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步少堤走至早被他打得躺平的夏候容身边，一手拉起他并且冷笑着，“你可能不知道，紫冠府对外当家的人虽是步千岁，但府里真正做主的人是我步四爷。就算今日我想只手遮天做尽恶事，全金陵城也没人拿我有法子，来，告诉我，我该对你做做什么才好让你刻骨铭心？”
“你……”夏候容头转向地看着这个前一刻和后一刻截然不同的步少提，张大了口说不出完整的字句来。
步少提又笑眯眯地对身后的小吩咐，“马上回荪蔑楼，以我的名义写封信，迅速分发到所有与我紫冠府有往来的人手中，上至王公贵族下至小商号，告诉他们，谁若敢轻易做夏候府的生意就是与我们紫冠府为敌，我会要他们十年之内都没有生意做。”
“快去，快去！”老管事催促另一个小二回府，免得惹毛了仍不正常的步少提。
“想看我的能耐是吧？”步少提调笑地拍着夏容的脸颊，“你就看看夏候府能不能在我的手中挺一个月。”
在步少提把所有人都吓坏后，没过多久，原本恶劣到极点又满面笑意的他，突然抛开了手中的夏候容，转头静静地看着纹焰，一言不发地走至她的面前，找了张椅子坐下拉着她对看，眼神突然变得空洞，连脸上的笑容也不见了。
夏候容早在被步少提放开后，忍着一身的疼痛赶紧离开，但他们这留在原地没走的人，就只能很心疼地守着元神不知跑哪里去的步少提。
“他恢复了吗？”纹焰在眼神呆滞的步少提面前挥挥手，颇担心地间其他围在四周比较有经验的人。
老管事皱着眉心，“不知道，可能还要再等下。”
她拉着自己的衣袖轻轻拭去他脸上的灰尘，想起在步少提几分钟前所发生的事。
“各位都无事吧？”她转头问着其他因夏候府而挂彩的管事，小的们，不知他们受的伤是否比夏候府的人重。
“无恙……”众人皆摇摇头，指着外头已被毁了大半的大街，“遭殃的是那些”，这下好了，他们要怎么向街坊邻居交代？
“少堤怎会突然变成那样？”纹焰至今仍不知步少性格突然大转变原因，觉得他体内仿佛藏了另一人。
一名小的抚着额叹息，“四爷从小就有这毛病，别看他性子平日很好，武功也没他其他三个哥哥强，如果有人惹毛了他，这叫步四爷的人格就会突然出现，每回发作起来，紫冠府总要全员出动镇暴，但就算是加上他那三个哥哥也没人能挡得住他，虽说这人格会在转眼间消失无踪，但最要命的是，他在清醒过后，不记得自个儿做过什么。”
“啊？”不记得？闹出了这么大的事，他会不记得？
眼睛呆滞的步少提突然眨了眨眼，在一群人都还在叹息时，抬起头环顾着四周的人。
“你们干嘛全都围着我？”发生了什么事？他的身边怎么这么多人？
“少提……”一见他转醒的纹焰，迫不及待地想靠近问他的情况，但她马上就被紧张万分的给拉着一起后退。
“慢着。”老管事面色凝重地对纹焰摇摇头，再小心理智地问那个茫然不知的步少提，“你是步四爷，还是步少提？”
纹焰被他们弄胡涂了，“这还不都一样？”
“差多了，不一样！”所有人正经八百地齐声否认。
老管事边观察步少提的表情边向纹焰解释，“你有所不知，他只有在发作时才会叫自个儿步四爷，正时，打死他也不会用这个称呼。”
“发作？”坐在椅上纳闷了大半天的步少提，有些熟悉他们脸上的恐惧表情，在想通后连忙站直了身子往外头看，“难道说……”
外头每次都会令步少提头痛又扼腕的景象控诉似地映入他的眼，他哑然无话地望着自已做出来的好事，并抬起手掌看着上面的灰尘，脑子里，完全想不起他何时又犯了火上心头的毛病。
在众人指控的眼神和外头他的证物下，他沮丧地问：“那些又是我做的？”他怎么会在外头发作？这几年来他不是已很能控制自己了吗？
“你完全不记得？”纹焰不敢置信地看着那张无辜的脸庞，他真的一点都不记得自已做了什么？
“我只记得我刚才还在看那个自称是你兄长的人，然后……”步少提抚着下巴回想了半天，快把脑子掏空了也还是想不起来，于是低头向她请教，“然后发生了什么事？”
只有纹焰楞在原地，其他人早就习惯了紫冠府里头有个“无罪的罪人”这事实。
