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依照薛德音的推测，远征高丽应该是一场阴谋，而阴谋的发动者应该就是以杨玄感为首的关陇贵族。
皇帝远征高丽的理由，是在大业三年公元607年巡视北疆边地，在东。突厥启民可汗的牙帐里碰到了高丽使臣，认为境外诸虏的结盟不利于中土安全，随即修筑和加固北方长城，又于大业五年西征吐谷浑，遏制了西土诸虏对中土的威胁，接着便在大业八年的正月发动了第一次东征。
东征高丽的理由很荒谬。高丽太小，实力太弱，它对中土的威胁与突厥人根本没有可比性，与吐谷浑人也无法相提并论，就算皇帝好大喜功，穷兵黩武，也应该找突厥人做对手，而不是找高丽人。
其次，像东征这种战略的大决策，不可能皇帝一个人说了算，就算皇帝要打高丽，假如中枢重臣、台阁大员一致反对，皇帝也只有放弃，而这种对抗必定打击皇帝的威信，所以不管是皇帝，还是中枢大臣，在拟制国策的时候，都非常谨慎，反复论证，兼顾各方面利益，最大程度缓和矛盾，确保国策顺利实施。以当前朝堂来说，君臣矛盾激烈，各权贵利益集团矛盾激烈，国策的拟制和实施尤其困难，东征策略的出台，必定有其深层次的原因。
再次，皇帝一直在进行官制、军制、财制等一系列制度的改革，这些改革需要一个稳定的国内外大环境，唯有如此，皇帝和改革派才能击败保守派，压制既得利益集团，这时候，皇帝和改革派绝不会轻易发动对外战争，这是显而易见的事，但皇帝先是西征，接着东征，从西打到东，不惜穷竭国力，这是为什么？难道皇帝和改革派大臣都是好大喜功、穷兵黩武之人？都丧失了最基本的理智和判断力？当然不是，唯一的解释就是一个，国内的矛盾太激烈了，而缓和矛盾的办法只有一个，进行对外战争。
什么矛盾如此激烈？修长城吗？长城自战国、秦汉以来就存在，修修补补而已，皇帝不过在长城东西两端的空缺处加了两小段，工程量不值一提。修运河吗？河北永济渠本来是黄河故道，河南通济渠早在秦汉就是连接黄河和长江的水道，连接长江和淮河的邗沟山阳渎早在春秋吴国时就存在了，至于连接长江和杭州钱塘江的江南河也是一样，春秋吴国时就存在了，秦始皇时期又进行了开凿，这条水道一直畅通至今。皇帝所做的就是把这四条水道加宽加固，工程量也是不值一提，对百姓根本造不成伤害。
无疑，矛盾来自统治阶层内部，来自权贵阶层之间的斗争，来自对中土权力和财富再分配权的激烈争夺。这个矛盾早在宇文氏的北周就存在了，很尖锐，甚至引发了历史的第二次灭佛毁道，结果矛盾激化，宇文氏的北周在击败高氏齐国，在统一大河流域，在夯实了中土统一的基础之后，竟然不可思议的轰然倾覆。
先帝建隋，这个矛盾同样激烈，但好在还有中土一统，而中土一统所带来的权力和财富可以暂时满足权贵阶层的庞大胃口。先帝后期，这个矛盾再度激烈，最终导致了太子杨勇的废黜大案。名义这是皇储之争，实际就是执政理念的冲突，国策的冲突，权力和财富再分配的冲突。今继承大统，以大无畏的精神，以一往无前的勇气，旗帜鲜明地向既得利益的权贵集团发动了潮水般的猛烈“攻击”。矛盾激化了，于是西征出现了，东征再继续，接着东征百万雄师毁于旦夕之间，皇帝和改革派就此坠入陷阱，面临万劫不复之危机。
