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祖宗十八代。虽然想诅咒她生儿子没屁眼儿，但看在她儿子是他外甥的份上，这才勉强忍住。
他x的！要是再这样每天吐下去，这船还没到洞庭，他就会先隔屁见阎王去了！
全身虚脱地瞪着不断往后退的滔滔江水，他又是一阵作呕，赶紧将视线移开，脸色灰白的坐靠在船边。
其他X的！早知道要受这种罪，老干就不回来了！
瞪着天上缓缓飘行的白云，他不由得回想起同样是朗朗青天的那一日……
才刚踏进战家在扬州的四海航运，战不群就差点撞倒一位匆匆忙忙从门内冲出来的大肚婆，他赶紧伸手扶稳差点跌倒的孕妇。
“可恶，你没长眼吗？没事许在这儿干嘛！你是跟哪个——”大肚婆破口便是一阵大骂，却在看清眼前的人时倏地睁大了眼，“阿群？！”
战不群大手还搁在她丰满的腰围上，两眼瞪得可是比她的还大。他神色怪异地瞪着她那大得像颗球的肚子，哺哺这：“我的老天，这是什么？”
“我的肚子。”她稳定了心神，没好气的回答，一边拍掉他的大手，一边将他拨到一旁去，“把你的手拿开。还有，别挡我的路！”
她说完便继续匆匆往外走，理都不理他，只又大声吩咐跟在身后的那一串人粽，“小伍，去港口看二叔到了没！小七，你再到秦家商行去确定一下明天要上船的货物！”她走到门外时，正好罗安抱着酒坛回来，她忙唤住他，“罗安，你回来得正好，快去四海楼一趟，看菜刀叔有什么需要帮忙的。那儿今天接下三十桌酒席，可能会忙不过来，要是人手不够，再去码头调人。”
“知道了。”几个被点名的人—一应声，各自迅速分头办事去。
“夫人，王老板上个月还差我们一笔贷款，他希望能延缓到下个月再结算。邹老板则已将这个月的货款付清了，不过他想和你谈谈运费调涨的问题。”管帐的老吴跟在她身后道。
一股精明能干的大肚婆来到马车旁，掀起马车布帘，闻言面不改色地回头问：“王老板最近一年的付款情形如何？”
“都很正常。”
“那让他欠到下个月。至于邹玉成，和他说我们的运费十分合理，要是他有问题，可以去找别家。”
“是。”老吴点点头，忙拿着毛笔在簿子上记下。
“还有没有其他事？”她挺着个大肚子，动作干净俐落地跃上了马车，可把身后那一千人等吓出了一身冷汗，特别是从刚刚就一直呆看着她那圆滚滚腹部的战不群。
老吴擦擦额上被她吓出的冷汗，忙道：“洞庭水家又捎信来，说是要再追加造船成本。”
微蹩了下蛾眉，她沉吟了一下方道：“知道了。这事先搁着，我明天再处理。”
“是。”
“好了，我先回庄里，有事要人通知我便是。”她说完放下布帘，便要前头的车夫回城外的四海庄。
大伙儿齐在门口恭送夫人，没想到马车才跑了几步，却听她突然扬声喊停。众人还搞不清楚出了什么事，只见她又掀开布带，对着大门旁的黑胡子大汉杨眉冷声道：“上车。”
战不群看看左边，再瞧瞧右边，这才指着自己的鼻头问：“叫我？”
“废话，不叫你叫谁？”真是的，她都差点忘了这家伙了。“愣着干嘛？还不快上车！”
“嗓。”战不群搔搔头，忙乖乖上了车。
没办法，谁要他什么人都不怕，就是拿孕妇没办法；特别是这位孕妇还刚刚好是他十多年未见的亲姐姐——那位名扬四海、精明能干、一呼百诺、百战无敌的海龙战家大小姐，战青是也。
