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只见府中殿堂鳞次栉比，亭台楼阁一应俱全，更有大片大片的庭院湖水相映为趣。
此刻已是入夜时分，可四周间隔有序的灯火将府中景致映衬得别有一番韵味。
走过这些景致，又穿过几道曲曲折折的回廊后，侍卫们便在一幢四层高的楼阁前停了下来。
韦总管对红叶道人道：“忠王正在顶楼的藏书阁里。他要单独召见你，我就不上去了。”
红叶道人对韦总管说了声“有劳了”，便独自走上楼去。
楼阁不大，可红叶道人看到每一层楼里都整整齐齐地摆满了大书架。楼层都是开放式的，没有隔间。当红叶道人走上四楼时，只见大厅中央一灯如豆，一个欣长消瘦的身影正伏案研读着什么。
他看得十分入神，等到红叶道人走到离桌前还有三五步的时候方才头也不抬地淡淡一句：“边上有椅子，道长请坐吧。我看完这部分就好。桌上特意为道长准备了素点，饿了就请自便。”
红人道人也不是头一回见李秀成，不过如今近距离接触，他忽然发现眼前这年轻人另外具有一种独特的气质。
这种气质令接近他的人很容易油然生出一种亲近的感觉，而其中没有丝毫做作的成分。然而，在亲近之余又有种令人信服的威严，这种威严只带有少部分强势的成分。
红叶道人来到一张椅子上坐下，正好肚子饿了，拿起桌上的素点吃了起来。
片刻后，他抬起头来，向红叶道人说道：“道长，请过来帮我看看，这里有没有标错的地方？”
红叶道人一头雾水地走上前去，这才发现原来他在看一副纯粹用手绘制的地图。
这是一张长宽都有丈余的图纸。因为太大，看起来不太方便，所以被折成了两半平摊在宽大的书桌上。
图中用各种简易而又精准的符号标识着河流山川，城堡要塞等地形建筑，有的地方甚至还用符号标出了矿脉物产，每一处符号下面都配有几行文字说明。
文字简单扼要，却以最简洁的语言囊括了那一处地方的精要。
李秀成右手拿笔轻轻敲打在一片山林谷地上，问道：“孟良刚从虎牙谷回来，那里的地形是这样的么？”
红叶道人顺眼望去，只见那片山林谷地的形貌不仅绘制精准，而且连红叶道人抓到张娘子的那条小河都被标识出来。不知为何，一想及此，红叶道人的脑海中不禁闪现出那张娇俏凶狠的异族脸庞，还有河边那一段凶险中不失旖旎的邂逅。
李秀成哪里知道红叶道人的脑子里正想着妹子，见他盯着桌面怔怔出神，还以为自己的地图画错了，便问道：“我画错了么？”
红叶道人闻言从回忆中醒悟过来，忙道：“不，不是。虎牙谷这里不但画得很准确，而且很细致，连谷中的小河流都标了上去。”
李秀成微微一笑道：“那就好。如果有不对的对方，道长你可要替我指出来。地图标识是差之毫厘，谬以千里，任何一个看似小小的错漏都会造成极大的损失。”
红叶道人肃容答道：“是。”
李秀成道：“本来你连番恶战已十分辛苦，可我连休息的时间都没给你。唉，我实在担心目下的战况。”
“不，不累！”红叶道人连忙说道：“城外的清军主力还没有消息吗？”
李秀成摇了摇头，沉思道：“左宗棠是一代沙场名将，极其擅长用兵。可宣城的消息传来，他的大军已经来到杭州城外，可我们这边的斥候两天了都没探察到，难道他真的有本事能将大军藏于九地之下？”
红叶道人问：“杭州城的屏障都在北部半山沿线，或者从杭州湾走水路进来，在两处加派重兵防守是否更好？”
李秀成微笑道：“想不到道长有绝世技艺，对战阵之道也如此娴熟。不错，若在寻常状况下这样的确能将杭州城守的如铁桶一般。可目下杭州城兵力薄弱，无法做到啊。”
红叶道人皱眉道：“忠王你的部下并不比左宗棠少啊？”
李秀成道：“那是半月之前的事了。如今清军大举南下，天王担心天京有失，从我麾下抽调了一半的军马悄悄去了天京。如今……唉！”
红叶道人一怔，难怪半月前某夜见有一标人马出城，本以为是出城执行军务，没想到竟然如此。（。）
第411节 决死一战（上）（）
