了声，两人已然许久没有见识过彼此的文采，不知有没有进步？玉手一抬，李慕儿在纸上轻松写到：
“日丽金门，五色云屏三岛近。风和玉殿，九霄彩仗百新。”
这是写得宫中景物。朱祐樘拾起另一支笔，走到她让出来的位置，提笔作：“旭日丽庞楼，瑞气春融珠树迴。卿云笼鹤禁，祥光晴护玉阶平。”
两副对联虽是差不多的意思，但朱祐樘的显然用词更为有新意，确实更胜一筹。李慕儿沉默地点了点头，以示嘉许。便见他面露得意，拱手半弯下腰，摆出一副谦卑的姿态道：“女学士，承让了！”
李慕儿忍俊不禁，指了指砚台，唇际云淡风轻的笑意不减，“继续。”
李慕儿重回女学士的岗位，却还是记挂着未帮丘濬完成的图籍整理之事，便总是得空去帮着抄撰。
与朱祐樘的关系，也因着那一夜的沟通，得到了前所未有的化解。李慕儿很享受这样轻松闲适的日子，彼此之间没有芥蒂，君臣之乐如沐春风，在这将要入冬的寒冷季节里，显得格外安宁。
只是天气转寒，朱祐樘怕冷贪咳的老毛病便不可逆地犯了起来。
也不知怎的，今年他咳得竟比往年愈加严重。
这一日两人正从文华殿议完政事回转，朱祐樘忽然就弯下腰猛咳了起来。李慕儿温柔地拍着他起伏的后背，不自觉地心疼起来，“往年我总没伴你过冬，却不知你冬日竟如此难熬”
朱祐樘直起身子，勉力扯了个笑，“无妨的，这一年年的，不也过来了吗？”
许是他咳嗽的声音实在太突兀，不远处很快有人走了过来。朱祐樘半个身子遮着李慕儿，导致她一时倒未曾看清来者何人。
直到对方莲步依依已走至他们眼前，一声清亮问候声蓦地响起，李慕儿才想起来这文华殿往北就是太皇太后的清宁宫，来者除了郑金莲还能是谁？
自从“娥皇女英”事件后，朱祐樘已长久没有再见过郑金莲，即便是去给太皇太后请安，她似乎也总尽力避开他。若是说爱意会随着时间消逝，那对于朱祐樘这样良善的人而言，恨意则更容易减淡。
此刻冷不丁看到郑金莲，看到她手中托盘上放着的一碗梨羹，朱祐樘眼神已不再如往常见她一般冷漠。
可真要从中判断到底是何情绪，李慕儿觉得最恰当的一个词，应该就是“尴尬”了。
郑金莲低垂着眼眸。她的眼睛本来很大，此刻这样子藏匿着，倒显不出这优势来了。李慕儿想到初见时那个有着圆溜溜大眼睛的乖巧女孩儿，一时也有些尴尬。
尤其是，自己心知肚明，郑金莲多么盼望朱祐樘纳她为妃，而朱祐樘又拒绝了她多少次
有哪个女人可以忍受这样的屈辱？
可她却还是听到咳嗽声时，跑到了他面前，恭恭敬敬举起托盘，道：“万岁爷，奴婢虽有百般不是，可这碗梨羹对您的咳疾有缓解之效。往年奴婢都为您烹制，而今”
她欲言又止，李慕儿可以理解她心中有多翻腾。正是有了这些复杂而难述的情绪，她手中的这碗朱祐樘从小吃到大的梨羹，自然愈加难能可贵。况且今日他们在此停下，只是偶然，郑金莲能即刻端出这碗东西，或许是等此良机已久，但李慕儿情愿相信，她是一直为那个入冬就咳嗽的主子备着呢
李慕儿从来心大，不忍再看三人继续尴尬下去，只好将手从朱祐樘手上移开，缓缓接过羹汤，道了声谢。
或许是李慕儿替朱祐樘道的这声谢，触及了郑金莲敏感的那条神经，她递过来的手明显抖了一下，脸上也闪过一抹不悦。
这点小变化立刻被敏锐的朱祐樘察觉，他几不可见地拧了拧眉头，断然开口相拒道：“不必了，难道朕不咳，还能是一碗梨羹的功劳不成？女学士，我们回宫。”
话语中充满了攻击性和保护欲，李慕儿与郑金莲都不傻，立刻就听了出来。可未待两人有何反应，朱祐樘已大手抓过李慕儿的一只手，蓦地闪身越过郑金莲。
李慕儿失去平衡，一时控制不稳手中的托盘，“咣当”一声，瓷碗坠地而碎的声音，响彻了清宁宫外空旷的紫禁城一隅。
郑金莲望着他们匆匆离去的身影，自嘲一笑，蹲下身子开始捡拾那一堆杂乱。