成王败寇，历史是胜利者写的，秦始皇就是个活生生的例子，秦帝国灭亡了，他败了，胜利者可以肆意污蔑。当朝皇帝也是一样，假如他败了，那么他现在所做的一切事，不管是好事还是坏事，将来都是他的罪孽。皇帝当然不允许这样的悲剧出现，于是他失去了理智，失去了判断力，迫不及待地发动了第二次东征。
谁是第一个提出东征高丽之人？是在什么形势下提出东征高丽？东征高丽的策略是形成于大业三年的巡视北疆边地，还是在大业五年公元609年西征吐谷浑之后？西征吐谷浑的真正目的，到底是开疆拓土建立武功，还是为远征高丽做准备？
这件事薛世雄知道，薛德音也知道，东征高丽的策略是在财经制度改革之后，是在保守派中坚人物薛道衡被缢杀之后，是在皇帝和改革派大臣重新分配中土的权力和财富之后。大业四年公元60年皇帝下令修缮北疆长城，开凿永济渠，其目的不是打高丽，而是加强北疆镇戍力量，一边加固防御，一边利用水道给北疆源源不断的运送军队和粮草，以防止已经休养生息近十年的北方诸虏再一次联合起来，南下侵掠。
大业六年公元610年皇帝南下江都，一路巡视，亲自督察财经制度的实施。可以想像，如果这种形势持续下去，各种改革深入下去，几年十几年之后，世家权贵，不管是关陇贵族还是山东江左世家，其权力和财富都将遭到致命打击。改革派和保守派，豪门权贵和寒门新贵，关陇人山东人和江左人，各个利益集团之间的矛盾终于爆发了。
谁第一个提出来东征高丽其实并不重要，重要的是，像东征高丽这种明显错误的国策为何能得到中枢大臣的支持，为何赢得了台阁官僚们的一致赞同？假如这一策略是保守派拿出来的，那么改革派为何不予以坚决反对？假如这一策略是改革派提出来的，那他们在明知改革需要稳定的国内外环境的情况下，为何还要倾尽国力远征一个蛮荒小国？
至于第一次东征的失败，更是荒谬到了极致。十二个军，一百一十三万将士，九道齐头并进，水陆夹攻，南北夹击，打一个总人口只有几十万的高丽小国，竟然打败了，而且还是在气候最适宜进攻的时候，更匪夷所思的是，阵亡将士的数量竟然高达三十万，都快赶高丽小国的总人口了。这是皇帝指挥失误的责任？这是中枢制定的攻击计策的错误？这根本就是一场闹剧，一场由权贵们导演的以伤害无辜将士的性命来打击皇帝和改革派，试图牢牢控制权力和财富再分配权的血腥阴谋。
以此来推断，第二次东征，不但会必然失败，而且在皇帝和改革派遭到重大打击，威信降到最低点的时候，国内局势必然掀起惊涛骇浪。
皇帝和改革派大臣难道不知道？难道连这种最基本的预见和警觉都没有？当然不是，皇帝和改革派愤怒了，他们要下手杀人了。
建立骁果军就是一个明显的信号。骁果军是禁卫军，禁卫军是内卫，内卫掌宿卫侍从。皇帝已经意识到危险，并以建立骁果军来警告居心叵测者，一场风暴就要来临了。
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薛德音的分析和判断让薛世雄陷入了沉思。
老帅是相信，还是不相信？伽蓝正在想着如何进一步说服薛世雄，就看到薛世雄冲着他挥了挥手，示意他退出大帐。伽蓝看了薛德音一眼。薛德音看去很颓丧，低头不语。伽蓝躬身致礼，缓缓退出。
帐内就剩下薛世雄和薛德音。
“元弘嗣是否派人到灵武和朔方一带截查伽蓝的这支马军团？”
薛德音摇头。
“这么说，元弘嗣相信你已经死了？”
薛德音还是摇头。
