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他走过去，热情地拍拍孙大勇的肩。他今天是幸福、满足的，他要把这满足匀一点儿给旁人。
孙大勇抬起头来看看他。他笑着说：“好，小伙子，干得好。可惜，我得去开会，研究对郑副院长的治疗方案，不然，也跟你一块儿干。”
孙大勇吸了吸鼻子，突然低下头，说：“我没别的说的，您要是能治好郑院长，我愿意给您磕个头。”说罢，又弯下腰去捅下水道。
安适之愣了一下，叹口气，走了。
他不为郑柏年的病叹息，他为自己小瞧了柏年的影响而叹息。他明白了，假如没有癌症的支援，在群众拥护这个问题上，他将永不是柏年的对手，尽管人们都骂郑柏年是“倔根柏”。
他走进办公大楼。那里，林子午、袁亦方、白天明，还有请来的日坛医院的吴院长都在等他，好研究对郑柏年的治疗方案。
在中山公园的来今雨轩，叶倩如微笑着站起来，迎接朝她走来的袁静雅。
袁静雅收起花尼龙绸雨伞，同叶倩如握握手，坐在走廊的栏板上，笑着问她：“什么事，这么风风火火地把我拘了来？”
“我碰上难题啦，好多天也睡不好，不知道该怎该办。想求求您，大姐，给我指一条明路。”叶倩如似笑非笑地说。
袁静雅笑着说：“这么严重？看来，我要是不来，你会自杀的。幸好，我今天没事。”她拉住倩如的手问，“怎么了？快给我说说。”
叶倩如紧紧握住袁静雅的手，出神地，用轻声细语说：“我爱上了一个人，一个也许我不该爱的人。”
“噢？他是谁？”袁静雅依旧笑着问她。
叶倩如松开袁静难的手，站起来，手扶着廊柱，眼望着纷纷细雨，默不作声。
袁静雅看着她，也站起来，抚摩着她的肩头，轻声问：“你很痛苦吗？”
叶倩如点点头。呆了半晌，她才说：
“我从来没尝过爱情的滋味儿。我从小学拉大提琴。我的生命和爱情就是琴和音乐。我开头儿痛恨大提琴。老师常用琴弓子敲我的手指头，骂我是蠢丫头，每天要我拉好几个钟头琴，手指头上要有琴弦的黑印儿才行。我常用铅笔在手指头上划黑道儿，来骗他，骗那个狠心的老头儿。他死了，埋在东北的大森林里。我常想念他，在他像片儿前出神。”她喘了一口气，又说，“后来，我懂得了爱音乐，爱大提琴，我拚命地拉。”她一把抓住袁静雅的手，抖颤着声音说，“您摸摸，我的背有点儿弓，象个小罗锅儿。虽然不显眼，可还是有。这是拉琴拉的。”
袁静雅的手温柔地从她柔软的脊背上滑过。是的，倩如的背有那么一点点极不显眼的弯曲。
倩如慢慢地说：“我长大了，没想过要恋爱。小伙子们也不会爱我，我的小罗锅儿把他们吓跑了。”
“胡说。”袁静稚温存地反驳她，“你的背只有一点点儿弓，只要你注意矫正，完全会扳过来的。再说，一点儿也看不出来……，；
“您别安慰我。他们不愿看我，我还不愿意理他们呢。他们庸俗，乏味儿。他们认为爱就是性。”
袁静雅吓了一跳。她想也想不到一个年轻姑娘，会说出这种话。虽然她是医生，最懂得人体的生理构造。但培育她成长的那个时代，还是给了她许多观念，让她一谈到人类两性的区别以及繁衍后代的本能，就觉得羞于出口。现代的年轻人，包括姑娘，说到这个，就象谈到游泳，滑冰，看球赛一样自然。她愕然地看着倩如的脸——那脸算得上美丽。
倩如说：“我是年轻人，可我追求罗密欧、朱丽叶式的爱情，追求高尚的、心灵的溶合，追求那种让人荡气回肠的爱情，追求你们所经过的那种爱情。没有这样让我崇敬爱慕的人吸引我，也没有这样的人爱我。我，今年二十六岁了……”她把脸埋在双手里，停住不说。
袁静雅拉她坐下，搂住她的肩头，微笑着：“傻妹妹，你需要我的帮助吗？让我帮你认识一位这样的人吗？”
叶倩如抬起头，问她，“谁？”
袁静雅摇摇头：“暂时还没有。但我一定帮你找。”
叶倩如摇摇头。
袁静雅忽然想起来：“哎，刚才你不是说，你爱上了一个人吗？这个人一定是感情丰富而且行为高尚的。他是谁？”
叶倩如出神地盯着雨丝，说：“他比我大十四岁，总把我看成小妹妹，甚至侄女儿。”她有点悲哀，又说，“您认识他。”