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红叶道人怕他担心，便将自己在谷中所见所闻详细说了一遍，等讲完后神情凝重道：“妖怪和清军显然已经密切合作，并正在打杭州城的主意。”
李秀成沉声道：“难怪清军最近发展地如此迅速，原来背后有妖怪这种妖魔撑腰。不过，他们的主力在西部各省，我真没有料到他们会在江东一带出现。”说着打开书桌的抽屉，从里面拿出一卷羊皮纸递给红叶道人，道：“这是一个长着蛇脑袋的妖怪，在我回军途中送来的。只可惜，天王的族弟，应王红天明被一个蛇妖给抓了。”
红叶道人打开羊皮卷一看，登时面色大变！
与其说这是一封战书，还不如说是一封威胁信。
信上称女娲族人与左宗棠的十万东路联军已从海路在钱塘湾登陆，准备一举攻克浙江省，而作为浙江省省府的杭州城将是联军要攻克的第一座城池。如果忠王率众出城弃暗投明的话，便许以高官厚禄。如果五日后的午时还不开城投降的话，被俘的洪天明的将在德胜门前被女娲族人敖旷当众处决，而杭州城也将受到屠城之祸。
被包裹在羊皮卷内的是一块造型别致的玉佩，正是洪天明随身之物，以证明他的确落入了女娲族人手中。
红叶道人怒道：“这些畜生真够卑鄙的！我们不能眼睁睁地看着应王被杀啊！不行，我要去救他出来。”
忠王苦笑道：“那你知道他现在在哪儿么？”
红叶道人一怔，答道：“总归还在虎牙谷内吧，只要我们再次派人去寻找，总会找到的。”
忠王摇头道：“我们已经打草惊蛇了，他们必定不会再把人留在那里。天明此时多半已在清军的先锋大军营中。”
“那……那也要救他啊！”
忠王沉声道：“你是让我开城投降么？”
红叶道人道：“当然不是！不过……唉，该怎么办才好啊……真是急死人了！”
忠王闭目道：“我深受天国厚恩，决计不会做出投靠反贼这种大逆不道的事情。天明一事，希望天王能理解吧。”
红叶道人没有说话，忠王又向他了解了一番虎山一带的情形后，方才让他离去。
回到干王府后，干王并未休息，而是挑灯夜等红叶道人，并说出了夜探虎山水月洞的计划，希望民间宝藏的传闻不假，以应对日益吃紧的城中经济状况。
于是，这才有了后面的一连串事情。
空明禅师讲完后，大家都沉默了，过了不知多久，另一侧的墙壁突然转动起来，正以为是那些魂尸杀进来时，只见从转开的墙壁里掠出柔姐夫妇，原来那里直通他们躲藏疗伤的山洞。
六人当下汇合，跟着柔姐来到一处陌生的甬道口。
柔姐指着甬道，说：“这里有一条路笔直向上，你们走吧。很快就会回到地面。”
我见他们夫妇没有离开的意思，不禁问道：“这里已快被魂尸占领，你们不一起走吗？”
柔姐摇头道：“我们有我们的任务，不能说走就走。你放心，这镇魂洞远比你想象的要大，那些魂尸还起不了什么大风浪。快走吧，迟了怕来不及了。”
我们四人点了点，正要跃上通道，却听柔姐说道：“等等！”
回头望去，只见越哥从一边洞室中拿出四个大麻袋，里面鼓鼓囊囊的撑满了东西。
正自奇怪，却见越哥打开袋子，从里面拿出一大块金灿灿的饼子，说道：“这些金饼是前人留下的，我们夫妇也用不着。听你说你那红叶大哥原本想找些宝藏来办大事情，这些就赠给你们了。”
我见状想起红叶大哥，不禁眼圈儿一红，对两人连连道谢。
雌蛇人和猴子对金饼没多大感念，而空明禅师也早已看破红尘，视黄金如粪土，虽然对这金饼没什么兴趣，倒也乐意帮我拿上去。
不过，这一袋金饼至少有五百斤，除了那三位神力惊人，我可搬不动。就在此时，雌蛇人召唤来先前那个会飞的大圆盘，将四麻袋金饼都放到上面，接着和我们一起跃上盘面，向柔姐夫妇俩郑重告辞。
来到地面，呼吸着久违的空气，大家都有种死里逃生的庆幸。
翻天大圣几百年没出来了，也不知道该去哪里，而那雌蛇人也是一样。空明禅师倒是方便，直接回净慈寺，还让我们有空去他那里喝茶，若有搞不定的事也可以去找他。
我拿出红叶大哥临终前给的这块令牌，沉吟片刻后说道：“我要去干王府办点事。你们两个怎么说？”
猴子耸了耸肩，说道：“横竖也没别的地方去，不如就去那啥湿王干王的府上瞧瞧。”
雌蛇人也点了点头。
红叶大哥曾经说过，干王府座落在以前的红顶商人胡雪岩的故居旁，便架势圆盘来到那处停落。
