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部队在一处几近荒废的渡口扎了营，老旧的渡屋自然也就留给秋明安顿家眷。秋明正在看着蔡文姬忙里忙外地收拾清理，曹豹鬼鬼祟祟地找上门来问道：“秋使君最近可有什么地方得罪了那曹操吗？”
秋明仔细想了一会，摇头道：“没有啊，为什么你会这么想？”
曹豹道：“兵行野外，他却把你的护卫将领全部调走，这其中有什么用意，明白人一眼可见。我听说这次芒砀山之行你才是正使，曹操只是个副的，若是他为了争功故意要来害你……”
秋明摇头笑道：“不可能，现在还没回洛阳呢，还远远不到争功的时候，而且曹孟德肯定不会是这样的卑鄙小人。再说，也没有全调走啊，不是还有你在我这边吗？”
曹豹急道：“我是个没用的。”看见秋明古怪的眼神，他脸上一红道：“其实我也是有自知之明的，我的武艺不济，但是我拥有的是卓的眼光、精准的判断，还有敏锐的头脑。”
秋明的眼神更加古怪了：“是啊是啊，其实我也经常是这样描述自己的。”两人相视一笑，一切尽在不言中。
曹豹又道：“我虽然武艺不济，但是也怀抱着一颗对秋使君拳拳报效之心，自当拼力死战，护得你安全。不过使君家小都在军中，若是掉以轻心，恐怕悔之晚矣。”
秋明轻拍着曹豹的脊背：“曹将军一番苦心，秋明岂有不知？这样吧，今夜就劳烦曹将军为我守夜看门，待我安全回得洛阳后，定向天子说明你的功绩。到时天子龙颜大悦，封将赐爵，曹将军也可以光耀门楣了。”
这几声曹将军叫得曹豹通体舒泰，连骨头好象都轻了几分，他慨然抱拳道：“使君如此重托，曹豹焉敢不舍死相报。今夜若有贼来，曹豹定当一力退之，除非他们从我的尸上跨过去。”
秋明又勉励了几句，才把曹豹送走，刚刚关门转身，就听见蔡文姬笑道：“你明知曹孟德肯定已经把所有事情都安排好了，却还要骗曹豹去门外守着，实在太坏了。”
秋明笑道：“我都已经向他解释过了，他偏不信，我能有什么办法？况且他是来输诚表忠心的，我要是不给他安排些事做，岂不是寒了他的心？”
蔡文姬嗔道：“你就可劲胡说吧，反正我也不会揭穿你。”
此时窗外月色投入进来，秋明看见蔡文姬上身穿着桃红色的夹袄，下身穿着湖蓝色的襦裙，越显得窈窕秀丽，不由得心头火起，走上前揽住文姬的腰道：“细君，我们已经有许久未曾敦伦了呢，今夜月色如水，不如……”。
蔡文姬全身烫，立刻捉住秋明作坏的怪手道：“别闹了，两位妹妹都在呢。”
秋明一回头，张玉兰啊的一声立刻钻进被子里蒙住头不肯出来，躺在她身边的貂蝉却道：“我都已经是怀有身孕的人了，什么没见过啊，姐姐别再扭捏了，让妹妹看看你的御夫之术吧。”张玉兰听到貂蝉这么说，又把被子探出一丝缝隙，探出一双乌溜溜的眼睛眨也不眨地盯住他们两人。
蔡文姬羞得满脸通红，骂道：“你们还不快些睡觉，看曹操的布置，今夜一定会有贼人上门，小心把你们两个都捉去做了压寨夫人。”貂蝉笑道：“不怕，外面还有个曹豹呢，要捉也是先捉他。”
秋明看了看窗外道：“天色不早了，还是早些睡了吧，昨天晚上就没睡个安稳觉，今天要好好补回来。”
