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慕飞觉得自己一路走来，根本是失去又失去的过程！
其实他也有获得很多。目前他已是简竹手下独当一面的小爷，可说前途无量。
然而少年人总爱沉浸在忧愁的思绪中，就算没有愁。也要强说个愁来。何况慕飞确实也遭遇了很多磨难呢？
他回到他自己房间里继续翻来覆去、愁思满腹去了。
连归明远的新小说、沈夔石的新画儿，都不能给他安慰。
后来他总算睡着了，梦里，小说和画合为一体，而宝刀从那新形式的怪物中跳了出来。慕飞抱住软包子一般的宝刀，心满意足的吁了口气，沉入更香甜的睡眠中。
第二天早上起来。他掀开被子、顿时又钻回到被子里。
那天的被单、床单、衣物，他是自己偷偷拿去洗的。胡九婶看见了，假装不知道。
过来人，还有什么不知道的？这只能说明一件事：儿子长大成人了。
胡九婶悠悠叹息：该给儿子订门亲事咯！
她抬手理鬓，看菱花镜里，鬓发仍是乌黑。眼角已有了细纹。
这一天，她终于没能找洛月、或者其他的女人们，商量给儿子找媳妇的事儿。她甚至没能出门买菜！像大部分街坊一样，他们只好靠头天储备的食物、以及邻居的接济过日子了。
安城戒严了。
京中发生了剧烈的变故。
伯少君立储在即，不知怎么一来。却又泡了汤。城君洪逸并且为之震怒，把他和他生母都怪罪在内。
关于此事的内情，流传出很多版本，其中最接近真相的版本是：死了一个美人……
傅琪死了。
事情演变至此，他已不能不死。
至于一子，半个月后，终于回到华城，却已经做不回贵媛慧。
洪综成为废人一个，已没什么可嫁的价值。公子达也没有逼她再去嫁人。她恍恍惚惚的，也已经成了废人一个。公子达把她丢到了一个矿上，让她做苦工去了。
华城的矿，比画城的矿好了太多，然而比起贵媛的待遇，自然又艰难折磨得很了。一子没有任何抗议。
她整个人，似乎都随着看见密室里的一幕，而死去了。
阿星全身而退，在何四与简竹的保护下，到远方暂避一时。
“整件事的好处是什么？”何四非常困惑。他看不懂。
洪综完了，傅琪死了，华媛慧不死也等于死人，右夫人几乎等同于被废，阿星也要躲起来！
这是为什么？
“这是因为黎明之前，总要黑那么一下。”简竹道，“就快天亮了。”
安城戒严了好几天。
洪逸问小熊侍卫长：“我知道你忠于伯少君……”
小熊侍卫长不断叩头。
“然而他已经不能再作储君了。”洪逸声音干涩道。短短几天里，他好像老了十年。
有的人遇到这种事，会愤怒的质问老天：为什么我儿子会这样？为什么命运这样待我？
洪逸不问。或者只虚弱的问了一遍，他自己已经回答了自己：都是我们的报应……
说起“报应”两字，洪逸又想起在那密室可厌的画面角落，闪过去那张酷似故人的脸。
那脸在他回忆里只是一闪，便消失了。洪逸定睛望着小熊侍卫长。恢复了君主的克制与尊严：“你有什么要说的吗？”
“卑职该死，知情不报！”小熊侍卫长叩头出血。
“不用这么愧疚，我也知道你的心情。”洪逸缓声道。
小熊侍卫长不敢抬头——真的吗？君主能体谅？
“是啊！他不幸堕于荒唐的单相思里，无以自拔。可是他没有伤害任何人。而且撇开这份私情不论，其他方面，他都做得很好。仅仅怀着不合适的*而已，这不影响他作个很好的储君人选。如果告发他，他这辈子都完了。再等等看吧，也许他会改呢？”洪逸问，“是不是这样？”
