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，连船都没乘过？老婆子乘船那会儿，这通州大运河还不知道在什么地方呢！”
小段氏目瞪口呆，大太太也哑口无言，杨若兮赶紧低头，掩住差点出口的爆笑；不断自我催眠：要矜持，要矜持！
“你们这些人，无事不登三宝殿！说吧，急急忙忙的来找我是有什么事？早点说了都回去歇着。”老太太自然听到身后杨若兮的闷笑，微微点了点头，这几天，杨若兮的表现真的让人刮目相看。人前能维持着稳重沉着，人后也是个有主意的；说不定还真的可堪造就一番。
“媳妇……”大太太突然觉着有些词穷，刚刚吴采莲泪涟涟的找着她说了一堆的话，可她此时却是不知道该怎么给老太太说。
“有话就说，没说了赶紧都散了吧。”老太太见状不禁猜出了几分，深深的看了一眼吴采莲。
“说来还真的有件事，这艘船上面全是女眷，遇到事情连个主心骨都没有，媳妇又不想事事劳顿老太太累着您老人家；所以……”
“所以什么？你是想老身出面让你男人过来还是让你儿子过来？”老太太对大太太的欲言又止很是不屑，直接就问了出来。
大太太也不好开口啊！谁叫两艘船都是她自己的亲侄子安排的，那艘船上的花娘自然也是段皓庭亲手安排的；她可是听说了，上船的人儿一个个千娇百媚的，谁知道段皓庭会不会给他姑父安排两个红袖添香的？这三年因着被贬到株洲，大老爷好不容易收着一颗心连个丫鬟都没收用，这要是一趟下来府里再添新人，她都做祖母的人的多没面子！
想到这些又不得不在心里狠狠的骂自己的侄子，你说你小子怎么那么没脑子，给表弟添人就算了，千万别给你姑父添两个妖精啊！又有些后悔没有让穆清月也一道进京，说不定这一趟下来老大家就能添两个聪明的庶子，瞧穆飞的精明样儿。
总而言之，大太太矛盾得差点扯断手里的绢帕，手上的戒指手镯相触不断的发出叮叮当当的轻响，伴随着船外微微的波浪声，顿时整个舱房完全静默下来。
好半晌，老太太睡着了一样，大太太实在等得心惊，但又倔强的不愿意示弱离开；被哽得一口气上不上下不下一时呐呐不语。
“老太太，都怪卑妾！卑妾是个没什么见识的，刚才上船的时候一个摇晃，卑妾这肚子就有些隐隐发疼，太太怜惜卑妾，想让二爷过来陪陪卑妾。”吴采莲适时捧着肚子站了出来，也确实是她看到了陪在穆清风身边有个体态妖娆、长相艳丽的女子，生怕这无聊的船上数十天发生点什么不在她的掌控范围的事情。
杨若兮看见吴采莲那个哭哭啼啼的做作样子就心烦，在株洲一直不和她正面对上她还越发嚣张了！如今出了株洲，身上又有一笔为数不少的银钱傍身，再有老太太明里暗里的维护，杨若兮可不想继续再忍耐了；没等老太太说话，先行一步站了出来，先是对老太太和大太太福身行礼认了错：“老太太、太太，都是媳妇管教不严。”
老太太总算是抬了抬眼，眼神中带着鼓励和几分狐疑，“以前给你爷爷守着大孝万事不问也就算了；眼看着你已经出了孝期，是该好好管教管教你院里的那些莺莺燕燕。”一下子，杨若兮三年的懦弱好欺就成为孝期的“低调行事”了。
