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宣泄出了内心的情绪，金顿时感觉畅快了许多，吴明递过一杯温茶，他一饮而尽，心中的愤懑总算舒缓了下来。
“我在干什么啊？现在说这些又有什么意义呢？”
冷静下来的金在心中苦笑，实际上他自己也不知道心中的怒气从何而来，所谓的童年誓言，可能连他自己都不相信吧。做个伟大的冒险者哪有说的这般轻松？想通过冒险者考核，天赋、汗水、、机遇缺一不可，古往今来，三星以上的大冒险者就屈指可数，更别提六星以上的圣域强者了，那样的人才都是百年一出的怪物。
金倒也没有真正指望三人能成为三星以上的大冒险者，只是看着亚当和王海宝每天昏沉度日，莉莎死去也没能对两人产生多少刺激，心中不由生出一股悲凉之感罢了。特别是亚当，据金所知，亚当其实是有成为冒险者的天赋的，老吉尔伯特也是因为这一点才收养了亚当，而且对他大为关爱。只是原来的亚当吃不了训练的苦，其本身的志向也被挥金如土的贵族生活日渐消磨殆尽，因此才迟迟没能通过冒险者考核。
莉莎也因为此事劝过亚当，多次劝告引来的却是亚当的不满，最终连姐弟关系都降到了零点，亚当还是没有一点变化。
希望他经过这次失踪事件之后，能有所改变吧。
金在心中最后一次长叹，他看着吴明认真道：“我决定加入邻近的雇佣兵团了。”
吴明点点头，他还不知道雇佣兵团在这个世界有怎样的意义，自然不便发言。倒是王海宝听了这话，立马大惊失色，拉住金的手臂劝道：“哥们，你别冲动啊，你一个连冒险者考核都没通过的普通人，进了雇佣兵团不是找死吗？这么大的事，你怎么也不和哥们几个商量一下啊？”
“这件事我已经决定了。”金一脸坚决地摇头道。
“那就去吧。”吴明倒是发出了鼓励的声音，他追问道，“什么时候出发？”
“三天以后。”
“行，走之前通知我一声，我和海宝送送你。”
说完这一句，三人罕见得全部陷入沉默，半晌没人出声说话。
金和海宝不说话是因为陷入了离别前哀伤的气氛里，而吴明不说话，纯粹是不知道此时此刻应该说些什么。
好在金和海宝没有要留多久的意思，他们可能认为吴明刚刚回来，需要时间休息，所以没有过分打搅他。
三人又聊了些稍微轻松点的话题，金和海宝随后告辞离去。
两人走后，一个半头白发却精神抖擞的老人踏入新居的大门。
老人看起来六十出头，身子精瘦，颧骨突出，他保养得很好，脸上没有多少皱纹，穿了一身整齐的燕尾服，面容很干净，头发和胡须都用心地修理过，给人一种很有涵养的感觉。
“乔管家。”几个还未离去的拜访者都认识老人，纷纷敬畏地朝他鞠躬。
吴明不认识老者，但见人们对他很敬重，知道这不是个简单的角色，连忙在心中编织着语言，想着怎样和老者交谈才不会被看穿身份。谁料那老人走到吴明身前，直接一手贴胸，一手放在后腰，行了个标准的贵族礼节，主动开口道：“老朽巴顿府大管家乔二，见过亚当少爷。”
吴明闻言一愣……
难怪人们都对老人毕恭毕敬，这位居然是巴顿家的大管家！巴顿家在本地是土皇帝，这位管家乔二就相当于皇帝的内务总管了，在整个乌云领也是跺脚抖三抖的人物。只是光凭亚当的身份还不足以让这个层次的人物亲自登门拜访，更何况亚当姐姐的死和巴顿少爷有一定的牵扯，双方间的仇恨尚未平复，巴顿府的管家就亲自找上门来，这里面怎么想都透着股奇怪的味道。
“乔老亲临，所谓何事？”
面对巴顿府的管家，吴明自然不能表现得太热情，事实上他表现得已经很客气了，若是真的亚当坐在此处，非要指着乔二的鼻子一顿臭骂不可。
老人礼毕，站直身体，却没有第一时间回答吴明的问题，而是眯起一双眼浑浊的老眼，上下审视着吴明，那高高在上的目光让吴明好一阵不自在。
良久，他从怀中掏出一物，伸手递到吴明面前。
那是一片巴掌大小的金色树叶。
“这是大少爷托老朽送来的，大少爷说了，莎莉小姐的死有他一部分责任，这片金叶子就当是给亚当少爷的赔罪礼了，还望亚当少爷能够收下少爷的一片心意。”