曹豹手执长刀守在渡屋门外，左顾右盼不怒自威，颇有古之信士的风采。可是过了一会，他就被渡口的凉风吹得连打寒噤，眼泪鼻涕直流。曹豹可从来不是一个什么拘泥不化之人，他四处瞄了瞄，在附近找到一个背风的浅坑，当即舒舒服服地倒在里面，时而探头出来望上两眼。
风呼呼地刮着，好象大自然奏响的催眠曲，曹豹开始迷迷糊糊地进入了梦乡。忽然，他听见外面似乎有什么动静，梦梦怔怔地探头望去，顿时把瞌睡都吓醒了。
从半干涸的河床上面，陡然浮现出许多黑影，缓缓地向渡屋的方向围过来。曹豹心叫不妙，那曹操的岗哨都是布置在外围，谁料到敌人竟然是从河里过来，这下秋明所住的渡屋成了众矢之的，只怕要遭殃了。
眼看着这些黑影越聚越多，几乎对渡屋形成了包围之势，曹豹的心里也在进行着激烈的思想斗争。终于，对官爵的向往战胜了对死亡的恐惧，曹豹一下从浅坑里跳出来，挺起长刀站在渡屋门前大声道：“哪里来的贼人敢偷袭朝廷命官？还不快快束手就擒。”
曹豹一句话刚刚说完，四面火把燃起，把这个小小的渡口照得亮如白昼，魏延在火光中现身出来，大笑道：“原来你还有几分胆量，看来以后不能把你看作无用的废物了。”
那些从河里现身的黑影全部身穿水靠，手握蛾眉刺，却一个个都被惊得面如土色。为的大汉叫道：“官军有埋伏，我们快退回水里。”话音未落，一只长箭穿喉而过，黄忠沉声喝道：“不降者死，有如此例。”
秋明找到衣服出门来看热闹时，热闹却已经结束了，面对全副武装严阵以待的骑兵，这些自称是黄河水盗的贼人很快就士气崩溃全部举手投降了。曹操甚至还立刻派出文丑廖化沿河急追，几乎把在不远处等着看偷袭结果的周旌和陈登逮个正着。
秋明看着满脸鼻涕眼泪，却还要站直身子做忠勇状的曹豹，摇了摇头道：“曹将军一片赤诚之心我已知晓，不过这么冷的秋夜，你就不能学他们一样多穿几件衣服吗？”
第三百四十五章 伤心之地（）
第二天，曹豹不负众望地病倒了，秋明想了半天，还是没让他登上甄宓的马车，只好委屈他自己趴在马背上苟延残喘了。
大约在中午时分，部队到达商丘城外，梁国相郑泰率领郡兵迎了出来。刘表曹操和他都是熟识，寒暄已毕，郑泰道：“大军不可入城扰民，不过你们两位却是要随我进城共饮叙旧，一醉方休的。”
曹操道：“我身负王命，不便离开军营，就由景升代劳了。昨天捉到的那群黄河水贼，也带去处理了吧。”郑泰笑了笑，和刘表一起进城去了。
秋明问曹操道：“你怎么不去呢？军中又没有什么重要的事要做。”曹操笑道：“我身携金匮，连睡觉都要睁着只眼睛的，怎么敢去这样的是非之地？不单是我，你也最好不要去，谁知道郑泰和周旌有没有在城里做出什么布置。”
不能进城？那就在外面逛逛好了。商丘城高气派，在城外不远的官道上，自发形成了一个小型的集市，车水马龙行人如织，摊贩叫卖声不绝于耳。秋明在集市上买了些香烛元宝，带着黄忠鲍出一路奔城外山上而去，曹操是知道秋明的用意的，也不好拦他，只让文丑领一军远远跟着。
一路找到那个僻静的山坳，秋明触景生情，竟然在马上哭出声来。黄忠鲍出都曾亲历过此事，想要开解几句又不知从何说起，只能默默地跟在后面。文丑不知道秋明在搞什么鬼，可是看见他竟然想要弃马登山，连忙上前劝阻。秋明道：“不过是上去拜祭一下我的救命恩人，很快就下来，你要是不放心，可以和我们一同上去。”