这些都不重要，重要的是杨若兮终于找到了一个可以名正言顺压吴采莲一头的好身份！穿越以来，杨若兮第一次觉得这个身份其实还是很不错的：虽然是相公看不上的弃妇，但她也不一定看得上相公啊；虽然下面有妾室通房好几个，可她们的身份注定充满“杯具”，只要她不喜，这些妾室通房大概都不会有好日子！吴采莲啊吴采莲，从现在开始，我可不会束手束脚了。
“吴氏，你说你肚子疼那还四处走动折腾什么？要是二爷的子嗣因此有什么闪失你死不足惜！”
“我……”吴采莲被眼前这个柳眉倒竖，凤目含威的模样心里有些发憷，捧着肚子泪眼朦胧：“我正是担心二爷的子嗣才……”
“你！你什么你？才？才什么才！在这么多长辈和我面前你自称‘我’是不是有些不合规矩！再说了，身子不舒服船上不是有现成的大夫么？难道二爷过来守着你你就好了？我怎么不知道二爷什么时候习了医术！”
“我……卑妾，卑妾知错了，还请二奶奶责罚！”吴采莲一向属于能屈能伸那一型，特别是这扮演“白莲花”完全是得心应手，可惜现在一屋子女人，免疫力都不是一般的好。
杨若兮尤其讨厌这种泫然欲泣的表情，前世的李美霞就爱用这个表情指使着夏远做这做那，她还笑着让她多指使几次，因为她从来指使不动那个男人。
“知错了就好。”杨若兮点了点头，“红枫、青柳，你们俩进来扶着吴姨娘下去，她对你们俩都是情深意重，这一程你们可要好好照顾她，若是吴姨娘再有什么闪失为你们是问。”哼哼，别以为你们两个在门边上探头探脑的我就看不到！
待吴采莲铩羽而归后，大太太环顾下四周，只剩下大儿媳妇和几个妾室通房，至于杨若兮，被她下意识的忽视了，犹豫着道：
“老太太，你看……大老爷都那么大年纪了，和那几个小的可没有什么可聊的，反而让几个小的不自在。”
“有什么不自在的！那边船舱比这边还多上几个，老婆子怎么不觉着对着你们没话可说！”老太太嗤了一声，宣布了大太太和吴采莲这一波的反抗无效。
……
030 玉石佛珠
看着一个个心怀不快却又只有忍气吞声的女人鱼贯离开，老太太斜斜勾起唇角，低声骂道：
“一个两个的只知道守着男人身边那一亩三分地，如今穆家是个什么景况一点眼色都没有，连自个儿侄子是在帮谁都拎不清。”
这明显是在骂大太太了！杨若兮低眉顺目的站在老太太身后装作听不见，也不知道老太太特意留下她一个是个什么意思？
“孙媳妇，你怎么看？”老太太骂了一阵子，突然就将矛头对准了杨若兮；一句“孙媳妇”而不是“若兮”，其中含义不言而明。
杨若兮又不是之前那个懦弱无知的千金小姐，对老太太一心为穆家发达的心思看得极为明白，既然打定主意靠上这位“姑婆”，那说话就得顺着她点，快速在脑海里衡量一二后，淡然回道：
“段家表哥此举虽说荒唐了点，但却是给穆家这次回京述职拉到了一个不小的筹码。”
老太太赞同的点了点头，示意她接着说下去。
“袁公子和那位玉少既然是给要成婚的世子置办礼物，言语之间还有什么郡主侯爷的；不说袁公子有个大学士的父亲，单是这些错综复杂的关系就足以让穆家倾力讨好。段家是依附着咱们穆家一步步走到一方豪富，一荣俱荣、一损皆损；段家表哥正是看到了这一点这才会特意带着两位公子前来穆家。或许袁公子和那位玉少喜欢的正是红袖添香，在穆府不好行事，那这一程就是最后的契机了！夫君……”
说到此，杨若兮忍住心底的恶寒，装作一副大度闲妻的模样继续道：
