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天彪看罢，叹道：“我岂肯如此！高封鼠子把小人待我。”便传令收兵。天彪心腹人谏道：“相公既已出师，且待擒了刘广，岂不白了心迹，又灭例高封那厮的口。”天彪道：“尔等不知 ，陈希真足智多谋，料事如神。我如今去征他，一时难灭，旷日持久。万一胜他不得，那时无私有弊，一发吃他们口实。况且近日军官们多不遵上司约束，紊乱纪律，我岂可效尤。魏虎臣夤缘高俅，到此地步，又没才干。他与高封两人，若去征猿臂寨，必死于陈希真之手。却无故害了这些儿郎，可叹。我有个外甥祝永清，他从五郎镇调补此处，将次可到。他十三岁时，我曾见过他，近闻得他十分英雄了得。可惜我已去了，又不能与他相见。”众人无不叹息。
候了两日，魏虎臣到了。天彪便将兵符印信都交割了魏虎臣。那魏虎臣问起地方情形，天彪将方略要害，军民风俗，说了一番。虎臣又问道：“此地每年出息何如？”天彪变色道：“总管差矣！天彪为一方大将 ，替朝廷镇守封疆，只晓得有贼杀贼，无贼安民，从不省得什么是出息。总管既论出息，何不做商贾去？”说罢，起身便走，也不告辞。虎臣满面羞惭，心中甚是怀恨，对左右道：“这人如此不通世故，日后必遭大祸。”天彪次日束装，起身赴青州去。景阳镇的军民人等，那里有一个舍得他去，家家焚香，户户祖饯，扶老携幼，直送出三十里外，哭声振野。到了沂河渡口，天彪辞了众人下船。众人直望到船不见影，方痛哭而回。日后绅耆等又在沂河口建一亭．名曰“望来亭”，盼望天彪再来。天彪于路上，方探知刘广因高封害了他母亲性命，怨毒难忍，方报仇雪恨，并不抢劫仓库，也甚叹息，不觉潸然泪下，便到青州马陉镇赴任去了。
却说高封从都省回任，半路上迎着沂州推官的飞报文书，拆开见是刘广、陈希真打破城池，全家被害，惊得跌下车来 ，五内皆裂，痛哭不止。那阮其祥的儿于阮招儿，随在高封身边，听得他老子被擒，也撒娇撒痴，要高太守报仇，哭个不了。高封兼程趱路奔回沂州，那推官同孔目孔厚、万夫雄，及一应属下官吏，齐来迎接。高封到了府衙，但见一片瓦砾，地上供养着无数棺材。高封哭得死去还魂，便择日治丧殡葬。也不等都省文檄转来；便权在城隍庙坐落，点齐本部官兵，只留一千守城，其余都令出战。令万夫雄为前部先锋，赵龙、钱飞虎、孙麟、李凤鸣四提辖为左右辅弼，用孔目孔厚为行军参谋。起兵五千，征剿猿臂寨。并移文景阳镇总管魏虎臣，一齐兴兵。魏虎臣得了那角移文，好似囚犯见了提牢虎头牌，心里十五个吊桶打水，七上八落。怎敢不依，只得勉强提兵出神峰山，安营下寨，探望动静。
却说孔厚自沂州遭劫之后，在外办公弹压，并不回家。那日领了知府钧旨，着他为参谋，当晚回家整顿行装。只见孔厚的娘子出来道：“官人出去后第三日 ，有一个人，不知是谁，敲门进来，掼了一包物事在地，回头便走，更没言语。奴盼你不回来，不好开看，约莫是金银之类。”孔厚取来，打开看时，见是一锭赤金，重一百两，拦腰剪断；又有一把青草，更无别物。孔厚会意道：“这明明是刘广、陈希真劝我也去落草，同心断金之意。虽是他们爱我，此事我如何做得！”便吩咐娘子道：“你把这金子收好了，不要用他。我此番随高太守出师，生死未卜，你与我看着孩儿。”娘子吃惊道：“丈夫何出此言？”孔厚道：“贤妻不知，太守虽用我为参谋，那陈希真乃智勇之士，我万不及他。他手下的头领都了得，高封又不得军心，战必不利。我回来是人，不回来便是鬼也，你撒开我。”娘子听了，啼哭不已。孔厚当晚收拾了行装，次早便随高封出师。