岂料还没来到干王府，便引起街上一阵轰动，路人见了我身后这两位纷纷大喊“妖怪”躲避，终于引来了太平军巡逻兵。
好在我们三个都不是等闲之辈，脚下溜的飞快，没多久就找到了干王府的大门，正要拿出那块令牌请站门口的大哥进去通报一声，岂料他们见了我们就像见了鬼一样，跌跌撞撞的跑进府内，还带出来上百名干王府亲兵，将我们三人团团围住。
我当下真后悔没让猴子和雌蛇人先找个地方住下，没想到惹出这么大动静。
此时，干王在一群大将的簇拥下从府中走了出来，目光却盯着雌蛇人，似是认识早已她一般。瞧得我们三人有些莫名其妙。
我陈明来意，并拿出红叶大哥的令牌。
干王知道红叶大哥已经故去后，面上略过一丝痛楚，消瘦的身子晃了晃，被身边的一名大将扶住后，对左右挥手道：“你们都退下吧。”随后对我们说道：“三位，请里面坐。”
来到大厅，干王屏推左右，仔细问明了当时的情况后，目中蕴泪。
我说了声节哀，他沉声道：“你是红叶的结义兄弟，他答应赠你的银子，本王现在就应允给你。请李兄弟稍等片刻。”（。）
第412节 决死一战（下）（）
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我闻言忙道：“干王且慢！我李四保虽然是个穷小子，却并非贪财之辈。听大哥说，如今太平军中军饷吃紧，我便是受他委托，献上水月洞中宝藏。”
干王一怔，却听门外响起一阵嗡嗡嗡的怪响，同时护卫们的惊叫声接踵而起。
我笑道：“干王请随我们出去看看，那宝藏到了。”
出门一瞧，只见雌蛇人召唤来那圆盘，停落在院子里，上面躺着四大麻袋，打开一瞧，均是手掌大的金饼。
干王向我们三人郑重行礼：“多谢三位义士！”
我连忙扶起他，真挚道：“干王切莫如此，我只是替红叶大哥做了他没能做完的事。”
干王道：“李兄弟，今后有什么打算？”
我正在犹豫，却见探子来报，这才知道就在我们离开的这段日子里，一代名将左宗棠已率朝廷的军队杀至杭州城下。
我家本是朝廷抄没的，我对于清军没有什么好感，不过也不想投入太平军中，正要找个借口离开，却听干王说起清军中有女娲族人。
那雌蛇人一惊，忙问干王。
干王一一回答，那雌蛇人一听是另一支女娲族人的后裔，登时心中涌起希望，想去见见他们。
这丫头说话也不看看周围的环境，四周的太平军将士一听原本就有些不舒服，听完这话后登时纷纷拔刀相向，却被干王喝斥住，并说道：“三位雪中送炭，是我太平军的恩人。若要去清军营中，在下非但不会阻止，还将派人护送三位出城，以免他人误会。不过，那些自称女娲后人的异人并非如此简单，而且生性残暴，并不一定会念什么同族之情。”接着，女娲族人之事说上。
雌蛇人也有些犹豫了，毕竟两族在亿万年前就已分道扬镳，而且还有过节。
我提议她先别去，等看清楚了再说。
见一旁的干王沉吟不语，皱着眉头似乎在纠结刚才的战报，低头一瞧腰间那柄红叶大哥的佩剑，心生一计，上前一步，在忠王耳边小声附耳。
忠王听完后断然道：“不行，不能让你去冒险。”
我道：“这已是唯一可行的办法了。”
忠王道：“先不说对方是否真的会将天明推到城门前。即便如此，你如何在千军万马中救人？”
不知是否地底奇遇的影响，我此刻脑海灵台一阵清明，对许多从未接触过的军事阵战生起一种似曾相似之感，说道：“为了杀一儆百，敌人必定会在阵前将应王斩首，否则躲在军阵后头办事，谁能看得见？那就无法起到震骇杭州城军民的效果。我会提前隐藏在德胜门右边的密林中，那里距离敌人的军阵不超过一百丈。当他们将应王带至城门口时，我便趁机策马杀出将他救回。”
忠王望着地图，沉吟片刻后说道：“敌手必定派出高手压阵，你即便能接近天明，又如何脱身？”
我自信道：“我是去救人，并非厮杀。只要能接近应王，我便能策马迅速退回。”
忠王道：“我军中高手不少，你要带多少人去？”
