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桓阶没有理他，却大声问排队的民众道：“这些粮食，你们肯要吗？”人群立刻有人大声应道：“要，我家里都断粮几天了，别说脏了这么一点，就是霉了臭了也要啊。”
桓阶又转向家丁，面无表情地问道：“现在，谁才能称作灾民，不是一目了然了吗？”
家丁想要反驳，可是看着那乌七抹黑的米面，想起自己家里那些老爷夫人、公子小姐哪个不是锦衣玉食，就是自己每天吃的也是籼米精面，怎么看得上这么脏的粮食？眼前这人是长沙郡功曹，不是他能惹得起的，想来想去，这个家丁只好叫起同伴，带上空荡荡的口袋，灰溜溜地离开了。
人群中爆发出一阵阵欢呼，好几个人高叫道：“桓功曹，我不嫌脏，把那些脏了的粮食都给我吧。”
桓阶摇头笑道：“这些粮食确实是已经污损不能再吃了，给谁都不好。不过里面拌的是敬了神佛的香灰，神佛应该是不嫌弃的。不如就把它们捐给寺院，让和尚们做成饭团面点供奉佛前如何？”
有人高声叫好，更多的人却是表示惋惜，桓阶道：“大家不用担心，这次友军送来的粮食数量很多，绝对够我们吃的，今后大家不用再经常饿肚子了。”
随着桓阶吩咐换上一批新的干净的米面，热烈的气氛达到了顶峰，每个人都兴奋地讨论着到港的粮食，新驻的援军，似乎乱军即将被剿灭，美好的生活就在眼前。秋明在人堆里暗自点头，这个桓阶应对得体，可以称为能吏了，果然不愧为张机手下第一智囊。
正在感慨，外面忽然传来大声的哭喊声，随着哭声，人群迅速往着另外一个方向跑去，本来热闹非凡的长街弹指间就变得空空荡荡的，连正在放粮的和尚和士兵也都跑过去了。秋明拉住一个路人问道：“大哥，他们这都是要到哪里去？不放粮食了吗？”
此人急欲挣脱，却被秋明死死拉住，又看见秋明醉醺醺的样子，大概是个不好惹的，只得老实答道：“那边有许多小孩子被杀，各人都要赶过去看看，有没有自己家的。”
光天化日当街杀人？秋明的酒猛的醒了一大半，跟着此人大踏步地跑过去，只见此处围得里三层外三层的，竟比刚才放粮的火宫殿还要喧闹一些。外圈的人都在指点议论，里圈却不停传来声嘶力竭的哭叫，让人闻之侧目。
秋明拉住的这个路人一看挤不进去，便带着哭腔叫喊起来：“各位让让啊，我的孩子在里面。”前头的人立刻往旁边闪开，让出一条仅可单人进出的道路。
秋明想起以前听过的笑话，心想里面要真是头死驴的话可就搞笑了，不过想归想，他还是跟着这个家伙挤进了内圈，一边口里还念叨着：“哎，都让让，都让让，他的孩子在里面。怪可怜的，白发人送黑发人呢。”
好不容易进到里面，眼前的场景让秋明大吃一惊，连那个路人去到何方也顾不得了。只见一处井台旁边，横七竖八地躺满了十几具孩童的尸体，而且个个都是脖颈折断，从口鼻处沁出鲜血来。
不时有些男子妇人从人群中抢出来，抱住地上的某具尸首哭得肝肠存断，围观的民众也都露出悲悯的神情，异口同声地出言开解。一个干瘦的妇人哀哀地哭了几声，突然一头撞向当中青石的井栏，幸得被旁边人拉了一下，没有撞个正着，但是也擦过井栏，留下一大摊血痕。
第六百零六章 寻踪（）