高封提了五千人马，带了随身法宝、三百神兵，杀奔猿臂寨来。将近芦川，前军探马来报说：“贼兵将船筏尽拘到北岸，靠燉煌扎三个营寨。我兵水路船少 ，难以济渡。请令定夺。”高封传令去各村庄捉拿船只添足，渡过去。孔厚谏道：“陈希真那厮颇晓兵法，他不守芦川，反退保墩煌，必然有谋。兵法云：绝水必远水。我兵先渡，池万一半渡攻我，怎好？”高封道：“他把船只都拘到北岸，明是惧怯。贼众不满四千，我兵半万有余，况且下官道法立通，怕他怎地！若不渡过河与他决战，守到几时去？”孔厚再三苦劝，高封不从。孔厚道：“太尊不依小吏之言，战必不利。”高封大怒道：“你焉敢阻我锐气？我晓得了，你与刘广最好，今日从中替他掣肘。我不念你前日擒白胜之功，立斩你的首级，号令军前！”遂取过簿册，把孔厚的职名一笔勾销，喝令：“逐出营去！从此斥革，不准复充。”孔厚出营叹道：“忠言逆耳，替这等愚夫决策，原是我错。”遂回沂州，带了妻小回曲阜县去了。
高封逐去孔厚，便叫万夫雄领五百兵先渡北岸安营，“我提大兵随后进发。”当夜高封在芦川南岸下寨。高封在中军帐内，只是悲伤老小，那里睡得稳。那阮招儿只把云情雨意撩拨他 ，高封就与他淫戏散闷。刁斗方传四鼓，忽听得北岸喊杀连天，忙出帐看时，只见火光蒸天价红。高封大惊，又不见探马报来，便点齐兵马杀奔芦川。天已黎明，猿臂寨兵马都已退去。有几个识水的败残军士，赴水逃了性命回来，报道：“苦也，四鼓时分，贼兵分三路来劫营。中一路是一员女将为头，万夫雄与他交锋，只一合，吃他刺杀了。左右两路是两个少年，也了得。我兵都沉没了，帐房、器具、河里的船只，都被夺了去。那厮得了胜，仍回燉煌寨里去了。”左右对高封道：“那女将就是陈希真的女儿陈丽卿。”高封大怒，传令斩伐木植，就芦川上搭起五座浮桥，提兵渡过北岸下寨。高封对左右道：“好笑么，孔厚那厮只管说渡不得，防他半渡中邀去我们。我如今已过来了，那厮可敢来？且掘好了濠堑，排密鹿角，我明日便直捣那厮巢穴。”当夜无话。
却说丽卿斩了万夫雄，将首级送去希真处报捷。希真闻天彪起兵，正预备小心迎敌，续后探得天彪被调到青州去，止有高封自来 ，又接丽卿捷音，大喜，便请苟桓、范成龙守寨。刘广、刘麒虽已病好，希真却不肯叫他们出战。这里带领刘慧娘、苟英，提兵一千下山。且说丽卿报捷希真，还未得回信，忽报高封亲领兵来搦战。丽卿便要迎敌，真祥麟道：“既是高封亲来，且待主帅亲来定夺。”丽卿道：“此等小辈，何足道哉！待奴家一鼓擒了他。省得爹爹费力。”便传令出营迎战。祥麟劝不住，私对刘麟道：“姑娘虽然勇猛，只是轻敌者多败。我同你去接应他要紧。”刘麟道：“将军说得有理。”便一齐领兵都出。