“夫君若不同两位公子逢场作戏，哪里有机会和两位公子成为莫逆？进京之后在圈中也定然会寸步难行。”
酒肉朋友、酒肉朋友，若是加上点“色”点缀，“朋友”之谊定然更加牢固；至于大老爷，那可不是她的身份可以说的。
“逢场作戏？”老太太高兴的勾起嘴角，“这话说得好！男人嘛，逢场作戏很正常。‘妻贤夫祸少’！清风有你这么个贤惠的妻子何愁前途不显；也只有那些个只看得到眼前那点东西的人看不明白。若兮这样老身也就放心了，回京之后还是好好拢拢清风的心，早日生个嫡子傍身。”
说到这，老太太煞有介事的点点头，吩咐一旁侍候的黄鹂儿道：“去，把我的佛珠拿来，这半天没摸着怎么心里就不舒服呢！我也帮我侄孙女念念经，保佑她早日为穆家开枝散叶。”
杨若兮可不会那么傻的相信老太太，一会儿“孙媳妇”，一会儿“侄孙女”，两者的转换也真是频繁。不过说起佛珠，杨若兮倒是觉得正是自己再添筹码的时候，笑着制止了黄鹂儿的动作，道：
“老太太先别忙，孙媳这次收拾行囊的时候倒是发现了个好东西，正适合老太太这样一心向佛的虔诚信徒。”
说着，从袖袋里拿出了一个半尺长的长方形硬纸盒，熏过檀香味的纸盒上有着咖啡色的回形纹，看上去高贵典雅。
不说老太太的惊讶，一直陪着杨若兮的秦妈妈才觉得有些丈二和尚摸不着头脑呢！她分明记得出门时还帮着二奶奶整理过衣裳，哪里就有那么个盒子在袖袋中？不过她一向维护杨若兮，自然不会冲出去说什么，这也是杨若兮不想带两个新丫鬟出门的主要原因。秘密太多，得有个稳妥不多话的人跟着才行。
“这是什么？”老太太好奇的看着阮嬷嬷接了东西，盒子一打开，老太太便惊呼出声：
“若兮，赶紧收着！这么宝贵的东西怎么如此轻忽？”
秦妈妈也忍着惊呼赶紧去了舱门四下看了一遍，心里越发觉得奇怪，二奶奶究竟在哪个首饰盒的夹层里找到这么多东西的？先是七千多两的银票，后是一小堆各式各样精美无比的银耳坠，现在又拿出这件碧玉佛珠！
一百零八颗青碧色珠子躺在黑丝绒面上闪耀着莹润柔和的光芒，每一颗都都无名指尖大小，匀称圆润。
“老太太，这可不是孙媳给您的，是菩萨看您心诚特意赐下的！”
“这话怎么说的？”老太太在杨若兮解释的时候手指就抚上那清凉莹润的佛珠，多好的手感啊！人都是有贪念的，她老人家一口说出让杨若兮收着的话就有些后悔，那可是玉石佛珠串啊！玉石什么的倒不是很稀罕，前几天她不是还转手送了一盒子不要的给杨若兮么！关键是串联珠串的技术！虽然元丰号的师傅也能够磨出那么大小莹润的玉珠子来，可他们肯定做不出珠子上那不太显眼的小孔来，这才是这串佛珠最独特的地方！
“不瞒老太太说，其实在株洲的三年，孙媳一直过得浑浑噩噩，当时好多的嫁妆都被东一件西一件的舍了开去；这次整理的时候才发现真的没什么好东西了。巧的是，就在孙媳搬到松鹤堂的第二天晚上突然梦见有菩萨指了指孙媳箱子里一个破旧的首饰盒子；孙媳醒来后找出来仔细一瞧，竟然发现下面有个夹层，里面不就装着这件佛珠么？您想啊，孙媳一向只顾着伤悲春秋的，哪里会有半丝佛心，想必是搬到了松鹤堂，有老太太的庇佑，菩萨这才显了灵，要借着孙媳的手给您老人家添佛缘呢！”
在现代，编造个佛缘什么的东西都要好卖些，更何况这普遍迷信的古代呢？老太太本就喜欢这串佛珠，哪里还会多拒绝，拿在手里拨弄，笑容真挚了几分：