小熊侍卫长只有叩头的份。
“糊涂啊！”洪逸以手捶椅子扶手，“一城之君，怎容一点点邪污啊！他既怀了此情，还想登储君之位。我若将君位托付给他。全城人倚赖着他。他这私情，是坦白的好、还是不坦白的好？坦白了，城民们对他必有评判，他如何再坐在这宝座上。不坦白，他一直怀着这秘密。现在心性不扭曲，以后也终会扭曲——小熊，你可知为何行邪道之人，必为大恶之人？”
小熊乖乖听君主教诲。
“所谓邪，本身并没有坏的意思，只不过是偏离了正道。但你既离了正道，就要受孤独、受敌意、要学会忍受秘密。孤独的寒冷、敌意的可怖、还有秘密的黑影。不断压迫、挤扭，人的心是受不了的，最终不是崩坏、就是扭曲为大恶之人了！”洪逸训斥道。
小熊悚然。
“有这种危险的人，如何能正君位？如何能登拜天台？！”洪逸颓然，“如今只剩……”
只剩洪综的弟弟，洪络可以用了。可是他还太小。而且也并非君主之材。
若洪缣还在啊！
人们心中都不由闪过这样的想法。
可是洪缣已经病死了，根据官方的说法。就算他还活着，按小道消息，他也在华城举兵了。这样的人如何可以正君位呢？
小熊正容，向洪逸叩首：“千斤重担。君主独挑！卑职只知忠于本城、忠于君主！”
小熊表明了态度，安城的戒严就取消了。
跟着洪综的人，武力值最高的，也不过是小熊这一支。小熊搞定了，局势就基本稳定了。
当然，围绕着这次变更，安城的达官贵人们之混乱、斗争，已经到了相当激烈的一个程度。好在是，武力才是最终说话的力量。武力掌握住，城池就稳住了。
——至于商业经济，则是哺育武力的血脉。
为了保证安城的基本经济，洪综也必须及早解除城里戒严。
“君主放心。”右夫人形容枯槁跪坐于地，“我和我的孩子，都不会给城里添麻烦。要杀要剐，也只由得君主。”
“我杀你们做什么。”洪综坐在她对面，手托着额，“我只问你，那天我看见的那个、那个……”
“那个似雪鸿的孩子？”
“你该称她为左夫人。”洪综不满。
“是啊，她去世都十几年了，您还留着她的尊位，是为了……她有那么美，让您念念不忘，还是为了尊重您的父亲？”
洪综一掌把右夫人打到了地上。
右夫人口角溢血。
阳光照在她的血上，那红色艳如宝石。右夫人呵呵的笑了。笑容令洪逸头皮发麻。
慕飞欢欢喜喜的踏碎朝阳，向简竹报告：“出了新纸了！未城出了新纸了！师父师父！你说那会不会是——宝刀？”
☆、第一章 险遇建屋队
宝刀又一次成为传奇。
当她经过一个铺子时，终于看见铺门口挂上了她曾经的梦想：
宝刀形状的小挂件！
“如果有一天，天下好多好多铺子，都能画上这样的标记，爹爹、艾伯伯他们看见，就知道我在哪里了。他们就能来找我了。”宝刀曾经这样想。
可她如今知道，那只是可笑的幻梦。
白顶天他们，已经全都死掉了。喂了狐君。成为狐君回到人间的祭品。
对于大部分人来说，白顶天他们，只是强盗而已。一寨的强盗，死了就死了，也没什么了不起。
对于阿星、简竹他们来说，白顶天在当武将的时候，帮助君主，镇压民间悼念狐君的活动，后来可能还参与策划了雪鸿夫人的神秘死亡、并追杀过阿星。兔死狗烹。白顶天最后被君主猜忌，不得不逃亡为强盗，重新撞上老对头，以至于死在强盗窝里，真真儿一饮一啄、莫非前定。可说是死不足惜！