老管事拍拍纹焰的肩头，“看吧，我们就说他什么也不会记得，再怎么问他也是一问三不知，不如认命点，事情过了就算了。”
纹焰甩了甩头，振作地再问他，“身体有没有什么地方不舒服？”能够拆房毁舍，他身上一定留有暴力造成的伤，他不可能什么感觉也没有。
“没有。”步少提甩甩手，只觉得舒畅，像刚做完运动。
在众人又翻起白眼时，步少提尽量忘记刚才他外头看到的惨况，反而先回想起他在神智不清前心头杵着的一个问题。
他不解地问着老管事，“守伯，夏候府的人为什么来铺子里？”他记得紫冠府又没与夏候府有过节，怎么夏候府这么放肆？
“还不是夏候府的人又想来赊帐？”老管事没好气地吭了声，发现身旁的纹焰也是他口中夏候府的人时，连忙改口，“呃……夏候小姐，小的不是在说你，也没把你算在里头，千万别介意。”
纹焰勉强地露出笑容，“我知道，你们不用多心。”
“赊帐就赊帐，怎么既砸东西又动手打人？”步少提拉着纹焰一块坐下，边问老管事时边一手拍着她的肩头，有意无意地安慰她。
“近来他们都这么凶神恶煞，看人不顺眼就打，心情不好想砸东西就砸。”不知夏候府的府规是怎么订的，怎会这么纵容府中的人为恶？
马上又有人想告知详情，“之前他们府中有一纹焰小姐主持家务，情况还不像现在这么差，她一不在夏候府，他们府里的人就没人管随意乱来了，夏候府的下人们本来就很目中无人，金陵城里的商号没几家敢得罪他们。”
“连我们紫冠府也敢不放在眼底？”步少提不悦地看着子里遍地四散的货品，想在回府后先去把这件事跟二哥说说。
“往常他们是不敢对咱们紫冠府的商行乱来，但听说最近咱们府里住了他们的纹焰小姐后，就把气出在咱们的铺子上。”老管事想起步少提道吹发作的时间，好像就是在那个夏候容对纹焰出言不逊后才发作的，说不定不只夏候府很介意这个纹焰姑娘，他们的四爷也是很在意。
“出气？”纹焰会来紫冠府是东郡王找来的，他们要是不愿把纹焰借出府，又何必答应东郡王？
“是我连累你们了。”详知内情的纹焰垂下眼，在知晓这场风暴的元凶是她时，不禁对这些无辜被波及的人满怀歉意。
老管事摇着手要她别自责，“快别这么说，他们的恶行不是一日两日的事了，和夏候小姐无关。”
“他们赊了哪些帐？”纹焰平淡地间。只想知道府里的人在无人主事时，又对外头赊了什么东西来满足私欲。
“食衣住行样样都赊，前几日他们在南北货拿了宫中所订的极品九天鱼翅，南海珍鲍、音山熊掌，又在织纺拾了几百匹金丝纱绸，而木工纺是刚造好要给王府的楼砌马车也都被拿走，现在不只木工坊正日夜赶工再造马车，许多铺子也是忙着进货，免得时限到了拿不出货给客人。”
步少提剑眉挑得老高，“夏候府这么奢华无度？”他在纹焰身上丝看不出那种气息，可是她府中的人却跟她南辕北辙？
“奢华是不打紧，我们原以为夏候府阔气得很，没想到他们拿不出真金白银，样样都要记在帐上，不愿认他们赊，他们就动手砸店，让我们也做不成生意。”老管事算算近日来铺子里的损失，叹了口长气。
“难道没有王法了吗？”步少提这才知道最近他公事突然暴增的原因，原来就是夏候府在找他们紫冠府的麻烦。
“他们仗着有个东郡王是远亲，抬出王法他们也不怕。”
夏候府里唯一与东郡王有远亲关系的纹焰，越听愈内疚，两手扭着罗裙，容颜变得雪白。
“别内疚，这不是你的错。”步少提一手复在她的手上，要她别把责任全揽到自己身上。
纹焰却急急地抽开手，在步少提征然时起身走向外头，“我先回紫冠府找大夫来帮受伤的人看诊，织造府你一个人去，我回来后会留在这儿帮他们收拾。”
步少提若有所思地看着她远走的背影，脑海中回想着夏候容所说的每一句话，以及纹焰眼睛中不肯落下的泪。
老管事啧啧有声地叹息，“四爷，这个纹焰姑娘的心肠真不错，跟刚才的那些人简首是天壤之别，看不出她与他们出自同一府，她生在夏候府，人糟踏了”
“嗯……”步少提认同地应着，愈想愈觉得纹焰与夏候容的长相无一丝相像，而且夏候容在话里不但鄙视她和她娘，对她说起话来也像是外人，纹焰也几乎从不曾对他提及关于夏候府的事。
在收拾东西的小二也很为纹焰打抱不平，“那些人对她太不敬了，他们对我们张狂目中无人都无妨，怎么可以对自家的小姐那般说话！”