却说高封怒气填胸，恶狠狠地带领兵马搦战，杀过一派柏树林，望见一片平原，排成阵势。只见猿臂寨兵马蜂拥而来 ，当头一阵红旗，捧出一员女将，骑着枣骝马，全装披挂。近身数十骑，俱是女兵。原来丽卿自到猿臂寨，便挑选头目喽啰中的妻小妇女，不论美丑，但是有气力武艺的，拔做亲兵，亲自教他们武艺，轮班扈从，教尉迟大娘统领，号为“红旗女儿郎”。年纪都是二十上四十下。当日出迎高封。高封左右道：“这正是陈丽卿。”高封大骂道：“你父女二人犯了弥天大罪，本府前来征讨，你焉敢抗拒！”丽卿大怒，挺枪骤马，直奔高封，赵龙、钱飞虎、孙麟、李凤鸣一齐迎战。丽卿展开那条枪，好一似云飞电掣，四将抵敌不住，都败下阵来。
高封见了，掣出背上那口宝剑，敲动聚兽牌，念念有词。丽卿已赶到面前，高封拨回马便走 ，喝声道：“疾！”丽卿正引兵追过去，只听得豁硠硠一声响亮，面前涌起一座恶山，挡住去路，不见一个敌兵。丽卿与女兵们都吃了一惊，看那山却又不像个真山，那峰峦馉饳也似的涌起，上面都是黑毛，毵毵的会动。后队都叫起苦来，原来霎时间，四面八方都涌出山来，团团围住，更没条出路。丽卿大惊道：“这是恁地原故？”尉迟大娘叫苦道：“这是妖法，人力如何敌得！”丽卿听是妖法，忙叫道：“你等不要慌！我常听得爹爹说，凡遇妖法，皆是虚妄。休要怕他，只顾随我杀上去！”正待杀上，忽又一声响亮。这声响亮非同小可，真个是地裂山崩，只见对面那座山豁地分做两半边，中间无数夜叉鬼怪，罗刹猛兽，随着狂风恶雾，蜂队价拥出。为头一个魔王，身长二三丈，眼如明灯，手持钢叉，直抢过来。那女兵并一切头目兵将等，心胆都裂，魂飞魄散。丽卿大怒，道：“什么邪魔，敢来犯我！”拈弓搭箭，对那魔王咽喉射去。弓弦响亮，那魔王中箭，往后便倒。那些鬼怪猛兽看见，回头便走。丽卿驱兵掩杀，只见风雾俱散，那四面高山仍现出平地。看见那高封领着兵马，屯在那边柏树林内土冈上，鬼怪猛兽都化作旋风不见了。你道这是何故？只因丽卿原是雷部中正神降凡，第六回中不是交代过？因他在天上时，本有飞罡斩祟的分权，虽经转劫，灵光不昧，那些邪魔外道怎放近他，自然害怕，都纷纷逃避。
当时高封在冈上，见丽卿破了他的法，便另使个作用，拘那天了力士杀下。那天丁力士见了丽卿，却都不敢下来 ，只在半空中厮张。丽卿在下面往来冲突，望见高封，便引兵杀入柏树林，来抢土冈。高封见了大怒，便把剑来刺破左臂，吸一口热血，仰天喷去，这个作用，名唤“混海天罗”。真不比寻常，只见半空中结成遮天大的一团黑气，分明是一座泰山，软咍咍当头压下。可怜丽卿纵然英雄，难逃此厄。那团黑气把丽卿并一彪军马，都裹在里面。那时真祥麟、刘麟的接应兵都到，望见那黑气比窑烟还浓，腥臭难闻，人人呕恶，不能杀入去相救，只在外面叫得苦。
那丽卿在黑气里如同昏夜，伸手不见五指，但听得四下里鬼哭神号，那一股血腥臭比烂尸还利害，夹鼻子冲来 ，那里受耐得住。急得三尸神炸，七窍生烟，冲突不得，把梨花枪乱扫乱划。磕头碰脑，又都是些树木，不能动步，头盔早已落地，万缕青丝披散，绕住了枪杆。当时丽卿也不望有性命，忽然打了个寒噤，觉得丹田内一道热气，冲上头顶，一派红光火云也似从囟门里涌出来，冲得那黑气四散纷飞。丽卿挣不定主意，伏在雕鞍上昏迷了去。