回到了四海庄，人还没下车，从码头赶回庄的萧靖便已来到门边，一把将亲亲娘子从车上抱了下来。看到战青挺着个大肚子小鸟依人的依偎在萧靖怀中，两人还嘘寒问暖的情话绵绵，战不群登时傻了眼，只差张口结舌了。
一辈子没见过男人婆这么温顺，害他忍不住伸手揉了两下眼；这手都还没放下呢，就见打横里蹦出两个十岁左右的小萝卜头，冲着他一刀砍下，嘴里还不忘大叫：“蛮子，看刀！”
“搞——”战不群一闪避过，右脚一抬、双手一拿，瞬即踢飞两人的大刀，一手一个像抓小鸡般地伶住了两人的衣领，皱着眉头把话说完：“搞什么鬼？！”
“放开我！你这个蛮子！”右边那个挥舞着四肢拼命在半空中挣扎，气嘟嘟的瞪着他。
左边那个则睁着大眼，一脸镇定的看着他，然后问了一句——
“你打算吃了我们吗？”
吃？！战不群一脸愕然，这两个小鬼以为他是吃人鬼吗？
“傲然、傲天，不要胡闹。”前头那一对夫妻终于注意到这儿的情况，萧靖好笑的开口。
“我们才没有胡闹，林老夫子说蛮子都是杀人不眨眼的坏人！”被战不群拎在右边的萧傲天大叫。
“林老夫子还说，蛮子都杀人不眨眼，还会吃人哩。”左边的萧傲然一脸正经地对爹娘补充。
“这林老夫子是谁？”萧靖眉一皱，狐疑地问在怀中的亲亲娘子。他月前离家时，可从没听儿子提过此人。
“附近的一个说书先生。”战青看着两个儿子，扬眉冷声道：“我不是说过不准再去听他瞎说？”
两个小子一见娘亲发言，气势顿时弱了不少。
见他俩安分下来，战不群松开两个小鬼的衣领，让他们站好。
战青美目一瞪，斥道：“谁让你们拿刀砍人的？让你们习武是这般胡来的吗？人家说什么，你们就信什么，今天幸好是你们舅舅，若哪天真伤了无辜路人，我看你们拿什么来赔人家！”
傲然傲天闻言，心虚地低下头来，但在瞬间又双双抬起头，惊诧地瞪着战不群齐声大叫：“舅舅？！”
战不群也没镇定到哪里去，只见他膛目结舌的瞪着眼前两个小鬼头，怎么也不敢相信男人婆已经有了两个这么大的儿子。
傲天语声方落，忍不住瞪大了眼指着娘亲失声又道：“娘，原来你是蛮子！”
“什么蛮子，满口胡说八道！”战青没好气地轻敲儿子的脑袋瓜。
“可是他穿着胡服啊！”傲然狐疑的帮兄弟说话。
“谁规定穿胡服的就是蛮子？”萧靖好笑的说：“那爹若穿上了胡服，你俩不也要拿刀砍爹了？”
两兄弟你看看我、我看看你，顿时哑口，但仍是满心不解。傲然只又道：“那不一样，你是爹啊，又不是蛮子。”
“那隔壁字文家小妹是胡人，那她就是蛮子罗？你俩难道要砍她吗？”萧靖笑笑地又问。
傲天傲然顿时更加无言，只猛摇头。字文铃铃好可爱哪，他俩才舍不得拿刀砍她呢。
“为什么不砍呢？她不是胡人吗？”萧靖明知故问。
两兄弟再次对看一眼，做天半晌才回道：“铃妹是好人，宇文叔叔也是好人。”
“原来如此。”萧靖佯装恍然大悟，再度微笑地请教儿子，“所以是不是要分辨好人坏人，而不是胡汉之分呢？”
被爹一语点醒，两兄弟才乍然领悟，有些羞惭的低下头来。
“知道错了吗？”
“嗯。”他俩乖乖点头。
萧靖笑笑，“那还不快和不群舅舅道歉。”
傲然做天听话的转过身，知错能改地和身穿胡服的战不群鞠躬道歉。
看这两个小子眉盾目秀，态度落落大方，小小年纪却很有气度，特别是那萧傲天颇有昔年老爹战天的神态，战不群心生感慨，便笑道：“算了，小子们只是爱听故事而已。”
话落，四海庄的仆人已迎了过来，众人进门后一阵寒暄，便各自回房歇息去。
