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史威登堡对那些人说：
“我并不是什么魔法师。只是我很清楚人的寿数由天定，所以去灵界问了问答案而己。”
在这件事过后，史威登堡决心除了预言自己死去的日子以外，再也不去提其他人的死期。
临终的瞬间，一切痛苦消失
临终的过程到底会如何？这是人们最关心的事之一。人们迎接死亡的方式千差万别，虽然大部分都是年老患病而离世，但在无比复杂、拥有各样风险的世界中，不能在病床上走向人生终点的情形也不少。
（）
其中一个例子，就是战死在沙场上。有的人在想都没想到的瞬间，就突然中弹倒地。此外，各种事故天灾，或是因犯罪而死。在这一切的死亡形态中有个共通点，就是几乎没有谁是心甘情愿的死，唯一的例外就是自杀。自杀是一件绝对做不得的事，因为这种死法将会带来超乎想像的不幸。
很多情况下，死亡都会带来巨大的痛苦。可是肉体的痛苦在灵体真正离开前一定会消失，接着就是无法用语言形容的平静会到来。这种平静在人肉体活着的时候根本不可能感觉过。与世上众人想像的“死亡”必然伴随痛苦不太一样，甚至还能感受到升上天堂的喜悦感。
肉体在临终时似乎是处于昏迷的状态，但同时临终者的灵体感官也开始清楚明晰了起来。这时临终者可以感受到有某些家人或医生之外的访客来到自己身边。那是灵界派来领路的灵，一般都会出现两个，偶尔也会有四个灵一起到来，两个站在临终者的头旁边，另外两个站在脚边。
不管临终者是谁，灵界一定都会派领路的灵体过来，这件事毫无例外。这些领路的灵都是天堂的善灵，他们的使命就是先用温暖的爱包围临终者，让临终者感到平安。这时临终者与领路灵会展开对话，身边的家人、医师、护士都无法得知。
领路灵会等待临终者咽下最后一口气。等到医师宣布临终者已经过世，家人嚎啕大哭时，领路的灵会帮忙临终者的灵体从肉体中分离出来。如果这个人是躺在床上，那么他的灵体就会脱离肉体而坐起来，但肉体还是一样留在床上躺着。他这时已经不会再感受到任何痛苦，而会尝到升天的喜悦心情。
他的灵性感官会渐渐苏醒。肉体的感官感觉会消失，灵体感官慢慢打开，以前感知不到的灵性世界慢慢展现在眼前。这种感觉跟电视切换频道差不了多少。原本看的是转折的画面，但突然身边出现了色彩，看到了一个完全不同的崭新世界。
这时原本的临终者已经成了灵。分离出来的灵体将在领路灵温暖的照护下走下床，或者漂浮到天花板附近。此人可以从天花板处往下俯视自己的肉体（其实已经可以说是尸体了），他不会感觉到痛苦或可怜。他可以看见在一旁嚎啕痛哭的家人，有时也能看到医生还在对自己进行急救等措施。
这个灵体还可以听到身边人们的对话，甚至听到医师对家人们说“他已经去世了，请节哀”之类的话。有些灵会觉得家人哭得这么惨很可怜，但自己却不跟他们一起痛苦。领路灵会留在那里帮助他，直到整个过程结束。脱离肉体的灵与领路的灵此时可以自由对话，并观察对方的情绪。不过这对话当然是透过思想与概念的交换达成的，而不是透过语言。
脱离肉体的灵心情十分轻松愉快。灵体轻盈到好像可以飞到天上，产生了一种恍惚般的狂喜。领路灵准备好要将过世者的灵带到灵界去，领路者会抱住灵体开始往上飞翔，脱离肉体的灵会在极度喜悦中进入灵界。刚去世的灵体最初到达的地方，就是所谓的“中间灵界”，也可以说是肉体世界与天堂的中途站，也属于灵界的一个部分。
只看在人世爱的成绩
有时去世的灵会与领路灵互相感到不合，不知该说频率不合，还是此人的灵性水准不够？总之，去世者灵性上的位阶还没达到能受天堂来的领路灵带领时，就会发生这样的情况。领路灵都是最高水准的善灵，都属于天使的等级。
若去世者灵性的水准不够，他会感到不舒服而拒绝领路灵的带领。如此一来，第一批领路灵就会离去，让另一批领路灵过来。如果这时水准还是不够，还是一样拒绝，那么第二批领路灵也会离开，再让级次更低的领路灵过来。有时会连换好几批领路灵，而最后的一批就会将脱离身体的灵带到地狱去，因为证明了此人的灵性水准是属于地狱的。
