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礼仪
只有李琦吟心中是一片锃亮，看样子，李家的意思是想要开始利用她们几个庶女来笼络权臣了。说到底，及笄的庶出女子在大家族中，唯一的用处也就是如此。李琦秀和李琦倚多年来求亲的人踏破门槛，堪称是京中大家闺秀的佼佼者，赵氏却一直装聋作哑，将两个女儿留到了15岁还没有出嫁，无非是因为野心太大，想要把女儿送上普天之下最尊贵的位子。现如今，联姻之风四处迭起，李国公李潇本是一个家徒四壁的文弱书生，靠着金榜题名步步为营走到今天这步。朝堂之上既无外亲，也无内戚，难保哪一天不会飞来横祸，到时候连个保住他的人都没有。在李家还没有站稳脚跟，把女儿送上凤位之前，自然是要采用结姻的方法拉来有用的朝臣。
李潇这算盘打得确实是好，但是也要看她愿不愿意再做一次别人脚下的踏脚石。
见李琦吟迟迟没有言语，李琦秀已经了无耐心，只是在丫鬟的搀扶下站了起来。“既然今天这消息传到，那我也该走了，明日老夫人已经请了宫里的嬷嬷来教妹妹礼仪，这几天，妹妹就好好盛装打扮一番吧。”
“姐姐慢走。”李琦吟看着李琦秀和站在门外的李琦倚一齐走远了，才暗暗呼出一口气，重新躺回了被窝。
“琦吟，这好端端的，怎么平白无故的让你去参加什么宴会。”王氏也不是笨蛋，只是觉得事有蹊跷，又说不上来哪里怪。
“母亲莫要担心，许是老夫人忽然想起了女儿，觉得李家的小姐终究该懂得点规矩，就想带女儿去走走，长点世面。”李琦吟宽心一笑，原本清秀的样貌笑起来确是有着另一番美艳，好似是枯萎的桃花咋逢新春，一下子盛开了。
“如此也好。”王氏想来想去，也不觉得哪里不对，当即又听了李琦吟的话，随即放下了心，“既然这样，母亲就嘱咐外面的人给你带一套新衣来。免得你出去遭人笑话，还有这个金簪……”王氏又从梳妆台边的小盒子里拿出一个金饰，“这个簪子是你外祖母留给我的唯一遗物，你就带着这个去参加宴会，也免得被人看轻，说你身无长物，在李家是被冷落的小姐。”王氏把簪子递到李琦吟的手上。
“不必了，母亲。”李琦吟一把拉住王氏，“嫡母刻意克扣，我们每个月能拿到的银两本就不多，温饱都存在问题。更何况现在母亲和我幽禁在此，不能外出，只能靠守门的贪财之人购买衣裳，母亲给的银子恐怕都被他们赚去了，纵然买来了衣裳，一定也是最下等的，不能穿去宴会。”
“那该如何是好？”王氏听着有理，暗暗的又在心中埋怨自己不得宠，连累了女儿连参加个宴会都不光彩体面。
“母亲无需担心。”知道王氏心底的想法，李琦吟会心一笑，“老夫人既然请了宫里的嬷嬷来教吟儿礼仪，想必也是为了吟儿参加宴会不至于丢李家的脸。既然如此，头饰和服饰方面，自然也是会打点妥当，母亲就不需要为此操心了。至于这个金簪，既然是外祖母留给母亲的唯一遗物，母亲就更应该妥善保管，而不能交给吟儿啊。”
王氏拿起这个金簪，使劲的擦了擦金簪上的灰尘，看样子是极其宝贝爱护的，小心翼翼的把金簪重新放回了小盒子里。“即然如此，母亲就替你保管，留着给你出嫁的时候当嫁妆。”
果然如李琦吟所说，明日一大早，就有剪裁的裁缝亲自上门来给她量了尺寸，又询问了诸多细节习惯，忙活了一早上才好。丫鬟们也从库房里拿来了金银首饰，珠宝细软供她挑选。