“四爷，那个纹焰姑娘……”阅人无数的老管事，心底浮起一个很明显的问号。
“她怎么样？”步少提看着他不知该不该说的表情，心底也涌现了一个相同的问题。
老管事问：“她真的是夏候府的人？”
“我也很怀疑。”不安的谜团正接近他，让步少提没有来由地觉得心慌。
步少提由织造府回来时，天色已晚了。
他一百个不明白，为何纹焰一到晚上就不爱点灯？他早劝过了许多次，无论他怎么说，她情愿在暗处里也不要身边多一盏灯，每回她看向案上的灯火时，总盛满了恐惧，小心翼翼地闪躲着映照在她脸上的火光，像是被那光影一碰，她就会疼似的。
但她不说，他也不强迫，若是她的心头里有块伤疤的话，他不要当揭她伤疤的人，他宁愿就这样下去，他不要她疼。
在沉静得能听见外头风吹落花的屋里，纹焰被步少提专注的表情牵动了。对于自己的改变，她了然于心，但她知道最好维持目前的一切，把他放在心底遥望着。
步少提首先拉近两人的距离，拉了一张椅子坐在她的身旁，两眼望着远处的灯火，在心中思考着该不该会让他犯上心火的夏候容，与她关系是否真的只是兄妹而已。
纹焰沉默地看他有怒意的表情，方想来沉思时，已不由自主的把心中所想的事脱口而出。
“夏候容他……”步少提起了个头，想了又想，又迟疑的停住，不知该怎么婉转地问她这件事。
“他怎么样？”夏候容？他还在想着夏候容的事？
步少提放弃迂回的问法，直指他想得知的重心，“和你只是兄妹吗？”
纹焰有丝讶异，不知他如何看出来她与夏候容之间的不对劲，对他如此垂视这个问题感到有些开心。
她释出一抹笑容，“我们虽不出自同一房，但我与他只是兄妹。”
只有兄妹的关系？步少提怎么想就觉得不可能，尤其夏候容在说话时根本就不掩口中的妒意，她也不像是夏候府的人，可是她的笑容却又不像是在说谎。
“你很奇怪夏候容为何会那样对我？”纹焰在他收紧了两眉时道出他的疑惑。
“愿意告诉我吗？”
纹焰微微摇首，很不想把夏候府的事透给他知道，就算要让他知道，现在也不是时候。
步少提不能否认因她拒绝而有些灰心，一丝丝的妒意缓绕着他，觉得自己像被丢弃在外的人，因为她一点也不肯对他倾诉。
“今早……夏候府的人对你们的人动粗也让你动怒，对不起。”纹焰对自家的人跑去紫冠府大闹的事，仍耿耿于杯，既然他捉弄了夏候容，她这个夏候府的人也不好为自己开脱。
“这无所谓。”步少提丝毫不在意那事，两眼紧锁着她，“呃？夏候府的人常这样待你？”
纹焰微笑，“一人一种命，夏候府与紫冠府不同，不是所有的人都像紫冠府里的那么好，只要能随遇而安，天底下没什么是不能挨过的。”
“他们待你不好就别再回去。”他胸中的那一股冲动化为实质的言语。
“不回去？”纹焰楞了一会儿，她不回去的话，她要去哪里？
步少已经开始在想留下她的法子，“我去向东郡王说说，让你一直留在这里，就不会在见着他们时觉得不开心。”
“不可能的，东郡王不能将我永远留在紫冠府，我只是暂借来此帮忙，迟早要回夏候府，若是不回，夏候府也会来此要人。”纹焰看他不像是在说笑，连忙挥着手要他打消念头。
步少提握住她的手，缓缓地拉近她，望进她的眼底，“我若要借而不退呢？”
纹焰呼吸瞬间一窒，仿佛被他的眼光烫着了，急着别过脸但又被他的手挪回来。
“你是个有条理的人，那不是会做的事。”她试着解释这与他为人处世大大不同之处，有点怀疑这话不是他说的，而是那个人人害怕的步四爷说的。
步少认真无比的向她摇首，“凡事总有个先例。”除了那些他记不得的事之外，他至今尚未做过任何不守规矩的事，若要因她而来开个先例也是无妨。
“少提，我必须回去，那里有我放不下的人，只要她们在那儿一日，我就一日不能与夏候府断了关系。”就算夏候府不上门来找她回去，她也会为了牵挂而主动回去。
“夏候府里如果有让放你不下的人，那我把人接来紫冠府就是，你是唯一符合我上上选资格的人，我说过我不能让你从我的手中跑了。”步少提仍很固执。
“上上选？那不是一句玩笑话？”纹焰早对他今早的那句话忘了大半，被他重提她才又想起来，可是，那不是他随口说说的吗？还是另有他意？