袁静雅的心一紧，呆了半天，才慢慢地问道：“是——白天明？”
叶倩如凝视着她，用力地点点头。
袁静雅懂了，懂了为什么叶倩如昨天下午和今天一早连打了两次电话找她，一定要和她谈谈，说有一件极其重要的事要向她求教，请她帮助。原来是这个！
她该怎么办？该怎么回答这个姑娘？是的，她并没有认真想过自己和白天明之间的关系。但是，倩如的坦率却象重炮轰击了自己的心。自己爱上了白天明吗？为什么在听到倩如的话之后，自己的心象从悬崖上跌下来一般？！
叶倩如目不转睛地看着她，轻声问道：“我，错了吗？”
袁静雅结结巴巴地：“不不，你，没有，没有错。”说着，慢慢坐下。
叶倩如蹲到她面前，象孩子一样地扶住她的膝头，仰望着她，间：“您，爱他吗？爱白天明吗？”
袁静雅有些慌乱：“你，你怎么想到这个？”
叶倩如依旧那样看着她，诚恳地说，“袁大姐，我只见过您一次，这才是第二次。可我们之间，已经象姐妹一样。如果我说了什么不好听的话，请您原谅。我之所以苦恼，就因为，我深深地爱上了他。可我看出来，他在拒绝我。因为，他，爱您。”
袁静雅：“别说了，这是你的猜测。”
“不，您听我说。我看出来了，他爱您。在您生病的那个晚上，他看着您。他那目光我知道，只有爱才会有那种目光。他爱您。您也值得他爱。假如您也爱他，就对他说吧。这种事，不一定非要男人先主动。您和他相爱吧。我祝你们幸福。虽然这么作，我很痛苦，真的，很痛苦。我已经三、四天没好好睡觉了。可我想通了，我应该成全你们……”
“可是，倩如……”
“不，您听我说。我可不象你们那个时代的人，甘心情愿地牺牲自己应该得到的幸福。但是，我要公正，我把第一次机会让给您。假如您爱他，您就应该对他去说。一个星期，或者一个月，你们相爱了，我退出，自个儿找个旮旯哭去。过了这个时间，大姐，我可就要进攻了，我就要为我的幸福搏斗了。那时候，我谁都不让，不让！”
说完，她就站起来，靠在廊柱上出神儿。
袁静雅一生第一次遇到这样尴尬的情况，第一次碰到这样的姑娘。说她是情敌吗？她象小妹妹一样向你倾吐衷肠，恳切地告诉你，应该为自己的幸福而进击，甚至宁愿牺牲掉自己的幸福，忍受着心灵的创伤，来成全你。可是，说她是姐妹或朋友吧，她又向你发出挑战，限期要你竞争或是退出战场。不，她不能理解倩如，她简直不知道该怎样认识这个姑娘。她们之间，年龄的差距并不大，还不到十岁，可是她们的是非观、价值观之间却横着一条不浅的沟。天呐，一个星期，一个月，时间太匆促了。这段时间还不够她清理同白天明相识以来十八年的感情的头绪。她需要重新回顾这一段岁月，判定自己对天明是友情还是爱情。她更需要观察和了解天明对自己是同情还是爱情——友谊不是爱情，同情更不等同于爱情。倘使自己只是象爱最知心的朋友一样爱着天明，而天明对于自己更多的是同情，那么怎么能有使心灵震颤的爱呢？不不，这不是儿戏，这是生活中最重要的事情之一，怎么能限定期限，还只给短短的一个星期，一个月呢？这太简单，太草率了。
然而，倩如是真诚的，这是毫无疑义的。而且，她是作了自我牺牲的准备的。但她，毕竟太不了解她的长兄大姐们了。
袁静雅还在犹豫，不知道该怎么回答她。
雨已经停了，风吹过来，已经有些初秋的凉意。快到九月了。天呐，九月底，这就是期限。当金色的秋天降临的时候，你不是收获欢愉便是收获苦涩。
叶倩如回头望着袁静雅，问道：“您，恨我吗？”
“恨？”袁静雅又吃惊了，“我连这念头也没有。”
“那好。不管是您还是我，我们两个人之一，早晚得和白天明相爱。我们说好了，不管怎么着，谁都不忌恨谁，永远是朋友。好吗？”
袁静雅想点头，可又忍住了。因为，她还不能判断自己对天明的情感是爱还是友。她只是笑笑，说：“我永远不会恨你，你这个可爱的、莽撞的小妹妹。”
“请您回答我，您爱不爱他？”叶倩如执拗地追问。
袁静雅说：“你这样坦诚，我也告诉你吧。我，还说不清。”
“他不值得您爱？”