捡着捡着，眼前忽然出现一双华丽弓鞋。
这鞋样郑金莲自然熟悉，忙跪地请安喊了声“太皇太后”。
太皇太后扶起了她，摇头叹息了一声。（。）
第二八一章：不负初心（）
朱祐樘的咳嗽声时时萦绕在李慕儿的心头，就连刚刚浅眠入梦时，都仿佛能够听到他的咳声，于是蓦地惊醒，起身不知所措。
这一夜，她又在将眠不眠时被填满了脑海的咳声惊醒，可这回她不再不知所措，而是决定为他去寻一寻法子。
深夜的紫禁城静谧异常。李慕儿穿越日精门后，便看见铅云低垂了下来。再沿着去文华殿的路走了一会儿，天空终于下起了雪珠子，在她路过的琉璃瓦上飒飒轻响。那雪声又密又急，不一会儿功夫，只见远处屋宇已经覆上薄薄一层清白。
风刮着那雪霰子，打在脸上生疼生疼。李慕儿只好加快了步伐，匆匆地走到了清宁宫前。
有一都人刚从宫门出来，李慕儿认得他是清宁宫的内使，便叫住他道：“劳烦公公通报，乾清宫女学士前来拜访郑娘子。”
“哟，女学士来得不巧，郑娘子前脚刚去了尚食局。老娘娘忽然想吃的糕点，清宁宫小厨房里材料不够了。”
“如此更好。”李慕儿拜谢内使，拔腿就走。
重新走回尚食局，李慕儿已浑身落满了雪。方才经过尚食局时看到还有灯火，她倒不曾留意停步。此刻进了门，才发现郑金莲果然独自在此，正耐耐心心地做着吃食。
见李慕儿突然出现，郑金莲多少有些惊讶，面露异色道：“女学士何以深夜来此？”
她满脸满身的雪，近了火盆，瞬时消融成水，一滴一滴顺着额角跌落下来。好不容易拿袖口将脸颊抹了个清爽，她才开口道：“郑金莲，我们明人不说暗话了。你的梨羹是否真的对皇上的咳嗽有用？”
郑金莲又打量了一番她的狼狈模样。原来她不顾风雪来来回回找她，就是为了那碗梨羹？
这让郑金莲忽然想起当年年幼之时，未经世事的自己也是如此，冒着严寒，顶着一个小小奴婢的身份，四处求偏方、试药性，才找到了合适的配方。
这么多年过去了，那时单纯为他的心思原来早已消弭，倒比不上眼前这个后来之人了
“嗯。”
听郑金莲轻轻应了声，李慕儿脸上露出些许欣喜，可转眼又变成担忧，不确定地问道：“那，你可不可以教我，做这碗梨羹？”
之所以担忧，是因为李慕儿自己也知道，这个要求对于“失宠”的郑金莲而言，恐怕难以答应。
果然，郑金莲不答反问：“我将此秘方教于你，对我有何好处？”
“郑金莲，”李慕儿正色道，“难道看着皇上身子不爽，你心里会好受？那****在清宁宫外看得清清楚楚，你眼中对皇上的关心，绝对不是装出来的。既然你关心他，教给我又有什么坏处？”
郑金莲闻言居然笑出了声，“女学士啊女学士，你错了。我要是真得关心皇上，早就将这秘方告知皇上的御厨或御医，何必非得亲自献给皇上？况且我若肯教，也不会教给你，让你白出了这风头啊！”
她说的话十分在理，倒是李慕儿疏忽了。
“女学士当真以为人人都像你一样不计回报？这宫里每一个人，太皇太后，皇后，包括我，都讲究以物换物，以情交情。没有好处的事情，谁会去做？”
李慕儿哀叹了一声，也许是自己出宫久了，竟真真忘了这后宫的生存法则。可此刻来也来了，只好问道：“那你说，你想要什么好处？”
郑金莲闻言反收起了笑容，放下手中活计起身，搓搓手道：“很简单，让我回乾清宫。”
李慕儿拔腿欲走，“这我做不了主，告辞。”
转身刚行至门口，郑金莲的声音从后面再次传来，“女学士好生小气，连个玩笑都开不起。奴婢教你便是。”
她的声音还算温和，难道是突然良心发现了？李慕儿背对着没看见她的表情，只能这样揣测着。
而回头之时，郑金莲已挪开了视线，开始准备要用的材料。
“你真的愿意教我？”
“嗯。”
“为什么突然改变主意？”