尉迟大娘同众女兵喽啰，忽开眼看得见人物，寻那丽卿时，只见他伏在鞍上，忙去叫了几声。丽卿心里却理会得 ，运过气来定定神看时，身子在柏树林内，兵马都聚在一处。那黑气化成浓雾，蒸笼也似的把他们罩住。那些妖兵鬼卒，在虚空中往来奔驰，却都不敢拢来。丽卿道：“这厮妖法好利害，我今番吃了亏也。且收兵回营。”尉迟大娘道：“四面黑雾围住，东南西北也没处辨，又没个罗经，晓得那方是归路。”丽卿看见林子那边一株枯树，忽地心灵机巧，便去那枯树上周围摸了一转，指着一方道：“这边是正北方的归路，只顾冲杀出去！”尉迟大娘道，“姑娘怎地晓得？”丽卿道：“我们交兵时，太阳不过辰刻。这枯树一面热，一面冷，那晒热的一面必是东方。”众人闻言大喜，便一齐奋勇往正北冲杀。只听得喊声大起，金鼓振天，高封早已引兵追来。丽卿不敢恋战，引败兵奔走，又只见迎面飞起万道金光，震天震地价霹雳响亮，一队兵马杀来。丽卿大惊，看那为首一人，身骑白马，穿一领皂衣，披发仗剑，左手执着那面乾元宝镜，认得是他父亲陈希真。丽卿大喜，大叫：“爹爹快来救我！”希真把丹田内的罡气都运在乾元镜上，那镜面放出余光万道，射入黑雾，只见半空中纸人纸兽纷纷的落下来。霎时间，把那些黑气扫得丝毫不见，但见满天都是祥云瑞气。希真见了丽卿，大惊道：“你快回营去，厮杀不得了。”丽卿引兵回营去了。恰好高封已到。
原来高封见混海天罗还迷不倒丽卿，心中大怒，带了拘魄金绳，领着神兵来捉丽卿。追到分际，见法被破了 ，大吃一惊，正撞着希真。希真已收了法宝，挽起头发，挺丈八蛇矛来战高封。高封祭起那拘魄金绳要捉希真，希真见了大喜。说时迟那时快，希真右手持矛，忙将左手结个真武诀，向那金绳一指，那拘魄金绳倒飞了回去，把高封捆下马来。苟英骤马去捉，却吃赵龙救了去。希真麾兵掩杀高封的兵马，真祥麟、刘麟也一齐杀来，大败高封。那钱飞虎被苟英一刀斩于马下。高封败回营去。
希真也不追赶，收兵回营，依旧换了装束，升帐查点丽卿领去的兵马，三停折了一停。希真道：“唤丽卿过未。”丽卿上帐。俯伏请罪。希真道：“你这丫头一味卤莽。我听得高封亲来 ，忙传令叫你且慢出战，已阻挡不迭。如今不是我到，险送了性命。”便对众将道：“前日小女参授先锋时，我原曾说过，若失机败事，定按军法。今日非我护短，委是高封妖法利害，人力不能抵敌，小女这场败北，情有可原，可否从宽饶恕？”众将齐声道：“主帅怎这般克己？小姐天性忠孝，上阵交锋，不顾生死，便是真个失机，也要从宽将功折罪。况且高封妖法利害，谁不见来，却怎怪得小姐！主帅若将小姐治罪，众人心都不安。”希真对丽卿道：“既是众位将军前都请命过了，恕你无罪。”丽卿谢了起来，又谢了众将。众将见希真军法严明，无不钦佩。
希真方对丽卿道：“我儿，你怎好也？你可晓得，你的阳寿只有七日了。”丽卿与众将都大惊道：“此话怎说？”希真道：“你今日遇着的那妖法，名唤混海天罗。虽是妖法，却是采取天象鬼宿中的积尸气凝炼而成 ，得人血接引，立能感召，生灵吃他裹住，只消六个时辰，魂魄散尽，尸骸为泥，我所以赶紧来救。如今为时不久，我着众人都不怎地。你为何已是真神离了舍？你可觉得自己身上有甚景象，快对我说。”丽卿道：“孩儿被那黑气罩住，眼不见物，腥臭难闻，施展不得手脚。正在着急，忽然发了一阵寒噤，觉得丹田下一股热气冲上来，囟门里冒出红光，孩儿便似酒醉一般昏晕了去。尉迟大娘相叫，方醒转来。看那黑气已是散开，便往北冲杀，却得爹爹来救。此刻只觉得头颅劈开价疼痛，身子烧得狠，精神恍惚，好似在云雾里一般。”希真叫道：“苦也，这是你的根器厚，所以得这先天真乙元神飞出来，与那妖气对敌。妖气战退了，飞出的神光不能归舍，七日之后，性命决不能保，又无药医得，这却怎好也？”众将听了，都大惊失色。丽卿流泪道：“孩儿死不打紧，撇得爹爹怎好？”慧娘哭道：“卿姐三长两短，奴也不能久存了，姨夫可有方法救得？”