这时一个女童的抽泣声传入了他的耳中：“呜呜呜，我本来是一直跟着哥哥的，呜呜呜，可是刚才有个醉醺醺的大人给我们发钱，还叫我们去巷子里帮他找人。哥哥叫我留在外面，说他进去找了人分了钱，出来给我买糖吃，谁知道……，呜呜呜，我要哥哥。”
秋明大吃一惊，残存的酒意都化作冷汗出了。原来这些孩童竟是自己害死的，天可怜见，当时自己只是觉得好玩而已，完全想不到会发展成现在这样的局面。那三条大汉是何等样人，居然下手如此狠辣，他们都还只是孩子啊。
这个时候，若是秋明被那女童认出来，只怕会被愤怒的人群撕成碎片。他强压住内心的怒火和悔恨，慢慢地从人群中退了出来，感觉自己好象战场上可耻的逃兵。
秋明扶着脑袋在街口的条石长凳上坐着，来往的人要么匆匆忙忙，要么哭哭啼啼，也没人注意到他。想了一会，秋明决定自己先到那个杀人的巷口找找，看看能有什么破案的线索。
在清醒的时候回溯醉时走过的路，实在是有一种莫名的喜意，秋明时常会停下来伫足四望，这个地方我走过吗？怎么没有印象呢？他左顾右盼，终于在耐心耗尽之前找到了那条小巷子的入口。
这是一条在南方很常见的小巷，两边都是石头砌成的房子，从门缝处依稀可以望见里面的院落堂屋。巷子进去很深，仿佛没有尽头一样，而且越到深处越是幽暗阴森，似乎连光线也被挡在了小巷之外。
秋明摸着石墙上的苔痕，一点点地走进巷子去，同时把耳朵贴在门墙上倾听里面的动静，想要找出那三条大汉藏身的所在。不过一路听来，多是些闺阁情事家长里短，其中有些私话倒让秋明闹红了脸。恩，怎么感觉自己的行为有点猥琐呢。
连续听了好多家的秘语，就在秋明都有些审美疲劳，几乎想要放弃的时候，他听见一个低沉的声音道：“老三，你今天出手太狠了，只怕会给我们招来麻烦。”
接着是一个公鸭嗓子的声音：“大哥，才不过几个小孩子而已，你就怕成那样。前几年我们在富阳桐庐一带连做了几桩大案，哪次不是杀个百十人的，也没见你怕过。这些小孩胆敢跟踪我们，不杀了难道还留着过年么？”
低沉声音叹口气道：“今时不同往日，我们来长沙是要做大事的，所谓小不忍则乱大谋，你可千万别再轻易出手了。”
秋明心中一凛，就是这家了，冤有头债有主，我这就带人来杀你们个鸡犬不留，为那些横死的孩童报仇。他刚要退开，忽听见里面房门打开，有人走出来道：“这次的事情，我已经全部摆平了，官府应该查不到这边来。不过你们以后行事不可再鲁莽，若是再有这样的事情，我只能通知区星换人了。”那两人对他似乎极是尊敬，连声称是。
这人刚一开口，秋明如遭雷击，又仿佛数九寒冬被人浸入冰窟里，连牙关都要打战起来。这个声音，他刚刚才听过，绝对不会认错人，正是长沙郡功曹桓阶，张机手下第一智囊。
秋明极力控制着脸上的肌肉，让自己不会发出声音引起里面的注意。等他稍微平静一点，心中却又翻起了波澜，既然是桓阶私结区星，那么长沙战事糜烂如此，也就解释得通了，甚至可能所有的事情都是他一手导演出来的，张机苏代等人都只不过是他手中的玩偶罢了。
不过按照张机引见时的介绍，桓阶出身官宦世家，其祖父甚至还做到过长沙太守，又怎么会和区星乱贼勾结到一起？秋明回想三国演义中关于桓阶的记载，似乎此人事迹不多，有记录的只有孙坚战死襄阳后，代表孙家去向刘表要回孙坚的尸体。