然而宝刀脑海里，对他们的印象，不是这样。
宝刀记得白顶天威风凛凛的朝大狗瞪了眼睛，大狗四脚就瘫软了。白顶天亲手把宝刀搀上去：“坐！丫头，有爹在呢，甭怕！”
宝刀还记得白顶天在山坳里跟二娘吩咐：“点子来晚了，我们今晚通宵设埋伏，回不去。你就说宝刀说，我吃过啦！有好酒有好肉，美着哪！她别担心，早点睡。”宝刀蹿出去：“爹你骗人！哪儿有酒肉？”白顶天脸顿时就黑了：“这丫头怎么来了？谁负责看她的？拎回去拎回去——好闺女，闺女心肝肉，你别哭，爹一会儿就回去，听话，啊……”
宝刀还记得山下有队伍来了，白顶天振臂一呼：“兄弟们跟我来！”人精马壮。呼啸冲腾，那士气、那热情，让小小宝刀的血都沸起来。
——如果说，她的血。还有沸腾的能力的话。
她手冷脚冷，都是因为血气冷。以前她还能表现得很有希望、很有力气、很有奔头的生活。现在她简直懒了。
看到铺子门口的刀形小挂件，她也就是站着看看。
“瞧啊！”张大佬以为她没注意到，特别指出来给你看，“那挂的，就是宝刀姑娘你啊！”
“什么意思？人家把我拴了绳子挂在那儿？”宝刀淡淡道。
“呃不是……”张大佬不知这小小少女身上出了什么事。以前看到她，觉得糯糯软软的，像刚蒸出笼的软米糕，没事都想戳一指头玩玩。如今，她还是软软的。然而神气变了。张大佬想招惹她两句，往往自讨没趣，自己都尴尬起来，为了把话题继续下去，只好虚张声势、表现出更大的热情。“宝刀姑娘，你是被当成吉祥物了啊！吉祥物！”
“哦？”
“是啊！您能从沙漠里面回来，而且立刻又掀起新的商业旋风，这简直是——”
“那他们应该把沙屋建筑队供起来才是。”宝刀道。
在画城雪沙腹地，宝刀艰难跋涉着，遇见了一支队伍。
画城里最常见的队伍，便是商队。
然而深入那样的腹地。商队也不多了。若有人烟，几乎都只是为了深入那里开采矿石。有队伍来往，也不过是运出矿石、运进食水的。
那样的队伍，遇见旁边有落难者，根本就不会出手援救、只会出手掠夺。
掠夺落难人，说起来是很残忍的事。可是……
可是如果你也生在那里，时不时可能会被人啃一块肉去，你也正是踩着人的皮、肉、骨、血往上爬。在开采矿石时，你终于找到了一块质量良好的石头，它可以抵你一生的嚼用。转身。却见你的同伴向你举起钎子，想用你的一生、去换他的一生。你是这样挣扎着活到现在，混到一份还算轻松的差使：采购！一块人头那么大的黄金，换一车肉食、脱水易储存的蔬菜、还有水，远远运回矿点，一路想吃就可以吃、想喝就可以喝。这是多美的生活！路边忽然看见一大块肉，抵得上半爿肥猪了。肉里还有血，能放一坛子。半爿猪、一坛水……对，是血，不过喝起来可以解渴、又比清水有营养，所以可以卖到很贵……视情况而定，应该可以换拳头那么大一块黄金了！
你以前，拼死拼活一个月、十个月、一年，没撞上运气，忍渴忍饿，也不过攒下指头那么大一块金子。
如今半路就可以捎上拳头大金子的食水，你拣不拣？
唯一要费的事儿，就是弯个腰，伸出手，把那“食水”的一点点小挣扎掐灭了……
杀人？对！当然是杀人。
杀人有什么特别的？
杀有什么特别的？
杀蚂蚁、杀蜘蛛、杀小甲虫，孩子都能办到。你也不会觉得这有什么很特别的。对吧？