希真道：“你等休乱，且取我这乾元镜与他照看。如镜里没影子，还不妨事；若是有影，连我也没法。”众人问其原故，希真道：“我这宝镜 ，乃先天虚灵之体，不落后天气质，所以不论仙佛神圣，并一切鬼怪精灵，凡是无形之物，都能照见；一切有形质血气之类，照去反没影子。若人照见了影子，便是形质将坏，去鬼类不远也。”说罢，便教众人与丽卿照看。众人照时，只见那镜子内，空空洞洞，不存一物，果然都没有影子。又照丽卿时，大家都叫起苦来，单单只有丽卿有个影子在内。希真也忍不住流下泪来，便把丽卿抱入怀内，取那镜子与他厮并着脸儿再照。希真叫声：“惭愧！还有救星。”众人都欢喜，忙问：“怎的救法？”希真道：“虽然有影，却四肢五官都模糊不清，真元尚未伤尽。事不宜迟了，卿儿快同我回山寨，我自有作用救你。只是此地军事怎撇得？”慧娘道：“姨夫放心，只顾带了卿姐去。高封无谋之辈，甥女不才，略施小计，捉这厮到手，尽足有余。只是高封妖法却不能敌他。”希真道：“不妨，这厮炼习的不过是三山九候之术，只有那混海天罗最利害，已吃我破了，其余俱不打紧。我留一法物与你足以破他。”便唤军士们寻一只黑犬来杀了，将血盛入器皿内。希真把来禁咒了，又将些符箓烧入，取羽箭三百六十枝，将犬血涂蘸了箭镞；又于弓弩手中挑选三十六人，都要命中带六甲的，每人领了十枝箭去。吩咐慧娘道：“如那厮用妖法。便教这三十六人将这法箭射过去，任他是什么外道，都化乌有。”慧娘大喜。
希真便将兵权交与慧娘，带了丽卿回寨。刘广、苟桓等闻知都大惊，忙叫刘麒来迎。希真见了刘麒，欢喜道：“贤甥恭喜好了！”刘麒道：“甥儿好的，卿妹妹怎么说起？”希真道：“且到寨中再说。”到得寨内 ，刘广等忙来动问、希真将前因说了，大家看丽卿时，脸如蜡裹，精神困顿，倒在椅子上。刘广大哭道：“为与我报仇，累贤甥女遭此大难，人非草木，怎不伤心。”希真道：“姨丈且勿悲伤，速叫人备一间净室，四壁要不漏些屑亮光，只于顶上开一圆孔，大如鸡子，透入天光。再要蒲团一个，大铜镜八面，床铺一所。其余俱不用。”刘广遵命，顷刻备完。
希真领丽卿进了暗室，叫他将头发两路分开，挽了一双丫髻，盘膝坐在蒲团上，将囟门对了圆光 ，瞑目端坐，虚静凝神，又教他内观秘法。倘身体困倦，上床睡不妨，但醒了便坐，倦了便睡，全凭自然，昼夜不息。饮食用老妇人按时馈送。将那八面大镜，按八卦方位，围着蒲团，安放房内。周围十二雷门，都书了符箓，布了罡气。又吩咐道：“你须要耐心静守，坐过七七四十九日，自然无事。这七日内最要紧，我日日在此照看你。寅、午、戌三时，我来步罡三遍，替你收摄。倘那圆孔中有火光飞入，或现五色云霞，便是你元神归也。只顾内观，休去看他，他自能寻窍返舍。你若看他，惊动了他，便又飞去也！切记，切记！这景象不止一次，见一次元神便复得一分，守到不见，他便全归也。再将这乾元镜放在身边，自己照看，倘影子渐渐淡了，以至不见，那时性命全到手了。亦不可多照。”丽卿句句都听了。希真方出来，又诵真言，唤下多名黄巾力士，在虚空中轮班保护，防那外道