等等，孙坚？代表孙家？秋明一下子明白过来，原来桓阶早就是孙坚的人了，却还埋伏在张机身边图谋长沙郡，真是用心良苦居心叵测其心可诛。眼下张机的闭关，说不定也是他弄出来的幺蛾子，不过现在秋明既然已经知道了其中的关窍，自然不会再让他得逞了。
秋明一下子心思百转，琢磨着该怎么举报此事，然后以迅雷不及掩耳盗铃儿响叮当之势把桓阶和一干同伙抓起来，再将计就计把区星引上钩一网打尽。他正在想得入神，忽然发现身边似乎有些不寻常的动静，他转头一看，只见一个五十来岁的老女左手提着刷子，右手提个红漆马桶，正一脸不善地望着自己。
秋明挤了挤脸上的肌肉，要对她绽放一个和善的微笑，老女人已经开骂起来：“你个化生子，老娘刚才从那边就看到你窝头窝脑地走进来，每家每户都去听墙根，你这么喜欢听，怎么不去听你爷娘老子？”
秋明吓了一跳，生怕她会吵到院里的桓阶等人，连忙伸手要去捂她的嘴。老女人身手倒是很灵活，侧身避过秋明伸出的手，左手的刷子就向秋明拂了过来。秋明眼看那刷子上面依稀还沾着马桶中的秽物，忍不住想要呕吐，只得退开几步。
老女人得势不饶人，大声叫喊起来：“啊呀呀，瘟生做了缺德事还要打人，大家都出来看看，评评理啊，别让这个坏人跑了。”
吱嘎一声门响，桓阶从院子里走了出来，看着秋明似笑非笑地道：“秋县丞，这么巧啊。”
秋明惊得六神无主，挤出一点笑容道：“真是好巧啊，今天天气哈哈哈，我先走了，我们有空再叙。”说完，他一溜烟地朝巷子口跑去。
桓阶马上挥手：“此人必会坏我大事，不能让他跑了”，他身后三条大汉急忙从院中追出，却被老女人挡在门口，不能通过。老女人看见他们凶神恶煞的样子，惊慌失措下马桶拿捏不住，竟然失手落在地上，桶里粪尿四处乱溅，许多溅到了这三人身上。
第六百零七章 街头遇吴巨（）
低沉声音的老大大怒，刚骂了一声老匹妇，公鸭嗓子的老三已经袖中银光一闪，把老女人的头整个削了下来。老大本想埋怨两句，转念想到如今身份已被识破，不如索性大杀一通。一念至此，他也擎出袖中子母双飞钺，拔腿着向秋明追杀过去。
秋明以前在校运会的时候，无论短跑长跑都是拿过名次的，可是到这里以后不是骑马就是坐马车，哪里专门练过跑步，跑了不到百步就开始气喘吁吁了。不过他也知此时性命攸关，所以哪怕喘得象个破了的风箱一样，也要亡命地奔跑吧兄弟。
由于刚才的吵闹，巷子里的许多人家都被惊动了，打开门出来看看是怎么回事。老三灵机一动，大喊一声：“抓小偷，拦住那家伙。”他不喊还没事，这么一喊大多数人家又马上跑回院子把门关得紧紧的，只把耳朵贴在门上听外面的动静。
眼看还有几名男子挡在路上，似乎想要出手帮着捉拿，秋明大叫起来：“让一让啊，后面有粪车。”那几名男子吓了一跳，看见后面的三个追兵满身粪汁，看面相似乎也不是什么良善之辈，自己何苦趟这个浑水，于是这几人也飞快地跑回家里去了。
飞快地跑到巷口，秋明回头望了望，只见那三人还在穷追不舍，而且似乎距离越来越近了。秋明暗暗叫苦，出了巷子就是人来人往的大街，要是这三头大虫放出去乱砍乱杀，自己的罪过可就大了。不过叫苦归叫苦，要让他牺牲自己来守护百姓的安宁，秋明是决计不干的，他一面叹息着，一面跑上了大街。