“既然小姐的新衣已经量完，现在就请跟着我学习礼仪。”钱嬷嬷是宫中的老人了，很多受宠的妃嫔，家世显赫的公主都曾经被她教导过礼仪。如今若不是看在老夫人的面上，万万是不会搭理这个不受宠的庶出小姐的。
即便是如此，她的面上却没有表现出半点不悦，而是不卑不吭的站在李琦吟的身后，仿佛只是一个认真的指导老师一样。
“有劳嬷嬷了。”李琦吟自然是认识这个钱嬷嬷的，当初引她进入四皇府的就是这个钱嬷嬷。钱嬷嬷虽然明面上是太后身边的红人，但其实早年受过李府恩惠，一直对老夫人怀有恩情，很多太后和皇上的喜好，就是从钱嬷嬷那里打探出来的。
“老夫人托我来，是为了明天晚上孙大人家的宴会。所以小姐要学的，就分为坐姿，站姿，进食，走姿。响午快到了，也该用膳了，我就先来教教小姐什么是坐姿和进食。”
“琦吟愿听嬷嬷教诲。”
“腰背挺直，肩放松，两膝并拢，双手自然放在膝盖上或椅子扶手上。入座时要轻柔和缓，起座要端庄稳重，不可猛起猛坐，上身保持端正，如古人所言的”坐如钟“。”钱嬷嬷一边说，一边暗自打量李琦吟，发现她的坐姿十分标准，就连很多从小经过训练的公主名媛也比不上她。
“钱嬷嬷，这样可否？”李琦吟坐在椅子上，不露齿的一笑，看向钱嬷嬷。
“小姐聪慧过人，这坐姿，算是合格了。”钱嬷嬷点点头，“接下来，请小姐用餐。容老身为你讲解。”
“斟酒由宾客右侧进行，先主宾，后主人；先女宾，后男宾。酒斟八分，不得过满。凡进食之礼，左肴右被，食居人之左，羹居人之右。脍炙处外，疏酱处内，葱片处右，酒浆处右。以脯俗置者，左朐右末。共食不饱，共饭不择手，毋搏饭，毋放饭，毋流歌，毋咤食，毋啮骨。毋反鱼肉，毋投与狗骨。”钱嬷嬷看着李琦吟吃食的动作，俨然有一股大家闺秀的气韵，并不像是传言中被幽禁的不受宠庶女该有的教养，不由得心里一怔。
“钱嬷嬷，如何？”待到用餐完毕，也没有听见钱嬷嬷说一句话，李琦吟支起身子来，放下碗筷，马上就有翠寰过来收拾碗筷。
赐字
“站姿为挺胸收腹，双肩下沉，双脚并拢脚尖略打开，提气，收下颚，身体自然挺直，面带微笑。或双手交叉相握，四指并拢，右手叠放在左手之上，自然垂于腹前。走姿为头正，双目平视，收领，表情自然，肩平，双肩平稳，在摆动中与双腿的距离不超过一拳。以肩关节为轴，双臂前后自然摆动，两手自然弯曲，手臂与躯干的夹角摆幅控制在一寸之内。”钱嬷嬷脸色平静，朝着李琦吟的方向拜了一拜，作势要离开。“既然小姐已经深明其中的精髓，想必也不需要老身在这里多费口舌了，我会跟老夫人回禀的，礼仪之道，小姐就算是合格了。”
“嬷嬷慢走。”李琦吟今日穿了一条素白的长裙，一颦一动，仿佛都带了点仙气。连身旁收拾好碗筷的翠寰也觉得，小姐的容貌不及二小姐，才艺不及大小姐，但一言一行，都带了些寻常人家没有的气韵。
“钱嬷嬷是宫里的老人了，七旬有余还是精神抖擞，当属京城第一长寿的人物。琦吟命薄，少多疾病，希望请钱嬷嬷赐个字给琦吟，也好了却琦吟一桩心愿，将来必当十倍相报。”
钱嬷嬷原本准备出门，听到李琦吟这一番话，倒是回过了头。
“天意本就不是人能预测的，老身只是一介奴婢，怎么敢给主子赐字呢。”
“琦吟不论将来如何，赐个字，也只为安心。”