“不不，他是个很值得爱的人。可是，爱情并不那么简单。”
“可也没有您想象得那么复杂。愿意和他一起过，天南海北，吃糠咽菜，受苦受累都不怕，只要能永远在一起，这就叫爱情。”叶倩如说，“怎么样，一个月？您想想，别后悔，一个月以后，就该我上场了。”
“哈哈，你这真象是篮球比赛。”
“对，爱情就是竞赛，但还是友谊第一。”叶倩如说，“到底怎么样啊？”
“让我想想吧。我现在心里很乱。”袁静难说。“好，我的心倒平静了。”叶倩如挽起袁静雅的胳膊，说，“大姐，请原谅我，我只能这样做。走，我请您吃饭，来今雨轩的鱼做得不错。”
说罢，也不管静雅愿意不愿意，就挽着她的胳膊朝来今雨轩的餐厅走去。
第二十三章
满桌的酒菜，谁也无心吃。
魏旭之望着这桌特意从四川饭店订来的酒席，心里涌起了怒气。
他接受了白天明的劝告，邀林子午到自己家里推心置腹地谈谈。一个星期以前就把时间定好了，是今天。袁亦方也从青岛回来了，正好三个老朋友一起倾杯畅谈。谁知，偏偏查出郑柏年得了肺癌。这消息，早就扫荡了他们的食欲。但是，饭菜是不能退掉的，所以，便宴还得如期举行。在开过了会诊会议之后，林子午把白天明也拉来，加上吴国华和沈玉敏、袁静难，七个人竟连饭菜的一半也没有消灭。郑柏年的影子象幽灵一样在桌面上徘徊。想到他的不幸，每个人的喉头都卡上了一把生锈的锁。
梁晓晨已经从西南边疆赶回了北京。本应为她接风洗尘，可三个老人谁都怕见到她。因为只要她默默地站在你面前，悲戚地望着你，你心里就会擂起千百面大鼓，一声声扣问你的灵魂：你为这一对坚强而苦难的夫妻做了些什么？他们为什么至今还牛郎织女般地被迢遥的山河所阻断？难道真的就无法让他们生活在一起吗？
吴一萍把梁晓晨留在自己家里，和梅梅在一起。静雅本应该陪她，但是林子午说在吃饭以后，还要和她商量一下郑柏年的治疗问题，需要她这个肿瘤科医生在场，就把她也叫来。她来了，安适之再来就不方便。而且，安适之说，他还要到一位首长韩老家去，请他运用些影响，好为郑柏年解决些外国最新的抗癌药物，林子午也就不再请他赴宴。何祝，宴会的主人毕竟是魏旭之，他同安适之一见面，就难免动用唇枪舌剑，还是别惹麻烦为好。
沈玉敏是魏家的内阁总理，她请吴国华来临时协助料理家务。这样，七个人正好凑够一桌。谁知，酒席的气氛竟会这样冷清。
魏旭之坐在那里生闷气。他并不心疼那桌酒席。家里有电冰箱，可以保存那些没吃完的佳肴。他年轻时候，也走过背字儿。抗战胜利后，百物昂贵，全家人靠他给药店踩药碾子糊口。白天，他还得去当坐堂医生。那时候，吃折箩、杂合菜就是打牙祭了。如今，百十元的一桌宴席，他还是赔得起的。他生气的是医院这帮大大小小的领导。他们对郑柏年的病，倒也上心，瞧他们一个个急得，连胃口也缩小了。可你们早干吗来着？咱们这是医院呐！医院的副院长，楞得了肺癌，而且一发现就厉害到这般田地。这不正象长江边上的人家，忽然都渴死了一样，让人不可思议吗！唯一能解释的原因，就是各位都是死官僚主义，只知道给郑柏年上发条，不知道给他检修，擦油泥。人不是钟表，钟表的发条上紧了，还会咔蹦一声折了呢！可恶，简直可恶之极！还有这癌症，哪儿来的？从前也没有这么多的癌症患者，怎么如今动不动就是癌症呢？是人身体娇嫩了，还是癌细胞凶恶了，跟走后门儿之风一样，见缝就钻？还有自己这老不死的，早先为什么就没发现郑柏年日见其憔悴呢？癌症之初，并不可怕，手术、药物、外加物理疗法，三项并举，鸣鼓而攻，肿块是可以控制并且消除的。自己对于癌症当然不能说有手到病除的把握。但也不是束手无策。只要癌细胞不象脱缰的野马，倒可以把它勒住在狭小的范围，不要它惹是生非。可惜，晚了，一切都晚了。希望只寄托在白天明的一把刀上。瞧白天明那豆芽菜的身子，佝偻着，整个一副未战先怯的架势，这象个就要登上手术台，挽救密友生命的大医生的样子吗？不行，他太嫩。林子午倒不嫩，可又太老。他的一把手术刀，当年确也风靡南北。