乔二的语言和动作仍是那么彬彬有礼，只是其送金叶子的举动让其他的客人心中升起一股寒意。
但凡有些消息渠道的人，都清楚亚当的姐姐死在了巴顿府中，且不论其他，巴顿家这时候派人送来一片金叶子美其名曰“赔罪礼”，这算是什么意思？
告诉你，你姐姐的命，只值这一片金树叶？
毫不夸张地说，吴明面对这片金叶子，收下也不是不收下也不是：收了，从此以后吴明在巴顿家族面前别想抬起头来；不收，那后果更严重，巴顿家乃尤鲸镇第一家族，他们家送的礼物都敢推辞，活腻了不成？
人们想到此处，心中了然，这是巴顿家族要给归来的亚当少爷一个下马威啊！
第十九章 雄鹰与麻雀（）
其实按照市场行情，一枚金树叶相当于几十枚金币，足可以买下一栋大房子，这个价值还是颇为可观的，至少对于囊中羞涩的吴明来说，它有着致命的吸引力。
收，还是不收？
吴明没来得及仔细思考，一个娇小的身影就冲了上来，像个护犊子的母鸡一般张开双手将吴明挡在身后，一身黑白相间的女仆装格外引人注目。
妮可瞪大眼睛娇叱道：“才不要你的东西，我们少爷有钱着哩，你走！”
说着，她竟然要上去推乔二的身子。
周围人们大惊失色，乔二是什么身份？区区一个家仆敢对这位老者动手动脚，找死不成？
乔二一皱眉头，刚要有所动作，却见吴明哭笑不得一把小妮子的脑袋，用食指在上面弹了个清脆的脑瓜喯儿，直疼得小妮子泪花都溢了出来。
女孩回头用委屈的眼神瞅着他。
“人小鬼大，一边干活去。”吴明好整以暇道。
妮可鼓起双腮对吴明一阵白眼，最终还是乖巧地站到一旁，只是一双大眼睛仍然一眨不眨地瞪着乔二。
“家仆年纪还小，不懂规矩，老人家多多包涵。”
吴明对面色不愉的乔二笑道。
“老朽还不至于和一个女娃儿闹气。”
乔二面色淡然，只是将放着金树叶的手掌往前挪了几寸，示意吴明将叶子收下。
看着静静躺在老人手中央的金色树叶，吴明沉默片刻，笑了。
他饶有兴致地打量面前老人的神色，发现老人的脸上没有一丝不自然的神态，似乎这一切都理所应当、理应如此，甚至老人微眯的眼眸中，会不经意间露出施舍的目光。就好比富人救济路边的流浪汉一块面包一样，很多富人做出这样的举动并非出于怜悯，而是体现自身的超脱和优越罢了。
在这样的大人物面前，亚当和路边的一名流浪汉也没有什么区别吧……吴明心中突然升起这样的念头。
他有些啼笑皆非。
面前的老人精神矍铄、身板硬朗，举止优雅。他能做上巴顿府的大管家，身手绝非普通人可比，但也只是对普通人而言，吴明虽然不能具体判断出老人的身手水平，但身为刺客王，对付这样的角色，吴明敢打包票……绝对用不了五秒！
只要换上大，收拾乔二三秒足矣！
别说是老人，就是整个巴顿家族，吴明也不认为其中有人能与“白无月”匹敌。
只是，正因为差距如此惊人，反而消磨了吴明的斗志。就好比一只蚂蚁爬到你脚上，扔出了一点面包屑，认为这是对你的施舍，你要怎么办？
跟它讲道理吗？
还是直接一脚踩死？
亦或是把蚁后抓出来她好好教育手下的蚂蚁兵一番它们知道有些人是不能惹的？
吴明没有去跟蚂蚁讲道理，也没有黑着脸一脚踩瘪它，而是一脸欣然地接过老人递来的金叶子，在手上掂了掂，问道：“这能值几枚金币？”
老人傲然一笑：“买下你这栋房子足矣。”
“那少爷我就收下了。”
吴明欣慰地将树叶收下，还放在嘴里咬了一口，确定了这是枚纯金的叶片，才满意地向乔二道谢。
他的姿态看不出一点做作，或者有一点屈辱，而是浑然天成，就和收到普通朋友送上门的礼物一般正常。
乔二有些迷惑。
他很想知道面前的少年会做出什么样的选择，所以一直观察着吴明的动作。吴明不管是跳起来骂娘，还是黑着脸拒绝，或者迫于压力含羞忍辱地收下树叶，老人都不会觉得意外，因为那是弱者该有的行径。
唯有吴明做出大大方方地收下金树叶的举动老人心中升起了一种奇怪的感觉。
他甚至觉得面前的少年在俯视自己——尽管这种感觉十分荒唐。