步少提老老实实地告诉她，“我不知道怎么开玩笑，我学不会。”
那不是随口说说的玩笑话？纹焰不好意思地掩着，将视线调离他。
“什么是……上上选？”能够让他认为是宝贝而且不让她从他的手中溜走，到底是什么资格？她又有何德何能？
步少提没回答她，反而抚着下巴喃喃地念着，“我这下总算有好理由，可以叫我大哥不必再费心的去帮我找了，”以后找他不必再找头痛的找藉口来推托。总算让他找到了避开他大哥逼婚的好法子，他只要把纹焰推出去就成了，他大哥绝对找不出比纹焰还强的女人来。
“少提？”没听到他的回答反而听他在自言自语的纹焰，婉着细细的柳眉偏首凝视他。
“不过，我大哥可能不曾这样就死心，我已过了弱冠多年，该成家了，我得抽个空去告诉他，让他别再对我白费力气。”他想来想去，要是不快点把纹焰是他想娶妻的人选说出，大哥会去全国各地找出能像纹焰一样的人来当他的妻子。
“你先等一会儿。”纹焰拍拍他的脸颊打断他，先让他解决她扔给他的问题，“今天我听你说上上选说了两次，怎么想也想不出个所以然来，到底什么是的上上选？”
“呃，那个……”神智忽然回过来的步少提，面对她急欲得知而靠近的小脸，反而把刚才叨叨絮絮的话全都塞回嘴里。
纹焰不死心的看着他，让他直楞楞地看着她，在那双风眼提示对他眨着眼要他回答问题时，他才又回神，故意掩饰地转身去炉子上斟了两杯热茶，心虚地将其中一只烫热的茶碗塞进她的手心里，“那个不便说明，喝茶。”
突然塞进手中的茶碗，溢出的热水溅了她一手，虽然手上有着她日日戴着的手套，但还是将她烫得皱眉低哼。
“烫着了没？”
“还好，没事……”纹焰勉强地笑笑，想把双手自他的手中抽回来。
“让我看看。”隔着手套步少提看不出她烫伤的情形，不但不放开她，还要去揭下她的手套一窥究竟。
当他碰到她手套时，纹焰立刻睁开他，将双手藏在身后不肯再让他碰触。
她又在藏了，每当他想更靠近一步就往后退步，即使他再怎么不爱过问私事，他也不得不对她防备生疑，她为什么不敢让他看？她有什么事不让他知道？她就这么不信任他而事事不想告知？他要怎么做，才能让她放下防备而对他信任？
“我去找大夫来帮看看。”
纹焰忙不迭跳叫住他欲走的身影，“我没事，不必找大夫！”
步少提缓慢地转首看向她，对她着急的声音更是不解，她为什么慌张？
他指着她的手套间：“我一直很想问，为什么你总是戴着手套？”
“我……”纹焰的声音变小，“我的手很丑，我想不吓人。”
得到她一个不甚明确的答案后，步少提虽不是很满意，但看｜Qī…shu…ωang｜在她的手伤上，拿来了一个水盆，搁在桌上。
他从她的身后拉出她躲藏的双手，“我不看你的手，但先用水泡着，等会儿再上药。”
“少提。”两手被烫得很疼的纹焰，与他对看了好一阵子，在他一直投有反应后，忍不住出声提醒又不知在想什么的他。
“怎么了？很疼吗？”步少提连忙拉高她的手紧张地盯着她的手套，努力抑着想解开手套的冲动。
纹焰忍不住逸出银铃似的笑声，“我得泡水解热，你要一直捉着我的手不放吗？”
拿盆水来又拉着她，他好像在慌急又要思考时，就不见他平时有条不紊的模样。
步少提马上拉着她的手一块按至水盆底，不知不觉间，连他的双手也下水奉陪了。
纹焰对着他叹气，“还有，你也不能这么碰一个姑娘家的手。”
“为何我不能碰？”步少提瞪着水盆底他们按在一起的双手，完全不知道是何故。
“该不会……从没有人告诉你，什么是可以而什么又是不可以？”纹焰看着他老实的样子，忽然很怀疑没有人告诉过他“男女授受不亲”。
“什么可以和不可以？”步少提从小就住在紫冠府这个男人国里，这方面的规矩没有人来教过他，而他也不曾去搭理。
纹焰终于懂了，“难怪……”怪不得与她在一起，他什么举动都做得出来，从来不避嫌也不怕流言，他根本就不知道，把男女一视同仁。
“你在做什么？”纹焰看他忙来忙去又奇怪的举动，忍不住拉下他正在用纱巾蒙住眼的手。
“不让我看又不看大夫，只好这么着上药了。”少提无奈地指着她不肯让人看的手，这是他唯一能想到的笨主意。
纹焰着迷地望着他爱心的侧脸