战不群风尘仆仆的从玉泉镇一路赶至扬州，身上满是尘沙，随便一拍都会场起黄烟；幸好战家仆役伶俐，没三两下便打来洗澡水，更替他备好新衣。
他梳洗完躺上床歇息片刻、再醒时已是月上枝头。
一家仆来请，说是前备好了洗尘酒，他稍作整理便跟着倒了前头——
河上风浪又起，战不群又是一阵作呕，打断了脑中的回忆。
他xx的！什么“洗尘”啊？
满脸青白的又呕出一口黄水，战不群火大的想着，他第二天早上就被那对没良心的夫妇踢出大门，说他再怎么样也是战家的人，无故离家那么多年，至少也得帮战家做点事，跟着就强逼他上船，硬要他到洞庭去查查水家近来为何直追加造船成本。
老实说，他大可一出扬州便想办法离开船上，但那可恶的男人婆竟命令船上大伙儿沿途不准靠岸，害得他连吐两日，差点将五脏六腑也给吐了出来。现在可好，他老大吐得两腿发软连站都站不起来，更遑论想办法渡水下船了。
两眼发直地瞪着绵绵不绝的江水，战不群呻吟一声，直想点了自个儿的睡穴，一路昏睡到洞庭。
一旁战家船夫若非亲眼所见，绝没人会相信，这一上船便吐得乱七八糟的堂堂六尺大汉，便是战家失踪已久的主爷。
不是说老当家战天向来有海里蚊龙之称吗？连他们的当家主子战青也被人称为海龙女，怎地这老当家的儿子、当家的小弟，却是这般不济事？
大伙儿对看一眼，没来由的想起那多年前的谣传。
听说当年爷是不满老当家要将位子传给大小姐才愤而离家……
几名船夫尴尬地嘿笑两声，突然间了解，事情大概不是大伙儿所想的那般。依他们看，应该是这主子不肯接掌主位才连夜落跑。
想想，才在船上待两天他就吐成这样，若当年接下了当家主位，爷这一条小命早早便成了水下亡魂啦！
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_黑洁明《赤龙瑾》第二章
忙碌的岳阳码头，不少人忙着上下货。
踏着结实的地面，才刚下船的战老大脸色可没好到哪里去，没被大胡子遮住的脸依然呈现死人般的灰白色。只瞧地弯腰驼背地佝偻着身子，七尺高的身躯没个昆藏的气势，看起来有多窝囊就有多窝囊。
“爷，您还好吧？”伍中关切的走下船，第一百零八次问着相同的问话。
战不群挥了两下手，抹去一脸冷汗，勉力支起身子，虚弱的瞄他一眼，“最近的酒楼在哪？”
伍中愣了一下，随即想起爷极嗜杯中物，一路上便是靠着猛灌烈酒才能撑过这趟水路，难怪一下船便要问酒楼方向。他忙道：“前面出了码头右转便可见到潇湘楼的旗招。”说完又招呼其中一位搬货的手下，“小六，你领战爷过去。”
战不群挥手阻止，“免了，反正就在前头。你们忙你们的，我自己过去便成了。”
见他坚持，伍中也不勉强，只又告知战不群四海航运在岳阳分行的位址，之后便回身加入了卸货的行列。
战不群拖着迟缓的巨大身躯，疲惫地出了码头往潇湘楼而去。幸得人人见他身形巨大且摇摇晃晃的，是以纷纷自动让路，要不若有人不慎碰撞到他，照他此亥憬况，非吐在人家身上不可。
谁知他才刚转进大街，却有人迎面而来，他因身体不适使得动作迟缓，想闪避已是不及，只能眼睁睁的看着那抱着数捆纸卷的白衣女子硬生生的撞到他身上。
砰的一声，因战不群人高马大，那姑娘撞上反倒往后摔跌、抱在手中的纸卷顿时散落一地，战不群也因她这一撞，肠胃一阵翻搅，腰一弯，连遏止的念头都还没来得及闪过，他已将胃里仅剩的残渣和黄水吐了人家姑娘一头一脸。