大街上人头攒动，一时间也不知道该往哪里跑，秋明只能听天由命地随便选个方向跑下去。刚跑了几步，就听见街对面有个声音叫道：“那个不是秋县丞？怎么会在这里？”
秋明往对面一看，发声的居然是自己在汨罗放过的浪荡子吴巨，看他一身绫罗，身边还跟了十来个帮闲，应该是小日子过得还不错吧。
吴巨对在这里能看到秋明也很惊奇，不过他可是知道秋明的身份不一般。如今水陆两路援军都已入城，粮食也已入库，怎么看区星也蹦达不了几天了，这时候不巴结一下身为援军主帅的秋明，难道等他平定了乱军后来和自己秋后算帐吗？吴巨连忙整了整衣冠，上来要和秋明见礼。
秋明看见吴巨也是大喜，几步跑到他面前，喘着粗气道：“快帮忙，后面有人追杀我。”
吴巨大奇，在现在的长沙居然有人敢追杀秋明？活腻歪了吧？吴巨自己在长沙也是横着走的角色，又要在秋明面前卖弄手段，一拍胸脯道：“哪个吃了熊心豹子胆，敢在长沙城里撒野，看我来对付他。”
这时，那三条大汉也已经出了巷口，骂骂咧咧地向着秋明追来。吴巨看见他们手里的子母双飞钺倒是吃了一惊，一般说来，使用这种奇门兵器的，要么就是有惊人的艺业，要么就是有独特的招法，不然早就被人打到生活不能自理了。
在吴巨招呼下，十几个闲汉一齐上来拦阻这三个追兵，可是他们本是出来逛街耍子的，不曾带有武器，又不识得这奇门兵器的路数，一个照面就被砍翻了四五个，当真是血肉横飞惨叫连连，让人毛骨悚然。
行人纷纷尖叫着四散逃走，临街的店铺也急忙关上铺门，场面混乱不堪。秋明看见吴巨还傻楞楞地站在那里，用力扯了扯他道：“快跑吧，这几个家伙都是杀人不眨眼的。”吴巨这才恍然大悟，跟着秋明大步飞奔起来，那三人哪里肯放，也跟着一路砍杀过来，在大街上搅起一阵腥风血雨。
又跑了一阵，秋明实在跑不动了，只感觉脚下象灌了铅，胸口象塞了棉花，眼前也开始金星乱冒，似乎马上就要倒地气绝了。吴巨看他这样子也是心慌，干脆把他抱起来扛在肩上，大踏步地往前便跑。
吴巨身材本是魁梧，平日又好习拳弄棒，身体也是结实健壮，这一发力狂奔，倒比秋明独自跑时要快上许多，渐渐把那三人甩得越来越远。吴巨这才稍微放下心来，问秋明道：“那几个是什么人啊？怎么如此凶残？”
秋明的胃被吴巨一顶一顶的很不舒服，方才吃下去的鱼汤和酒筵在肚子里如翻江倒海般闹腾起来，终于一下收不住，全部吐在吴巨身上。吴巨大怒，想要把秋明从肩上摔下来，不过既然刚才已经救了他，不如人情做到底，只当是被淋了鸟粪而已。
秋明又喘了半天才回过气来，看见吴巨身上的污秽也是很有些难为情，不住口地向吴巨连声道歉，最后才道：“如果没猜错的话，他们应该是区星的人。”
吴巨一下子收住脚步，半晌才道：“这下我要被你害死了。”秋明道：“只要我能安然回到内城，就马上调兵剿了这几个杀才，谁也不知道是你救了我。而且区星现在自身难保，哪有工夫来和你计较？”
吴巨默然良久才道：“听声音，那几个追兵应该是跑岔了路，追不上我们了。不过我这一身被你吐脏了，不可能就这样护送你去内城，前面我有一家相熟的成衣铺，不如在那里换身衣服再动身不迟。”
秋明本是被他救下来的，而且自己现在头昏眼花，实在是走不动道，所以也只好答应与吴巨同去。毕竟和他一起的话，就是再遇上那三条大汉，打不过至少能跑得过的。