不断换领路灵的过程中，去世者的灵没办法脱离人世的物质世界，最长可以拖到三天。人的灵性位阶其实是由他在世上时付出爱所做的行为决定的。换句话说，所谓好人与坏人，也是看是否付出爱来区分的。
人们在世的生活渐渐形成进天堂或地狱的资格条件。不管是善人还是恶人，死后都会被领路灵带到中间灵界去，不过为每个人领路的灵都不一样。
第五章 天堂与地狱之旅
天使引导的天堂之旅
史威登堡所体验的天堂，到底是怎么样的一个世界？那是我们能透过知识来体认的世界，还是能透过思考想像描绘的世界？
史威登堡数量庞大的灵界著作中，有很多地方都提到他访问了天堂的某处。他去过冻土般冰冷之地，也去过热带国度，还访问过居住了许多古人的地方。重要的是，他笔下的天堂并不是千篇一律的，会随着时代的变迁而变化。
在耶稣基督降生之前的远古，并不存在最高阶的天堂。那些能进天堂的古人都按照他们在人世时的文化，搭起洁白美丽的帐幕住在里面。随着人世的文明发展与变迁，天堂社会的环境也会随之变化。
某次鸡鸣前的清晨，史威登堡还在呼呼沉睡着，迷迷糊糊听到有一个声音从很远的地方呼唤着他的名字。一瞬间之后，那个声音就到了他的耳边，声音大到简直要喊破他的耳膜。史威登堡被吓得坐了起来，环顾一下四周，有个天使正站在他的床边。
“真让我吓了一大跳！我还以为引导天使您在很远的地方，怎么这么快就来到我身边了？”
“刚才我的确在你想像不到的远方，几千万里之外。我之所以会这么快到这里的原理，你好像还不太清楚。不过如果你对灵界有些了解，就不会像现在惊讶成这样了。”
“是啊，我真是非常惊讶。可是您为什么这么早跑来找我？”
“史威登堡，今天神下了一个指示，要我带你到天堂去看看。我接受了这个任务，所以来到这里。”
史威登堡已经去灵界参访过很多次，这时听到可以去天堂，他还是精神为之一振。
史威登堡很快就作好了出去旅行的准备，就利用“模拟死亡”的技术让自己脱离肉身。之后，史威登堡就进入灵界，成了与天使没什么差别的灵体了。
由爱与喜悦构成的世界
史威登堡得到引导天使的帮助，朝上飞升。半途时，引导天使让他停下来，说：
“史威登堡，看一下那里吧。远处有一条犹如水平线的东西，还有白云浮在那里，看到了吗？”
史威登堡注视了一下天使所指的地方，果然看到空中有一条犹如水平线般的线，上面有些云飘着。云与线之间可以看到长满美丽花朵的花园，还有许多建筑物，以及为数众多、穿着洁白衣衫的天使。
（）
“看到了。那里是哪里？”
“请先别动，然后望向更高的地方。那边有另一条水平线，看到了吗？”
史威登堡再次专注地朝更高的地方望去，果然在那个美丽的世界之上看到了另一条线，上面也有美丽的都市与田园风景。
“是的，看到了。那里又是哪里？”
“史威登堡，你要不要再看看更高的地方？将头抬得不能再高。是不是又看到了什么？”
史威登堡按照指示将头抬得不能再高，又看到了另一条水平线，上面有美丽的宫殿，发出无法直视的光芒。
“嗯！看到了。那真是美丽到让人迷醉的情景啊！”
史威登堡兴奋不己，引导天使立刻对他说：
“史威登堡，那就是天堂，也是你现在要去的地方。我之所以在这里要你看天堂的全貌，是要让你清楚天堂是立体的，分成三个层次，最上面的就是层次最高的天堂，我们叫它第三天堂。在中间的是第二天堂，而你最早看到的是第一天堂。这三重天都是天堂，都发出了强烈灿烂的光来。”
引导天使继续说：
“第三天堂就是神所待的地方。那是离神的爱和真理最近的地方。爱就是热，而真理就是光”。所以第三天堂也是神的光与热最强烈的地方。第二天堂也在神的真理与爱之下，但程度不像第三天堂那么强。而第一天堂又比第二天堂层次再低一点。”
“我们把各个天堂中生活的灵都称为天使，不管他们身处哪个天堂，都会享受到永恒的喜悦与幸福。这是充满幸福喜悦的地方。天堂是这样立体的，而上下天堂之间基本上不存在交流。”
接着史威登堡就与引导天使站上了第三天堂的一隅，展开在他们眼前的是一片超越世人想像的美丽光景。史威登堡望着那景象，赞叹到忘了自己的存在，看得发呆时，引导天使只是含着微笑，在一旁静静等待着。
“啊！果然是天堂！谁住在这里呢？”
最先映入史威登堡眼帘的，是以庄严华丽无比的宫殿为中心的都市街景。宫殿屋顶上有金色屋瓦闪耀，墙面与地面上则装饰着各色各样的宝石。