水若摔跌在地，还没搞清楚状况，不料一抬首便被人吐了一身秽物。闻到那酸臭的味道，她差点跟着吐了出来；加之脸上也沾了些，在上更是处处，她看着那恶心的秽物只想当场昏倒。
就在此时，她眼角却瞄到那散落身旁的船图也沾上了些秽物黄水，立时压下了昏厥的念头，惊慌失措、手忙脚乱地抢救那些连夜辛苦绘制出来的船图，甚至顾不得自己脸上身上的脏污，反光直接以素手去拍拭船图上沾到的秽物。
“小姐！这是怎么回事？”慢半拍的巧儿这时才到，一看见自家小姐跪坐在地上抢救船图、头上脸上却沾了湿湿黏黏酸臭的秽物，立时发出一声尖叫，掏出手绢上前将主子扶起，边擦拭她身上的脏污，边抱怨道：。“我的天，小姐，你先别拉了——”
“巧儿，你来得正好，快帮忙把图擦干，迟了就糊了。”水若将先抢救回来的图卷塞给巧儿，回身又要蹲下。
“小姐，你先将你自己整理干净啊！小姐——”巧儿只能没大的叫着主子，可水若根本不听，只忙着捡拾滚落至大街中央的船图，气得巧儿只能抱着酸臭的船图，在旁跺脚。
拿自家小姐没办法，巧儿一回身，就见那罪魁祸首一脸死白、弯腰驼背地撑着墙面，气得她对他叫嚣道：“你这家伙怎地走路不看路，难道没长眼吗？真是可恶逐项！要是少了一张图，把你自个儿卖了都不够赔。亏你还有脸站着，还不快过来帮忙！”
战不群本是晕头转向的，被这小女婢一吼反倒清醒了些。他摇摇晃晃地转身来要帮忙那位姑娘，岂料他人才站直，就听见身旁那小女婢又发出一声尖叫。
“小姐，小心啊——”
他闻声忙抬首看向那在街上捡图的姑娘，就见她只顾着拉图，竟浑然不知已到一条车马拥挤的大街中央，就见一辆载着几袋面粉的马车一歪，以些微的差距闪过这挡路的姑娘，车上的面粉还因此掉了一包下来，“噗”
地一声，面粉袋破了个口，顿时满天都是散落飞扬的白面粉，驾车的车夫和街旁的人们皆给她吓出了一身冷汗。
正当大伙儿松口气的同时，却听不远处传来阵阵快马奔驰的蹄声，巧儿还没来得及去抓回自家小姐，那几匹骏马已以迅雷不及掩耳的速度奔来。因前方马车场起的尘沙加上四散的面粉，马上的镖客竟没瞧见前方大街有位姑娘，仍以极快的速度奔驰而来。
街旁的人们见状忙大叫，“前面有人啊！快停下来！”
蹄声震耳欲聋，马上的人根本没听清楚旁边的人在减些什么。
就在巧儿要冲上前时，旁边那黑胡子大汉拍了她一下——
“别动！”
黑胡子大汉弹射出去，淹没在滚滚尘沙面粉中，下一瞬，策马赶路的那几位镖客便带着轰隆的声势风驰而过，徒留漫天飞扬白粉黄沙……
“小姐，咳咳咳，小姐……”巧儿一手拿手绢捂着口鼻，一手抱着船图，眯着小眼，在浑饨一片的黄尘中担心的往前摸索，“小姐，你没事吧？小姐？”
旁观的人们惊魂未定，待大街上尘埃落定，却让众人傻了眼——只见街上马蹄踏过处空荡荡的一片，哪来的人？连个衣角都没见着。
巧儿呆了一呆，茫然地环顾四周。“这……人呢？”就算是被马踏扁了也该有个尸首，留下几摊血吧？怎么这会儿一眨眼人就不见了呢？
突地，一人拍了下她的后肩。
“喝？”巧儿骇了一跳，手一松，船图和手绢顿时又落了一地。
她猛一回首，便见到一个身长七尺浑身雪白的面粉鬼。“哇——”
她骇得大叫一声，登登登连退三步，叫到一半才看清那鬼手上打横抱着另一个昏过去的女鬼——虽然那女的沾了满脸的面粉，巧儿还是及时认出来那是自家小姐。
“小姐？”她止追冲上前去，凶巴巴地对着那高大的家伙大叫；“你把我家小姐怎么了？快放她下来！”