“当年你爷爷没过世的时候杨家还供奉着两位从内务府出来的大师傅，专门设计制造点小物件；想必这件东西就是出自他们吧。这次回京若兮也去拜访下你几位舅舅，以前你大舅和五舅掌管着内务府，也不知道这次受牵累重不重？我可是记得，你还有个舅爷正是内务府里做珠宝的大匠师，也不知道还在不在？”
说着往事，老太太的神情又添了几分萧索，倒是杨若兮心思跟着转了几转，舅家的事情她倒是有一些印象，两位舅舅中大舅舅圆滑、五舅舅憨厚，大舅舅那人想必自保无虞，五舅舅很可能归了故里。
这么一来，进京后倒是有地方能走动走动，珠宝店内的东西也不知道能否重见天日；再者有舅家的这份关系在，柳姨太太交付的任务也可以有个出处！不过啊，看了玉瑾然对那套蝶恋花的反应和今天老太太见了佛珠的惊讶，怕是今后做东西的复杂程度要循序渐进了！
在内院女眷船上众人以为前面大船上的一众男人全都乐不思蜀时，前面大船上还是有人满身烈焰！
玉瑾然一双好看的剑眉被他蹙得死紧，黑白分明的眸子里全是怒色，提着手中的利剑乒呤乓啷在房间内一阵乱砍。
李全等四个侍卫劝不住，只得在门口苦笑；至于玉瑾然身边的两个小厮，一个小顺因着是别人所派，被他毒打了一顿还在后舱房养伤；另外一个叫顾小和，是玉瑾然奶娘的小儿子，这时候正在屋里桌子底下缩着，断断续续能劝上两句。
“我不管！你们谁去把那个胖子给我抓进来，还有给他招女人的那姓段的都抓来！都不是好东西，爷今儿非得要了他们的命不可。”玉瑾然一剑斩断一剑倒在地上的椅子腿儿，气急败坏的怒吼着。
“哎哟，少爷，您磕着奴才了。”小和捧着额头痛呼道，实则是想转移暴怒的爷注意力。
临上船之前，派回京的人终于松了消息来，京城集雅楼本该在六月的聚会竟然提到了五月初五召开，说什么给各地五月初十开始参加会试的学子“誓师”来着；笑话，又不是西征打仗，说什么“誓师”！分明是那有人故意捣鬼，不让玉瑾然亲近彩蝶郡主。这也就解释了为什么一向和他走得不近的袁熙会攀过来称兄道弟，他还以为回京一年总算交到了一个仗义的朋友！
没亲自冲到上船就亲自出手抓人却是因为他的怪癖，应该说“怪病”才对！他怕女人，特别是浓妆艳抹、香味袭人的女人。这是个秘密，连他身边最亲近的人也不甚清楚。可袁熙他们一上船就一人搂着一个花娘进了熏着浓香的舱内饮酒作乐，这让他如何抓起！也只好拿着身边的东西出气。
听到小和说被磕着，他的动作下意识停了下来，嘴里还说不认输的喝道：“你可是爷的贴身小厮，怎么一点用都没有？以后爷上马建功立业，谁来给爷牵马？”他砍了半天，也觉着有些累了，本来想坐下的却发现没一张完好的凳子，只好悻悻
抱剑倚在舱壁上，目光投向窗外广袤的河道。
“少爷，李叔他们四个不是一直在您身边么？”小和从桌子底下钻了出来，给门口的四人比了个“安心”的手势，凑到玉瑾然身边低声劝道：
“少爷，您别生气，这次集会不成不是还有春闱放榜后的么？再说了，五月集雅楼去的都是些肩不能挑、手不能提的书生，您去了也觉着不舒服；彩蝶郡主也不会看上这些人的。前面的府试刚过，后面可还有在京城的会试殿试呢，就算是小家小户的小姐千金们也要等到殿试后才相看良人呢？”