自个儿也曾跟他较量过，看是自己的两个手指头，还是他的一把刀更厉害些。他有胜有负，但他承认了对于有些病症，那刀子似乎更利索一些。然而，他至今也还有些怀疑，总觉得哪儿有病就切掉哪儿，就象冬天卖贮存白菜，切掉腐烂的菜帮子一样，卖菜卖水果可以，治病则总不象是正路。人身上一共有多少东西好切掉？头上长瘤，也把头切掉？还是得靠药石之功。不过，他承认，如今的郑柏年看来只好经受刀姐之灾，林子午这老头子的刀不至于生锈，可是手与眼大约都不及先前。天爷，到了手术台边您老先生可别眼发花，手发抖，那就要了命喽！还有，袁亦方这老东西，你皱什么眉呢？瞧那倒霉相。柏年是你的学生，你老是唉声叹气管什么用？你得先稳定军心呐！哼！
魏旭之环视众人，对每个人都有气，包括他自己。
“说话！”他命令大家，“这里不是聋哑学校，都开口嘛！”
可还是没人开口，只是各自的目光都扫射了全屋一圈儿，最后在魏旭之脸上集中，划了个大惊叹号。
“不开口都请启驾回宫，看我干啥子嘛！”他说。
玉敏从里屋端出茶来。
“收回去，收回去！”魏旭之对玉敏说：“请茶就是送客喽！”
“你不是叫我们都走吗？！”林子午说。
“我是要你们都开口讲话！”魏旭之说，“没人要你们来这里作气功表演。哼，柏年的病就是你们一个个装聋作哑造成的。”
玉敏温柔地打断他：“舅舅，你这就不公平喽。郑大哥害了病，大家哪个不心疼！”
“早心疼他些不更好？未必会得此绝症。那时候，一个个装聋作哑，院里的事谁都不管，还不把他累煞！”魏旭之一指林子午，“头一个就是你。你这个老糊涂！”
林子午呻吟般地长嘘一声：“是啊，你不要讲了好不好？我比你心里更加难受。我告诉你，你要是把我们的脑子喊乱了，手术出了差错，责任全在你。”
“老无赖！”魏旭之顿顿手杖。
“旭之大兄，”袁亦方说，“当务之急是冷静。集思广益找出最佳治疗方案，争取手术的成功。自然，这事情也是个教训，值得我们老一辈人深长而思之。”
魏旭之还想说什么，玉敏把茶杯捧给他，向他使了个眼色，他便把话咽回去了。
白天明站起来，在屋里踱步。
“你莫要走来走去，晃得人眼发花，”魏旭之说，“快讲你的主意。”
白天明站住，说，“我原来曾有些胆怯，主张把柏年送到日坛医院去做手术。一来，那里的条件更好些；二来，我也怕自己临时下不去手。给亲人做手术总是思想负担更重些。而，他比我的亲人还亲……”他忽然说不下去了，脸转向窗子，闭起眼睛。
屋里一刹时寂静了。只有院子里的知了拚命喊叫。
“国华！”魏旭之大声朝里屋喊着，“去，到院里，用竹竿把那些个讨人嫌的知了赶跑，叫得人心烦！”
吴国华答应着从里屋出来。
玉敏拦住他，给他使个眼色，回头对舅舅说：“你老也太性急喽。心静自然安逸。再说，那知了是轻易赶得跑的吗？你慢慢听天明哥讲嘛。”
魏旭之又不作声了。
知了大概知道自己闯了祸，突然禁了声，象是被人吓住的孩子。
吴国华被沈玉敏拉回里屋。外屋又一时陷入沉寂。白天明站在那里，慢慢转过身子，看看大家，说：“现在我下决心了，我为他做手术。因为，第一，送日坛医院会增加柏年的思想负担，于治病不利；第二，条件我们可以创造，有林老在旁为我把关，我再做好手术前的准备，是可以拿下来的。我想，开胸探查，先把切口搞得小一些，倘或不是恶性的，最好；倘或不幸真是，那再实行最后的方案。”他看着林子午，“您说呢？”
“就这样吧！”林子午点点头，朝魏旭之说，“我们三个老家伙都要上阵，我负责手术，您二位负责中医疗法配合治疗；静雅呢，负责西医部分，还要考虑物理疗法，加速器呀，钻炮哇，化疗哇；让安适之负责后勤支援，血浆啊，器械呀，药品供应啊……唉，老家伙们，从今天开始吧，咱们协力工作吧，直到退居二线那一天。”
“早能如此多么好！”魏旭之说。
“哐啷，”里屋传出一声响。魏旭之要站起来去看看发生了什么事。袁静雅拦住他，笑着说，“您坐下吧，别操那么多的心。”
魏旭之只好又坐下。
里屋的那两个年轻人，沈玉敏和吴国华，正以小