“在你看来，楼观道和陇西李氏、关中长孙氏为何放过你？伽蓝用什么条件换回了你这条性命？”
“伽蓝推断，今夏或者今秋，楚公要发动叛乱。”薛德音说道，“以某的估计，伽蓝把他的判断当作某提供的消息，卖给了他们。”
薛世雄的眉头皱得很深，老脸露出惊诧之色，“他很肯定？”
“某认为，他的这个判断应该来自于裴侍郎。”
“所以你毅然随他来到了临朔宫，认为这里很安全，是不是？”薛世雄摇摇头，叹道，“元弘嗣不会相信你死了。陛下身边肯定有他们的人，伽蓝会成为追杀的目标，你也难逃一死。”
“裴侍郎既然知道他们可能举兵叛乱，岂会任由他们杀了伽蓝？”
“伽蓝早就失去了价值，早在伊吾道一战后，他就失去了价值。”
薛德音目露惊色，“这是真的？裴侍郎已经抛弃了伽蓝？裴侍郎不知道这件事？那伽蓝又如何得知这等机密？”
“如果没有你的介入，伽蓝来此不可能重新得到裴侍郎的认可。”薛世雄慢条斯道，“但你来了，伽蓝掌握了惊天秘密，他必能得到裴侍郎的认可。”
薛德音蓦然想到什么，暗自惊骇，“你是说，伽蓝的消息来自陇西李氏，或者来自楼观道？”
薛世雄缓缓点头，“陇西李氏，关中长孙氏，当年都是太子一党。”停了片刻，薛世雄又补了一句，一语双关，“你和你父亲当年与太子过从甚密，也是太子一党。”
薛德音暗自吃惊。当年父亲与杨素交好，自己与杨玄感关系莫逆，正是因为这种便利，暗中为太子蓄积力量，谁知太子还是惨遭废黜，太子一党惨遭打击，同样是因为与杨氏关系好，父子两人逃过了一劫，不过与皇帝的仇怨也就此结下了。参加杨玄感的叛乱谋划，正是出于自身利益的考虑，某种程度，换一个皇帝，肯定对薛家有利。薛世雄的这句暗示，表明他知道自己的隐秘，怀疑自己到辽东是别有目的。事实，自己到辽东来，的确别有目的。
“弘农杨氏倒了，太子余党也未必能赢得陛下的信任。”
“弘农杨氏不会倒。”薛世雄说道，“八百余年的簪缨世家，岂会一夜间灰飞烟灭？倒塌的不过是杨素一系。”
薛德音不得不佩服薛世雄，这个老家伙目光如炬，果然厉害。这场风暴假如刮起来，目标肯定是杨素一系，是杨素死后留在权力场的庞大的军政两届的门生故旧。杨素执掌中枢将近二十年，深得先帝信任，又帮助今夺取了帝位，他死后留下来的权利遗产极其惊人。杨玄感之所以敢于谋划叛乱，就是因为自身实力强悍。今日中枢的激烈矛盾，很大一部分源自太子余党和杨素一系联手对抗皇帝和改革派，而这些人绝大部分都是关陇贵族，正是皇帝和改革派要打击的对象。
太子余党要做“渔翁”，要挑起皇帝和杨素一系的自相残杀，再往深处延伸，以太子余党与皇帝、与杨素一系的深重仇怨，可能早就开始谋划了。皇帝谁都可以做，只要高踞位的皇帝能把权利和财富的再分配大权交给世家权贵，那一切都好说。
薛德音把前前后后梳理了一遍，心里已有计较，“你相信伽蓝的判断？”
“他是个天才。”薛世雄笑道，“当年在西土，不管是裴侍郎还是某，都对他超凡的才能赞叹不已。其实这件事也很简单，你知道了‘因’，还推测不出‘果’？”
薛德音思索良久，问道，“计将何出？”
“伽蓝送给某一份重礼，某当然笑纳。”薛世雄望着薛德音，郑重其事地说道，“只是，某能否拿到这份重礼，还需要你的帮助。”
薛德音躬身为礼，“敢不从命。”