进入宫殿内部之后，豪华灿烂到极致。殿内的房间、大厅、接待室、宽敞又笔直的走道、各种装饰……史威登堡根本不知该如何形容其华美壮丽。宫殿的南方是一个被称为乐园的庭院，无尽地向外延伸，里面长满了绽开的白花与果树，好像有感情一样互相和谐地生长着。
第三天堂最为惊人的特征，就是眼中看到的一切都市整体，都美丽庄严得无与伦比，每一样东西也都发出各自不同的光彩来。宫殿周围是天使居住的市区，其美丽精巧与宫殿相比毫不逊色。
进入天使们生活的住宅一看，每栋都有多个房间，包括起居室与寝室。餐厅中放了金银装饰的桌子，上面放着各种珍稀水果发出成熟的芳香。住宅的结构跟人世的高级住宅没什么两样，只不过它们明亮好看的程度是世上建筑不能比的。天堂的住宅周围一定有庭院，庭院里一定有花、树木及葡萄园等，生机勃勃。
天堂的居民，也就是那些天使居住的区域是很有规划秩序的，其间相互连接的道路不像世上的柏油路，而像是铺了绒毯一样。远处有青山绿水，也可以看到农田与牧场。
家家户户都住着幸福的天使，他们都高兴地迎接史威登堡的到来。看到这些对自己问好的天使亲切的微笑，史威登堡实际感觉到“这里果然是天堂”！他觉得就如回到自己家一样平安舒适，而且好像遇见了自己的亲人一样高兴。
这些灵穿的正式服装与人世不同，是一种像长袍的衣服，上面有着精细的刺绣，而且到处都有光芒耀眼的宝石。灵的衣服底色通常都是雪白，映照出光彩。每条街道上都充满了光，而灵的脸上都充满了幸福。
最令史威登堡惊讶的是，天堂竟没有看起来像老人和小孩的灵。天堂的灵每个看起来都像二十岁左右，家家户户都是以夫妻为单位，生活在爱的甜蜜与喜悦当中。
那里的女性天使美到超尘脱俗的地步，史威登堡认为世上的任何画家都画不出那样的美。天堂的美不是源自于化妆或整形那种外在的美，而是从内在焕发出来的本然之美。
路上行经的天使行动温柔有礼，个个洋溢着活泼生气。史威登堡遇见到的所有天使，虽然都是刚见面，但就好像认识了十年以上的老友一样，彼此感觉极为亲切。
引导天使终于开口：
“看到了吗？史威登堡，第三天堂是充满了崇高的爱与人格的地方。天使就是真理与爱的化身。在这至福的世界，所有人都时时沉醉在天堂的喜悦里。”
引导天使想了想，又说：
“你要知道，天堂的人心目中最好的生活与世人所想的大为不同。世人的快乐享受主要是来自感官，也就是眼、耳、手触带来的感觉。但天堂的喜悦完全是从内在发出来的，它不是物质的享乐，而是灵性上的欢喜与幸福。”
“天堂之所以这么美好迷人，就是因为天堂的人心中充满了美好的爱。他们的外在与内在是完全一致的。其实天堂里所有的外在的环境，也只是他们内心投射出来的表现而己。外面的一切美好，都只不过是像镜子一样映照出他们的内心。”
爱与真理的王国
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引导天使解释：
“你看到的这个第三天堂，也可以称作神性王国；下方的第二天堂，可称为精神王国；更底下的第三天堂，则可称为自然王国。神性王国、精神王国与自然王国合称天界。”
“统治灵界的制度永远都是君王制。天界是人类永恒的母国，这里的君王就是造物主…神。用统治这个词形容，也许有人会觉得很奇怪。但只要是人构成的组织，不管形态为何，都必须有相应的管理制度。就像人世有着很多进行治理的机关一样，只不过天堂的统治方式与人世是完全不同的。神与天堂子民间的关系，既是君王与臣民的关系，又是父亲与孩子的关系，而用来统治的根本法则就是爱与真理。”
天使又说：
“如果要说明刚才提到的三个王国有何不同，我会说神性王国的灵全都是爱的化身，而精神王国的灵则将重点更放在真理上。自然王国则是不牵涉到宗教，让人依良心与道德过活。”
“神性王国中的天使能直接感收到神的爱，并加以实践，所以也可以说是’爱的王国’。精神王国则是先用理性去接受神的道，理解后再去实践者住的地方。就因为此处居住的是以理智去理解神的真理者，所以也能称作‘真理王国’。”