文丑摇头道：“我还是不去了，这几匹宝马也需要人看护。你们记着早去早回，若是有什么危险马上示警，我会带人上去救你们的。”
鲍出和他也算熟络了，笑着捶了他一拳道：“你够我和黄忠两个打么？居然说来救我们。”
文丑也笑道：“没看见我身后还这么多兵吗？俗话说，双拳难敌四手，谁说我就一定弄不过你们？”
秋明却没有心情和他们说笑，沿着记忆一路攀了上去，过了一会，他指着山坡上的草地道：“那天，我就是在这里睡了一觉，然后看见周旌的人追了进来，我只好继续往上边逃去。”
鲍出点头道：“那天我们本来只是随便进来搜搜，是周旌的狐兽闻出了你的气味，才引着我们追上来的。”
秋明想起那只似狗似狐，嗜食人心的小兽，咬着牙道：“那只狐兽作恶多端，我定要将其碎尸万段。”
他仔细找了好一会，才找到那条隐蔽的小径入口，看着熟悉的场景，秋明仿佛又回到了一年之前，顿时泪如泉涌。黄忠和鲍出在入口处小心检查一番，确认没有埋伏，才示意秋明放心进入。
进去不多远，就看见两座坟茔坐落于路旁，黄忠道：“当时葬得匆忙，回邓州后又一直没有机会来这里，坟头上难免长了些野草，可惜今日没有带上铁锨锄头等物。”
秋明点点头没有说话，忽然听见旁边有人道：“铁锨锄头之物，我这里倒有两三件，不知你们是否合用。”
三人大惊转头，却见从小径深处缓缓走出一人，看容貌只有四五十岁年纪，可是须发皆白，竟似有仙风道骨一般。
鲍出一步拦在秋明身前，恶狠狠地道：“你是什么人？为什么躲在这里？”
此人笑道：“明明是我在此间采药被几位惊扰到，为什么反而说我躲在这里呢？”
秋明按住鲍出，施礼道：“这厮甚为莽撞，老者莫怪。敢问老者高姓大名，这里的药圃一年前不是被烧尽了吗？怎么还能采药？”
此人微笑着把秋明往里面领去：“我乃下邳陈珪字汉瑜，此地灵气钟毓，药草生生不绝，去年毁了，今年自然可以再长出来。”
秋明跟着他走到小径尽头，只见在散落成畦的药草旁边，赫然立着一间新建的草屋，屋前绿萝缠绕，竟把地上的点点焦痕都掩盖住了。
陈珪笑道：“雷霆雨露，万物生长，生而又死，死而又生，生死无常。尘世不过一任轮回而已，又哪有什么仇恨是真正放不下的呢？”
秋明冷冷地道：“药草烧了可以再长，房子没了可以再建，可是死去的人却再也救不活了，先生是为周旌来做说客的么？”
鲍出黄忠立刻脸上变色，一齐手按佩刀瞪住陈珪，陈珪却摇头笑道：“我长子陈登，现为合肥侯刘越礼聘，同周旌一起图谋你等众人，砀县围城，薛湖用计，便是出自他的手笔。”
秋明冷笑道：“陈元龙虽智计百出，却也未曾伤得了我分毫，哼，不过如此。”
陈珪继续微笑：“我次子陈应，现为大将军何进府中掾曹，前番有书信与我，要我助你等一臂之力，让你们能顺利回到洛阳。”
秋明的眼神有些缓和下来，他想起陈珪陈登父子把吕布耍得团团转，终于命丧白门楼，这样的妖人能不得罪就不得罪吧。他用尽量平和的语气问道：“那么，以先生的意思，是要帮助长子还是次子呢？”
陈珪笑道：“此事事关重大，非一言可决，所以我要先来看看你才能决定。”
秋明眼中目光闪动道：“汉瑜先生要见我，却只在这小山上采药？若是我今日不上山，你又将如何？”