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在偏帐中，薛家兄弟和伽蓝也在开怀畅谈，他们谈论的是骁果军。
“事情比你想像的要复杂。”薛万均说道，“虽然你因陛下钦点而来，却未必能加入骁果军。”
“愿闻其详。”
今继承大统后，为进一步集中军权，遏制和削弱世家权贵对军队的控制，对军制进行了大刀阔斧的改革，其中最重要的一个步骤就是增加内军，也就是增加内卫禁卫军的数量和实力，这样大隋府兵就由十二卫增加到了十六卫，其中外军由左右翊卫、左右骁卫、左右屯卫、左右候卫、左右御卫、左右武卫等十二卫分领，而禁卫军则由左右备身、左右监门四卫分领。
禁卫军统帅改为郎将，品秩降为正四品，以方便皇帝和中枢直接控制。外军还是由正三品的十二个大将军和从三品的二十四个将军统帅，正职和副职加在一起总共三十六人，而这三十六人全部来自世家望族。
世家望族实际控制军队，这一局面无论是开创府兵制度的拓跋氏西魏，还是宇文氏北周，乃至于到先帝建立大隋王朝，都未能改变。
今矢志改革，不遗余力遏制和削弱世家望族对中土权力和财富的占有，首先是改官制，继而改军制，而改军制的第一个步骤就是增强内军数量，牢牢掌控禁卫军。
今日所建的骁果军就是禁卫军的一部分，而且是当作主力军队来建设，这引起了世家权贵们的强烈不满，明里暗里蓄意阻扰，建军速度极其缓慢。皇帝非常愤怒，已经下令江都留守府，从江左诸郡火速抽调锐士北参加骁果军。
“你不但来得很及时，而且带来的都是西北马军精锐。”薛万彻笑道，“你以为大将军会把这支精锐马军送给陛下？”
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第九十一章 一场豪赌
薛万均、薛万彻兄弟也不隐瞒伽蓝，把一些军中隐秘和第一次东征前后所发生的事情详细告之。
伽蓝曾以西北狼的身份保护过薛世雄、冯孝慈和王威等西北军统帅，所以对军队里一些鲜为人知的机密略有耳闻，又曾五次扈从裴世矩经略西土，对中枢职事也是略知一二。
从军队来说，有内外军之分。内军掌仪仗宿卫，是禁卫军，直属中央。外军掌镇戍征伐，遍布全国各地的鹰扬府统统隶属十二卫府。十二卫府统率军队，主掌统兵权。十二卫府有十二位正三品的大将军，二十四位从三品的将军，四十八位正四品的武贲郎将，七十二位从四品的武牙郎将。这些都是高级军官，统帅级别，正是这些人控制着军队，控制着遍布全国各地的鹰扬府。
军事行政权由尚省的兵部掌控，军事决策权则由尚都省掌控。
帝国国事总揆于尚、内史和门下三省，三省官长共执朝政，三省运转的轴心就在尚都省。朝之众务，总归台阁，三省官长共享相权。其中内史省拟制策略，门下省审核，经皇帝御批，再由尚省执行，但在实际运作过程中，重大国策都是由三省官长在尚都省共同商讨拟制，其中尤以尚令和尚左右仆射权重，所以帝国的宰相实际只有三个人，尚令和左右仆射。为限制相权，左右仆射常置，而尚令仅仅在特定时期授予功勋元老，象征意义大于实际意义。
今朝五贵，左翊卫大将军宇文述是军中老帅，纳言苏威和黄门侍郎裴矩执掌门下省，内史侍郎虞世基是内史省官长之一，御史大夫裴蕴主掌御史台行使监察大权，皇帝通过他们牢牢把持中枢决策权、监察权以及对军队的控制权，巩固和增强自己的皇权，但结果并没有达到皇帝的预期，甚至可以说与他的预期大相径庭，东征失败就是个明证，而东征失败所带来的一系列恶果正在迅速凸现并急速蔓延。