重点不是“杀”有什么不好。只要常见、而且必要，你就可以接受它。人类就是这么容易适应。
正常情况下，宝刀在画城腹地艰难跋涉，遇见一支队伍。她身上没有佩戴足够保护她的标志，而且现在画城本来就在动荡中，各种势力都没以前控制得那么严。队伍里的人会很愿意把她拣成运送的“食水”之一。
幸运的是，宝刀遇见的乃是建筑队。
沙里的人要居住，住的是沙屋。就像阿星曾遇见的那样。
阿星遇见的沙屋里的居民，斤斤计较、毫无礼貌，想拿阿星奇货可居，最后被阿星报复得生不如死，终教何四大慈大悲搞死了。
宝刀遇见的则是螺胶筑屋队。
不知其他城池的建筑队，拉的最贵重材料是什么？画城里的沙屋建筑队，拉的最贵重材料是螺。
螺本身倒也不贵。就算千里迢迢运进沙漠里，运费也仍然算不上特别贵。毕竟螺小嘛！体积重量都小，运起来算方便的。
——如果只运死螺，那运起来就真的很方便了。
问题在于，建筑队拉着这些螺，是要让它们分泌螺胶，好把沙子胶在一起，做沙屋的。
若是直接运胶，不如运活螺。
要运活螺，就必须把它们储藏在水里！
画城的水有多珍贵，这些螺就有多珍贵。
建筑队把水分成很多份，把螺也储藏在几个皮袋子里，袋子里放湿絮，隔一段时间，把水注进去一点点。胶螺不像鱼那样需要全身浸在水里，所以用湿絮就足以保全它们的生命，这一点还算好。胶螺需要环境清洁、水份新鲜，所以隔一段时间，就要把陈水绞出来、换新水进去。
一般来说，建筑队的人都喝不上好水。他们得优先保证好水给胶螺用了。等绞出来的陈水，他们再喝。
胶螺在水份不足的环境里，会分泌一些胶，滋润自己的口鼻。于是陈水里也会带一点点的胶，不多，不会严重影响身体正常运作。然而也要小心。如果刚喝完水，立刻紧紧闭上嘴巴，万一那点水里正好螺胶的残留量比较大，把嘴粘住了……
倒也不至于这辈子都不能张嘴，反正嘴唇上要脱一层皮也就是了。
于是沙屋建筑队里呆惯的人，都落下一个毛病。人家沙漠里的人喝完水，都立刻紧紧把嘴抿上，减少水份蒸发。他们喝完了，把嘴张着，晾干半分钟，才敢合上。
宝刀遇上他们时，正见到两个人轮番张嘴。他们见到了宝刀，嘴也不用合上了，“呵呵”笑着朝队长道：“报告！拣到一只小猪。”
队长呵斥他们：“别乱讲！把小姑娘吓着！”然后和颜悦色的问宝刀：“小姑娘您哪儿人呀？怎么会一个人在这里？”
建筑队长走南闯北，见多识广，晓得沙漠深处忽然出现一个小姑娘，大为可疑，非奸即盗，先问一问，以免误得罪了人。
建筑队长之所以是队长，建筑水平还在其次，江湖手段那是必须达标的。
宝刀被他一问，就想哭。眼泪实在太珍贵了，泪腺学会了小气，酸酸的应付了一会儿，没有真的流出泪来。
旁边一位沙工松了口气：小姑娘，还好你没哭！若哭了，怪叔叔我会忍不住扑上去舔的！含盐份的水珠！这玩艺儿可不能浪费哪！
宝刀不久前在沙漠深处，遭遇沙崩。那沙崩本是简竹用符催发出来的，威力不小。幸亏旨在摧毁密洞，除此之外并没有浪费力气。宝刀等三人当时都在洞外，符咒之力往洞里去，威力波及到他们，但并没有直接针对他们。所以他们还有逃生的余地。
也幸亏三人都是练家子，多多少少有点功夫，所以可以抓住逃生的机会。
阿星不但逃生，还跟宝刀、无常君失散了。宝刀之逃生，可是跟无常君一起的。