“只为安心？！”钱嬷嬷低下头，眼中的一道精光闪过，“城北的的桃花开了又谢，不少已经落败了，即使是花灵尚不能做到”安心“两字，更何况是人呢？若是小姐想要老身赐字的话，老身就给一个”安“字，天色不早，奴婢还要向老夫人请礼，就此告辞”
“多谢嬷嬷，翠寰，待我送送钱嬷嬷。”
翠寰原本以为钱嬷嬷会给小姐赐字，特意拿了纸和笔，没想到话未说几句，钱嬷嬷就要离开了，连忙放下纸笔，送钱嬷嬷离开。
半响回来后，在李琦吟的床边没好气的抱怨。“这嬷嬷好是无礼，明明小姐诚意相邀，请一个奴婢赐字已经是莫大的福分了，她却还要推脱。赐的字又不写在纸上，竟然只是口述，这分明是不把小姐放在眼里嘛。”
“翠寰，不得无礼。”李琦吟用手拨弄着房内的吊兰，深深吸了一口香气。“现如今，人情冷暖，我也只是国公府不受宠的庶女，她却是太后身边的大红人，论尊卑论年龄，我自然都是要相让的。更何况，我想要的答案，她已经给我了。”
“答案？！”翠寰不解的蹙眉。
李琦吟没有说话，反而是勾起了唇角，越加温柔的抚摸着吊兰的花瓣。
城北桃花，不就是四皇子府的方向，“安平”又是萧情的字，钱嬷嬷的意思是，老夫人想要将她许配给四皇子萧情做侧妃。赐她以“安”字，一则为暗示，二则也是提醒她，要时刻明白自己的身份，为国公府出力，安分守己度日。
呵呵，李琦吟讽刺的扯大了弧度，安分守己，她曾经不正是如此，可最后，她得到了什么？夫君的不屑一顾？娘家的威逼利用？还有嫡姐的迫害和无辜死去的两个孩子？在寻常人的眼中看来，一个不受宠的国公府庶女嫁到四皇子府上作为侧妃，已经是天大的荣耀了，岂止是高攀了一点。但对她来说，无非是从一个牢笼跳入了另一个牢笼。现如今，李琦吟已经不是逆来顺受的一株弱草了，她自己的命运，只能由她自己来决定。
身边的翠寰看到李琦吟的目光从平静到阴冷，心里不由的惊讶了一番。这四小姐，可是让她越来越猜不透了。自从小姐醒来后，就好像了一个人似得，尤其是看人的眼神，好似是一个毒蛇一般，平静之下就在瞬间会冲上去噬咬。
“翠寰，你跟在我们身边多久了？”李琦吟收敛了神色，暗暗的打量了翠寰。
“回小姐，已经有七年零四个月了。”翠寰虽然惊讶小姐为何会这么问，但还是不假思索的快速脱口而出了。“从奴婢九岁开始，就被老夫人指派在小姐身边，不曾离开过。”
“跟着我这个不受宠的主子，可曾有后悔过？”李琦吟淡淡的露出微笑，好似真的是邻家大姐姐一样。
“当年若不是四姨娘看奴婢可怜，收留奴婢的话，奴婢早就饿死街头了，没有什么好后悔的。”翠寰低下头，一副惶恐的摸样。
“很好，既然如此，我就要你去做一件事，你可愿意？”李琦吟脸色平静，仅仅是用那一双眼睛盯着翠寰，看的翠寰心里毛毛的，不敢再直视李琦吟。
从前，她一心扑倒在萧情身上，以他喜为喜，以他悲为悲，萧情不爱内院之中结党营私，她亦从未设立过什么心腹。现如今，她是个被幽禁的庶女，行动多有不便，是该找些什么心腹来替她做些自己不能做的事情。
这件事，就算是一个考验，检验这个翠寰是否能真的为自己所用。
李琦吟招了招手，让翠寰将耳朵贴过来，如此如此，这般这般。
“翠寰姑娘，庭院已经扫好了，可还有什么吩咐？”噌的一声，一个身穿素色衣裙的婢女推开了门。
李琦吟和翠寰刚刚说完话，此时看到素衣奴婢，心里是一愣，直觉性的蹙起眉头。她直视着素衣奴婢，发现她面容有些稚气，眼睛里是一片坦荡，丝毫没有闪躲，好似是真的没有听到什么一样，这才放下心来。可既便是如此，仍是板起一张脸，不悦的蹙了眉头。“你是何人？为何如此冒冒失失的闯进来？”