陈珪一直保持着微笑道：“你到了商丘，若是不上此山，那我也不需要见你了。”
秋明肃容道：“小子愚昧，不知汉瑜先生何以教我？”
陈珪道：“当今天子昏聩，民不聊生，天下恐将生变，你何不改奉合肥侯为主，扫荡宫秽，廓清妖气，中兴我汉室河山？”
秋明失笑道：“以先生之见，合肥侯就是个中兴之主么？”
陈珪道：“合肥侯在淮泗经营多年，才德兼备，四方之士多归附之，颇有高祖遗风。”
秋明又笑了笑：“先生听说过王莽么？”
第三百四十六章 乔瑁（）
丑在山下等了多时，终于等到秋明平安下山，他看见秋明眼中的泪痕和脸上的笑容，心中大是不解。
回到商丘城，曹操已经从城里请来名医为颜良和曹豹诊治，曹豹一帖药下去，立刻精神大振，不再象先前好象条死狗一样了。秋明正在慰问曹豹，曹操拉着一个方脸大耳的中年人向秋明介绍道：“则诚，这位是我的至交好友，东郡太守乔瑁乔元伟，他也是个妙人儿，你们有空多亲近亲近。”
秋明客套了两句，笑道：“乔太守不在东郡任事，怎么跑到商丘来了？”
乔瑁看了看曹操，苦笑道：“我与本州刺史刘岱不和，世人皆知，岂敢携带家眷前往东郡，只好时常回来探亲了。不过刘岱这厮阴险狡诈，上次便曾使太史慈来商丘掳我幼妹逼我就范，今后只怕还有更加毒辣的诡计，不能不让人担心呢。”
曹操笑道：“这个事以后你就不用再担心了，秋明准备在邓州办个学校，你把两个妹妹都送到他的学校里去不就行了？刘岱的手伸得再长，也伸不到邓州去吧？”
乔瑁有些为难地道：“我家自有家塾，而且幼妹都已延请开蒙先生，恐怕……”
曹操道：“据说秋明的学校里准备请蔡伯喈、皇甫义真、郑康成等高士前来讲学，想来女子无才便是德，令妹若是不能远游求学，那也就算了。”
乔瑁立时呆了，这几个老头个个都是名播天下又固执古怪之人，特别是皇甫嵩，除了秋明还没听说收过别的人做弟子，要是能听他们讲一次学，简直马上可以傲视同侪身价倍增了。乔瑁赶紧问道：“这个学校，我也可以进去吗？”
曹操笑道：“别说你了，我都想要入学呢，不过秋明只招收十二岁以下聪颖卓异的儿童，你我今生算是无望了。既然这样，令妹要不要来呢？”
“来，来”，乔瑁连声道：“这样的好事，抢破头都要来，我如今公务繁冗不得远行，今天晚上就把两位妹妹送来军中，随你们一同前去好了。正好与上蔡令甄逸之女同车。”
哇，是大乔和小乔哎，秋明勉力压下心中的激动，平静地答应了乔瑁。随便聊了几句后，秋明又托乔瑁在城中帮忙做一件事，乔瑁虽然面露怪异之色，却还是爽快地答应了。
送走曹操和乔瑁，秋明刚想要休息一下，陈震却来报告说，龙组密探又有消息来了。秋明沉着脸把这个密探叫进帐里，看见的竟然是个五大三粗虎头楞脑的半大小伙子，怎么看都是象庄稼汉多过象个密探。
或许这样逼真的伪装就是他能成为密探的原因吧，秋明问道：“你叫什么名字？是怎么进入龙组的？”
密探憨厚地道：“我叫唐牛，本来是黄庄的农户，是居先生去庄里招人，说当密探比种田轻松，月钱又高，所以我就去报名了。我们庄里十好几个青年，只有我被选上了呢。”
秋明几乎有点肃然起敬了：“那么，你有什么特长呢？”
“特长？县丞怎么知道我特长呢？我们庄里的好几个寡妇都这么说。”