战不群想开口，但一阵恶心感又涌上喉头，他怕又吐出来，只好紧闭着嘴露出苦笑。
刚在一旁伸手拍她肩的潇湘楼店小二啼笑皆非的忙道：“巧儿姑娘，你误会了。这位爷救了你家小姐，他抱着大小姐为闪马蹄，翻到我们二楼，但大小姐许是惊吓过度，所以才落地便昏过去了。
“是吗？”巧儿闻言略微收起凶狠的表情，但仍是满眼狐疑，上上下下打量他。
“是呀。”店小二帮着说话。他方才人在二楼，亲眼看见这位爷轻而易举地抱着水家大小姐跃上二楼，那俐落的身手可让他佩服极了。
“怎么回事？”一身短褂劲服的男子伴着一辆马车策马经过，见到巧儿，便翻身下马行了过来。
“许爷。”巧儿见来人是老爷的大徒许子棋，忙将事情解释一遍。
许子棋听完前因后果，忙招来跟在后头的马车，战不群配合的将手里昏过去的姑娘送上车，巧儿也跟着爬上了车照顾她的宝贝小姐，上车前不忘交代其他人将散落一地的船图—一拾回。
“家师乃金刀水云，在下许子棋。”水家大徒向战不群拱了拱手，“敢问兄弟如何称呼？”
战不群闻言一愣，原来这姑娘竟是水家小姐，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。他这时肠胃终于好了些，便拱手回道：“原来是水大使的高徒，久仰久仰。在下战不群。”
“多谢战兄出手相救。战兄该非洞庭人吧？这身脏污不好清洗，望战兄千万随我们同归水府净身换取，好让家师当面与你这谢。”
也好，反正早晚都是要去水家，既然现下有人带路，再者那水家姑娘是受他所累，他理当随行。虽然他酒瘾犯了，可至少得等人家没事，再去喝酒也不迟。战不群略一思索，便欣然答应与之前往。
车马沿着洞庭湖岸前行，放眼望去，正是白云开处山争出，清风拂去柳竞摇的好风光。
洞庭的湖光山色虽非像苏杭小家碧玉般轻纱掩面、处处玲珑，像这般绵延数里的山水却别有一番滋味，让人生出洞庭，一水白连天的感慨。
湖上渔舟处处，湖岸附近则时有人家沿湖栽植水莲夏荷，凉风一吹，便飘来荷莲的清香，让战不群的精神顿时清醒不少、舒服许多。
车马行了一刻钟方在一府第前停了下来。
下了马车，一措首，便见大门上挂着一块匾，上书“水字世家”，其字苍劲有力、龙飞凤舞，明眼人一看便知是高手写的；果不其然，落款便是名闻江湖的洞庭大侠——金刀水云。
“战兄，请。”许子棋伸手恭请。
战不群忙跨过门褴，跟上同行。
来到大厅，大夫早已被人请回多时，这水家大徒便让人将小姐送回房去。并差人带这位大小姐的救命恩人至客房净身换衣。
梳洗过后，换上了水家备好的干净衣衫，战不群又担着下人穿过九弯十八拐的园林小径，回到大厅。
才至厅前广场，便见方才空旷的地方已让数十名着相同白色劲装的汉子围成个圈，正中则有两名男子正在交手，其中一名便是带他进门的许子棋。他手拿大刀，另一人身着黑衣手持长枪，一刀一枪在场中有攻有守，提做有声。
许子棋大刀左劈右砍，黑衣男子长枪不退反进，挺而走险，以攻为守，差堪批中许子棋的左肩。
好一个许子棋并不走避，只腰马一沉，闪过枪尖，右手大力沿着枪身往前劈去，眼看便要砍到对方待枪的大手，他突然掉转大刀，只以刀背打掉了黑衣男子手中的长格。
“当！”
长枪落在青石板上，发出清脆的声响。
许子棋收刀抱拳躬身，“承让。”
黑衣男子对他的手下留情并不领情，只愤然哼了一声，连长枪都不捡，沉着脸转身便走出大门去。