“我……”
没有等素衣奴婢说完话，翠寰就贴在她耳边说，“小姐，这个人是大夫人派来的奴婢，说是怕我们这里人手不够，来照顾小姐起居饮食的。”翠寰特别强调了“大夫人”三个字，明显是意义深远。
李琦吟微微扶了跪在地上的素衣奴婢一把，面容可亲的仿佛刚才的严厉只是幻觉，“你叫什么名字？”
黛兰看到李琦吟眼中的戾气一瞬间消失了，面色从容的好似是真的对她关切似得，便以为小姐是原谅自己了，当即露出了笑颜。“奴婢黛兰，是闽南人士，从小家贫，被买入国公府三年了。”
李琦吟点点头，心中早已经有了一些思绪，“母亲体恤，对我们母女两关怀备至。既然如此，你就留在我的闺阁中做事吧，以后就不用再干这种粗活了。”
身侧的翠寰还想说什么，却被李琦吟一个眼神制止了。
呵呵，李琦吟细长的眼睛微微眯起，像极了一只狡诈的狐狸，眼眸中流光溢彩。
余式
孙府家宴很快就到来了，李琦吟身穿淡紫色的华服，大小合身的裙袍勾勒出婀娜的身姿，头戴镶着三个豌豆大小珍珠的金步摇，锦衣华服之下，丝毫不比另外两个嫡女逊色，原本堪堪清秀的外貌格外动人。她和老夫人一起乘坐印有国公府标志的轿子，轿内软榻之上覆盖着一层狐狸皮毛，红木的桌子上放着一碟碟精致的吃食，光看色泽就极其诱人。
老夫人余式虽然出身于乡野之间，在李国公得势后被接入府内，为人却丝毫没有一点乡土之气，反而将内廷管理的井井有条，只是年纪大了，难免力不从心，近几年便把管理权交给了赵氏。李潇自幼丧父，从小就是母亲抚养他长大，对老夫人有着深厚的感情，可是说是言听计从，就连嫡母赵氏如此强硬之人对老夫人也是恭谨有加。
记得年幼之时，因尊卑有序，她的用料吃穿都是嫡母嫡姐挑剩下后的，可老夫人被接入府中之后，就定下了规矩。小姐们想要挑新衣料子，就必须要由她出题比试一番，赢的人才可以先挑选喜欢的花色。这比试听上去公平，全府上下包括她都觉得老夫人公正严明，不偏私嫡系。有一度时间，她甚至认为老夫人是这个府中唯一能够不看轻她和娘亲的长辈。实则在今日看却不然，嫡女们都是从小开始学习琴棋书画，甚至家中特意雇有才学的女子过来教授女红女戒等，而作为庶女，却是没有这等待遇的。她纵然日夜钻研书本，也无法疏通这些隐晦艰涩的字眼，论才学，自然是略逊一筹。论女红，姨娘庶女们分到的布料本来就少，绸缎锦绣都是用来缝制衣裳的，怎么会有多余的布料来练手工活。赵氏为人霸道，亦不容许别人爬到她的头上，每每比试，几乎都是嫡姐们拔得头筹，偶有例外，也是她在赵氏阴冷的眼光中筛选出了比较差的布料作为头筹。
老夫人这么做，无非是想从小告诉嫡女们，若是不勤勉，就算出生在再高的位子也只能作为别人的踏脚石。而对于庶女，则是告诉她们，长幼尊卑不可乱，切记要安分守己，不要贪想自己不可能得到的东西，亦是徒劳无功。她早就料到了结局，却偏偏装出一副庶嫡同亲的样子给外人看，从另一方面来说，她比起一般的祖母其实更加注重庶嫡之分，对李琦吟她们这些庶女，也是更加的看不起。
若是赵氏，只会明目张胆的吩咐管家先将布料送由她挑选，但若是有心人挑拨，不免要冠上一个“欺庶泼辣”的罪名。而老夫人，却是在暗暗告诫她们的同时，用这看似公平的比赛获得了美名人心，让人挑不出话柄。论心计，两人完全不在一个档次。