屋子之后，老人第一次无法保持优雅的站姿，下意识将背部躬了起来。
……
围观的人们或鄙视、或怜悯的目光加诸于身，吴明只是淡然一笑。
雄鹰自有雄鹰的战场，何故飞上麻雀的枝头故作雄姿？
对于吴明而言，替代亚当的身份只是在这个世界中活得，他可没工夫陪着亚当的对手胡闹。当然要真要有人欺负到头上，吴明也不是打不还手骂不还口的性子，只是若连这样无谓的施舍、怜悯的情绪都要去在意，那活得也太累了。
前世就活得够累了，如今只求能活得轻松些。
怀着这样的想法，吴明将金叶子施施然揣到怀中，眼中放出喜悦的光芒。
“这钱赚得真是轻松，早知道有这种傻叉上门送金子，就买一套房子了……”
他在心中乐呵呵地想着。
“多谢亚当少爷收下了这份赔罪礼，那老朽就先行一步了。”
乔二见目的达到，也不多作停留，又对吴明行了个贵族礼才转身离去，身后传来吴明爽朗的送客声：“乔管家走好，在下还有客人要招待，就不送行了。”
乔二背对吴明走着，不知为何，听到吴明大方的送客声侯，他眼角的皱纹猛地抽搐了一下。
最后回头看了吴明一眼，乔二怀着满腔心事，默然消失在夜色中。
夜色渐深，夏日的晚风，冰凉如水。
送走了最后一位客人，吴明懒散地打了个哈欠，躺倒在柔软的沙发上。
杨妮可打算完卫生，收拾整齐桌椅，见此情景上前拉住吴明的手，非要他睡到房间里去，生怕自己娇生惯养的少爷哥哥着凉了。
“老杨呢？”
吴明洗盥完毕，穿着睡衣走到大厅，见妮可还趴在前桌上认真地翻看账本，不由好笑地上前一拍她的小脑袋，随口问道。
“爷爷不胜酒力，先睡了。”妮可回道。
吴明对这个世界的酒有些抵触，但上门拜访的客人多了，晚上免不了要喝些酒，他无奈之下只有把老杨拎出来做替罪羊，今天十杯酒有七八杯是老杨帮他挡下的，这位忠心耿耿的老仆真是够意思。
“今晚来我房间睡吧，我有些事情要问你。”吴明见妮可撑着下巴眼睛一张一合，知道这小妮子也困了，于是直接对她下了命令。
“哦……”
妮可困得深了，迷糊地应了声是，直到洗漱之时才清醒过来，回想起吴明的话，一张娇俏的容颜羞得通红。
少爷待她如同兄妹一般，两人一向分房而睡，如今少爷却叫自个儿去他房间里……莫不是少爷太久不见她，这一久别重逢，少爷心中燃起了邪欲，趁势要和她**，共同完成造人大业？
咿呀……臊死人了。
第二十章 皮尔利斯（）
妮可穿着一身粉色的睡衣，忐忑不安地进了吴明的房间，却见吴明并没有睡下，而是坐在书桌前翻看着一本厚厚的书籍。见妮可进来，他拍了拍身边的软床，随意道：“坐这儿。”
这可是少爷专门购置的双人大床啊……一进来就直奔主题，会不会太快了点？
妮可期期艾艾地坐在床上吴明指定的位置，一颗心直提到了嗓子眼，就等着下一刻吴明暴露出本来面目，兽性大发将她扑倒在床上。
结果左等右等，吴明仍旧一动不动坐在书桌前，认真地看着书页。
妮可用眼角下意识一瞥书名，发现吴明看的居然是《皮尔利斯列国志》！
这是一本十分基础的地理杂学书籍，大概讲述了皮尔利斯世界各国的风土人情，以及基本的国家势力划分。妮可在十岁前就把这本书读完了。可别小瞧这个世界的仆从侍女，彰显出贵族主人的素质修养，他们大多都接受过高深文化的熏陶。
少爷这是怎么了？
女孩脑海中浮现出无数个问，亚当在贵族圈里是出了名的不学无术，他能耐下心来看一本地理学术书籍，这简直是让人做梦都难以想象的事情。
妮可正疑惑着，吴明的已经告一段落，他放下手中的书本，细细观察女孩清秀明亮的眼眸。
小女仆的眼神很清澈，其中包含着对吴明的尊敬和信任——她并非只把吴明当作主人来崇拜，还在心底里把他当作自己的家人一样看待。
面对这样可爱的女仆，吴明心中升起一股淡淡的温馨感，他伸手拍了拍妮可的脑袋，认真地对她说道：“妮可，我有些事情要问你。不过在问你之前，我会告诉你一件对我来说十分隐密的事情，你能保证，今晚我们间的谈话不会泄露出去一丝一毫吗？”
