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娟儿已经被冷水泼醒，家奴又开始继续杖责娟儿，一声比一声微弱的呼叫声在青衣侍婢的耳边响起，混合着李琦吟刚才说的话，让青衣侍婢哭着趴在地上。
“是娟儿姑姑让我去找大夫人来救她的！也是大夫人想要指使娟儿姑姑鞭打丽儿的，大夫人还说……”
“还说什么？”李律眼前一亮，这可是个弹劾赵氏的大好机会。
青衣侍婢狠狠咬牙，“还说丽儿若是死了也无妨！”
李律听了这句话，脸面上竟是喜悦的笑容，“母亲竟然指使婢女做出这种事，实在是让我们当儿子的寒心！”寒心？看李律的表情，可是称不上寒心两字。李琦吟看了看李律，这个李家大少爷虽然也有些才能，可是终究是面上功夫太浅，太容易看出心中所想。哪像是萧情，从头到尾一言不发，也不见得比别人漏听了什么，可是脸上却是不见表情，一点也让人猜不出心中所想。
“四小姐，求求你，温儿即便是死了，也是不愿意受那些刑法的！”青衣侍女跪倒在李琦倚脚下，“我只是个三等婢女，已经将心里面知道全部都告诉小姐了，就请小姐饶过我吧！”
“温儿是吧？等到老爷下朝，你可知道要怎么说？”李琦吟眯眼，看向温儿。
“温儿…温儿知道了！”
娟儿已经是强弩之末，在听见温儿把一切都招了之后，终于支撑不住，双眼一下子灰暗了下来，彷如行将就木的老人，喷出一大口鲜血，最终昏了过去。
丽儿原本以为自己落在了大夫人的手上，这条命已经是一半踏出了阎王殿，又哪里知道一觉昏昏沉沉的醒来竟然发现自己躺在了一张绣床上，上方悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。床边放着那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。
“醒了？”
丽儿不自觉地往声音源看去，就看见一个墨绿色的身影靠在花梨大理石大案上，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。
那墨绿色的身影隐约能见到半个侧脸，秀美的唇抿成了一道线，一双玲珑透亮的玉手执起毛笔，半分也没有转过来看丽儿一眼。透过朦胧的光亮，丽儿才可以看见那一半侧脸竟然是……
“四小姐！”尖叫着就要跪下来。
“无妨，你且躺在床上便是。”李琦吟手中的毛笔没有停顿半分，而是依旧洋洋洒洒的挥下，“刚才阿碧给你换了药，若要再动，可是白费了她一番心思。”
李琦吟说的轻松，可是丽儿听的却不轻松。这李府四小姐自从出了桃园之后，可就一直是个不好惹的角色，就连大夫人赵氏都恨之为眼中钉，无奈有老夫人撑腰除之不得。
丽儿自是不敢重新躺下，只能干坐在床上进退不得，背上的鞭伤因为刚才的挣扎过盛，又有了裂开的趋势，奇痒奇痛难耐，忍不住想要让人伸手去抓。
不知过了多久，至少在丽儿看来是漫长的等待，李琦吟才终于停下了手中的字画，吩咐阿碧过来端来了一碗薏米红豆莲子汤。清甜的红汤配上白花花的薏米，让人食欲大增，尤其是像丽儿这样躺在床上一天都没有动弹的。可是丽儿一见到这碗汤，就像是老鼠看到猫一样，一下子露出了惊恐失措的表情。