曾经对于这个祖母，她可谓是又敬又畏，现如今，却是再也心生不出一丝好感。
余式虽然白发苍苍，面生慈像，但眼神锐利，若有若无的向李琦吟瞥去，只觉得此女面色淡定，丝毫不像是在庭院幽禁了十几年的落魄小姐模样，在这般豪华的御赐马车上还能当成是逛自己家的后花园一样，当即敛下心神，想起了钱嬷嬷说的话。
“老夫人，恕奴婢直言，庶出之女有三，三小姐为人刻薄，喜阿谀奉承，老夫人托我带去任她挑选的金银首饰被她挑去了一大半还不止，是目光短浅之徒。五小姐生性冷淡，对于生母秦氏言听计从，丝毫没有魄力，就算嫁入皇府恐怕也没有办法在内庭中活下来。”
“而这四小姐……”
“四小姐如何？”
“奴婢带过去的首饰她只挑了一支最贵重的金步摇，其他一概没有看上一眼。宴会礼仪奴婢并未教授，她就做的丝毫不比第一才女的大小姐逊色。依奴婢看，有如此的庶女，可谓喜也可谓不祥。”
钱嬷嬷17岁随太后娘娘进宫，在尔虞我诈里活了大半辈子，识人的本事可是一绝，老夫人对她的话极为慎重，所以今日才特意吩咐管家要求和李琦吟同坐一辆马车，来看看这个小女娃到底有什么本事。
“你7岁那年就一直呆在桃园，从未外出，如今长大成人，也是应该见见世面了。”老夫人笑的和蔼，慈爱的像是一个疼爱孙女的普通老人一般。“我们李家虽然说不上是京城第一大户，但起码也是有头有脸的人家，这种宴会，也是应该带你们多多出来参加参加。免得到时候让别人嘲笑我们，说李家的女儿见不得人。”
呵呵，李琦吟表面上恭敬，微笑的迎合一声“是”，心底里却是冷哼了一声。
若真是想要单纯的带她们出来见识见识，为何早不来晚不来，偏偏在她十四岁刚及笄的时候来。这明明就是看时机成熟了想要“卖女儿”，还要巧立名目找一个理由出来。
“这几年，也是苦了你和你母亲了。”老夫人微微叹息一声，手中捻动着佛珠，苍老的面孔划过一道伤感，一副悲天悯人的样子。“再怎么样，你也是李家的亲身骨血，身份尊贵的小姐，让你在桃园里面幽禁了整整七年，也是迁怒过头了。”
老夫人用词用得极为精准，她说“迁怒”的意思，自然是认为王氏本来就是有错的，和人苟且已成事实，不容置疑，可是祸及李琦吟，就是过分了。
嫡母赵氏善妒，却整天在李潇面前装出一副贤惠的摸样，打点下人，伺候老夫人，照料女儿，无一不是看上去用心用力。可这般拙略的计谋，骗得了李潇还行，却绝瞒不过老夫人的眼睛。当年老夫人睁一只眼闭一只眼，也无非是看在赵氏的亲兄长那时直驱边塞，赶退了边境小国的三十万大军，如日中天，为了一个歌姬撕破脸实在不值得。说到底，她们娘俩的命，在老夫人眼中，等同货物，衡量权衡后，可以拿来交换。
动容
“祖母言重了。”李琦吟没有用“老夫人”这个词，反而低低的唤了一声祖母，“母亲做错了事，自然应该受罚。孟子也说过，事谓阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。我是母亲的唯一女儿，没有劝母亲好好一心一意侍奉，已经是大不过了，父亲让我幽禁于桃园，已是宽厚。在桃园七年，没有尽到孝道，孝顺父亲嫡母以及祖母，更是我的不对。”
李琦吟声音低落，一番话说的真诚至极，眼眶中更是欲泪欲泣，纵然是精明如余式，也不免有一丝动容