建立骁果军的命令出自中枢，兵部要执行，要在最短时间内招募一万锐士。皇帝要求骁果军具备强悍的战斗力，并且完全被中央所控制，也就是说，皇帝不允许世家权贵在骁果军中安插亲信，但考虑到时间的急迫，为了满足皇帝对骁果军战斗力的要求，兵部又不得不从十二卫府中选拔精锐，这就需要十二位大将军和二十四位将军的通力配合，结果矛盾爆发了。
东征失败，近三十万将士战死辽东，十二卫府遭到了毁灭性的打击。
帝国有多少军队？
二十多年前，帝队南下攻打江左，当时北方一统，人口约为三千万，但山东是征服地区，山东人不能用，另外还要派军队镇戍山东，镇戍边郡，所以当时能够调用的军队有五十一万八千人，九十位行军总管。现在中土统一二十多年了，人口暴增，达到四千六百万，但人口主要增加量在山东和江左，帝国根基之地的关陇地区因为西北过于贫瘠，再加大量人口涌向中原富裕地区，导致人口增加缓慢。
考虑到帝国统一之初国内激烈矛盾和维护国祚安全的需要，帝国府兵主要还是关陇人，府兵的增加量有限，另外随着中土一统，国防策略做了颠覆性修改，由内转外，守外虚内，十二卫府的主要兵力转到边郡镇戍，而边郡镇戍需要强大国力支撑。国力是否强大体现在财赋，财赋多寡体现在税赋，税赋多少体现在人口和土地。府兵耕地不要交赋税，也就是说，府兵越多，对帝国财政的影响就越大。
帝国统一后军制改革的重点是军户入籍，名义是因为战争减少了，军人的家眷和军户不要随着军队四处征伐了，于是找个地方安顿下来，安居乐业，但实际这是削弱和遏制世家权贵对军队控制的一种手段。北周苏绰开创府兵制的最初目的是解决兵源问题，解决如何养兵的问题，顺带集中一下兵权，遏制一下世家权贵。世家权贵拿什么保证自身的权益？除了经学，财富，还需要什么？当然是军队。中土分裂四百余年，世家权贵从坞壁到乡兵、宗团，新兴豪强从部曲到私军，无时无刻不在增强自身的武力，以武力来保证权力和财富。所以，中土即便统一了，即便有了府兵制，即便中央想方设法集中兵权，但至皇帝下至普通一卒，都不得不面对世家权贵始终控制军队这个现实。
皇帝要削弱世家权贵对军队的控制，世家权贵则不惜代价维护自己对军队的控制，这关系到权力和财富的拥有，因此在这种激烈斗争中，帝队还有扩张的可能吗？
今修改军制，把十二卫府扩张到十六卫府，其目的不是削弱世家权贵对军队的控制，而是增加禁卫军数量，试图以增加禁卫军的实力来保证中枢对军权的控制，从而为一下步更大力度的军制改革打下基础。由此可见世家权贵对军队控制力之强，这种控制力严重影响到了国策的制定，对皇帝改制造成了空前阻力。
帝国人口增长了，财富增加了，军队却没有扩张，这是毋庸置疑的事实，更严重的是，随着统一时间的延续，除了边军，禁卫军和镇戍京畿以及镇戍大河大江南北的军队因为长时间不打仗，信心和勇气逐渐被安逸生活所腐蚀，战斗力每况愈下。东征失败，与府兵战斗力的下降也有直接关系。
帝队的总量应该超过一百万，而禁卫军、戍守京畿的中央军和边军至少占据一半。四年前西征吐谷浑，调用的是西北军、巴蜀军和一部分镇戍京畿的中央军。去年东征高丽，调用的是东北河北河南山东江淮一带的镇戍军，其总兵力是十二个军大约四十万军队，加行宫人员，台阁官僚