“四小姐又在练字了！”阿碧笑着将大碗内的薏米汤盛到了小碗内，配上汤勺递给李琦吟，“薏米性味甘淡微寒，好是清爽，喝上这样一杯最是舒爽。”阿碧说完又舀起一碗转过了身，“丽儿妹妹躺在床上这么久，是否也想要来一杯。”
没等丽儿开口，阿碧就将手上的那碗薏米汤强塞给了丽儿。丽儿的嘴巴动了动，却没有说出什么话来。
破绽
“这薏米汤凉了就不好喝了，妹妹怎么还不喝呢？”阿碧将丽儿的反应尽收眼底，也暗暗的在心里面赞叹于小姐的神机妙算。
“我…我…我……”
“怎么？莫不是要等到凉了才喝！到时候凉透的茶水可是不好喝了。有些东西，可是过时不候的。”李琦倚一碗薏米汤下肚，丽儿却还是分毫未动。她用帕子抿了抿唇角，这才慢悠悠的开口。
丽儿听着这“语带双关”的话又是惊又是怕，扑哧一下子跪在地上不起来，“四小姐救了我的命，我本就是不应该隐瞒这些的。可是我双亲都是在大夫人院子里面干活的，世代为家奴，我是怕，万一有个好歹，可怜的就是我孤老无依的爹娘。”
“你且起来吧。”阿碧扶起丽儿躺入床，又细心的帮她捻好被角。“四小姐既然从娟儿手上救了你，就不会眼睁睁的看着你落入虎穴。若是真的又什么万一，也一定会替你打点好你的家人。”阿碧跟在李琦吟的身边久了，自然也能够捉摸一番李琦吟的心思。四小姐既然费了那么大的力气把丽儿给带回来，自然有她的用意。
原本以为阿碧心慈手软，是个干不了大事的，没想到现在这份聪颖却是可以弥补上。李琦吟赞许的眼神看了阿碧一眼。阿碧受到鼓舞，接着往下讲。
“你我同为奴婢，命运不由自己控制，可不就是巴望着能够安安稳稳的过上日子吗？现在大夫人虎视眈眈，若是凭你一己之力，恐怕还没有走出这个院子，就已经被她给活剥生吃了。与其这样，你还不如好好地把前后因果告诉我家小姐，这样四小姐也好帮你啊！”阿碧晓之以情动之以理，分析了一番利弊，眼见丽儿的表情有些松动。
“你说的对，命运不由人啊！”丽儿唉唉的叹了口气，“四小姐既然让我喝下了这碗薏米汤，想必也是已经猜到一些了。”
薏米有利水消肿、健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效，通经脉络可谓是首屈一指，对于普通人喝下肯定是没有坏处，只是若是孕妇服下的话，这胎儿便是不保了。李四小姐早就看出来她身怀六甲，所以故意用这薏米汤来试探她一番。
“我本来就是个婢女，也没有什么好巴望的，死不死就是一条贱命。可是有了孩子便是不一样了，大夫人想要我的命也无妨，可我肚子里的骨肉可是无辜的啊！”丽儿暗暗啜泣了起来，“大夫人可真是毒啊！”
“我与她主仆也有好几月了，没日没夜无不是把脑袋挂在刀刃上替她办事的，可是谁知道她说杀就杀，昔日半点主仆情分也不给我，若不是四小姐恰好路过，我可不是…。可不是要死在鞭子下。”说到动情处，丽儿的双手死命的握紧，好似不是作假，李琦吟原本只是对丽儿的话信了三分，现在可是有五分了。
“为何大夫人要对你步步紧逼？丽儿妹妹，你可仔细说清楚了。”阿碧又是给丽儿倒了半盏茶水，看着她喝下了才问。“你这孩子，究竟是谁的？”
“我不敢隐瞒四小姐，我这孩子……”丽儿月牙似得的眼睛痛苦的眯起，“我这孩子是老爷的啊！”
若非这个孩子地位十分尴尬，赵氏也不会想要在光天化日之下除掉丽儿。如此一推断，孩子父亲的嫌疑人就少之又少了，李国公府里面本来男主子只有老爷和大少爷。尤其是大少爷刚才看丽儿的时候根本就没有半分感情，要不就是他掩饰的太好，要不就是这个孩子真的跟他没有半点关系，李琦吟暗暗观察了李律的表情，也发现李律根本就不是装的，那么答案就呼之欲出了。