郑金莲没有答话。并不是突然改变主意。在看见她满身沾雪的时候，她便决定要遂了她的愿。
可方才说得也都是实话，目的似乎只是为了让自己看起来更心狠些，更接近于她认识的那个郑金莲。后宫里凡事要求交换，当年一心为他的郑金莲如今也成了那样的人，她一面希望眼前这个，可以一直不负初心；另一面，却也害怕被人发现，自己曾经是不负初心的那个
让郑金莲没有想到的是，才高八斗、能文能武的女学士，掌起勺来，却笨拙地令人诧异。
再又一个正在削皮的梨“骨碌碌”从她手中滚落在地时，郑金莲终于忍不住笑出了声。
李慕儿尴尬，急忙又拿起一个小一点的，道：“我不太会这些。”
郑金莲的视线顺着那个梨望向房外，雪片子似乎小了些，但仍旧细细密密，如筛盐，如飞絮，无声无息落着。近处青砖地上，已露不出白的青色，而像被泼了面粉袋子，满地白茫茫。
转头又望向被暂时搁置在一边的太皇太后的糕点，忽地就想起日前太皇太后与她说过的话。
那日太皇太后扶起她后，便自语道：“都说百足之虫，死而不僵。她一个罪臣之后，明明势薄，却是个打不死的蟑螂，还屡立奇功博得樘儿欢心”她顿了顿，随即厉色道，“近日皇后那边的外戚，可是十分嚣张。”
郑金莲一惊，太皇太后曾说过，唯一能制约皇后的，怕就只有女学士一人。这是要开始对付皇后了？念及此，她试探道：“太皇太后是想借女学士的手”
“不，”太皇太后遥遥望了眼坤宁宫的方向，回头宠溺地对她一笑，“傻丫头，是借皇后的手，对付女学士。”
“是不是这样？”
李慕儿的话，将郑金莲思绪拉回。她点点头，见李慕儿咧着嘴满意地继续，忽而有些于心不忍，轻声道：“女学士，你要小心皇后。”
“什么？”
“没什么，继续吧。”
郑金莲此时尚且以为，太皇太后所要利用之人，无非就只是皇后一人罢了（。）
第二八二章：判罪荆王（）
不知道是不是郑金莲的梨羹当真起了作用，还是李慕儿的用心打动了朱祐樘，他的咳嗽渐渐缓解了不少。
而荆王一案的审讯，也迎来了最后的关头。
一日晌午时分，朱祐樘没有午睡，也没有屏退李慕儿，召了戴珊与马骢入宫，询问荆王的审讯结果。
“皇上，荆王已经认罪。”戴珊如今身为刑部尚书，人虽然扣在锦衣卫，但他的差事一点也不会少。
马骢本打量着李慕儿，闻言补充道：“皇上，荆王除了对自己的家人下手以外，还经常纠集一些小流氓，成天吃喝玩乐。他们有时换上便服，骑着高头大马，在大街小巷横冲直闯，甚至私自渡过长江，到处寻问柳，只要听说哪一家媳妇或者女儿有些姿色，就抢回荆王府。”
李慕儿听得气愤，怒道：“确实如此，荆王府内常常纸醉金迷、天酒地，依微臣猜测，以荆王的岁禄，是远远承担不起他**的生活的”
“不错，”马骢见她灵气十足，心中开怀，“除了上书喊穷，明的硬要，荆王还时常暗中侵吞。据查，他曾吞没大批官粮，倒买倒卖。荆王府府库里聚敛的钱财，数以万计！”
朱祐樘静静听完他们的禀奏，半晌才开口道：“你们也看到了，那日太皇太后亲自去了锦衣卫。”
两人点头。李慕儿却是一惊。的确，刚回宫那日，萧敬禀报太皇太后去见荆王
难道是太皇太后要包庇他？
这倒是有可能的，毕竟荆王罪过虽大，却顶多只是有损皇家声誉，与当初李慕儿所料通敌叛国，可不能同日而语。
李慕儿正在腹诽，果然听到朱祐樘道：“太皇太后念在血脉相连的份上，求朕放过荆王的性命。”
对荆王，李慕儿心中唯有厌恶。几个月以来，她虽并没有向朱祐樘打听过，会怎样处理荆王。但私心里，她以为荆王必定难逃一死。
戴珊与马骢面面相觑，显然也同李慕儿一样诧异。荆王所犯之罪，杀一百次都不为过，皇上就念在他是皇姓近亲，便要恕他无罪？
“只是，死罪可免，活罪难逃。你们觉得，怎么判最为合适？”
朱祐樘亲口询问他们