——她就紧揪着无常君，想不留在一起都不可能。
尘埃落定之后，无常君不可思议的盯着宝刀：“你为什么救我？”
他用的字，是“救”，不是“揪”。
无常君身中奇掌，待逃命时，曼珠沙华怒绽，他实际上已经没有逃生的余力。都是宝刀救了他。
无常君这辈子，被人紧紧揪住过好几次。有时候，是他的敌人想杀他；有时候，是弱小者想求生存，想紧抱住他的大腿。前一种情况，他最后总是能完成反杀。后一种情况，他会镇定的把弱小手掌砍断。
☆、第二章 初识之无
无常君没想到，也有今日，他死期就在眼前，还有人肯揪着他、带他逃跑。
无常君拉开衣服，看着胸口怒放的曼珠沙华。
他已经能感受到死神指尖的凉度。
“为什么救我？”他再次问宝刀。
“啊……你快死时，还到这里想完成对我的承诺，所以我觉得救你一下也好。”宝刀回答。
“……两者之间一点都没有‘因为’和‘所以’的关系好吗？”无常君道。
“哦。”宝刀挠头，“那现在怎么办？”
“既然如此，我也做一件完全没有因果关系的事情好了。”无常君摇头叹息，“可真不像我啊！”
他拽着宝刀的胳臂，一下子把宝刀按在地上。
有那么一会儿，宝刀还以为他要吃了她。
可是他只是把双掌按在宝刀背上，把他自己的生命喂给宝刀吃。
宝刀简直可以看见那透明透亮、灿然的生命力，从他双掌心传到她体内。不用肉眼，她的身体自己看得见。
但那生命力注进来之后，就渐渐归于黯默。
它从他掌内注进来时，还那么灿然。进来之后，她很快再也感觉不到它。
“出了什么事？”宝刀终于能说得出话来，惴惴然问。
半晌没有回应，宝刀回头，无常君仍然保持屈膝盘坐的姿势，已经死了。
这次宝刀很仔细很仔细的对他看了又看。原来死人是这样子的！白顶天他们，就是变成这样了，留下遗骸或者没有留下遗骸……其实区别都不大。重点是，他们都变成了“无”。
一眨眼之前还在，一眨眼之后已经消失无迹。生命说坚韧时，可以无与伦比的坚韧，说消失，也就可以这样消失。
谁决定了“生命”该是这样的东西？何等绝情！！
宝刀第一次想，如果真有神在的话。“神”那种存在。一定是绝情得不得了的吧。不然怎么会规定下这样的生命规矩？
而且，人类真是强大啊！宝刀进一步想，因为他们可以接受这样的规矩，就这样活下去。每一步都知道会死的，迟点早点而已，竟然都没有崩溃！
几岁的小朋友不崩溃、十几岁的小伙子不崩溃、二十几岁的大姑娘不崩溃、三十几岁的青年不崩溃、四十几岁的壮年不崩溃、五十几岁的大叔大娘不崩溃、六十几岁的小老头儿不崩溃、七十古来稀还不崩溃！大家居然就都这样一步一步走向各自的死亡！
宝刀想不通。她快崩溃了。她几乎不知道自己为什么还要活下去、还要往外走，求那万分之一的生机。
可是，人只要还活着，总要求生。
把人脖子挂到门槛上，脚如果还碰得着地，他自然而然会蹬腿站起来，不让自己勒死。把人鼻子捏住，他再无力挣扎。也仍然会努力做呼吸的尝试。这是身体的本能。
宝刀凭着本能，慢慢往外挪。
她已经不知道地理方位，只是估计自己在画城腹地，也即西南部，那么看着太阳。往东、南方走，应该比较容易得救。
大概是无常君的生命力帮助了她。宝刀存活的日子，比她自己能存活的日子要久。
她一直坚持到建筑队发现了她