李琦吟早就料到这孩子很有可能是李潇的，面上依然是不动表情。可是明显其他人就没有那么淡定了。阿碧原本握着杯子的手抖了抖，听了丽儿的话惊讶的差点把杯子给摔碎了。
“我原本只是刘阳街里面一个唱小曲的，爹娘都在李国公府上干活，是老爷把我带入府内的，他答应我，只要我暂时在大夫人身边做个侍婢，等到时机成熟后，他自然会接我当一个通房丫头。一开始，因为老爷的嘱托，大夫人也不敢怠慢我，从三个月就抬到了一等侍婢。后来不小心发现怀了孕之后，之后大夫人看我的眼神就越来越不对劲。”丽儿缓缓开口，“到后来，几乎是我每做一件事情她都要刻薄一番，今日更是寻得一个偷盗的名义想把我给活活打死。”
“母亲向来心善，你这丫头可不要一派胡言！”李琦吟玩弄着手上的毛笔。“若是真的发生了你说的那些事情，父亲和老夫人又怎么会放任李家子孙流落在外不管不顾呢？”
“四小姐何必这样小心翼翼的试探奴婢！”丽儿凄凄的抹了一把泪，“大夫人心狠手辣，早在发现我怀孕了之后就把我锁了起来，半点不能出房门。我纵然是想要告诉老爷老夫人，一个小小奴婢也没有人帮我啊。”
李琦吟暗暗算了一下，确实自从上次见过丽儿之后，已经过去了七八天了。这段时间，确实没有看见过丽儿的身影。
李琦吟之后又细细盘问了一番丽儿诸多事宜，发现她的回答都滴水不漏，时间上也吻合。
“奴婢怕有个心怀不轨的会对我们母子下黑手，原本是想要等到腹内胎儿三个月稳了之后再告诉老爷，让他给我们母子求一个名分。谁知道，老爷还不知道，就被大夫人知道了。”丽儿看了看李琦吟的眼色，却看不出来半点眉目，只能小心翼翼的开口，“若是四小姐还不相信奴婢的话，那奴婢也没有办法了。”
“若是事实真的像你说的那样，明日我自然会去老夫人面前给你讨个公道回来，你可愿意？”
“自然是愿意的。”丽儿等了那么久，不就是想要最后有个名分吗？听到李琦吟的话，连忙点头。
半响，丽儿有抬起头，“奴婢只认为没有露出什么破绽，就连大夫人都是偶然之中才发现奴婢怀孕的，怎么四小姐看一眼就知道了呢？奴婢不解，恳请四小姐求教。”
大寿
“这有何难！”李琦吟抿唇，“第一，你挨鞭子时双手捂住腹内卷缩，分明是最想要护住肚子里面的孩子。第二，你的身上除脂粉气味之外，细细闻竟然是还有一种血腥味，很明显，你是想要掩盖住血腥味才故意涂了那么多脂粉。”
李琦吟声音不大不小，却是洞彻一切的冷静，“若是这两点都不够的话。那么第三，也就是最重要的一点，你刚才起身的时候，第一反应不是观察你自己的伤口，而是看自己的肚子。这是一个怀孕的母亲最下意识的反应，可是骗不了人的。”
“四小姐心思聪颖，怪不得能在这个吃人的庭院里面得到老夫人的厚爱。”丽儿微微一叹息，“别怪奴婢多嘴，大夫人和各个姨娘可是都不是好欺负的呢，四小姐今日明目张胆的冲撞了大夫人，可是要小心啊。”
走出房门，阿碧就紧紧的皱起了眉头，“小姐，大夫人一向是个不好惹的，若是知道我们私自打伤关押了她的婢女娟儿，还把丽儿接入桃园来住，恐怕又是一场是非。”
外面天冷，又下了一些小雪，阿碧撑着伞走在李琦吟身边，“奴婢知道小姐是个有谋划的人，可是大夫人凶狠，若是我们能不与她见面，就尽量避开便是，何必要去自找麻烦呢？”