我道：“敌阵中的压阵高手多半是女娲族人族人，他们能够在很长一段距离内感应到其他种族高手的气息，这样是无法在他们眼皮子底下救人的。不瞒大人，我在机缘巧合下练得一身奇能，不在红叶大哥之下，能够蒙混过关，城内的其他高手恐怕不行。不过保守起见，我需要一名武技高强的同伴，还有一队骑兵在城门口接应。”
忠王上下一打量我，似乎并不相信我的话，还在犹豫，我道：“大人，若不能救出应王，我当众在城下自刎谢罪。”
忠王见我态度如此坚决，而第二天中午便是敌人攻城之际，眼下自己又想不出别的办法，只得朝我抱拳一鞠，叹息道：“应王的性命就全仰仗李兄弟了。”
翌日午时，清军果然准时达到北面的德胜门外。
与忠王预计的一样，清军主力仍旧在钱塘湾一带，来到城下的是敌人的一万先锋部队，领头的是一名身高逾丈的雄蛇人。
不用问也知道他就是女娲族人监军敖旷了，因为放眼城下上万敌军都是人类士兵，只有他一个女娲族人。
不过，奇怪的是，他上半身长得和人类一模一样，下半身却是一条水桶粗的蛇身。相比他的体型，更吸引众人目光的是他身上的那副铠甲。
这人的铠甲并非用金属材质制成，而是一种类似水晶的闪亮物体。这件铠甲通体散发着淡蓝色的荧光，光线虽然不强，在月光的映衬下却给予人一种极其刺眼的感觉。
这是件有生命的铠甲！
他的头上顶着一个同样材质的头盔，头盔的样式却是一个张着大嘴的巨蟒脑袋。
身后那些清军士兵身上的铠甲看起来也不错，可与他身上的这套相比，简直是堆废铜烂铁。
一个硕大的蛇脑袋上顶着个巨蟒头盔，这原本看起来十分可笑。可城楼上的太平军士兵没有笑，非但笑不出来，反而有种想要呕吐的冲动。
当一个人面临极度的恐惧时，他的胃就会收缩。
我与孟良隐身德胜门边的密林中，遥望敌阵，果然，当敖旷推着全身被绑了个结实的洪天明来到城门前时，目光似是有意朝我们的藏身之地投来凌厉一瞥，同时眼中泛起惊讶的表情。
我赶紧收敛气息，所幸敖旷的思感能力并非很强，微微觉得有些奇怪后便继续前行了。
离城门还有一箭之地的时候，敖旷停下了脚步，对着城头仰首大喝道：“午时快到，不知忠王考虑的如何了？应王风华正茂，正是人生中最美好的年纪。想必你们的天王也忍心看着他人头落地么？”
洪天明想要破口大骂，可惜嘴巴被塞进了一块白布，一句话都说不出来，只是对城头一个劲儿的摇头。
众将见状纷纷喝骂，请求出城营救洪天明。
忠王挥手制止了他们。虽然心中揪紧，可他依旧面色不动地对敖旷喊道：“本王毕生效力天国，早已将生死置之度外。天明是天国的兄弟，他早应做好为国捐躯的心理准备。”
敖旷摇头道：“你们的天王早已腐朽不堪，大厦将倾，忠王一世人杰，何必为这种**朝廷愚忠呢？”
忠王冷笑道：“你是让我打开城门么？”
敖旷笑道：“只要忠王肯大开城门，我军入城之后保证兑现昨夜信鸽里的内容。”
话音一落，城头众将纷纷将目光射向忠王，脸上满是疑惑神情，还以为他们在私底下已经做好了交易。
忠王心中暗骂，口中喝道：“清妖，莫要挑拨离间！休想本王放你们入城！”（。）
第413节 老骥伏枥（上）（）
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敖旷冷冷道：“那就和应王诀别吧。”一脚将洪天明踹到在地，右手提起了枪。
此时，两匹快马从右边的密林中蹿出。
密林与敖旷所在处相隔了一百丈许，马匹疾如闪电，顷刻间离敖旷只有五十来丈。与此同时，两支劲箭从马背上破空袭来，直射敖旷的胸膛。
敖旷挥枪打落箭簇，骂道：“找死！”同时将枪当做投枪射向已来到三十丈外的我。
枪身上贯有强大的斗气，又劲又急，瞬间洞穿了马腹。
我一个筋斗栽下马来，同时脚下不停，施展步法闪电掠至。荧惑宝轮跃镯而出，灌满了真气，“轰”的将敖旷那巨大的身躯撞飞起来。
就在此时，随后赶至的孟良趁机俯身拎起洪天明横放在面前的马背上。他见我的战马被射毙，心中十分焦急。
敖旷轻敌下被攻了个措手不及，不过很快便清醒过来，巨大的身躯拦住了我的退路。
我自知恶斗在所难免，回头对正在犹豫的孟良喝道：“还傻站着干吗？赶紧带应王回城！”
孟良梦一咬牙，扬鞭策马朝城门口加速