“换个方式说，在神性王国里面的灵可以直觉接收到神的意思，所行的一切都基于爱，等于是‘爱的化身’；而精神王国里面的灵则是透过理解神之道来规范一切的行为，等于是‘真理的化身’。”
“第一天堂之所以被称为‘自然王国’，是因为那是与人界最相似的世界。然而它依然不是物质世界，而完全是灵界。在世上时没有信仰、不认识神的善良者若能持守良心与道德来生活，就会来到这里。不认识神并不是他们的错。他们在进入灵界的同时会受到关于造物主的天堂教育，而体会天堂之道。第一天堂会张开双臂欢迎他们，如果认为只有基督教人士能进入天堂，其实是种错误的想法。这自然王国也可以被称为‘道德王国’。”
“灵在天界会接受大量的教育与训练，这一切会由在智性与理论方面特别强的精神王国天使负责，他们从神那里得到了自由往来第一天堂与第三天堂的特权。但天堂最棒的荣耀与喜悦还是在神性王国之中。”
讲完，引导天使就在前面带路，下到精神王国去。
光从外观上来看，精神王国与神性王国有很大的差异。但精神王国里面的那些天使也都个个面带幸福表情，享受着喜悦。
之后引导天使又将史威登堡带到第一天堂，也就是自然王国去。这里与精神王国比起来也有很多差异，但无疑也是世上万民憧憬的天堂。
如果用光明程度去说明这三个阶段的差异，那么第三天堂应该是完全充满了光，第二天堂就没那么亮了，但即使到了更加不亮的第一天堂，亮度也还是超过人界太阳的数十倍。就算是从第一天堂下到人界来，也会感觉四周十分阴暗模糊，犹如一切都是用阴影构成的一样。
引导天使说明道：
“如果再往下走，就会到达‘中间灵界’。人类刚脱去肉身时，灵体最先到达的地方就是中间灵界。中间灵界介于天堂与地狱之间，所有新到的灵都会先在中间灵界适应天界的生活，显露出自己的真面目，然后才会到自己永久的最终定居地，也就是天堂或地狱去。”
等了一阵子，引导天使又说：
“我也接到带你到地狱去的指令。如果要去地狱，需要一些特别的准备。等你明天都准备好了之后，我再来带你过去。”
史威登堡对引导天使表达了感谢。
当天史威登堡回到自己的肉身后，连忙翻开自己的日记本，将先前的惊人经历统统写了下来，巨细靡遗地记下这趟天堂之旅的体验。
地狱是憎恨与敌意的地方
在描述史威登堡的地狱体验记之前，我们先引用一下他遗言中的几句话：
世人必须知道，他们看不到地狱是件多么幸运的事。因为看到的人几乎没有不发狂的。我因为受到了天使的特别保护与照顾，好不容易才能撑过来。
天堂与地狱都为史威登堡带来了极大的震撼。对天堂的震惊内容都是美好的、迷人的、充满喜悦与爱的，而地狱却是让他浑身颤栗，恐惧到动弹不得。所以神才会在人界与灵界间立下了无法逾越的严格界线，将两个世界明确分开，让一般人看不到地狱。
史威登堡断言，世人如果体验到天堂或地狱之后回来，就不可能再过正常的人世生活了。我们一般人透过他留下的灵界作品来间接理解那些地方，恐怕就是最好的办法了。
隔日，引导天使与另外两个天使一起到了史威登堡的身边，史威登堡惊异地问道：
“今天来的天使不只一位啊？”
引导天使回答：
“这是因为要进地狱去必须有特别的准备。今天就由这两位守护天使来保护你。”
“地狱真的这么危险吗？”
“去了就知道。”
（）
飞入地狱的过程，与飞上天堂完全无法比较。一路上是广大无垠的沙漠、看不到尽头的冰山，还有找不到一点生命痕迹、光秃秃的裸露岩山。从接触到那萧条又充满杀气的气氛开始，就已经让人有了地狱的感觉。
终于来到了一块岩壁前，四方能看到的就只有沙漠与高耸的冰山，却感觉不到任何灵的声息。
引导天使说：
“史威登堡，跟我来。我们接下来要走一段非常难走的路。”
史威登堡跟着天使们走向岩壁，发现了刚才没看到的一个洞｜穴，洞口的门是开着的，里面十分黑暗。他们站在那里等了好一阵子，渐渐习惯了四周的黑暗，开始看到有往下的阶梯，史威登堡小心翼翼地走下去，发现眼前出现了一个广场。刚开始他还以为那广场并不大，但仔细一看，其实广场往四面八方延伸出去，尽头在远处看不见的黑暗中。
他们走了好长一段路，才开始听到人声。穿越黑暗到声音的近处一看，有些衣衫褴褛、面貌凶恶的灵在那里，围成一圈坐着，听一个巨人滔滔不绝说着激烈的言论。当眼睛完全熟悉黑暗后，仔细一看，