李琦吟冷哼一声，“我知道你是为我好，可是那些麻烦又有哪一次是我可以避开的。若是大夫人真的特意使苦肉计针对我们而来，就算是我不救下丽儿，她照样还是会把脏水泼在我身上。”
前世她便是能忍则忍，可是到头来还不是挫骨扬灰的结局。
阿碧看了看四小姐，只见她眼中乌黑油亮的眼珠里面投射出一丝冰冷，清秀的少女的脸庞和身躯都已经呈现出一股柔美。她家的四小姐就好像是一滴墨落在水中慢慢晕开，涟漪之间不动声色沾满了整个池水，美艳绝伦。美得不艳丽，也不娇容，却是赏心悦目的舒服。
无论如何，她在很早以前就已经跟自己说过了，这个少女就是自己一辈子的主子。就像四小姐说的，即使她不去招惹大夫人，大夫人也未必能够放过她。既然如此，就让她陪这四小姐打一场硬仗罢了。
次日，是老夫人的七十大寿。昨日老夫人特意带了赵氏和两个嫡出小姐上云佛寺上香供佛。待她们回来的时候，天色微暗，府内的宴席早就已经摆好了，各家的名帖礼物也已经摆上了李府满满的院子内。
老夫人的马车才刚刚停在李家门口，一帮姨娘小姐们就一拥而上，首当其冲的自然是李琦闻和三姨太，亲热地巴在老夫人的身边。
“老夫人福寿双全，今日送礼的人可是都整整围了李家的大门口一圈呢！”三姨太无不羡慕的瘪瘪嘴，“这可是多少白花花的银子啊，顶的上我们李国公府的一年花销了。”
目光短浅的东西，看到三姨太和李琦闻眼中贪婪且毫不掩饰的*，老夫人索性想要拿起龙头拐杖撬开她们的脑门看看那里面装的是什么东西。官场之道，无非就是你来我去，可是这也不是什么人的礼都可以收的。大夫人不在，二姨娘又常年居住在尼姑庵里面，管事的就是三姨太了。这三姨太定是让人把这些好东西都来者不拒的收了。
“祖母放心，我已经让阿碧把送礼人的名册都记载下来了。”李琦吟被一帮姨娘们早就挤到外面去了，可是还是时时刻刻关注着老夫人的动静。看到老夫人瞬间阴沉下来表情，就知道老夫人心里所想。“若有什么不妥当的地方，咱们寿宴完了之后退回去不就得了。”
自从夜宿流光交到李琦吟手里后，四丫头就再也没有跟她这样讲过话了。老夫人心里一动，看到身边的三姨太娘俩就来气，便唤了李琦吟，“四丫头，你过来，到我身边来。”
李琦吟也不扭捏，亲亲热热的就挽住了老夫人的手臂，“祖母今日大寿，琦吟可是有一样好东西要送给祖母。”
边说着“好东西”三个字，李琦吟一边瞥了瞥大夫人的神色。此时正有一名翠花衣衫的婢女贴耳于大夫人，如此如此，这般这般的讲述。赵氏原本含笑而立的身体立刻僵硬了几秒。
“哦？四丫头一向鬼灵精怪，送的东西想必定是极好的。”老夫人慈祥的摸着李琦吟的手笑，祖孙两人谁也没有提起与孙府结亲的事情，反而像是与平日无异般的像极了嫡亲的祖孙两。
被一圈人挤到一旁的李琦闻心中有气，又看到老夫人毫不掩饰对李琦吟的偏宠，当即就气的给了身边的丫鬟一巴掌。若不是祖母偏爱这个贱种，她又有什么资格站在老夫人身边呢？不就是会讨好老夫人吗？有什么了不起的，她倒是要看看，他日老夫人驾鹤西去的时候，这丫头是不是还能这么张狂！
余式大寿，来的人自然都是李国公府交好的，也多有一些侯爵大官家里面的老太太和余式交情匪浅。看见余式身边就搀扶着的小女孩，不禁感到诧异。按理说来，余式生辰，来往的人都要向她贺寿，陪她在身边的自然便是嫡亲的闺女，这可是露脸的大好机会，怎么却不见李家的两个嫡出小姐陪伴呢？