“那些人能和千蝶比吗？再说了，她和舞蝶是孪生姐妹，舞蝶都定了果敢王府世子，她肯定也要尽快订婚了；胡图那小子别想超过我爷去……”虽是如此说着，玉瑾然的语气倒是软了许多，他不知道他是气愤被人摆了一道多些，还是丧失了一个讨好洛彩蝶的机会而懊丧多些？
……
031。抵达京城
许是出行的吉日选得好，船队一路顺风顺水，晚间遇到镇集便上岸找一家清净的客栈包下歇息一夜，但大多时候都是待在船上。十三个日夜行船，每个人都带着对京城的向往的思念，当然，某些人心里还有对前面那艘日夜丝竹萦绕、莺歌燕语不断的大船无比怨念。
相比来说，有珠宝店在身，杨若兮的日子并不难过；除了早晚去向老太太请安，其余时间一直在船舱深居简出，不但将穆瑶娘弄断的那只手镯重新回炉接了一遍，还将珠宝店内的部分成品整理了一番。因着就航行在碧波之间，趁着小米帮忙打水之际，杨若兮在空间里补充了不少淡水；要是情况允许的话，她真的想将珠宝店内那冰箱给塞满肉菜，纯天然无污染的绿色食品啊，在现代可是不可多得的好东西。
顺和二十三年四月二十九，官船抵达了离京城还有约五日路程的绵州城。
这绵州城水路陆路四通八达，繁华程度和株洲完全不可同日而语。早在要下船之前，作为府里的家生子，丹朱和梅香就叽叽喳喳的讨论起今儿来绵州迎接老太太的会是谁？三年不见，几位老爷还会不会像以前那么尊敬老太太？
杨若兮淡然的听着这些议论，老太太的神情越是接近京城越是激动。因为献上玉石佛珠的杨若兮不出意外的得了老太太的青眼，要下船了还专程叮嘱了阮嬷嬷照顾着她周全。
站在高高的甲板上俯瞰渐近的河岸，码头上秩序井然，十数辆朴素不失大气的马车整齐的排列着，仔细一看，这些马车隐隐被拱卫在中央，上百名身穿灰白色交加皂衣的衙役别着腰刀在青石板的码头四处游走，不让闲杂人等靠近。
“是二老爷！二老爷竟然亲自来迎接老太太了！”船上，不知道是哪个丫鬟的惊呼声让大太太瞬间黑了脸。
还好老太太看到久未见面的二儿子心里正高兴，没有因为这个小插曲而怪罪大太太“治家不严”；眯着眼细细打量了守在马车前那位身穿雨过天青色直缀锦袍的中年男人，呵呵笑道：
“三年不见，元森倒好似年轻了几岁；他身边那个是穆仁还是穆智？明明和元森一个年纪，看起来怎的都比元阳还出老？”
“老太太，那是穆智。看二老爷带来的车队，不管是规制还是随车的人员看起来都井然有序，想是穆智御下有方。”阮嬷嬷附和着笑道，仁义礼智是二老爷身边的四个管事。
“是啊，看着这么个有规矩的样子我就高兴。如果没有一个睿智的女主人，哪里会有这么自然形成的规矩！还是人家开国侯府的家教渊源啊！”老太太暗暗点了点头。
二老爷穆元森也是走科举道路一步步起来的，五年前升任五品闲官，和他一路走来的二太太却是个没福气的，进京后不久便染病丢下一子一女香消玉殒。也合着是穆元森鸿运当头，一次偶然机会竟然被当朝开国侯府嫡出小姐艾氏看中，要死要活的偏要下嫁；艾氏比穆元森要大两岁，也是成过亲的，因着三年无子，丈夫竟然做出宠妾灭妻的事情来，惹恼了开国候夫人，浩浩荡荡的带着一干诰命夫人冲到男方家中丢下一封和离书就将艾氏领回了侯府，一过就是好几年。
当然，那位宠妾灭妻的男人被开国候找人安