街上方才那么乱哄哄的，这家成衣铺自然也已经关门落板了，不过吴巨的面子足，才唤了两声门板便从里面打开，现出一张如花笑脸：“吴满伢子，外面那么乱，你还在到处跑，招扶被你爷娘老子骂死。”
吴巨一看见这张笑脸，整个人都拘谨起来，话也有些说不利索了，一个韩二嫂子吞吞吐吐了几次才叫出声。韩二嫂却叫了起来：“这一身脏东西是从哪里惹来的，快去后院洗干净了，我找身好衣裳给你换上。”
第六百零八章 吴巨的情思（）
成衣铺的后院，水声哗啦啦的响，再夹着秋明的歌声：“我爱洗澡，皮肤好好，戴上浴帽，蹦蹦跳跳，幺幺幺幺……”。
吴巨从浴桶里钻出头来：“你现在还在被人追杀呢，怎么能这么开心呢？”
秋明笑道：“做人呢，开心也是一天，不开心也是一天，为什么要自己不开心而让敌人开心呢？何况我被人追杀却遇到了你，这不是绝处逢生么？为什么不开心呢？”
吴巨又把头隐进氤氲热气中：“你倒是开心了，我却被你拖下水，要是你们被区星赶走的话，我可就要倒霉了。区星那人睚眦必报，一定会给我苦头吃的。”
秋明道：“你不是和那个什么威武将军区景是朋友么？他自然会帮你说话的，怕什么？”
“你知道个屁，区星是区星，区景是区景，他们哥俩一直就不太对付。”
秋明冷笑道：“不太对付？还会跟着他一起造反？这才是奇了怪呢。”
吴巨横了他一眼，把整个人都沉进浴桶里不再说话了。秋明左右望了一会，这个小院子里稀疏地种着几棵树，想来不过是桃李杏梅之类，每棵树的树枝树干上都挂满了五颜六色的布条和成衣，看上去好象万国旗一样。
秋明道：“看不出这个韩二嫂外表柔柔弱弱，居然把铺子经营得这么好，生意很兴隆嘛。”吴巨从桶里站了起来：“当然了，别看人家是个女流之辈，又没了丈夫，可是这个铺子硬是被她撑了起来，就连外埠的许多客商也慕名前来，指定要她亲手做的衣物呢。”
这时韩二嫂又提了一桶热水进来，见到吴巨赤身裸体站在桶里不由得羞红了脸，大声啐道：“要死了，还不快坐进去。”吴巨也是羞得手足无措，通的一声跌回桶里，把脸捂得严严实实的。
过了好一会，秋明没好气地叫道：“别捂了，人家已经走了。”吴巨这才把手放开，羞答答地问道：“刚才，她没看到什么吧？”
秋明心说确实没看到什么，只不过把你整个人都看光了而已。他歪头看了看吴巨，觉得这家伙的反应有点异乎寻常，于是说笑了一句：“这个浴桶，只怕就是韩二嫂平时用的吧？”
吴巨全身一僵，似乎被人抽去了全身的气力，过了半天才有气无力地道：“不会吧？”秋明摇头晃脑地道：“不会？难道韩二嫂专门另外准备个桶子给男人用的？”
吴巨一下子怒目圆睁，又从桶里站了起来：“韩二嫂冰清玉洁，神仙一样的人物，我不许你侮辱她。”
秋明饶有兴趣地看着他：“韩二嫂是什么样的人物，我不知道，不过我知道的是，你既然喜欢她，就大大方方地去向她求亲啊，躲在桶子里算什么好汉？”
吴巨马上又缩回桶里：“谁，谁说我喜欢她？你，你不要胡说。”
秋明看他在桶里起起落落，觉得煞是有趣，挤了挤眼睛道：“韩二嫂花容月貌，我方才一见之下便大为倾心，你既然不喜欢，那我就喜欢了，明天我就上门来提亲。我想以我朝廷命官之尊，又有救援长沙的大德，韩二嫂应该不至于拒绝我吧。”
果然不出秋明所料，吴巨再