想归想，众人脸面上却没露出分毫，依旧是一脸喜色的向老夫人道喜。
余式也将李琦吟介绍给了各个老一辈的祖宗们，“这是我李家的四丫头，性子好，模样又长得乖巧。四丫头，还不拜见各位老太太们。”
李琦吟听了，温顺的一个个弯下腰来拜见，礼节标准，加上模样又讨喜，倒是让很多太太们刮目相看。“各位老太太们安好，琦吟老早就听我家祖母讨论过各位了，现在一看，倒是比祖母说的还要精神奕奕呢。”
哪个老人不喜欢听到年轻一辈的陈赞？李琦吟说了这话，每个老太太听了面上都乐开了花。一个身穿墨绿色棉袍，头上佩戴着两边流苏簪子的老太太打量了李琦吟两眼，笑着对余式说，“瞧瞧你家的姑娘，倒是一个比一个出落得好看，不光光是嫡女出色，就连庶女也分毫不差，当真是一张巧嘴，把我们这些老太太们都给哄的服服帖帖的，不服老也不行。你是个有福气的，底下的儿孙运才会这么旺盛。”两边流苏簪子只有一品至庶三品才可以佩戴，看样子这个老太太应该是哪位王府里头的老人。
孝心
余式听了也开心，忙回应，“老王妃说笑了，我这几个孙女最大的也就是十六来岁，最小的才只有十三岁，还都是一群不懂事的姑娘家，哪里比得上你府里面的小姐？要说子孙运，可不是你府里面的几位出阁小姐吗？一个个都嫁的是贵人，听说你家大姑娘前几日怀了身子，还没来得及说一句恭喜呢！”
几个人相互推脱着，都在讲彼此的好话，按理说来这种场面小姑娘应该不感兴趣。可没想到李琦吟站在一群老太太中间，也分毫不显得拘谨，一双如水般的眸子看着讲话的几个人，虽然只是偶尔插上几句，但却让人感到很舒心，又是进退得当。
这几位老夫人都已经一把年纪了，为人处世都是人精，只稍稍试探一下便知道了。难怪这国公府的老夫人拿这个四小姐当个宝贝。外面都在传老夫人重庶轻嫡的事情，本来这几位老夫人也都有点皱眉，嫡庶本来就是有差别的，庶出的女儿怎么也登不上台面，这国公府的老夫人也是活了几十个年头的老人了，怎么这点轻重都分不出来？！可谁曾想这个庶女却是这样一个妙人，这举止，这派头，那里不是嫡女的风度？也难怪老夫人偏心，若是自己有这么一个宝贝孙女，恐怕更甚呢！
这般想着，这几位老太太对于李琦吟也更加喜爱了，偶尔除了寒暄，还会将话题引到李琦吟身上来，询问年纪喜好，可否有婚配等等。李琦吟都一一笑着回应，言语间也流露出一些小女儿家的姿态。
“祖母可是有了妹妹就忘了我了！”正当这时，李律一派风采的走向老夫人处，身边跟着一直以来跟他相处甚好的萧情。“李律给老太太们请安了。”
三皇子在身边，这些老人自然都是做足了姿态想要下跪行礼。可是萧情又怎么会这么不识趣，自然是趁她们还没有行礼之时就已经推脱了。“萧情今日来只是以李大公子朋友的身份来，哪里有什么皇子不皇子的？何须当此大礼！各位老祖宗都是萧情的长辈，有些不是同宗，却也胜似同宗。按理来讲，应该是萧情这个晚辈前来拜见才是。若要真跪了，萧情自是要羞愧而死啊！”萧情这番话讲的情深意切，几位老太太听见萧情这样说了，也就不再推脱了。
李律心中也是有窃喜，萧情一个皇子竟然放下身段只以他朋友的名义来参加老夫人寿宴，对他而言何尝不是给足了面子。
“你这个混小子，前几日听你的父亲说你偷偷溜了