“靠”，秋明忍不住骂了一句粗话：“我是问你有什么本事？为什么不选别人偏选了你？”
唐牛道：“我跑得快啊，他们都叫我神行太保的，所以居先生专门安排我送信。”
送信？龙组成立也有半年多，秋明收到过的书信用一只手上的指头就可以数完了。他压住火气问道：“好吧，让我看看你到底能有快，这次的信是什么时候出的？”
唐牛认真地想了想道：“是二十多天以前，居先生亲手交给我的。”
秋明大怒：“从邓州跑到这里用了二十多天，你还好意思叫神行太保？就是乌龟也比你快多了。”
唐牛脖子一梗道：“我可是早就到了，不过你们进了芒砀山，大山茫茫，怎么找嘛？而且山里据说还有妖怪……”。
秋明打断他道：“然后你就在城里蹲了半个月，直到我们出了山到了商丘，你才肯出城送信？你不知道什么叫做把信送给加西亚吗？”
唐牛一脸的懵圈：“什么亚？”
陈震走上来接过唐牛手里的信，对秋明道：“他只是个浑人而已，县丞何必与他一般见识，还是先看信吧。”说完，他顺手把唐牛赶出了营帐。
秋明看了信，现确实也没有什么很紧要的事情，除了几件琐事外，主要说明的是今年邓州眼看又要丰收，荆州蔡瑁几次抢粮不成，一纸公告上朝廷，朝廷派下来公断的正是秋明的故人，黄门侍郎荀攸。这荀攸到了邓州不去调解双方关系，却整天笑嘻嘻地闲逛，好在郭嘉与他有同门之谊，于是由他来每天陪着这位上差游山玩水，倒也自得其乐。
另外还有一件值得注意的事情就是混入周旌阵营的密探回报，合肥侯开始在自己的封地建设一座巍峨气派的高楼，取名为摘星楼，不知是什么用意。
秋明对这个潜伏的家伙一直没有什么好印象，不知道他在那边担任的到底是什么角色，也不知道可不可信，看来这次回邓州，需要和居孔好好分析一下了。他把信丢在一边，对陈震好一顿抱怨，陈震笑道：“邓州基业草创，许多事不可急于一时，几位夫人都去城外集市上了，县丞何不一同去散散心。“
秋明这才省起自从山上回来以后就没见到蔡姬她们，拍手笑道：“天色倒是不早了，不过这些天一直在吃军中的伙房，去集市上换换口味也不错。”
陈登和周旌一起坐在商丘城楼之上望着集市中的蔡姬，周旌狞笑道：“秋明的几个女人都在这里，若是把她们全部拿下的话，不怕秋明不用金匮来换。”
陈登摇头道：“她们虽然人出了军营，可是身边却有大将随行，我们未必能占得了便宜。况且，郑泰要求我们不要在商丘城附近搞事，若是激怒了郑泰，反而得不偿失。”
正说着，郑宝噔噔噔拾级而上，口里叫道：“周大哥，东郡太守乔瑁让家人在全城到处贴上这个纸条，我不知道是什么意思，就揭下来带给你看看。”
陈登周旌一起把头凑过来，只见纸条上写着：陈狗儿，你父亲喊你回家吃饭。
第三百四十七章 集 市上（）
陈登笑道：“看起来象是寻常人家召唤顽童，有什么特别之处吗？”
郑宝道：“这乔瑁方才出城见了曹操，回来就到处贴这个，我就是担心他们在玩什么花样，才揭一张回来给大哥和元龙先生看看的。 ”
陈登摇头表示看不出什么花样，周旌骂道：“娘的，郑宝你是不是皮痒了？放着这么多正事不做，别人家找孩子要你这么上心做什么？”
郑宝吃了当头一骂，灰溜溜地正要下城楼，陈登叫住他道：“你如此小心谨慎，本无大错