妮可本来还有些紧张，听了吴明的话顿时眉开眼笑了：“当然能，少爷的秘密就是我的秘密。”
“那好。”吴明见小姑娘如此信任自己，心中不禁升起一丝愧疚之情，不过面上仍然做出严肃的神色，缓缓把自己酝酿已久的“秘密”说了出来，“其实，我失踪期间，头部受到了严重的创伤，导致记忆力出现了较大的缺损……现在我虽然还记得你们这几个极为亲近的人，但是以前发生的一些事情，包括我读过的书籍、接受过的知识……在记忆中都只剩模糊的碎片，无法清晰地记起了……你，明白我的意思吗？”
吴明的声音有些颤抖，也不知是因为心虚还是因为紧张。
妮可睁着大眼睛噗眨噗眨地看着他，半晌没有开口说话，吴明一颗心迅速沉了下去：果然自己编的理由还是太过俗套人难以信服，连妮可都忽悠不住，更别提通达人情的老杨了。
为今之计，只有对二人坦诚自己的身份，希望这杨家父女能够帮助自己，如若不然，他也只能放弃亚当的身份，再去另寻它法融入这方世界中。
吴明正做着最坏的打算，妮可却突然眨眨眼，一脸轻松道：“这么神神秘秘的，我还以为少爷你要说什么呢，记忆出现混乱很正常，应该是中了巫术的缘故。少爷你安心啦，我和爷爷都会给你保密的。”
“巫术？”吴明一脸迷茫，“那是什么……”
“哎呀，差点忘了少爷对冒险者的能力一窍不通……”妮可吐了吐舌头，娇憨道，“缔结者里面有一种特殊的群体，能够利用巫术操控人们的灵魂，少爷你这种状况就是中了巫术的表现。妮可就认识一个玩伴，因为得罪了邪恶的巫师，中了一种叫【精神狂乱】的巫术，后来就变成一个痴呆了，少爷你这种状况还算好的啦。”
【精神狂乱】？
那貌似是《无双》中术士职业的技能吧……
吴明大松了一口气，虽然不知女孩是从哪里看出来他中了“巫术”，不过这关应该是安全通过了。
“所以，我需要妮可你告诉我一些平日生活的细节，包括我以前熟悉的人物，还有关于这个世界的基本知识。你挑复杂的说没关系，一个晚上说不完明天晚上。”吴明将书籍收好，掀开被子坐了进去，然后让妮可坐在自己旁边，摆出侧耳倾听的架势。
“好的……”妮可的耳根倏得一下红了，孤男寡女共处一室，她还和少爷靠得这么近，头只要一歪就能枕在少爷的肩膀上，看着少爷如刀削的俊俏侧脸，她的少女心又开始胡乱蹦跶起来。
“那……我该从哪里开始讲呢。”小妮子的声音变得有些黏糯。
吴明下意识看了眼上的《皮尔利斯列国志》，笑道：“先从这个世界开始讲起吧，你可以把这当成是在讲故事，想到什么就讲什么，畅所欲言嘛。”
“哦哦。”少女迷糊地点点头，开始了自己生涯中的第一次讲座，“我们身处的这个世界名为皮尔利斯大世界，整个世界由陆地、海洋和岛屿组成。占世界最多的种族是人类，其次是野兽、凶兽、萨满、精灵、天神和夜魔等稀有物种……人族世界主要分为十几个国度，我们尤鲸镇隶属于世界上最大的帝国——蓝拳帝国，主要统治者是以家族为单位的贵族阶层……在森林对面是传说中的天国之地，由诸神和神圣教廷统御的地界……”
妮可讲述得很细致，吴明听得也很认真，眨眼间，一个时辰逝去了。
当妮可讲到各国风俗的时候，她看吴明的眼神变得有些古怪。
“咳咳……在我们蓝拳帝国有个特殊的风俗，女方嫁入男方家中，陪嫁的嫁妆里一定要有她从小住到大的房子，但男子也必须支付和房子价格相当的彩礼给亲家……因此，在我们这里，一个男人对女人说出‘我要买下你的房子’之类的话语时，就意味着……他在郑重地对这个女人求婚……”
说完，妮可直勾勾地盯着吴明的侧脸猛看。
“怎么了？”
吴明被妮可盯得有些不自在，他在脑海中细细思索半晌，才反应过来妮可话中的意思。
“难不成……我今天说的那些话……是在向卡洛儿求婚？”
妮可不停地点头。
只听“啪”得一声，吴明直接一巴掌盖在了自己脸上——他总算弄得之前卡洛儿为何会是那样一副又羞又恼的模样了。搞半天，自己今天下午的举动，是在当众对她求婚？
拜托，这是什么狗屁烂灶的风俗！
“不是普通的求婚哦，少爷！”妮可振振有词地道，“